Всего лишь хранитель

Как бы я не старался избежать мыслей о странном, а точнее страшном прошлом девушки, у меня это очень плохо выходило. Вся тренировка на арене прошла, как в тумане. Ну вот где она могла быть целых 5 лет? Где могут так бесчеловечно тренировать? Вопросов с каждым днём всё больше... Девушка даже не торопится дать мне на них ответ. Все мои старания выведать их обернулись прахом. Стоит ли винить в излишней предосторожности Мелиссу, если учесть всё что я о ней знаю?! Остаётся лишь скромно вытягивать мало-помалу крупинки информации из неё... Думаю, девушка сама осознаёт, что я не представляю угрозу ей и её тайне, раз уж при нашей первой встрече не сдал её, но в силу всех обстоятельств она недоверчива. От моих размышлений меня отвлёк удар, который видно приходился мне в спину, но не попал, потому что я успел среагировать. Походу занятия начали приносить свои плоды. Я повернулся и сразу обнаружил источник. - Хэддок, ты сегодня выглядишь ещё более убого, чем всегда... Сначала я подумал, что это из-за того, что ты давно не получал от меня, а теперь просто понял, что ты всегда такой! - Сморкала мерзко засмеялся. Это зрелище больше походило на визжание свиньи, которой только что дали новую порцию грязи. Мои зрачки слегка сузились, пристально всматриваясь в отвратительное лицо парня. Кто-то, слыша шутку этого придурка, поддержал его и тоже засмеялся. - Не знал, что ты умеешь думать, Сморкала... Поздравляю тебя с этим прекрасным открытием! Будем надеется, что это явление не временное. - спокойно ответил я с лёгкой и невозмутимой улыбкой. Смех в одну секунду стих. Лицо парня перекосило и покраснело, будто бы наливаясь кровью. Понятное дело, что такое прилюдное оскорбление он не в силах перенести и попросту сейчас кинется на меня. Всё это зрелище сопровождалось вздохами и переговорами толпы, которая окружила нас. Надо было всё-таки лучше мне подумать, прежде чем давать такой сногсшибательный ответ. Мог бы просто промолчать и спокойно уйти, но что-то щёлкнуло внутри и вот результат. Но если начистоту, то я не ощущал в себе ни капли страха или сомнения, будто бы всё шло ровно так, как и планировалось. - Хэддок, тебе конец! - оскалился Сморкала и с кулаками кинулся на меня. Со стороны может показаться, что парень бросился наносить удары с молниеносной скоростью, но я так привык видеть быстрые атаки, что спокойно уклонялся от них. Сморкала пришёл в замешательство от этого. К слову сказать, толпа тоже одарила меня удивленными взглядами. На пару секунда я сам впал в ступор... Неужели это результат моих тренировок с Мелиссой?! Что же, теперь я как никогда раньше убедился в их эффективности. Сморкала быстро справился со своим замешательством и продолжил свои нападки, но они ничего ему не дали. Подгадав момент, я резко подставил ему подножку и, он с грохотом упал. Толпа изумилась и переводила свои взгляды с меня на него и обратно. Выпрямившись, я спокойно оглядел парня. Забавно, как мы поменялись ролями... Помимо абсолютного шока, в глазах моего противника полыхала ярость. Сморкала тут же подорвался с земли: - Что за фокусы, Хэддок? Или ты научился только этому? - он искривил губы в презрительной усмешке. - Я много чему учусь, а вот ты, видно, ничему не учишься, Сморкала... Почему каждый раз, чтобы самоутвердиться тебе надо кого-то ударить? Ты хоть представляешь, как со стороны это жалко смотрится?! - спокойно произнёс я. Толпа изумлённо посмотрела на меня. Не знаю о чём они думают в данную минуту: о том, что я сошёл с ума или же о том, что мои слова могут быть правдой. Глаза Сморкалы сузились, он выпустил когти. Мои слова пробудили в нём зверя, что ж... Как минимум, эта ситуация показывает, что он не готов ещё к открытой конструктивной критике в свой адрес. - По-твоему, я жалок, Хэддок? - прорычал он. Был ли какой-то смысл говорить ему, что он меня не понял? Вряд ли... - Если ты так понял, то ладно... Это твоё дело. - преспокойно ответил я и выдохнул. Не в моих силах дать ему мозги. Иногда мне даже его жаль, ведь кроме как, размахивать кулаками и красоваться этим он не одарен. - Ничто тебя не спасёт! - объявил он и вновь возобновил свою атаку. Не то чтобы ситуация сильно изменилась: он махал теперь уже когтями в разные стороны, стараясь задеть меня, а я, в свою очередь, уворачивался. Вполне успешно, кстати говоря... Лишь пару раз Сморкале удалось несильно ранить меня. Несколько царапин - заживут за день, ничего страшного. Он уже изрядно выдохся, его удары даже не доходили до меня. Поразительно, как же быстро он устаёт. Меня эта якобы "драка" утомила. Выпустив хвост, я сделал моему противнику подсечку, а он, не заметив моих действий, не успел поймать равновесие и грохнулся на пол. - Хватит на сегодня с меня... - выдал я и пошёл на выход с арены. Сморкала в этот момент, по-моему, дара речи лишился, как и все присутствующие. Я мельком оглядел всех с непроницаемым выражением лица, а после перевоплотился и взмыл ввысь. Только в воздухе чувствуется свобода, настоящая свобода от всего... Сделав резкий взмах, при этом разогнав кучное облако, превратив его в обрывки пушистого одеяла, я устремился вверх, желая возвысится над небом. Граница светлых облаков закончилась, и моим глазам открылись темные облака, которые прикрывали собой россыпи звёзд. В некоторых местах проявлялись тёмно-зелёные тона вперемешку с фиолетовыми оттенками, что-то навроде северного сияния, но это явление было слишком разрозненно между собой. Такое чувство, что кто-то не успел его дорисовать и вышли вот такие фрагменты. Впечатляющее зрелище. Сделав мёртвую петлю, я камнем полетел вниз, буквально чувствуя привкус соли в морском воздухе. Как почувствовать, что ты летишь? Почувствуй падение без удара... Так было написано в какой-то книге, которую я ещё лет в 10 читал, но эти слова хорошо запомнил. Смысл их предельно прост, но гениален. Вынырнув из толщи своих воспоминаний, я стал набирать скорость и возвращаться к своему острову. Полёты - это, безусловно, хорошо, но никто не может отказаться от земной жизни. Пора бы навестить Мелиссу, и получить штрафные круги за опоздание. Уже представляю её недовольное лицо и то, как она будет изображать из себя моего строгого тренера. Хотя, по факту, Мелисса таковым является, но мы чаще общаемся как друзья... По крайней мере, я на это надеялся. Быстро лавируя между деревьями, я спокойно нашёл овраг и спустился в него. Девушки нигде не было видно, хотя я чётко чувствую по запаху, что она недалеко. Пока её не было, мой любопытный взгляд ещё раз оглядывал прибежище хранителя. Рядом с валуном сделано небольшое место для костра, неподалёку от него лежало много сучьев. На дереве, которое располагалось правее валуна, висел всё тот же гамак, на котором я и увидел девушку при нашей первой встрече. Честно, на меня это произвело неизгладимое впечатление. Стоял тут вооружённый, а она с невозмутимым видом раскачивалась на гамаке, да ещё и говорила таким тоном со мной, будто бы я потревожил её утренний сон. Даже забавно, как мы с ней познакомились... Под самим деревом лежало несколько аккуратно сложенных книг. Наверняка, всё остальное находилось в пещере. Мне было на самом деле любопытно, как там всё расположила Мелисса, но заходить туда я не решился, тем более в отсутствие девушки. Это можно было сравнить с тем, что я вторгнусь в чужой дом без ведома хозяев... Пока мои мысли крутились вокруг пещеры, со стороны леса послышались шорохи и тяжёлое дыхание. Ушные отростки дёрнулись в сторону звуков, а затем я повернул голову в ту сторону. По мере того, как усиливался запах можно было безошибочно сказать, что это Мелисса. Только по сбивчивому дыханию и темпу шагов я сделал вывод о том, что девушка бежала и довольно быстро. Это заставило напрячься. Может за ней погоня из-за того что её кто-то заметил? Но принюхавшись, я не обнаружил посторонних запахов. Что же заставило Мелиссу так нестись? Только я хотел отправиться в её сторону, как девушка сама вбежала, я бы даже сказал стрелой влетела, в овраг. Она успела затормозить перед самым моим носом. Тяжело дыша, она уставилась на меня такими глазами, будто бы первый раз в жизни видит. В это время я успел осмотреть её и убедится, что она не ранена. По запаху погони не было, поэтому перевоплотился и одарил Мелиссу непонимающим взглядом. - Что? - она передёрнула плечами и сказала это таким невинным тоном, что я на секунду забыл чему удивился. Девушка просто так бежала с такой скоростью по лесу... Действительно, что в этом такого?! - За тобой кто-то гнался? Или что-то ещё случилось? - серьёзно спросил я. Она оглянулась назад, откуда вбежала в овраг, а потом оглядела себя. - А, ты об этом... Нет, всё в порядке, спасибо. Я просто бегала, слишком уж скучно целыми днями торчать тут. - протянула она. Я был ошеломлён. - То есть ты просто так бежала с такой скоростью? - я оглядел её с ног до головы и пристальнее всмотрелся ей в глаза. - Ага, что-то вроде того. - Мелисса просто пожала плечами и пошла в пещеру. Я решил за ней не ходить, подумав, что девушка хочет переодеться. Что же может быть удивительного в том, чтобы бегать сломя голову по лесу, так ещё и на чужой территории, скрываясь от полу-людей... Через минуты 2-3 Мелисса вышла из пещеры, но теперь на ней была чёрная толстовка с капюшоном. Она была ей немного велика и доходила до бёдер, скрывая телосложение девушки. Удивительно, какой контраст создавал чёрный цвет и пшеничные волосы девушки, которые она убрала в пучок. - Ну что... начнём тренировку? - поинтересовалась она, подойдя вплотную ко мне. Я просто кивнул. Стоило мне сдвинуться с места в сторону озера, как Мелисса меня схватила меня за руку. Я посмотрел на неё и проследил за её глазами. - Это ещё что? - спросила она, немигающим взглядом смотря на пару царапин на моём плече. - Несчастный случай, не более того... - безразлично хмыкнул я. По взгляду, которым меня одарили, я бы сказал, что Мелисса вообще мне не поверила. - Придумай что-то поубедительнее, Найт. - сердито сказала девушка. Я лишь выдохнул и закрыл глаза. Сейчас ещё и Мелисса разочаруется во мне, что даже с её уроками мне нанесли урон, пусть и не такой сильный, каким он мог бы быть. - Не все адекватно относятся к критике - вот и всё. - спокойно сказал я и медленно открыл глаза. Девушка посмотрела мне в глаза и, немного успокоившись, мельком улыбнулась. - Ну что с этим сделаешь?! Не все ещё доросли до критики... - усмехнулась она и вернула свой взгляд на царапины. Сказать, что я в шоке - это ничего не сказать. Мне кажется, она обо всём уже догадалась, не говоря уже о том, что она могла это даже увидеть, следя за мной, как уже было пару раз, но при этом Мелисса ни капли не разочаровалась во мне, более того... она поддержала меня... - Знаешь, это вообще даже хорошо... Я хочу кое-что на тебе попробовать! - весело объявила она. Эта фраза вернула меня в реальность. - В каком смысле? - не понял я и скептически оглядел её. В глазах у девушки плясали чёртики веселья, что меня заставило нахмуриться. - Спокойно, ничего неприличного я тебе не собиралась предлагать! - ехидно сказала она, пару раз весело хохотнув. Я лишь фыркнул на её заявление, чем ещё больше развеселил девушку. - Тебе не стоит ходить целый день с открытыми царапинами, ты можешь подцепить заражение или того хуже, поэтому я хотела их обработать... - сказала девушка и взглянула на меня. Честно говоря, я хотел отказаться... Не стоит возиться с такими пустяковыми царапинами, тем более когда мой дракон обладает самой сильной регенерацией из всех известных. Они заживут сами за день, но, видя такой взгляд девушки, у меня язык просто не поворачивался ей отказать. - Хорошо. - согласился я. На лице девушки промелькнула победная улыбка, отчего я лишь хмыкнул. - Закрой глаза и не открывай, пока я не уберу руку, хорошо? - таинственно сказала Мелисса. Я не совсем понял зачем мне это делать, ведь в простой обработке ран нет ничего страшного или чего-то такого, ради чего нужно не смотреть на этот процесс. Мелисса повторила свой вопрос и, в очередной раз закатив глаза, я кивнул, закрывая глаза. Это невероятно странно... На пару секунд мне в голову пришла мысль, а не задумала ли она что-то против меня, но аккуратное прикосновение к моему запястью растворило её. На удивление, тонкие пальцы девушки оказались холодными. От неожиданности прикосновения и такого контраста температур я задержал дыхание на пару секунд. Скорее всего она решила меня повести в пещеру и попросила закрыть глаза для того, чтобы я ничего не увидел в ней. Это единственное логичное объяснение происходящему. Но секунды шли, а ничего не происходило. Я просто стоял с закрытыми глазами, а девушка продолжала держать меня за запястье. Чем дольше длилось это, тем больше во мне нарастало желание открыть глаза. Темнота казалась мне грузом, который непреодолимо давил на меня, а тишина, что пронизывала всё вокруг, представляла собой дополнительную гирю, которая была, увы, не на моей чаше весов. Мне казалось, что прошло минут 15 с того момента, как я закрыл глаза, но в реальности скорее всего прошло секунд 30, максимум минута. Почувствовав, как моё запястье медленно отпускают, я постепенно открывал глаза, не желая выдавать своего нетерпения. Пару раз моргнув, я посмотрел на Мелиссу. Она стояла от меня на расстояние одного шага, опустив голову и глубоко, даже тяжело дыша. Такое чувство, что она ещё раз пошла бегать в лес, пока я тут стоял с закрытыми глазами. Я мельком взглянул на своё плечо, а потом и вовсе уставился на него с неприкрытым удивлением. Царапин больше не было, такое чувство, что ран вообще и не было. Что она сделала? Я опять перевёл взгляд на девушку. Теперь уже Мелисса нормально дышала, но взгляд всё ещё скрывала. - Что ты сделала? - шокировано протянул я. Девушка медленно подняла голову и встретилась с моим взглядом. Её глаза на несколько секунд мне показались тёмно-синими, а затем они будто бы поменяли цвет на светло-голубой, на настоящий цвет глаз девушки, вернее тот, который я постоянно видел у неё. Данная метаморфоза не поддавалась какому-либо моему описанию. Это захватывало дух. Первый раз в жизни вижу подобное. - Всего лишь вылечила твои царапины... - спокойно протянула она, будто то, что она сделала было плёвым делом, которое умеет каждый. - Чуть конкретнее... - намекнул я, надеясь, что Мелисса не оставит меня без объяснений. - Если просто говорить, то воспользовалась одной из разновидностей своей способности. - ответила она, плохо скрывая улыбку. Конечно, её веселила моя реакция и, более того, Мелисса знала какой она будет. - То есть у одной способности есть много применений? - переспросил я. - Разумеется. Так же как и у тебя хвост служит основой полёта, а также может быть использован в целях атаки. Всё зависит от того, кто и как её будет использовать. - просто ответила Мелисса. - Помнится, мне кто-то говорил не сравнивать хранителей и драконов... - саркастично сказал я. - Я просто привела доходчивый пример! - обидчиво заявила Мелисса и сложила руки на груди, демонстрируя свою позицию "я обиделась". Я не сдержал нескольких смешков. - Ну не обижайся, Мелисса... Мне правда всё очень интересно, что связанно с хранителями и способностями, но толком я об этом ничего не знаю, вот поэтому и запоминаю всё, что ты мне об этом говоришь, а говоришь ты мне об этом мало! - улыбнулся я, когда заметил, как девушка забавно щурится, бросая в меня свои недовольные взгляды. Спустя секунд 20 она окончательно сдалась и стала ровно. - Регенерация - лишь одна из разновидностей моей способности. До этого момента я лишь на себе её использовала, но хочу научится и на других, вернее, я думала, что могу исцелять и других и, как видно, не ошиблась, - она кивнула на моё плечо и опустила взгляд - радует, что есть такое применение моим силам. - А что ещё ты можешь? То есть как ещё ты можешь использовать свою способность? - любопытно спросил я. Мелисса усмехнулась и оглядела меня весёлым взглядом, будто бы перед ней стоял маленький мальчик, которого интересует всё на свете. - До чего же ты любопытный... Моя способность - энергия, а дальше предлагаю додумать всё остальное тебе. А теперь ты должен пробежать 10 кругов! - торжественно объявила девушка и кивнула в сторону озера, предлагая мне приступить к этому увлекательному занятию. Недовольно буркнув себе под нос несколько слов о перспективе бега лишних кругов, я всё-таки пошёл выполнять своё задание. Однако мои мысли были далеки от моего физического занятия. Значит способность - энергия... Если она её применяет для исцеления себя и, как выяснилось, других, то это абсолютно точно связано с энергией в организме. Каким-то образом Мелисса может контролировать её. И как это иначе может проявляться, помимо регенерации? - Найт, ты сегодня планируешь останавливаться? - заявила Мелисса, облокотившись о ствол дерева. Я перестал бегать и встряхнул голову. - Ты пробежал 14 кругов... - сообщила девушка, подойдя ко мне. Насколько же сильно я ушёл в собственные мысли, что потерял настоящее... - Сконцентрируйся на тренировке, а потом уже уходи в себя, ладно? - риторически сказала она и дала мне повязку для глаз. Значит опять будет кидать в меня яблоки... Если хоть на пару секунд отвлекусь на свои мысли, то не избежать мне ударов в лоб и затылок. В этот раз я уклонился от всех яблок, некоторые даже пытался поймать, но из трёх попыток, лишь одна удалась. - На сегодня достаточно. - сообщила Мелисса и я снял повязку. - Дальше что? - спросил я. Девушка удивлено посмотрела на меня. - Всё на сегодня! У тебя в день три тренировки, это даже по моим меркам слишком тяжело. Иди отдыхать! - сообщила она. - Мелисса, я даже не устал! - возразил я и покачал головой в знак протеста. Я не хочу возвращаться сейчас, хочу побыть в её компании ещё немного, если получиться даже расспросить о способностях. - От того, что ты не чувствуешь усталости, ничего не меняется! Если хочешь оставайся, я тебя не прогоняю, но тренировать сегодня больше не буду! Надо знать меру во всём, Найт, а иначе попросту надорвёшь силы... - фыркнула она и серьёзно посмотрела мне в глаза. Мне нравятся её тренировки, поэтому немного жаль, что она специально укоротила наши занятия, чтобы дать мне шанс отдохнуть, но я рад и просто провести с ней время. - Тогда покажешь, как ты обустроила пещеру? - поинтересовался я, удивившись своему собственному вопросу. Девушка издала несколько смешков. - Ты с детства такой любопытный? Идём... - весело сказала она и кивнула в сторону пещеры. Я воодушевился и на лице промелькнула быстрая улыбка. - Тебя сильно удивит, если скажу да?! - усмехнулся я. - Ни капли... Честно говоря, я ожидала любого вопроса, но ты меня просто поразил! - она покачала головой в разные стороны с улыбкой на лице. - Я умею удивлять. - самодовольно произнёс я и показательно вздёрнул голову. Видя мой жест, Мелисса не выдержала и засмеялась. Невероятно приятно вот так вот с кем-то общаться, без каких-либо упрёков, без постоянных упоминаний о чьей-то слабости и недостатках, без оскорблений, просто по-человечески... Это одна из причин, почему мне нравится компания этой девушки. Она ведёт себя со мной как с равным. Большинство полу-людей здесь общаются со мной таким тоном, будто делают мне этим одолжение, будто снизошли до меня... Если, конечно, вообще общаются, а не игнорируют. Лишь мой дракон и отец сдерживают их от открытого презрения. Мелисса - единственная, помимо родителей, кто видит меня, а не мои недостатки. Пока я обо всём этом думал, мы зашли в пещеру. Пока солнечный свет ещё был, всё внутри было отлично видно. Но я представлял, что стоит только солнцу скрыться за горизонт, как вся пещера погружается в непроглядную тьму. Сомневаюсь, что мне даже драконье зрение поможет что-то здесь увидеть. Но мой вопрос по этому поводу был неуместен. В центре пещеры было создано место для костра. Только сейчас я поразился открытому пространству, с виду мне казалось это место довольно узким. У дальней стены пещеры была создана импровизированная кровать из веток, листьев, покрывала и подушки. На несколько секунд у меня возникло желание предложить девушке принести что-то, но я тут же отказался от этой идеи, понимая её отношение к этой затее. Рядом с кроватью была стопка аккуратно сложенной одежды, не то чтобы её было слишком много: один свитер тёмно-синего цвета, одна белая рубашка и чёрные штаны. И в совокупности с лосинами и чёрной толстовкой, которые сейчас были на девушке, это было всем её гардеробом. В другом конце пещеры было кучу стопок книг и листов, на которых девушка не то чертила, не то рисовала. Пробежавшись глазами по названиям книг, я удивился разнообразию тем. Начиная от истории создания кораблей вплоть до сказок о призраках Древнего Мира. Книги были на любой лад. - И ты всё это прочла? - я не удержался от этого вопроса. Мелисса оглядела стопки книг, а затем просто пожала плечами: - Я не прихотлива в чтении, особенно когда выбор для меня в нынешнем положении столь ограничен... На самом деле в детстве я ненавидела читать, терпеть не могла! Это было таким скучным занятием, а я была слишком активным ребёнком, который не мог усидеть на месте и 10 минут, однако родители постоянно меня заставляли изучать другие народы и ещё много чего. Ну, а теперь это моё времяпрепровождение. Можно даже сказать, что так я убиваю время и мне это нравится! - сообщила Мелисса. - Удивительно, что из всех книг тут нет ни одной про драконов... - вырвалось у меня. Я не хотел это произносить вслух. - Я думала что, пропажа такой книги может стать заметной и, чтобы не привлекать лишнее внимание, не брала. О полу-людях я что-то читала в детстве , хотя у нас на острове не так много книг о вас, и отец немного рассказывал, так что знаю кое-что. - пояснила Мелисса. По тону её голоса я бы не сказал, что она злиться на мой вопрос, хотя я частично намекнул, что она таким способом могла бы добывать информацию на нас. - Тебе принести? - спросил я. Пусть Мелисса и старается мне не показывать своё любопытство, но я прекрасно видел его в её глазах. - Что? - удивилась она. Я лишь хохотнул. - У меня есть несколько книг о классификации драконов. Думаю, тебе будет интересно... - уточнил я и посмотрел на девушку. Её глаза прям вспыхнули, но чтобы скрыть это она заморгала чаще. - Это было бы очень любезно с твоей стороны, но тогда возникает два вопроса: что тогда я тебе буду должна и не боишься ли ты мне их давать, всё-таки там все сведения о полу-людях... - хохотнула она. Я лишь усмехнулся и покачал головой, а девушку непонимающе уставилась на меня. - Ты ничего мне не должна за это, тем более ты мне сама просто так помогаешь, если не забыла! - намекнул я, а Мелисса на это замечание лишь цокнула, - А что касается страха... Какой в этом толк? Ты мне при нашей второй встрече заявила, что можешь убить целый остров полу-людей, так какая разница знаешь ты наши слабости или нет, если и до этого знания можешь погубить всех драконов?! - я не сдержал ироничного смешка, а вот девушка широко улыбнулась, как будто я ей только что сделал самый сногсшибательный комплимент в жизни. - Ты самый странный человек, которого я только встречала! - заявила она с нотками веселья в голосе. - У тебя уже неплохо получается делать комплименты! Во всяком случае, лучше вышло, чем в первый раз! - я похвалил её. Девушка гордо вздёрнула голову: - Я тренировалась! Спасибо, что оценил! - хмыкнула она. Теперь я засмеялся. Неожиданно мой взгляд зацепился за стену, у которой и стояли книги. На ней было навешано множество карт, а некоторые даже были нарисованы мелом. Везде прослеживался один и тот же маршрут. Мелисса всеми доступными ей способами ищет оптимальный путь домой. Ниже карт я заметил какие-то заметки, даже схемы и формулы, присмотревшись к ним, понял, что девушка прикидывала приблизительное расстояние со всеми возможными препятствиями и скорость прибытия корабля с учётом всех остановок и погодных условий. - Ты понимаешь, что я вычисляла? - удивилась девушка, пристально наблюдая за моим выражением лица. - В общих чертах... Расстояние до острова, скорость корабля... Честно говоря, я в лёгком шоке от такого практического подхода. - я пытался говорить связно, хотя прекрасно понимал, что у меня этого не получится. Никогда не видел такого детального подхода к разработке маршрута... Эта девушка полна сюрпризов. Безусловно, я её знаю от силы неделю, любые её действия для меня - сплошь и рядом сюрпризы, но таких знаний, в особенности нетипичных для девушки, я не ожидал. Не то чтобы у меня были какие-то стереотипы насчёт этого, просто даже некоторые опытные моряки вряд ли знают то, что высчитывала тут Мелисса. - Я невероятно хочу домой, но при этом должна скрываться... Поэтому подошла к этому вопросу со всех сторон, которые только могла учесть! - тихо сказала Мелисса, оглядывая всю стену, будто бы ещё раз проверяла, не допустила ли она где-то ошибку. Я не сразу понял её слова, зациклившись на картах, стараясь понять, к какому острову ведут все пути. - Подожди... Почему скрываться? - уточнил я и посмотрел на девушку. Она всего на несколько секунд посмотрела мне в глаза, а затем отвела взгляд в сторону. - Не могу сказать... - прошептала Мелисса. Почему каждый раз, когда я дохожу до подобных тем, девушка замыкается в себе? Она же прекрасно осознаёт, что я ей не враг... Но давить на неё мне совершенно не хотелось, когда Мелисса сама будет готова поднять эту тему, тогда и расскажет. Я тяжело выдохнул и вернул свой взгляд на карты. - Я скрываюсь не от чего-то, а от кого-то... - тихо, почти шёпотом добавила она. Я напрягся и посмотрел в пол. От кого хранителю скрываться? - Это как-то связано с тем, где ты была последние 5 лет? - спросил я. Боковым зрением я подметил, как девушка вздрогнула и сжала кулаки. - Напрямую... - Мелисса сказала это слово таким ледяным тоном, что я тут же поднял на неё свой взгляд. Теперь девушка была максимально наряжена, будто бы сейчас она броситься в атаку. Одно лишь упоминание о последних 5 годах Мелиссу приводит в ярость, которая полыхала в глазах ледяным огнём. Надо было срочно переводить тему, пока девушка полностью не ушла в себя. - Давай так: я постараюсь больше не задавать тебе вопросов на эту тематику, а ты, в свою очередь, когда сочтешь нужным, сама мне об этом расскажешь... Но это совершенно не означает, что вопросов про хранителей и способности не будет! - заявил я, следя за реакцией Мелиссы. Девушка, закатив глаза, фыркнула и сложила руки на груди со словами: "На что же ещё я могла надеется!". Вновь улыбнувшись, я вернулся к изучению карт, а Мелисса - пристальному наблюдению за мной. Больше эту тему мы не поднимали, но внутри я не мог отделаться от мысли, что последние 5 лет жизни девушки были наполнены ужасными событиями. Но время неумолимо бежало вперёд, и вот уже наступил закат. Стены пещеры обагрились, был различим весь спектр оттенков оранжевого и жёлтого. Это означало, что пора было возвращаться. - Мелисса, а почему у тебя были холодные руки? Вроде бы сейчас не так уж и холодно... - спросил я, когда мы медленно шли в лесу. - У меня сбит теплообмен в организме из-за превращений и разных состояний моего хранителя, если можно так выразиться... - усмехнулась девушка и вновь дотронулась до меня. В этот раз её пальцы были тёплыми, в сравнение с прошлым разом уж точно! - Ясно... А драконы не чувствуют холода, ну только зимой, если будут разгуливать в футболках, а так в основ нет... - пояснил я, усмехнувшись. - Ещё бы! Вы огнём дышите, вас дракон изнутри греет! - обидчиво фыркнула девушка, одарив меня злобным взглядом, от чего я не удержался и засмеялся. На мою реакцию Мелисса лишь покачала головой, но ответную улыбку не скрыла. - Не все драконы дышат огнём, кстати! Большинство - да, но не все... - заметил я. Внутри прям расцвела гордость от того, что я знаю что-то лучше, чем она. - Только посмотрите, как он гордиться своими познаниями! Хвастун! - Мелисса прищурилась и улыбнулась. - Я? Да быть того не может! Я всего-то тебя поправил... - притворно удивился я. - Я заметила! - сказала девушка и несильно пихнула меня в плечо. От её действий я засмеялся и через пару секунд Мелисса присоединилась ко мне. Под наш весёлый разговор мы дошли до окраины леса. - До завтра, хвастун! - ехидно улыбнулась девушка. Я ответил ей такой же улыбкой и сделал шаг назад, чтобы перевоплотиться. - До завтра, незнайка! - хмыкнул я, едва сдерживая хохот, заметив неописуемую реакцию девушки. Она так возмущённо сложила руки на груди и уже было хотела ответить мне что-то очень колкое, но я взмыл в небо раньше, чем успел выслушать тираду в свой адрес. В воздухе я вдоволь посмеялся со всей этой ситуации, а затем в прекрасном настроении полетал ещё минут 15 и приземлился около дома. Определённо, это был отличный день! Родителей дома ещё не было. Я поднялся к себе и устроил себе дополнительную небольшую тренировку - лишним не будет, тем более, что силы ещё были. Неплохое завершение дня...

Мелисса:

- Я была первой! - победно заявила я, стоило только вернуться в овраг. Появилась Снежинка и тут же начала недовольно расхаживать с место на место: - Я специально сбавила скорость, потому что парень уже был в овраге! - оправдывалась она. - Рассказывай это кому-то другому! Мы обе прекрасно знаем, что ты могла пробежать мимо него, а он бы этого не заметил! - усмехнулась я, посмотрев в небо. Снежинка залезла на валун и улеглась там. - Может быть... - более снисходительным тоном протянула она, - Но ты сама чуть в него не врезалась! На её реплику я лишь отмахнулась. Не врезалась же! - Как ощущения после того, как залечила царапины парня? - поинтересовалась пантера. В тот момент я решила обойтись лишь своими силами, не используя способности Снежинки. Такое происходит очень редко, что довольно плохо для меня самой. Как бы это сказать по-другому? Способности есть и у меня и у Снежинки, но источником всего являюсь я. Хранитель же их сдерживает и даёт возможность своему человеку использовать их без значительного вреда для себя. Если я буду использовать свои силы без Снежинки, то это будет иметь более мощный эффект, ну и само собой, становится в разы опасней как для меня, так и для окружающих. Чтобы случайно не потерять контроль над своей способностью, приходиться в основном использовать силы хранителя. Но таким образом я не смогу научиться в полной мере владеть собой, а меня это не устраивает! Поэтому всё это время, что нахожусь на свободе, я трачу на тренировку собственных способностей. Можно даже сказать, что есть небольшие успехи в этом деле... Возникает вопрос: почему я так не тренировалась на острове Безмятежности? Там наверняка бы за несколько дней раскрыли всю мою мощь, с учётом всех пыток и экспериментов уж точно! Но если бы я там, под пристальным надзором мерзавца Вигго Гримборна, достигла бы такой силы, то никогда бы в жизни не освободилась! Страшно даже представить, как бы он меня использовал в своих отнюдь не добрых планах. Он до сих пор не знает моего предела, того, чего может достигнуть моя способность. При всех тех пытках, вечных наказаниях, медикаментозных экспериментах, что ставили на мне, я выдавала хорошие, даже отличные, в ужасном смысле этого слова, результаты, но никогда не максимум, но всем им откуда это знать?! И пусть всё сложится так, чтобы они, все те, кто использовал меня в качестве живого оружия, никогда этого не узнают! А я тем временем буду учиться управлять своей способностью, чтобы больше никого и никогда не бояться. - На самом деле не всё так плохо... Конечно, в начале чувствовалась слабость, но энергия быстро восполняется. - сказала я. - Мне стоит говорить о том, что ты лишь залечила царапины другому человеку, а не спасла его от смертельной раны? - Снежинка перекатилась на другой бок. - Я один раз всего попробовала своими силами вылечить кого-то, а ты уже хочешь, чтобы я направо и налево всех спасала от смерти, так? - уточнила я, не сдержав усмешки. Она недовольно рыкнула и отвернулась от меня в знак обиды на свою сорванную провокацию. - Когда перестанешь дуться - иди ужинать... - я покачала головой и пошла в пещеру. На ужин был окунь, приготовленный на костре. Весьма сытно. В детстве как бы мама не готовила рыбу, она никогда не могла меня заставить съесть больше четверти блюда. Не могу ничем объяснить свою неприязнь к мясу водных созданий, мне просто не нравилось... В отличие от моего брата! Тот за обе щеки уплетал, часто моя порция перекидывалась к нему, пока родители отворачивались. Это было одним из самых больших плюсов в том, что есть брат. В голове уже замаячили воспоминания родных: вот мы сидим на Рождество за гигантским столом, на которым было столько разнообразных блюд, что я порой удивлялась, как дерево может всё это держать и не ломаться, родители о чём-то беседовали с другими взрослыми, ближайшими друзьями нашей семьи, а мы своей компанией смеялись друг над другом. Причины нашего буйного веселья были самые разные: Ральф, мой брат, громко заявлял о том, что может, как взрослый взять и выпить алкоголь, но все его попытки стащить бутылку у взрослых проваливались, при чём с таким треском, что отец его иногда гонял по залу под смех окружающих, мы с моей подругой, Кайлой, набирали столько сладостей, сколько могло поместиться в наших карманах и руках, а затем пробирались под столами, чтобы никто из мальчишек не стянул у нас ничего, а потом нас находили под каким-нибудь столом, до отвала наевшихся сладким. Картины прекрасного детства оживали в моей голове в таких красочных деталях, что казалось, они наяву, прямо передо мной, стоит только протянуть руку, и я там окажусь, буду стоять рядом с ними и так же беззаботно смеяться. Зажмурившись на несколько секунд, я медленно открыла глаза и обнаружила, что весь мой мираж растворился. Теперь мой взор падал на стену пещеры с картами и расчётами, костёр всё так же энергично дёргался под любыми дуновеньями ветра, от чего в пещере иногда устанавливалась темнота. Сердце неприятно сдавила тоска, появилось такое ощущение, что мне не хватает воздуха. Я до сих пор не знаю живы ли они, что стало с островом и всеми хранителями... Мне прекрасно известно, что распространён слух о том, что хранители якобы сгинули, вымерли подчистую. Об этом я ещё краем уха слышала на острове Безмятежности, а реакция Найта всё подтвердила. Именно эта информация стала ключевой причиной, почему именно сейчас мной был совершён побег. Теперь угроза моей семье и всему острову была снижена, раз их считают мёртвыми. В глубине души у меня теплилась надежда на то, что это был хитроумный план родителей - скрыть хранителей от всего мира, чтобы предотвратить охоту на нас. Они затаились где-то в недрах острова и ничего их жизням больше не угрожает. Как же я хотела в это верить! Теперь мне только надо их найти и моя жизнь снова станет прежней... В голове на секунду промелькнула мысль: "А станет ли она прежней?". По спине тут же пробежали неприятные мурашки. Я прекрасно понимала, что не смогу по-прежнему относиться ко многим вещам. Эти 5 лет многое во мне изменили, некоторые части моей души растоптали, можно даже сказать, вырвали и отлили из металла. Я стала менее эмоциональной, может даже чёрствой и безразличной, зависит от ситуации, жестокой... Чем больше на своём пути мне попадалось мерзавцев, тем безжалостнее я к ним относилась, старалась не убивать, но калечила и довольно сильно... И чем больше я думаю об этих переменах в себе, тем больше понимаю, что начинаю становиться такой, какой бы меня хотели видеть на острове Безмятежности. Чёрт возьми, я действительно постепенно превращалась в боевую машину! - Мелисса, я чувствую твой гнев и ... - Снежинка неожиданно показалась в пещере и тут же замерла на месте, удивлённо смотря на меня, - страх? Последнее слова она произнесла так, будто бы не знала, что оно значит. Я глубоко вдохнула и постепенно перевела взгляд с костра на пантеру. - Я же изменилась, да? - спросила я. Во взгляде Снежинки блеснуло удивление. - Мы обе изменились... - она медленно склонила голову к земле, признавая данный факт. - Этого я и боюсь. - кивнула я и вернула свой взгляд на костёр. Повисла минутная тишина, а затем Снежинка подсела ко мне и положила свою мощную лапу мне на колени: - С тобой приключилось столько бед за последние годы, сколько некоторым не выпадет и за всю жизнь, но едва ли ты от этого изменилась до неузнаваемости. - спокойно ответила она. Я горько усмехнулась и запрокинула голову, не став себя утруждать попыткой отрицания её слов. - Безусловно, ты не та самая наивная, доверчивая и всепрощающая девочка, которая была на Олухе. Я не буду говорить тебе о том, что в тебе появилось больше серьёзности, твёрдости, в некоторых ситуациях видна твоя импульсивность и жестокость... - говорила Снежинка, пока я не фыркнула: " Так не хотела, что аж сказала!" Но мой укол пантера не обратила внимания и продолжала свою речь. - Но внутри тебя горят всё та же доброта, смелость, упорство и настойчивость! Ты всё такая же упрямая, своенравная и безумно любопытная, какой была в детстве! - весело говорила Снежинка. Я саркастично на неё взглянула. - Не отрицаешь - значит права. Вспомни, Мелисса, ведь именно ты спасла детей от гибели в день нападения охотников, хотя рисковала быть обнаруженной, ну, собственно говоря это и произошло, но на нашу удачу, парень ещё любопытнее, а может даже и безрассуднее, тебя оказался, и именно ты просто так решила ему помогать с тренировками! - неугомонно продолжал хранитель. В голове я прокручивала слова Снежинки и пыталась найти хоть что-то, что могло бы их опровергнуть, но не было этих крошечных изъянов, мелких деталей, за которые спасительно цепляется художник в своём шедевре, чтобы усовершенствовать творение, довести его до идеала, избавить его от критики, которая, словно грязь, въедается во всё прекрасное. - Я кажется поняла... - намекнула я, и пантера замолкла, пристально смотря на меня. - Спасибо. - я признательно кивнула в знак благодарности. Пантера издала гортанный звук, близкий по звучанию к мурлыканию, и легла, положив голову мне на колени. - Ох, какой же несносный человек мне достался! - она это сказала с таким глубоким выдохом... Думаю, что даже у обречённых на смерть он не вышел бы живописнее, с таким количеством смирения, как только что вышло у моего хранителя. - Под стать тебе! Все мои качества прямо пропорциональны твоим! Признай, будь у тебя другой человек ты бы заскучала... - улыбнулась я и почесала пантеру за ушком. Она сразу же заурчала и довольно зажмурила глаза. - Твоя взяла, Мелисса... Я действительно рада, что ты мой человек! Другого мне не надо. - сквозь урчание ответила пантера. - Я тоже рада, что ты мой хранитель... Ты мой самый верный друг, Снежинка! - улыбнулась я. Пантера легла ближе и закрыла глаза. - Ещё бы! Кто тебя ещё столько будет терпеть, как не я? - риторически уточнила она. - Завтра вместо рыбы я приготовлю пантеру! - оскалилась я. Снежинка фыркнула на это слишком громкое заявление, без боя она точно не сдастся. Мы знали, что наша связь нерушима и не потому, что сущность хранителя и человек неделимы. Некоторые люди устанавливают отношения со своим внутренним существом на уровне "хозяин - слуга". Хранители беспрекословно обязаны исполнять любой приказ человека в любом случае. Мне была противна лишь мысль о том, что Снежинка обязана мне подчиняться. Мы были подругами. Всё, что переживаю я, переживает и она. Всё, что касается её, касается и меня. Грубо говоря, мы одно целое, которое в случае распада даст такой эффект, что даже трудно представить. - Спокойной ночи, незнайка! - она использовала это нелепое прозвище, которое успел мне дать Найт. Не знаю я о драконах всего досконально, ну и что?! Из-за этого теперь меня так называть? Это совершенно несправедливо! Я тоже так могу Найта называть, ведь он почти ничего не знает о хранителях! Внутренне я долго негодовала по обратному пути в овраг. Просто удивительно насколько глубоко я к этому отнеслась, хотя себя теперь относила к менее эмоциональным особам... - Спокойной ночи, потенциальный ужин! - хмыкнула я, на что Снежинка забавно дёрнула головой. Под треск сучьев и тёплый ветер, который немного клонил пламя в сторону, мы уснули. Могу с уверенностью сказать, что это один из самых хороших дней за последние годы.