Clintonized 5. Homecoming

      По возвращению с Вегаса команду ждал очередной марш-бросок. Но теперь у них в запасе было предостаточно времени. Каскада решила не ехать ни на какие промежуточные турниры. Ее лошади сделали для нее все, что могли, и заслужили длительный отдых. Многие соперники Каскады придерживались той же тактики, поэтому всадники из младших классов использовали турниры между Рейнингом на Миллион и Футурити для того, чтобы набрать свои призовые. Кес и сама, все еще, была всадником из младших классов, но они и так достаточно заработали, не было смысла портить себе и лошадям летние каникулы. Всей команде Каскады одинаково хотелось отдохнуть где нибудь подальше от лошадей. Но никто их них не мог себе этого позволить. В основном - из-за Питера. Ну а еще потому, что когда у тебя почти двадцать лошадей, от них невозможно отдохнуть. Для Кальенте сезон турниров кончился и, после отдыха, Каскада планировала готовить его к случной кампании. Икстул предложили оставить Платинума в тренинге у Кес и девушка согласилась. Изабелловый жеребец уехал в центр репродукции, после чего вернется в Вайоминг. В какой-то момент Каскада осознала, что двигается вслепую. Без Клинтона и Шаны она понятия не имела, как с нуля провести случную кампанию. Но ей нужно было учиться. Пока Каз с Уайленом и Джеспером сидели у себя в кабинете, Кес с Бриттани задумчиво рассматривали документы кобыл. Каскада планировала крыть Риату, Валлу и Мисси, и подсадить эмбрионов Рагге, Панамере и Соре. Им нужно было получить как можно больше жеребят. Естественно, там, где крови не пересекались, Каскада планировала использовать Кальенте и крыть им вживую. Под эту цель подходили Валла и Мисси. От Валлы Каскада хотела подсадить эмбриона Панамере, а потом покрыть кобылу еще раз. Каскада должна была спланировать все так, чтобы самые перспективные рейнинговые жеребята родились от самых лучших и самых стабильных маток и рецепиенток. Панамера и Валла были идеальными кандидатами и Кес пожалела, что их нельзя клонировать. Единственными кобылами, которые не вкушат радости материнства, были Субару и Элинор. Керри работала с Элинор, чтобы вывезти ее на турниры по рабочей выездке и Каскада, фактически, отдала подруге эту лошадь. А Субару была психически-нестабильной, даже если ей подсадить идеального рейнингового эмбриона, за шесть месяцев Импреза воспитает монстра. Лотти уже можно было отнимать от Валлы, но Кес не торопилась. Валла и Риата с жеребятами гуляли в отдельной травяной леваде, им всем хватало и выпаса, и пространства. Бриттани предложила подождать и провести отъем вместе с Хлои, чтобы кобылкам было не так страшно. Стоило ли говорить, что попытка выпустить Рейвена успехом не увенчалась. Каз с Докером даже оттащили его обратно к Дайтоне и Элю, но мерин вернулся и решил, что больше он никуда не уйдет. А что касается отдыха... Наконец-то Каскада смогла себе позволить сделать так, как делают все крупные ранчо. Подождав пару недель, чтобы Кальенте восстановил силы и дождавшись охоты у кобыл, Кес заказала транспорт из центра репродукции, загрузила туда всех, кроме Валлы и Риаты, и отправила плодиться. А Валлу и Риату ветеринар уколол прямо на ранчо, теперь нужно было только ждать. Когда конюшня наполовину опустела, Каскада предвкушала лучшую часть своих каникул. Но Докер снова забрал у нее и Каза, и Року, и они уехали на очередные тренировки неподалеку. В этот раз не позвав ни Бриттани, ни Каскаду, зато пригласив Уайлена и Джеспера. Каждый раз, когда они уезжали, Кес видела несколько машин по периметру территории ранчо, которые то уезжали, то приезжали, то менялись местами. Это была та самая, загадочная "команда" Докера. Как ни странно, их присутствие успокаивало Каскаду, хоть она и понятия не имела, кто они такие. - Теперь моя очередь, - пробурчала Каскада, когда Каз, наконец-то, появился в конюшне без сопровождения в виде Докера, Уайлена, Джеспера или еще кого-нибудь, - У меня такое чувство, что мы видимся только по ночам. - Извини, - улыбнулся Каз, - Это все заняло больше времени, чем я думал. Что будем делать? - Поехали покупать трактор, - предложила Каскада и, увидев офигевший взгляд Каза, засмеялась. - Я думал мы где-то поужинаем или погуляем, но, пожалуй, это даже интереснее. Они ничего никому не сказали, вызвали такси до города и уехали. -Может стоило посоветоваться с Фрэнком? - Каз окинул недоверчивым взглядом десятки тракторов, которых предлагал местный торговец. - Я знаю, что нам надо, - Каскада уверенно шагнула на парковку, - Ну, примерно. Перебирая варианты по принципу "этот не влезет в конюшню", "этот слишком маленький" или "слишком дорого", Кес остановила свой выбор на самой устрашающей штуковине, которую только видел Каз в своей жизни. Ему казалось, что на него смотрит красное разъяренное насекомое. - Может мы вам его, все таки, доставим? - с надеждой уточнил продавец, когда Кес выписала ему чек. - Неа, спасибо, - девушку уже было не остановить. Она забралась в кабину и затащила Каза за собой. Мэйси Фергюсон заводился с кнопки и обладал миллионом всяких тумблеров и рычажков, которым, наверняка, было достойное применение, если бы Каскада почитала инструкцию. Но зато у трактора был руль, педали и коробка передач. И не такой уж он был и большой. Каз выглядел настороженно, цепляясь одной рукой за сиденье, а второй сжимая трость. Снаружи что-то со скрежетом рухнуло и Кес задумчиво хмыкнула, выглядывая в окно. Подняв упавшие клешни, Каскада, наконец-то, сдвинула Мэйси с места. Каз мог поклясться, что продавец перекрестился, глядя им вслед, и побежал обналичивать чек, пока трактор еще жив. Но, к их общему удивлению, Кес довольно быстро нашла общий язык с этой штуковиной. Если бы не моменты, когда она говорила, что не видит габариты, когда они опасно приближались к другим участникам движения, Каз мог бы сказать, что поездка была спокойной. - Тадаам, - Каскада подогнала трактор прямо под конюшню, чтобы Фрэнк уж точно его заметил. - То, что нужно, - с довольной улыбкой сказал Фрэнк, обходя трактор вокруг, - Спасибо. Кес отдала ему ключи и решила, что на сегодня ее обязанности, как владельца ранчо, закончились. Аномальная, для Вайоминга, жара давала о себе знать. Лошади мало гуляли, предпочитая находиться в денниках под вентиляторами и распрыскивателями. Каскада слабо могла представить, что могло бы ее сподвигнуть сейчас полезть на лошадь. В доме стояла божественная прохлада, но еще лучше было у бассейна. Никто не использовал его по назначению, кроме Бандаберга, но Каскаде нравилось сидеть рядом с ним. Они затянули пространство вокруг светлой москитной сеткой, закрываясь не только от насекомых, а и от чужих глаз. В отличии от Каскады, Каз любил солнце и лето было ему к лицу. Кес же пряталась в тени, как вампир, ожидая, когда жара спадет и можно будет снова шевелиться. Каз сидел рядом с ней и бросал Банди резиновый мячик в бассейн. Пес с разбегу нырял за ним, вылезал из воды по резиновому мостику и приносил мячик Казу. После очередного заплыва, Банди куда-то умчался. Видимо, Бриттани выпустила Аутлоу. Стало слишком тихо. Каскада положила голову Казу на плечо и закрыла глаза. В ее голове крутились мысли о том, что если бы не Питер, то они могли бы поехать куда-то в отпуск. Они заслужили. Как покидать ранчо зная, что он может нагрянуть? Как жить в постоянном ожидании его появления? Каз просил ее не думать об этом, обещал, что позаботится обо всем. Но Каскада не хотела, чтобы он или Докер ввязывались в это дерьмо. У Докера на носу была свадьба, у Джеспера и Уайлена - нормальный бизнес, у Кес с Казом... Что бы это ни было. Но у них у всех были дела явно важнее и интереснее, нежели разборки с Питером. - Тебе не нравится моя фамилия? - Кес с улыбкой хмыкнула, пересматривая свою езду с телефона. - Я не говорил, что она мне не нравится, - уклончиво ответил Каз, боясь обидеть Кес, хоть и знал, что ее фамилия - от первого брака, а не девичья, - Но моя тебе подошла бы лучше. - Ты же понимаешь, что это звучит почти как предложение? - Кес отложила телефон в сторону и провела рукой по его щеке, - Мистер Бреккер. - Это не настоящая моя фамилия, - вдруг сказал Каз. Он приподнял правый рукав футболки и показал Кес небольшое тату в виде буквы R на бицепсе. Каскада мельком замечала его и раньше, когда Каз надевал рубашки с коротким рукавом. Пока Кес растерянно смотрела на него, пытаясь подобрать адекватную реакцию, Каз добавил: - Когда всей моей семьи не стало, я отрекся от всего, что меня с ними связывало. Не считал, что достоин носить фамилию отца после всего, что случилось. Фамилию Бреккер мы придумали с Джеспером и его отцом Колмом. - Какая твоя настоящая фамилия? - осторожно спросила Каскада. Она не считала, что это было чем-то странным. Они жили в двадцать первом веке. Люди меняли имена, фамилии, пол. Кес просто была удивлена, что он не сказал ей раньше. - Ритвельд, - ответил Каз, - И я готов ее вернуть. Бреккер был чудовищем, я не хочу, чтобы оно следовало за нами по пятам. - Мне нравится, - мягко сказала Каскада, сжимая его руку, - Спасибо, что рассказал. Каз был благодарен Кес за то, что она была всегда спокойна и всегда терпелива с ним. Это придавало ему уверенности. Порой он понимал, как абсурдно звучат его вопросы или разговоры, но он шел по этому пути вслепую. И только благодаря тому, что Каскаду не отталкивали его ошибки, Каз все еще боролся.

***

      Каскада проснулась среди ночи и не поняла, что ее разбудило. На часах было начало третьего. Девушка лениво перевернулась на другой бок и увидела, что Каза нет рядом. Банди тоже не было. С первого этажа доносились приглушенные голоса. Каскада вылезла с постели и побрела к лестнице, ощущая неприятную тревогу. Когда Кес спустилась в холл, то увидела там Каза, Джеспера, Уайлена и Докера. - Что здесь происходит? - Каскада еле сдержалась, чтобы не зевнуть. - Мы засекли Питера, - сказал Докер, - Он рядом и, скорее всего, направляется сюда. Кес вздохнула и села на диван. Каз подошел к ней сзади и положил руки на плечи. - Керри и Бриттани? - спросила Каскада, думая о том, что не хочет, чтобы ее подруги оставались одни. - Они с Фрэнком в доме, - ответил Докер, - Мы с Казом едем его искать, а вы все - будьте в одном месте. - Нет! - возмущенно воскликнула Каскада, а сон как рукой сняло, - Вы обещали, что не будете нарываться. - Мы не будем, - пообещал Каз, - Мы просто разведаем обстановку. - Я жду на улице, - сказал Докер. Каскада успела заметить пистолет у него под ветровкой. - Каз, пожалуйста, - Кес вцепилась в него, будто надеялась, что это его остановит. Каз мягко улыбнулся ей и провел рукой по щеке девушки: - Все будет хорошо. Я тебе обещаю, - Каз поцеловал Кес и, вместе с Джеспером, пошел за Докером. Кес осталась в доме сама. Через несколько минут пришли Фрэнк, Керри и Бриттани, заставив Каскаду подпрыгнуть от неожиданности. - Все лошади закрыты в конюшне, весь свет и вся сигнализация включены. Шериф отправил пару человек на разведку, - сказал Фрэнк, - Если они появятся, то пожалеют об этом. Банди сидел у входной двери рядом с Уайленом. Кес и Бриттани нервно мерили шагами пространство. - Они объезжают окраины города и возвращаются, все тихо, - прочитала Каскада долгожданное сообщение от Каза. Может Питер передумал? А, может, люди Докера ошиблись. Или что-то пошло не так и Питер ждет другую возможность. - Рейвен, - вдруг осознала Кес, - Фрэнк, ты сказал, что все лошади в конюшне. Рейвен тоже? Но по взгляду Фрэнка Каскада поняла ответ. - Я схожу за ним, - сразу же сказал ковбой, - На улице тихо и у меня есть ружье. Да и, в любом случае, я им не интересен. - Нет, я схожу, - Кес спрятала телефон и, прежде чем кто-то успел ее остановить, выскользнула за дверь. Только оказавшись на улице, она обнаружила, что Уайлен увязался за ней. Он опасливо оглядывался по сторонам, словно Питер сейчас выпрыгнет из кустов. Кес бросила на него косой взгляд. На улице было спокойно. Рейвен жевал сено в шелтере. Девушка открыла паддок, надела на коня недоуздок и повела в конюшню. - Уайлен? - Каскада огляделась, не понимая, куда он делся. - А я переживал, что мы не встретимся, - спокойный голос, раздавшийся из ниоткуда, принадлежал Питеру. Кес резко огляделась, пытаясь понять, откуда он доносится. - Это, полагаю, Рейвен? - конечно, Питер знал его. Единственный конь, который может иметь значение для его мести. Наконец, Питер показался. В окружении трех теней он вышел из-за угла конюшни. Черт его знает, как он сумел обойти все датчики движения, которые команда Кес натыкала, буквально, на каждом шагу. - Хочу отдать должное, вы отлично подготовились, - Питер говорил спокойно, на его лице не читалось совершенно ничего, - И я бы, наверное, так и остался за кулисами, если бы не заметил этого парня. Один из мужчин вытолкнул перед собой Уайлена. Каскада напряженно сжала чомбур Рейвена. Мерин все чувствовал. Он беспокойно перетаптывался на месте и храпел. - Я провел несколько не самых приятных месяцев в том месте, куда ваш друг меня засунул. Но я завел там друзей, так что - не все так плохо. - Что тебе нужно? - спросила Каскада. - Каз когда-то сказал мне, что лучший способ управлять человеком - заставить страдать тех, кто ему дорог. Что он никого не впускает к себе в сердце, потому что это делает его уязвимым, - Питер подошел поближе к Рейвену и Кес, - Но я вижу, что в его жизни кое-что изменилось. И теперь я даже не жалею о тех месяцах, что провел в клетке из-за вас. Вы успели друг к другу привязаться. Питер подошел к Рейвену и похлопал его по плечу. - Красивый, - сказал он, потом повернулся к своим сообщникам, - Коня пристрелить, а эти двое поедут с нами. Каскада не могла позволить себе издать хоть какой-то звук. Друзья в доме ее услышат и нарвутся тоже. Она, сцепив зубы, позволила выдернуть у себя из рук чомбур. - Пойдем, Кес, - спокойно сказал Питер, - По-хорошему. - Не трогай коня, пожалуйста. Я куда угодно поеду с тобой, - тихо сказала девушка. - Ты и так со мной поедешь. Когда Каскаду и Уайлена запихнули в джип, стоящий с тыльной стороны, за территорией ранчо, девушка услышала выстрел. Кес закрыла уши руками и почувствовала, как Уайлен обнял ее за плечи.

***

- Вы слышали это? - Фрэнк резко вскочил. - Похоже на... - Выстрел, - перебил Бриттани Фрэнк и побежал на улицу, - Сидите здесь! Фрэнк быстро пробежался взглядом по территории. Его взгляд замер на лежащем у конюшни Рейвене. Фрэнк бросился к нему. Живой. Но ни Каскады, ни Уайлена не было. Фрэнку не пришлось звать Бриттани и Керри, они прибежали сами. - Зачем, - только и смогла выдавить Керри, рукой закрывая рану на плече Рейвена. - К счастью, пуля прошла по касательной, - Фрэнк снял куртку и прижал ее, чтобы остановить кровь. - Ни Каз, ни Докер не берут трубку! - нервно сказала Бриттани, - Я позвоню шерифу. Рейвен поднимал голову и удивленно смотрел на людей. Он широко раздувал ноздри, тяжело дыша. - Давай, приятель, вставай, это просто царапина, - подбодрил вороного Фрэнк, мягко похлопав его по крупу. Керри принесла из конюшни миску с мэшем. Удобно, когда лошади оставались всего лишь лошадьми и не понимали, что происходит. Рейвен потянулся за миской, а Фрэнк и Бриттани подставили корду ему под зад, создавая опору. - Спасать ему жизнь - это уже прямо хобби какое-то, - пробурчал Фрэнк. Он видел, как напуганы Керри и Бриттани, и должен был оставаться спокойным. Никто не знал, куда Питер увез Кес и Уайлена, не пострадали ли они, но все, что сейчас могла сделать команда - обезопасить Рейвена и охранять других лошадей. Если они все помчатся на поиски и оставят ранчо без надзора - Каскада им этого не простит.

***

      Докер на Лариате закончил очередной круг по окрестностям Джексон Хоул. Они не нашли следов Питера и даже переговорили с местной полицией. Шериф всем своим видом показывал, как сильно ему не хочется в это ввязываться, ведь самой большой его проблемой, до появления новых жителей, были медведи, пропавший скот и заблудившиеся туристы. Но местная полиция не умыла руки, они, все же, помогали. Полицейские Чарджеры патрулировали город, а команда Докера прочесывала местность с противоположной стороны. Когда Рубикон был уже на подъезде к ранчо, Бриттани дозвонилась Докеру. Лариат резко остановился, Астон Мартин Каза едва не врезался в него. До последнего Докер не мог переварить услышанное, ведь они продумали абсолютно все, до мельчайших деталей. Конечно, если бы не одно "но" - если бы Кес не пошла за Рейвеном. - Каз, - тихо сказал Докер, - Кес и Уайлен у него. И он ранил Рейвена. - И Уайлен?! - раздался возглас Джеспера. Каз сжал в руках трость. - Возвращайся к Бриттани, - сказал он, - Я найду их. - Нет уж, мы найдем их вместе. Вряд ли они теперь поедут на ранчо. Докер нажал на педаль газа, вдавливая ее в пол. Рубикон взревел и полетел по встречной. Они понятия не имели, куда ехать. Докер выдал Джесперу свой ноутбук, на экране которого мелькали десятки маячков - машины команды. По инструкции Докера Джес задал им новые координаты, чтобы быстро охватить максимально возможную площадь. - Он же их не тронет, правда? - уточнил Джеспер. - Уайлена, вероятно, нет, - признал Каз, снова до хруста в пальцах сжимая трость.

***

      Секвойя ехала по каким-то пустынным темным дорогам, о существовании которых не знала даже сама Кес. Питер перебрался на переднее сиденье. Осознание того, что она не чувствует себя в опасности, сбивало Каскаду с толку. Питер связал им руки, но не закрыл ни глаза, ни рот. Складывалось впечатление, что он не хотел им навредить, только припугнуть. Интуиция Кес ее не подводила. Питер, действительно, не собирался причинять им вред. Ему нужны были рычаги для управления Казом и возвращения его под свой контроль. Но в глазах Питера Кес и Уайлен были детьми. У Питера тоже есть дети. Его сыну - пять, а дочери - одинадцать. Уайлен всегда нравился Питеру, еще когда у них были деловые отношения с Казом. Парень был воспитанным, очень умным и, в отличии от Каза, скромным. А появление Каскады вообще смешало Питеру все карты. Меньше всего он готов был к тому, что у Каза появится девушка. Да еще и не имеющая никакого отношения к его делам. Он и в Рейвена стрелять не собирался, был уговор выстрелить в воздух, для запугивания. Но те друзья, которых Питер нашел в Палмонте, почему-то ненавидели Каскаду и плохо подчинялись его приказам. И Питер чувствовал, что все выходило из-под контроля. - У меня есть кое что, - шепнул Уайлен, кое-как придвинувшись к Каскаде, - В кармане. Что-то типа петарды. - Как оно работает? - Вытащить из кармана, снять крышку и бум, - Уайлен улыбнулся, - Но мы все, возможно, взлетим на воздух. - Если это поможет нам выбраться, давай, - кивнула Кес. - Я сейчас помогу вам заткнуться, - рявнул Питер, не оборачиваясь. Уайлен повернулся к Каскаде спиной и девушка кое-как, с завязанными руками, вытащила у него из кармана джинсов петарду. - Готова? - шепнул Уайлен и Каскада согласно кивнула. Парень зубами снял крышечку и незаметно засунул дымящуюся палочку между передними сиденьями Секвойи. - Что за... - Питер заметил дым, но не успел среагировать. Раздался оглушительный хлопок. Водитель испуганно крутанул руль и джип вылетел с дороги в лес. Лобовое стекло разбилось в дребезги. Водитель лежал головой на руле. Уайлен пнул погнутые двери и они открылись. Каскада вылезла вслед за ним. - Убираемся отсюда, - Уайлен подтолкнул Кес, но девушка обернулась. Питер сидел с открытыми глазами и что-то тихо говорил. - Подожди, - Каскада нехотя остановилась и обернулась к машине. Одна из веток дерева прошла через плечо Питера, пригвоздив его к сиденью. - Мы не можем его так оставить, - вздохнула Кес. - Ты с ума сошла?! - воскликнул Уайлен, который уже умудрился освободить руки и спешил помочь девушке. - Я не могу, - сама себя ненавидя, покачала головой Каскада. Водитель был без сознания, но девушка нащупала в его кармане телефон и бросила его Уайлену. Каскада открыла пассажирскую дверь и Питер удивленно посмотрел на нее. В этот момент девушка увидела в его взгляде что-то, чего никогда не видела в глазах Уолша, Узара или еще кого-то, кто пытался ее убить. Питер не был похож на ее врага. Но, тем не менее, его люди выстрелили в Рейвена, избили Каза и похитили ее с Уайленом. - Зачем ты помогаешь? - простонал мужчина. - Во мне есть что-то человеческое, - пробурчала Каскада, прижимая к ране на его плече свою куртку. - Я бы вам не навредил, - тихо сказал Питер, - Мне нужен только Каз. Я хотел его напугать и проучить. Этот выскочка испортил мне жизнь. - Я люблю этого выскочку, - Кес рукавом куртки стерла с его лица осколки стекла, - У тебя есть дети. Ты знаешь, каково это - хотеть защитить любимых любой ценой. - Откуда ты знаешь? - в глазах Питера мелькнула паника. - Каз знает всё, - Каскада улыбнулась. - Кес, - слабо сказал Питер, - Люди из Палмонта меня не послушали. Они хотят отомстить тебе. Я не всё знал. - Что ты не знал? - Грузовик, - голос Питер был едва слышен, потеря крови была слишком стремительной, - Грузовик едет на ранчо. Тротил. Прости, Кес. Уайлен и Каскада переглянулись. Тротил. Она знала, кто обладал запасами этой взрывчатки в Палмонте. Уолш. После его смерти секта маньяков никуда не делась. И благодаря Питеру они получили шанс отомстить. Девушка достала телефон, но у того, конечно же, села батарея. Телефон водителя тоже не работал. - Если где-то по городу ездит грузовик со взрывчаткой, его нужно утопить, - неожиданно храбро сказал Уайлен, - Идем на дорогу, кто-то должен будет ехать мимо. - Ты дорогу эту видел? - пробурчала Кес, а потом до нее дошло, - У тебя есть еще одна такая штука? Что угодно, что можно зажечь. - Совсем забыл, - в глазах Уайлена мелькнуло прозрение и он вытащил из другого кармана точно такую же палочку. - Теперь давай надеяться, что это поможет, - сказала Каскада и Уайлен метнул петарду в дерево.

***

      Громкий хлопок с искрами заставил Докера резко ударить по тормозам. Где-то в лесу горело дерево и парень не понимал, проедет ли он туда. Но это явно были следы Уайлена. - Я что-то нашел, - передал Докер Казу и сбросил им с Джеспером примерные координаты. Дорога была, но ею явно давно не пользовались. Зарево от дерева становилось все ярче. Сразу за поворотом Докер увидел разбитую Секвойю. Он еще не успел притормозить, как к нему в машину вломилась Каскада. Докер едва не уехал в то же дерево. - Господи, Кес, что вообще... - Газу, газу, Док, он отправил на ранчо грузовик со взрывчаткой! - Где Уайлен? - только и успел спросить парень. - Возле Секвойи, стережет Питера. - Главное, чтобы Каз приехал раньше, чем люди Питера его найдут. Об этом Каскада совершенно не подумала. Но было уже поздно, разогнав Рубикон под двести, Докер топил в сторону ранчо. - Ты в порядке? - спросил он, быстро посмотрев на Кес. - Да, - кивнула девушка. Она пока не готова была делиться всеми подробностями встречи с Питером.

***

      Каз чуть ли не на ходу выскочил из машины, о чем моментельно пожалел. Нога отозвалась адской болью и он едва не упал. - Уайлен! - позвал Джеспер, оглядываясь по сторонам. - Я здесь, - тихо показался из тени Уайлен. - Ты цел?! - Джеспер крепко обнял его. - Где Кес? - хмуро поинтересовался Каз, направляясь к Секвойе. - Уехала с Докером, - ответил Уайлен, - Питер собирался что-то взорвать. Где-то по городу катается грузовик с тротилом. Каз резко открыл двери и хотел выбросить Питера из машины, но заметил, что его пригвоздило к сиденью. А еще то, что рана была закрыта курткой Кес. - Она не смогла бросить его умирать, - тихо сказал Уайлен. Каз сцепил зубы. Питер был в полу-сознательном состоянии, но уже почти не мог говорить. - Я не хотел этого. Я сожалею, - пробормотал Питер. - Мне не нужно твое сожаление, - процедил Каз и ткнул Питера тростью прямо в рану, после чего провернул рукоятку. Уайлен отвернулся и прижал голову к плечу Джеспера, чтобы не видеть и не слышать ничего, что происходит. Он знал, на что был способен Каз раньше, когда не было Каскады. Не было сомнений в том, что теперь, когда Каз впустил к себе в сердце Кес, и она пострадала из-за него, Каз способен на гораздо худшее. - Она не дала мне умереть, - простонал Питер. - Ты будешь жалеть, что не умер, - сказал Каз и снова провернул трость, вызвав отвратительный хруст чего-то внутри. - Каз, я прошу тебя, - в голосе Питера слышалась мольба, - У моих детей больше никого нет. Я сожалею. Я, правда, сожалею. Я заплачу тебе, пойду на любые условия, но не оставляй их сиротами. Каз приблизился лицом к лицу Питера и процедил: - Не повезло твоим детям. Если хоть один волос упадет с головы Кес, если мой конь не выживет, если хоть одно дерево на ранчо пострадает, я найду тебя и уничтожу. Медленно. На глазах у детей. А потом я стану их самым страшным кошмаром. - Я сказал им остановиться еще до того, как Уайлен взорвал мне машину, но у меня нет связи с грузовиком, это не мои люди, - Питер тяжело вдохнул, - Я исчезну, клянусь. Каз, если они не остановились, у вас мало времени. - Оставайтесь с ним, - сказал Каз Джесперу и Уайлену. - Зачем? - не понял Джеспер. - Если что-то пойдет не так, убьете его. Джеспер и Уайлен переглянулись, а Каз уехал.

***

      Когда Рубикон влетел на территорию ранчо, все с облегчением выдохнули. Не было никакого грузовика, никаких взрывов и никаких незванных гостей. Друзья с облегчением выдохнули, увидев Каскаду целой и невредимой. - Кес, - Керри обняла подругу, - Мы чуть с ума не сошли. - Где Рейвен? - сразу же спросила Кес. - Он в порядке, - ответил Фрэнк, - Стоит в деннике, ест. Пуля прошла по касательной, у него глубокая рана, но не смертельная. - Слава богу, - Каскада выдохнула и устало села на порог Рубикона - Нашли грузовик, - сказал Докер, - Я поеду совставлю компанию своим ребятам. - Сам ты никуда не поедешь. И берем Лариат, на нем безопаснее, - Каскада собрала все усилия в кулак и заставила себя снова встать. - Кес, с тебя не хватит на сегодня? - уточнил Докер. - Нужно с этим покончить. Это люди Уолша, не Питера. - Значит, теперь нам это разгребать, - пожал плечами Докер. Парень обнял Бриттани и что-то прошептал ей на ухо, после чего присоединился к Каскаде. Кес завела Лариат и они поехали на охоту за грузовиком, начинкой которого, вероятно, можно было стереть с лица земли весь Джексон Хоул. На одной из пустых дорог Лариат оказался нос-к-носу с небольшим черным грузовиком. Пикап резко свернул на соседнюю дорогу, уходя из поля зрения водителя грузовика. Вокруг никого не было. Ни людей Питера, ни людей Докера. - Куда они делись? - Докер с непониманием уставился в экран ноута, выискивая маячки. - Тротил деактивируется водой. Большим количеством воды, - тихо сказала Кес, - Уайлен сказал. - Что ты задумала? - Докер обеспокоенно посмотрел на подругу. - Мы должны столкнуть его в речку. - Так мы его обезвредим и никому не навредим... - догадался Докер. - Тротилом подрывают лед и пробки на водоемах, река не загрязнится, но... - Кес глубоко вдохнула, - Единственное место, где мы сможем это сделать - подъездная дорога к ранчо. - Нам придется подпустить его максимально близко, - вздохнул Докер, - И они не должны заподозрить, что мы все знаем. Пусть думают, что все идет по плану. Проинструктировав команду, они начали преследовать грузовик. Водитель их не замечал, Лариат держался в тени. Как только грузовик свернул в сторону ранчо, Каскада нажала на газ. - Прости меня, - Кес погладила Лариат по двери и резко вывернула руль, врезаясь в задние колеса грузовика. Зеркало отлетело, грузовик пошатнулся, но пикап отбросило в сторону. Кес выругалась и нажала на газ. Лариат пытался замедлить движение грузовика, но он оказался слишком тяжелый, да и водитель был не промах. Нужно было менять тактику. - Нам придется нырнуть с ним, - угалал намерения Каскады Докер, - Кес, давай это сделаю я. - Нет, - упрямо заявила девушка, - Отправим его в ад. Педаль газа в пол и Лариат снова сократил расстояние между ним и грузовиком. Они миновали мост и достигли безопасной зоны. У Кес было, буквально, несколько секунд на то, чтобы все провернуть. Каскаде было страшно до тошноты. Сейчас ей придется подставиться под грузовик со взрывчаткой и попытаться не утонуть в реке. Они отстегнули ремни безопасности и открыли окна. Поравнявшись с передними колесами грузовика, Докер выстрелил по задним колесам, а Каскада вывернула руль. Грузовик резко вильнул вправо и Лариат дожал его, сталкивая с дороги. По инерции оба автомобиля влетели в воду. Река Снейк в этом месте не была глубокой, но четырех метров хватило, чтобы с головой притопить грузовик и напустить ему в кузов воды. Но ни Каскаде, ни Докеру не удалось выпрыгнуть из машины в нужное время и они, вместе с Лариатом, оказались в речке.

***

      Астон Мартин влетел на ранчо спустя пару минут после того, как Лариат скрылся за поворотом. Каз осмотрелся по сторонам - свет был выключен, оставлены лишь ночники, и нигде никого не было. За верхушками Тетона уже начинало светлеть рассветное небо. - Эй, - крикнул он, надеясь, что хотя бы кто-то ответит. Но ответом ему была только тишина. Каз не знал, где Кес и Докер, не мог найти грузовик и, наверное, впервые в жизни не понимал, что происходит. Его мозг, обычно работающий на все двести процентов, оказался неспособным переварить простейшую информацию и сложить два плюс два. Все, что его волновало - где Каскада? - Каз, - шикнул Фрэнк, когда парень, в очередной раз, нервно обошел свою машину вокруг, - Выключи двигатель, выключи свет и иди сюда. Каз послушно заглушил Астон и пошел за Фрэнком. Они все сидели в темноте и тишине на входе в конюшню. Отсюда территория хорошо просматривалась и никто не застал бы их врасплох. - Где Кес? Что вы делаете? - тихо спросил Каз, пытаясь понять, стоит ему остаться с ними или же прыгать в машину и ехать обратно, искать свою девушку и лучшего друга. - Вы разминулись на пару минут, - ответил Фрэнк, - Они взяли пикап и поехали ловить какой-то грузовик. Никто не смог бы их остановить. Сказали нам сделать вид, что тут все спят. - Стоп, что? - Каз резко посмотрел на Фрэнка, - В том грузовике десяток килограм тротила... - Это бомба на колесах, - понял Фрэнк, - Поехали, нужно их найти. - Они уже здесь, - побледнев, произнесла Бриттани. Две пары фар показались на дороге, ведущей в сторону ранчо. Когда Лариат врезался в зад грузовика, Каз все понял. - Они знают, - тихо сказал он, - Питер сказал им, что там взрывчатка. - Что они делают? - дрожащим голосом спросила Бриттани и Керри обняла ее. Каз знал, что они делают. Цепочка в его голове сложилась. Питер сказал Каскаде, что в грузовике тротил. Кес была с Уайленом, который отлично разбирался во взрывчатке. Уайлен сказал ей, что тротил обезвреживается большим количеством воды. - Они столкнут его в реку, - сказал Каз и побежал к машине. Остальные не понимали, что им делать. Они не могли бросить лошадей без присмотра, но и стоять в стороне не готовы были. - Охраняйте ранчо, - бросил на ходу Каз, зная, как нелепо это звучит, и набрал номер Джеспера, - Уайлен, Джеспер, быстро сюда. Каз не успел даже на метр отъехать от ворот, когда увидел, как Лариат ударил грузовик по передним колесам, сбивая его с дороги в реку. Пикап быстро ушел под воду вместе с ним. В сумраке Каз не видел совершенно ничего, дорога была усеяна осколками. Он бросил машину прямо на дороге, направив фары на реку. Обе машины утонули за считанные минуты. Каз бросался к воде и отшатывался от нее, словно ошпаренный. Фобия, успешно прирученная Каскадой, радостно запустила свои щупальца в его сознание, наслаждаясь долгожданной свободой и властью. - Пошел прочь, прочь из моей головы, - Каз отчаянно хватался за голову, закрывал уши, пытаясь очистить разум, но Джорди восстал. Приехали какие-то машины, вокруг стало светло, но Каз ничего не видел и не слышал. Скользкие водоросли, темное дно реки, холодная синеватая кожа брата, его зеленые глаза были широко открыты, а мокрые волосы перепачканы кровью. Снова и снова, снова и снова Джорди заставлял Каза почувствовать всё. Каз чувствовал прикосновения мертвых ледяных рук к своей коже, Джорди топил его. - Каз! - Джеспер увидел его, сидящим на земле на коленях и впивающимся голыми руками в землю, - Каз, дыши. Джеспер сомневался. Казу никогда не нужна была его помощь, он всегда отталкивал Джеспера. Но он никогда не видел Каза в таком состоянии. Джеспер плюнул на все и крепко обнял друга за плечи, мужественно вытерпев его сопротивление и ругательства. Каз был не в себе. Он что-то бормотал себе под нос, но его слова невозможно было разобрать. Уайлен испуганно смотрел на все это.       Тем временем команда Докера успешно обнаружила и его, и Кес. Они не выпрыгнули из Лариата вовремя, потому что оба были довольно таки неуклюжими. Но пока пикап тонул, они легко выскользнули через открытые окна. Успешно потерявшись в темноте и наглотавшись воды, Кес и Докер вылезли из реки десятком метров ниже по течению, где их и нашли. - Отделались парой царапин, - улыбнулся Докер и крепко обнял Кес, - Я сейчас скажу самое неожиданное, что я говорил в жизни... Давай, наконец, поживем скучной спокойной жизнью? - Я только за, - вздохнула Каскада. - Господи, вы живы! - радостно воскликнул Уайлен. Кес улыбнулась ему, но перевела взгляд на Джеспера, обнимающего Каза, и ее улыбка пропала. - Джес, - Каскада присела рядом и парень мягко сжал ее плечо, - Спасибо. Каз все еще сидел на коленях и смотрел в землю. Кес видела, что ему плохо. Она чувствовала, что ему, возможно, хуже, чем когда-либо. - Каз, - Каскада присела напротив него и осторожно накрыла рукой его руку. Он сначала автоматически одернул руку, но потом медленно поднял взгляд на Кес. Каз потянулся рукой к ее мокрым волосам, словно пытаясь убедиться, что перед ним не очередная галлюцинация Джорди. - Это я, - улыбнулась Кес и, забив на мокрую одежду, обняла Каза. Она поцеловала его в щеку, погладила по волосам и положила голову ему на плечо. Каз обнял ее в ответ через несколько мучительно-долгих минут. - Я думал он заберет тебя навсегда, - прошептал Каз, сжимая Кес все крепче. - Питер? - Джорди. - Никакой силе неподвластно забрать меня у тебя, - улыбнулась Каскада. Кес увидела, как его взгляд проясняется. Джорди отступал. Они поднялись на ноги и Каз медленно посмотрел по сторонам. - Джеспер, - вдруг сказал он и улыбнулся, - Спасибо. Джеспер удивленно посмотрел на него и кивнул. Они с Уайленом держались немного в стороне. Докер общался со своей командой. Только сейчас Кес начала находить знакомые лица. Это были те гонщики из Палмонта, которые, как и Докер, никогда не принадлежали ни к одной команде. Но всегда приходили на помощь друг другу. Шериф и несколько полицейских натягивали полосатую ленту по берегу речки. - Мы его достанем, - пообещал Докер, глядя как Каскада тоскливо смотрит на место, где утонул Лариат, - Если не сможем восстановить, отремонтируем кузов и оставим на ранчо, как талисман. - И можем купить новый, - предложил Каз. Кес грустно улыбнулась и покачала головой: - Новый мне его не заменит. Оставив полицию и Докера с Джеспером разбираться со всем произошедшим, Каскада позволила себе вернуться домой. Докер отправил Каза и Уайлена вместе с Кес, и, как всегда сам остался заметать следы. Питер остался жив, но они вряд ли услышат о нем когда-либо еще. А банда Уолша, сама по себе, мало на что была способна. Да и вероятность, что им удастся добраться до своего убежища прежде, чем гонщики Докера их выловят, была крайне мала. - Дело закрыто, - устало сказала Каскада, когда Фрэнк, Керри и Бриттани встретили их прямо у ворот ранчо. Небо окрасилось в нежную пастельную палитру рассвета. Проведав Рейвена, Кес из последних сил добралась до душа, чтобы смыть с себя запах речки и все, что произошло за эту ночь. Каз был молчалив. Когда Каскада пришла, он лежал и смотрел в потолок, не говоря ни слова. Кес наклонилась и поцеловала его в лоб. - Мы справились, - тихо сказала она и улыбнулась, - Мы теперь свободны. Каз вздохнул и кивнул, молча. - Каз, я люблю тебя, - Кес положила голову ему на плечо и начала мягко перебирать пальцами его волосы. Каз закрыл глаза и глубоко вдохнул. Ему было сложно справиться со всем тем, через что они все сегодня прошли. Он концентрировался на ее прикосновениях, но все, что он чувствовал - напряжение. Кес это замечала. Каз знал свою вину. Он подверг их всех опасности. И ему сложно было совместить то, что происходит в его голове с тем, что происходит в реальности. Из-за него могли пострадать все, кто ему дорог. И люди, и животные. Только Каз был этому причиной. Но даже пережив все это, Кес была рядом и единственное, что она ему сказала - что она его любит. Каз снова и снова возвращался к своему убеждению в том, что его невозможно любить. Он даже представить себе не мог, что существует кто-то, кому это под силу. Именно то, что происходило сейчас, именно этот момент стал для него ключевым. Начиналась новая жизнь. Каз знал, что он запомнит каждую мелочь и будет хранить эти воспоминания всю свою жизнь, возвращаясь к ним снова и снова. Да, это было именно оно. Начало новой жизни.

You saw right through my pain Kept us patient while I change Never even crossed your mind to walk away. When I was getting crazy, reckless and wild Acting like my mama's little devilish child, It took a heart like yours to find its place