Clintonized 5. Homecoming

      Тишина. Единственное слово, которым можно было описать атмосферу на ранчо. После всего произошедшего всем нужен был перерыв. И хотя Футурити неумолимо приближалось, что морально давило на Каскаду, ни сама девушка, ни ее друзья не могли найти в себе силы вернуться к рутинным делам. Каждый день Кес ходила смотреть на реку. Полиция вытащила грузовик, а пикап так и оставили под водой, как будто им сложно было закинуть кран еще разок. О том, что Лариат все еще там, Каскада могла судить по торчащей из воды крыше с фонарями. - Мы вытащим его, - обещал Докер, замеряя расстояние, на которое можно было безопасно подъехать тяжелым трактором. Осенью почва у реки становилась мягкой и вязкой, подобраться к реке можно было лишь с дороги, но ни у Докера, ни у Кес не было никакой системы, которая могла бы дотянуться до пикапа. Поэтому все, что им оставалось - просто ждать помощи.       Каз не отходил от Каскады ни на шаг. Но девушка чувствовала, что морально он где-то глубоко в себе. Кес пыталась его расшевелить, но он не отзывался. Каз снова и снова прокручивал в голове все, что произошло. То, что он считал победой над Джорди, стало ничем. Маленькие успехи Каза, которые так радовали Каскаду, больше не были так значимы. Ведь в тот момент, когда он обязан был сделать все, чтобы помочь ей, Каз просто остолбенел. Он должен был броситься в воду. Но даже сейчас, от одной лишь мысли о том, чтобы зайти в холодную темную реку среди ночи, Каза пробирало до костей. Он чувствовал себя жалким, беспомощным и испытывал отвращение к самому себе. Он много времени посвящал работе, забрав у Джеспера и Уайлена все их задачи. - Я не знаю, что делать, - призналась Каскада Джесперу, - Мне кажется что все то, что мы строили - тает. - Он испугался за тебя. Скорее всего, он впервые в жизни прожил это чувство, но не смог его пережить, не упав в эту яму, - Джеспер задумчиво посмотрел вдаль, - Но только ты сможешь понять, как ему помочь. А нам уже пора ехать. - Спасибо, Джес, - грустно улыбнулась Каскада, - За все. Джеспер обнял ее и взял за плечи: - Ты справишься. И он тоже. Каскаде хотелось в это верить. Вместе с Казом они провели Джеспера с Уайленом, и остались в доме вдвоем. - Примерно в это время, в прошлом году, я встретила Рейвена, - сказала Кес, глядя на желтеющие деревья, - И скоро будет год, как мы познакомились. Каз улыбнулся и Каскада почувствовала небольшое облегчение. - А я ведь даже не знал, зачем еду сюда, - признался он, - Хотел увидеть Рейвена живым и все. Убедиться, что его не найдут. - Значит тебя привела сюда судьба, - пожала плечами Каскада.       Год назад они с Клинтоном планировали свадьбу. Хотели провести Ранч Ралли, а потом закрыться вдвоем от всего внешнего мира. - О чем ты думаешь? - Каз прищурился. - О том, как все быстро меняется. - Прости меня, - вдруг сказал Каз. - За что? - Кес непонимающе взглянула на него. - За то, что у меня не получается дать тебе то, чего ты заслуживаешь. Я снова не смог уберечь тебя, вас всех, от своих неприятностей. Каз выглядел расстроенным и разочарованным. В себе. Он старался, как мог, но, похоже, считал, что этого никогда не было достаточно. Джорди все еще был сильнее. По глазам Каза было легко читать его мысли. - Каз, - Кес мягко улыбнулась, - Этими заявлениями ты сводишь меня с ума. И не в хорошем смысле этой фразы. Прекрати это, пожалуйста. С тобой все нормально. С нами все нормально. - Извини, - Каз выглядел удивленным. - И прекращай извиняться, - уже веселее добавила Кес, невольно вспомнив, как эту же фразу ей когда-то сказал Клинтон. Каскала видела, что у Каза на уме, все равно, было что-то, что его не отпускало. - Он мог тебя убить, - выдержав паузу, наконец, медленно произнес Каз, который научился читать немые вопросы в глазах Каскады ничем не хуже, чем она читала его, - Вы с Докером оба могли погибнуть, разгребая мои ошибки. - Каз, те люди, которых нанял Питер, охотились не на тебя, а на меня. - На тебя? - Каз насторожился, - О чем ты? - Мне сказал Питер, - ответила Кес и заметила, как Каз закатил глаза, - Знаю, как это звучит. Но я ему поверила. Я знаю, чьи это люди и это вполне в их стиле. Я рассказывала тебе об Уолше. Докер застрелил его в Монголии. Но его секта не прекратила на меня охоту и вряд ли когда либо прекратит. Палмонт держит их в узде, но когда появляется возможность, они ее не упускают. Питер дал им эту возможность и они смогли застать нас врасплох. Но, Каз, поверь мне, это не твоя вина. Периодически скелеты вылазят со шкафа. Но мы вдвоем засунем их обратно. В глазах Каза мелькнул блеск и Кес уцепилась за этот момент. Она мягко, но уверенно толкнула его, вынуждая откинуться на спинку дивана. Девушка осторожно взобралась ему на колени, внимательно наблюдая за реакцией Каза. Пока он молчал, поэтому Кес запустила пальцы в его волосы и поцеловала. - Кес, - Каз растерянно посмотрел на девушку. - Мне остановиться? - Каскада вопросительно подняла бровь. - Я не знаю, - тихо сказал Каз, неуверенно положив руки ей на талию. Кес прерывисто вдохнула. Каждое его прикосновение лишало ее способности здраво мыслить. Даже объятие. Даже через одежду. Но девушка знала, что она не должна продолжать. Каскада понимающе улыбнулась и сделала шаг назад, отлипнув от Каза и сев рядом. - Прости, - Каз вздохнул и отвернулся. - Все хорошо, - уже на автомате улыбнулась Кес. Ее инициативность может вылезти боком, если она продолжит в том же духе. - Пойдем прогуляемся, - решила Каскада. Девушке нужно было проветриться и переключить мысли на что-нибудь более безобидное. В воздухе уже чувствовался дух осени. Запах листвы становился пряным, пейзаж все чаще пестрил золотисто-рыжими оттенками, контрастируя с сероватым, тяжелым небом. Дни становились короче, а воздух - холоднее. Каз молча взял Кес за руку и они медленно пошли вдоль левад. - Мы как пенсионеры, - не выдержала Каскада и засмеялась, - Но в этом что-то есть. - Успокаивает и проясняет разум, - умиротворенно произнес Каз, - Нужно делать это почаще. Кес согласно кивнула. Докер с Бриттани сидели на противоположной части ранчо, у реки, на своем пляжике. Увидев Каскаду и Каза, Бриттани помахала им рукой. За зеленой изгородью дома Керри и Фрэнка виднелся дым от гриля. Банди и Аутлоу носились по гравийной дорожке, гоняя мяч для лошадей. Ну а сами лошади умиротворенно гуляли. Все было на своих местах. Кроме одного. Кес бросила грустный взгляд за ворота, туда, где напротив злополучного поворота все еще стоял под водой Лариат. Шериф тянул резину с предоставлением крана, а лебедкой пикап вытащить все еще было невозможно. И погода ухудшалась с каждым днем. Конечно, Каз знал, что времени у них нет. Чем дольше пикап находился в воде, тем меньше шансов было на то, что он снова поедет. Они могли заменить каждый болтик в Лариате, но кузов, все равно, начнет гнить. Нужно было что-то делать. Но это может подождать до завтра. - Думаешь он счастлив? - задумчиво спросил Каз, переводя взгляд с реки на Рейвена. Вороной пристально наблюдал за ними, а потом заржал. - Вот тебе и ответ, - улыбнулась Кес, - Но я бы стабунила его с Джириалем. Они подружатся. Дайтона и Эль, видимо, не совсем то, что ему нужно. - Давай попробуем, - неожиданно быстро согласился Каз. - Выпусти его, - заговорчески подмигнула Каскада. - Куда? - в глазах Каза мелькнуло удивление. - Просто выпускай, доверься мне. Пока Каз открывал загон Рейвена, Кес выпустила Джириаля. Кони галопом бросились друг к другу, взбудоражив всех остальных. - Ты не пойдешь? - поинтересовалась Каскада, глядя на Келли и едва сдерживая смех. Квотер лежал, укутанный в легкую осеннюю попону. Услышав голос Кес, жеребец застонал и завалился на бок. - Понятно, - Кес засмеялась и закрыла ворота. - Настоящий чемпион, - поддразнил Каз и заметил, как девушка закатила глаза, все еще продолжая улыбаться. Рейвен наворачивал круги рысью возле пастбища с табуном, а Джириаль скакал вокруг него, словно пружина. Араб закинул хвост на спину, галопировал, свечил, гонялся за Рейем, игриво покусывая его. К тусовке Рейвена и Джи присоединились собаки, начав гонять лошадей по всей территории. Но ни Джириаль, ни Рейвен не были против. Когда начался дождь, лошади взбудоражились еще больше. - Дурачки, - добродушно пробурчала Кес, - Ничего с ними не случится, пойдем, у меня в планах не сжечь наш ужин.       Языки пламени гипнотизировали Каскаду. Дождь шелестел по полупрозрачной крыше террасы. Девушка забралась с ногами на диван и положила голову на плечо Казу. Ей хотелось раствориться в этом моменте. Каскада всегда мечтала о чем-то - о победах в ралли, собственном ранчо, об Академии, Футурити, новых лошадях, новых победах, новых испытаниях. И только сейчас, буквально, прямо сейчас она осознала, чего у нее никогда так и не было. Ни в Сесп Кондоре, ни в Техасе, нигде, до приезда в Джексон Хоул Кес не чувствовала себя дома. У нее была недвижимость, но не было дома, как состояния души. И, почему-то, именно Каз стал тем человеком, который дал девушке это чувство. Почему? Она и сама пока не знала. - Джорди рассказывал, что осенью мама всегда пекла пироги, - вдруг заговорил Каз, - На ферме было полно овощей и фруктов. Это даже я помню. Но вскоре не стало ни ее, ни сада, ни Джорди, ни отца. - Я умею печь ровно один пирог, - улыбнулась Каскада, зная, что Казу не нужно, чтобы его утешали, - И для фруктового сада у нас найдется место. Я думаю, твои родители и Джорди будут рады. Каз благодарно накрыл руку Кес своей. У него не хватило бы слов, чтобы описать те чувства, которые он испытывал в этот момент. Точно так же тонко, как Каскада подбирала ключи к сердцам своим лошадей, она умела прочувствовать что нужно самому Казу. Каз слишком много времени провел в одиночестве и неприступности, Кес понимала, какие последствия это влечет за собой, помимо очевидного. Он старался избегать темы семьи как можно тщательнее, лишь иногда допуская короткие воспоминания. Но каждый раз, когда мысли Каза утекали далеко в прошлое, Каскада видела, как менялся его взгляд. Он становился яснее и мягче, девушка не была уверена, что парень смотрел так на кого-либо. Даже на нее саму. И Кес придумала, как она может удивить и порадовать Каза. А еще - показать ему, что его семья всегда была и будет рядом с ним. Вместе с пряным осенним воздухом приходил дух приближающихся праздников. Но в этом году на один праздник в календаре команды стало больше - Докер и Бриттани решили пожениться сразу после Футурити. Каскада была искренне за них счастлива. Докер всю жизнь был ей, словно старший брат, и Кес всегда хотела, чтобы он нашел свое счастье. Правда, девушка думала, что его счастье будет за рулем какого-нибудь гоночного болида, в брызгах шампанского на подиуме и путешествиях по всем автотрекам мира, а не в семейной жизни на краю цивилизации. Но судьба была странная штука, и повороты у нее были непредсказуемые. Год назад Клинтон надел Каскаде на палец обручальное кольцо, и это их свадьба должна была быть между Футурити и Рождеством. Но, вот, Кес сидит на полу посреди конюшни, сортируя попоны, и краем глаза поглядывает на самого красивого в мире парня, которого она умудрилась полюбить внезапнее и сильнее, чем кого либо в своей жизни. - Что? - Каз улыбнулся, заметив ее взгляд, и отложил в сторону узел из постиранных бинтов, которые Кес попросила его распутать и смотать. - Ничего, - пробормотала девушка, опустив глаза и закусив губу. Непрошенные мысли жили в ее голове 24/7, и с каждым днем, если не с каждым часом, контролировать их было все труднее. И вопросы Докера, которые каждый раз вгоняли Каскаду в краску, не помогали. Но еще более неловким был диалог Кес и Каза, когда тот заявил, что Докер задает ему странные вопросы. Как бы ни просила девушка его не вмешиваться, он никогда не слушал. Но одна мысль, которую выразил Докер, таки успешно посеяла зерна сомнений в голове самой Кес. - Я вполне допускаю, что он может быть эйсом, - пожал плечами Докер, когда они расходились по домам после очередных вечерних посиделок. - Ну значит так и будет, - пробурчала Кес, она не хотела обсуждать это все, даже с Докером. Каждая ее ненавязчивая попытка сблизиться с Казом заканчивалась провалом. После этого, бывало, Каз даже не приближался к девушке ближе какой-то, известной лишь ему одному, дистанции. После инцидента с Питером, Каскаде и Казу много пришлось снова, постепенно, возвращать на свои места. Их отбросило на десяток шагов назад, но Кес мягко и терпеливо помогала Казу вернуться к той точке, на которой они остановились, и даже пройти немного дальше. Они брали Рейвена, Джириаля, Кальенте и Банди, и ходили к своему озеру, или к реке. Каскада мечтала, чтобы Каз полюбил каждую часть их ранчо, в том числе и водоемы. Но сейчас ей достаточно было и того, что он снова мог к ним приближаться. Кес опускала руку в прозрачную воду, чувствуя, как холодные потоки обвивают ее пальцы, лошади бродили по берегу, а у Каза, держащегося подальше, у ног верно сидел Банди. Никто, кроме Каскады, Банди и, наверное, Рейвена, не знал, как сильны демоны Каза. Когда мокрая рука Кес коснулась его руки, Казу понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Каскада извинилась, понимая, что не подумала и отправила Каза прямиком в тот злополучный момент, когда он пытался вытащить погибшего брата из реки. Каскада все чаще и чаще приходила к реке, выбрав себе любимое место на берегу уединенной затоки. Ей нравилось просто сидеть под деревом и прокрастинировать, пока Каз занимался работой. Без Клинтона некому было заставлять девушку работать лошадей, а сама она этого делать уже не хотела. С Саммонером и Кальенте она справлялась за несколько утренних часов, после чего, зачастую, брала на прогулку Джириаля и кого-нибудь в поводу или на свободе. Шариться по лесу в дождь доставляло особенное удовольствие Каскаде, и делало нервы всем остальным, ведь каждый раз, в непогоду, девушка оказывалась в лесу именно на Джириаля. Прошло несколько лет с несчастного случая, но никто не забыл. Даже сам Джириаль. В непогоду он ступал осторожно, внимательно ставил ноги и никуда не торопился. Сегодня компанию им составляли Шедоу и Дримкэтчер. Слепому Шэдоу было полезно покидать зону комфорта, а делать это без Ловца он не соглашался. Добравшись до своего любимого места, Кес спешилась и отпустила лошадей бродить. Уже по привычке абстрагировавшись и опустив руку в холодную воду, Каскада увидела внезапное движение в отражении и едва не угодила в речку. В нескольких метрах от нее, с совершенно довольной улыбкой на лице, на спине Рейвена восседал Каз. Когда Кес заметила его, парень ловко выставил трость, чтобы помочь себе спешиться. - И что вы здесь делаете? - промурлыкала Каскада, обнимая Каза за шею и игнорируя, как он вздрогнул от прикосновения ее мокрой куртки к своей коже. - Он вылез из своего загона и пошел за вами, мне пришлось идти за ним. Потом я попросил его меня подвезти. - Подвезти, - Кес хихикнула, а потом внимательно посмотрела на парня, - Как твоя нога? - Как раз об этом я и хотел поговорить, - тон Каза изменился, - Докер мне сказал, что у вас есть кто-то, кто может помочь все исправить. - Есть.. - неуверенно начала Каскада, - Но ты ведь понимаешь, что кость снова придется сломать, чтобы срастить правильно? Восстановление будет очень болезненным. - У меня много опыта с болью, - серьезно сказал Каз, - Переживу. Я не хочу, чтобы еще и это удерживало меня от нормальной жизни. - Хорошо, - Кес улыбнулась, - Я позвоню Карлайлу. Он лучший в своем деле. И он нам с Докером почти как отец. - Еще кое-что, - немного помедлив, добавил Каз, - Я никогда не лежал в больницах и не ходил к врачам. Единственный мой больничный опыт - последние дни жизни отца и матери. Каскада понимающе кивнула и обняла Каза. Ей нечего было на это ответить. Кес будет с ним каждую минуту, но он и сам это знал. То, что было у них впереди - влекло и пугало одновременно. Конец рейнингового сезона, случная кампания, свадьба Докера, теперь еще и операция Каза. Но начиналось самое лучшее время года, время, когда все начинали хотя бы немножечко верить в магию. Даже такие скептики, как Каз. А, значит, начать период волшебства им не мешало бы победой на Футурити. Саммонеру это было под силу. А Каскаде, которая впервые выступит под фамилией Каза, так тем более.