Clintonized 5. Homecoming

      Найти вороную троицу труда не составило. Они никогда не уходили далеко. Каскада с Джириалем обнаружили вороных практически в том же месте, где девушка наткнулась на них во время выезда с Субару. Продумывая свой номер, Кес и Каз решили, что если Дайтона и Эль не пойдут, то одного Рейвена им будет достаточно. В какой-то мере, Каскада надеялась, что Дайтона и Эль не последуют за ним, так как везти их всех в Вегас - это самоубийство. Фантазии Кес были абсолютно не реализуемы и она прекрасно это понимала. Каким бы волшебным не представлялся их номер в воображении Каскады, девушка отлично знала, что риск слишком высок. А еще - Коул привез Дайтону, чтобы освободить ее, а не сделать из нее цирковую лошадку. - Рейвен, - Каскада окликнула вороного и тот поднял голову. Дайтона тоже подняла голову и недоверчиво покосилась на Кес. Девушка не особо верила в то, что Рейвен пойдет за ней, скорее всего, ей придется возвращаться за Казом. Каскада не хотела тащить мустанга за собой на веревке. Пока Кес размышляла, Рейвен резко встрепенулся и промчался галопом мимо них с Джириалем, а Дайтона и Эль бросились за ним. - Что это было? - Каскада переглянулась с Джириалем, - И, судя по всему, его нога в порядке. С подходящего пенька девушка взобралась на спину жеребца и направила его в сторону ранчо. На спуске вниз Джириаль навострил уши и Каскада потянулась за телефоном, думая, что если вороные где-то здесь, нужно, хотя бы, сделать фото для Коула. Но вместо мустангов, Джи нос-к-носу встретился с Пророком и Докером, и Панамерой... С Казом. За Пани тенью стоял Рейвен. - Неожиданная встреча, - только и смогла сказать Каскада. Она была рада видеть Каза верхом. Но он приехал с Докером, хотя Кес предлагала ему поехать с ней. Девушка почувствовала неприятный укол ревности. Каскада была рада, что Каз и Докер подружились, но она не хотела делить его с Докером еще и в конной части своей жизни. - Мы с Пророком проедем немного в сторону, - тактично сказал Докер, - Встретимся на ранчо. Когда он уехал, Каскада повернулась к Казу, Панамере и Рейвену и вопросительно подняла бровь. - Он меня заставил, - пробурчал Каз, а потом улыбнулся, - Но я нашел Рейвена. - Я его нашла, но от меня он сбежал к тебе, - тон Кес смягчился. Она не должна была злиться на Докера или обижаться на Каза. И, тем более, ревновать его к своему же лучшему другу. - Проедемся? - робко предложила Каскада. - В сторону ранчо, - ответил Каз, - Заодно и посмотрим, пойдет ли он с нами. - Ладно, - вздохнула девушка и подъехала к Рейвену, - Я надену на него недоуздок, но, думаю, он и сам пойдет за тобой. Держи. Кес передала Казу роуп и тот повесил его на рожок седла. - Кес, - окликнул девушку Каз. - Что? - Я не езжу не потому, что не хочу, - признался он, - А потому что не могу. Каз выслал Панамеру вперед и потянул Рейвена за собой. Вороной немного помедлил, а потом послушно потрусил следом. Когда Дайтона заржала ему вслед, Рейвен даже не обернулся. Каскаде казалось, что они с Казом отпускают Рейвена. Но, возможно, они его выгнали?

***

- Я никогда не позволял себе заниматься тем, чего не умею. Это опасная слабость, - сказал Каз, закрывая паддок шелтера Рейвена. Вороной выглядел спокойно и расслабленно, внимательно все обнюхал и пошел есть сено. - Я понимаю, - спокойно ответила Каскада. Они уже не впервые затрагивают эту тему, - Для меня не имеет значения, будешь ты ездить верхом или нет. Это не то, что нужно делать через силу. Ты подарил мне желание заниматься чем-то еще, помимо лошадей, и мне с тобой везде одинаково хорошо. - Существует не так много того, чего я, действительно, очень хочу, несмотря на то, что не могу себе этого позволить, - Каз приобнял Кес и мягко повернул ее лицо к себе, - Обычно я сам по себе. И если мне нужно чему-то научиться, я всегда делал это сам, без посторонних глаз. Я знаю, что с лошадьми так не получится. Мне интересно то, что вы делаете, но я не умею... Быть учеником. Особенно твоим учеником. Поэтому я и позволил Докеру уговорить себя поехать с ним за Рейвеном. - Ты был отличным учеником, когда мы готовились к шоу мустангов, - мягко напомнила Кес. - Я, в основном, наблюдал. И садился на Рейвена по ночам. И даже несколько раз упал под ноги Дайтоне. Каскада удивленно посмотрела на него. Конечно она знала, что у них с Рейвеном были секреты, но об их секретах с Дайтоной девушка понятия не имела. - А чего еще ты хочешь? - Кес обняла Каза за шею и аккуратно убрала с его лица прядь челки. Каз улыбнулся, но мягко отстранил девушку от себя: - Пойдем, я думаю Платинум нас уже заждался. Каскада удрученно вздохнула и поплелась следом. Действительно, в большинстве ежедневных мгновений Каз был практически обычным человеком. По его поведению уже не так легко было определить наличие травмы или фобии. Каз научился избегать прямого столкновения с триггерами, даже встречаясь с ними по несколько раз в день. Но Каскада не опускала рук, каждый день балансируя на тонкой грани между своими желаниями и тем, чтобы не стать триггером для Каза.       Платинум стоял, скучающе положив большую голову на дверь денника. В голубых глазах не было ни намека на присутствие каких-либо мыслей в голове жеребца. Кес вывела его в седловочный бокс и осмотрела. Раньше она видела этого коня на фото в Фейсбуке, когда Икстул предлагали с ним случку, и задумывалась покрыть одну из своих кобыл. В свои пять лет Платинум выиграл Футурити, Дерби и Кубок Заводчиков - все самые крупные турниры индустрии. К моменту, как Кес почистила жеребца и начала его седлать, пришел Мэтт с какой-то коробкой. - Никаких больше бинтов, - сказал рейнер, отобрав у Каскады чехол, - Переходи на вот это. Мэтт открыл коробку, в которой лежало несколько упаковок разных ногавок. - Это от моих спонсоров. И, потенциально, от твоих спонсоров тоже. Рабочие и шоу ногавки с охлаждением - они гораздо безопаснее. Еще здесь есть магнитные ногавки, но в них работать я не советую, их лучше использовать за полчаса до тренировки или ставить после нее. И пара неопренок, в которых можно мыться, они тоже охлаждающие и с магнитами. Бинты, пожалуйста, отныне только для фоточек. - Спасибо, - Каскада с предвкушением перебирала чехлы, выбирая подходящие ногавки, - Они, наверное, стоят целое состояние. - Ноги твоих турнирных лошадей бесценны, - напомнил Мэтт и Кес кивнула. Платинум вел себя так, словно всю жизнь провел на этом ранчо. Кальенте навязчиво нависал над ограждением электропастуха, не спуская глаз с нового коня. Джириаль тоже пристально следил за Платинумом. - Садись, привыкай, - сказал Мэтт, доставая из кармана звонящий телефон, - Я вернусь через несколько минут. Каскада подтянула подпругу и села в седло. Каз остался стоять у ограждения и наблюдать. Платинум был спокойный, гибкий, немного резкий и очень исполнительный. Ездить на нем было легко. Кес и не заметила, как вернулся Мэтт. - Удобный? - спросил рейнер, пока Каскада проезжала медленный циркуль мимо него. - Замечательный, - с улыбкой ответила девушка. Как и к другим чужим лошадям, к Платинуму Каскада не чувствовала ничего. Он был великолепно сложен, выезжен, послушен и талантлив, и этого было достаточно для Кес, чтобы выжимать максимум. Девушка больше не гналась за связью с каждой новой лошадью, которая приходит к ней в руки. Мэтт видел в ученице эти изменения и поощрял их, приободряя Кес. Он замечал разницу между той Каскадой, которая ездила на его лошадях на ранчо Ракмэнов и той Каскадой, которая была перед ним сейчас. Каз хорошо на нее влиял, каким бы странным он ни казался Мэтту. - Не хочешь ехать на Платинуме основную езду, а на Келли - фристайл? - задумчиво предложил после тренировки Мэтт. - Нет! - мгновенно ответила Каскада, удивленно глядя на него, - Точнее, я была бы счастлива выступить во фристайле на самой лучшей лошади в мире, но мы расставили приоритеты. Нам нужна эта победа, а победить у меня шансов больше на Кальенте. - Хорошо, - отступил Мэтт и положил перед Каскадой планшет, - Вот список элементов на фристайл, тайминг и прочие правила. - Ты говорил, что правил нет, - с подозрением покосился на Мэтта Каз. - Это не совсем так, но, в целом, да, вы сами решаете, как будет выглядеть ваш номер. Каскаде только нужно выполнить необходимые элементы. Но с таймингом внимательно. Хотя, обычно времени хватает всегда и на всё. - Мы будем готовы, - заверила Мэтта Каскада, - Жаль, что ты не едешь фристайл. - У меня только Мани Карло, так что в следующий раз, - сказал рейнер, - Сегодня мне нужно еще навестить своих нон-про в Дэнвере, завтра к вечеру я вернусь. Меня бы выручило, если бы я мог одолжить у тебя какую нибудь машину. - Без проблем, - с готовностью согласилась Кес, - Бери Мираж, она доставит тебя в Дэнвер быстро и комфортно. - Мираж? У тебя у всех машин есть имена? - засмеялся Мэтт. - У меня есть лошадь, которую зовут, как машину, и машины с именами лошадей. Совершенно ничего удивительного, - пожала плечами Каскада и улыбнулась. Проводив Мэтта, Каскада и Каз вернулись к Рейвену. Он выглядел счастливым. Снова и снова девушка возвращалась к предположению, что вороному комфортнее на ранчо, нежели в лесу. - Давай возьмем его поиграть, - предложила Кес, - И закончим на сегодня. - Может ему нужно время отдохнуть? - нахмурился Каз. - Он отдыхал все эти месяцы, с ним все нормально, - успокоила его Каскада, - Дадим ему побегать, понаблюдаем. Каз согласно кивнул и надел на Рейвена недоуздок. Зайдя в крытый манеж, они закрыли за собой ворота. Рейвен обеспокоенно огляделся. В прошлый раз его здесь гоняла Дайтона. Каз снял с вороного недоуздок и провел рукой по гребню шеи. Рейвен участливо ткнулся носом ему в плечо. Каз улыбнулся и указал Рейвену направление. Вороной игриво мотнул головой и порысил на виртуальной корде. Он хромал, но было видно, что сейчас нога у него не болит. Каскада не вмешивалась, просто наблюдала. Их общение было наполненно своим смыслом. После месяцев разлуки ничего не изменилось. Рейвен не одичал, Каз не разучился его слышать. В этот момент Каскада решилась. Они не повезут Дайтону и Эля на фристайл, даже пробовать не будут. Кес подошла к Казу, проигнорировав настойчивое нависание Рейвена - девушка могла поклясться, что вороной научился этому у Дайтоны. Каз удивленно посмотрел на Каскаду, когда она взяла его за руку. - Я передумала, - с улыбкой сказала девушка, - Я поеду фристайл на Кальенте. - Почему? - Каз был искренне удивлен. - Для меня это выступление будет чем-то гораздо большим, чем просто езда. Я хочу, чтобы те, кого я люблю больше всего, были со мной, - мягко сказала Кес. - Ты... Каскада видела, как он растерялся. В глазах Каза мелькнуло что-то среднее между удивлением и испугом. В какой-то момент Кес побоялась, что зацепила что-то, от чего стоило держаться подальше, но... - Я люблю тебя, Каз, - улыбнулась Кес и, пользуясь тем, что он завис, с удовольствием провела рукой по его волосам. Каскада знала, что он не ответит. Даже услышать эти слова, почувствовать их, пережить - было для Каза вызовом. Ответа от него Кес не ждала. Каз услышал эти слова впервые в жизни. Никто никогда ему раньше не говорил о любви. Даже родители. В глубине души он всегда хотел почувствовать, каково это, когда ты кому-то небезразличен, он хотел этой связи, привязанности, эмоций, но не мог себе этого позволить. Он наблюдал за Джеспером и Уайленом, за Инеж с ее новым спутником, за людьми на улицах и героями фильмов, и не понимал, почему все так хотят быть с кем-то. Только встретив Кес, Каз это понял. А еще то, что самая большая его сила - это и самая сильная слабость. Рейвен нетерпеливо и резко толкнул Каза носом в спину, едва не сбив с ног. Кес уже надевала на вороного недоуздок. Казу даже не нужно было смотреть на нее, чтобы знать, что она улыбается.

***

      Каскада совершенно точно понимала, что говорить об этом они не будут. По крайней мере, пока что. Ровно настолько, насколько они с Казом могли днями болтать обо всем на свете, насколько же трудно им обоими было решиться и поговорить о них самих. Не то чтобы это было необходимо, Каскаде просто хотелось показать Казу, что он может пробовать и может ошибаться, это никак ее не оттолкнет. Кес наблюдала за Казом и не понимала, как он жил все эти годы. Работа каждый день, никакого веселья, ничего нормального, чем мог бы увлекаться 30-летний парень. Хотя чему удивляться, если до встречи с Кес и Докером он ездил на Рейндж Ровере. Когда они впервые поехали вместе по магазинам, Каз признался, что раньше он всегда платил помощникам, чтобы делали за него всё человеческое, а сам не отрывался от работы. Наверное, пойдя другим путем он бы не заработал свой капитал, но, в то же время, Каз даже не думал о существовании другого пути. Рядом с ним не было никого, кто мог бы ему показать другую жизнь. Когда Кес слушала о прошлом Каза, она, до сих пор, не могла понять, как так получилось. Почему не нашлось человека, который вытащил бы его из цепких клешней фобий и травм. Почему Инеж не пыталась бороться за него, а просто ушла к тому, с кем попроще? Когда Клинтон сделал ей предложение, когда они переехали в Джексон Хоул, Каскада подумала, что, пожалуй, вот оно - начало ее нормальной семейной жизни. Никогда раньше Кес не думала об этом, пока не увидела кольцо у себя на пальце и свой новый дом. Нельзя было утверждать, что Каскада была на сто процентов уверена в Клинтоне или что она простила его окончательно, но девушка видела с ним свое будущее и свою семью. Кто бы мог предположить, что вот этот вот незнакомец из Чикаго, с сомнительным прошлым, ужасным Рейндж Ровером и самыми красивыми в мире глазами, станет для Кес глотком свежего воздуха и путевкой в новую жизнь.       Утром приехали Уайлен и Джеспер, и вместе с Казом сразу погрузились в работу. А Каскада вышла в манеж с Кальенте и поняла, что решение поменять лошадей на фристайл было правильным. Девушка знала, что ее шансы выиграть Рейнинг на Миллион, даже с Кальенте были невелики. В этом году соперники стали еще сильнее. Что уж говорить, если даже Клинтон обзавелся потрясающей лошадью и научился угождать судьям. Но вот фристайл Кес могла выиграть. Тем более с Келли. Каскада хотела выступать под ту же песню, под которую они ставили номер на шоу мустангов, поэтому на сегодня задача стояла попробовать наложить схему на музыку. Во фристайле было всего несколько правил - нужно было выполнить все элементы стандартной рейнинговой схемы и уложиться в 7 минут. Загвоздка была лишь в том, что саундтрек и езда не совпадали по темпу, поэтому Каскада нашла несколько ремиксов. Включив воображение, девушка принялась за построение фристайла, стараясь представить,что будут делать Каз и Рейвен. Каскада хотела оставить номеру тот же смысл, который он обрел во время выступления с мустангами. Строить фристайл на выезженной лошади было сплошным удовольствием. Словно из пластелина, Кес лепила схему, добавляя элементы и модифицируя их. Осознание того, что Кальенте сможет сделать абсолютно все, что только может придумать Каскада, было одним из лучших ощущений в мире. Стопроцентная, непоколебимая уверенность в своей лошади. За сорок минут раскидав элементы по схеме, Кес оставила Кальенте в покое и, пока не пропал настрой, переключилась на Платинума. Если бы это был любой другой турнир, у Каскады были бы потрясающе высокие шансы на победу. Оба жеребца были сильными, яркими, идеально-выезженными, оба показывали тот стиль, который ценят судьи, а еще - были настоящими шоу-лошадьми. Поэтому, когда вернулся Мэтт и до выезда оставалось несколько дней, корректировать им было совершенно нечего. Мэтт не был конкурентом Каскаде на фристайле, поэтому девушка с удовольствем приглашала его смотреть на репетиции. Кальенте был совершенно непоколебим. Его ни капли не смущал бегающий вокруг Рейвен. И, в этот раз, будучи верхом, Каскаде удавалось корректировать вороного, немного помогая Казу. Если во время шоу мустангов номер рассказывал историю их встречи, то теперь - историю того, что из этой встречи получилось. Урус и коневоз потихоньку наполнялись вещами. В этот раз здравый смысл победил и на турнир ехали только две Ламборгини. -С этими поездками было бы удобно иметь самолет, - вздохнула Кес, закончив упаковывать Венено и Урус всем, что нужно для очередных семнадцати часов пути. -На самолет мне уже не хватит, - с улыбкой хмыкнул Каз. -Уже? Каз ничего не ответил, только продолжил загадочно улыбаться. До выкупа ранчо у Клинтона он мог бы себе позволить простенькую новую Цессну. Или, если бы он заплатил за половину ранчо столько, сколько она реально стоила на рынке. Но лошади в Цессну не влезли бы. Это была цена жизни в Вайоминге. До любого турнира не меньше пятнадцати часов пути. Но оно того стоило. -Ты даже не представляешь, что такое Рейнинг на Миллион, - произнесла Каскада, мечтательно глядя на Каза и медленно перебирая пальцами его волосы. -Я посмотрел то шоу про него, - сказал Каз, - Полагаю, будет весело. Кес издала довольный звук и поцеловала его в щеку. Завтра они будут в Вегасе, где их ждет самый роскошный турнир индустрии, вечеринки с коктейлями на крыше отеля и съемки. Даже мыслям о Питере Каскада позволила ускользнуть из головы. -Возвращайтесь с чеками, - после традиционного напутствия от Фрэнка, команда двинулась в путь.       В этот раз за рулем Венено был Каз и Каскада делала все возможное, чтобы контролировать свои мысли. Но его прекрасная черная рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц, темные очки и волосы, в которых путались пробивающиеся через панорамную крышу солнечные лучи, не давали девушке шансов отвлечься. Они снова ехали практически без остановок, делая лишь вынужденные паузы на заправках. Не то чтобы Каскаде нравился такой темп, но в ее интересах было приехать на турнир как можно раньше, но, при этом, не более, чем за сутки до первого старта. В ночь заезда павильон мало напоминал место, где будет проходить нечто роскошное. На парковке уже стояло множество машин и трейлеров, команда организаторов ставила ограждения, вывешивала баннеры, регулировала движение прибывающих команд. Завтра утром - первый день Рейнинга на Миллион. А сейчас предстояло собраться с силами и разместить лошадей. Команда Мэтта приезжала только завтра, так что он помогал Кес. Как только лошади зашли в денники, Банди занял место на страже. Рейвен волновался. Он метался по деннику и вопил. Даже Казу не удавалось его успокоить. Когда терпение Каскады иссякло, девушка молча зашла в денник, схватила удивленного Рея за морду и выдавила ему в рот успокоительную пасту. Хорошо, что они не притащили сюда Дайтону. Затащив корма в пустой денник, Каскада закинула вещи в амуничник и зевнула. У нее не осталось сил даже посмотреть по сторонам. - Я останусь подежурить, - вызвался Докер, - Я не устал, у нас-то было три водителя. - Спасибо, - Кес благодарно кивнула, - Встретимся через пару часов. - Через четыре часа приедет моя команда, так что отдыхайте до начала подготовки, - сказал Мэтт, - Мне фристайл не ехать, у меня куда больше времени на отдых. Разобравшись, наконец, с графиком дежурства, Кес, Каз и Бриттани пошли в отель, а Мэтт и Докер остались с лошадьми. Отель для участников был все тот же, что и в прошлом году - на территории выставочного центра. Здесь же проведут открытие завтра вечером. В этом году все было иначе. Никто не приезжал сразу при параде, а операторы Тейлора еще даже не начинали съемки. Открытие было отдельной вечеринкой, а не прямо с колес. Каскаде это нравилось куда больше. - В прошлом году мы заезжали сюда и попадали сразу на съемки и жеребьевку, - с улыбкой сказала Кес, - Все переодевались и прихорашивались на последней заправке перед въездом в город. Керри одевала и красила нас всех прямо в коневозе. Вся команда приехала нас поддержать. Докер и Британни, Керри с Фрэнком, Шана. - Мне жаль, что Шана уехала с ним, - сказал Каз, - Он не заслуживает таких друзей. - Давай не будем об этом, - Каскада прервала опасную тему, - Как там Рейвен? - Нормально. Докер писал пару минут назад. - Отлично. Если получится, ты выведешь его завтра на церемонии. - Он будет бояться, - возразил Каз. - Он будет бояться, только если будет страшно тебе, - улыбнулась Кес, - Рейвен смотрит на тебя и спрашивает, что ему делать. Просто ответь ему. Каскада бросила взгляд на часы. На отдых у них осталось от силы четыре часа.

***

      Когда Кес открыла глаза, первой мыслью было то, что она проспала. За окном было слишком светло, будильник не подавал голос. Девушка осмотрелась, Каза тоже не было в номере. Нащупав телефон, Кес проверила время. Девять утра и ни одного сообщения. И в момент, когда Каскада начала панически собираться, появился Каз. То, что Каз что-то ей говорит, Кес осознала немного позже, так как все сто процентов ее сонного внимания было сосредоточено на его внешнем виде. Каз уже был в сером костюме, черной футболке и белых сникерсах, Каскаду ждала точно такая же, только женская версия этого образа. В этом году никаких больше платьев. - Команда Мэтта приехала, Докер ушел спать, Бриттани в конюшне, мы покормили лошадей и убрали у них, - повторил Каз и с улыбкой заметил, как Каскада его рассматривает. К этому он тоже никак не мог привыкнуть. Кес старалась изо всех сил, чтобы быстро привести себя в порядок. Каз вызывал у нее какие-то нормальные человеческие желания, по типу - не выглядеть как конюх или сходить погулять, а не торчать на конюшне.       За ночь отель и павильоны преобразились, а вся конюшенная зона заполнилась участниками турнира. Каскада видела знакомые лица, а рядом с их блоком денников оказалась команда Кейси Дири и это было самое лучшее соседство, которое только можно пожелать. И не только потому, что у Кейси была своя передвижная кофейня, которая приезжала с ним на каждый турнир. Кес проверила всех лошадей, они были в полном порядке, и даже Рейвен успокоился. Что, наконец-то, успокоило и Каза. Мэтта и Карен нигде не было видно, но их коноводы, Джим и Нелли, которые помогали Каскаде в прошлом году, были здесь. Впервые в жизни Кес подумала, что неплохо было бы иметь турнирного коновода. Пора было готовиться к вет-контролю. Каскада и Каз занимались Кальенте, а Докер и Бриттани - Платинумом, которого пришлось наспех помыть и высушить. - Каз его покажет на вет-контроле, - сказал Докер и похлопал изабеллового жеребца по спине. - Я останусь с Рейвеном, - Каз нахмурился и посмотрел на Кес, - Он будет паниковать без Келли и Платинума. - Не будет, - мягко заверила его Каскада, - Он видит других лошадей, к тому же, Бриттани и Докер останутся здесь. Бриттани заплела Платинуму косу по гребню, она разделялась на несколько мелких косичек, которые кончались на уровне запястий жеребца. Кес тоже оставила Кальенте заплетенным, а хвосты обоих жеребцов - в чехлах. На вет-контроль все подходили к заранее определенному времени, чтобы не приходилось стоять в очереди. А вот на крупных турнирах вроде Футурити, где было по четыреста участников в один день, можно было ждать своей очереди целую вечность. Пока Кес переодевалась в свой серый костюм, надеясь, что он чудесным образом будет такого оттенка, как костюм Каза, Бриттани помогала с волосами. Каскаде казалось, что навык усмирения собственных волос есть у всех девушек, кроме нее. Черный топ под пиджаком ощущался, как корсет, а еще Кес постоянно хотела натянуть его пониже, за что получала от Бриттани по рукам. Наконец, она закончила и отпустила Кес. Каз не умел делать комплименты, но Каскаде и его взгляда было достаточно. С совершенно довольным видом Кес взяла Каза за руку и они пошли на вет-контроль. Теперь главной задачей было сделать так, чтобы никто из коней не вытер об Каскаду нос. Когда они пришли в павильон, Кес поняла, что их задумка пройти контроль быстро и без очереди, успехом не увенчалась. Едва они ступили в павильон, десятки любопытных взглядов обернулись в их сторону. Все знали Кальенте, но никто не ожидал Платинума. Но пока соперники не знали, какая из лошадей заявлена на какую езду - эффект неожиданности сохранялся. Каскада с удовольствием отметила, что практически все соблюдали дресс-код вет-контроля. Само по себе, наличие здесь дресс-кода было чем-то странным и непривычным, но в классическом конном спорте это было распространено. Так что сегодня здесь все были в джинсах, рубашках, шляпах... И Каскада с Казом, как белые вороны. Но Кес начинало это нравиться. - Нужно подвести коня к ветеринару, подождать, пока он обойдет его вокруг, проверит глаза и рот, - сказала Кес, наблюдая, как осматривают чью-то соловую кобылу, - Потом я у тебя его заберу, нужно будет пробежаться с конем, ветеринар смотрит на рысь, проверка на хромоту. - Я пробегусь, - спокойно ответил Каз, - Это же не марафон. Каскада кивнула. Она не хотела его отговаривать, Казу явно не нравилось, когда его жалеют. - Моя нога в порядке, - Каз прочитал ее мысли, - И я в порядке. Платинум заложил уши, потянувшись за проходящим мимо жеребцом, но Каз мгновенно выставил трость перед ним, останавливая коня. Кальенте же стоял и не двигался вообще. Если бы не открытые глаза, Каскаде пришлось бы проверять, не уснул ли он.       Платинум прошел вет-контроль за несколько минут, как и Кальенте. Кес видела, что после пробежки Каз хромает сильнее, но молчала. Конечно, она переживала. Вернувшись к своим денникам, Каскада сверилась с графиком. Команда работала идеально - к их возвращению с вет-контроля лошадей уже ждал обед, а Каскаду - полчаса на разминку. Сегодня всадники могли впервые выйти на арену, чтобы пригрунтовать лошадей. Проблема была только в том, что полчаса для обоих лошадей Кес получились одновременно. Стюардов не заботило, что у Каскады не было ассистента или коновода, который мог бы размять вторую лошадь, их задачей было провести все в правильном тайминге. - Я хочу поехать с тобой, - вдруг сказал Каз, когда Каскада попросила Бриттани и Докера определиться, кто из них сядет на Платинума. - Правда? - девушка удивленно посмотрела на него, потом взяла за руку и отвела немного в сторону, - Там будет много людей, лошадей и полный хаос. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. - Значит, мы возглавим хаос, - Каз улыбнулся и Кес не могла отреагировать никак иначе, кроме как поцеловать его.

***

      Каскада выехала на арену, присоединившись к десятку других всадников. Что же, могло быть их хуже. Арена была огромная, операторы настраивали музыку и свет к церемонии открытия, которая начнется через пару часов. Каскада заставила себя оторваться от созерцания волшебно-переливающейся жемчужной шерсти Платинума и подняла взгляд как раз в нужный момент. Докер провел Каза на арену и стюард закрыл за ними ворота. Каз не дал надеть на себя шляпу, но и без нее он выглядел прекрасно. Особенно, сидя верхом на Кальенте. Каскада не посадила бы Каза на Платинума, ведь она сама не знала, как жеребец будет вести себя на разминке. Зато Кальенте о нем точно позаботится. Но больше всего Каскаду радовало то, что Каз сам захотел сесть в седло. Пригрунтовка не требовала выполнения элементов или какой-то интенсивной работы. Пару небольших стопов, пару медленных спинов, немного рыси, галопа, да и все. Каскада держалась рядом с Казом, а он держался отлично. Клинтон на своем вороном жеребце показался ближе к концу разминки. И, конечно же, он сразу заметил Кес. Он окинул оценивающим взглядом Платинума и хмыкнул. Но еще больше он удивился, увидев Каза на Кальенте. - Привет, - хорсмен подъехал к Каскаде, чтобы поздороваться. Клинтон не знал, злится она на него или уже нет. - Привет, - спокойно кивнула ему Кес. Она не чувствовала совершенно ничего. - Что за лошадь? - Платинум из Икстул. - Удалось договориться? - недоверчиво прищурился Клинтон. - Ну тебе же тоже удалось, - пожала плечами Кес. Клинтон промолчал. Он скучал по Каскаде, видеть ее было одновременно приятно и невыносимо. Хорсмен и не думал, что ему будет так больно встречать Кес и понимать, что все кончено. - Если бы ты не сделал то, что сделал, наше общение выглядело бы иначе, - сказала девушка и развернула коня к выходу, - Удачи. - Быстро же ты променяла Кальенте, - не удержался от комментария Клинтон. - Я не променяла Кальенте, я усилила свою команду вдвое, - уверенно улыбнулась Каскада и, вместе с Казом, они выехали с арены.

***

      Церемония открытия выглядела примерно так же, как в прошлом году. Участники выходили с лошадьми, фотографировались и проходили на жеребьевку. Лошади Каскадыи Каза выглядели потрясающе. Расплетенная грива Платинума практически касалась пола. Бриттани щедро посыпала их всех блестками, так что они все переливались под светом прожекторов. Шерсть Рейвена напоминала звездное небо. Каз стоял у плеча своего коня, одной рукой придерживая чомбур, а другой - держал Кес за руку. Рейвен вел себя прекрасно. Его немного беспокоил свет и толпа, но они с Казом каким-то образом оберегали друг друга. Каскада держала на чомбуре Кальенте, он был в своей стихии. Как и Платинум, стоящий рядом с Бриттани и Докером. Сложнее всего держать себя в лапах было Бандабергу - он был в восторге от количества других собак вокруг. Кес до сих пор не видела Шану, Мэтт с командой были немного впереди. Каскада замечала взгляды, направленные на них с Казом, и на их лошадей. Кес слишком долго была "девочкой Клинтона Андерсона" и многие воспринимали ее исключительно так, даже после ее феноменального Футурити. А еще Каскада, естественно, видела, как смотрят другие девушки на Каза. Он и сам это замечал и, казалось, искренне не понимал, почему. "Он хоть осознает, какой он красивый?" - подумала Кес, но промолчала, лишь коротко погладив его по руке. Конечно, Каз замечал абсолютно все. Особенно, когда они с Кес и их лошадьми оказались в свете прожекторов. Фотографы организатора начали делать фото и Каз приобнял Кес за талию. Он почувствовал, как его рука коснулась кожи в месте, где заканчивался топ. Каз глубоко вдохнул, пытаясь заставить выползающего из тьмы Джорди залезть обратно. Краем глаза Каскада заметила, как Банди прижался к ногам Каза и как Рейвен внимательно потянулся к нему носом. Девушка быстро взяла его под руку, убирая ее со своей талии, и они ускользнули из-под света прожекторов. Каз облегченно выдохнул. Он все еще слышал у себя в голове удаляющийся голос Джорди, но сфокусировался на том, что почувствовал в момент, когда Кес, Банди и Рейвен уберегли его от падения во тьму. Он чувствовал, словно вокруг него теперь есть некое силовое поле, которое не дает монстрам прошлого прорываться в реальность. Кес отправляла Каза прямиком в омут его кошмаров, и она же его оттуда вытаскивала. Участники выпивали шоты и показывали стартовые номера на дне стаканчиков. Каскада не почувствовала даже вкуса напитка. Она показала номерки стюарду и получила стартовые для падов. Все ее мысли были о тех нескольких секундах, когда рука Каза лежала у нее на талии, впервые она ощущала его прикосновение к чему-то, кроме лица и рук, и это едва не отправило его в объятия панической атаки.       Клинтон смотрел на Каскаду и чувствовал себя, словно в параллельной реальности. Ему хотелось врезать Казу. Еще и его этот чертов конь - зачем они его притащили? Хорсмен не мог не смотреть на нее, не думать о ней, не ревновать. Вспоминала ли Каскада о нем вообще? Она выглядела счастливой, держа за руку Каза. Чертов Каз. Она выглядела совершенно другим человеком, снова.       Когда все команды получили свои стартовые, Тейлор Шеридан официально открыл турнир. Участники выпили по бокалу шампанского и разошлись, ведь завтра утром уже начиналась борьба за миллион.

***

      День начинался с фристайла и заканчивался основным классом. В этот раз Каскада не проспала, с пяти утра бегая с лошадьми от магнитной терапии до соленой воды, от коваля до массажиста. До фристайла оставалось меньше часа. Первые всадники уже были на разминке. Каскада собирала Кальенте, а Каз, Бриттани и Докер - Рейвена. Никто из них не мог предсказать, как мустанг поведет себя на арене. Для подстраховки Каскада выдала Казу роуп и недоуздок, у них будет пару секунд на то, чтобы определить, понадобятся ли они. Кес все еще могла рулить Рейвеном со спины Кальенте, но арена была втрое больше, чем на шоу мустангов, и если Рейвен расфокусируется, у них будут проблемы. - Готовы? - Мэтт появился как раз вовремя. Каскада уже сидела верхом на Кальенте, а Каз стоял, держа на роупе Рейвена. Бриттани и Докер тоже шли с ними, а присматривать за лошадьми остались Нелли и Джим. - На прогонку будет не больше 5 минут, - предупредил Мэтт. Каскада кивнула. Для разминки перед фристайлом разминочный манеж закрывали, предоставляя участникам возможность провести генеральную репетицию без посторонних глаз. На основной арене выступления уже начались. Рейвен не выглядел напуганным, но шум толпы его отвлекал. Каз фокусировал его на себе, не отпуская далеко, а Кес держалась поближе к ним. Слайдинг стопы Келли будоражили Рейвена и он пытался убраться подальше от рыжего жеребца, но Казу удавалось его удержать. - Две минуты, - сказал Мэтт. Кес спрыгнула, чтобы помочь Бриттани и Докеру привести лошадей в порядок. Единственным, кто не нервничал, был Кальенте. Ворота арены открыли. Каскада нервно вдохнула. Бок-о-бок с Рейвеном, Кальенте шагом вышел на арену. Жеребец источал спокойную уверенность и заражал ею вороного товарища. Увидев зрителей, глаза Рейвена округлились, но он не подал виду. Каз снял с него недоуздок. Обратного пути не было. Пока прожекторы были отведены от арены, Кес с Кальенте и Каз с Рейвеном разошлись по разным углам арены. Когда началась музыка, Каскада подняла Кальенте в медленный галоп, а Каз отпустил Рейвена, взмолившись, чтобы он побежал, куда надо. Сделав четыре менки в темп по диагонали, Келли уткнулся в Рейвена, стоящего ровно в центре, именно там, где нужно. Кес жестом подняла вороного на свечку и попросила осаживание. Они рассказывали историю о том, как Каскада нашла Рейвена в лесу. Самой сложной частью было держать Рейвена на нужной траектории, когда Кальенте побежал по большому циркулю. Но вороной справлялся отлично, отчасти, благодаря естественному табунному инстинкту, который сейчас работал на Кес. Среди всего незнакомого и подозрительного, единственным островком безопасности был Кальенте, и, благодаря этому, Рейвен играл свою роль блестяще. Краем глаза Кес следила за экраном, на котором выводились субтитры к их истории. Ей нельзя было отстать или опередить их. Снова остановившись в центре, Каскада уложила Рейвена, со второй попытки, и едва не поседела, пока вороной думал, выполнять ему команду или нет. Закрыв Рейвена маленьким циркулем, Кес дождалась Каза и остановилась. Каз сел на Рейвена и вороной встал. Он поднял мерина в галоп и дал Кальенте пространство для спина. Каждый из них делал что-то свое, но они были вместе - в этом была суть этой части номера. Каз спрыгнул со спины Рейвена и начал отходить от него вместе с Каскадой, которая осаживала Кальенте. Наверное, это была любимая часть Кес. Рейвен помедлил, а потом сорвался с места и принялся носиться по арене. Он был свободен. Каскада сделала еще пару циркулей, роллбэки и финальный стоп, снова встретившись с Рейвеном в центре. Пока зрители смотрели на Кальенте, Каз как раз вовремя подозвал вороного обратно к себе. Каз подал Каскаде руку и девушка спешилась. И тут в ее голове возникла идея, которая была чистой импровизацией. Она быстро сняла с Келли уздечку и выслала его на вольт вокруг себя. Каз мгновенно сориентировался и дал ту же команду Рейвену. Это было красиво, это было неожиданно и это было совершенным финалом их номера. Не хватало только одного. Но Каз опередил ее. Он обнял девушку за талию и поцеловал. Когда Каз нехотя остановился, Кес крепко обняла его и уткнулась лбом ему в грудь, чувствуя, как бьется его сердце и как он сжимает ее руку. Келли и Рейвен остановились, раздувая ноздри. Им всем нужно было срочно выдохнуть. Каскада не помнила, как они вышли с арены и дошли до денников. У нее дрожали ноги и руки, а когда адреналин отступил, тело стало ватным. - Ты в порядке? - с улыбкой спросил Каз, когда Кес обняла Кальенте за морду и прижалась щекой к его лбу. - Это было даже лучше, чем я себе представляла, - прошептала Каскада. - Это было потрясающе, - подтвердил Мэтт, - Тейлор в восторге, все в восторге, ждем баллов. Результаты фристайла всегда было сложно предсказать. По окончанию класса судьи совещались, ведь оценивать приходилось не только чистоту выполнения элементов и стиль, как в рейнинге, а и шоу эффекты, музыку, общее впечатление от номера. Когда судьи вернулись на арену, участники фристайла замерли в ожидании результатов. Двести двадцать восемь балов получил Крейг Шмерсал, который выступал со своей дочкой, Эбби. Двести двадцать девять с половиной - Андреа, Тиш и Лука Фаппани. - И без малейшего сомнения, - объявил Тейлор, - Двести тридцать баллов мы отдаем Каскаде Пике и Gunna Burn Ya. Ведите сюда своего мустанга. - О боже, - только и смогла выдавить Кес, - Мы выиграли. Мы выиграли! - Я бы предпочел, чтобы у твоего имени была моя фамилия, - сказал Каз, уворачиваясь от урагана поздравляющих их рук. - Что? - удивленно уставилась на него Каскада. - Что? - Каз улыбнулся. - Стой, - вдруг остановила его Кес перед самым выходом на арену, - Садись. Не успев выслушать возражения, Докер помог Казу сесть на Келли, а Кес подкинул на спину Рейвена. Девушка подняла вороного в галоп, Кальенте повез Каза следом. Рейвен спокойно остановился и немного отпрянул от Келли, который сделал слайдинг стоп от души, к счастью, не потеряв Каза. Рейвен мужественно терпел, пока вся судейская коллегия, спонсоры и стюарды его гладили, фотографировали и рассматривали. Кальенте периодически касался носом его плеча, для моральной поддержки, а потом просто положил голову ему на холку. Кес засмеялась и одной рукой почесала квотеру лоб, а второй - взяла Каза за руку. Каскада смотрела на Каза и не знала, предпочтет ли он, в итоге, машины, но сейчас он выглядел совершенно счастливым и это радовало девушку даже больше, чем шестизначная цифра, написанная на чеке.