Clintonized 5. Homecoming

      Каскада видела, как Докер и его машины методично забирают у нее Каза. Когда он не работал, то сидел в гараже с Докером. Каз практически не появлялся на конюшне, только иногда выходил поработать возле плаца или в манеже, пока Каскада работала Саммонера и Кальенте. А потом Докер и вовсе забрал Каза, и они куда-то уехали, ничего не сказав ни Бриттани, ни Каскаде. Кес знала, что она не может сто процентов каждого дня проводить вместе с Казом. Это было не нормально и не здорОво. Девушка понимала, что чем легче Казу становилось общаться с людьми и заниматься чем-то, помимо работы, тем больше у него будет круг общения, тем чаще у него будут появляться свои дела и другие интересы. Но Каскада находилась в той, самой прекрасной стадии отношений, когда без Каза она не хотела проводить ни дня.

***

      Каз знал, что он может сделать кое-что еще для Кес. Но учитывая его достаточно скромные познания в индустрии рейнинга, и отсутствие полезных связей, Каз заручился поддержкой Докера. А тот, в свою очередь, привлек Мэтта. И, естественно, никто из них ничего не говорил Каскаде. - Это не лучшая идея, - честно сказал Мэтт, когда они пересеклись на нейтральной территории перед тем, как Каз и Докер поедут заканчивать начатое. - Почему? - серьезно спросил Каз, - Я хочу это знать до того, как потрачу деньги. - Рискованно, - ответил Мэтт, - Это ведь не машина, а лошадь. Кес, пока что, не на том уровне, когда ездят на чем угодно, без эмоций и привязанностей. И вряд ли когда-то будет, потому что это не то, что она любит. С клиентскими лошадьми проще, от них легко избавиться, если что-то идет не так. Но это... Это другое. - Я думаю, мы можем позволить себе рискнуть. И мне не важно, сколько это будет стоить, - сказал Каз, надеясь, что Мэтт и Докер ему поверят. Каз никогда не думал, что счастье можно купить. Он вообще не подозревал, что когда-либо сможет применять слово "счастье" по отношению к своей жизни. Но, как оказалось, купить его можно, как и желание жить. И, прочувствовав это, остановиться было сложно. Каз потратил больше, чем половину своих накоплений на то, чтобы организовать сделку с Клинтоном и разобраться с земельным бюро. А учитывая то, что впредь Каз собирался держаться подальше от всего незаконного, заработать подобную сумму снова будет непросто. - Если получится найти сильную лошадь, ее не обязательно покупать. Можно арендовать, - Докер совершенно точно заметил сомнение во взгляде Каза, несмотря на уверенность в его голосе, - Учитывая результаты Кес в прошлом году, это не должно быть проблемой. Но у нас очень мало времени. Мэтт? - Ладно, есть у меня одна идея, - Мэтт достал телефон и принялся что-то искать, - Я им позвоню, подождите. Когда Мэтт отошел в сторону, Докер повернулся к Казу: - Питер исчез из Палмонта, вместе с несколькими другими заключенными. Мне сказали сегодня утром, я не хотел говорить об этом на ранчо. - Ты знал об этом уже несколько часов и не сказал мне? - процедил Каз, - Вы говорили, что он оттуда живым не выйдет. - Я ошибся в лояльности своих людей, - Докер задумчиво отвел взгляд, - Но его уже ищут. - Он может быть где угодно. Нам надо срочно возвращаться. - А лошадь? Каз провел рукой по волосам, пытаясь придумать, что делать. Ему было плевать, придет ли Питер по его душу. Но после всего, что Каз, Кес и Докер устроили ему, он явно захочет отомстить. И мстить он будет не только Казу. Мэтт закончил разговор и вернулся. - Икстул готовы дать в аренду своего жеребца на Рейнинг на Миллион. Его зовут Платинум, я знаю этого коня, он - самый лучший вариант, который мы можем найти за такое короткое время. - Икстул? В Мексике? - переспросил Докер, - Там, где Клинтон взял своего вороного жеребца? - Да, - ответил Мэтт, - Так что, поедете за ним? Докер посмотрел на Каза. Решение, все равно, за ним. Они не планировали ехать в Мексику. Изначально Мэтт предлагал несколько вариантов в Аризоне, и они управились бы за выходные. - Платинум - очень сильная лошадь, - сказал Мэтт, - Он - потенциальный победитель. - Его могут привезти без нашего участия? - спросил Каз. - Полагаю, что да. Но разве вам не интересно сперва взглянуть? - Изменились планы, - коротко ответил Каз, отступая в сторону с телефоном в руке. - Мэтт, извини, у нас небольшая проблема. Поездка в Мексику займет немного больше времени, чем мы можем себе позволить, - сказал Докер. - Вы оба какие-то странные, - пробурчал Мэтт, - Ладно, только потому что Кес - мой друг, я привезу вам коня сам. Но так не делается. - Прости, - повторил Докер, - У нас, правда, форс-мажор. И если мы с ним не разберемся, никто уже никуда не поедет. Не отрываясь от телефонного разговора, Каз выписал Мэтту чек и благодарно кивнул. - Он вообще в курсе, что мы арендуем коня, а не виллу покупаем? - уточнил Мэтт, глядя на чек. - Не обращай внимания, - с улыбкой отмахнулся Докер, - Просто используй, сколько нужно будет. - Каскаде повезло с вами двумя, - уже добродушнее сказал Мэтт. - С нами тремя, - поправил его Докер.

***

      К подготовке к Рейнингу на Миллион Каскада отнеслась серьезнее, чем к предыдущим турнирам. Она не могла не думать о том, что сделал для нее и для всей их команды Каз. И как бы Каскаде ни мечталось проехать фристайл, она должна была беречь Кальенте для основного заезда. Все деньги, все самое желанное было там - в основном классе. - А жаль, - с грустной улыбкой сказала Кес, застегивая уздечку Келли, - Мне кажется, к фристайлу я была готова с момента, как начала заниматься рейнингом. Ну, ничего, в другой раз. Каскада села в седло и поехала к открытой арене. Посмотрев на состояние грунта, девушка снова вспомнила про трактор. Обычно вопросами техники занимался Клинтон, так что, когда он уехал, вся дорогая техника уехала вместе с ним. На ранчо остался только маленький старый трактор, а единственным, кто мог его завести, был Фрэнк. Кес постоянно возвращалась к мыслям о тракторе, он стал для нее своеобразным символом дел, которые девушке пора было взять в свои руки и наладить нормальное функционирование ранчо.       Заканчивая разминку и не замечая совершенно ничего вокруг, благодаря наушникам и музыке, Кес внезапно наткнулась взглядом на Каза. Откуда он взялся? - Откуда ты взялся? - не удержалась Каскада и улыбнулась. Каз задумчиво постучал тростью по ограждению и не ответил. Девушка нахмурилась. Что-то было не так. - Каз? - Кес подъехала поближе и спешилась. Девушка взволнованно заглянула Казу в глаза. - Питер на свободе, - наконец сказал Каз. Теперь уже молчала Кес. - Думаешь он вернется? - тихо спросила девушка. - Я в этом практически уверен. Каскада хмыкнула и взяла Каза за руку. - Значит мы его уничтожим, - решительно заявила девушка. Она больше не собиралась бояться, прятаться, убегать. Каскада, наконец-то, стала полноправной хозяйкой своего ранчо, и она будет его защищать. Каз не разделял энтузиазма Кес. Тот человек, которым он был раньше, предвкушал бы предстоящую стычку. Но сейчас все сознание Каза было заполнено беспокойством за Каскаду и за всё, что стало ему так дорого. Каз знал, что это делает его слабым, уязвимым, дарит врагам возможность нажимать прямо в нужную болевую точку. - Каз, - Кес провела кончиками пальцев по его щеке и он устало закрыл глаза, - Какой смысл сейчас волновать о том, что может и не произойти? У нас есть куда более важные дела. И ты мне нужен. Здесь. Через какое-то мгновение Каз заставил себя выдохнуть. - Не против, если я посмотрю на вас? - Конечно. Каскада удивлялась своему спокойствию и не понимала, откуда у него ноги растут. Она понимала, что желание отомстить может привести Питера к ним в любой момент и, при этом, оставалась абсолютно непоколебима. Ей понравилось это чувство, надо было бы его запомнить. Кес обожала те редкие моменты, когда Каз приходил смотреть на ее работу с лошадьми. Он никогда не сводил с нее глаз, ни на секунду. Каскада тихо мечтала о том, что однажды Каз и сам захочет ездить. Периодически они выезжали на спокойные прогулки, но Кес видела, что Каз не особо этим наслаждался. Каскаде нравилось ездить перед ним. Даже если тренировка была не сильно захватывающей, как сегодня. Перед турниром важно было дозировать нагрузки на лошадь, лучше недоработать, чем передавить. Почти ежедневно Кес советовалась с Мэттом, иногда отправляя ему видео и получая рекомендации. У Кальенте не было проблем. Иногда он мог быть немного более игрив, чем Каскаде хотелось бы, но это не то, что следовало бы исправлять. Они практически не трогали элементы, оставив для них лишь одну тренировку в неделю. Кес добавила больше работы в руках и, хотя бы, один выезд за территорию, чтобы Кальенте отдохнул. Вряд ли кто-то из ее соперников скакал по лесу на лошади, заявленной на Рейнинг на Миллион. Но Каскада верила в то, что разноплановость - ключ к успешной карьере лошади, а не путь к травме. Девушка верила в Метод Клинтона и в свой собственный подход, несмотря ни на что. Иногда Каз задавал вопросы в процессе. Он не мог утверждать, что ему сильно интересен тренинг лошадей, но его мозг был устроен так, что Каз чувствовал, что должен разбираться абсолютно во всем, к чему имеет отношение. - И почему мне кажется, что дело не только в Питере? - поинтересовалась Каскада, когда они вернули Кальенте в денник. Кес затолкала жеребцу в денник сумку с сеном и взяла нож, чтобы разделить следующий тюк. - Дело в тебе, - ответил Каз и, увидев удивленный взгляд Кес с ножом в руках, спешно добавил, - Я знаю, что никаким способом не смогу уговорить тебя уехать ненадолго, пока я не разберусь с этим. И все мои мысли сейчас только о том, что будет, если я не смогу тебя защитить. - Каз, - Кес терпеливо улыбнулась и положила руки ему на плечи, - Ты слишком много об этом думаешь. Мы будем готовы, если что-то пойдет не так. Незамеченным он не появится. И, да, ты прав. Я никуда отсюда не уеду. Если он сюда сунется - пожалеет, - девушка решительно воткнула нож в тюк сена, чем, наконец-то, вызвала прекрасную улыбку на лице Каза.

***

      Керри, Фрэнк и Бриттани догадывались о том, что хорошую новость они уже получили, теперь настало время плохой. - Я немного облажался и Питеру удалось ускользнуть из Палмонта, - не стал тянуть время Докер, - Нам пока не удалось его выследить, но Каз думает, что рано или поздно он сюда явится. - Значит мы его встретим, как положено, - неожиданно выдала Керри, собрав на себе удивленные взгляды всех присутствующих. - Вам всем хочется во что-то ввязаться, как я вижу, - пробурчал Каз, с подозрением бросив косой взгляд на Кес. - Не впервой, - хмыкнула Каскада. Она едва ли могла вспомнить хотя бы год спокойной жизни. Простые человеческие радости закончились, когда Каскада подписала документы на аренду участка в Сесп Кондоре. И единственное отличие было в том, что теперь скелеты лезли со шкафа Каза, а не Каскады. И девушка вполне бы поняла, если бы ее друзья не захотели вмешиваться и винили бы Каза. Но она знала, что такого не случится. Каз стал частью семьи, а в их семье все защищали друг друга. - Все же, небольшая надежда на то, что он выберет свободу, а не месть, есть, - добавил Докер. - Но мы должны быть готовы, - кивнул Каз, - Раз уж никто здесь не собирается принимать здравых решений, будем готовиться к войне. - Ты этим фразочкам от Докера набрался? - Каскада шутливо ткнула Каза локтем и не смогла сдержать смешок, а Каз закатил глаза.       Следующий час команда на бумаге превращала ранчо в форт. Если незваные гости надумают наведаться к ним, они, в любом случае, смогут попасть на территорию. Так что основной целью было сделать так, чтобы Питер не застал команду ранчо врасплох. Постоянный свет, камеры, охранная система - Каскада уже представляла свои грядущие счета. Фрэнк вызвался поговорить с местными и с шерифом, чтобы держали ухо востро. Докер уже вызвал каких-то людей, которых он называл "мои ребята", чтобы они ошивались неподалеку, и Кес не хотела об этом ничего знать. Каз же не посвящал никого в свои планы, сказав лишь только то, что Джеспер и Уайлен приедут на ранчо. - А теперь не помешает обсудить стратегию на Рейнинг на Миллион, - сказала Каскада, выстояв очередь к своей же кофемашине. На крупные турниры всегда нужна была стратегия и командная работа. Нельзя было приехать, поседлаться, выступить и уехать. - Нас теперь меньше, но у нас всего одна лошадь, - начала Кес. Докер едва успел сдержаться, чтобы не проболтаться, за что получил тростью Каза по ноге. Каскада удивленно посмотрела на них обоих и продолжила: - Выезжать будем так, чтобы, в идеале, приехать за сутки до старта. Ни больше, ни меньше. У нас денник в секции с Мэттом, так что, к счастью, не придется сидеть там все время. Нам нужно подготовить два разных лука - на разминку и на старт. Плюс - на церемонию открытия. Больше никаких перьев, я их потом три часа выплетала из его гривы и своих волос, - Каскада улыбнулась, вспомнив прошлогоднюю церемонию, - Позже у меня будет список всех процедур, подкормок и прочего, что надо будет делать строго по часам. Вы должны это помнить, если я, по какой-то причине, что-то забуду. Каскада сделала паузу и выдохнула: - Надо повеселиться. - Ты и это в свой планнер записала? - вопросительно поднял бровь Докер и получил от Кес в ответ косой взгляд не хуже тех, которыми разбрасывался Каз. - Кес, все будет хорошо, - со спокойной улыбкой заверила подругу Бриттани, - У нас одна лошадь и четыре человека, мы справимся. Выдыхай, пожалуйста. Она была права. Каскаде надо было успокоиться, иначе так и до панической атаки недалеко. - Мы с Казом поболтаем еще немного, - сказал Докер Каскаде, - Не паникуй. Тебе реально надо расслабиться, иначе мы далеко не уедем. Чем тебе помочь? - Научи Каза помогать мне расслабляться, - пробурчала Кес и тут же закусила губу, смущенно проведя рукой по лицу, - Забудь это, пожалуйста. Докер засмеялся и не мог остановиться несколько мучительно долгих секунд. - Сделаю что могу, - наконец выдавил он. - Пожалуйста, не надо, - все еще чувствуя, что она красная, как помидор, произнесла Кес. - Мы с тобой большую часть жизни, фактически, прожили вместе, нашла кого смущаться, - Докер подмигнул ей и направился к гаражу. - Да, не считая тех трех лет, когда ты инсценировал свою смерть, - пробурчала ему вслед Каскада.

***

      Несмотря на то, что дух Питера проскальзывал то в разговорах, то в мыслях у каждого из команды, настроение на ранчо царило приподнятое. Докер починил Року и они с Казом катались по окрестностям, чтобы не покидать ранчо надолго. В кэмпинг приехали Джеспер и Уайлен, и начали исчезать в гараже вместе с Казом и Докером. Керри и Фрэнк взяли на себя работу с табуном, за что Каскада была им безмерно благодарна. А они были рады хорошей прибавке к зарплате. По крайней мере, на данном этапе Кес могла себе это позволить. Фрэнк хотел купить лонгхорнов, Каскада понятия не имела зачем они ему, но мечты не всегда рациональны. Сегодня у Кальенте была последняя интенсивная тренировка, следующая неделя, последняя перед турниром, будет наполнена легким поддерживающим моционом. Десять раз обойдя квотера вокруг, Каскада убедилась, что с ним все в порядке и отвела в леваду. Увидев у ворот коневоз Мэтта, девушка крайне удивилась. Он должен был приехать только в понедельник. И почему он с коневозом? Додж Рам подъехал на площадку у конюшни и заглушил мотор. - Мэтт! - радостно поприветствовала его Каскада, - Мы ждали тебя в понедельник. - Ты мне не рада? - добродушно пробурчал рейнер, обходя коневоз вокруг. - Рада конечно, - улыбнулась Кес, - Привез своих, чтобы не отрываться от тренировок? - Не совсем, - Мэтт огляделся и, наконец, увидел Каза и Докера, - Наконец-то. - Так, что все это значит? - насторожилась Кес. Мэтт открыл трейлер и протянул Казу чомбур. Осторожно ступая на трап, из коневоза вышел ослепительно-белый жеребец. Точнее, изабелловый. На солнце его шерсть переливалась, словно была сплошным жемчугом. Спокойно осмотревшись по сторонам, жеребец заржал, заявив о своем присутствии и заставив Каза вздрогнуть. - Это Платинум, - удивленно произнесла Каскада, увидев тавро ранчо Икстул. - Именно, - улыбнулся Мэтт, - Это твой билет на фристайл. Каз подошел к Каскаде и передал ей чомбур. - Как? - только и смогла выдать девушка, непонимающе глядя то на Докера, то на Каза, то на Мэтта. Конечно она знала Платинума. Лучший жеребец ранчо Икстул, восходящая звезда рейнинга. Талантливая, неимоверно сильная лошадь, которая стоит целое состояние. - Каз арендовал его, чтобы ты смогла выступить на фристайле, - поняв, что никто не собирается ничего рассказывать, объяснил Мэтт. - Вы уговорили Икстул? - удивленно округлила глаза Кес, прекрасно зная, насколько мексиканцы несговорчивы в плане предоставления своих лошадей конкурентам. - Мы не просто уговорили Икстул, - сказал Докер, - Если ты выиграешь, тебе не нужно делиться с ними призовыми. - Сколько же ты им заплатил? - Каскада перевела взгляд на Каза, но тот лишь улыбнулся уголком губ. На шум подтянулись Керри с Фрэнком. - Какой красавец! - восторженно воскликнула Керри, - Новый клиент? - Это моя новая инвестиция, - гордо произнес Каз и повернулся к Кес, - Тебе нравится? - Шутишь? Я в восторге! - улыбнулась Кес и обняла его, шепнув, - Спасибо. Снова. Платинум поскреб копытом по брусчатке и Каскада опомнилась. Надо было его разместить. И Мэтта. - Мэтт, пойдем, мы проведем тебя в гостевой дом, - вызвалась Керри и Кес благодарно кивнула подруге. - Мэтт, приходи на ужин, - в последний момент опомнилась Каскада, - Часа через два. - Спасибо, - улыбнулся рейнер, - С удовольствием. Докер поехал парковать пикап с коневозом, а Кес и Каз повели Платинума в конюшню. - Так вот куда вы с Докером уезжали, - улыбнулась девушка, заводя жеребца в денник в конце конюшни. С одной стороны у Платинума была стена конюшни, а с другой - неконфликтный Шэдоу. Бедного глухого и практически слепого мерина Каскада перемещала из денника в денник, делая из него подушку безопасности между конфликтующими лошадьми. Она знала, что это неправильно, но пока Шэдоу держался молодцом. Бросив Платинуму сена и проверив поилку, Кес закрыла дверь и оперлась о стенку. - Как тебе это удается? - Каскада мечтательно посмотрела на Каза. - Что? - Ты всегда знаешь, что мне нужно. - Я тебя слушаю. Мне важно, что ты говоришь. А еще у меня хорошая память, - пожал плечами Каз. Саммонер не был подарком - он был клиентом и обязательством. Платинум не был подарком - он был инвестицией в будущее. Документы на ранчо не были подарком - они были символом. Каз делал все это для Каскады не потому, что они были парой, а потому что он видел в этих поступках гораздо больше смысла, нежели просто в подарке. Кес попыталась унять желание расплакаться. Она и не помнила тот момент, когда Клинтон перестал ее слушать и словно перестал понимать. Каз с самого начала ее слышал. Каскада часто грешила тем, что слишком много рассказывала о себе незнакомым людям, но с Казом ей не казалось, что это было неправильным или навязчивым. И, в какой-то момент, их истории сошлись в одну. - Мэтт сказал, что во фристайле нет правил, - начал Каз и Каскада с удивлением услышала нотку неуверенности в его голосе, - И я подумал... Может наш номер с Рейвеном заслуживает еще один шанс? Каз еще не закончил говорить, а картинка уже вырисовывалась в голове Каскады. Рейнинговые элементы на белоснежном, словно крыло ангела, Платинуме, в окружении свободной вороной тройки. Кес почувствовала, что у нее от резкого скачка адреналина начали дрожать руки. - Ты правда этого хочешь? - уточнила девушка. - Иначе бы не предложил, - ответил Каз, - Будет весело. Каскада привстала на носочки и поцеловала его. О том, что им предстоит сработаться с Платинумом, выловить своих мустангов, вернуть их на арену и вывезти в Лас-Вегас выступать перед многотысячной толпой Каскада решила подумать позже. Девушке казалось, что цена ее успеха - жизнь в постоянном хаосе. Но оно, определенно, того стоило.