Clintonized 5. Homecoming

      Каскада прошла в финал. Клинтон прошел в финал с обоими лошадьми. Мэтт прошел в финал, еще и объехал Кес. Но ничего из этого не имело значения. Кес сидела в деннике Келли, обняв колени руками. - И что случилось на этот раз? - Клинтон отлично знал, когда девушку не стоит трогать, поэтому докопался к Докеру. - Ну, благодаря твоему гостеприимству, вашего единственного клиента увез неизвестный мужик в неизвестном направлении, - пожал плечами Докер, не особо обращая внимания на хорсмена. Если кто и мог отследить, куда направляется Питер, так это Докер с его связями. Он никого не знал в Вайоминге, но в Калифорнии парень был как рыба в воде. Еще до того, как Каз оказался в машине Питера, Докер уже отправил за Тойотой свой хвост. - Но он же сам с ним пошел, - пробурчал Клинтон. - Да, чтобы защитить ваши задницы. Докер прошел мимо Клинтона и зашел к Кес, усаживаясь рядом. Кальенте непонимающе прищурился. - Мы узнаем, куда они едут. Если Питер привезет его в какое-то здание, сможем залезть внутрь, - пообещал Докер, - Брайан выдаст нам "сверчка", под мою ответственность. "Сверчком" гоночная мафия Докера называла крошечного робота, которого использовали, в основном, в ФБР. Черный металлический жучок стоимостью сотни тысяч долларов имел дистанционное управление и умел закрепляться на любой поверхности, пролезать в любые щели и оставаться незамеченным. А четыре камеры передавали картинку со всех сторон. - Спасибо, - тихо сказала Каскада. - Мы его из-под земли достанем, - пообещал Докер. - Не надо из-под земли. - Извини. Неудачная аллегория.

***

      Если бы Питер надел на Каза наручники, он бы уже давно от них избавился. И от веревок, завязанных на любой узел. Со стяжками было сложнее. Нож, который дал ему Докер, достать было невозможно, но его вес давал приятную уверенность. Они ехали почти час, давно покинув пределы города. И все это время Каз пытался хоть как-то вытащить руки, но только все больше и больше раздирал кожу тонкими, но непоколебимыми стяжками. В какой-то мере, он не хотел, чтобы боль прекращалась. Она не давала мыслям рассеиваться. Каз знал, что Питер не станет его убивать. Ему от этого никакой выгоды, только лишние заботы. - Хватит испепелять меня взглядом, - Питер закатил глаза, взял трость Каза и покрутил ее в руках, - Удобная штука. Каз следил за каждым его движением. Пытался уловить любую мелочь, которая может иметь значение. Питер достал из-под сиденья какую-то коробку и неспеша принялся в ней копаться. - Когда ты вернешься в Чикаго, а ты вернешься, потому что твой труп на моих руках ничем мне не поможет, то пойдешь к вот этому человеку, - Питер мельком показал Казу какую-то визитку, а потом бросил ее на пол, - И сделаешь так, чтобы он поверил, что я - честный человек, которого втянули в плохую сделку. Откажешься, что же, мне будет даже немного жаль. У тебя блестящий ум, парень, но тебе больше негде будет им воспользоваться. В случае отказа, мой терпеливый конкурент получит однозначную наводку, а когда последует по ней - обнаружит в твоем офисе все материалы по его делам, результаты слежки за его семьей, с фотографиями, аудио и видео записями. И совершенно случайно найдет записи о твоих каникулах в Вайоминге, адрес твоей девчонки и полное руководство о том, как попасть на ранчо. Каз понимал, к чему клонит Питер. Он хотел выйти сухим из воды, а две своих главных угрозы сцепить между собой, перевести все стрелки на Каза. Это даст Питеру время на побег. Он не был наркобароном, он был трусом, зубы которого оказались недостаточно остры, чтобы тягаться с местной мафией. - Ты хочешь выйти из игры, - ухмыльнулся Каз, - Ты готовишься к побегу. В глазах Питера мелькнуло какое-то странное выражение. Каза это насторожило. - Тебя это не касается. Ты и так мне слишком дорого обошелся, - процедил Питер. - Хорошо, - согласился Каз, - Я сделаю, что ты хочешь. Питер откинулся на сиденье и широко улыбнулся, после чего постучал по перегородке и Тойота резко развернулась. - И куда мы едем? - поинтересовался Каз. - В аэропорт. - Они будут меня искать, - Каз демонстративно посмотрел на стяжки, - Убери это, я позвоню им, скажу, что все в порядке и мы обсудим наши действия. Удивительно, но Питер уступил ему и разрезал стяжки, освобождая Казу руки. Хоть трость и осталась лежать рядом с Питером, Каз чувствовал, что к нему возвращается контроль. Под пристальным вниманием Питера, Каз набрал номер Кес.

***

      Когда зазвонил телефон, Каскада подпрыгнула от неожиданности. Она уже и забыла, что эту штуку можно использовать для звонков. - Каз! - девушка ответила на звонок, помахала Докеру и включила громкую связь, - Где ты? - Мы с Питером едем в Чикаго. Все нормально, - коротко ответил Каз, - Жаль, что я не смогу посмотреть финал. - Мы сделаем для тебя видео, - включился в разговор Докер. - Ты обещал мне, что я тебя не потеряю, - тихо напомнила Каскада. - Я никуда не денусь. Никуда не денусь от тебя, - сказал Каз и звонок прервался. Докер посмотрел на Кес и молча обнял ее за плечи. Он все понимал. Возможно, он видел даже больше, чем могла увидеть Каскада. - Твои ребята смогут проследить, улетят ли они в Чикаго? - спросила девушка. - Конечно. Более того, мы проследим за ними и дальше, - пообещал Докер, - Я поеду. Каскада удивленно посмотрела на друга: - Ты сможешь поехать? - Я хочу поехать. Вспомнить былые времена. Увидев Клинтона, Докер резко замолчал и подтолкнул Кес к хорсмену: - А ты постарайся не подавать виду и занимайся турниром. - Не подавать виду? - прищурилась Кес. - Ты прекрасно понимаешь о чем я. - У него в отеле, наверняка, остались вещи. - Я разберусь. Каскада бросила Докеру ключи от Венено: - Верни мне их обоих.

***

      Джип подъехал к ангару, где стоял маленький частный самолет. - Цессна. Странный выбор для миллиардера, - заметил Каз. - Взлетает откуда угодно и садится где угодно. Глупо недооценивать универсальность. Питер вытащил Каза из машины и жестко подтолкнул его тростью к трапу. Оказавшись в салоне, Питер, зачем-то, таки пристегнул Каза наручниками к сиденью. - Куда я, по-твоему, могу деться с самолета? - покосился на него Каз, хотя и сам прекрасно знал ответ. Питер опасался Каза. Сбежать с самолета он бы не смог, зато смог бы его захватить. К радости Каза, Питер, наконец-то, заткнулся и весь полет прошел в тишине. Каз смотрел в окно. Ему нужно было составить план. Он не мог понять до конца, что задумал Питер, когда тот постоянно следил за ним. Казу нужно было в офис. Ему нужны были его документы, его данные, Джеспер и Уайлен. Ему нужно было думать о деле. Но его мысли занимала Кес. Это одновременно радовало и раздражало. Каз не мог сосредоточиться. Все, чего он хотел - это снова прикоснуться к ее волосам. Он никогда не делал этого прежде, даже с Инеж. С Инеж все было иначе. Они работали вместе и, в какой-то момент, им показалось, что есть что-то большее. Но им просто показалось. Инеж хотела другой жизни и она ее заслуживала. Каз отпустил ее и не сомневался в том, что это было правильно. Инеж была первой, кого он поцеловал или взял за руку без перчаток, она была первой, кто помог Казу начать бороться со своей фобией. Но у них так и не получилось дождаться правильного момента для перехода на следующую стадию. Стадию, которая так и не наступила.       Через полтора часа маленький Цессна приземлился в Чикаго. Питер отвез Каза в свой офис. - У тебя есть три дня, - сказал Питер, протягивая Казу папку с документами, - Здесь все, что тебе понадобится. Через три дня я хочу видеть у себя на столе контракт, клиентскую базу и все, что сможешь добыть. - Встретимся через три дня. Каз с удовольствием положил руку на свою трость. Когда Питер выпустил его и Каз вышел на улицу, он почувствовал себя не в своей тарелке. Его вещи и часть документов остались в отеле в Калифорнии. Там не было ничего, что нельзя было бы достать дистанционно, но Казу не нравилось, что кто-то может эти вещи присвоить. У него не было ни денег, ни куртки, ни ключей от офиса, а телефон разрядился. В отличии от солнечной Калифорнии, в сером Чикаго шел дождь. Пока Каз добрел домой, он промок и замерз, а нога разболелась так, словно ее переехала машина. Он постучал в дверь офиса. Через несколько мучительно-долгих минут ему открыл Джеспер. - Каз! - удивленно воскликнул парень, - Что с тобой случилось?! Каз мрачно посмотрел на Джеспера и убрал с лица мокрые волосы. - Питер, - коротко ответил Каз, - У нас есть три дня, чтобы все закончить. - Мы за полгода никуда не продвинулись, - напомнил Джеспер. - Теперь у нас есть три дня. Но все пошло немного не так, как должно было бы пойти.

***

      Докер уехал. Бриттани злилась на Каскаду. Клинтон ходил и молчал. Лучше бы злился. Кес старательно изображала подготовку к финалу. Старт был меньше, чем через час. Каскада и Келли были предоставлены сами себе - Мэтт помогал своим клиентам. Кес постоянно проверяла телефон, но тот молчал. Как же ей хотелось еще раз услышать, что Каз в порядке. Каскада поседлала Кальенте и в гордом одиночестве поехала на старт. Возможно, так было даже лучше - ей нужно было побыть наедине. Клинтон успел как раз перед выездом девушки на арену. - Прости, что подставил Каза. И что не был рядом, - сказал хорсмен, беря Кес за руку. Каскада смотрела на Клинтона и понимала, что такие изменения в его поведении могли быть связаны только с одним - хорсмен ревновал. Кес никогда не давала ему поводов для ревности, он находил их сам. Он злился то на Докера, то на Альваро, то на Коула, и Кес считала, что он ревнует. Но, оказывается, истинная ревность проявлялась у него так, как сейчас - через извинения, через какие-то самотерзания, через принятие мнения Каскады, даже если оно противоречило его собственному. Хуже было лишь то, что когда Клинтон держал ее за руку, думала девушка только о Казе. Кес надеялась, что то время, которое они провели порознь, расставит все на свои места. Ведь эти месяцы она жила своей обычной жизнью, а Каз - своей. Она думала о нем, ей не хватало бесед по ночам, но потом будничные дела увлекали ее в свой омут, и забивать голову было некогда. И хотя они с Клинтоном не говорили о свадьбе, они продолжали жить своей общей нормальной жизнью. Но в мелочах - когда хорсмен брал ее за руку или когда кратко целовал, Каскада чувствовала некое присутствие Каза. Когда перед сном девушка шла проведать лошадей, она, по привычке, бросала взгляд на гостевой домик. Мысль о том, когда Каскада признается себе, что влюбилась, ужасала ее. Кес видела, как на Каза смотрит Керри, Бриттани и даже Шана! И ей самой до чертиков хотелось, чтобы его внешность была единственным, что ее привлекло. С этим было легко бороться. Но чем дальше в лес, тем больше дров... - Кес? - окликнул ее Клинтон и девушка вернулась в реальность. - Я.. Да, спасибо, - промямлила Кес, быстро улыбнулась хорсмену и выслала коня в галоп. Из-за чертовых мыслей она чуть не пропустила свой выезд. Клинтон прошел к Бриттани и Мэтту с Карен. - У меня такое впечатление, что только мы с тобой не в курсе, что происходит, - пробурчал Клинтон Бриттани и та согласно кивнула. - Докер уехал в Чикаго. - В Чикаго, значит. Не к нашему ли новому другу? - А к кому же еще.

***

      Каз разложил по всему офису десятки бумаг. Джеспер и Уайлен сидели на полу, окружив себя бесконечным количеством документов. - Ты уверен, Каз? - недоверчиво поинтересовался Уайлен, - Не проще ли сделать, как Питер просит? Каз фыркнул, отправил в мусорник смятую бумажку и посмотрел на друзей: - Если мы сделаем, как он просит, мы пожизненно повесим себя на его крючок. Если мы сделаем так, как я хочу, мы закончим это дело раз и навсегда. - И какой план? - Джеспер заинтересованно приподнял бровь, - У тебя же есть план? - Завтра утром я встречаюсь с этим типом, - Каз ткнул пальцем в визитку, которую дал ему Питер, - Заставлю Питера поверить, что я следую его указаниям. Как только я войду в их офис - вы отправляете письмо. У нас будет несколько часов, чтобы смыться отсюда и залечь на дно, пока эти двое будут разбираться между собой. - Но рано или поздно они разберутся и придут за нами, - неуверенно пробормотал Уайлен, - И нам конец. - Питер не победит в этой схватке. Он убежит в свою Европу, поджав хвост. А его конкуренту не будет резона нас искать, ведь он получит все и будет думать, что мы ему помогли, - Каз ухмыльнулся, - Пока я буду на встрече, вы обналичите чек, соберете вещи и уберетесь куда подальше. Когда я закончу, то присоединюсь к вам. - Куда подальше - это...? - переспросил Уайлен. - Выбирайте любое место из наших вариантов, - подтвердил Каз и Джеспер выдал какой-то радостный звук, - А теперь - за работу.

***

Двести восемнадцать. Кес раздосадованно отвела взгляд от табло. Самый низкий ее результат. У лидера, Кейда МакКатчена, было двести двадцать три, так что отрыв был не такой уж и постыдный, но Каскада чувствовала, что она облажалась. Кальенте был более, чем готов, схема была легкая - с менкой на быстрых циркулях и простыми переходами. Внимание Кес было не на арене. Она ехала на автомате и Келли не показал все, на что способен. Соответственно, ни одного бонусного бала пара не получила. - Хороший результат для начала сезона, - Мэтт ободряюще положил руку Каскаде на плечо, - Молодцы. Кес молча покачала головой. Клиенты не повезут лошадей в тренинг на ее ранчо, если она не побеждает. Каскада позволила мыслям о Казе отвлечь ее от главной цели, от которой зависело дело всей жизни Кес и ее команды. - Удачи, - Каскада встретила Клинтона на выезде на старт и обняла его, - Я облажалась, у тебя есть шанс. Первый старт у хорсмена был на Праде. Кобыла была чисто каттинговых линий, что, несомненно, давало ей фору в плане выносливости и атлетизма, но подкашивало качество элементов. Клинтон ехал чисто и аккуратно. И медленно. Хорсмен был из тех всадников, которые демонстрировали потрясающую выезженность лошади, но никогда не давили на нее, чтобы впечатлить судей. Каскада и Мэтт не стеснялись выжимать из своих лошадей все, на что они способны. Но для лошадей вроде Кальенте это никогда не было стрессом - они были рождены для шоу арены. Двести семнадцать на Праде и двести восемнадцать на Теоне - Клинтон практически сравнял счет с Кес. - Этот сезон будет интересным, - с довольной улыбкой сказал Клинтон и посмотрел на Кальенте, - У кого-то появились конкуренты. Кес хмыкнула. Не скажет же она Клинтону, что она плохо проехала, потому что думала о Казе. - Хороший, спокойный старт сезона, - Мэтт пришел к денникам команды Кес и Клинтона, - Отличная работа. - Следующий у нас Кактус? - спросила Каскада, пытаясь в телефоне найти даты турнира. - Да, в конце апреля. Квалификация на Рейнинг на Миллион. - Ты приедешь к нам? - Конечно. Будем на связи, - пообещал Мэтт. Кактус Классик был квалификационным турниром на Рейнинг на Миллион. Всего через месяц Каскаде нужно будет показать не двести восемнадцать, а, как минимум, двести двадцать восемь. Впереди снова были семнадцать часов пути, поэтому команда решила не оставаться на церемонию закрытия. Каскада и молчаливая Бриттани собрали лошадей в дорогу, Клинтон погрузил вещи. - Почему у нас в багажнике дерево? - спросил хорсмен. - Это длинная история, - с улыбкой отмахнулась Каскада. Руки Каза, ловко вскрывающие замок. Его улыбка, которая появлялась каждый раз, когда он что-то задумал. Звезды, отражающиеся в голубых глазах. А еще то, как он поправляет волосы. Господи, эта челка. - Кес встряхнула головой, прогоняя эти мысли. Девушка забралась на заднее сиденье Лариата вместе с Банди. Первым за рулем был Клинтон. Без Докера им всем троим придется вести пикап с трейлером, но сейчас Кес намеревалась, наконец-то, выспаться.

***

      Утром Каз готовился к встрече с конкурентом Питера. Сам же Питер пристально следил за происходящим. Каз послушно следовал инструкциям. В обозначенное время парень пришел по адресу и передал на рецепшн конверт с документами, после чего его пригласили пройти в кабинет. Там Каза уже ждало трое мужчин. Среднего возраста, одетые в костюмы, незнакомцы не были похожи на бандитов. Помещение, тоже, выглядело как типичный офис небольшой, но богатой компании. - Значит, тебя прислал Питер, - насмешливо заговорил один из мужчин, даже не представившись, - Не думал, что за него дела теперь делают мальчишки. Офис, наверняка, прослушивался. Поэтому Каз сказал ровно то, что просил Питер. Но не представившийся мужчина не поверил ему ни на йоту. Это было видно по выражению его лица. Каз ухмыльнулся уголком губ, увидев, как незнакомец удовлетворенно качал головой, просматривая файлы, доступ к которым только что дали ему Джеспер и Уайлен. - Ты не представляешь, как ты мне помог, парень, - мужчина похлопал Каза по спине, от чего у того аж дыхание перехватило, - Я не скажу, что я твой должник, не люблю этого. Я люблю наличный расчет. Он достал прямо из тумбочки пачку денег, сунул ее в конверт и бросил Казу. - А теперь убирайся отсюда и попытайся не попасться. Каза не нужно было просить дважды.

***

Венено подъехала ко входу в офис Каза и Докер сверил адрес. Он ехал пятнадцать часов практически без остановок, глаза слипались и все тело болело. Поднявшись ко входу в здание, парень постучал в дверь. Открыл ему Джеспер. - Ты.. Я тебя знаю, - вспомнил Джеспер, - Что ты здесь делаешь? Как нас нашел? - Это длинная история, - отмахнулся Докер, проходя мимо Джеспера в холл. На полу стояли коробки и сумки с вещами. - Слушай, мы обычно рады друзьям, но не сейчас, - полу-шепотом сказал Уайлен. - Нам нужно убираться отсюда и побыстрее, - подтвердил Джеспер. - Поэтому я здесь. Где Каз? - Поехал на встречу. И когда он с нее выйдет - нас здесь быть уже не должно, - Джеспер схватил две коробки и понес их в белый Рейдж Ровер Каза. Докер молча взялся помогать. Когда все вещи были загружены в джип, Джеспер обернулся на Докера, прежде чем сесть за руль: - Не знаю, как ты здесь оказался, но теперь ты, видимо, с нами, так что постарайся не влипнуть. - Постараюсь. Я поеду за Казом. Рейндж и Венено разъехались в разные стороны. Прилетев по адресу, Докер увидел Каза ровно в тот момент, когда парень выходил из здания. Каз удивленно уставился на Докера. - Садись, - Докер открыл дверь, втащил Каза внутрь и нажал на газ. - Как ты.. - начал было Каз, но Докер его прервал: - Скажи спасибо, что она сама за тобой не поехала. Краем глаза Докер увидел, как Каз улыбнулся. Они возвращались обратно в офис, где Казу нужно было забрать кое-что из сейфа. Он открывался по отпечатку пальца и опознаванию сетчатки глаза, ни Джеспер, ни Уайлен не вскрыли бы его. - Мне нужно закончить это дело, - сказал Каз, - Мне нужен где-то час. - Ладно, - Докер кивнул, - Я подожду на парковке торгового центра. Здесь все пялятся на эту машину.       Когда Каз вошел в офис, то с удовлетворением заметил, что Джеспер и Уайлен постарались на славу. Офис не был пустым, как и жилые комнаты, ничего не выдавало того, что все ценные материалы были вывезены, а обитатели этого места срочно съехали. Каз открыл сейф, сгреб оттуда деньги, документы и два пистолета себе в сумку, после чего закрыл сейф и прикрыл его бумагами, словно туда никто не лазил уже очень давно. Оставалось снести весь архив по делу в базе данных. Каз включил компьютер и услышал шаги. Видимо, он слишком увлекся своей близкой победой, и не заметил появления незваных гостей. Посреди комнаты стоял Питер, а за ним - двое его помощников. По кивку Питера они подошли и схватили Каза за руки. Парень попробовал вырваться, но у него не получилось. Каза начинало мутить от ощущения прикосновения их рук к его коже. - Ты сделал очень большую глупость, - сказал Питер, медленно закатывая рукава, - Жаль. Я проломлю тебе череп твоей же тростью, поеду к твоей девчонке и скормлю своим псам ее лошадей на ее же глазах, а потом отправлюсь разгребать дерьмо, которое ты мне подсунул. Каз подловил момент и ударил затылком одного из удерживающих его мужчин в нос. Тот от неожиданности отпустил его руку и этого хватило, чтобы Каз смог вырвать вторую. Но реакция Питера была быстрее, он ударил Каза тростью в висок и прижал его к стене. Его руки снова оказались в цепкой хватке бандитов, а Питер больше не тратил время на разговоры. В какой-то момент Каз потерял связь с реальностью и перестал чувствовать боль. Звуки отдалялись, а потом его отпустили. Он упал на пол и вспомнил, что он всегда думал, что конец настигнет его вот так - на полу его же офиса, после встречи с недовольным клиентом.

***

      Докер успел отъехать метров на двести, когда увидел, как Питер с двумя мужчинами входит в здание. Резко развернувшись, он припарковался за углом, пытаясь быстро сообразить, что делать. Своим появлением он бы не помог Казу, поэтому нужно было просто совершить отвлекающий маневр. Докер подошел к пожарной лестнице, заметив, что она идет как раз мимо окон офиса Каза, но его опередили. Серебристый Мерседес без номеров заблокировал машину Питера и четверо неизвестных спешно направились внутрь. Докер увидел, как Питер с его людьми выбегают через черный вход, а преследователи направляются за ним. Надеясь, что Питер не успел совершить задуманное, Докер побежал внутрь.

***

- Не вздумай помереть, - Каз услышал голос Докера и почувствовал, что его снова куда-то тащат. Докер усадил Каза в машину и сел за руль. Ему хотелось поскорее покинуть этот злоебучий город. Нормальный человек, увидя своего друга, попавшего в передрягу, одной ногой на том свете, повез бы его в больницу, но это не было в стиле Докера и Каскады. Они обычно привозили больницу к себе. И прежде чем Докер обрадует Кес новостью о том, что Каз с ним, парню надо было бы убедиться, что новое увлечение его лучшей подруги доживет до их встречи. - Каз, ты жив? - Докер ткнул его локтем. Каз промычал что-то неразборчивое, не открывая глаз, и Докер удовлетворенно хмыкнул. Уайлен и Джеспер ждали их в крошечном городке Ланарк, в самом дальнем конце штата Иллинойс. Джеспер прислал Докеру координаты места встречи и теперь Венено делала отчаянные попытки не завязнуть в песке. - Кес меня убьет, - ворчал Докер, чувствуя, как Венено наматывает бурьяны на дорогущую подвеску. Наконец, выбравшись из этой камеры пыток, Ламборгини выехала на асфальтированную площадку у каких-то ангаров. Джеспер и Уайлен гордо стояли возле крошечного вертолета, который процентов на восемьдесят состоял из стекла. - Помогите, - крикнул Докер, пытаясь вытащить Каза из машины. - Что случилось? - испуганно пробормотал Уайлен. Докер вопросительно посмотрел на него. Сложно было представить человека еще больше не подходящего для всей этой атмосферы крови, мести и бандитских разборок. Уайлен напоминал божьего одуванчика, особенно когда перепуганно смотрел своими огромными карими глазами на практически бессознательного Каза. - Скажем так, ему повезло, что я его не послушал, - пробурчал Докер. Когда они засунули Каза в вертолет, Докер выдохнул, помолчал несколько минут, после чего серьезно сказал: - Вы трое должны исчезнуть. Подальше отсюда, подальше от всего, чем вы занимались. У вас есть такое место? - У нас множество таких мест, - Джеспер задумчиво хмыкнул, - Эта штука хоть и маленькая, но топлива хватит, чтобы долететь в любое из них. - Незамеченными, - добавил Уайлен, - Для этого вертолета не нужно разрешение на... - Я понял, - перебил его Докер, - У вас есть кто-то, кто сможет ему помочь? Докер посмотрел на Каза. Все его предчувствие вело к тому, что надо забирать этих троих к себе. Но Докер не знал, будут ли их искать, и он не хотел приводить их на ранчо, ставить под угрозу Бриттани, Кес, их команду и дом. - Ладно, есть у меня одно место, - наконец решился Докер, - Географически это рядом с ранчо, но топографически - добраться туда можно только пешком, на лошади или горном байке. Или на вертолете. Рыбацкая хижина у горного ручья, в самом сердце заповедника была мечтой Докера. Он купил ее для себя и для Бриттани, для их, возможно, будущей семьи. Но, пока что, у него не было денег и времени заняться хижиной, привести ее в порядок. - Там почти нет связи, нет отопления, воды и света. Но там вас точно никто не найдет. А если и найдет - пусть попробуют подобраться незамеченными, - Докер ввел координаты на планшете вертолета, - Если ваш пилот сможет сесть на ровном участке размером с клумбу - все будет отлично. Джеспер и Уайлен настороженно переглянулись. - И сделайте так, чтобы Каз стал немного более живым, - пробурчал Докер, садясь в машину, - Увидимся утром.

***

      Дом встретил команду Кес умиротворением и тишиной. Они вернулись на ранчо в полдень следующего дня. Уставших спортсменов встречали Шана, Фрэнк и Керри, которые помогли разобрать вещи, позаботились о лошадях, а людей отправили отдыхать. Никого даже не удивило отсутствие Докера и Венено. - Мне нужно поздороваться с Джириалем, - Каскада устало улыбнулась Клинтону, - Скоро приду. Девушка подошла к леваде, где нетерпеливо бродил Джи. Он уже заметил, что его друг вернулся, и не мог дождаться воссоединения. Но Кальенте нужно было поставить массажер на спину и холод на ноги, чтобы помочь ему восстановиться после долгой дороги. Увидев Кес, Джириаль рысью подбежал к ней. Девушка обняла его за морду. - Пока у Келли будет отпуск, мы с тобой вдоволь накатаемся, - пообещала Каскада, с улыбкой глядя на горы. Тетон все еще был в снегу, но все, что ниже, уже зеленело, цвело и манило. Весна здесь была особенно красива. Пастбища заростали сочной травой, на деревьях распускались цветения и молодые листочки. И горные реки звучали по-особенному весной. Где-то там, в изумрудной чаще заповедника, ходила Дайтона с ее маленьким табуном. Каскада должна была найти их. Оторвавшись от Джириаля, Кес навестила Валлу и Лотти, до неприличия круглую Риату и, конечно же, Саммонера. Огромный рыжий мерин неподвижно стоял посреди травяной левады. - Дай угадаю, ты гулял только в песочном паддоке? - с улыбкой поинтересовалась Каскада, забираясь через электропастух внутрь. Мерин сразу же пошел к девушке и сунул ей в руки темный нос. Кес погладила его по лбу и заметила, как Саммонер подставил ей голову. Каскада почесала ему уши двумя руками и засмеялась, увидев как мерин начал осторожно чесать ее губой в ответ. Это был прекрасный, спокойный и добрый конь, и Кес надеялась, что в работе он будет таким же.

***

      Маленькому вертолету удалось приземлиться на ровном клочке земли. Правда, высаживаться пришлось едва ли не на ходу. - Да уж, медведь тут сожрет раньше, чем Питер нас найдет, - Джеспер изо всех сил изображал воодушевление. - Он мне не нравится, - признался Уайлен, глядя на Каза. Каз периодически приходил в сознание, но не задерживался в нем. Его то знобило, то бросало в жар, а боль возвращалась волнами, и каждая волна была сильнее предыдущей. - Мне тоже, - нехотя согласился Джеспер. Они с Уайленом попытались, хотя бы, стереть с его лица кровь, но как только кто-то из них прикасался к Казу, тот уворачивался, а потом корчился от боли. Кое-как Джеспер впихнул другу в рот таблетку обезболивающего, хоть и понимал, что это как лечить открытый перелом листом подорожника. Они разместили Каза в единственной комнате, а сами остались в холле. Джеспер разжег камин, в хижине стало тепло и светло. - Если не думать ни о чем, то это очень даже романтично, - признался Уайлен, положив голову на плечо Джесперу.