Clintonized 5. Homecoming

- Мне будет спокойнее, если ты не будешь знать, чем я занимаюсь, - прервал затянувшееся молчание Каз. Они в тишине ехали обратно в город. - И пока я не разберусь с клиентом, который.. не доволен моими услугами, мы не сможем ни видеться, ни общаться. Каскада сжала руль. Каз хочет ее защитить. Каждый раз, когда их разговоры достаточно близко подходили к теме его бизнеса, Каз уводил диалог в противоположную сторону. В этот шкаф со скелетами лезть не стоило. - Каковы шансы, что с тобой ничего не случится? - тихо спросила Каскада. - Минимальные, - так же тихо ответил Каз, - Но если кто и должен закончить это дело, то это я. Лариат остановился у отеля Каза. Кес посмотрела на него. Каз был совершенно спокоен. - Скажи что мы увидимся завтра, - попросила Каскада. - Конечно увидимся, - пообещал Каз, - Не беспокойся. Думай о турнире. Девушка грустно улыбнулась, когда он поцеловал ее в щеку и вышел из машины. В какой-то момент ей захотелось позвонить Джесперу и узнать, в чем дело, но Кес себя остановила. Это не ее дело. Она должна доверять Казу. Каскада поехала в отель и решила попытаться отдохнуть. Венено еще не было на парковке, и даже Клинтон еще не вернулся. Идеальный тайминг. Кес поднялась в номер и вышла на балкон. Набережная сверкала фонарями и неоном, гудела тысячами голосов, поблескивала боками дорогих авто. Девушка задернула тяжелые шторы и забралась в постель. Ей нужно было спланировать завтрашний день. А хотелось думать только о звездах Сесп Кондора, отражающихся в глазах Каза.       Каз зашел в номер и закрыл двери на все замки. Сдвигов по делу Питера не было. Ни одна из сетей Каза не работала. Ему бы помог даже самый крошечный прогресс, но не было ни единого шанса, что Питер станет этого дожидаться. Все его предприятия оказались окружены или захвачены конкурентами, он терял десятки тысяч долларов ежедневно, пытаясь держать вражеские группировки подальше от себя. Каз знал, что Питер приезжал в офис, Джеспер ему рассказал. Но, к счастью, с Джеспером и Уайленом Питер был куда более терпеливым, чем с Казом. Поэтому он надеялся, что до воскресенья Питер не выкинет никаких глупостей. То, что Каз сказал Каскаде, было импровизацией. Но он понимал, что если он хочет ее защитить, им нужно держаться подальше друг от друга. Завтра Каз поддержит ее на турнире, а после этого исчезнет.

***

- Нам нужно поговорить, - утром Каскада первым делом нашла Докера и утащила его пить кофе в конном центре. - Как прошел вечер? - Докер с хитрой улыбкой присмотрелся к Кес. - Судя по всему, на Каза охотится какой-то бандит. Он мне ничего не рассказал, но я Каза таким еще не видела. Будь начеку, ладно? - А я же просто спросил как прошел вечер... - вздохнул Докер. - Док, - Кес умоляюще посмотрела на него. - Ладно, ладно. Ты же знаешь, с кем говоришь. Может держись от Каза подальше, а? Каскада в ответ только покачала головой. Все утро, пока Кес водила Келли на массаж, в соленую ванну, пока мыла и начищала его, она выглядывала Каза. Но его нигде не было. Каскада сказала ему, во сколько примерно будет ее старт, и надеялась, что парень появится к этому времени. Но волнение тошнотным комом все утро стояло в горле, а ночью она едва ли смогла поспать. - Тебе полегчает, если я съезжу и проверю, все ли у него в порядке? - предложил Докер, увидев, как Каскада достает очередную успокоительную таблетку. - Ты правда можешь это сейчас сделать? - Одна нога тут, другая там, - Докер видел, что Кес надо спасать, ну а еще - можно внепланово прокатиться на Венено. Правда, когда Докер уехал и все то время, пока он молчал, Каскада сходила с ума. И буквально перед самым выходом на разминку друг написал ей, что они едут на турнир вместе с Казом. Волнение отступило настолько резко, что даже Кальенте это почувствовал. Удивительно, насколько чутким был жеребец к своей всаднице. За Каскадой на разминке присматривал Мэтт. Первый турнир сезона, да еще и с двумя ездами в один день, если повезет - нужно было правильно распределить силы. Кальенте похрапывал, манежным галопом двигаясь по внутреннему циркулю. Каскада положила руку ему на гребень, прихватив маленькую прядь гривы, чтобы немного стабилизировать руку. На Келли смотрели, его узнавали. Каскаде было приятно видеть, что их помнят. Это было что-то новое. Девушка побеждала и на Шато. Но каким бы золотым ни был Мистик, он был гораздо более посредственным квотером. А Кальенте был уникальным. - Не трогай элементы, - остановил Каскаду Мэтт, когда всадники на арене перешли на медленные упражнения, - Вам ничего не надо делать, отведи его в денник, пусть сделает свои дела, попьет и выезжайте к старту. Каскада кивнула и спешилась. Выходя из арены, она наткнулась на Докера и Каза. И снова девушка не могла не отметить, что они таки действительно выглядят как братья. - Он сказал, что ты боялась, что меня уже убили, - Каз улыбнулся. - Он драматизирует, - отмахнулась Каскада, отворачиваясь, чтобы Каз не заметил ее слишком довольную улыбку. Возле денников Клинтон и Бриттани уже начали готовить Праду и Теона. - Как разминка? - хорсмен бегло кивнул Казу, словно и вовсе не удивился его присутствию, и подошел к Кес и Келли. Каз тактично отступил в сторону и осторожно почесал загривок Банди. - Если я не налажаю, то вечером у нас есть шанс на призовые, - Кес потрепала Кальенте челку. - Попробую тебя объехать, - с самодовольной улыбкой заявил Клинтон, - У меня, все таки, две лошади. - Две лошади, но ни одна из них не Кальенте, - подмигнула Кес и завела Келли в денник. Прада уже была готова, а Теону Бриттани заканчивала заплетать челку. Когда Каскада поедет квалификацию, Клинтон должен был отдать одну лошадь Бриттани, а сам подойти к арене, чтобы посмотреть езду Кес. У них получился достаточно плотный график, но командная работа всегда была залогом успеха. - Я думал, вы не соревнуетесь друг с другом, - сказал Каз, пока они ждали, когда Кальенте, наконец, напьется. - Здесь все соревнуются со всеми, - пожала плечами Кес, - Но это здоровая и дружелюбная конкуренция. В рейнинге отличное комьюнити. Ну и Клинтон мечтает меня обойти, но пока я в седле Кальенте - шансов у него мало. Келли высунул голову из денника и Каскада вывела его в проход. Проверив подпругу, ногавки, скиды и все, что теоретически могло порваться или отпасть, девушка поправила стартовый номер на блэнкете и надела шляпу. - Встретимся на арене, - на ходу сказала Каскада друзьям и вместе с Келли, Банди и Казом они пошли к стартовой зоне.       Когда обе лошади Клинтона были готовы, хорсмен отправил Бриттани с Теоном на разминку, а сам дожидался, пока Прада закончит жевать пасту-бустер. Внимание хорсмена привлек мужчина, блуждающий по конюшне. Неизвестный гость заметил взгляд Клинтона и с немного виноватой улыбкой направился к нему. - Добрый день, простите, я кое-кого ищу, - мужчина задумчиво взялся за седоватую бороду, словно пытался что-то вспомнить, - Вы случайно не знаете, где найти коня по имени Саммонер? - Саммонер? - удивленно переспросил Клинтон. - Тут сотни лошадей, я ничего в этих именах и таблицах не смыслю, хотел посмотреть на коня моего сына, прежде чем встретиться с ним. - Сына? Каза что ли? - Клинтон уже совершенно ничего не понимал. - Да-да, я знаю, что он здесь, хотел сделать ему сюрприз. Но коня так и не нашел, - мужчина либо действительно был совершенно растерян, либо мастерски это изображал. Но Клинтону совершенно не хотелось разбираться в чем-либо, касающемся Каза и его семейных дел: - Саммонера здесь нет. Он приехал к нам на ранчо только пару дней назад и еще не начал тренинг. - В Вайоминге? - уточнил гость. - Да. - А, Каз рассказывал про Рейвена, да... Вайоминг... - Неудобно Вас прерывать, но мне пора, - Клинтон потянул Праду за собой, - Каз где-то возле арены вместе с моей командой. Можете пройти со мной. - Спасибо, - на лице мужчины появилась улыбка и он молча проследовал за Клинтоном.

***

Каскада села в седло и положила руку на шею Кальенте. Они ехали следующими. Докер и Каз стояли на командном островке, Бриттани разминала Теона, а Клинтон верхом на Праде подъехал к Кес. - Удачи, - хорсмен мягко сжал руку девушки. - Спасибо. И тебе удачи. Клинтон с улыбкой кивнул. - Кстати, отец Каза здесь. Хотел посмотреть на Саммонера. - Какой еще отец? - Кес резко повернулась к Клинтону. - Отец или отчим, не знаю, я плохо слушал, а он слишком медленно говорил и с каким-то странным акцентом. - Отец Каза давно умер. И отчима у него нет, Каз - сирота, - едва Кес успела договорить, как объявили ее имя. Командный островок для групп поддержки был прямо напротив точки стопа и осаживания. Когда квотер вылетел в центр и остановился, Каскада увидела, как позади Каза стоит пожилой мужчина и держит его за плечо. В тот короткий миг, когда им удалось поймать взгляды друг друга, Каскада заметила, как Каз едва заметно покачал головой. Девушка сразу же заставила себя сфокусироваться на езде. Кальенте спасал Каскаду, как мог. - Пенальти! - раздраженно воскликнул Докер, когда квотер сделал менку передними ногами, но не сделал задними. Это был результат недостатка импульса и энергии. Результат того, что Каскада совершенно не думала о езде. Каз стоял и едва ли мог что-то видеть. Рука Питера на плече словно вдавливала его в землю. Казу хотелось развернуться и от души врезать в самодовольную рожу незваного гостя, но он понимал, что позволил загнать себя в ловушку. - Ну что, поехали поболтаем, - с наигранным дружелюбием Питер обхватил Каза за плечи, продолжая играть роль отца. Каскада как раз закончила езду. Но даже с пенальти она смогла легко пройти в вечерний финал. - Дай мне минуту, - процедил Каз. Питер отпустил его и сделал крошечный шаг назад. - Сделай так, чтобы она за мной не пошла, слышишь? - прошептал Докеру Каз, - Что угодно придумай, прошу тебя. По глазам Докера стало ясно, что он все понял. Делая вид, что прощается с другом, Докер коротко обнял Каза и сунул ему в карман свой нож. Каз незаметно кивнул, ровно в тот момент, как властная рука Питера снова сжала его плечо и потащила к парковке.       Каскада вылетела с арены, даже не дожидаясь баллов. Ее тут же поймал Докер. - Где Каз? - девушка нервно огляделась по сторонам. - Сказал не дать тебе пойти за ним, - Докер схватил подругу под руку, - Если пойдем прямо сейчас, успеем за ними проследить. - Я тебе говорила, как я тебя люблю? - Каскада выхватила у подошедшей Бриттани поводок с Банди, и сунула ей шляпу и Кальенте, - Я позже все объясню, спасибо! Они побежали, расталкивая толпы людей. Банди не знал, что это за игра, но она ему нравилась. Наконец, добежав до парковки, Каскада судорожно огляделась. - Вон они! - Докер махнул рукой в сторону черной Тойоты Секвои, которую удачно заблокировал приехавший кэмпер. - Каз! - крикнула Кес и увидела, как тот резко остановился и обернулся. Каз что-то сказал мужчине, который вел его к машине, и тот нехотя отпустил парня. - Зачем, Кес.. - только и сказал Каз, когда подошел к девушке. - Не иди с ним, Каз, пожалуйста, - Каскада почувствовала, как слезы подступили к глазам, - Не иди с ним. - Я о себе позабочусь, - пообещал Каз, - А ты выиграй тут всё и подготовь Саммонера к этому своему Футурити. - Каз.. - Каскада отвернулась, чтобы он не видел, как она расплакалась. Каз медленно выдохнул и обнял девушку. Она почувствовала, как он осторожно провел рукой по ее волосам. Каз понимал, что ему уже нечего было скрывать. Питер стоял и с чрезмерным удовольствием наблюдал за происходящим. Он знал о ранчо в Вайоминге, о Рейвене, Саммонере... Теперь он знал и о Каскаде. Но Каз не мог просто проигнорировать ее. Питер бы, все равно, узнал. А так Каз, хотя бы, смог попрощаться. На всякий случай. Докер крепко держал Кес за плечи, когда Питер затолкал Каза в машину.

***

- Интересно, интересно... - с ухмылкой повторял Питер, ткнув Каза концом ножика в висок, - А как же тирада о том, что хитрость в том, чтобы никого не любить, а, Бреккер? Каз молчал, сцепив зубы. Питер кулаком постучал по тонированной перегородке, скрывающей передние сиденья. - Слышишь, запиши там куда-то контакты наших новых друзей, - сказал Питер своим людям, после чего повернулся обратно к Казу, - На случай, если наш разговор меня не удовлетворит.