Последний Грешник

Каждый новый километр давался лошадям все труднее, да и Маттео буквально балансировал на грани между сном и реальность, уже не разбирая, где что. В какой-то момент даже показалось, будто пейзаж вокруг не меняется уже длительное время. Из Корелли они выехали порядка двенадцати часов назад, но, судя по картам, не сильно продвинулись. Уже в первые часы Маттео и Амирисис решили не возвращаться в Тревизо, боясь снова наткнуться на Фердинанда. Было принято решение поехать напрямик к Венеции, немного сильнее отъехав от города, в котором прошло их последнее заточение. Амирисис предложила доехать до Падуи, что находится чуть западнее Венеции. По факту они ничего бы не теряли, если бы остановились там на ночь, так что было решено сначала доехать до города, а уже потом отправиться в столицу, тем более что расстояние между ними не превышало и дюжины километров.   Маттео очнулся, когда увидел, как лошадь Амирисис скачет в опасной близости. Было видно, что девушка так же, как и парень, из последних сил боролась со сном, поэтому Маттео одной рукой покрепче вцепился в поводья, аккуратно нагнулся в бок и, схватив узду лошадь, на которой сидела девушка, плавно потянул поводья обоих скакунов назад. Животные медленно остановились, переминаясь с ноги на ногу. Амирисис нисколько не смутила остановка, и она оставалась в полудрёме. Тогда Маттео потрепал её за плечо. -Почему мы остановились? - зевнула девушка, часто хлопая глазами. -Все уже устали и нужно отдохнуть, ты чуть ли не выпала из седла. - улыбнулся парень, спрыгивая на землю. Девушка последовала его примеру, и уже через пол часа, когда лошади во всю сопели, развалившись на траве, а костер только начинал разгораться, приятно потрескивая дровами, Маттео и Амирисис легли на плащи, расстеленные на земле. Казалось бы, вот он, заслуженный отдых, но как только тело приняло горизонтальное положение, мозг взбодрился, как никогда раньше. Маттео тяжело выдохнул и повернул голову влево. Девушка лежала, сцепив руки на груди в замок, и смотрела на звезды. Она не заметила движения радом, поэтому Маттео впервые смог так безнаказанно и близко рассмотреть все черты её лица. Первое, что бросалось в глаза, это длинные пепельные ресницы и немного курносый нос. Он разбавлял правильные аристократические линии, делая из лица дворянки-кокетки лицо очень даже милой и приятной барышни, которая, как по канону какого-нибудь французского сопливого романа, высшему обществу предпочитала бегство или другую шалость. Пухлые розоватые губы, которые на мраморной коже казались неприлично красными. Маленький и аккуратный подбородок идеальной округлой формы. Только сейчас Маттео понял, как сильно они отличаются с Фердинандом. Капрал королевской гвардии с идеальным рельефным телом, острыми чертами лица, маленькими губами и угловатым подбородком. Он был больше похож на работу подмастерья, в то время как Амирисис, как казалось Маттео, создана руками богов. Было очень любопытно узнать, кому же из родителей она должна быть благодарна за столь щедрый подарок. В момент, когда ему в голову закралась эта мысль, девушка резко повернула голову, видимо, надеясь поймать Маттео с поличным, однако он даже и не думал отворачиваться. Он улыбнулся и продолжил рассматривать девушку. -Ты что-то хотел? — игриво улыбнулась девушка, пытаясь смутить парня, но тот, казалось, совершенно не заметил этого. -Нет, просто… Интересно, кто наградил тебя таким личиком. -Отец. — сходу ответила девушка, и Маттео изогнул бровь. - Отец выглядел, как настоящий аристократ, сотни девушек просто мечтали удостоиться его взгляда, что уж говорить о том, чтобы выйти за него замуж. Хотя, как говорят, моя мама не относилась к их числу. -И почему же? Неужели юную барышню не привлекал молодой красавец вроде твоего отца? — с недоумением усмехнулся Маттео. -Не то, чтобы не привлекал. — замялась Амирисис, пытаясь подобрать слова.- Она скорее заговорила с ним только потому что, её тётушка подставила её моему отцу и весь вечер уверяла сеньора Грацце младшего пригласить её племянницу на танец. В конце концов отец сжалился. За все эти пол часа они не обмолвились ни словом и даже ни разу не посмотрели друг другу в глаза, но потом они как-то снова встретились на приёме и у них завязался бурный роман. — несколько минут прошли в гробовом молчании, каждый обдумывал свои слова и решал, стоит ли продолжать дальше. -Можно не скромный вопрос? — неуверенно начал Маттео. -Валяй, но только, если он будет слишком личным, то я уйду от ответа. -улыбнулась девушка. -Конечно-конечно. — махнул рукой парень. — Как ты попала к сеньору Ластро? Наверное, обидно жить у чужого человека при живых родителях. -Мама умерла как раз в тот момент, когда я оказалась в доме Ластро, мне тогда было, кажется три или того меньше. До какого-то момента я знала, что он не мой родной отец, но с возрастом эта грань стерлась и я совершенно забыла о своей родной семье. Поэтому все всегда следили, чтобы мы не общались с Фердинандом. Ближе к десяти годам я совершенно забыла о том, что они — моя семья. Сеньор Ластро стал мне отцом, а маленький Лучано братом, который был у меня в детских воспоминаниях. Но в какой-то момент все поменялось. Нас перестали контролировать, и мы с Фердом стали видеться чаще, однако именно в этот момент почему-то сеньор Ластро стал нервным и агрессивным. Наверное, именно в тот момент он начал курить опиум. Вскоре после этого умер мой отец, на похоронах которого Фердинанд лично попросил меня присутствовать. Чуть позже я переехала в родовое имение Грацце. Но вопреки моим ожиданиям о беззаботной жизни с родным человеком, которого я всеми силами пыталась полюбить, мой мир начал рушиться из-за постоянных ссор и препирательств. Честно, я пыталась выяснить, почему отец решил отдать меня в другой дом. Он бы явно смог содержать не только меня, но и ещё с десяток детей. Я думала, что Фердинанд сможет открыть мне глаза на все происходящее, но, как только я спрашивала об это, он будто ту же срывался с цепи. После третей неудачной попытки, я решила порыться в семейных архивах, но так ничего и не нашла. У отца могли быть причины отдать меня, хотя я с трудом в это верю, если честно. – Амирисис тяжело выдохнула и мотнула головой, пытаясь выбросить из головы нахлынувшие воспоминания. Маттео ничего не ответил, а просто накрыл её ладонь своей, молчаливо выражая своё сочувствие. -Не принимай близко к сердцу, все это уже в прошлом, и я нисколько не виню отца за это, да и винить его в общем-то не за что. – улыбнулась девушка и снова посмотрела на небосвод. – Впервые вижу Ориона вживую. – Маттео повернул голову и тут же зацепился взглядом за так узнаваемый пояс из трех звезд. -Сколько легенд ходит об этом созвездии, мне кажется, я знаю порядка десяти всевозможных домыслов о том, ка он появился на небе. – сказал Маттео и повернулся на бок к Амирисис, подложив руку под голову. Девушка кинула на него взгляд, улыбнулась и отзеркалила действия парня, заняв такую же позу. -Где ты родился? – вдруг задала вопрос она. -В Марселе, но мои родители были чистокровными итальянцами. Всю жизнь они верили в то, что вернутся обратно. -А поему они уехали? -Я без малейшего понятия. Отец говорил, что во Франции ему зарабатывать проще, хотя я никогда не верил в то, что такой талантливый человек не может найти себе хорошую работу. -Тебе нравилась Франция? -Конечно, особенно французские булочные. – хохотнул Маттео. – Если бы ты только почувствовала запах свежего хлеба, то не захотела бы уезжать оттуда ни при каких обстоятельствах. -Очень надеюсь на то, что когда-нибудь побываю там и привезу тебе пару булочек. – улыбнулась девушка. -К тому моменту, когда ты вернёшься, они уже превратятся в сухари. Однако я в любом случая буду тебе безмерно благодарен. На несколько секунд все затихло, но после Амирисис неуверенно начала. -Можно вопрос? -Хватит спрашивать разрешения, говори сразу. -Ладно. – Девушка привстала и села на свой плащ по-турецки. – Помнишь, я лечила твои раны после того, как мы выпали из окна? -Ну, помню. -Почему они затянулись так быстро? – не выдержала Амирисис. – Это просто невозможно! -О боги… – тяжело выдохнул Маттео, вопрос явно застал его врасплох.– Ну как тебе сказать. Это просто был мой новый раствор, который залечивает любые раны. – было видно, что Маттео говорит неуверенно, поэтому Амирисис скептически выгнула бровь. -Ты врёшь. – сразу же сказала она. -Да. – разочарованно произнёс парень. – Это просто особенности моего организма. Видимо, у судьбы на меня серьёзные планы, раз меня наградили такой живучестью. -И ты даже не можешь предположить, когда все это началось? -Ну я специально не прыгал в окна до нашей встречи. Такие серьёзные ранения у меня впервые, но я всегда знал, что регенерация у меня работает лучше, чем у остальных. – пожал плечами парень. -Круто. Никогда не было проблем с этим? -А какие могут быть от этого проблемы? -Ну… Там церковь и так далее. -Да нет, сжечь на костре меня никогда не хотели, да и я не демонстрировал своё превосходство везде и всем. -Однако, будучи меня совершенно не знавшим, открыл свою тайну? -Буду честным, в тот момент мне нужно было от тебя избавиться, поэтому тогда я был даже не против, если бы ты в истерике от увиденного побежала прочь. Все равно на тот момент наши кошки-мышки с Фердинандом стали переходить грань реальности, и я все чаще стал задумываться о том, чтобы уехать из страны. Однако я не думал о том, что мы сделаем это при таких обстоятельствах. -Я тоже, честно говоря, не предполагала, что всё так повернётся, но сейчас я в какой-то степени даже рада этому. -Чему тут можно радоваться? Мы бегаем по стране, пока сумасшедший вояка пытается посадить нас в тюрьму, а потом повесить. – изумился Маттео. -Нет, конечно, я радуюсь вовсе не этому, а тому, что в моей жизни хоть что-то начало происходить, знакомство с вами помогло осознать мне некоторые вещи, да и, что уж греха таить, помогло взглянуть на то, чего я всегда старалась не замечать. -Что же именно? Эта не та жизнь, которая была тебе уготована, ты достойна большего. -Ну то, чего я достойна, решать не мне, а богу. Если он послал мне такие испытания, значит так и должно было случиться, не случайно мы оказались с тобой в одном и том же месте в одно и то же время. Сейчас я смотрю на это и понимаю, насколько я была глупа. Мне давно нужно было разорвать все связи с Фердинандом и уехать, жаль, что я поняла это слишком поздно. -Но теперь у тебя есть шанс начать новую жизнь. – Маттео сел напротив девушки. – Как только мы пересечём границу, ты сможешь уехать, куда захочешь и больше никогда с ними больше не видеться. Ты перестанешь жить в страхе и сомнениях, история начнётся с чистого листа. – Маттео накрыл её ладони своими и, улыбнувшись, посмотрел Амирисис в глаза. -Да куда ж я от вас уже уеду… - ответила она. -Как знаешь, только помни, что у тебя всегда будет выбор. Я не стану препятствовать если ты захочешь покинуть нас. – совершенно серьёзно сказал Маттео и, немного подумав, аккуратно нагнулся и еле коснулся губами лба Амирисис. Он все ещё был уверен в том, что она захочет прекратить с ними отношения, как только сможет не оглядываться назад, боясь увидеть там Фердинанда. Казалось бы, такой невинный жест не должен был вызвать столько эмоций, но кровь начала стучать в голове, а ладно немного вспотели. Кроме выражения поддержки и понимания тут не было ничего заложено, однако девушка будто почувствовать что-то ещё. Это ни в коем разе не могло рассматриваться как проявление более деликатных чувств. Тут было замешано все: доверие, осознание ответственности за то, что Маттео дает девушке право выбора, честность не только перед другим, но и перед самим собой, а также огромное уважение. В этот момент он дал понять Амирисис, что заступиться за неё, какую бы сторону она не выбрала, и девушка это прекрасно понимала. Сейчас весь мир на несколько секунд сжался до легкого прикосновения и всего того, что было в него вложено. Именно в эту секунду она поняла, что тонкая нить, связывавшая их до этого момента давно уже превратилась в что-то большее, и будто бы не собралась останавливаться на достигнутом. Все это говорило гораздо больше, чем могли выразить простые слова. Когда Маттео отстранился от девушки и посмотрел её в глаза, у неё вдруг появилась полная уверенность в том, что именно такие же чувства испытывает сейчас и он. После этого они не больше разговаривали, лишь перекинулись парой дежурных фраз и легли спать. Проснулись они под вечер следующего дня, когда солнце уже не так грело, а серовато-белая луна только начала проявляться на небе. По подсчетам ехать оставалось не так далеко, поэтому лошади ехали неспешной рысцой изредка переходя на быстрый шаг. На протяжении всего пути Маттео и Амирисис не умолкали. Они разговаривали абсолютно обо всем, Амирисис рассказывала о том, как её жилось в доме сеньора Ластро. На первый взгляд могло показаться, что в её истории не будет ничего необычного, однако с каждым новых словом Маттео охватывало ещё большее изумление, ведь человек, которого он, как ему представлялось, знал более чем хорошо, раскрывался для него с новой стороны. Так он узнал, что сеньор Ластро не был таким верующим человеком, каким хотел казаться в обществе. Он ходил в церковь только тогда, когда отказ от похода могли расценить как хамство. Он считал, что бога нет и, как оказалось, много времени посвятил тому, чтобы доказать это. Ластро не только сам не верил в бога, но и пытался привить это мнение Амирисис и Лучано. Однако его попытки оказались тщетны. Девушка, подверженная более сильному влиянию гувернанток и нянь все-таки не отказывалась от веры в бога, а наоборот пыталась доказать это старому сеньору, но это никогда не выливалось в ссоры. Обе стороны считали это отличной возможностью попрактиковаться в ораторском искусстве, на тот случай, если где-то придется доказывать свое мнение. Лучано же, видя их словесные перепалки, относился к ним слишком серьёзно, поэтому старался занимать нейтралитет и не высказывать личного мнения, боясь повлечь новый конфликт. В добавок к этому старый сеньор оказался не таким уж и заботливым родителем, каким Маттео его всегда считал. Амирисис рассказала, что как только она появилась в его доме, Ластро даже не понимал, что нужно делать, поэтому уже через несколько дней в доме появилась первая нянька, на которую была полностью возложена ответственность за девочку. К слову, гувернантки в доме Ластро менялись чуть ли не каждые несколько месяцев, все это объяснялось очень просто. Старый сеньор никогда не принимал участия в воспитании Амирисис, но постоянно следил за тем, чтобы няньки воспитывали Амирисис так, как бы он воспитал её. Он был достаточно умным человеком, но совершенно не понимал, как воплощать свои идеи в жизнь, поэтому, как только очередная строгая женщина в сером накрахмаленном платье говорила вещь, которая не устраивала старого Сеньора, её тут же искали замену. Было даже непонятно, как они смогли привести деочку в веру. С Лучано дела обстояли проще из-за его происхождения. Его воспитание на себя взял один из слуг сеньора, поэтому нужды беспокоиться о его уходе больше не было. Маттео же рассказал о том, как приехал в Венецию без гроша в кармане. Хоть он и был напуган, но смог устроиться в небольшую кузницу на самом конце города, где нашел приют на следующие несколько месяцев. За это время он смог накопить небольшое состояние и, рискнув всем, потратил деньги на травы и настойки, после чего начал врачебную практику. Сначала дела шли плохо, но со временем он набрался опыта и научился применять знания на практике. Вскоре он практически полностью перестал работать в кузнице, отдавая небольшой процент заработанного за спальное место, но вскоре у кузнеца и его жены родился первенец, и уже буквально через несколько дней Маттео выгнали на улицу. Там он прожил долгое время так и не найдя нового приюта. Даже самые ужасные условия стоили слишком больших денег, которых у начинающего врача было не так много. Он уже подумал о том, чтобы написать к брату и попросить его помочь. Однако через несколько дней от хорошего друга Орфео пришло письмо, в котором говорилось о том, что брата застрелили. Оказалось, что незадолго до этого его попросили принять роды у молодой крестьянки. Он долго отнекивался из-за отсутствия опыта в подобных вещах, однако после двух месяцев уговоров согласился, сразу заявив отцу девушки, что это буквально его первый опыт. Все прошло хуже некуда. Из-за того, что малыш решил появиться на свет раньше положенного срока, и у матери, и у ребёнка пошли осложнения. В итоге плод уже родился мертвым, а молодая барышня не смогла оправиться и скончалась от инфекции через несколько дней. Все это Маттео узнал из отчета брата, который ему прислал тот же друг по просьбе самого парня. Отец девушки никаких претензий молодому врачу не предъявил, сказав, что такое в жизни бывает, а вот её муж винил во всем Орфео. После смерти жены он сильно запил и одним вечером в порыве ненависти пробрался в дом и застрелил брата. После этого его повесили, а Маттео теперь возвращаться во Францию не захотелось из-за всей шумихи, которая не улеглась за прошедшие несколько лет. Через шестнадцать часов часов или около того Маттео и Амирисис все-таки доехали до Падуи. Им повезло войти в город через ворота, рядом с которыми был большой рынок, так что затеряться в толпе не составило никакого труда. Воздух сразу же наполнился голосами и самыми разными запахами. Узкие улочки, по краям которых были утыканы торговые палатки, петляли то туда, то сюда, создавая лабиринт. Двигаться в проходах, в которых даже двум взрослым людям не всегда предоставлялась возможность разойтись, с лошадью теперь казалось просто невыполнимой задачей. Маттео постоянно оглядывался назад, опасаясь, что Амирисис отстанет. Однако она держалась на расстоянии вытянутой руки, не давая нетерпеливым покупателям отпихнуть её дальше. От пестрых цветов в какой-то момент уже начало рябить в глазах, но вот, наконец, Маттео увидел долгожданный выход. Ещё пара секунд и они оказались на большой площади, вымощенной брусчаткой. Посередине было огромное пространство в виде круга, в середине которого раскинул свои ветви фонтан, а весь периметр обступили высокие каменные здания с покатой крышей. -Было бы неплохо изучить ассортимент рынка. – выдвинула идею девушка. -У нас все равно нет денег. – пожал плечами Маттео. -Но у нас ещё осталось немного еды, может, мы сможем её на что-нибудь выменять? -У нас нет столько времени, но если по дороге встретим ещё один рынок, то дам тебе пол часа. – сжалился парень. -Хорошо. – улыбнулась Амирисис. План был вполне прост. Нужно было просто где-то дождаться темноты и отдохнуть, а уже потом под покровом ночи съездить в Венецию и в эту же ночь выдвинуться обратно. Единственным и самым важным вопросом оставалось только найти то самое место, где можно переждать. За время, что они провели в пути, Амирисис не раз предлагала Маттео остановиться в церкви, однако парень настаивал на том, что им нужно менее людное место. Это вполне могли бы быть трущобы, где пара заблудших путников не привлекла бы внимания. Тем более, что их внешний вид подходил под описание слова «бедность». Несмотря на то, что они уже которую неделю жили у Давида с одеждой дела обстояли весьма плачевно. За все это время они не смогли накопить даже ничтожной суммы, которая помогла бы им выглядеть лучше и не так сильно выделяться из городской толпы. -За мной. – кинул Маттео и быстрым шагом направился в неизвестном направлении. Девушка последовала за ним. Понадобилось около двух часов чтобы все-таки отыскать нужное место. Трущобы этого города, конечно, выглядели гораздо хуже венецианских и теперь Маттео с Амирисис выглядели, как настоящие аристократы. Они были весьма прилично одеты, были с чистыми лицами и вели за собой вычищенных и подкованных лошадей в то время, как по здешним закоулкам то и дело сновали люди в саже, грязи или земле. Маттео и Амирисис медленно продвигались вперёд и вертели головой по сторонам с целью найти самый неприметный уголок. По людям вокруг было видно, что новоприбывшим явно не рады. Старики и женщины провожали их взглядом, маленькие дети крутились под ногами, толкались, пытаясь вытащить хоть что-нибудь из сумки. Наконец, после недолгих поисков, парень и девушка все-таки смогли найти то, что искали. Это был небольшой закоулок между тремя домами, который, если не приглядываться, можно было пропустить. Там от стены до стены стояла хлипкая деревянная лавочка. Несмотря на то, что в этой части города практически не встречались многоэтажные дома, свет на улицу не пробивался. Влага с холодного камня не испарялась, а всего лишь поднималась в воздух, который от этого сильно тяжелел. Уже через несколько минут от него начало саднить легкие, а нос неистово покрывался испариной. Маттео и Амирисис плюхнулись на скамью, блаженно вытянув ноги. Лошадей они все ещё держали за уздцы, хоть в закоулке было не так много места. Они посчитали более неуместным поставить лошадей в общее стойло, да и к тому же это было слишком опасно. В любой момент красивых жеребцов могли увести на первый взгляд такие честные люди. -Я все-таки считаю, что нам нужно посетить рынок. – Амирисис повернула голову в сторону Маттео. – Никогда не знаешь, где тебе привалит счастье. -Ну если ты настолько неугомонная, то давай отдохнём хотя бы пару часов, а потом, клянусь, я пойду с тобой куда угодно. – простонал Маттео. -Вот и отлично. Эти два часа показались Маттео сказкой. С одной стороны, можно было наконец расслабиться и хоть на некоторое время закрыть глаза. Однако дворовые мальчишки нисколько не собирались отступать и буквально караулили каждое их действие. Если Маттео закрывал глаза больше, чем на пятнадцать минут и начинал проваливаться в сон, то тут же слышал, как его лошадь начинала тихо ржать и переступать с ноги на ногу. Тогда он открывал глаза и видел вот такую картину: один из мальчиков, самый маленький и юркий стоял буквально в полуметре от Маттео и тянулся к уздцам лошади, видимо, надеясь на то, что спящий человек расслабит руку. Остальные облепили лошадь со всех сторон и тянули к животному свои маленькие ручки. Один смельчак даже было намеревался сесть в седло и подпрыгнул, ухватившись за длинную темную гриву, но Маттео вовремя открыл глаза и согнал наглеца. У Амирисис были те же проблемы, но в отличие от Маттео, девушка не стеснялась гонять детвору каждый раз, и, преодолев четвертую неудачную попытку угона, все мальчики переключили своё внимание на Маттео. В какой-то момент его терпение кончилось, и он вместе с Амирисис решил отправиться на рынок. -Что ты хочешь там найти? У нас же ни гроша в кармане. – усмехнулся Маттео, переваливаясь из сторону в сторону, сидя на коне, который медленно и неохотно шел вперёд. -Мы попытаемся найти что-нибудь, в крайнем случае просто присмотримся, вдруг что приглянется. – хитро ответила девушка. -Не уж то ты хочешь что-нибудь украсть? Тогда я не поддерживаю этого. У нас есть все, что нужно на данном этапе и воровать только из-за того, что у нас этого нет, а тебе хочется, глупо и неправильно. – серьёзно ответил Маттео. -В прошлый раз тебя это не смутило. -изогнула бровь девушка. -Прошлый раз решал нашу дальнейшую судьбу. Это был буквально вопрос жизни и смерти, а сейчас это будет расцениваться как простая прихоть, а не вынужденная мера. Конечно, все это грабеж, но первый случай в нашей стране в последнее время стал нормой, а за второй уже, я считаю, нужно отвечать по закону. – пожал плечами Маттео. -Не считаешь это двойными стандартами? -Ты сама начала эту тему, тем более сама прямо сказала мне о своих намерениях. Конечно, никто из их компании не считал, что воровство и другие преступления поддаются хоть какому-нибудь оправданию, однако несколько лет жизни на краю пропасти вынуждают закрывать глаза буквально на все. Все понимали, что после смерти дорога в рай для них будет закрыта, поэтому страх потерять тот самый билет в счастливую загробную жизнь давно улетучился. Главное, не отходить от грани настолько сильно, когда ты перестаешь видеть её, оглядываясь назад. К рынку они вернулись ближе к вечеру, когда каменные здания купались в лазури заката. Улицы начали наполняться светом и теплом от ламп, которые зажигали торговцы, чтобы их товар было лучше видно, а воздух стал сотрясать запах только что приготовленной еды, которую жаждал каждыц человек после тяжелого трудового дня. Они остановили лошадей у самого входа, а когда Амирисис уже приготовилась выскочить из седла и помчаться по пестрым закоулкам, Маттео схватил её за руку. -Мы встречаемся у входа, через который сегодня приехали. Потом просто обогнём город и направимся в Венецию. – в ответ девушка утвердительно кивнула, и они спрыгнули с лошадей. -Я подожду тебя у выхода из города с другой стороны рынка с лошадьми, нет никакой необходимости водить их здесь, тем более я все равно не собирался ничего покупать. У тебя есть час. – предложил Маттео. -Ничему тебя жизнь не учит, Маттео. – грустно усмехнулась Амирисис, вкладывая поводья в руку парня. – В прошлый раз это плохо кончилось. В ответ Маттео только молча опустил голову и отошел в сторону, а девушка тут же шмыгнула в проход, потерявшись в толпе. Амирисис петляла по проулкам, пытаясь найти что-нибудь особенное. Она понимала, что совершенно не нуждается в разноцветных специях, дорогих шелках, шкурах животных и так далее. Единственное, что сейчас могло иметь значение это мастерская оружейника или аптека. Хотя, в последней девушка совершенно не представляла, что можно взять, но вспоминая разговор Маттео и Давида, понимала, что если и сможет выторговать что-то, то это всенепременно будут цветки зверобоя. С оружейником было проще, Амирисис хотела купить лук и стрелы, ведь бесшумное оружие могло пригодиться в любой момент. Она наворачивала круги по рынку то и дело приходя обратно. В какой-то момент её охватило отчаяние и энтузиазма поубавилось, она уже не так резво вышагивала в переулках и меньше вертела головой, теперь Амирисис со стороны ничем не отличалась от всех посетителей рынка. Одинаково обустроенные прилавки, стоящие в каждом новом ряду по одной и той же системе, были похожи одна на одну. В какой-то момент показалось, что она даже выйти отсюда не сможет без карты. Но что-то поменялось на одном из рядов, в самом конце девушка увидела пристройку, которая внешне сильно отличалась от других. Вся она была очень неаккуратно сколочена из старых трухлявых досок, а за ней сидел худенький дедушка с жидкой седой бородой. Он вел себя не так, как другие продавцы. Старичок молча сидел на месте и смотрел в одну точку, будто не замечая вообще ничего вокруг. Рядом с ним не добыло ни одного покупателя или зеваки, казалось, что люди специально обходят его стороной. Девушка медленно приблизилась к старичку и кинула взгляд на пыльный и грязный прилавок. На нем лежало только три вещи: старый серебряный нож, острые края которого местами были обломаны, что создавало эффект рванья, лук и пара кривых стрел. Видимо, он изготовил лук сам, но возраст мастера был очень заметен на изделии: кибить* (кибить - выгнутое на пару дерево для лука) была очень кривой, от чего даже самые умелые лучники не смогли бы пустить стрелу правильно. Рядышком с луком лежало несколько шариков, смотанных из старых тряпок. На первый взгляд было даже не понятно, что это такое. -Здравствуйте. – с улыбкой произнесла девушка, но старик будто не услышал ей и продолжил неотрывно смотреть в одну точку. – Здравствуйте – громче повторила девушка, и тут пожилой мужчина, наконец, очнулся. -Здравствуй, деточка. – вяло улыбнулся он. -По чем продаешь товар? -Да почем возьмут. – усмехнулся старичок. – Отдам все по пятнадцать лир, но можем и обменять. – у девушки тут же загорелись глаза. -А на что меняем? – спросила Амирисис. -Да на что угодно. – пожал плечами старик. -На еду меняешь? – с надеждой спросила девушка. -Конечно, что тебя заинтересовало? -Что это такое? – Амирисис указала на странные комки из тряпок. -О-о, это дымовые бомбы. – усмехнувшись сказал мужчина и, взяв одну в руку, покрутил её. – Нужно только поджечь их и кинуть под ноги преследователю. Мой внук научил меня делать их. – с гордостью ответил старичок. Амирисис немного подумала, а потом сказала: - Я возьму этот кинжал и все бомбы. – она тут же полезла в сумку и выудила оттуда кроличье мясо, буханку хлеба и несколько яблок. «Хорошо, что я не притронулась к мясу» подумала девушка. Она протянула все это старичку, и он ахнул: -Да зачем же столько много. – запинаясь, сказал он. -Ничего. – улыбнулась девушка, пряча кинжал и бомбы в сумку. – Не подскажете ещё, как выйти отсюда из города? -Пойдешь прямо, потом свернёшь налево, а потом повернешь направо не третьем повороте. – ответил мужчина и протянул девушке потрёпанную кожаную сумочку. – Держи, мне все равно не нужно. -Это кресало* (*кресало -стальная пластинка для высекания огня из кремня, огниво.)? – удивилась девушка и спрятала подарок в сумку. – Спасибо большое, прощайте. -Прощай. Девушка развернулась и пошла так, как сказал ей старик. Уже через несколько минут она вернулась к условленном месту, однако Маттео там не оказалось. Это было странно, так как час уже давно прошел и на землю вот-вот должна был опуститься тьма ночи. Амирисис оперлась спиной о холодную каменную стену и стала ждать, но и через пол часа и через час Маттео все никак не появлялся. Многие торговцы уже давно закрыли свои палатки и недоверчиво смотрели на девушку, по всей видимости думая, что она хочет что-то у них украсть. С каждой новой минутой, проведённой в одиночестве, беспокойство девушки нарастало. Она начала нервно дергать ногой и чаще оглядываться по сторонам. Амирисис уже была готова отправиться на поиски Маттео, однако вдалеке показалась знакомая фигура, и девушка рванула к ней. -Почему тебя так долго не было? – сразу начла она. -Прости, я долго не мог найти другой выход из города. – виновато пожал плечами парень. – А ты? Купила хоть-что-то? -Да. – победоносно ответила девушка, усаживаясь на лошадь. – И даже больше, чем ты можешь себе представить. -Не думал, что ты тебе это удастся. – усмехнулся Маттео и пустил лошадь рысцой вдоль стены, Амирисис последовала за ним. Рядом с городом они, не умолкая, разговаривали, но как только стены крепости вокруг города остались позади, тут же умолкли. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь услышал их, когда почти половина дела была сделана. Из-за того, что Венеция и Падуя находились на совсем крошечном расстоянии друг от друга, была большая вероятность того, что венецианская стража дежурила вдоль дороги, связывающей населенные пункты, поэтому Маттео и Амирисис ещё в начале пути решили съехать с главной тропы и ехать вдоль неё за несколько десятков метров. -Почему, интересно, наш путь из Тревизо в Корелли в первый раз занял четыре дня, а сейчас мы доехали до Венеции за двое суток? – вдруг подала голос девушка. -Видимо, из-за того, что мы сбились с курса и сделали несколько кругов на одном и том же месте. Не понимаю, как Фердинанд не поймал нас, мы были буквально у него на ладони. – ответил Маттео. -Может, он подумал, что мы вернулись обратно в Венецию за Амарантой. – пожала плечами Амирисис. -По твоей наводке? – усмехнулся Маттео. – Что ж, тогда нам сейчас ни в коем случае нельзя соваться в Венецию. Тем более, что прошло уже слишком много времени, и капрал давно мог перераспределить войска. -Будем надеяться на лучшее. – грустно улыбнулась девушка и погнала лошадь галопом, вслед за ней это же сделал и Маттео. В тот момент, когда лошадь перешла с влажной травы на холодный камень, и каждый её шаг эхом проносился по постой улице, Маттео вдруг стало не по себе. Этого город, с которым его связывали сотни дней и тысячи самых разных историй, уже успел стать чужим. Они медленно шли по до боли знакомым улочкам, от которых голову тут же окутывали воспоминания. Но теперь это не грело душу и не успокаивало сердце, наоборот, прокрутив все это в голове, Маттео удивился, каким чудом они всё ещё живы. Картинки прошлого всплывали в памяти одна за другой, но с той Венеции, которую он покинул пару месяцев назад, этот город, казалось, теперь не имел ничего общего. Что-то явно поменялось, но вот только что, Маттео сказать не мог. Когда ехать верхом было уже слишком опасно, они спешились и оставили лошадей в укромном месте. Дальше Маттео и Амирисис предстояло пройти пешком всего пару кварталов до назначенного места. Самое странное, что тревожило и девушку, и парня, так это то, что на протяжении всего пути они практически не встретили стражи. Конечно, никто не выражал своих опасений вслух, однако они оба боялись того, что это не с проста. Маттео и Амирисис брели по улицам буквально наощупь, время давно перевалило за полночь, и даже самые бодрые давно спали, потушив свечи. С каждым новым шагом странное чувство тревоги усиливалось, но это была тревога предвкушения и боязни окунуться в прошлое. В обычном уголке, стены которого были высокими неухоженными кустарниками, а крышей листва старого раскидистого дуба, не было ничего необычного. Ну, кроме того, что особо отважные парочки бегали туда тайком целоваться, а уличные мальчишки-разбойники раскуривать трубки, украденные у отцов. Однако каждый житель района знал это место и бывал там. Вот и Маттео с Амирисис нырнули в зелень, скрывшись от людских глаз. Парень недоверчиво ещё пару раз оглянулся по сторонам, а после засунул руку в дупло, пытаясь нашарить свою сумку, но, когда уже спустя пол минуты пальцы все никак не касались мокрой кожи, Маттео серьёзно забеспокоился и буквально с головой залез в дерево. Спустя всего пару секунд он с громким вздохом вылез оттуда, держа в ладони небольшую темно-коричневую сумку. -Нашел?!? – нетерпеливо спросила Амирисис, на что Маттео с улыбкой до ушей утвердительно кивнул. После чего сел на одно колено и принялся шариться в котомке. Все было на месте: записи лежали в таком же беспорядке, в каком Маттео оставил их в последний раз, несколько бутылёчков с разными растворами, среди которых завалялся неудачный эксперимент Селесты, но самое главное лежало на дне. Маттео судорожно дорылся до конца и все так же увидел небольшой сверток из ткани, он откинул край замусоленной тряпки и увидел черное пятнышко. Парень аккуратно провел по нему пальцами, и нежную кожу тут же обжег холод. Это было хорошим знаком. Маттео достал все содержимое, сложил старую котомку и засунул все это в сумку на плече. -Вот видишь, дело пяти минут, не стоило ездить со мной и лишний раз подвергать себя опасности. – сказал парень. -Вся наша жизнь – одна сплошная опасность, одной больше одной меньше.– пожала плечами Амирисис. – Было интересно снова вернуться в город, в котором прошло все моё детство… в прошлый раз я даже не успела с ним попрощаться, а сейчас вижу, что прощаться мне в общем-то не с чем. -Не переживай. – похлопал её Маттео по плечу. – У всех у нас есть и что-то хорошее и что-то плохое, нельзя быть во всем однозначным. -В чем-то ты даже прав, но не думаю, что последние воспоминания о здешних местах для всех нас будут сильно радужными, все-таки мы сбежали отсюда с позором, да и вообще не было ещё ни одного города из которого мы не убежали, предварительно не отсидев в темнице. Это начинает настораживать. – нервно хохотнула девушка. -Не бойся, Корелли мы покинем без происшествий, уж это я об этом позабочусь. – улыбнулся парень и указал головой на выход. -Пошли, мы и так задержались здесь. Но не успел Маттео вывернуть из-за угла, на него со всей скорости налетела темная фигура и с грохотом повалила парна на землю. Он даже не успел ничего понять, но, когда лопатки прожгло адской болью рефлекторно вскочил на ноги и достал меч, закрыв собой Амирисис. Фигура тем временем тоже вспрыгнула на ноги. Только сейчас Маттео смог разглядеть нарушителя спокойствия. Это была невысокая девушка лет семнадцати на вид. Она тяжело дышала, но узкий корсет темно-розового платья в пол не давал ей этого делать. На узкое безжизненное лицо падали жидкие коричневые пряди волос, которые были небрежно убраны в косу. В руках она держала письмо, которое от столкновения, перепачкалось грязью. -Вы чего здесь? – запинаясь спросила девушка. -Эм… Да так по делам зашли. – совершенно ничего не понимая выпалил Маттео. Он почувствовал, как Амирисис встала на носочки и перегнулась через его плечо, чтобы рассмотреть незнакомку. Парень тихо выругался и засунул меч обратно в ножны. -А-а, поняла. – с одобрением улыбнулась девушка, когда увидела белокурую голову Амирисис. – Не хотела вам мешать, однако просто прошу вас поскорее покинуть это место. Я жду тут одного человека. -Да мы не. – попытался было оправдаться Маттео, но, поняв, что все это будет бессмысленно, осекся. -От кого вы так бежали? – подала голос Амирисис. -Знаете, стражники не сильно жалуют, когда кто-то, как они говорят «шастают по ночам». – ответила девушка, пытаясь смахнуть прилипшую во время падения к платью грязь. -Тогда нам лучше остаться здесь и переждать. – обратился к Амирисис Маттео, на что так утвердительно кивнула. -Да бросьте, они наверняка уже ушли. – вскинула руки девушка. – Их стоило бояться месяц назад, когда они кишели тут, как муравьи в муравейнике, а сейчас, я думаю даже на и трех отрядов не наберётся. -Действительно? – удивленно спросил Маттео и аккуратно выглянул на улицу. Насколько он мог разглядеть, никого на улице не было. -Ох, конечно. В последнее время армию кидают то туда, то сюда, бедные офицеры не знают, что будет дальше. Если честно, то говорят о деле политической важности, но пока, я считаю, что это все бредни старых кухарок. – шепотом сказал девушка. -Вы, юная леди, действительно считаете, что волноваться совершенно не о чем? – недоверчиво спросил Маттео. -Сейчас стоит опасаться только того, что вы всё ещё здесь и совершенно не собираетесь уходить. – серьёзно ответила девушка и, гордо подняв голову, выпрямила спину. -Хорошо-хорошо. – спохватилась Амирисис и, взяв Маттео за руку, потащила его к выходу. Они вдвоем быстро побежали по улицам прочь от этого места. На улице действительно не было стражи, видимо её было настолько мало, что ночных караульных можно было едва пересчитать по пальцам. -Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила девушка, усаживаясь на лошадь. -Даже не знаю, какой ответ хотел бы тебе дать. – кинул девушке парень, пуская лошадь к выходу. -Если здесь нет стражи, значит Фердинанд не повелся на твои сказки, но тогда встает другой вопрос. Куда интересно он послал столько людей, если с этим учетом в Тревизо в прошлый раз было так мало охраны? -Может, он просто бросил их на поиски не в том направлении, ну, или по крайней мере, точно не в нашу сторону? -Мне кажется, он решил действовать на опережение. -Что ты имеешь ввиду? -Думаю, он понял, что мы подобрались слишком близко к границе и отправил туда все силы, чтобы мы точно не сбежали. Так что нам нельзя больше попадаться… Иначе в следующий раз мы не выберемся живыми. Амирисис громко сглотнула. Было печально осознавать, что с каждым днём их положение становилось все труднее, но теперь, увы, это были не просто догадки, а подверженные факты. Они уже давно покинули Венецию и неспешное направлялись обратно. Ехали молча, однако жаждали начать разговор хоть о чем-то, чтобы мысли о надвигающемся ужасе не так сильно били в голову. -Как ты думаешь, что она там делала в столь поздний час? Та девушка?– начала Амирисис. -Понятно что. Ждала любимого. – усмехнулся Маттео и посмотрел на Амирисис. -Вечно особо впечатлительное барышни и юноши поначитаются французских романов и бегают по закоулкам. Ведь можно найти более безопасное место. – буркнула Амирисис, с чего Маттео рассмеялся. -Да брось, это ж романтично. Разве ты никогда не мечтала побыть той самой, ради которой мужчина готов на всё? -Я мечтала быть героиней, к которой среди дня принц приедет на белом коне и смело попросит руки, но быть возлюбленной человека, который будет ждать покрова ночи, чтобы меня увидеть, а на людях вести себя, как будто мы чужие, увы, не желаю. -Странно. Я думал, что юные сеньориты вроде тебя просто грезят об отношениях Ромео и Джульетты. -В каком это смысле «вроде тебя»? -Ну я имел ввиду, что ты такая, будто сошла с книг романа. Ты должна стоять у окна и ждать, когда твой принц взберётся к тебе через окно, а не ехать сейчас со мной по темному полю. -Романы тоже бывают разными, считай, что я поддалась эмоциям и сбежала из дома отца, который насильно хотел меня отдать под венец за какого-нибудь старого и сморщенного феодала. – девушка вздрогнула и мотнула головой, дабы выкинуть неприятную картину из головы. -Тогда это не роман, а ужас какой-то. – хохотнул Маттео. – Конечно, понятно, что в наше время это не редкость. Но я всегда думал об этом и понимал, что девушкам труднее жить в нашем обществе. Каждую маленькую девочку буквально с ранних лет кормят с ложечки сказками о замужестве, и, когда приходит время выйти в свет, они просто не успевают насладиться жизнью, буквально через пару лет оказываясь у алтаря. Даже если это любовь всей твоей жизни, правила брака непременно рано или поздно вырвут крылья у любой птицы, как бы высоко она не поднялась. Другой вопрос в том, что будет больно падать на землю камнем, когда жизнь повернётся не так, как тебе хочется. -То есть ты хочешь жить в грехе? – изумилась Амирисис. – Да ни одна девушка не согласиться на это, если в ней осталась хоть капля благоразумия. -Ни в коем случае! – встрепенулся Маттео. – Я всегда поддерживал союзы по любви, но вот только не следует надевать обручальные кольца слишком быстро. Нужно найти свой путь в жизни, а после баловать себя таинствами брака. -У это вам мужчинам легко говорить, а многие девушки и их мамушки бояться выходить в свет после двадцати трех, боясь, что уже слишком старые. Вот пятнадцатилетние барышни и прыгают замуж, как с мостика в речку. -Поэтому мне их даже как-то жалко. – тихо произнёс Маттео. -Ну для этих девочек мы уже все старички и старушки, только у Амаранты есть шанс. Ей сейчас шестнадцать, вот и пусть берёт от жизни все. – усмехнулась Амирисис. -Хочешь сказать, что в свои восемнадцать ты уже старушка? – удивился Маттео. -А кто тебе сказал, что мне восемнадцать? – усмехнулась девушка. -Никто, я сказал на вскидку. – пожал плечами Маттео. – А сколько? -Двадцать. И в общее прилично у девушки спрашивать возраст! -Я же не у девушки спрашиваю, а у «старушки». – хохотнул Маттео, на что Амирисис театрально надула губ и наигранно отвернулась. -Кто бы говорил, «старичок» Маттео. – ответила девушка. -Минуточку! Я в свои двадцать два не считаю себя стариком. – возмутился парень. -Так тебе двадцать два!?! -удивилась девушка -А Селеста тебе разве не сказала? -Нет, она и сама не знает сколько тебе. -Очень странно, я-то думал, что методами немыслимой дедукции она уже выяснила все про меня и мою родословную. Сдаёт позиции. – грустно улыбнулся Маттео. -Увы, оказывается, что я знаю о тебе больше всех. Может, я умею колдовать? – задумалась девушка. -Всё может быть. – ответил парень и повернул голову вперёд. В этот момент в нескольких сантиметрах от его уха с диким визгом пролетела стрела и так же быстро скрылась впереди в ночной темноте. Маттео медленно повернул голову, искренне надеясь на то, что это были шутки уставшего разума. Однако, увы, это не было галлюцинацией. Прямо на них на огромной скорости скакали три всадника, один из которых держал в руке факел, а двое других натягивали луки. -Бежим! – будто на автомате крикнул Маттео и дал лошади шпоры, отчего та заржала и понеслась, что есть мочи. Амирисис же не сразу поняла, что происходит, поэтому ей потребовалось ей несколько секунд для того, чтобы обернуться и разглядеть преследователей. Она настолько резко дернула поводья, что запястья хрустнули, но увы было слишком поздно. Один из лучников успел поравняться с девушкой и одной рукой вцепился в рукав Амирисис. Девушка попыталась от него отмахнуться, но он был слишком силен и упрямен, чтобы отпустить, и уже через мгновение в руках мужчины блеснуло лезвие. Он уже был готов ударить им девушку, но на этот раз она отреагировала быстрее и, оценив ситуацию, резко развернула кобылу под собой, отчего человек на её плече вылетел из седла и повис на хрупкой руке. Он пытался удержаться изо всех сил и махал рукой в разные стороны, дабы ударить девушку и остановить несущееся животное. Лезвие проходило рядом с Амирисис в опасной близости, отчего кровь стыла в жилах, а сердце сжималось до точки при каждом новом хаотичном движении. Единственное, что сейчас имело смысл это начать применять оружие, так как о деревья в степи мужчину не скинешь, а сил у Амирисис явно не хватит для этого. Она засунула руку в сумку и достала оттуда старый нож, который купила на рынке. Не обращая внимания на дорогу и доверяя своему скакуну, девушка со всей силы замахнулась, но не успела обрушить удар на преследователя, как бедро тут же прожгла резкая боль, а по штанам быстро побежала алая струйка крови. Именно в этот момент Амирисис от боли сжала руку сильнее и со всей силы всадила нож в повисшее на её руке тело, совершенно не разбирая, куда хочет попасть. На секунду в глазах заплясали искры, но в то же мгновение она почувствовала, как мужчина вскрикнул и разжал руку, кубарем покатившись по земле. Она обернулась и увидела лежащего мужчину, из плеча которого торчал нож, вогнанный в руку по самую рукоять. У Маттео же все шло своим чередом. Те несколько секунд, что он успел выиграть, сильно помогли. Пока лошадь под ним отчаянно пыталась развить ещё большую скорость Маттео решил не бежать как можно дальше, а разобраться со всем здесь и сейчас. Тем более, что в какой-то момент он потерял Амирисис из виду, а значит попытка убежать и скрыться может наисильнейшим образом навредить им обоим. Недолго думая, он резко остановил коня, больно впечатавшись ему в шею грудью, отчего все внутри заныло, спрыгнул на землю и обнажил меч. Преследователи успели затормозить и буквально через мгновение заняли боевую позицию, покрепче сжав в руках кленки. Они долго стояли и смотрели друг на друга, не решаясь начать бой и потерять преимущество, но, видимо, адреналин в их крови был намного сильнее и один из мужчин всё же сделал первый шаг. Он замахнулся и опустил руки, Маттео в последнюю секунду успел повернуть плечо и заблокировать атаку. Металл лязгнул. Мужчина снова попытался нанести удар с другой стороны, но теперь Маттео успел подставить свой клинок и сразу же развернуть его так, чтобы уже через секунду полоснуть икру наглецу, отчего тот шатнулся и сжал челюсти. -Да что вам от нас надо, черт побери? – выругался Маттео в тот момент, когда уже второй мужчина начал атаку и попытался ударить парня по ноге, но тот успел отскочить в сторону, где его уже ждал первый. Он замахнулся несколько раз, но Маттео стойко стерпел попытки, не переходя в наступление. -Все, что вы только можете нам дать. – с омерзительной улыбкой ответил первый, замахиваясь для очередного удара, который заставил Маттео отшагнуть назад и тем самым загнать себя в ловушку. -Однако мы подумали, что на нас троих еды все равно не хватит, так что вам суждено стать нашим обедом. – подхватил второй и вытянул руку вперёд, выставив меч буквально в сантиметрах от плеча парня. -За это вы будете гореть в аду! – зло прокричал Маттео и секундой позже повернулся на сто восемьдесят градусов и молниеносно обрушил удар на предплечье рабочей руки первого. От чего тот вскрикнул и, выронив меч, прижал свободную ладонь к сломанной руке. Маттео было подумал, что теперь осталось разобраться с последним мужчиной, но тут его ногу пронзила резкая боль. Он опустил глаза и увидел, как из его правого бедра торчит острый серебряный уголок, который уже через секунду с трудом спрятался в плоти. Парень от невыносимой боли громко простонал и сжал зубы настолько сильно, что почувствовал, как они скрипнули. Маттео неуклюже повернулся к противнику, но тот успел полоснуть его по предплечью левой руки. От боли в ноге он не удержал расстояния и упал на землю. Сверху на него сыпались яростные и точные удары, которые он с большим трудом пытался отражать. В какой-то момент он понял, что больше так продолжаться не может и нужно что-то срочно придумать. Он окинул мужчину взглядом и увидел, что он неуверенно стоит на ногах. Видимо, он голодал настолько долго, что тело уже не выдерживало нагрузок. «Вот оно!»- пронеслось в голове у Маттео. В тот момент, когда его противник занёс меч над головой для очередного удара, парень опустил руку и ударил его по дрожащим ногам. Клинок проскользил по идеальной горизонтально траектории, полностью пройдя первую ногу и застряв в кости второй. Мужчина закричал и со всей силы вонзил клинок в землю рядом с Маттео, потеряв правильный угол от пронзившей его боли. Он с диким грохотом свалился на землю, откинув меч в неизвестное направление. Парень, тяжело дыша и одной рукой сжимая рукоять клинка, а второй свою ногу, громко свистнул. К нему тут же подбежал конь и встал рядом. Маттео, переступив через адские муки встал на ноги и кое как запрыгнул в седло, со всей силы вцепившись в гриву скакуна, отчего тот протяжно заржал. -Но! – бросил ему парень и лошадь поскакала обратно к Амирисис. Маттео опустил глаза: вся его одежда была перепачкана в грязи и крови, а правая штанина была теперь больше похожа на рваную тряпку. Из ноги ровной струёй продолжала течь кровь, но у Маттео не было на это времени, нужно было как можно скорее найти девушку и скрыться где-нибудь в глуши. При каждом новом ударе о седло боль все сильнее пульсировала в ноге парня, он как мог боролся с ощущениями, но силы уже были на исходе, поэтому ему только и оставалось, что тяжело дышать и корчиться от боли. Благо его мучения продолжались не долго уже через несколько минут они с Амирисис встретились и быстро поскакали прочь с открытой местности. -Ты порядке? – спросил Маттео видя, что штаны Амирисис перепачканы в крови. -Если это можно так назвать. – ответила она. -У тебя штаны в крови. – обеспокоенно сказал Маттео. -Это не моя… Конечно, мне досталось, но рана не сильно глубокая. – пожала плечами девушка. – А ты как? -Достаточно неплохо. – усмехнулся Маттео. – Если не считать ранения на руке и почти крошечной ранки на ноге. -Что они вообще от нас хотели? -Голод и нищета превращает людей в животных, Рисис. Думаю, они выследили нас. Как я понял они хотели не только нас ограбить, но и сожрать. -Какой ужас! Это же бесчеловечно! – ужаснулась девушка. -К сожалению, когда речь идет о твоей жизни ты начинаешь плевать на нормы морали, и так делают не только ополоумевшие от голода люди, разница лишь в том, как и кто это преподносит. – грустно сказал Маттео и опустил голову. -Ну да… - прочти шёпотом ответила девушка, вспомнив, как в порыве страха без всяких колебаний вонзила в мужчину нож. Они скакали пару часов к ряду, пока раны не стали настолько болеть, что к ним было даже нестерпимо прикасаться. День был настолько наполнен событиями, что голова буквально выключалась на ходу. И Маттео, и Амирисис понимали, что продолжать путь бессмысленно, если они хотят вернуться в Корелли живыми, поэтому, когда Маттео уже в третий раз чуть не выпал из седла и не попал под копыта лошади, они решили устроить привал. Потребовалось около десяти минут, чтобы слезть с лошадей в том состоянии, в котором прибывал Маттео. В отличие от Амирисис, которая прихрамывала, но все же почти уверенно наступала на ногу, Маттео не мог ходить без посторонней помощи. -Почти крошечная ранка!?! – воскликнула Амирисис, увидев ногу Маттео. – Ты издеваешься? -Это пройдет, ты же знаешь. – выдохнул он. - А вот о себе тебе действительно стоит побеспокоиться. Девушка лишь закатила глаза и помогла Маттео сесть на землю. Он достал из сумки пару тряпок и небольшую флягу с водой. -Давай сначала ты, потом я. – предложил он. -Нет! – ответила девушка. – Не можешь же ты быть таким безрассудным! Со мной все нормально, а ты даже в случае чего убежать даже не сможешь. Так что вперёд. – Амирисис села рядом с Маттео. Он аккуратно закатил штанину, зрелище было не из приятных. Запёкшаяся кровь покрыла ногу коркой, а на ране, смешавшись с землёй, образовала крупные комки, которые прилипли к коже и травмировали её ещё сильнее при каждой новой попытке убрать их. Нахмурив брови, Маттео промыл рану и обмотал её в один оборот тряпкой, после чего принялся за руку, но, посчитав, что рана не серьёзная, не стал заматывать ей. -Похоже, нужно будет попросить у Давида новую одежду и немного денег.– усмехнулась Амирисис, глядя на Маттео. -Он будет в ужасе. – хохотнул парень. -Ничего, с него не убудет. -Давай показывай ногу. – улыбнулся Маттео и повернулся к девушке. -Да там ничего особенного. – пыталась отмахнуться Амирисис, на что парень недоверчиво изогнул бровь, и девушка, тяжело выдохнув, сдалась. Она закатила штанину и на белоснежной коже показалась алая полоса с застывшими подтеками. -Будет слегка болеть, потерпи. – предупредил он и аккуратно коснулся раны влажной тряпкой. Девушка еле слышно выдохнула, а её кожа покрылась мурашками от контраста температур. Она завороженно смотрела на то, как Маттео бережно вытирал её рану от запекшейся крови. Он будто вытирал пыль с самой хрупкой статуэтки в музее. -Нужно промыть рану. Тот мужчина, что тебя ранил, видимо, вообще не следил за оружием, потому что под кожей просто куча грязи. – возмутился Маттео и продолжил. Он провел пальцем по кромке кожи и девушка еле слышно застонала от боли, сжав пальцы на руках. -Прости. – выдохнул Маттео. – Я постараюсь аккуратнее. Он аккуратно раздвинул рану пальцами и полил её водой, на этот раз девушка не издала ни звука, хотя было отчетливо слышно, как она изо всех сил пытается молчать. Маттео было искренне её жаль. За все то время, что она провела с ними Амирисис повезло ни разу не напороться на неприятности, и Маттео искренне верил, что так будет и дальше, но, к сожалению, не уберёг её от этого. Он пытался как можно сильнее сосредоточиться и сделать все с минимальным дискомфортом. Казалось, его спокойствие и концентрация передались девушке, и она начала ровно дышать и слегка расслабилась. Наконец, Маттео закончил и обвязал рану девушки тряпкой. -Вид у нас, конечно, не сахар. – процедила Амирисис, оглядывая себя и Маттео. -Какой есть. Рисис, как бы я не был уверен в том, что нам нужен отдых, но я настаиваю на том, чтобы мы продолжили путь. Если погоним лошадей галопом, то сможем приехать в Корелли к обеду. – выдохнул парень и взял девушку за руку. – Если ты сильно устала, то можем поехать на одной лошади вместе, вторую я возьму на поводок, а ты пока отдохнёшь. -А ты? Ты ранен, а хочешь продолжить путь? -обеспокоенно начала Амирисис. -То, что я ранен, абсолютно не значит, что не смогу вести лошадь. Тем более я обработал раны и нам ничего не угрожает… пока… Пойми, что мы находимся в полевых условиях, у меня попросту нет медикаментов, если что-то пойдёт не так. Да и повязать тряпку на рану – вынужденная мера, я бы так никогда не сделал, но сейчас у меня просто нет иного выбора. – Маттео пытался, как мог, аргументировал свою точку зрения. В конечном счете девушка сдалась, ибо понимала, что сил у неё спорить нет, а Маттео переубедить очень тяжело. Парень не без помощи Амирисис кое как доковылял до своей лошади и забрался в седло, после чего к нему забралась девушка и сразу блаженно прикрыла глаза, устроившись на груди Маттео. Он оставил легкое прикосновение губами на её макушке и, взяв в одну руку повод кобылы, а в другую узду своего коня, дал ему шпоры, они ринулись вперёд, глотая холодный ночной ветер. Маттео боялся, что от сильной тряски девушка проснётся, но за весь путь она ни разу не открыла глаза, а лишь спокойно сопела, изредка в полудрёме хмуря брови и потирая больную ногу. За несколько часов, что они ехали Маттео, практически не позволял лошадям сбавлять темп, пытаясь достигнуть Корелли, как можно раньше. Он сам чуть несколько раз не заснул, но стойко продолжал смотреть вперёд, отчетливо ощущая, как заветная цель становится всё ближе и ближе.