Wolf and Crossbow (Волк и арбалет)

Когда я проснулся, мне было страшно. Первым делом моя рука потянулась в поисках девичьего тела, которого я не нашёл. Что подстегнуло вскочить и оглядеться. Признаться, я был напуган тем, что вновь останусь один. Нынешнее положение давало пищу для размышлений. Хотя, глядя на меня, мало кто в это поверит. Да и черт с ними. Мнение обо мне как о мрачном аутсайдере только на руку. Чем меньше к тебе ожиданий, тем меньше спрос. Не хочу подпускать кого-то слишком близко. Не сейчас. Да и вообще, какой в этом смысл? Повсюду бродят трупы, готовые сожрать всё до чего дотянутся. Как можно рассчитывать на хоть какое-то светлое будущее в этом беспорядке? Я и без текущих событий на хэппи энд не рассчитывал. Он бывает, но не у людей вроде нас с братом. И все же, мне было страшно. Скорее даже, давно забытое чувство щемящей тоски. Что-то подобное я уже испытывал, правда это было давно. В прошлой жизни, безумной и забытой навсегда. Когда я мог себе позволить подобную слабость. Сентиментальность, можно сказать. В моей не самой беззаботной юности были не только боль, отчаяние и преждевременное взросление. В ней была и она, моя Чёрная лисица. А ещё там был мой брат, умевший вовремя вправить мозги. Сейчас, рядом не было никого, я остался сам по себе. И с каждым человеком, ушедшим из моей жизни я терял мнимый шанс на ошибку. Уже некому поддержать, если оступлюсь. Нет людей, кому не плевать сдохну ли я. Впрочем, из всего этого хаоса, только один человек сумел меня растормошить. Это была Яна. Чудная девчонка которая то кричит, то рычит, то шутит. Не могу её понять до конца, но мне было интересно знать что творится в её маленькой, дурной голове. Как шальное дитя, у которого было детство, которое я себе не мог позволить. Мое раздражение частично оправдывалось заботой о ней, беспокойством о ее судьбе. Но и зависть тоже присутствовала. Она так слепо доверялась мне, своим силам. Ее совершенно не беспокоило то, что любой из дней может оказаться последним. Она не боялась смерти, хоть и не искала ее. Люди, подобные ей столь смелы в двух случаях - либо когда жизнь утратила свою ценность, либо когда вкуса смерти не чувствовали на кончике своего языка. И, к счастью, ее случай - второй. Когда она появилась из неоткуда, мне было легче всего общаться именно с ней. Она напоминала мне озорного соседского мальчишку, который постоянно попадал в передряги. Тот самый, который вечно лез куда не надо, падал, разбивал колени, рвал одежду и подбивал других на самые безумные идеи. Чудачка была такой же. Когда она впервые залезла в комнату и попросилась в мою постель, я опешил. Это было так нелепо, но выгнать её я был не в силах. Я знал, что она как пиявка, не отстанет. Она была той самой наглой уличной кошкой, которую нельзя прогнать, если она решила остаться. Забавно, ведь мы с Мэрлом были похожи на бродячих псов. Наверное, эта схожесть меня увлекала. Поражало то, что она не утратила своей непосредственности при такой-то жизни. Я чувствовал в ней что-то знакомое. Поэтому, сначала не дышал, затем пытался убедить себя в том, что не хочу её. Инстинкт самосохранения кричал во всю глотку о том, что она мне будет дорого стоить. Люди вроде нее уходят вырвав то, что осталось в грудине и не оглядываются. И храни ее боги, чтобы ушла по своей воле, а не по воле судьбы. Она пахла чем-то родным и знакомым с детства. Эта легкая непринужденность и непосредственность подкупала. Когда же она захрапела как солдатская рота, я невольно усмехнулся и даже позволил себе её обнять. Самым странным было то, что я не хотел брать её так, как брал всех до неё. В отличие от тех, с кем я проводил своё время, она была особенной. В общем, я держался как мог. Честно. Даже оттолкнул её, когда она попыталась изобразить нечто похожее на чувства. Дурак. Позже понял, что она имела в виду. Хотя тогда и Кэрол как-то странно себя повела, меня это взбесило. Я оторвался по полной, но как же я был не прав. По правде, сказать, я ещё долго вспоминал её касания. Особенно, когда не нашёл девицу по ту сторону ручья. Я был зол на себя когда, узнал от сопляка, чем промышляла его группа. И как же был рад, увидев её невредимой, хоть и в полном дерьме, без сознания. И снова был зол на неё когда узнал, что всё это время она за нами наблюдала. Тем не менее девчонка выжила, ещё и неплохо обустроилась по её словам. Похвально, это было ещё одним поводом её узнать. Правда, поначалу я хотел её задушить. Но, всё чаще ловил себя на мысли, что хочу узнать каковы на вкус её губы. Противоречие желаний и эмоций раздирало на части, все больше выводя меня из себя. Мое раздражение чувствовало ее приближение раньше меня. Подобно жару, лихорадке, мое раздражение отторгало ее, сжигая все хорошее вокруг себя. Каждый раз, когда она была слишком близко, каждый раз когда пересекались наши взгляды. Она же, будто чуя мои сомнения, держала дистанцию. Быть может, моя вспыльчивость её напугала. Хах, как будто что-то способно ее как следует испугать. Я бесился. Все чаще выходил из себя по пустякам. Злился. Больше на себя. Прошлое лезло в мою голову, подобно запаху свежего хлеба в нос. Жаль, не было рядом брата, что вправил бы мозги. Мне нужна была его встряска. Нужны были комментарии, которые меня отрезвляли. Чтобы напомнили кто я. Но я остался один, и меня всё ближе тянуло к той что была нашей породы. Такая же ничья. Чужая для всех. Мне нравилось ходить с ней на охоту. Она всегда внимательно меня слушала, быстро училась. И в эти мгновенья я мог вздохнуть спокойно — толковая, может выживет? Но иногда, её беспечность просто выводила из себя. Бесило то, что я переживал из-за этой выскочки. Пффф, видели её? Глаза эти, слух, нюх, она вообще что такое? Мисс "Я всё могу, я всё умею" и так тупо всралась, подвернув ногу. Показушница. Я тоже хорош, не отрицаю, додумался подкинуться на её идею. Знал ведь, что дождь будет. Знал ведь, что в этом сезоне ураган — обычное дело. Значит, и я виноват. Как мальчишка, заразившись ее азартом, уверенностью, что все будет хорошо, утратил бдительность. Хорош следопыт, чуть сам голову не сложил, и ее чуть было не угробил. Отведи я её в лагерь — оба были бы в тепле и безопасности. И целы. А сейчас я испугался, что она ушла. Ведь она это могла, даже глазом не моргнув. Как та уличная кошка, никому не принадлежат. Таких не приручить. И я, вряд ли бы смог ее остановить. На миг меня кинуло в холод, затем жар. Я же всю ночь чувствовал её рядом. Старался не думать о том, что произошло. Потому что каждый раз, меня пронзало насквозь. До самой подкорки. До хруста за ребрами и рваных вдохов. Я был расслаблен и пьян, а она так настойчива. Сопротивляться было бы глупо. Мэрл учил меня, когда я был совсем щенком: "Дэриллина, судьба — крайне своевольная дрянь. Но иногда и она дает маху. Если она сует тебе подарок - хватай, пока не одумалась. Бери все, и не отдавай ничего взамен. Мы не те, кому есть чем платить. Но иногда, и нам везет. Главное не упустить шанс. С последствиями разберемся позже. Не тупи, малой. О себе не позаботишься - никто не позаботится." И я брал. Не думая о цене и последствиях. Привкус виски и её горячих губ подстегивали меня к действию. Не хочу даже врать себе в том, что это было приятно. Я был голоден, она не отталкивала. А сейчас, она молча наблюдала, оценивала. Что же тебе нужно, девочка? Поняла ведь, что заволновался. Наверное ликовала. Смотрит на меня как на кусок стейка, да так нагло, что мне не по себе стало. И кто кого брал? Хотел сказать что-то, да не успел, тоже засмотрелся. Она, будто договорилась сама с собой, и потянулась ко мне. Я против воли ответил, хотя, так ли был против? Нет. Я хотел. Благодарил забытых богов за её смелость. Мягкая, нежная, смелая. Да детка, как же ты хороша. Не мог прекратить её трогать. Ближе. Крепче. Как же с тобой сладко. Вот он, глоток жизни. Спокойно так, только дождь снаружи. Я рад ему, как никогда. И никаких разговоров. Кто бы мог подумать. Шутки, немного смущения, флирт. Забота? Неплохо. До последнего я был более менее расслаблен, хоть мне совсем не хотелось уходить. Но она, поразила в очередной раз. Стояла хмурая, даже хуже, чем я. Серьёзная, отчаянно злая. Все ждал, когда не выдержит, скажет о чем думает. Что все это было ошибкой? Что повеселились и хватит? Невольно стал хмуриться, пока не подала голос: — Давай не вернёмся. Давай останемся здесь. Я хочу никогда не покидать этот домик, Дэрил Диксон. После слов мне хотелось удавиться на месте. Дурёха, знала бы как я не хочу уходить... Она явно ожидала, что я свалю, как только услышу это, даже зажмурилась. А я не мог сказать и слова, обнял её, прижал, поцеловал. Не хотел чтобы мы расходились вот так, на плохой ноте. Я прекрасно понимал её, потому, что не только она покидала этот временный мир, возвращаясь в смердящий ад. Я так же покидал эту уютную, тихую нору. Я так же не знал что нас ждёт впереди. И я также запомню всё, что тут случилось. *** Группа их встретила слезами и руганью. Первой навстречу выбежала Кэрол, бросившись на шею Дэрилу. На Яну же она посмотрела с таким горьким упрëком, что охотнице стало не по себе. — Вы живы, — щебетала она, переключаясь с одного на другую, — Где вы были? Затем выскочили Бэт и Карл, мальчишка вцепился в Яну с такой силой, словно она была ему родной. Девушка присела, поправив на мальчике большую шерифскую шляпу: — Ты чего дружок? Скучал что ли? Мальчишка, пряча влажные глаза, кивнул. Яна слегка щелкнула его пальцем по кончику носа: — Выше нос, маленький шериф, — улыбаясь сказала она, — Самая плохая девочка на районе принесла тебе хорошие откупные. Карл поднял на неё заинтересованный взгляд. — Что? — Пойдём в дом, покажу. Встав в полный рост и взяв мальчика за руку, Яна тут же наткнулась на напряжённого Рика. Нервно сглотнув она уже готовила приемлемые отмазки своему побегу. Тем временем, собравшиеся члены группы приветствовали своих потеряшек, увлекая их в гостиную временной крепости. — Рик, я, — начала охотница, но договорить не успела, в разговор перебивая вклинился Диксон. — Помогала мне, — на следопыта тут же переключили внимание, — Утром я вышел на обход и заметил много следов ходячих. Мне нужна была помощь, я вернулся и попросил Яну мне помочь. — Вот как, — сощурился шериф напрягая всё свои рецепторы, — Почему меня не разбудили? — Это была лишь разведка, — продолжал Дэрил, — Было слишком рано, я не хотел никого будить, думал быстро управимся и вернёмся. — Я учуяла стадо, — вклинилась девушка, — Предложила проверить на всякий случай, откуда они идут. И мы ушли относительно далеко, а потом начался дождь. — Мы уже возвращались, но попали в ураган, Яна подвернула ногу. — Боже мой! — воскликнула Кэрол, сменив гнев на милость, — Ты в порядке? Яна, улыбнувшись, только кивнула. — Мы нашли скаутский домик, — продолжал следопыт, — Спрятались там, переждали. Собрали немного припасов. В доказательство Диксон скинул школьный рюкзак, гремя консервами. — И как? — озабочено спросил Рик, — На сколько всë серьёзно? — Серьёзно, — ответила охотница, — Их много и они передвигаются большими группами. — Насколько большими? — Больше, чем те, которые мне удавалось увести. Они видимо разморозились после зимы и прут со всех сторон. Их запах буквально повсюду, меня это сильно настораживает. — Меня тоже, — добавил Диксон, — Скоро нам нужно будит снова передвигаться. — Как скоро? — Пара дней у нас есть, следы свежие и они довольно близко. Поэтому советую проверить снаряжение, машины, собрать всё необходимое и начать движение. — Я понял тебя. Шериф окинул взглядом людей. — Все слышали, — обратился Рик уже ко всем, — Собирайте всё необходимое. Кэрол, помоги Бэт и Мэгги с вещами. Ти-Дог и Гленн займитесь техникой. Хершел, на вас припасы. Яна и Дэрил мы займёмся оружием. Лори... — Мы с Карлом тоже займёмся сборами. — Хорошо, тогда все занимаются делом. Будьте на чеку, в случае опасности сразу уходим. Люди начали расходиться. — Может быть сначала поедим? — предложила девушка? — Когда мы уходили, еды оставалось постольку-поскольку. Нам удалось кое-чем поживиться. — Не всё было так критично, нам хватило на перекус пару часов назад. Думаю надо всё-таки начать готовиться. Решив не испытывать судьбу, охотница кивнула и вышла вслед за Диксоном, нагнав его уже где-то в районе сарая : — Спасибо, — тихо произнесла она. — Не за что, — коротко ответил он. Девушка хотела было сказать что-то ещё, но подходящих слов у неё не нашлось. Недосказанность появилась с начала пути из леса к лагерю, а уж о чувстве вселенской тоски и говорить было нечего. Следопыт держался, как обычно, немного отстранённо, сдержанно. Всю дорогу внимательно прислушиваясь и следя за горизонтом. Она делала то же самое, изредка поглядывая его сторону. Злилась. Сначала на него, потом на себя. Сомнения душили, беспокоили. Но обсудить то, что между ними произошло не поворачивался язык. Поэтому, сделав пару глубоких вздохов, и сконцентрировавшись Яна молча шла рядом. Несколько раз она хотела остановиться, схватить его за руку, развернуть к себе и целовать до трещин на губах, до одурения отчаянно. И всë же, не могла себе это позволить, не хотела портить то, что сейчас между ними, бесконечно злясь на саму себя. Завидев слабые очертания дома, внутри неё всё перевернулось. Сжав кулаки до белых костяшек, она мысленно отвесила себе пощёчину и приказала самой себе ждать. Внутренний хищник глухо рыкнул и затаился. В голове крутилась навязчивая мысль: добыча не может сидеть вечно в укрытии, однажды она проголодается и выйдет. Вот и сейчас, слова были неуместны, поэтому девушка просто молчала, стараясь не думать ни о доме, ни о ночи, ни о хищнике. Вскоре, к ним присоединился и Рик. Видимо, немного переварив события и всю услышанную информацию, шериф сменил гнев на милость. И уже расспрашивал Дэрила более подробно и о стаде, и о вылазке, и даже о скаутском домике. Дэрил отвечал, не отрываясь от сборов. Яна молчала, бережно заворачивала сырой материал для стрел. За это время она почти привыкла к этому месту, и знала каждый уголочек хлипкого сарая. Она прощалась с этим местом навсегда, без единого шанса вернуться. Только вот, в отличие от дома на дереве, она готовилась покидать его с теплом, благодаря каждого местного духа за столь радушный приём. — Так, нужно забрать точило, оно хорошее, — рассуждала девушка себе под нос, усевшись на доску, лежащую прямо на полу, — Да и пригодиться всегда. — Ты там что бормочешь? — раздался голос реднека откуда-то сверху. — Да ничего, думаю что забрать из своего угла, — ответила Яна не поднимая взгляда и не отрываясь от процесса сборов, — На что ни глянь, всё нужно. — Бери самое необходимое, места не ахти как много. Вздохнув, она застегнула сумку. Черт с ним, самое нужное уже собрано, а остальное можно и по дороге найти. Нехотя, девушка начала копошиться, чтобы встать. Машинально подняв голову, она тут же увидела протянутую ей руку. Улыбнувшись, она с радостью схватилась за нее и вскочила, оказавшись прямо напротив лица Диксона. Быстро скользнув по нему взглядом, охотница беззаботно улыбнулась: — Что, напарник, готов? — Ага, мы же банда. Прыснув, Яна слегка толкнула его плечом. Идущий сзади Рик непонимающе осмотрел обоих. Ему на миг показалось, что между этими двумя что-то поменялось. *** На утро началось новое, долгое путешествие. Становилось теплее, ходячие сбивались в большие группы и по одиночке их было уже не встретить. Ночевать приходилось в основном в машинах. Теперь людям редко выпадала возможность поспать на ровном полу. Но, в эти короткие моменты, все равно приходилось оставаться начеку. Порой, нужно было бежать прямо посреди ночи. И люди кочевали, колеся кругами. Следуя по карте от точки к точке. Вскоре, на окнах машин появились плотные шторы, сигнализации отовсюду были убраны. На всякий случай. Это была идея Яны, в один момент она почему-то подумала о том, что нужно убрать всë, что издает лишний шум. Гудки так же были отсоединены, чтобы случайно не нажать на них во сне, и не привлечь внимание. За это время каждый показал себя с иной стороны. Например, Кэрол показала себя отличным стрелком, и практиковалась при каждой удобной возможности. Рик даже ставил её в дневные караулы. Что было ещё более удивительным, самой Кэрол это нравилось. С момента их с Яной встречи, женщина словно заново вдохнула, как будто открыла в себе нечто новое. То, что давно было в ней, но что она так усердно скрывала. Бывало даже, что её хвалил Диксон, и в этот момент Яна вспыхивала искрой, но продолжала улыбаться. О произошедшем между ними она не говорила никому, даже своей дотошной подруге. Но Кэрол была не слепа, и тем более не глупа. Она замечала между охотницей и следопытом, какую-то неуловимую ниточку. Взгляды, улыбки, разговоры. Как-то ночью ей не спалось, и она просто молча лежала и думала о своей жизни. Думала о том, что произошло, о том что может произойти, думала о Лори, которой было сложнее всего. Наверное, это была одна из немногих спокойных ночей, когда им удалось занять очередной дом. Все спали в одной большой комнате. Яна спала у входа, ссылаясь на то, что у неё чуткий слух и быстрая реакция, и в случае чего она первая подскочит и ринется в бой. Но сейчас, девушка лежала, распластавшись так, что если бы враг и пришёл, то скорее споткнулся об нее и, упав, убился бы насмерть. Помимо этого, девушка смачно храпела, чем вызывала недовольство, спавшего неподалеку, Гленна. — Хороша защитница, — хихикнула про себя Пелетье, — Ужас храпящий, на полу. Со стороны единственного дивана, послышалась возня. — Да сколько можно, — раздался недовольный шёпот Мэгги. И спустя мгновение в охотницу полетело что мягкое и круглое, глухо шлепнувшись рядом. Храп тут же прекратился. Полусонная Яна пробухтела что-то невнятное, и, подложив под голову прилетевший предмет, тут же уснула. Улыбнувшись, Кэрол натянула спальник повыше. Сейчас ей было хорошо, не страшно, спокойно. Как будто и не было ничего, а она сейчас не посреди апокалипсиса, а просто на дружеской ночевке. Но, как только она прикрыла глаза, собираясь спать, тут же услышала как аккуратно открывается и закрывается входная дверь. Тихие шаги. Остановка. Приоткрыв глаза она увидела Диксона стоящего над Яной. В свете луны пробившийся сквозь щели, он показался ей задумчивым. Как будто не просто смотрит, а изучает, и...любуется? Оценивая ситуацию, бегло проверяет все ли спят, озираясь словно вор. Осторожно присаживается на корточки, чтобы никого не разбудить и с точностью ювелира подтягивает скомкавшийся спальник, укрывая девушку. Спустя мгновение уходит. Опять открывается и закрывается входная дверь. Вопросов всегда было больше чем ответов, и всё же. Сама того не желая, Кэрол теперь видела чуть больше. Теперь, все эти улыбки, касания, жесты приобретали иной смысл. Секунда. Укол. Где-то далеко, на задворках подсознания. Ревность. Мимолетная и совершенно неуместная. Какое-то время Кэрол тянуло к Диксону, рядом с ним она чувствовала себя защищённой. А ещё, под твёрдым панцирем показушной неотесанности, скрывался добрый и неравнодушный человек. Вспыльчивый, но сильный. Надёжный как стена, на которой сейчас, свесив ножки, сидела другая. Словно в подтверждение её мыслей, раздался очередной храповой залп. Пару раз сильно сморгнув от чего-то выступившие слезы, она спряталась под спальником и постаралась уснуть.