Wolf and Crossbow (Волк и арбалет)

" — Что есть музыка жизни — тишина, брат мой..." — фраза промелькнувшая в ее голове, заставила замедлить бег и остановиться. Всматриваясь вверх, Яна слушала как скрипят верхушки под напором несильного ветра, и как нарастает пустота в ее душе. Она чувствовала себя отформатированной флешкой, словно невидимый пользователь стер всё, что когда-то ей было дорого. И словно одумавшись, этот самый пользователь пытается восстановить утраченные файлы, но тщетно. — А нужно ли это? — пробурчала она себе под нос, — Если носитель пуст, это может быть поводом записать что-то новое? В очередной раз вспомнив фразу Кэрол, Яна кивнула сама себе. Вдохнув глубже, она снова сорвалась на бег. Признаться, в последний месяц охотница очень часто размышляла над её словами. Всё чаще задумывалась над своими поступками, больше анализировала свои действия. И всё чаще думала о Дэриле. Не знаешь чем заняться? Бегай. Депрессия? Бегай. Слишком много вопросов? Бегай! Зажмурившись и нервно тряхнув головой, Яна ускорилась, с силой рванув вперед. Остановилась она только когда покалывания в боку стали нестерпимыми. Легкие горели от жадных вдохов. Опустившись на колени и уперевшись руками в почву мягко перекатилась на спину запустив ладони в лесную подстилку. Она дышала и не могла надышаться, улыбаясь сжимала листву. Так легко ей было, так приятно трогать эти прохладные, грязные листья. Уставившись вверх, разглядывать узоры старого ясеня. Её сознание словно уплыло куда-то далеко, оставляя в голове только беззаботность и ощущение того, что всё идёт так как надо. Чувствуя полнейшее умиротворение, она блаженно прикрыла глаза. — Я думал, за тобой смотрит Кэрол, — голос раздался совсем рядом над головой. — Не очень-то у нее выходит. Резко открыв глаза, девушка увидела взъерошенного охотника. Как обычно - с арбалетом наперевес, укутанного в потертое пончо. Он хмурился. Яна улыбалась. — Значит слышишь за много километров, — позлорадствовал он, — Ага, ну да. — Доброго утра, Дэрил, — мягко улыбнулась охотница. Ей не хотелось портить себе утро. Ответом на её приветствие было только скептическое хмыканье. — Всё ещё злишься на меня? — спрашивала она и не думая подниматься, с такой уютной, хоть и прохладной земли. — На тебя злиться, что в лужу пердеть, бесполезное занятие. Поднимайся, а то зад отморозишь. С этими словами он протянул ей руку. Расценив это как примирительный жест, Яна протянула в ответ свою. Секунда и она уже на ногах, стоит и смотрит на него своими зеленющими глазами. Достаточно близко, чтобы можно было ощутить её запах. Чтобы на секунду быть им опьяненным. Чтобы подумать, о том, что скучал по её компании. Эта улыбка, беззаботный вид, но что-то новое во взгляде. Как будто она изучает его. Будто вся эта беспечность - всего лишь видимость. Мысленно одернув себя, он отстранился и оглядел лес. Стечение обстоятельств или просто судьба, но в данный момент, помощь этой занозы была ему нужна. — Ты сбежала от Кэрол. — констатировал он это, скорее как факт, — Представляю как она начнет истерить, когда не обнаружит тебя. — Она спала, а я не хотела её будить. — Ага, я так и подумал, — усмехнулся Диксон, не отрывая взгляда от леса и продолжая наблюдать. — Охотишься? — Яна начала так же всматриваться, оказавшись ещё ближе. — Хуже. Я нашел много следов ходячих, они больше одиночные, чем стадные. Но их всё больше. Меня это беспокоит. — Мы далеко от наших? — Достаточно далеко. Эти дохлые твари пока не обнаружили нас, но я думаю, это вопрос времени. — Давай посмотрим? Я могу попробовать выследить их. Лучше знать с какой стороны они идут. Коротко кивнув, Дэрил сделал шаг в сторону, давая понять что согласен на предложение. Яна обрадованная возможности попрактиковаться, отошла чуть дальше и начала жадно втягивать воздух. В воздухе веяло гнилью. Запах был едва слышим, уходил куда-то на юг. Медленно, но верно они продвигались вперёд лишь изредка переговариваясь по делу. Яна шла по следу, комментируя, что запах становится более ярким, Дэрил же отмечал, то что и следов становится больше. — Что будем делать, когда их найдём? — Не знаю, разберёмся. — А если их там стадо? — Тогда двигаем обратно, быстро и тихо. Считаем примерное расстояние и либо валим, либо... Договорить он не успел, Яна резко прикрыла его рот ладошкой. Он замер, она тоже. Запах усилился, стал настолько концентрированный. Совсем как тогда, много месяцев назад. В памяти вспыхнули воспоминания, целое море мёртвых лиц, цепкие руки и мерзкий хрип. Заметив изменения в состоянии напарницы, Дэрил сразу понял что, что-то не так. Стоило ему коснуться рукой её плеча, как девушка вздрогнула. — Яна? — Нам надо отсюда валить и быстро. — отрывисто прошептала она, повернув голову к собеседнику. На Дэрила смотрели глаза, полные тревоги. Дважды ей повторять не пришлось. Быстро развернувшись оба метнулись обратно, переходя на быстрый шаг. — Ты слышишь их? — на ходу спрашивал он. — Пока да, но начинается дождь. Он перебьет и запах и звук. — Дерьмо. — Ещё какое. Не сбавляя скорость, они продолжали отступление. В планах Дэрила было как можно быстрее добраться до группы и обо всём сообщить. Единственной надеждой Яны - лишь бы их было не так много. Дождь усиливался с каждой секундой, и за считанные минуты превратился в суровый, холодный ливень. Ко всему прибавился ледяной, порывистый ветер. Тяжелые капли хлестали по лицу закрывая обзор, в какой-то момент ливень сменился градом и кроме шума и грохота не было слышно ничего. Ноги вязли в размякшей почве замедляя ход, арбалет казался Дэрилу тяжелым молотом, больно отбивая ритм на его плече, мечи тянули Яну вниз, и она уже сотый раз проклинала себя за, что вообще высунула нос из убежища. То тут, то там мелькали медленные силуэты, несколько раз они появлялись прямо из-за деревьев, и приходилось резко менять траекторию пути. Пару раз и Яне и Дэрилу пришлось воспользоваться оружием, однако бой в таких условиях был малоэффективным, хотя были и плюсы. Например, ходячие не слышали их точно также, выходя наобум с разных сторон. Возможно они как то чуяли живых людей, ковыляя следом, однако пара охотников в данный момент этим вопросом не задавались, стараясь как можно реже попадаться на глаза. — Дэрил я их совсем не слышу и не чую. Мы можем попасть в западню, — на ходу кричала Яна. Диксон ничего не ответил, только лишь прицелившись пустил стрелу в очередного трупака появившегося из ниоткуда. — Идём, — скомандовал арбалетчик, и Яна послушно последовала за ним. Девушка понимала, что сейчас её жизнь зависит от него. И что Дэрил был чертовски прав, когда ругал её за беспечность. Они продвигались мелкой трусцой, когда Яна споткнулась, как она думала, о скользкий корень. Потеряв равновесие мечница упала, сильно ударившись при этом коленкой. Располовиненная поперёк тушка, застрявшая в грязи, держала Яну за ботинок и угрожающе клацала зубами. Яростно рыкнув, она перевернулась ударив свободной ногой ходячего в лицо. Череп не удалось пробить, не то положение. Пытаясь принять более удобную позу, она что есть сил дернула другой ногой, пытаясь высвободиться. Коленка тут же отозвалась резкой болью. Взревев, она хотела развернуться, но тут голову мертвеца пронзила стрела. Дэрил молча стоял, опуская арбалет. Шумно выдохнув, Яна подтянулась к мертвым кистям и освободив ногу, попыталась встать. Снова боль, значит, ей не показалось. Зашипев она скрутилась клубком ощупывая лодыжку. Больно. — Черт, этого еще не хватало, — продолжала она сипеть себе под нос, — Дрянь какая. Наблюдая за своей спутницей, Диксон в два шага оказался возле нее: — Ты долго копаться будешь? — рявкнул он подхватывая чудачку под локоть и одним рывком заставляя ее встать. Получив очередную порцию боли, Яна злобно зашипев оттолкнула Дэрила в сторону. Хотя, это было как стену пихать. Диксон еще более злобно и крепко схватил ее и притянул к себе: — Мне больно, — злобно рявкнула она ему в лицо. — Да что ты как змея шипишь, — огрызнулся он, — скажи нормально! Что там, нога? — Да! — Где болит? — Лодыжка болит! Наступать больно, в коленке больно, когда повернуться хотела. — Идиотка. Ругаясь себе под нос, Диксон закинул руку девушки на свое плечо. Обвив свободной рукой ее талию он крепко прижал к себе. От подобных действий у Яны перехватило дыхание. Несмотря на то, что сверху их поливало ледяной водой, а вокруг бушевал не менее ледяной ветер, перерастающий в ураган, щеки девушки вспыхнули. — Спасибо, — смущенно шепнула она. — Не за что, — буркнул он в ответ, — Нам надо укрытие найти, начинается ураган, да и ты далеко с такой ногой не уйдешь. В подтверждение его слов Яна оступилась и Диксон едва удержал её прижав к себе еще крепче. Забыв как дышать она почувствовала, как его сильная рука впивается в ребра. Нервно сглотнув и стараясь сосредоточиться на ходьбе, охотница вцепилась в потертое пончо, стараясь ковылять как можно аккуратнее. — Внимательно смотри по сторонам. — Что мы ищем? — крикнула Яна, стараясь перекричать непогоду. — Все что угодно. Знаки, метки. Всё что может нас сейчас спасти! — А эта хрень подойдет? — она пальцем указала на дерево. На тонком стволе красовался желто-зеленый флажок, сощурившись Диксон несколько раз потер глаза, смахивая крупные капли. Подойдя ближе, он сорвал флажок и удовлетворительно кивнул. Направившись прямо, они в скором времени увидели еще один такой же. — Хороший знак? — Типа того, — буркнул Диксон, прибавляя шаг. *** Ход давался мне с трудом. Вот надо было так глупо всраться? Чертов мертвец, чертов дождь, чертова нога. Стараясь не показывать свой дискомфорт, я вцепилась в Дэрила, как в спасательный круг. Облокачиваясь на сильное плечо бодренько прыгала на одной ноге. Дважды я хотела попробовать наступить на больную ногу, и дважды получала отборные ругательства в свой адрес. — Ты мешаешь мне. Иди как шла, — шипел на меня Диксон. Прикусив язык, я продолжила путь как могла. Отсутствие мертвецов дало передышку и тут я начала замечать какой вокруг собачий холод. Пальцы начинают неметь, изо рта валит пар похлеще сигаретного дыма. Всё тело начинает бить крупная дрожь, мы оба промокли до нитки. Сверху непрерывно поливает ливень. Ветер дует так сильно, будто пытается снести нас к чертовой бабушке. — Никогда не думала, что в лесу могут быть ураганы, — злобно крикнула я. — Чего? — Я говорю, не думала, что в лесу бывает такой сильный ветер! — Ты где жила вообще? — Хороший вопрос. Господи, как же холодно. В момент опасности, когда в голову бьёт адреналин, ты, как правило, ничего не замечаешь. Не замечаешь холод, голод, другие нужды своего организма. Не замечаешь что болит голова и что ты не ел с самого раннего утра. В момент опасности твой организм ставит блок на всё, кроме потребности выжить. Но стоит ему расслабиться, хоть на пару минут, как ты получаешь весь спектр услуг. И твой мозг начинает напоминать: ты хочешь жрать, тебе больно, тебе очень холодно, ах да, и нам срочно надо в туалет. И вот я иду, точнее прыгаю рядом со своим хмурым другом, отчаянно перебарывая крупную дрожь. Как же я ненавижу это всё, эту сраную, мерзкую погоду. Сколько мы там бродили точно сказать не смогу. Пару раз меня сносило вместе с Диксоном в буквальном смысле, стихия не на шутку разошлась. Сорвав ещё парочку ярких флажков, мы наконец достигли цели. Перед нами предстала пара огромных орешников, между стволами которых ютился вполне себе приличный дом. Возвышался он на два человеческих роста и выглядел вполне прочным. Но интересовал его явно не он. Своим взглядом он метался между кронами деревьев. Привалив меня к одному из деревьев, Диксон с довольным лицом начал кружить вокруг, что-то высматривая. — Ну что там? — крикнув спросила я, не двигаясь с места. — Порядок! Я нашёл лестницу. Она оказалась скрученной, с хитрым механизмом подачи. Поискав рукой где-то сбоку, он дёрнул верёвку и та недовольно скрипнув выплюнула канатку прямо мне на голову. — Черт, Дэрил, ты решил меня добить. Господи, если я тебе не нравлюсь так и скажи, — причитала я схватившись за больную макушку — Зачем лестница? Мы же можем укрыться в доме. — Мало ли сколько в доме ходячих. Но тут будет не больше двух трупов. — тон четко давал понять обдуманность его плана — Жди здесь. Быстро вскарабкавшись, Диксон исчез из поля зрения на пару минут. Я прижималась к дереву как можно ближе, пытаясь хоть как-то скрываясь от дождя. Правда от ветра было некуда деться. Трясло меня как осиновый лист под аккомпанемент стучащих от холода зубов. Обхватив себя руками, силилась хоть как-то себя согреть. Где-то вдали за стеной ливня, замаячили фигуры. — Дэрил, у нас гости! Эй! Мне никто не ответил, но вместо этого с балкончика свалилось полусгнившее тело. Затем послышалась возня, шаги, шарканье и уже с другой стороны, свалилось ещё одно тело. Высунувшись из своего укрытия я увидела Диксона, выглядывающего с хрупкого на вид балкончика. — Давай на лестницу! — проорал он. Проковыляв по направлению я схватилась за деревянную ступеньку, подтянувшись я прыгнула здоровой ногой на самую нижнюю. Я не успела поинтересоваться у своего спутника как мне забираться дальше, с больной-то лодыжкой, как лестница поползла вверх. Уперевшись в деревянные перила Диксон бодренько, хоть и с усилием тянул меня наверх. Комичность момента несколько взбодрила меня и отвлекла. — Что-то мне это напоминает, — подумала я вспоминая нашу первую встречу. Оказавшись в пределах досягаемости я протянула ему руку. Не было неловких движений, хотя в глубине души я на них надеялась. Хоть что-то, что дало бы шанс думать, что он тоже способен ошибаться. Но, он вполне умело вытащил меня, и, подхватив под руку, завел в низкий дверной проем. Оказавшись внутри мне в ноздри ударил резкий, трупный запах. Однако, проветривать маленькое помещение никто из нас не спешил. Изо рта шёл пар. Дэрила тоже начинало заметно трясти. Он как-то подозрительно молчал поглядывая на меня, заперев дверь мы застыли друг перед другом. Подумать только. Настоящий домик на дереве. Наверное, в детстве за такой я продала бы душу не задумываясь. Тут было уютно. Мы были в большой комнате, неком подобии гостинной, но слева угадывалась еще одна, маленькая. На стенах были развешаны плакаты, фотографии, эмблема школы. Здесь было просто и, по своему, уютно. В таком месте Дэрил смотрелся на своем месте, как никогда до этого. Переводя взгляд с убранства домика я встретила его пристальный взгляд. И этот взгляд явно длился все то время, что я разглядывала наш временный приют. От столь пристального внимания смущение начало душить с новой силой. От такого взгляда не получится скрыться так просто. — Чего? — спросила я не выдержав паузу. — Нам надо раздеться и просушить одежду, — мрачно ответил он, — Или оба схватим переохлаждение. Ситуация становилась все более абсурдной. Умом я понимала его правоту и неуместность собственного стеснения. Но черт. Для меня все это в новинку. Одно дело дразнить его, хорохориться. И совершенно другое - вот так раздеться перед симпатичным мне мужчиной. Быть может я вообще впервые раздеваюсь перед мужчиной! И да, это ужасно глупо и неуместно в текущей ситуации. Как я вообще могу думать о смущении, когда мы чудом выжили? Помявшись ещё пару секунд, он отвернулся и начал стягивать с себя одежду. Отлично, Диксон. Так держать. Ты, как никто другой, смог меня поддержать и разрядить обстановку. Стараясь не смотреть в его сторону, я тоже отвернулась, собираясь раздеться. Зацепившись за дверь в самом конце помещения, я направилась туда. К моему счастью это была спальня, прямо посередине стояли две кровати сдвинутые друг к другу, образовывая общее ложе. Сверху лежали одеяла. Схватив первое попавшееся, я вернулась к Диксону, стоящему ко мне лицом уже топлес, расстегивающему пряжку ремня. Я всеми силами пыталась не пялиться на рельефный исчерченный шрамами пресс, но иногда обстоятельства сильнее нас. — Держи, — протянула я ему свою находку, — Это лучше, чем ничего. — Спасибо, — буркнул он мне в ответ Рвано выдохнув, я направилась обратно в комнату, резко развернувшись. Вот только когда закрывала дверь, всё же и не удержалась, украдкой кинув на Дэрила взгляд сквозь узкую щель. И тут меня бросило в дрожь. Я поняла что он не двигается, а смотрит мне в след. Подобно хищнику следит за каждым моим движением. Отогнав дурные мысли, я принялась снимать с себя насквозь промокшую одежду. Повозившись некоторое время со штанами и превозмогая боль, я наконец-то сидела завернувшись в тёплое, сухое одеяло. В маленькое окно под потолком было видно ливень, который за это время только усилился. Невольно заслушавшись шквалистым ветром, поплотнее укутавшись в мягкую и теплую ткань я невольно провалилась в дрему.