Wolf and Crossbow (Волк и арбалет)

Сознание потихоньку выныривало с инстинктов в мысли. Пытаясь вспомнить пройденную дорогу я нашла в памяти лишь обрывочные образы. Как слайд-шоу из снимков леса. Тело ныло от усталости и скитаний. Умом я понимала, что мне нужен относительно безопасный ночлег. Должно быть, Фортуна повернулась ко мне лицом, ведь откликом на мои мысли был небольшой домик. Дверь была распахнута настежь, внутри темнота. Облокачиваясь о дверной косяк и всматриваясь внутрь я со всей силы постучала и громко крикнула: - Эй! Есть кто? Ответом мне стала тишина. Я сделала несмелый шаг вперед, под ногой хрустнул мусор. От неожиданности я вздрогнула, на миг мне померещилось, будто в доме кто-то есть. Остановилась, оглянулась – никого. Иду дальше, но тревожное чувство не отступает. Как будто кто-то за мной наблюдает, кто-то невидимый или незаметный. Как будто я здесь не одна… - Я не причиню вреда, — громко отчеканила я, — Я одна и безоружна. Тут же жалею о сказанном, ведь если там кто-то и у него есть ствол, то я в западне. "Молодец Яна, ещё разденься и ляг, для полной картины." - ругалась я про себя. Но даже эти слова не были достаточно убедительны для моего незримого собеседника. Смысла ждать не было. Мой страх резко сменился абсолютным принятием. Что ж, будь что будет. Если умру, значит, такова судьба. Шагаю вперёд, немного прихрамываю. Кажется я поранилась отбиваясь от небольшой группы ходячих. Голова кружится, чувствую усталость. Надо бы передохнуть и подлатать себя. В домике пусто, небольшой деревянный столик, низенькая кровать, дровяная печка, большой шкаф занимающий всю стену одна дверца завешана белым полотном. "Хм, интересно. Неужели хозяина у этого дома больше нет? " - размышляла я. Тишина немного давила на уши. Предрассветные лучи становятся все ярче, утро вступает в свои законные права. Подхожу ближе, тяну ткань на себя. "Да ладно!" - воскликнула я так громко, что даже мне показалось это оглушительным. Передо мной огромное зеркало. Немного потертое и пыльное, но зеркало! А в зеркале? Я? Смотрю на свое отражение будто впервые вижу. "Это правда я?" - странные мысли жужжат роем назойливых мух в голове. Так странно. Будто знакомлюсь со своим телом заново. С момента пробуждения в этой зомби-сказке я видела руки, ноги, тело. Но принимала все как данность, не разглядывая. Но ведь я не помню какая я. Трудно сказать изменилось ли мое лицо, глаза. Ведь для этого нужно знать, какими они были ранее. И я тянусь к отражению, которое повторяет мое движение. Я вижу девушку, хорошо сложенную, одно плечо выше другого, но это совсем незаметно, если не присматриваться. Крепкая, сильные руки, изящный изгиб талии, овальная форма лица. Волосы, русые, ниспадают ниже плеч. " -Так быстро выросли", — восхищаюсь я про себя, — Раньше такого не было. Раньше? А что было раньше? " Ловлю себя на мысли: "А действительно ли это я?". Подхожу ближе, смотрю в глаза. Они зелёные, миндалевидной формы, не слишком густые ресницы, светлые брови. "- А это я помню, всегда их подкрашивала" Улыбаюсь, снова отхожу, чтобы осмотреть себя полностью. Смотрю на одежду, замечаю что майка грязная. Машинально стягиваю одежду, тело отзывается ноющей болью. На правом боку красуется огромный бордовый синяк, несколько ссадин. Красота. Наверное о корягу какую-то зацепилась. Осматриваю себя тщательней, нахожу еще несколько ссадин, отмечаю, что это совсем пустяки. Подобные действия заставляют осмотреть себя более детально. Смотрю на ладони, скольжу взглядом по руке, любуюсь татуировкой. Волк воющий на луну. Хотя нет, это солнце и он его пожирает. Провожу пальцем по контурам, гуляю по узорам. Я видела такое и раньше, в голове всплывают воспоминая, кельты, похоже. Задумываюсь: странно, ведь волк съедающий солнце совсем из другого предания. Закрываю глаза, мыслях всплывает образ огромного зверя. Он поднимается из глубины моего сознания. Глаза отливают желтизной, чуть светятся подобно ядовитой весенней луне. Закрыв глаза и улыбаясь я шепчу его имя: Фенрир. И тело покрывается мурашками. Приятное чувство. Будто кусочек пазла встал на место. Подобно витражу по крупицам я собираю картинку своего "я". Чуть вздрогнув и распахнув глаза, снова вижу себя в отражении. Интересно, что двигало мною, когда я делала этот рисунок? Осматриваю себя дальше, и вот еще одно тату, на плече, волчья лапа в почти таких же узорах. Задумываюсь: была ли это демонстрация или самовыражение, волк, почему? Почесав затылок я усмехнулась сама себе. Я чувствовала себя новорожденным существом, которое изучает мир, знакомится с ним. Поражается новому и радуется этому ощущению. Подскочив, я сразу же об этом пожалела, ибо тело напомнило о том что ему все еще больно. И все-таки я с наслаждением потянулась заставляя косточки хрустеть, а мышцы растягиваться блаженно откликаясь полной расслабленностью. Я подошла как можно ближе к зеркальной дверце. Обернувшись, хотела рассмотреть спину на наличие повреждений, однако и тут меня ждал сюрприз. Татуировка. Огромная чёрно-белая птица занимающая чуть ли не пол спины. Она распахивала свои крылья стремясь ввысь. Бросив несколько оценивающих взглядов на рисунок, я отметила что тут не было ни узоров, ни надписей, ничего такого за что можно зацепиться. Это просто птица, большая чёрно-белая птица. Почему птица? Жаль, что ответить мне некому. Моя одежда оставляла желать лучшего, а запах от нее был и того хуже. Мне нужно было переодеться, в идеале помыться, но увы тут нет ничего похожего на кран. Возможно если я найду ведро то смогу принести воды из ручья. Делаю несколько шагов и замираю. У входа стоит собака, присмотревшись понимаю, что ошиблась. Волк. Это был молодой, крупный волк. Худой. Местами шерсть висит клоками, рыжевато - серого окраса. Он просто стоял наблюдая за мной. Увидев его, я была переполнена смесью страха и восхищения. Судорожно вспоминала как себя вести при встрече с диким зверем. Но все знания, которые всплывали в моей голове, превращались одну сплошную кашу. Агрессии зверь не проявлял, он шумно выдыхал воздух, топорщил уши и наблюдал. Я, в свою очередь, делала примерно то же самое. Его тяжелый, чуть пряный, мускусный запах щекотал мои ноздри, а сам вид животного завораживал. Уверенна, мы могли бы так простоять бесконечное количество времени, но за окном послышалось движение. Волк в один миг скрылся из виду. Разочарованно вздохнув я вышла на крыльцо и увидела неподалеку еле - плетущегося мертвеца. Подхватив лежащую рядом тяпку, в два прыжка я оказалась рядом и вынесла ему мозги. - Мерзость, — выругалась я. И все таки, нет худа без добра. Когда я возвращалась, мне в глаза бросилось ведро, стоящее под лестницей. Подхватив тару я прошлась до ручья и обратно. В один момент мне показалось, что учуяла Дэрила. Было ли это на самом деле, или же плод моего воображения, ответить было трудно. К полудню я уже сидела на крыльце и наслаждалась вяленым мясом, найденным в небольшом погребе. Кроме него, я нашла небольшой запас консерв, восковых свечей и целый баллон самогона. Последний пригодился для обработки раны. В тумбочке я обнаружила мужские штаны и пару клетчатых рубашек. Очень кстати. Застирав свою одежду я переоделась в чистое. Что же касается шкафа, то тут была тысяча и одна полка со всякой непонятной мне фигней типа гаек и пружинок. Рядышком же лежала потрёпанная книжка. "- Да уж, "Как делать капканы из говна и палок" - пробухтела я себе под нос отбросив книгу, — Полезно конечно, но лучше бы травок каких полезных нашла." За домашними заботами я не заметила, как пролетел день. Ближе к ночи, мне удалось растопить печь. Странно, дымоход не был забит. Видимо, это место раньше было вполне обитаемым. Но, перед тем как улечься, я взяла несколько небольших кусочков мяса и оставила на поляне, недалеко от крыльца. Я все думала о моем утреннем госте. Было не по себе от того, что я тут, в тепле, на достаточно мягкой постели, а он скитается по лесу. Разложив угощение, я немного подождала. Глупо было надеяться, что он вот так покажется мне еще раз. " Доброй ночи, брат.", — тихо произнесла я в темноту и закрыла за собой дверь. Сама мысль о подобном соседстве, успокаивала меня. Я незаметно для себя погрузилась в сон. *** Прошла пара дней. Я все больше осваивалась на новом месте, которое преподносило все больше сюрпризов. Неподалеку от дома, я обнаружила наблюдательную вышку. Она была построена вокруг мощного дерева, вполне себе крепкая и достаточно высокая. Обзор с нее был на много миль вокруг. Вдалеке была видна трасса, бесконечное множество полей и ферма. Отсюда она казалась безмятежной. Отсюда все казалось другим. Я возвращалась в лес расставляя ловушки на зайца и попутно убивала ходячих, попадавшихся в округе. Моим орудием была старая тяпка, а так же дурь вперемешку с яростью. О возвращении на ферму, я даже не думала. Мне нужны были мои мечи и даже бесполезный лук. Однако, меня каждый раз тормозила одна маленькая деталь. Слова, которые ранили похуже любых мертвецов. Растерзав очередную шайку ходячих, я возвращалась в свое убежище. Стоило мне только уйти за ручей, как я почуяла до боли знакомый запах. Спрятавшись за поваленными деревьями и выбрав удачный обзор, я затаилась. Берег был пуст, слышалось лишь монотонное журчание. Я решила, что у меня опять галлюцинации. Собиралась уже уйти, но увидела его. По берегу шел Дэрил, внимательно читая следы. Меня бросило в жар, сердце бешено заколотилось. Не верилось что все это правда. Когда он выкрикнул мое имя меня затрясло. Душа рвалась к нему, к привычному ощущению покоя рядом с ним. И я уже была готова выйти навстречу, броситься ему на шею, рассказать о том что случилось, о домике, о смотровой... Но не смогла. Ведь дело уже было даже не в обиде, а в том что, я была не готова вернуться. Сейчас я нуждалась в одиночестве как никогда до этого. Будто почувствовав мой настрой, мои мысли он психанул. Разозлился, крикнул, ушел. Я жду еще немного, пока запах станет совсем призрачным. Иду посмотреть что он бросил и удивляюсь. Мечи и сверток, который пахнет Кэрол. Против воли улыбаюсь. Мне приятно, она думала обо мне. Идя к домику, вижу пушистый хвост мелькнувший средь деревьев. - Я тебя видела, дружище. — приветливо кричу. Но волк вновь убегает. В этот вечер я делюсь с ним половиной куриной тушки, что передала Кэрол. Утром обнаруживаю, что подношение было принято. Дни идут, на ферму я приходила лишь однажды, покрутившись у той самой палатки и принеся свежих цветов на могилу. Оставив Дэрилу подарок поспешно ухожу, боясь что меня увидят. Я много думаю, все это время. И, когда мне становится одиноко, в эти моменты, я забираюсь на вышку и наблюдаю за фермой. Она достаточно далеко и мне не видно деталей. Но само осознание того, что я не одна греет мне душу. Интересно, чем они там заняты? Скучают по мне? Или я всего лишь лицо мелькнувшее на чужом пути? Возможно, я всего лишь путник прошедший мимо. Снова душу рвет это щемящее чувство. Накручиваю себя мыслями о возвращении. Это все - непривычное одиночество. Волк не показывается, но он рядом, я чую его. Делюсь с ним добычей. Как-то вечером, выйдя пить травяной чай, я увидела его стоящим вдалеке. - Привет, брат, — заслышав мой голос он настораживается, — Не бойся, я ведь тебе не враг. Почему ты один? Тебя тоже бросила стая? Или твоих всех убили ходячие? Он сделал пару шагов в мою сторону, принюхался. - Чего ты? Нашел кролика? — зверь облизнулся, — Ешь на здоровье. Улыбаясь своим мыслям и неожиданной компании я любовалась ночным небом, грея руки о теплую кружку. *** В лагере на ферме кипела жизнь. Дни сменялись ночами, и полнились непредвиденными неприятностями. Как будто общих проблем им всем было мало. Мягкий свет проникал сквозь крышу амбара, подсвечивая пылинки мягким золотым сиянием. В тишине раздавались глухие удары, прерываемые тихим рычанием и истеричными ответами. - Я же рассказал. - Нихрена ты не сказал. - Тех парней я встретил по пути. - И сколько людей в вашей группе? - не услышав ответа на свой вопрос Дерил достал нож из чехла на поясе. - Нет, нет, нет! - парень истерично начал тараторить, — Брось, чувак! - Сколько? - Дерил вонзил нож рядом с больной ногой пленного. - Тридцать! Тридцать человек! - Где? - в ответ на молчание Диксон сорвал повязку с раны, и парень взвыл. - Я не знаю, клянусь! Мы нигде не останавливались дольше чем на ночь! - юноша почти всхлипывал, глядя на нож, приставленный к ране на ноге. - Планировали остаться здесь? - Я не знаю! Они... Они бросили меня! - Ты когда-нибудь сдирал корку с раны? - Дерил рычал не хуже дикого зверя. - Брось! Ну я же пытаюсь сотрудничать! - Сначала надо потихоньку, рано или поздно ведь приходится отрывать.- тихий и вкрадчивый голос прерывали стоны парня, нож то и дело скользил по воспаленному мясу. - Хорошо! Хорошо. У них есть оружие, серьезное. Автоматы там… Но… Но… Я ничего не сделал! - Заткнись. Твои люди стреляли в моих. Хотели захватить эту ферму. А ты просто решил прокатиться с ними? Хочешь сказать что ты невиновен? - Да! Эти люди приняли меня к себе. Не только эти парни, а вся группа. Мужчины, женщины и дети. Все как у вас. Я думал, с ними у меня будет больше шансов, понимаешь? Но мы выезжаем, ищем чем разжиться. Только мужчины. Однажды ночью, мы нашли маленький лагерь. Мужик и две дочери - подростки. Молодые, красивые. Отцу пришлось смотреть как эти парни... Они... Они его даже не убили после этого. Они… Просто... Заставили его смотреть, как его дочерей... Они просто бросили его там. Но я не трогал этих девочек! Нет! Клянусь, я не трогал, пожалуйста! - Диксона сорвало с места, он ударил лежащего парня ногой, и снова. Внутри охотника клокотала ярость, но после рассказа Ренделла, Дэрила будто окатило ледяной волной. Он выскочил из сарая и бросился к группе. - Чувак у них банда. Их тридцать серьёзное оружие, явно не дружелюбные. Найдут ферму - нас убьют, а женщины и жить не захотят. - Что ты с ним сделал? - вмешалась Кэрол. - Побеседовал. Закончив своеобразный отчет, он опять поймал себя на той же самой мысли, жалящей разум. Что если Яна у них? Не дожидаясь пока все переварят информацию, он спешно удалился. В первые дни после их грандиозной ссоры он находил следы, и был более-менее спокоен. И даже в каком то смысле безразличен. На четвертый день он обнаружил у палатки мешочек, наполненный ушами ходячих. Он тогда очень разозлился, швырнул их в сторону, выругался. - Лучше бы белку принесла, выпендрёжница! - гневно крикнул он тогда в пустоту. А после, нашел и несколько убитых белок заботливо связанных нитью. Он расценил это как усмешку в лицо: мол, смотри, я и так тоже могу. Он даже представил как она скалится, в довольной ухмылке, наблюдая за ним из леса. Это выводило еще больше. Хотя он ни мог не оценить количество ушей и резкое сокращение ходячих. Пейзажи говорили сами за себя. Иногда с такой силой, что подходило к горлу от подобной "красоты". Затем, следы стали реже и дальше. К концу недели и вовсе исчезли. Он было собрался ее разыскать, но след остыл, а найденная стоянка была давно заброшена. Нужно было больше людей, да и беспорядочно скитаться не было смысла. Дэрил немного расстроился, но в итоге принял как должное. Ведь растерзанного тела он не нашел, а значит все было в порядке. Возможно ей просто надоели эти игры и она просто решила уйти. Но слова этого Рендела все меняли. В его голове начал зреть какой-то план. Найти эту взбалмошную упрямую занозу. И в тоже время понимал, что вероятность найти Яну по старым следам крайне мала. Обозлившись на собственные мысли, он ударил что было дури по скамейке, на которой сидел. Незаметно подкравшаяся, Кэрол вздрогнула. Она осторожно подошла к стрелку и протянула ему чистые бинты. Он не глядя на нее взял их приложив к кровоточащим костяшкам. - Все настолько плохо? - осторожно поинтересовалась она. - Все намного хуже. А Яна, — он резкого замолчал, — Что если она у них? - Брось, это же Яна, она крепкая. - Кэрол старалась, чтобы ее голос звучал бодро и уверенно, но сама она подумала о том же. - Какой бы крепкой она ни была, — мрачно ответил Дэрил, — Тридцать мужиков с оружием ей вряд ли получиться уложить.