Wolf and Crossbow (Волк и арбалет)

- Ее нигде нет! - Кэрол буквально влетела в лагерь, — Ее нет со вчерашнего дня. Диксон недовольно посмотрел на растрёпанную женщину. Она бросала на него тревожные взгляды и заметно нервничала. - Кого нет? - переспросил он, уже догадываясь о ком идет речь. - Яна пропала, снова. - А я тут при чем? - Но, она ведь, — Кэрол замялась, — Вы неплохо, поладили. Мне так показалось. - Тебе показалось. - Да, но... - Слушай, отстань. - он нервно поднялся подхватив арбалет, — Она вчера психанула и ушла. Я не собираюсь бегать, за каждой неуравновешенной девкой. - А если она в беде? - Ее проблемы. - Не могу поверить, что ты это говоришь. - Да вы достали! - он вспыхнул, — Вы что себе надумали обе? Не маленькая, справится. Растерянная Кэрол стояла и не верила своим ушам, не хотела верить. Ругаться ей тоже не хотелось, поэтому она просто ушла. " - Пускай остынет" — подумала она *** Ночь накануне.... - Придурок! Самоуверенный говнюк! - я буквально рычала, не узнавая свой собственный голос. Злоба, перерастающая в выжигающий душу гнев, бурлила во мне раскалённой лавой. Она поднимаясь все выше и образуя в горле горький ком. Я чувствовала как горит моя кожа, ощущала это жжение в районе груди. Я ненавидела себя, за такое простодушие, за мою излишнюю доверчивость и ненавидела Дэрила за такую холодность и отстранённость. Мне хотелось крушить все вокруг. Я неслась как ослепленная, не видя ничего вокруг и не различая дороги. Остановилась лишь тогда, когда упала, зацепившись ногой за корягу. Ноющая боль в локте, заставила отвлечься и оглядеться вокруг. Под густой листвой было прохладно. Тьма укутывала, принимая в свои объятия. Я менялась, чувствовала все гораздо острее — запахи, звуки. Все это сливалось в одно целое и в то же время рассыпалось на отдельные части. Я слышала как копошатся белки в своих норках, как птицы вздрагивают устроившись на ночлег в высоких кронах. Чуяла запах начинающих преть листьев. Этот сладковатый запах разложения, переходящий в мерзкий и противный смрад принадлежащий ходячим. Растущая луна пробивалась сквозь толстый полог, свет тусклой струйкой падал на их обезображенные лица. Они медленно брели в сторону фермы. Жгучее ощущение в груди начало испаряться, уступая место адреналину. Эмоции сменилась инстинктами. Чутье и подсказало мне, что нужно делать дальше. Я вышла им навстречу, абсурдно желая чтобы меня заметили это дохлые твари. И как только одно из них ускорилось и рвануло мне навстречу, настолько быстро, насколько это позволяло его неуклюжее, гнилое тело, я двинулась вперед. "Танцы с мертвецами" не заняли много времени, все случилось быстро. Первого я сбила с ног, прямым ударом обеих рук в грудь, а после раздавила ему голову ботинком. Удивительно, насколько сильными были мои руки, и насколько было прекрасны новые ощущения. От нахлынувшего запаха, желудок скрутило и меня чуть не вырвало. Второго я поймала за шкирку и ловким движением познакомила его лицо с деревом, оставив смачный, кровавый след. На третьего я наскочила сверху повалив на землю и нагло уселась мертвецу на грудь. Под пятой точкой, что-то подозрительно затрещало. Он пытался схватить меня, размахивая гнилыми руками, но тщетно. Адреналин притуплял прочие ощущения. Я выдрала его руку у локтевого сустава. Существо захрипело яростно клацая зубами. Мне показалось это весьма забавным. Мельком глянув на его руку, я увидела на сгнившей коже тату "Nadya" - Надья, пхахаха, — рассмеялась я, помахивая перед мертвым лицом, оторванной рукой, — Это ты что ли? Обернувшись, я осмотрела ходячего. И либо Надья это мужское имя, либо у этого парня интересная история. Я развернулась обратно к мертвецу: - А ведь не похож, — заключила я поймав вторую руку, и уже с наслаждением выдрала и ее. Подо мной хрустели косточки, я слышала как рвутся гнилые связки. Этот звук казался мне блаженным. Существо взревело еще яростнее. Думаю если бы они умели говорить, то меня посыпали бы проклятиями. - Что не нравится? На, кусай свою руку, — и, посмеиваясь, я засунула в пасть ходячему обрубок. - Эй, говнюк, — я поднялась на ноги выкинув первую руку в сторону, — А если я тебя тут оставлю, ты своим передашь что нехрен тут ходить? В ответ мне послышался только приглушенный булькающий хрип. Сладко потянувшись, я наступила на мертвяка вгоняя оторванную руку все глубже ему в глотку. Когда он затих, я вытерла ноги о лесную подстилку как это обычно делают животные семейства собачьих и удалилась прочь. Оказалось потрошить этих дохлых вонючек, весьма занимательное дело, обладающего своего рода релаксом. Я чувствовала еще ходячих, они были рассыпаны по лесу как первые осенние грибы. И как ни странно, все они неспешно волочились в сторону фермы. Думаю моя задача на ближайшие дни была решена. Мне стоило остыть, разобраться в себе и выяснить наконец что я такое и где мое место. Обида на Дэрила не ушла, хоть я и понимала, что ляпнула лишнего. Вспомнив происшествие у костра, меня чуть было не накрыло второй волной гнева. Однако, я должна была привести себя в чувства и доказать, что я могу. Особенно когда захочу, и что мой к нему интерес никак не связан с его "рыцарскими" качествами. Доказать себе что я ни в ком не нуждаюсь. Мне важно осознать что желание быть рядом с кем-то - мой осознанный выбор, а не потребность. *** Утро наступило раньше, чем хотелось бы. Сон не принес ни забытья, ни упорядоченности мыслей. Приглушенные шорохи неподалеку заставили его распахнуть глаза, не давая себе возможности продлить дрему. Дэрил вылез из спальника оглядываясь. Глядя на удаляющуюся Кэрол, Диксон выругался и нервно шагая, скрылся в лесу. В его планах не было устраивать поиски, он шел поохотиться. Проветрить голову. Как бывало это раньше. Охота успокаивала его, приводила в норму. Можно было сосредоточиться на выслеживании, чтении следов, передвижение максимально тихое и осторожное. Простые ритуалы, напоминающие, что он жив и опасен. Охота была чем-то успокаивающим и до боли знакомым. Благодаря всему этому, он чувствовал себя частью большого живого механизма. Ее следы он заметил сразу. Вот, она шла широкими шагами. Там перешла на бег, а вот тут упала. Внимательно осмотрев место, он увидел следы пальцев, словно она царапала землю. Затем несколько лёгких шагов. Значит, тут она шла крадучись, медленно. А вот, уверенный шаг, еще след, еще шаг. Проследив глазами в нужном направлении, Дэрил поднял голову. Его взору открылось очень красочное побоище. Пейзаж агрессивного импрессиониста. Дерево в крови, мозги на коре, размозжённый череп, рука торчащая из глотки. Кровь была повсюду. Ошметки оторванных конечностей валялись вокруг. Вся картина вызывала оторопь и легкую тошноту. - Да она чокнутая! — выплюнул он пиная валявшуюся, гнилую ступню. Волей-неволей, а зрелище заставило его задуматься. Ведь если схватка была столь жестокой и яростной, то вероятно и с девчонкой могло, что-то произойти. Ее могли укусить или поцарапать. Следы оборвались у ручья. Ни крови, ни каких-либо признаков травм волчицы, охотник не обнаружил. След был четким, но прерывался у самой воды. Вероятно Яна ушла. Только вот вверх по течению или вниз, было неясно. Про себя Дэрил отметил, что девчонка не глупа и явно не желает чтобы ее нашли. И в спасении точно не нуждается, вопреки заверениям Кэрол. Не видя смысла продолжать он вернулся на ферму. *** Прошла пара дней прежде чем ее хватились в основном лагере. Рано утром к Дэрилу пришел Рик. - Привет, — поздоровался он, осматривая подсыхающие беличьи шкурки. - Ага, привет, — отозвался Дэрил, поднимаясь с бревна. - У тебя всё нормально? - Вполне. А что? - Да в общем-то ничего. Где твоя подружка? - Она мне не подружка. - Как скажешь. И все же, где она? Ее давно никто не видел. Ребята волнуются, не случилось бы с ней чего. Да и ты мрачнее обычного. Мужчина гулко вздохнул: - Наверное бегает в лесу, убивает ходячих. - Это как понимать? - Как хочешь. В лесу полно ее следов, и куча трупов. - Ходячих? - Нет, блин. Людей. - Ладно. Допустим. Я бы мог тебя попросить, найти ее? - Зачем? - Было бы спокойнее знать, что с ней все в порядке. Тем более Кэрол сказала, что ее оружие на месте. - Кэрол, значит, — Дэрил сощурился, — Ладно, я схожу. - Если хочешь, я могу сходить с тобой. Или можно взять кого-нибудь из парней, Гленна или Ти-Дога например. - Не-а, только следы затопчите, я сам. Да и няньки мне ни к чему. Шериф удовлетворительно кивнул, и еще раз бросив небрежный взгляд на висящую белку, ушел. Помимо всего прочего у него добавилось головной боли, в виде Рэндалла. Парнишка, подобранный в городе, начинал приходить в себя. Его присутствие в лагере вызывало недовольство у Шейна, и, частично, у Хершела. А к тому же нервировало и пугало женщин, кроме конечно Кэрол. Та нашла силы посочувствовать невезучему мальцу. Рику пришлось даже пресечь несколько ее попыток поухаживать за мальчишкой. Он боялся, что на фоне тяжелой потери, женщина может к нему привязаться. А этого допустить было нельзя - лишняя головная боль и хлопоты. В итоге видя непреклонную позицию Рика, Кэрол обратила его внимание на другую, более весомую проблему. Которую и призвала шерифа решать, как лидера группы. Нагрянув в основной лагерь, Диксон тут же с ней и столкнулся. Женщина, как обычно, хлопотала у котелка. Заметив следопыта, Кэрол сдержанно улыбнулась и тихо поздороваюсь. Дэрил коротко кивнул, пройдя прямо к шатру. Не узнать спальное место Чудачки было сложно. Оно было больше похоже на гнездо: скомканный спальник, небрежно лежащий на раскладушке, свернутое одеяло на краю, рюкзак, лежащий прямо посередине, из которого торчало ее не многочисленное добро.Дерил присел на край, и ему в глаза сразу бросился один из мечей, лежавший под раскладушкой, на полу. Про себя он отметил удобство, в любой момент можно было не тянуться до оружия, а сразу выхватив его начать отбиваться. Он прилег, нагло подтолкнув на край рюкзак, закрыл глаза как будто сосредотачивался. Движение, и вот он уже сидел с мечом в руке, одной ногой упираясь в пол, готовый оттолкнуться от раскладушки и броситься в бой. Покрутив лезвие перед лицом отметил про себя, рассматривая сталь: "И правда, удобно!" - Смотрю, тебе понравились чужие игрушки. - внезапно раздавшийся, голос Кэрол заставил Дэрила вздрогнуть. Он был настолько увлечен оружием, и настолько очарован его функциональностью, что совсем не заметил, как женщина вошла. - Да, — не растерявшись ответил он, — Хорошее оружие, и девчонка, вроде, не глупая. Знает как удобнее. - Не сомневаюсь, — ответила Кэрол, потупив взгляд, — Решил все же ее отыскать? - Что-то вроде того. Возьму ее мечи, если найду, отдам. - А если не найдешь? - В лесу оставлю. Найдет сама. Кивнув, Кэрол вышла оставив следопыта одного. Опустившись на одно колено, он полез за вторым мечом, но когда его доставал, тот что-то задел. Решив выяснить что именно, мужчина хорошенько пошарил рукой и почти сразу наткнулся на какую-то палку. Каково же было его удивление, когда его взору предстал лук. Короткий, аккуратный, он приятно лег в ладонь. Натянув тугую тетиву, Дэрил одобрительно улыбнулся. Пожалуй, это был первый момент, после исчезновения Мэрла, когда он искренне улыбался. Такое оружие нравилось ему больше. Лук был Дэрилу по душе. И как он только не заметил его раньше! В глаза ему бросилось яркое оперение, робко выглядывающее из рюкзака. Выудив одну стрелу, мужчина понял и то почему он раньше не видел лука, и то зачем тогда приходила Яна. Наконечники у стрел отсутствовали. Осознание своей ошибки разозлило его. Из шатра он практически вылетел, едва не задев Кэрол широким плечом. - Чего? - раздраженно спросил он, заметив обескураженную женщину, хлопающую большими, голубыми глазами. - Вот, — Кэрол протянула ему небольшой куль, — Наверно, она голодная. - Угу, спасибо, — буркнул он и направился в лес. Долго искать не пришлось, следы сразу бросались в глаза. Пройдя чуть меньше половины мили, он обнаружил очередное, красочное поле боя. С одной стороны это настораживало. С другой - невольно восхищало. Девчонка была безоружна, но не безобидна. Все-таки умудрялась справляться своими силами. След снова оборвался у ручья. В этот раз мужчина не остановился, решил попробовать пойти по течению вверх. Ему повезло. Пройдя чуть меньше версты, он вновь наткнулся на четкий, свежий след уводящий в самую чащу, в сторону болот. Куча поваленных деревьев и густо растущая дикая ежевика замедляла ход и живым и не мертвым. В каком-то смысле Дэрилу стало спокойней, он понимал что девчонка в относительной безопасности. Но почему ему вспомнился ее рассказ о скитаниях в одиночку, в груди что-то гаденько екнуло. Затем, вспомнилась их первая встреча.Мотнув головой, отгоняя лишние сейчас мысли, Дэрил крикнул: - Эй! Ты здесь? Яна! - в паре метров хрустнула веточка. Звук заставил Дэрила мгновенно вскинуть арбалет. Тишина давила на уши. - Ладно, сиди там и дальше, — раздраженно произнес он. Скинув мечи и переданный Кэрол узелок, на полусгнивший пень Диксон вглядывался в чащу. Ответа не было, но взгляд был практически осязаем. Дэрила бесила собственная беспомощность. Не мог же он силком тащить ее обратно в лагерь? Раздражала своенравная девчонка, не желающая идти на контакт. Эмпатия была ему чужда, вызывала дискомфорт и чувство неуверенности. Брат бы высмеял его, если бы узнал что он как скаут выискивал волчицу в лесу по следу. Да и к чему, собственно? Чтобы убедиться, что она знает что делает? Чтобы успокоить совесть? Идя на поводу у Кэрол и Рика? Фыркнув собственным мыслям, он пнул ни в чем неповинный куст и пошел обратно в лагерь.