История о том, как Шэнь Вэй и Е Цзунь обрели своё счастье

Е Байи стоял в тенях, незаметно наблюдая за тренировкой. Его сыновья и дети Жун Сюаня вместе с учениками их возраста старательно отрабатывали приёмы с шестом, пытаясь создать "деревянное кольцо". Наставник то и дело останавливал того или иного ученика, разбирая его ошибки и сурово пеняя. Спуску не давалось никому. — Контролируешь? — Ло Фумэн тихо подошла к мужу. — Наблюдаю, — отозвался он, тут же меняя положение, чтобы обнять жену. Даже после стольких лет брака он никак не мог поверить, что это сокровище досталось ему. — А мальчики знают, что ты тут? — Нет, конечно, иначе бы они работали на пределе сил, выматывая себя, а я хочу посмотреть, на что они способны без надрыва. — Ты всё также суров, мой ледяной господин, — игриво сказала Ло Фумэн, расслабляясь в объятиях мужа. — Если я не буду строг и суров, как сумею подготовить их к дальнейшей жизни? Она куда более жестокий учитель, чем я. — Я это знаю, А-Йи, но мальчикам нужна не только строгость и наставления, им нужны твоя поддержка и любовь. Они совсем скоро вырастут и уйдут странствовать по цзянху. Что они будут вспоминать одинокими ночами вдали от родного дома? Пообещай мне подумать об этом. — Они знают, что я люблю их. Но во время тренировок нет места для слабости. Как там Чжэнь Янь? Он слишком спокоен, меня это тревожит. Так и возится с сестрой? — Яньянь явно расстроен, я говорила с Мяомяо. Он тих, улыбчив, возится с А-Сян, учится, когда не играет с сестрёнкой, и говорит, что у него всё в порядке. Мне это не нравится, но он уже не тот малыш, что прибегал ко мне в поисках укрытия от строгого наставника. Ростом выше меня вымахал, а ведь ещё семнадцати нет, — Ло Фумэн улыбнулась. — Как быстро растут дети. Думаю, нам не стоит пока тревожить Чжэнь Яня. Нужно дать ему время — оно лучший лекарь. А если он не хочет о чём-то говорить, давлением мы ничего не добьёмся. — Ты как всегда права, дорогая. Пойдём в дом, я чувствую запах жаркого. Если мы не успеем, эта саранча, ошибочно называемая учениками, сметёт всё, что повара выставят на столы. Письмо механический посланец доставил, когда Е Байи с наслаждением расчёсывал роскошные волосы жены. Прочитав письмо, он нахмурился, супруга требовательно приподняла бровь, и он протянул ей свиток. — Украли девушку? На ярмарке? Да еще и просватанную невесту? Что за варварство? Только не говори мне, что Е Цзунь уже достаточно взрослый, чтобы решать эту проблему сам. — Конечно он достаточно взрослый, но когда я отказывал в помощи, если меня напрямую просили об этом? — возмутился Е Байи. — Может, он и справится, но это займёт много времени, а мне пора размяться, засиделся в поместье. Хотя совершенно не хочется расставаться с тобой даже на день. — А кто тебе сказал, что ты поедешь один? — Ло Фумэн выразительно посмотрела на мужа. — Похитили девушку, ей может потребоваться помощь, а значит должна присутствовать женщина. Гу Мяомяо — целительница, но не воин, а мне даже твой ненаглядный Сюань в поединке на пятьдесят ударов проигрывает в пяти случаях из десяти. — О? Я так понимаю, вопрос обсуждению не подлежит? Тогда собирайся, милая, прощайся с детьми, они тебя так просто не отпустят. Чем скорее отправимся, тем лучше. Нужно ещё доехать до школы Цинь Хуайчжана. Ло Фумэн грациозно поднялась с пуфика. Чёрные волосы антрацитовым водопадом укрывали ее до колен, но она сумела проигнорировать горячий взгляд мужа. Да, она любила Е Байи и никогда не отказывалась провести с ним время, но он прав, сейчас каждая минута на счету. Собрав волосы в удобную причёску, она велела пригласить к себе всех детей и собрать её в дорогу. *** Все ученики Школы Четырёх Сезонов готовы были прочёсывать окрестности в поисках шицзе, но Цинь Хуайчжан приказал им заниматься тренировками. Он пока не смог понять, кто посмел похитить его ученицу, и тратить силы на бессмысленные поиски не хотел. Как только станет известно что-то о прошлом Лю Цянцяо, можно будет строить планы, где её искать. Ученики пытались возражать, но Цинь Хуайчжан мягко намекнул, что нужно быть сильнее, чтобы подобной ситуации не повторилось. Он не винил своих учеников и старался убедить их, что они не виноваты в похищении сестры, но использовал ситуацию как мотивацию к совершенствованию. К вечеру следующего дня прибыл Лун Цюэ с сыном и Цзышу. Е Цзунь сказал, что написал письмо наставнику, и Цинь Хуайчжану сразу стало легче на душе: если в дело вступит Е Байи, у противника, кем бы он ни был, не останется шансов. Несмотря на происшествие, Школа Четырёх Сезонов жила своей жизнью. Ученики тренировались, дежурные сновали туда-сюда, сдержанно кланялись новоприбывшим и искоса разглядывали Ло Фумэн. Е Байи попросил кого-то из учеников проводить их к наставнику. Цинь Хуайчжан и Е Цзунь вместе поднялись и поклонились. — Шифу! — Вижу, ты хорошо управляешь школой, — улыбнулся Е Байи. — Что удалось узнать? — Ничего! — Е Цзунь всплеснул руками. — А-Цяо как сквозь землю провалилась! На ярмарке были сотни людей, но никто не видел, как похитили девушку, никто не знает, куда её увезли! И мы даже не знаем, кому и зачем она могла понадобиться! — Ты громко заявлял о намерениях, когда просил её руки? — уточнил Е Байи у Е Цзуня. — Нет, стандартная процедура. Я, конечно, наследник отца, но простолюдин. — То есть мало кто знал в городе, что она твоя невеста? — Да, — Е Цзунь непонимающе воззрился на наставника. — Шифу, почему ты спрашиваешь? — Да потому, глупец, что одно дело украсть ученицу школы в цзянху, а другое — чужую невесту! — Но как это поможет в поисках? — Цинь Хуайчжан прекрасно знал нрав своего наставника, когда тот волновался, то становился ещё более резким, чем обычно. — Я обещал Цянцяо, что не буду неволить её с замужеством, и в городе все знали о намерениях Е Цзуня. — Ты не её отец, — резко ответил бессмертный. — Наставник во многом заменяет отца, но не в вопросах брака. Её кто-то родил и растил до тех пор, пока она не попала к тебе, что известно о её семье? — Она сбежала из своей семьи и никогда не говорила о ней, я не хотел бередить раны. — И почему ты, мой глупый ученик, за столько лет не вписал её в своё фамильное древо, удочеряя?! — Не было необходимости! Ты же не усыновил Е Цзуня, хотя он твой ученик! — Хватит спорить, — вмешалась Ло Фумэн. — Мы знаем, что девочку украли и сделали это мастерски. А-Йи, твой авторитет непререкаем, если ты заявишь в городской управе о себе и о том, что дева была под твоей защитой, сразу найдутся те, что не хотели говорить с мастером Цинь, но поговорят с тобой. Вы расспрашивали господ, но почему никто не спросил слуг? Они часто видят куда больше. У нас много дел, господа герои, девушка в плену почти пять дней, у нас очень мало времени, за работу! — Я лично опросил всех, кто был на этой проклятой ярмарке, от господ до мальчишек! Обещал вознаграждение за достоверную информацию! Зачем начинать сначала? Это просто трата времени! — Е Цзунь мерил шагами комнату. — Нужно придумать что-то другое! Е Байи только что вернулся из управы, его узнали, подобострастно заверили, что выяснят всё, и с поклонами проводили. Истерящий юнец, в которого неожиданно превратился его ученик, также не вызывал восторга после угодливости и лживой лести. — Возьми себя в руки — он встряхнул Е Цзуня. — От того, что ты заламываешь руки, ничего не изменится. Боги дали тебе дар, с его помощью ты уже спасал людей, так возьми его под контроль и спаси ту, что нуждается в тебе больше всего на свете! — Мои проклятые кошмары? Это ты называешь даром? Я не могу это контролировать! Я не знаю, из-за чего они появляются! Ты предлагаешь мне сейчас лечь спать и надеяться, что приснится, какая опасность грозит моей невесте? — Я учил тебя столько лет и ничему не научил? Зачем тебе сон? Войди в транс, успокой свой разум и мятущееся сердце, дойди до самой сути самого себя. Эта сила дана тебе не зря, так прекрати быть её рабом и обуздай её! Слова Е Байи никогда не расходились с делом, он схватил ученика и потащил его за собой в один из павильонов, который сам любил использовать для медитации. Прогнав оттуда парочку учеников одним ледяным взглядом, он начертал несколько знаков, отсекающих звуки. — Сядь и дыши, как я тебя учил. Не думай о ней, не придумывай кары тем, кто посмел её украсть, не выдумывай планы спасения. Дыши. Мы приходим в мир с первым вздохом и уходим из него, испустив последний. Дыхание — это жизнь, оно основа основ. Дыши, слушай своё сердце, замедли его удары, успокой кровоток, ощути ци. Ты научился её контролировать, найди эту силу, она дремлет в тебе, найди её! Е Цзунь подавил возмущение, в одном Е Байи прав: он научился управлять своей ци благодаря медитациям и дыханию. Его давно не мучили кошмары, не считая странного сна про Чжэнь Яня, превратившегося в Вэнь Кэсина. Значит, надо успокоиться, как бы трудно ни было. Он сел в позу для медитации и закрыл глаза. Труднее всего было перестать думать о Цянцяо, но спокойный голос Е Байи помогал сосредоточиться. Как на тренировке, дыхание на счёт. Е Цзунь вспомнил, как он впервые ощутил в себе потоки тёмной энергии, как впервые использовал её. Попытался найти отголоски, но ничего похожего не нашёл. Е Байи продолжал считать, Е Цзунь слушал его голос и вдруг увидел связанную Цянцяо. Её лицо закрывало красное свадебное покрывало, но он точно знал, что это — его невеста. Рядом стоял какой-то невзрачный мужичок, едва достающий ростом ей до плеча. Первый поклон — небу и земле. Мужичок опустился на колени, пара дюжих слуг принудили Цянцяо поклониться. — Нет! — закричал Е Цзунь, сжимая кулаки до побелевших костяшек. — Где она? — Е Байи не дал выйти из транса. Встав за спиной Е Цзуня он положил руки ему на плечи, даря поддержку. — Что ты видишь вокруг? Кого, смотри внимательно, давай, парень! Е Цзунь заставил себя сосредоточиться, выйти за пределы поместья и посмотреть надпись над воротами. Если он не найдёт невесту, кошмар станет явью. — Поместье семьи Бай. — А вот это уже лучше, дыши, возвращай скорость кровотока, запускай сердце, дыши. Е Байи не стал говорить ученику, что тот почти заледенел во время транса, и что он не чувствовал ударов его сердца. Не стоит ему этого знать. Убедившись, что Е Цзунь сам выйдет из медитации, Е Байи отправился к Цинь Хуайчжану, им стоит поторопиться. — Е Цзунь сказал, Лю Цянцяо в поместье Бай. Никогда не слышала этого имени. — Я тоже. Но если Е Цзунь не ошибся, у нас мало времени. Найдём Цянцяо и всё узнаем.