История о том, как Шэнь Вэй и Е Цзунь обрели своё счастье

Из деревни пришёл посыльный с сообщением, что Бессмертного Меча просят о встрече. Пришедший бил поклоны и молил уделить время, или же его господин переломает ему ноги. "Мальчишку придётся брать с собой", — с досадой подумал Е Байи. Но Е Цзуню нужна нормальная одежда и обувь, да и осмотр лекаря будет не лишним. — И как ты себе это представляешь? — Е Цзунь тяжело опирался на костыли. — Я и со здоровыми ногами тут еле прошёл, а теперь как? И сапог у меня только один! Как я пойду в деревню?! — Я тебя спущу. Просто так меня бы звать не стали, значит тот, кто зовёт, имеет веские причины для просьбы. Тебе нужна одежда и обувь, принятая в цзянху, да и волосами заняться стоит. — Тебе надоело одному насмехаться надо мной, и ты решил позволить другим это сделать, — кивнул сам себе Е Цзунь. — И как ты собираешься меня спускать?! Е Байи перехватил костыли одной рукой, другой же взял мальчишку за талию и с места взвился в цингун. — Не вздумай орать! — Что ты творишь?! Ты меня уронишь! — шипел Е Цзунь, но благоразумно не дёргался. Такой способ передвижения ему нравился. *** Спуск не занял много времени. Осторожно поставив Е Цзуня на землю, бессмертный вручил ему костыли. — Сейчас свистну посыльного. Раз меня ждут, значит должны были подготовить транспорт. — Уж надеюсь, что это не пустая прихоть и не чья-то шутка. А обратно сможешь меня поднять? Видимо, Е Байи и правда ждали. Его узнали, и подросток-слуга подбежал с поклонами. — Бессмертный Меч, мой господин приказал сопроводить вас как можно скорее, я лишь слуга, не владею искусством цингуна, но вы можете взять лучших лошадей или повозку. — Кто твой господин? Зачем я ему понадобился? Мне нужно ещё позаботиться об этом недоразумении, — он кивнул на Е Цзуня. — Нельзя же заявиться в приличный дом с оборванцем на руках! Е Цзунь хотел возмутиться, что он не недоразумение, но, оглядев одежду слуги и свою, понял, что бессмертный был недалёк от истины. — Мой господин Жун Сюань, — поклонился мальчишка. — Просит господина бессмертного прибыть как можно скорее. — Жун... — Е Байи замер. Мальчишка сбежал с горы несколько лет назад. Сердце сжалось от тревожного предчувствия. Что могло случиться, если Жун Сюань послал слуг за ним? — Что, самому духу не хватило подняться ко мне? Совсем боевые навыки растерял? Ладно, зайду, раз уж спустился. Займись повозкой и раздобудь одежду для моего спутника. Слуга поклонился ещё раз, намётанным глазом оценил рост и телосложение Е Цзуня. — Все будет исполнено, господин. Е Байи пригласили на постоялый двор. Е Цзуня тут же отправили мыться и нашли лекаря. Посыльный отправился в лавку за одеждой надлежащего качества, слуги вымыли Е Цзуня, ухитрившись подстричь ему волосы, умастить их маслом и заплести в причёску. Лекарь осмотрел ногу, расспросил о симптомах и поцокал над лубком. Мальчишка притащил несколько комплектов одежды высокого качества, подобающих спутнику бессмертного, и даже костыли за это время ухитрились вырезать удобнее. Е Байи погрузился в медитацию. Безусловно, он не самый приятный в общении человек, но побег Жун Сюаня действительно огорчил его. С тех пор он решил, что больше не будет брать учеников и общаться с людьми. Нужно было догадаться, что дорогу к его дому смог бы найти только тот, кто точно знает, что ищет. Он хотел снова использовать цингун, чтобы как можно скорее увидеть Жун Сюаня, убедиться, что с ним всё в порядке, но гордость не позволяла, да и Е Цзуня следовало привести в порядок. Нога-то заживёт, а вот сапоги чинить он не нанимался. Е Цзунь, казалось, наслаждается вниманием. Ну-ну, пусть не привыкает, вернутся на гору — сам будет воду таскать и за волосами ухаживать, Е Байи ему прислуживать не собирался. Он мысленно усмехнулся. Уже считает, что Е Цзунь вернётся с ним. А захочет остаться — так за руки никто держать не будет. — Даочжан, — парень-слуга склонился в поклоне. — Повозка готова, в неё впряжены лучшие кони. Прошу вас, мой господин очень вас ждёт. — Тебе особое приглашение нужно? — Е Байи тронул Е Цзуня за плечо. — Не слышал что ли, повозка готова, нас ждут, поехали. Надо тебе новые костыли опробовать, мне надоело тебя на себе таскать, — он первым вышел из комнаты. Опираясь на костыли, Е Цзунь достаточно резво заковылял вслед за бессмертным. Этот мир был незнаком и небезопасен. Пока не заживёт нога, следовало смирить характер. Их ждала обычная деревянная повозка с крышей и окнами, занавешенными тканью. Внутри была пара лавок к стенкам прибиты подушки, на лавках валики и одеяла для минимального комфорта. Забравшись внутрь, Е Цзунь постарался устроить ногу поудобнее — неизвестно, сколько им ехать. — А кто такой Жун Сюань? — Ещё одно ходячее недоразумение, — отмахнулся Е Байи. — Сын моего друга, мой бывший ученик. Мог бы стать неплохим мастером, но мальчишке не хватало терпения. А, — Е Байи махнул рукой. — О чём говорить, дело прошлое. Зачем-то я ему понадобился. Знал бы, что от него пришли — не стал бы даже слушать. Несмотря на ворчание, Е Цзунь видел, что Е Байи ждёт встречи с тем, кто его пригласил. Повозка ехала быстро, но на удивление мягко, Е Цзунь, слушая глубокое дыхание бессмертного, снова ушедшего в медитацию, задремал. *** Жун Сюань просто не знал, за что хвататься. Его драгоценная супруга сообщила, что беременна. Он уговорил её повременить с объявлением столь радостной вести. Дом следовало укрепить, его "заимствования" техник у крупных школ скоро не получится скрывать. А когда лидеры узнают, что его жена носит ребёнка, даже его талант мечника не поможет. Побратимы, конечно, поддержат, но зайдёт ли это дальше слов? Это цзянху — пока ты силён, ты прав. Жун Сюань знал лишь одного сильнейшего воина и искренне надеялся, что после трёпки, которую ему наверняка задаст учитель, сможет хотя бы сидеть. — Хватит дрыхнуть, приехали, — Е Байи пихнул ногой Е Цзуня и вылез из повозки. Жун Сюань стоял во дворе в позе провинившегося ученика. — И что ты успел натворить, позор моих седин? Е Цзунь зашипел от боли. Схватив костыли, он кое-как выбрался из повозки. "Позор моих седин", — услышал он и даже пригляделся. В волосах бессмертного не было ни единого светлого волоска. Е Цзунь криво улыбнулся. — Учитель, этот ученик раскаивается в своём побеге. И просит Наставника о совете и наставлениях. — Мне из тебя каждое слово вытягивать нужно или сам расскажешь?! Я не умею читать мысли! — Е Байи критически осматривал ученика: никаких видимых повреждений, поместье добротное, значит, крепко стоит на ногах. Тогда что же случилось?! Заметив, что спутник учителя опирается на костыли, Жун Сюань кликнул слуг. — Устройте гостя немедленно, остолопы! Наставник. Я расскажу, надеюсь, вы не будете слишком суровы. Е Байи скривил губы в подобии улыбки, первым вошёл в дом и устроился на месте хозяина. Е Цзуня подхватили и осторожно доставили в дом, усадив в некотором отдалении от хозяина и его наставника. Стол накрыли практически мгновенно и удалились, чтобы не мешать. Жун Сюань чувствовал себя нашкодившим сопляком под пронзительным взглядом Е Байи. Собираясь с мыслями, чтобы начать рассказ, он вдруг подумал, что за подобные выкрутасы он бы своему ученику руки переломал как минимум. — Наставник, я... Встретил ту, что заставляет сердце биться чаще. Согласно вашим наставлениям, попросил её руки, и её родители выдали Юэ Фэнэр за меня. Но в свете последних событий я начинаю опасаться за здоровье и благополучие супруги и нашего будущего ребёнка. — Каких событий? — приподнял бровь Е Байи, никак не отреагировав на сообщение о свадьбе и то, что его на неё не пригласили. — Я... — Жун Сюань начал рассказывать о своей теории об общих истоках всех боевых стилей и желании изучить их все, чтобы найти тот самый прототип, создать непобедимое учение. Е Байи хмурился, ему совершенно не нравилось, к чему клонит ученик. — Мы-с-друзьями-воровали-техники-в-других-школах, — выпалил он на одном дыхании. — Вы что?! — Е Байи вскочил с места, волна ци пронеслась по залу, зазвенела посуда. — Кучка никчёмных идиотов! Да вам жизни не хватит изучить все возможные техники! Тебе бы добиться совершенства хотя бы в одной! — он схватился за голову. Неудивительно, что ученик опасался за благополучие супруги. — Выдрать бы тебя розгами хорошенько! Сам дитя неразумное, какой тебе ребёнок? Чему ты его научишь? Как стать вором?! Жун Сюань, успевший подзабыть о мощи наставника, рухнул на колени. Лицо горело от стыда. — Наставник, этот ученик признает свою вину и надеется на мудрость наставлений учителя. — Переломать бы тебе ноги, чтобы неповадно было, лежал бы и думал о своём поведении, — Е Байи ограничился только увесистым подзатыльником. Жун Сюань потёр затылок, рука у мастера всегда была тяжёлой. — Что за "герои" у тебя в друзьях? — сурово спросил Е Байи. — Весьма достойные люди, Гао Чун, — он начал перечислять имена действительно уважаемых людей из Союза Пятиозерья. Е Байи только сильнее хмурился. Если бредовые идеи поддержали столь уважаемые наследники, будущие главы крупных школ, то дела действительно плохи. — Ещё на наших встречах и тренировках бывает Чжао Цзин. Он, конечно, не… Е Цзунь, подслушивающий разговор, но талантливо притворяющийся ветошью, услышав знакомое имя, схватился за голову: — Кровь! Е Байи поднял руку, останавливая Жун Сюаня, и бросил на Е Цзуня тревожный взгляд. Он ведь не спал, судя по опустевшим тарелкам, тогда откуда кошмар? Почему он так странно ведёт себя? — Е Цзунь? — Е Байи подошёл к нему, отнял руки от головы и заставил посмотреть себе в глаза. — Ты порезался? Какая кровь? Чья? Е Цзунь смотрел невидящими глазами. — Бросить дочь Ло ради Ли Яо? Когда клялся в любви?! — Е Цзунь не контролировал себя. Горячая кровь заливала всё, в голове царила пустота. Предательство Чжао Цзина смоется только кровью! — Все мужчины предают, их всех нужно уничтожить! — на последних словах он захрипел и схватил Е Байи за горло. — Эй! — Е Байи понадобилось немало сил, чтобы оторвать руки. Откуда у него такая силища? — Что ты творишь?! Отпусти сейчас же! — пришлось хорошенько шарахнуть ци, чтобы разжать пальцы. — Кто кому в любви клялся? При чём тут дочь Ло?! Е Цзунь! — пришлось дать пощёчину, чтобы взгляд снова стал осмысленным, а руки перестали тянуться к его горлу. Оплеуха отрезвила. Е Цзунь снова был самим собой, а не сходящей с ума от ярости девушкой, которую бросили в день свадьбы. Во рту было солоно от крови, в ушах звенело. — Дочь семьи Ло будет предана Чжао Цзином и в ярости вырежет всё поместье, где провела всю свою жизнь, — наконец сказал он. — Нет, — Жун Сюань вскочил с места. — Чжао Цзин любит Ло Фумэн и собирается жениться на ней, господин Ло сделает его главой школы. Он, конечно, самый слабый из братьев Пятиозёрья, но тянется к остальным и иногда показывает успехи. — Они назначили помолвку? Просто так голословно заявлять о женитьбе на деве знатного рода не посмеет даже Гао Чун, — хмуро спросил Е Байи, потирая шею. — Конечно, свадьба через две недели, портнихи шьют наряд, весь город готовится к торжеству. — Ты знаком с её отцом? Приглашён на торжество? — Разумеется, приглашён. Чжао Цзин, — Жун Сюань заметил, как дёрнулся Е Цзунь при звуках имени, — пригласил всех братьев, для него это важное событие. Я не знаком с отцом барышни Ло, но знаком с ней. Прекрасная девушка, талантливый мастер боевых искусств. Чжао Цзину есть, чему у неё поучиться. Если бы она родилась мужчиной, отец назначил бы её своим преемником. — Никогда не думал, что буду использовать свою репутацию, — пробурчал Е Байи. — Раз дева идёт замуж, наверняка она не откажется от беседы с бессмертным? — Шифу, вы хотите побеседовать с барышней Ло? — Жун Сюань несолидно открыл рот. За все годы ученичества он ни разу не слышал, чтобы Е Байи хотя бы упомянул женщину добрым словом, а тут сам вызвался поговорить. — Раз уж мой бестолковый ученик даёт такую высокую оценку способностям девы, мне интересно увидеть её лично. — Уверен, тебе понравится Ло Фумэн. Пару раз мы сошлись с ней в поединке, надо сказать, мне пришлось постараться. — И чему я только тебя учил, — сокрушённо покачал головой Е Байи. — Пригласи свою супругу, хочу посмотреть на неё. Обрадовавшись, что отделался малой кровью, Жун Сюань велел пригласить госпожу. Слуга тут же ускользнул, стремясь выполнить поручение. Вышколенные слуги обновили блюда, заварили чай, принесли лёд для наливающегося синяка на лице Е Цзуня и мазь для следов от его пальцев на шее Е Байи. Наконец, двери отворились и в помещение вплыла изящная женщина в красивом ханьфу. Лицо чуть отекло от беременности, а движения были осторожными, будущая мать явно страдала от токсикоза, но улыбалась очень светло и приветливо. — Бессмертный Мастер, добро пожаловать в наш дом, — поклонилась она. Е Байи критически осмотрел вошедшую. — И что с тобой не так? Фигура ладная, личико красивое, неужели не нашла никого лучше моего глупого ученика? Проблемы с глазами или с головой? — Наставник! — обиженно воскликнул Жун Сюань. Юэ Фэнэр же с нескрываемой нежностью посмотрела на мужа. — Вы слишком строги к нему, мастер, мои глаза не видят никого кроме Сюаня, если ему будет больно, то у меня пойдет кровь. — Что-то я не вижу, чтобы он страдал от утренней тошноты, — проворчал Е Байи. — Дай руку! Женщина, не колеблясь, протянула руку, Жун Сюань мгновенно достал шелковый платок и подал подушечку, на которую уложил руку супруги и прикрыл нежную женскую кожу. — Какой заботливый, — ворчал Е Байи, старательно подавляя улыбку. Глупый ученик не сводил счастливых глаз с супруги, даже смирил свою гордость и обратился к нему. — Долина Целителей опустела? Простейший отвар из листьев мелиссы, мяты и цветков ромашки снимет симптомы! Глупые дети! — Среди друзей моей супруги есть Гу Мяомяо, одна из лучших в Долине Целителей, но у Юэ Фэнэр негативная реакция на некоторые травы, а изготовление индивидуальных лекарств требует времени, поэтому мы пока ждём. — Хорошо, что догадался меня позвать, — Е Байи поджал губы. — Я подберу состав, — он махнул рукой, отпуская женщину. Предстояло многое обдумать. Если Е Цзунь прав, то вместо свадьбы будут похороны. А если нет? Что вообще за странные видения? Почему он среагировал на имя? И как проникнуть в Радужное Поместье? Он, Е Байи, Бессмертный Меч, это к нему идут за советом, а не он просит аудиенции! И что делать с Е Цзунем? О действиях своего ученика он старался вообще не думать, сразу начинали болеть все зубы разом. Провидение, видимо, решило за них всех. На рынке прошёл слух, что сам бессмертный Е гостит в поместье Жун Сюаня. Услышав болтовню своих слуг, господин Ло велел помощнику отправить в поместье Жун подарки и просьбу, не будет ли бессмертный так любезен уделить ему время? Е Байи посмотрел на Е Цзуня и решил не брать его с собой, вдруг у него случится очередной припадок? Как объяснить неподготовленным людям, что происходит? Да и ногу ему лучше лишний раз не напрягать. — Мой глупый ученик, ты способен позаботиться об этом, — Е Байи кивнул на Е Цзуня и скривился, — госте? Проводи его в библиотеку или дай трактат по медитации, пусть займётся делом. — Наставник, какой трактат, он же носом клюёт, — улыбнулся хозяин дома. Уставший от дороги, накормленный и вымотанный очередным приступом-видением, Е Цзунь осоловело моргал, надеясь, что в этом доме кровати будут нормальными. Надежды не сбылись, но устроили его с максимальным комфортом, приставив опытного слугу. Завернувшись в одеяло, усталый Е Цзунь уснул, всё ещё надеясь, что проснётся где угодно, даже в столбе, но не в этом странном мире. Снилась какая-то муть: растерзанные тела, лужи крови, детский плач. Е Цзунь хотел проснуться, но кошмар не отпускал, картины сменяли одна другую, но каждый раз это были людские боль и страдания, и каждый раз он чувствовал кровь на своих руках.