Океан сомнений

      Когда Ким в первый раз услышал имя, то представил себе светловолосого европейца. Но перед ним сидел кореец, чьи волосы по тону уступали разве только его собственным, а в речи ни намёка на акцент. Переехал тот и поменял имя, или может, просто вырос в Америке — значения не имело. Сокджин надеялся, что не выдал своего удивления. Потому что Джордж не сводил с него лукавого взгляда. Потому что у дверей стояли подчинённые, перекрывая путь к отступлению.       «Как жаль, что помещение такое большое…» — пронеслось в мыслях Сокджина, и он презрительно хмыкнул. Всего четверо — двое подчинённых, сам Джордж Вандербильт и женщина. Последнюю он видел впервые, но вероятно, о ней и говорил Мингю.       Лицо Джорджа разрезала улыбка. Сокджин спиной почувствовал, что к нему приближаются. Неужели он чем-то себя выдал? Губы Джорджа дрогнули — он намеривался что-то сказать, но его перебили. Мингю вдруг подскочил, разворачиваясь лицом к Сокджину, и закричал на грани своих возможностей:       — Немедленно схватите его! Не позволяйте себя касаться, иначе он сотрёт вам память так, что вы и как есть не вспомните!       Двое мужчин позади среагировали на призыв. В один миг сократили дистанцию и заломили Сокджину руки. Удивление на его лице было неподдельным. Неужели?.. Но Ким не спешил с выводами. Теперь не спешил. Решил приглядеться к женщине, стоящей позади Джорджа. Нет, он её не знает. Но может, ту как раз узнал Мингю? Или Ли всё же решил предать? В это Сокджин смог бы поверить, не будь улыбка Джорджа подозрительна с самого начала. Кажется, тот и так обо всём знал. С тем же успехом они могли ворваться без плана, зря только мозги ломали.       — Простите, — выл, почти захлёбываясь слезами, Мингю. Смотря на него, Сокджин думал, что если это всего лишь игра, то ему пора выходить на заслуженный отдых. Или хотя бы отказаться от работы в соло. — Меня вычислили, какое-то время пришлось следовать их плану… Пожалуйста, я не хочу, чтобы это как-то отразилось на Сунок или Чимине. Умоляю!       Джордж молча сделал жест, призывая подчинённых подвести Сокджина к столу. Шесть метров. Радиус действия способности три — активировать бесполезно. И похоже, сокращать и дальше дистанцию никто не собирается. Лицо Сокджина окаменело.       — Ынчхе, что скажешь? — повернувшись всем корпусом к женщине, спросил Джордж.       — Я с ними не знакома, поэтому могу ошибиться в выводах. Ким, похоже, не рассчитывал на такой исход. Складка на переносице свидетельствует о решительности — на контакт он вряд ли пойдёт. А этот… — она перевела взгляд на Мингю. — Мимика живая, контроль хороший. Не вижу, чтобы он лгал, но как же это омерзительно! — и скривилась, а потом снова посмотрела на Джорджа. — Что Вы собираетесь с ним делать?       — Уиттер, кинь его на наш склад, — один подчинённый кивнул и отошёл от Сокджина. Мингю не сопротивлялся ему. — Ну а к Вам, Ким Сокджин, у меня деловое предложение…       Вести переговоры Сокджин не собирался, но теперь ему придётся тянуть время и верить, что Ли вызовет подмогу. Отправит сообщение, вырубит Уиттера и побежит к Юнги — как угодно! Если всё будет так, он готов дать и сорок минут. Расстояние слишком велико даже для окна усиленного использования способности — смысла торопиться нет. И как назло, веки начали тяжелеть. Чёртов растворимый кофе!       «Надо было слушать Юнги», — понял Сокджин. К сожалению, слишком поздно…

***

      На складе не было окон, а свет включать никто не собирался. Чо Чжухи уже минут десять исследовала пространство на ощупь: коробки различных размеров на каждом шагу, и что там лежит, неизвестно. Временами она замирала и прислушивалась. Тишина. И Чо продолжала поиски. Что именно она ищет, у неё не было представления. Всё, что может сойти за оружие. Она не сомневалась, что за ней ещё придут, и хотела быть готовой к этому. Только все её усилия окажутся бессмысленными, если Джордж отправит за ней хотя бы двоих.       «Какой же я была слепой!» — корила себя Чо, с досады пиная ни в чём не повинную коробку.       Хан Ынчхе работала в лаборатории дольше всех. Прекрасный психолог, занимающийся с пожилыми — бывшими предпринимателями, — сражённых деменцией и болезнью Альцгеймера. Два года назад повышена до заведующей, и вот сейчас к ней приставили нового специалиста. Его-то Чо всё время и подозревала. Как только Морикава Кодзи появился, начались постоянные проверки. Ей не хотелось относиться к нему предвзято только потому, что он иностранец, но совпадений было слишком много. К тому же, центр, который его направил, являлся лучшим, оказывающим психологическую помощь заведением на всём Востоке. Как тут не начать подозревать?       И всё же двойным агентом оказалась Хан Ынчхе. Как только она вошла в комнату для переговоров, участь Чо решилась. И приговор вынесли всего из-за одной, ничем не подкреплённой фразы:       — Я не знаю, на чьей она стороне, но у неё определённо есть способность, предположительно — гипноз.       Впрочем Чо предполагала, что действительно могла проявить неосторожность. Поторопилась, желая решить все свои проблемы одним ходом, и не заметила фигуру, приближающуюся со спины. Хосок её отвлёк Сокджином. Теперь уже поздно жалеть о том, что и как сделано. Остаётся сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас и вытащить себя из этой западни.       «И почему я не взяла с собой складной нож? — расстраивалась ещё сильнее Чо. Благо, смотреть на неё некому, и даже если бы она сидела тут не одна — темнота такая, что волноваться не о чем. — Было бы гораздо проще вскрывать коробки…»       Впрочем тогда бы у неё появился соблазн им воспользоваться раньше. Нет, ключами продавливать скотч гораздо лучше!       Кое-как она вскрыла среднего размера коробку. Запустила туда руку и сосредоточенно провела по предмету. Что-то странное… Она потащила тот вверх. Тяжёлый. Запустила вторую руку и попробовала снова. На этот раз получилось поднять достаточно, чтобы извлечь предмет из коробки. Положив его на пол, Чо начала водить руками, определяя контур. И очень удивилась, когда догадалась, что это…       — Бронежилет?       Сейчас это означало одно — на складе есть, чем можно дать отпор. Чо, не теряя времени, взялась за маленькую коробку. С таким рвением раздирают картон разве что дети, которым не терпится наконец увидеть свой подарок.       — Всего лишь шокер… — разочарованно выдохнула она. — Как его включить-то?       Пока Чо Чхухи на ощупь пыталась понять, где переключатель у выпавшей модели электрошокера, в коридоре раздались шаги. Чуткие уши уловили их с пятнадцати метров. Она осторожно приблизилась к двери, сжимая электрошокер в руке, и стала ждать. Пальцы всё ещё пытались найти переключатель. Ребристая поверхность сбивала с толку — что изгиб пластмассы, что кнопка на ощупь не отличишь. И всё же она нашла. Темноту прорезал синий огонёк. Чо облегчённо выдохнула:       «Рабочий…»       Шаги как раз затихли напротив двери. Двое. Она точно не успеет. Но ей захотелось использовать эту единственную возможность сбежать.       — Стой и не двигайся! — предупредил один из подчинённых Джорджа.       «Не буду ровно до того момента, пока ты не откроешь дверь, — мысленно пообещала Чо и приготовилась. — А потом посмотрим, насколько у вас двоих хорошая реакция, — с этой мыслью она тяжело вздохнула. — Лишь бы мощности шокера хватило…»       Ключ провернулся с характерным щелчком. Со скрипом отклонилась ручка. Будь дверь деревянная, она бы её пнула в надежде, что косяк прилетит прямо в нос мужчине. К сожалению, та металлическая и очень тяжёлая. Самой Чо нужно наваливаться бедром, поворачивая ручку, чтобы образовалась щель, в которую можно пролезть. Поэтому она ждала. Но вместо прорезавшей тьму полоски света появился хрип и звон. Ручка резко вернулась в исходное положение. Чо догадалась — обращались не к ней. Навалилась на дверь, проталкивая бедром, рассчитывая, что, пока развязывается драка, она успеет. Полоска света ослепила, но не заставила её остановиться. Ещё немного… Почувствовав прилив сил, Чо толкнула дверь. Та встретила препятствие, но заставила его сдвинуться в сторону. Интересно, кто получил?       — Дверью можно было и не бить, — послышалось слева приглушённое.       Отвыкшие от света глаза заслезились. И как она собиралась сбегать, если оказалась полностью дезориентирована, попав в коридор? Наконец зрение приспособилось. Чо перевела взгляд на парня, прикрывающего нос — тот кивнул в знак приветствия и сморщился ещё больше. На полу рядом с ним валялся подчинённый Джорджа. Как его зовут, она не запомнила.       — Ты не с ними, — констатировала Чо.       — Ты, по всей видимости, тоже. Я видел, как тебя из-за слов той женщины скрутили и потащили сюда, — парень попробовал отнять руки от носа. Кровь не шла. — Боже… Голова и без того кружилась, а тут ещё дверь!       На возмущение стоном отозвался подчинённый Джорджа. Не позволяя ему подняться, Чо сократила расстояние и прижала к шее электрошокер. Мужчина вновь отключился.       — Закинем его на склад. Но сначала…       — Сначала его хорошо бы связать и поискать оружие, — понял парень. — Стоп… Разве у него нет оружия?       Он осторожно, опасаясь, что тот вновь очнётся, нагнулся к мужчине. Впрочем такие меры предосторожности, по мнению Чо, были излишними. На его месте она бы проверила пульс для начала. Через секунду парень поднялся, протягивая револьвер:       — Пользоваться умеешь?       — Дай… — Чо сразу узнала используемую полицейскими модель и осмотрела барабан — все пять патронов были на месте. — Даже без холостых. Кто-то серьёзно нарушает правила…       — Что?       — Не важно, — она спрятала револьвер под пояс и накрыла кофтой. — Берём этого, — кивнув на мужчину, Чо пристроилась к тому слева. Парень тут же помог. Вместе удалось поднять нелёгкую ношу. — Кстати, как тебя зовут?       — Ли Мингю, — попытался улыбнуться парень. Видимо, удар дверью ещё давал о себе знать, и он, зашипев, отказался от этой затеи. — А тебя?       — Чо Чжухи. Так стало быть, ты тот парень, умеющий прикреплять сознание к людям, чью внешность ясно представляешь? — Мингю кивнул. — И Хосок подослал к тебе своего подчинённого. Даже не знаю, верить его интуиции или проклинать её, — в ответ молчание, но Чо отчего-то показалось, что в этом парень с ней солидарен.       Угол склада — отличное место, чтобы подчинённый Джорджа подумал над тем, как докатился до подобной жизни. Чо и Мингю решили так одновременно. Разделились они тоже без слов. Чо, кивнув на коробку, осталась следить за мужчиной. Ей всё ещё не казалось, что он скоро очнётся. Да и что этот подчинённый вообще живой после такого! Она проверила пульс. Есть. Чо облегчённо выдохнула — по крайней мере, не придётся брать лишний грех на душу — и кинула взгляд на своего случайного напарника, проверяя, как у него дела. Мингю предстояли поиски наручников и оружия — пусть даже того же 38 Special. Покопавшись во вскрытой коробке, он с кислой миной выудил оттуда второй электрошокер и покачал головой.       — Вскрой ту маленькую, — посоветовала Чо. — И постарайся быстрее.       — Слушаю и повинуюсь, моя госпожа… — прошептал в ответ Мингю и принялся за дело.

***

      По правую руку стоял подчинённый Джорджа, но Сокджин и так не смог бы сбежать. Тот редкий случай, когда высокое положение в обществе играет против. Если известие дойдёт до отца… Точно откроется охотничий сезон. Так что этот подчинённый не выполнял никакой важной функции — просто раздражал своим присутствием.       — Как Вы смотрите на то, чтобы присоединиться ко мне? — продолжал Джордж. — Конечно, сотрудничество подразумевает, что со своей стороны я держу в тайне наличие у Вас способности.       — Без этого пункта я бы точно не согласился, — бегло улыбнулся Сокджин. — Но я также ценю открытость. Так что… Не могли бы Вы поведать мне, какую такую цель преследуете, что Вам понадобилась помощь людей с УВМ? — он наклонился вперёд, опираясь на локти, и посмотрел прямо в глаза собеседнику. На миг показалось, что расстояние между ними сократилось, и остаётся только протянуть руку, чтобы схватить Джорджа за глотку.       — А мне нравится Ваша прямолинейность. Перед тем, как ответить, уточню — Вы знаете, почему мы называемся «Лотос»?       — Хм… С нуля на вершину? — сделал вид, будто только что предположил, Сокджин.       — В точку! У нас не было ничего, но мы обрели всё. Природная сообразительность и упорный труд стали ключом к успеху. Не знаю, поймёте ли Вы, но попробуем… Представьте, Вам пришлось столько сил вложить в дело, а оно прогорело, — для убедительной игры Сокджин представил, как кто-то из коллег случайно сломал ноутбук с уже полностью готовым романом. И тем обеспечил себе ещё один ночной кошмар. На его лице отразилась такая досада, что Джордж удовлетворённо закивал. — Да, вот именно! Для нас бизнес — дело всей жизни. Мы не можем допустить, чтобы его разрушили. Поэтому потратились на информацию, — Вандербильт смущённо улыбнулся, но от Сокджина не скрылось напряжение в правом уголке губ, выдающее презрение. — Трудно поверить в существование таких способностей, но это оказалось так! И мы принялись искать. Конечно, в приоритете видение будущего или глубокий анализ, но я считаю, каждой способности можно найти место. Особенно Вашей.       «Он такой разговорчивый, потому что я сказал, что ценю открытость?» — задался вопросом Сокджин. И тут же получил ответ:       — Как видите, я с Вами откровенен. Так что хорошо подумайте над моим предложением.       — Значит, Вы просто хотите быть уверенным в завтрашнем дне. Понимаю, — Ким прищурил глаза и продолжил: — Одно мне не ясно… Почему Вы отправили сестру Мингю в больницу и почти похитили его вполне обычного коллегу? У меня нет претензий к подобному методу, — тут улыбнулась Ынчхе. — Но разве не достаточно было заплатить?       Губы Джорджа дрогнули, а его взгляд стал напряжённым. У Сокджина перехватывало дыхание, когда он на него смотрел — должно быть, перенос. Джордж боится, что его раскусят. История «от» и «до» ложная и придумана заранее для важных персон.       — С Сунок мы перегнули палку, но искупим вину — больница хорошая, и мы за неё платим. Чимину я бы сказал, что это розыгрыш. Ему только и нужно было посидеть в моей компании и попить чай или кофе. Ровно до тех пор, пока Мингю не поймёт, что мы любим серьёзный подход. У меня возникли подозрения, что он плохо выполняет свою работу: много отлынивает и не развивает свою способность… Понимаете, я очень не люблю, когда мне нагло врут, — прикрыв глаза Вандербильт улыбнулся. Ещё немного стараний, и Сокджин бы поверил, что искренне.       «Я тоже, но вот вынужден слушать Вас», — подумал он и показал пример, как нужно улыбаться в таких случаях.       — Подчинённые, которые хотят получать зарплату и при этом не выполнять работу, — просто беда, — согласился Сокджин. — Но в таком случае… Разве не проще прекратить с ним контракт? Он ведь не единственный человек с УВМ, который на Вас работает, — и Ким взглядом указал на Ынчхе.       «Ах, Мингю ты не можешь оставить в покое, потому что он тебе нужен для поиска редких и выгодных способностей! — мысленно злорадствовал он. — И ты так пресытился, что экономишь на всём».       — Джордж… — вмешалась Ынчхе.       — Я по его глазам вижу, — пропал даже намёк на улыбку. Теперь казалось, что под кожей Джорджа скрываются не мышцы, а металл. — Ким Сокджин… Вы же умный человек и понимаете, что в Вашем положении невыгодно отказываться. Может быть, не всё, сказанное мной, правда, только смысл об этом переживать? Не тяните и соглашайтесь с предложением, — он снова попытался улыбнуться, но получилось скверно. Так плохо мог улыбаться разве только Юнги с похмелья. — Будет нехорошо, если Ваш отец узнает обо всём, что Вы от него так упорно скрывали.       «О, у кого-то терпение закончилось. Может, завалиться на стол и сказать, что все решения утром?» — спать Сокджину действительно хотелось сильнее всего сейчас, но судьба распорядилась иначе.       Звук непонятного происхождения заставил всех присутствующих в комнате для совещаний посмотреть на дверь. Прежде, чем кто-то успел отреагировать, в пространство хлынул дым. Особенно не повезло Сокджину — дымовая граната подкатилась к нему слева, и он оказался в эпицентре. Подчинённый Джорджа тоже закашлялся и прикрыл лицо рукавом. Идеальный момент для активации способности! Но Сокджин никак не мог сосредоточиться из-за собственного кашля. Тут ему в спину врезалась чья-то ладонь. По позвоночнику заструилось тепло, идущее в мозг. Он ощутил прилив сил — да такой, будто вновь открылось окно усиленного использования способности. Но что же это?..       — Сотри память им всем, — послышался холодный приказ.       И способность активировалась сама. Без его участия. Сокджин даже не сразу осознал, что она принадлежит ему — настолько всё отличалось от обычного. Здание он видел насквозь — белые контуры в чёрном пространстве. Таким же образом видел и всех людей в нём. Оказалось, в соседнем кабинете находилось ещё двое подчинённых Джорджа, готовых по щелчку пальцев прийти на помощь. А Уиттер — или как там его? — сидел на складе в окружении коробок. Время застыло, давая возможность осмыслить происходящее, но голос со спины просил торопиться. А жаль… Хотелось хорошенько осмотреться и понять, почему способность выглядит так. Вздохнув, Сокджин принялся рассматривать ленты киноплёнки всех присутствующих в здании.       «С подчинёнными проблем не будет, — мысленно заключил он. — А с этими двумя… Придётся действовать наверняка».       Некоторые записи в киноплёнках подчинённых Джорджа беспрепятственно удалились, не нарушив целостность истории. Они забудут, что работали на того и слышали о людях с УВМ, но жизнь их от этого сильно не поменяется. А сам Джордж и Ынчхе… Сокджин, не мог решиться, что делать. Как поступить правильно?       «Уничтожь их память», — всё твердил голос.       Но Сокджину пришёл в голову другой вариант. Он протянул руку к киноплёнкам, готовясь к мощной отдаче, но полностью уверенный, что это лучшее решение из возможных.       «Только, пожалуйста, — просил он. — Заберите меня потом!»