Океан сомнений

      Спать Сокджин не ложился. Не имело смысла. Раз уж через три часа вставать, то лучше потратить это время на что-то полезное. К примеру, на подготовку речи. Было бы странно, появись он у здания лаборатории без основательной причины и официального запроса. Тем более, что последний не удастся получить. Значит, придётся включить всю свою сообразительность. А ещё нужно привести в порядок костюм. Сокджин очень надеялся, что тот постиран, потому что времени высушить у него не останется. И хоть здесь удача встала на его сторону, все три часа Ким потратил на свой внешний вид. Даже порезанную руку не оставил без внимания — снял бинт, осмотрел и, удовлетворённо кивнув, наклеил пластырь. К отправлению полностью го-…       — О, чёрт, — неожиданное осознание почти ввергло его в отчаяние.       Не позволяя себе паниковать раньше времени, Сокджин схватил телефон и быстро напечатал сообщение. Короткое, всего три слова. Но в его голове это был истошный крик. Мне. Нужна… Машина! Ответ последовал тут же — даже обнадёживающий. Пока более-менее везёт. Пока!       Вряд ли Сокджин мог бы это объяснить, но по какой-то причине его не отпускало предчувствие чего-то малоприятного. Когда вся твоя жизнь представляет собой бескрайний океан, покрытый тонкой корочкой льда, обучаешься заранее чувствовать, где можешь провалиться. Чутьё Сокджина редко подводило. Но почему именно сейчас? Предпосылок остерегаться сильнее обычного не было, и всё же…       — Жаль, что моё чутьё ни в какое сравнение не идёт с интуицией Хосока, — в очередной раз пожаловался на сей факт он. — Ладно, своим беспокойством я лучше не сделаю.       Ким глубоко вдохнул, задержал дыхание, а на выдохе услышал сигнал. Из осторожности он сначала выглянул в окно, чуть отодвинув штору. Порядок, его машина. Он взял свой портфель — скорее, для пущей солидности, нежели из практических соображений, — ещё раз оценил внешний вид в зеркале и спустился.       В машине его ждал сюрприз.       — Тэхён? Что ты?.. Я даже не думал, что у тебя права есть!       — Я тоже… — прежде, чем Сокджин успел не на шутку перепугаться, его водитель отчаянно замотал головой. — Я не это… Я ожидал другого вопроса! В общем, я удивлён, что меня отправили. Но очень рад. Приятно немного приобщиться к делу. Вот…       И Сокджин понимал, что имеет в виду Тэхён: Чонгук обучался столько же, сколько и он, но уже на миссии, а его место по-прежнему на скамейке запасных. Возможно, понимал лучше, чем кто-либо. Самому Сокджину приходилось оттачивать свою способность больше десяти лет и всё это время справляться с комплексами. У него даже слова поддержки имелись, вот только Тэхён не станет слушать. Целеустремлённый и жадный до саморазвития. Сокджин решил не трогать его недовольство собой — тот сможет направить это чувство в нужное русло.       — Отлично выглядишь! В костюме я тебя, кажется, не видел.       — Всё должно быть на уровне, так? — уточнил Тэхён. — И мне нужно будет выйти и открыть тебе дверь? А потом поклониться?       — Нет, поклон лишнее, — ответил Сокджин, пристёгиваясь.       Всю недолгую дорогу Тэхён выглядел так, будто что-то хочет сказать. Бросал короткие взгляды, не переставая, жевал губы и норовил почесать затылок. Когда его рука третий раз отпустила руль, Сокджин был уже уверен, что то предчувствие касалось этой поездки. А ещё — в том, что именно хотел сказать Тэхён, хотя, в отличие от него, не обладал способностью слышать мысли. Поэтому когда они оказались на месте, Ким разрешил сопроводить себя до входа.       Навстречу им вышел охранник. Сокджин сразу отметил, что ростом тот ниже, но шире в плечах. Мысленно поставив галочку в графе «Коллеги очередной раз ошиблись», он приветливо улыбнулся.       — Цель визита? — осведомился охранник.       Прикрыв глаза, как бы справляясь с раздражением, Сокджин ответил настолько язвительно-учтиво, насколько позволила совесть — а позволяла та многое.       — Извините… Я правильно понимаю, что Вас не предупредили о том, что я приеду? — сработало. Охранник вытянулся, словно стоял сейчас на месте подозреваемого и ожидал решения судьи. Ким посмотрел на вшитую в форму табличку с именем. — Уважаемый Пэк Джихёк, не могли бы Вы сообщить руководителю этой лаборатории о моём прибытии. Я хочу поговорить лично.       — Конечно! Пожалуйста, сообщите имя и цель визита. Прошу простить, но это необходимо.       Молчание. На улице довольно прохладно, но со лба Пэка скатилась жирная капля пота. Сокджин ещё немного подержал его в напряжении и сокрушённо вздохнул:       — Понимаю, это входит в обязанности, — он похлопал охранника по плечу. — Передайте, что прибыл Ким Сокджин с целью выяснить о болезни Альцгеймера, как можно больше. И пожалуйста, — взгляд в глаза, если не в самую душу. — Попросите поторопиться. Надеюсь, Вы понимаете?       Пэк ничего не ответил. Он пулей бросился в здание, хотя у него при себе была рация. Сработано на «ура»!       — Тут не нужно быть телепатом, чтобы понять, как здорово Вы его напугали, господин Ким, — шепнул Тэхён, явно вжившийся в роль. Всё то время, пока Сокджин разговаривал с охранником, он стоял, сцепив руки за спиной и безучастно смотрел. На первый взгляд. На самом же деле, прислушивался к мыслям этого Пэка. — Готов поспорить, что последней мыслью того было: «Господи, пусть это никоим образом не касается меня!»       — Отлично. Посмотрим, как тебе удастся раскусить руководителя.       Как раз за дверьми показалось две фигуры. Сокджин ожидал увидеть пожилого, стремительно лысеющего мужчину, но навстречу вышла молодая на вид женщина. Вся в сером, будто чужая на этой планете ярких красок — даже её короткие, окрашенные в белый цвет волосы на миг показались натуральными. Она остановилась в двух шагах от Сокджина и посмотрела на него с вызовом.       — Ким Сокджин… Что-то не припомню, чтобы Вы подавали запрос, — уверенно заявила женщина.       — Возможно, Вам стоит проверить технику, — тоном глубоко оскорблённого, но старающегося во что бы то ни стало сохранить самообладание человека ответил Ким. — Ваше счастье, что я прибыл по собственной инициативе. Но это не значит, что я не могу принять меры.       Снова удача. Лицо женщины побледнело, а её взгляд на секунду метнулся в сторону — явное желание сбежать. Но всё же она вернула над собой контроль и вновь посмотрела собеседнику в лицо.       — И мне казалось, что прийти сюда должен Ваш муж, — продолжил наступление Сокджин.       — Должно быть, Вы ещё не знаете… Вчера у моего мужа случился инсульт. Он находится в реанимации, — женщина коротко выдохнула, смиряясь с положением. — Меня зовут Чо Чжухи. Прошу, следуйте за мной.       Коротко кивнув, Сокджин повернулся к Тэхёну и взглядом указал на машину. Поняв без слов, тот всё-таки поклонился — вот и пойми, забыл или посчитал после всего случившегося необходимым? — и чинно удалился. В мыслях Сокджина успела проскользнуть уверенность, что мир потерял двух замечательных актёров. Про себя он, конечно же, не забыл.       — Позвольте поинтересоваться, для чего Вы хотите узнать о болезни Альцгеймера? — спрашивала Чо из любопытства.       У Сокджина была заготовлена трогательная история. Он скорбно прикрыл глаза, всем своим видом выражая озабоченность, потом направил сожалеющий взгляд на лоб Чо, словно бы в память о своём недавнем недостойном поведении. Та кивнула и понимающе улыбнулась. Именно то, что нужно, — пусть думает, что сама догадалась. На мгновение поджав губы и метнув взгляд в сторону, Сокджин неуверенно начал объяснять:       — Дело в отце… Наверное, Вы уже и сами начали догадываться, почему я приехал по своей инициативе. Понимаете, я очень беспокоюсь, — доверительно посмотрев в глаза Чо, он дождался кивка и продолжил. — Болезнь Альцгеймера — очень тяжёлое заболевание, не поддающееся лечению. Надеюсь, только пока. Ваша… Ну, сейчас точно Ваша лаборатория как раз занимается вопросами памяти, поэтому я подумал, что спрашивать об этом заболевании нужно только здесь. Здесь и нигде ещё! — с полной уверенностью в решении.       — Вы сделали правильный выбор. У нас проводятся передовые исследования касательно работы памяти и её нарушений, — с гордостью отметила Чо. — Сегодня к нам ещё и вернулся сотрудник после обмена опытом с иностранными коллегами. Но позвольте ещё один вопрос — Вы беспокоитесь за отца или за себя?       По лукавому взгляду Сокджин понял, что всё идёт чётко по плану.       — Вы меня раскусили! Слышал, что у болезни Альцгеймера бывает наследственная форма. К тому же, в нашей жизни, перегруженной информацией и стрессом, это заболевание является ведущим и без всякой наследственности…       — О да, настоящая чума нашего века! — подхватила Чо Чжухи. — Да ещё и ранний старт в сорок. А бывают исключительные случаи, когда и того раньше. Полностью понимаю Ваши опасения. Если ещё за отцом замечаете… — она осеклась и посмотрела в глаза Сокджину. Он кивнул, позволяя продолжить. — Замечаете странности. Может, пока ещё и не совсем, но точно видите, что его поведение как-то изменилось.       — В точку! Именно поэтому я и…       Договорить Сокджин не смог. Его взгляд остановился на фигуре, стремительно приближающейся к ним. Парень — тот самый! Нарушениями памяти Сокджин — как бы в том не стремился убедить Чо — не страдал, и ночную встречу на заправке не забыл. А белого халата и очков было явно не достаточно, чтобы вчерашнего непрошенного помощника с кем-то перепутать. Ким с замиранием сердца смотрел, как погибель с каждым шагом становится ближе к нему. Парень поглядывал на какие-то бумаги, но в любой момент мог поднять взгляд, и… Об этом даже думать не хотелось. Сердце Кима билось в такт шагам, и он не мог понять, звук чего отдаётся в голове такой болью. Они поравнялись. Удар. Ещё один. Парень прошёл мимо, не посмотрев на него. Пронесло!       — Ким Намджун, вообще-то не вежливо вот так просто проходить, не поздоровавшись!       В этот самый момент Сокджин готов был провалиться сквозь землю. Парень обернулся и, конечно же, вопросительно уставился на него. Всё пропало…       — Ох, прошу прощения! Я так увлёкся, что Вас не заметил, — обезоруживающе улыбнулся Намджун. — Здравствуйте.       «Он сейчас… Специально не стал спрашивать, кто я? Или просто забыл?» — пребывал в растерянности Сокджин. Он даже не знал, какой расклад лучше: если специально не спрашивает, значит, преследует свои интересы, а если забыл, то может вспомнить. Скверно в любом случае, но не так, как было бы, начни тот сейчас расспросы.       — Понимаю, ты только ночью вернулся и ещё не успел прийти в себя, но пожалуйста, смотри по сторонам, а то столкнёшься с кем-нибудь, — Намджун стыдливо отвёл взгляд, а потом перевёл его на Сокджина. Момент истины! — Кстати-кстати, — продолжила Чо. — Это наш старший научный сотрудник — Ким Намджун. Я уже вскользь упоминала его в разговоре, — тот кивнул. — А это Ким Сокджин. Его отец владеет компанией по производству роботизированных устройств, так что ты мог уже слышать это имя. Он здесь, чтобы осведомиться о причинах, проявлениях и лечении болезни Альцгеймера, — женщина подмигнула. Сокджину ничего не оставалось, кроме как кивнуть. — Намджун… Ты у нас как раз работаешь над способами поддержания и восстановления памяти при деменции и болезни Альцгеймера. Твой клиент!       Чо Чжухи подтолкнула Кима к своему сотруднику. Он стерпел, хотя мысленно пожелал ей напороться на все те заболевания, с которыми в этой лаборатории борются, и протянул руку Намджуну:       — Буду рад работать с Вами.       — Взаимно! — ответил рукопожатием тот. И по уверенности, с которой он сжимал ладонь и смотрел в глаза, Сокджин понял — всё помнит.       — Отлично! — покивала Чо, но кажется, это относилось не к ним, а к каким-то её мыслям. — А я займусь Морикавой. Боже, какой же бедлам!       Она прошла дальше по коридору и скрылась за поворотом.       Оставшись наедине с Намджуном, Сокджин потерял всякие ориентиры. Как с ним себя вести? В том, что тот помнит об их случайной встрече на заправке, уже не было сомнений. И значит, он преследует свои интересы. Сокджин ощущал, как лёд под его ногами трещит. Разумней отступить. Выгадать момент, стереть ту встречу, попросить кратко рассказать про чёртову болезнь Альцгеймера и сбежать. Никто это не посчитает странным — все богатые люди экономят своё время. И всё же… Как Сокджин может уйти, когда только пришёл?       — Не волнуйтесь, она всегда такая. Думает на ходу, — вывел его из размышлений Намджун. — Кстати, Вы ей понравились. Только учтите, что ей за пятьдесят.       — Выглядит моложе…       На поддержание спокойствия уходили все силы. Мысли метались в черепной коробке, словно шарики для пинг-понга:       «Почему ты мне об этом говоришь? Разве ты не должен задавать вопросы? Ты ведь это любишь — с ночи на заправке понял. Так почему вдруг сейчас ты совсем ни о чём не спрашиваешь, а? Что ты задумал?»       — Согласен. Что ж, пойдёмте! Надеюсь, Вы не будете против заглянуть в зону отдыха и взять кофе?       — Совершенно не против. Как я понял, Вы только вернулись после обмена опытом и сразу на работу вышли. Вам просто необходимо пополнить свою энергию, — как можно беспечнее ответил Сокджин.       — Вероятно, Вам это так же необходимо.       Снова улыбка — такая же, как и тогда, на заправке. Только сейчас Сокджин испытывал раздражение, смешанное со стыдом. Нет, ну этот Намджун издевается или?.. Впрочем во взгляде того не было ни намёка на злой умысел. Похоже, он уже успел прийти к какому-то выводу, нисколько его не смущающему. Где-то в груди зашевелилось знакомое до боли чувство. Паника. Сокджин прислушался к своему чутью. Тишина… Вот бы сейчас здесь был Хосок или Тэхён! Уйти, признав своё поражение, или остаться? Что будет верным? И всё же Ким решил понаблюдать за Намджуном, пока не станет понятно, как поступить. Или слишком поздно… Последнего Сокджин не хотел — тогда придётся стирать не память, а себя с лица земли.       Зона отдыха представляла собой уютный кабинет — видимо, тем и была, пока кто-то не решил иначе. Два дивана, один стол на четверых и барная стойка. Казалось, ждать чего-то другого от лаборатории не приходится: всё строго и практично. Намджун сразу свернул к барной стойке и достал откуда-то снизу банку с зёрнами.       — Вам какой кофе? Отмечу, что выбор небольшой: просто чёрный, с молоком или со сливками, — он заглянул в холодильник, который всё это время прятался за стойкой. — Простите, выбор ещё меньше… У молока истёк срок годности.       — Вероятно, стоило сначала спросить, хочу ли я вообще кофе, — нервы Сокджина натянулись, словно струны, и грозились вот-вот лопнуть. К чему эта беспечность? Чего же Намджун добивается?       — Как и этой ночью мне стоило прислушаться к Вам и не платить за батончик, да? — очередная улыбка.       Лёд под ногами просел, и из трещин хлынула холодная вода. Настолько живой образ, что в ступнях Сокджина застыла кровь. Он понимал, теперь идти куда опаснее: и скользко, и хрупко. Каждый шаг мог отрезать его от проверенного участка. И он замер. Замер, в ожидании следующего хода этого парня с чудовищно милой и доброй улыбкой. Такой открытой, на первый взгляд, но на самом же деле, скрывающей острый ум.       И Намджун продолжил:       — Вы смогли хоть ещё немного поспать, когда вернулись?       «Нет, кажется, я откровенно ничего не понимаю в этом парне…» — пронеслось в мыслях Сокджина. Он смотрел на эту улыбку и всё не мог принять решение. Тем более, верное.