О драконах и леди

Новость об отъезде Алисенты достигла её слишком поздно, но смогла бы принцесса что-нибудь сделать, кроме как раздосадованно смотреть в залитое дождевыми каплями окно? Наверное, нет. Леди Хайтауэр была её лучшей подругой, самой верной советницей и пособником в невинных девичьих проделках, но всё ещё дочерью Отто Хайтауэра. Десница не сделал Рейнире ни одной плохой вещи, но интуитивно она избегала с ним встреч. А ещё ей было ясно, что Алисента, милая и знакомая Алисента, может показать коготки и в упрямстве превзойти даже отца. Пробегая опустошённым взглядом по второму письму, Рейнира ощутила себя виноватой если не в бедах всего Вестероса, то в происходящем в собственном замке. Она никогда не стыдилась своих вспышек гнева и необдуманных решений — всё спишет молодость — но потакать своей недальновидности не собиралась. Это же ясно, как день, что Алисента не сможет расстаться с Деймоном по щелчку пальцев! Её отец уверен, что они на грани свадьбы, король уверенно благоволит им обоим, весь замок, черт возьми, это обсуждает. Не сознаются же они прилюдно, что все танцы и взгляды были лишь отвлечением внимания, чтобы Визерис не брал в жены лучшую подругу дочери! — Рейнира... — Лейна замерла на пороге, с книгой в руке, маленькая и уверенная в свете настенных факелов. Рейнира постаралась улыбнуться, жестом приглашая войти. — Что такое? — Король попросил позвать тебя, — ни «мой будущий супруг», ни муж, ни хотя бы по имени, а король! Что творилось у отца в голове, когда он вздумал жениться на этой юной особе? Рейнира знала ответ, и каждый раз он доставлял ей боль. Лейна была маленькой, хрупкой, бледной и очаровательной, и никто бы никогда не подумал, что именно она оседлала саму Вхагар. Она — Таргариен, пусть лишь наполовину. А ещё, возможно, при свете луны ей удастся сойти за покойную королеву... — И почему он сам никогда не навещает меня? — не выдержала Рейнира, резко вставая со стула. Лейна благоразумно промолчала, — не помнит, где мои комнаты, где я вообще? Невеста короля слабо улыбнулась, брошенная в чужое море девочка, отец которой остался на далёком Дрифтмарке. — Матушка говорила, что мужчинам неприлично расхаживать по женским покоям. Особенно неженатым. — Знаю-знаю, — выдохнула принцесса, — но это всё равно обидно, ты не находишь? — Мой отец часто читал нам с братом перед сном, — улыбнулась Лейна, — и ему не мешали приличия. Думаю, ты просто... Слишком взрослая. Взрослая, куда уж там! Почти пятнадцать лет, а у неё есть только титул... И смутная вероятность оказаться наследницей престола. Не пройдёт и пяти лет, как всё это обесценится: отец будет держать на руках сына Лейны Веларион и, смеясь, называть его будущим королём. — Спасибо, Лейна, — Рейнира скрылась за дверью как можно быстрее. Подруга, будущая мачеха, будущая королева осталась дожидаться её в покоях. Они всегда так делали, чтобы не доставлять друг другу неудобств, служа лишними ушами при разговоре... Ничего выходящего за рамки, конечно же, не было. На лице отца, как и обычно, пролегла тень усталости, он сидел в кресле и лениво пил вино. Стражники расступились перед ней, и Рейнира, собрав в кулак всю свою уверенность, переступила порог. Король улыбнулся ей. — Присядь, дитя моё. Они не говорили с помолвки. Стало быть, разговор зайдёт об этом. Рейнира плавно опустилась на кресло рядом и постаралась сфокусировать взгляд на настенной картине, лишь бы не смотреть ему в глаза. Королю нужна жена. Нужен наследник, сын, которым она никогда не была и не будет. Самое время завести разговор и об её собственном замужестве, подвести мысль к тому, что она родит детей, растворится в управлении каким-нибудь Утесом Кастерли и забудет о своей обещанной короне, будто она имеет какой-то смысл! Ну уж нет. Она — принцесса, первый ребёнок короля. И она от своих прав так просто отказываться не собирается! Правят же в Дорне женщины, рождённые раньше мужчин... — Я знаю, ты опечалена отъездом Алисенты, — и он, конечно, об этом знал заранее! Внутри Рейниры вскипела злость, и лишь усилием воли она осталась сидеть на месте. Деймон бы уже давно принялся измерять быстрыми шагами комнату и сыпать проклятиями. Действительно, когда же ещё отца волновали фрейлины? — У неё есть причина, — стараясь говорить холодно, заметила Рейнира, а сама пообещала помолиться за то, что Лионетта Хайтауэр скоро выйдет замуж, а её Алисента вернётся ко двору. Без неё коридоры пусты, а дни не приносят радости. Остальные фрейлины — тот ещё клубок змей. — Она очень ответственная девочка, у неё доброе сердце, — принялся защищать честь дочери своего десницы Визерис, впрочем, быстро опомнившись, — но я звал тебя не для этого. — Ты хотел поговорить о Лейне? — задавая вопрос, Рейнира уже знала, что права. — Да, моя дорогая, — спохватился отец, — и о ней... Видишь ли, она здесь почти ничего не знает, помоги ей освоиться. Твоя злость на неё нормальна, но леди Лейна ни в чем не виновата. — Я не злюсь на неё, — искренне удивилась Рейнира, — она выполняет свой долг, как и все мы. Иногда она думала, злилась бы, окажись на месте Лейны Алисента. Тогда, вероятно, переживаний бы было больше. Но дочь Рейнис по своей крови достойна стать королевой. Однажды это случится, и никто не воспрепятствует. Тем более, Корлис Веларион не так страшен, как Отто Хайтауэр. — Я знал, что ты поймёшь, — обрадовался король, — как только ей исполнится хотя бы пятнадцать... У нас с ней обязательно появятся сыновья. Ты, наверное, думаешь, что я совсем про тебя забуду, но это не так. Я всё ещё хочу, чтобы ты была моей наследницей, Рейнира. «Как ты заговоришь после того, как Лейна тебе их родит?» — с горечью подумалось ей. — Но ведь... — Она поймёт, — с уверенностью заявил Визерис, — ты — моё любимое дитя, Рейнира, и я никогда не встречу женщину достойнее твоей матери. Это последняя дань уважения, которую я в силах оказать Эймме — оставить тебя на твоём месте. У неё против воли защипало в глазах. Глупая сентиментальность! Более полугода прошло со смерти матушки, а она всё ещё помнит каждое касание, каждый нежный взгляд... Визерису не нужна Лейна, и сама Рейнира ему тоже не нужна, ему нужен сын от Эйммы Аррен. Живой, здоровый, способный занять его место... — Я никогда не буду сыном, — тихо произнесла та, которую величали Отрадой Королевства. Отец сжал её руки, внимательно посмотрел в глаза. Они у всех Таргариенов одинаковые, фиолетовые, но у них — очерченные печалью и тоске по давно ушедшей... — А я никогда не был ребёнком Джейхейрису, чтобы сидеть на его троне, — постарался улыбнуться отец, — в этом мы с тобой похожи, дочь моя. «Ни капли!» — захотелось закричать ей, но она промолчала. Промолчала, потому что так будет разумнее. Промолчала, потому что она — не дочь Деймона, чтобы кричать... — Я жду от тебя подобающего поведения как от наследницы престола, — завершил свою речь отец, — ты ни разу меня не разочаровала в этом статусе, — «разве что родилась женщиной», — но будь осторожна. Деймон ведь не предупредил тебя перед своим отлётом, а ты полагала, что вы с ним близки. Что поделать, я и сам полагал! Но он тебя любит. Не настолько, чтобы добровольно отказываться от престола, но любит и поддержит, если мы того попросим... Знал бы король, что Деймон молчал по другой причине, как раз-таки с ним связанной! Рейнира закусила губу и улыбнулась. На дядюшку она ещё позлится, но его честь перед отцом надо защитить. — Алисента поможет своей сестре перед замужеством, а потом Деймон вернётся и сам сделает ей предложение, вот увидишь. Он влюблён и... Думаю, он просто хотел, чтобы между ними была какая-то тайна, только их тайна. Это же так в его духе. Визерис широко улыбнулся. — Вероятно. Ты будешь рада принять леди Алисенту в семью, а более достойной кандидатки на роль жены Деймона я не найду. Рейнира уже давно знала, как любит отец говорить на эту тему. О собственной помолвке и молодой невесте он умалчивал, а вот заниматься сводничеством — пожалуйста! Ещё и на неё переключится, когда ей исполнится шестнадцать... — Они прекрасно ладят, отец, — нужна лишь искра, чтобы вспыхнул озорной огонёк в его постаревших глазах. — Не то слово! Деймону нужна молодая жена из богатого рода, которая вынесет его характер. Я знаю Отто долгие годы, с его женой мне, к сожалению, не удалось познакомиться, но она так зацепила его, вечно сурового, что он любит её до сих пор. Алисента взяла ум Отто и внешность матери, а это опасная смесь. Она будет нужна нам и тебе, Рейнира, особенно когда Отто умрёт. Кому продолжать дела отцов, если не их любимым дочерям? Он, вероятно, был слегка опьянен вином и горд тем, что оставил её в статусе наследницы. Рейнира знала, что бессовестно купилась на эти сладостные обещания, обычно сулящие больше боли и разлуки, чем те ожидания, которые заведомо не оправдаются. Когда Лейна родит сыновей, она будет скучать по этим вечерам. Сколько они простояли в объятиях, ощущая себя единственными близкими людьми друг у друга? Пожалуй, столько, чтобы Рейнира вспомнила о брошенных в сторону письмах Алисенты. И всё же, уходя, слезы непозволительно щипали её глаза — она явно теряла что-то, что рассыпалось меж её пальцев и тут же искрилось, ударяясь о землю драконьих пламенем.