По ту сторону осени

      В казино было очень жарко, и Кроули поправил душащий ворот рубашки. Посмотрел на часы и негодующе фыркнул. Сколько можно ждать? За то время, что он здесь стоял, Небо могло развернуться десять раз и сформировать еще с десяток новых пылающих пламенем и отчаянием ям. Дама в алом платье проигрывала вот уже должно быть свою вторую душу. Мужчина с часами-подделкой пускал слюни на девицу за соседним столом. Запах грехов витал так удушливо, что в пору пресытиться ими на целый век.       А Кроули всё приходилось ждать. Он может и не был против надышаться диетической пищей — без поглощения душ напрямую не приходило неприятное чувство переедания, но демона жутко бесил тот факт, что ему приходится ждать. Он и так задержался на приличные полчаса, стало быть тот, с кем он должен был здесь встретиться задерживался еще сильнее. Такое неуважение!       Наконец, в толпе мелькнула светлая тень, и Кроули сразу понял, что это к нему.       — Они не могли прислать еще менее нелепого ангела, — недовольно прошипел он, как только запыхавшийся ангел встал напротив него, держа в руке большой чемодан, который в этом мире обязательно сочли бы подозрительным, если бы люди куда внимательнее смотрели на свое окружение.       — И это говорит демон, который носит темные очки в итак темном помещении, насквозь пропитанным дымом, — фыркнул ангел. Он поправил свои белые, взмокшие от спешки волосы, и указал взглядом на чемодан. — Давайте уже покончим с этим поскорее, сама мысль о том, что мне приходится этим заниматься, противна.       — Так зачем заниматься? — пренебрежительно спросил демон и указал на ближайший игровой стол. Люди, словно по волшебству, поднялись и ушли, уступив место ангелу и демону.       — Затем же, зачем и всем остальным — за долги, — пробормотал ангел, укладывая чемодан на стол. — Как ваши вообще додумались, проворачивать подобные дела, меня мало волнует, но то, что наши поддержали эту затею, до сих пор вгоняет меня в гнев. Мог бы я отказаться, давно бы это сделал.       — Что же нужно, чтобы твоя светлая головушка перестала участвовать в свершении ангело-демонических нелегальных сделок? — саркастично спросил Кроули и, сняв очки, выразительно посмотрел на чемодан.       — Это слишком большая сумма, которая мне пока не по карману, — вздохнул ангел и открыл чемодан, не глядя внутрь.       Кроули широко раскрыл глаза и поднял взгляд на ангела. Его голубые глаза пылали негодованием и презрением к этой встрече.       — Святая?.. — приподнял бровь Кроули, оглядывая термосы, лежащие в чемодане.       — Наисвятейшая, — сцепив зубы, проговорил ангел. — Сам Гавриил читал над ней молитву. Не хочу знать, зачем она вам, просто заплатите оскверненными монетами и разойдемся уже.       Кроули внимательно оглядел ангела.       — Ты совсем недавно занимаешься этим, да? — уточнил он. — Зачем так грубить? Более сильный демон просто убьет тебя и заберет всю воду. А может, и сделает, что похуже… — тихо сказал он, наклонившись к ангелу.       — После того, что сделали с моими крыльями? — глаза ангела внезапно холодно сверкнули. — Куда уж хуже?..       Кроули с жалостью скользнул взглядом по плечам ангела.       — Не нужно, — ответил, заметив его выражение лица, ангел. — Просто давайте уже закончим со всем этим.       — Как скажешь, — ответил Кроули и, взявшись за чемодан, направился в сторону служебного выхода из казино.       — Постойте, а как же деньги?! — воскликнул ангел, рванув за ним. Он на ходу подстроился под широкий шаг Кроули и засеменил рядом.       — Ты же сказал «куда хуже», значит справишься, — невозмутимо ответил ему Кроули. — А мне какое дело до тебя и твоих проблем.       Ангел остановился, застыл, глядя в пол перед собой. Но не попытался забрать чемодан, пойти за Кроули, не полез в драку. В голубых глазах отчетливо засияло осознание того, что с ним сделают за все это. Кроули закатил глаза и вернулся за ангелом. Цепко ухватил его за запястье и потянул за собой.       — Что вы собираетесь делать? — устало пробормотал ангел, бредя следом и даже не пытаясь сопротивляться. — У меня не осталось перьев, вырвать «на удачу» больше не получится.       — У меня своя удача при себе, — фыркнул Кроули и пихнул ногой металлическую дверь. На парковке как всегда ждала его красавица. Фары Бентли приветственно загорелись, как только Кроули направился к ней.       — Что вы собираетесь со мной делать? — ангел поднял на него глаза, как только Кроули пихнул его на переднее сиденье своей машины. Демон внимательно его оглядел. Сияющая в глазах осознанность повисла в мыслях мрачным пониманием, и демон едва подавил в себе желание погладить ангела по волосам.       — Поедем в гостиницу, ангел, — сказал Кроули, заводя машину и прямо глядя на дорогу. Ангел глубоко вдохнул, вцепившись ногтями в ткань своих брюк. Кроули покачал головой. — А там я расскажу тебе, что нужно делать, чтобы больше не попадать в такие ситуации.       Ангел удивленно на него посмотрел.       — Я — Кроули, кстати, — представился Кроули, как только машина поехала. Ангел настороженно смотрел на него, а потом в наивных голубых глазах засиял огонек надежды.       — Азирафель…