По ту сторону осени

      — Осень, — прошипел Кроули, пнув жухлый пожелтевший лист. — Ненавижу осень…       — Ты что-то сказал, дорогой? — Азирафель обернулся к нему. В ангеле, что сиял улыбкой ярче солнца, всегда было что-то, заставляющее Кроули затыкать себя на полуслове, чтобы не высказать тому, что он думает на самом деле. — Мы уже почти дошли до этой кофейни. Слышал, что у них там восхитительные булочки… — Глаза ангела загорелись еще большим восторгом.       Правильно, кому нужно скрытое за серыми тучами осеннее солнце, когда есть эти голубые глаза.       Кроули кисло улыбнулся и закатил глаза. Вечно пернатому что-то в голову ударит. То пластинку купить редчайшую — для этого Кроули, пожалуйста, одолжи машину, я съезжу в соседний город. То на книге не та редакция, а потому Кроули, потрать целую неделю, обзвони все издательства, но найди мне нужный экземпляр. А теперь понадобилось пешком тащить его через половину города ради какого-то там кофе. Кроули даже не любил кофе. Это просто самое приемлемое, что он может заказать в тех кофейнях, что обычно выбирал ангел.       — Надеюсь, в этих булочках будет достаточно сахара, чтобы вызвать у меня сердечный приступ, — проворчал Кроули, обходя Азирафеля по кругу и устраиваясь с левой стороны.       Ангел цыкнул.       — Сердечного приступа у тебя от булочки не будет, а вот кислое выражение лица как раз очень даже этому способствует.       — Отлично, осталось только немного подождать… — наиграно обрадованно отозвался Кроули и скорчил еще более недовольное выражение.       — Сказал бы, что так сильно не хочешь, я бы пошел один, — спокойно высказал Азирафель и завел руки за спину, больше выпрямив спину. — Тебя никто насильно не заставлял.       — Ты уже пошел один за блинчиками, пришлось после этого тебя из тюрьмы вытаскивать, — напомнил ему Кроули, злорадно ухмыльнувшись.       — И блинчиков, хочу заметить, я тогда так и не получил. Что тебя так сильно беспокоит, дорогой, я же вижу, ты чем-то недоволен.       Кроули огляделся. По узким улицам сновали горожане, у кого-то в руках был зонтик, на случай внезапного холодного дождя. Кто-то уже нес в руках пластиковый стакан с дымящимся кофе. Дети заливисто смеялись. Звуки разъезжающих машин заглушали все вокруг.       — Не по мне вся эта… атмосфера, — признался, наконец, Кроули. — Серое небо, грязные лужи под ногами. Постоянный холодный ветер. Еще этот… хэллоуин на подходе, бередит людям головы.       — А разве ты, как демон… — начал Азирафель, но как только рядом с Кроули от его фразы сгустился воздух, моментально прикусил язык. — Ах, вот оно что… — пробормотал он осторожно. — Тебе не нравится, что люди часто ассоциируют это время с чем-то плохим и демоническим?       Кроули неоднозначно покачал головой.       — Во-первых, я все время вспоминаю вечно дождливый Уэссекс. Ощущение, будто это была вечная осень. А помнишь, как ты простудился, и мы выяснили, что вы, ангелы, подвержены обычной человеческой простуде?       — Это же не повод не любить осень, — тут же возразил Азирафель.       — Нет, этого уже достаточно! А это время ведьм? Испанской инквизиции? А помнишь, когда стало модным одеваться в черное и поклоняться дьяволу? Не понимаю, — покачал головой демон. — Эти люди воспевают вампиров, летучих мышей, готовы вырядиться непонятно во что, и ради чего?..       — Но вспомни, Кроули… — сказал Азирафель, пытаясь ободрить его. — Это всего лишь люди. Нам не понять их. Это…       — Скажешь «непостижимо», я заставлю тебя пить кофе, сидя в моем маленьком кабинете в аду.       — Не сделаешь ты этого, — бесстрашно хмыкнул Азирафель и перешел дорогу. Кроули последовал за ним. — Я понял тебя. Ты не любишь осень, — пробормотал он уже менее позитивно. — Так жаль, а я ведь собирался украсить магазин к ближайшему празднику.       — Зачем? — протянул Кроули, запрокинув голову. Кофейня уже показалась на горизонте, и Кроули высунул язык, заметив логотип в виде шляпы ведьмы. — Он и так прекрасен, к чему его менять.       — О, так ты считаешь его прекрасным? — тут же засиял Азирафель. Подойдя к дверям кофейни, он открыл одну и галантным жестом пригласил Кроули внутрь.       Демон зашел в кофейню и с внутренним стоном оглядел уже ярко украшенное осеннее убранство. Лукавый брошенный ангелом взгляд он проигнорировал. В кофейне оказалось до безбожного тесно, и он принялся пробираться сквозь толпу желающих согреться, выискивая свободный столик. Азирафель старался не отставать от него, то и дело задевая своей ладонью его.       — Не ожидал, что здесь будет так тесно, — пробормотал Азирафель, отводя взгляд к окну, как только Кроули недовольно к нему обернулся. Заметив сияющие глаза, он моментально понял, ради чего они тащились аж через полгорода в это Богом покинутое место.       — Пойду, закажу нам кофе, — хмыкнул он. В этот момент его толкнули в плечо, и Кроули сделал к Азирафелю крошечный шаг. Ангел поднял на него глаза, и Кроули расплылся в улыбке, заметив в них целую бурю эмоций. — Капучино? — уточнил он у Азирафеля, как только смог продвинуться к стойке.       — Выбери на свой вкус, я ведь доверяю тебе, — ответил Азирафель и поспешил к освободившемуся каким-то чудом столику.       Проведя в очереди бессмысленную минуту своей жизни, Кроули махнул рукой, и двум дамам перед ним внезапно приспичило в туалет, от чего место перед стойкой освободилось. Кроули встал около улыбающейся смуглой баристы и неспешно оглядел названия напитков, написанных цветными мелками на доске.       — Тыквенный латте? — приподнял бровь Кроули. — Это же сколько тыквы нужно на один стаканчик…       Бариста рассмеялась сладким голосом.       — Не меньше одной, сэр, — с забавным акцентом ответила она. — Берите, сейчас самый сезон. Уверена, вам понравится.       — О нет, это не для меня… — Кроули скользнул взглядом по ее фартуку… — Мура…эль.       — Мюриэль, — поправила бариста, кокетливо закатив глаза. — Хорошо, один тыквенный латте не для вас, а для вас?..       — Американо… очень крепкий. — Кроули махнул рукой и положил перед баристой купюру, и еще одну кинул в полупустую банку для чаевых. Шагнув в сторону, он подождал, когда девушка закончит приготовление напитков. — О, серьезно? — фыркнул он, когда та поднесла ему два стакана, исписанных сердцами.       — Осень — время любви, — пропела Мюриэль и тут же повернулась к следующим клиентам.       — Катастрофа это, — пробормотал Кроули и взял стаканчики. Как только он добрался до ангела, заметил рядом с ним какого-то расфуфыренного мужчину. Милая беседа Азирафелю явно наскучила, потому как Кроули давно помнил это «нарочито-вежливое» выражение лица.       — Здравствуй, — протянул Кроули, подойдя к столику и протянул Азирафелю его стаканчик.       — Пахнет необычно, — заметил Азирафель, с улыбкой забирая у него кофе. — О, какая прелесть…       — Это все та девчонка-бариста, — попытался оправдаться Кроули, как только глаза ангела засияли теплотой при виде сердец.       — Мила, словно ангел, — улыбнулся Азирафель. — Тыквенный латте? Никогда его не брал.       — Должен же быть смысл в том, что мы тащились сюда в такую даль.       Кроули выразительно уставился на собеседника Азирафеля, и тот, спешно назначив тому встречу, ретировался как можно дальше. Кроули медленно занял его место и поставил свой стаканчик на столик.       — Очень, между прочим, вкусно, — сказал Азирафель, попробовав кофе. Он слизал с губ светлую пенку, и Кроули сжал губы. Подлый провокатор. — Не зря тащились в такую даль.       — Не зря, — подтвердил он. — Что хотел от тебя мистер-сажусь-куда-не-просят?       — Организацию местного собрания. Я, кстати, согласился.       — Зачем? — ошарашенно спросил Кроули. — Тебе что, делать на земле нечего?       — Нечего, ты же прекрасно об этом знаешь. Я уже все кофе перепробовал в Лондоне от безделья. Хоть чем-то займусь.       — Собой бы занялся…       — Это подождет. Так, что… желаешь помочь мне с организацией праздника? — Азирафель выразительно поднял бровь и лукаво улыбнулся. — А я угощу тебя своим тыквенным латте. Я же вижу, как ты на него смотришь, — еще более лукаво добавил он.       — Да, так и хочу его попробовать, — сощурил глаза Кроули, наблюдая за остатками кофе на губах Азирафеля.       — Вот и попробуешь… — Азирафель внезапно выпрямился и поднес кофе к губам, делая еще один глоток. — Пойдем тогда в магазин? Я объясню тебе о том, какой праздник хочу. Что-то вроде… вечеринки, может?       — Вечеринки? — Кроули скептично поднял бровь, поднимаясь. На выходе из кофейни он вновь брезгливо оглядел улицу. Затем взгляд его упал на стаканчик, что Азирафель все еще держал в руках. С него тепло смотрели цветные сердечки. — Ладно, ангел, — вздохнул Кроули обреченно. — Расскажи, какую вечеринку ты хочешь.       Азирафель улыбнулся и принялся быстро рассказывать, бредя по все больше остающейся без прохожих дороге. Солнце медленно выглядывало из-за туч, а Кроули на глаза больше не попадались ни вывески, обещающие скорейший хэллоуин, ни люди, так сильно любящие темную тематику.