По ту сторону осени

      — Даже не знаю, ангел, — огляделся Кроули по сторонам, поежившись от холодного ночного воздуха. — Тебе не кажется, что это уже перебор?       — Думаешь? — взволнованно спросил Азирафель, наклонившись к нему и заговорив шепотом. — А по-моему мы все делаем правильно…       — Что именно? Сидим и наблюдаем с крыши твоего магазина за тем, как эти двое никак не могут признаться друг другу в любви? — Кроули скептично приподнял бровь. — Мы могли бы просто попить вина снаружи.       — От этого зависят наши с тобой жизни! — возмутился Азрафель. — Им нужен всего один поцелуй, и небеса отстанут от нас с тобой.       Кроули еще раз огляделся.       — Тогда почему шампанское, свечи и корзинка для пикника сейчас между нами? — уточнил он с легкой иронией.       Ангел забегал взглядом и поспешно отодвинулся от Кроули.       — Шампанское, чтобы не мерзнуть от холода, потому что алкоголь согревает, в корзинке сыр, потому что я проголодался, а свечи, ну…       — Свечи, да… — протянул Кроули насмешливо.       — Чтобы было не так темно. Ночь же, — тут же придумал отмазку ангел, на что Кроули снова саркастично усмехнулся.       — Святой Господь, — покачал головой демон и взялся за бутылку, чтобы разлить шампанское. — Кто бы знал, что я убью на это свой вечер.       — Так и убьешь? — разочарованно повернулся к нему Азирафель. Кроули с интересом глянул в сторону кофейни, что располагалась рядом с магазином. Едва ли ангел хоть раз сам посмотрел на нее за все то время, что они провели на крыше.       — Это что, гирлянды? — заметил Кроули, повернув голову. Провода проходили вдоль всего периметра, подсвечивая крышу мягким оранжевым и красным цветами. — Ты, серьезно, протянул сюда гирлянды?       — А что, если и заниматься каким-то делом, то как минимум в приятной и уютной обстановке, — невозмутимо ответил Азирафель, забрав свой бокал с шампанским. — Я потому и рвался работать на Земле, ты же знаешь, там, на Небесах, даже столов в офисах нет.       — С твоей-то любовью к мягким креслам, как без стола, — игриво дернул бровью Кроули. Еще раз осмотревшись, он подметил крохотные свечки в углах, благоухающие ванилью и корицей. — Красиво ты тут все обустроил…       — Правда? — тут же засиял улыбкой Азирафель. — Мне тоже нравится! Здесь можно проводить такие приятные вечера! Свечи, книги, сияние звезд… — Ангел запнулся, как только заметил мягкую улыбку демона и снисходительное выражение лица. — Что… читать здесь очень… приятно…       — Ты так часто приходишь сюда, чтобы просто почитать? — удивился демон, с тенью коварства подмечая, как ангел мечется взглядом меж стеклами очков в желании посмотреть на его истинную реакцию.       Азирафель смутился и опустил взгляд на корзинку, прикрытую вязаной кружевной тканью.       — Почитать в приятной обстановке, — пробормотал он, водя кончиком пальцы по плетеному краю корзинке. — Немного побыть в одиночестве… Поразмышлять. Иногда это бывает так приятно, а потом, в расслабленной атмосфере, приходят в голову особенно приятные мысли, от которых становится светлее на одну звезду на небе.       — Это слишком приторно даже для тебя, — усмехнулся Кроули. Щеки Азирафеля вспыхнули возмущенным румянцем, и ангел отвернулся. — Ладно-ладно, это очень… по-ангельски.       — По-ангельски? — столь же иронично усмехнулся Азирафель. — По-ангельски — это сидеть в пустом кабинете, в котором нет даже стола.       — Тогда по… — Кроули задумался. — По-твоему? В твоем стиле, — поправил он. — Хочешь сказать мне, кто когда-то лично создавал Туманность, рассказать сказку о том, что звезды на небе рождаются от одних только приятных мыслей?       — Я тебе больше скажу, — шепотом сказал Азирафель, оперевшись ладонью о крышу всего в паре сантиметров от бедра Кроули. Демон бросил на нее мимолетный взгляд и снова с интересом вернулся к лицу Азирафеля. — От приятных мыслей, счастливых моментов… От давно таящихся в сердцах признаний, искренних улыбок. Все, самое светлое, что происходит в мире, этом или другом, создает на небе еще одну звезду.       — А что тогда трагедии? — спросил демон, невольно наклонившись к нему ближе. — Печальные события, грусть, накатывающая по утрам? Разочаровывающие осознания, разбитые надежды? — Голос его стал еще тише. — Что случается тогда?       Азирафель несколько раз удивленно и непонимающе моргнул.       — Тогда звезды гаснут… — сказал он так, словно эта мысль только что озарила его голову. — Перестают мерцать. И ждут момента, когда кто-то снова зажжет их.       — А может, звезды в эти моменты перестают мерцать навсегда? — предположил Кроули. — И у них ведь есть срок. Всегда.       — Не всегда, — возразил Азирафель, подняв взгляд от своей ладони к очкам демона. — Они перестают мерцать временно. Тихо выжидают, возможно, немного грустят, а потом все же дожидаются своего часа.       — Оптимистично, — мягко подметил Кроули и поднял голову к небесам, где в черном мареве рассыпались сотни и тысячи сияющих огоньков.       — Реалистично, — настойчиво поправил его Азирафель и тоже уставился в небеса.       Кроули опустил голову, посмотрев на Азирафеля. В лице ангела отражалось нечто поистине сияющее и невероятное. Кроули мимолетно глянул на его ладонь. Пальцы неуверенно скользнули навстречу, но, когда почти достигли Азирафеля, ангел дернулся и восторженно указал перед собой. Прикосновение так и не состоялось, и Кроули растерянно посмотрел туда, куда указывал Азирафель.       — Они все же поцеловались, посмотри! — восторженно глядел ангел в сторону кофейни. — Небеса отстанут от нас!       Кроули стиснул зубы и скрестил руки на груди.       — Просто чудо этой ночи, — проворчал демон, стараясь не пылать недовольством.       — И посмотри! — Азирафель тут же задрал голову и растянулся в счастливой улыбке. — Клянусь, прямо там! Сияния вон в том кусочке неба точно не было!       — Ты выдаешь желаемое за действительное, — закатил глаза Кроули.       — Нет, точно тебе говорю, — от восторга Ангел и сам пылал, словно падающая с небес звезда. — Я говорил — счастливые моменты. Все дело в них.       — Точно в них, да, — покачал головой Кроули и поправил очки. — Теперь пойдем обратно или…       Но ангел уже не слушал, восторженно глядя в небеса. Кроули скучающе выдохнул и пригубил шампанское. А ведь на секунду, когда он только понял, что сейчас дотронется до руки ангела, он почувствовал волнительный трепет счастья.