Извечная борьба Болотного Дракона и Снежного Тигра

      Постепенно жизнь в Республике налаживалась. Маноя смогла найти себе работу на цветочной базе, где ее магия оказалась как раз кстати. Директор тут же за шкирку взяла Аватара себе под попечение, когда увидела, как цветы, которые уже не годились в продажу, обрели будто второе дыхание. К сожалению, поскольку у нее нет документа об образовании, которое котировалось бы вообще где-то, ей приходилось выбирать работу не по уму. Будни шли спокойно, за исключением новостей, которые трещали о бандах преступников, с которыми борется местная полиция.       Еще, что лично не нравилось Аватару, так это протесты немагов. Началась жуткая пропаганда против магии, которые походу доходили до массовых драк, благо, это происходило не в ее районе. Маноя понимала, почему люди без магии начали бастовать, ведь маги имеют преимущества практически в любой работе. Вот только она не понимала, почему немаги не могут поднять свое образование, тем самым занимать более высокие посты, где маги бы им подчинялись и выполняли грязную работу.       Пока поиски учителей магии огня она не предпринимала. По плану героиня хотела определиться в какую-то секцию или даже к индивидуальному мастеру, соврав, что она просто из смешенной семьи, но обладает огнем. Однако Маноя понимала, что не стоит так надолго откладывать намеченное. В свой выходной девица решила сходить в тот район, где была раньше, еще в первый день приезда. Она вновь остановила взор на монументе Аанга, размышляя о том, как связаться с ним.       Аватар решает помедитировать. Конечно, смуглянка не стала принимать какие-то особые позы, чтобы ее не посчитали чокнутой. Вместо этого она выпрямила спину, сложив руки на колени, после чего закрыла веки, пытаясь одновременно отпустить реальность и сфокусироваться на ментальном общении. Взывая к прошлой жизни, болотница слушала ветер и тихое пение птиц. Звуки машин уходили на второй план.       Вот только она не чувствовала ничего. Лишь пустота и бессмыслица, словно и не Аватар она вовсе. Может, следует прямо на самой статуе медитировать? Хотя монумент охраняется, скорее всего, так что навряд ли выйдет. Но как заметку Маноя взяла себе на вооружение. — Маноя, это ты? — голос прорезался сквозь сознание, разрушая концентрацию. Нехотя, носительница Равы открыла глаза и увидела Болина. В этот раз он был не в униформе, а в простом наряде из штанов и кофты. — Здравствуй, — улыбнулась девушка, позабыв о своей медитации. Она была рада встретить своего знакомого. Раз они уже перешли на менее формальное общение, то и ей следует? — Приятно встретить тебя снова. — И мне тоже! — он уселся к ней на лавку. — Не думал, что встречу тебя вновьвновь, — он умолчал тот факт, что уже пытался отыскать ее. Это могло прозвучать странно из его уст. — Но почему-то чувствовал, что ты можешь быть здесь. — Правда? Почему? — Просто ты тогда так долго на него смотрела, — зеленые глаза устремляются на Аанга, и Аватар повторяет его действия. — Ты будто была не здесь, а где-то в своих мыслях. — Просто мне его история кажется удивительной, по сути, она даже не соврала. Маноя рассуждала на тему того, как прошлая жизнь с помощью правителей создали целое государство. С ее мыслями Болин согласился. — Это столько мужества нужно для двенадцатилетнего... — Ты права. Но расскажи, как жизнь в Республике? Нашла себе дом, работу? А новые знакомства? — участник турнира магов был в предвкушении рассказа знакомой. Он прямо-таки закинул ее вопросами, на которые Аватар с радостью ответила. — Да, нашла в неплохом районе, — начала рассказывать смуглянка, взглянув на собеседника. — Вот только с работой были сложности первое время. Мало кто хотел меня брать из-за внешности и акцента. — Да не слушай их, — отмахнулся маг. — У тебя необычная внешность только для них, но у себя на родине ты вполне обычная — невольно, но зеленоглазая согласилась. — Да, но я не на родине, к сожалению, — пожала плечами высокая. — Да когда я устроилась администратором в гостиницу, туда пришел какой-то пьяница. Нормальной речи он не понимал, начал нападать, ну... я и успокоила его.       Маноя рассказала один случай, как уже успела потерять работу из-за того, что ударила клиента. Конечно, до полиции тогда дело не дошло, вот только выговор она получила и ее уволили. Болин обсмеялся тому, в какой манере поведала историю реинкарнация Аанга. — Ты крута, конечно, в следующий раз лучше вызывать полицию, — посоветовал крепкий юноша. — Хотя я не думал, что у тебя такой удар. Ты выглядишь достаточно хрупкой и тонкой. — Мне это уже объяснили, — после Маноя пояснила, что просто жилистая. — Ну, а у тебя что нового?       И тут Болина, словно плотину, прорвало. Он рассказал о том, что его зверька Пабу чуть не украли, как его неотёсанный старший брат прочитал лекцию о том, что маг земли чуть не заболел, но в основном он говорил о том, что происходит на его работе. Как он сражался с противниками на матче, как недавно чуть он с командой не вылетел из полуфинала из-за того, что у одного из участников случилось горе в семье. Однако их спасла южанка, которая дала шанс выйти в финал. — Кстати, об этом. Приглашаю тебя на финальный матч нашей команды! — подытожил курносый. От предложения Маноя слегка опешила. она не знала, как мягко отказаться, ведь не интересуется спортом. — Он будет буквально через пару дней. — Да, но, наверное, все билеты раскуплены, — однако все ее попытки отвязаться от спортивного матча были разбиты. — А я достану! — Болин видел скомканную реакцию знакомой. И он понял, что та чего-то стесняется. — Ой, не волнуйся, это полностью бесплатно! Или ты занята? — Нет, — все-таки поддалась уговорам высокая, внутренне себя коря за такую бесхребетность его щенячьим глазкам. — Тогда давай встретимся завтра в нашей лапшичной, — предложил земляк. — Часов в 7-8 вечера. Устроит? — когда Маноя кивает, парень невероятно радуется, после чего прощается, ведь у него есть дела. — Я буду тебя ждать.       Аватар с натянутой улыбкой смотрела вслед уходящему пареньку, который чуть ли не пританцовывал от счастья. Он действительно был милым, вот только как же она не любила спорт! Как только Маноя слышала его по радио, то тут же меняла частоту. Вот почему она не могла ему отказать?! Взгляд переводиться к Аангу. — Вот когда ты мне начнешь помогать?! — пробубнила она недовольно, после чего неспешно держала путь домой.

***

      Весь следующий день она думала о встрече с Болином. Время как на зло шло медленно в цветочном магазине. От клиентов она была раздражительная. Теперь в магазине была дополнительная опция «лечение растений», и желающие были, как оказалось, много. Особенно если растение больно или оно долговечное и не распускается, как, например, орхидеи.       После работы она сразу направилась в лапшичную. Хоть Маноя пришла во время, однако Болина долго не было, словно он забыл о встрече. Аватар решила подождать до пол 9, после чего пойдет домой. Не нравилось ей мотаться по ночам в районах, где есть преступность.       И только она собиралась уходить, как в лапшичную врывается запыхавшийся маг земли. Он панически оглядывал заведение в поиске Аватара, однако, похоже, не увидел ее, отчего заметно посерел в лице, трагично опустив голову и сжав кулак. Его стало так жаль, что Маноя поднялась со своего места и подошла к парню. — Молодой человек, можно с Вами познакомиться? — с улыбкой спросила она, чуть наклонившись. — Извините, я... Маноя! — только Болин хотел отказаться, однако как зеленые глаза встречаются со смуглый лицом, он тут же изменился в настроении. — Ты не ушла! — Как я могу уйти, если у нас встреча? — задала она риторический вопрос, после чего привела к их столику на двоих. — На турнире задержался? — Если бы! — пытался отдышаться маг земли, садясь напротив. — Я бился как броненосный лев с девушкой, которая билеты продавала. Кое-как ее уговорил! — Твое милое выражение лица сделало свое? — ухмыльнулась высокая, на что юноша как-то смялся, приподняв угол губ. — На свидание собрался? — кивает она на мятую сиреневую рубашку Болина, отчего парень поспешно пытается руками ее разгладить, но получается еще хуже. — Дай помогу.       Аватар собирает воду из воздуха и мочит ткань, после чего заставляет воду испариться. Рубашка стала более выглаженной, чем раньше. — Я все больше поражаюсь твоим способностям, — ошарашено прошептал маг, пытаясь исправить свое гнездо на голове от бега, которое до этого было прилизано. — Как день прошел? — Сносно, — повела плечом Аватар, не найдя в сегодняшней смене чего-то удивительного. — Вот пыталась старушке одной объяснить, что ее адениумная орхидея просто многолетнее растение, а не «просто умерла».       Девушка рассказала, как пыталась где-то час объяснить девяностолетней женщине, что ее любимый цветок, который с ней почти с ее молодости, просто вошел в фазу сбора энергии для следующего поколения бутонов. Болин хоть и показывал вид, что ему интересно, вот только по глазам стало ясно, что он ни черта не понимает. — А ты? — и на ее вопрос маг галантно потянул руку к карману. — Я провел плодотворно день, — начал издалека парень, поиграв бровями. — И та-да, достал лучший билет! Все лучшее для лучшего мага воды!       Аватар принимает билет и начинает его разглядывать. Плотная бумага карамельного цвета, на ней были изображены символы трех стихий и золотой кубок, а также была указана дата, время, адрес и место посетителя. — Спасибо, Болин, — улыбнулась высокая, на что юноша нахохлился павлином. Она старалась выглядеть счастливой, чтобы не обидеть. — Я так понимаю, билет стоит состояние? — Главные, он твой бесплатно! — юноша излучал такую ауру, которая требовала постоянной похвалы. Это даже забавляло. — Слушай, а какие развлечения есть у вас? — Развлечения? — призадумалась болотница. — Так таковых развлечений не было, не считая праздников духов или наши фестивали. Однако считается ферма сомовидных крокодилов? — Кого?! — перепугался Болин. — Ты же говорила, что они и человечиной не против перекусить! — Так это дикие, а я об одомашненных, — объяснила повелительница стихий. Она рассказала несколько случаев как дети, дабы «стать посвященными» должны были прокатиться на крокодиле, держа того за усы. Конечно, мероприятие было опасным, однако захватывающим. — Выходит, вы с рождения бесстрашные! — Выбирать не приходиться, если живешь рядом с хищниками.       Они какое-то время общались и смеялись. Один раз от смеха у Болина лапша пошла через нос, отчего тот стал задыхаться, благо, Маноя среагировала быстро и смогла спасти парня. Аватар вместо магии перешла к действиям, подняв знакомого за руку и обняв его со спины. Четкими сжатиями она смогла высвободить его дыхательные пути. — Все, на сегодня хватит еды! — гневно проговорила перепуганная девица, пока юноша судорожно вдыхал. — Я тебе обязан, — хрипло смеялся борец, однако Аватару совершенно было не до смеха. С грозным выражением лица она отвесила ему подзатыльника.       После к ним подошёл официант и попросил уйти, ведь лапшичная закрывалась. Когда они стояли у входа, то Болин еще раз поблагодарил за спасение. — Ты извини, что ударила, — извинилась Маноя. — Просто у меня странная реакция на испуг. — Ничего страшного, я понимаю. Так... ты не против, если тебя до дома провожу? — сглотнул зеленоглазый, подняв голову на девушку. — Просто уже поздно, я бы хотел знать, что с тобой все в порядке. — Конечно, — в этот раз реинкарнация Аанга была полностью с ним солидарна. Так поздно она еще никогда не возвращалась домой.       Вдвоем они выгладили забавно: худая палка и крепкий карлик. Шла парочка в основном в молчании, хотя им хотелось поговорить, вот только тем будто не было. Зеленоглазые только смогли обменяться телефонами перед тем, как Маноя собиралась войти в подъезд. — Спокойной ночи, — сказала она, смотря на знакомого с курносым носом. — И я уверена, что вы выиграете. — Спасибо, тебе тоже, — улыбнулся Болин, который был очень польщен это услышать. — Я бы мог прийти за тобой, если бы не матч. — Я понимаю, но ничего страшного, благо, есть адрес, — повела плечом смуглянка.       Когда она скрылась за дверью, парень подпрыгнул на месте, а после счастливый пошел домой.

***

      Маноя не заметила, как быстро пришло время матча. И как на зло именно в этот день она чувствовала себя неважно, обчихвивая все и вся на своем пути. Старший менеджер даже отпустила ее раньше, боясь, что она всех перезаражает. Вот только лечиться Аватар не собиралась, ведь на родине ее здоровью позавидовал бы пятнистый бегемот! Так что она, не желая предавать Болина, быстро переоделась, выпила настоя из сладкого картофеля со специями и направилась по адресу.       Арена турниров магов представляет собой большое овальное здание со стеклянным куполом, которое светилось будто золотом изнутри. Собралась огромная очередь, которая хотела посмотреть финал турнира. За всем следила охрана в униформе, которая следила за порядком. Маноя старалась игнорировать косые взгляды на свою неординарную персону.       Ее место было на отдельной лоджии, кресла которой были отделаны красным бархатом. Аватар была поражена дороговизне. Балкон открывал вид на арену, где главное поле было разделено в цветах. Захватывало дух от того, насколько много было трибун. Огромная люстра только доказывала, сколько денег сюда было вбухано.       Когда все началось, люди затихли. Маноя даже закрыла уши, поскольку было слишком громко какое-то время. Из пола поднялся человек с микрофоном, который и объявлял команды. Вначале были представлены летучие волкомыши, одетые в фиолетовые костюмы. По их сторону поднялся визг фанатов. Затем были представлены Огненные Хорьки, по чью сторону была и сама Аватар. Трибуны подняли фанатские плакаты.       Под шлемами она пыталась разглядеть Болина. И парень сам о себе дал знать, когда посмотрел точно на ее лоджию, а потом помахал рукой. Улыбка сама расцвела на ее губах, отчего девушка повторила жест, а после вновь чихнула.       Бой начался резко. Волкомыши были достаточно агрессивными, в отличие от Хорьков. Аватар была разочарована тем, что возможности магов воды и земли так урезали ради «честности».Маги земли могли бы давно заковать противников под землю или сковать в саркофаг, а не метаться жалкими каменными дисками. С водниками была та же ситуация. Они лишь метались жгутами. — Что за ужас?! — прикрыла рукой глаза болотница, дабы не видя то, как над сильнейшими магиями издеваются. Ладно еще магия огня — их основная задача была в огненных атаках, но даже у нее отобрали молнию!       Ей было откровенно скучно и не интересно. Аватар совершенно не понимала, почему люди так восхищаются. Маги же воюют даже не в полную силу! Болин, который ради нее старался не ударить лицом в грязь, не был столь захватывающим. Однако она оценила то, насколько он ловок. На первый взгляд по его мускулатуре и не скажешь, что парень такой прыгун.       Вот только шатенка заметила то, как жестоко вели себя Волкомыши, будто они играли по другим правилам. Краем уха она слышала возмущения зрителей о том, как те нарушают правила, а судьи молчат в два рта, позволяя им скинуть мага огня и Болина вон с ринга. — Болин! — испуганно дернулась Маноя, видя, с какой высоты парень упал в воду. Она обеспокоенно следила за тем, как парень выплывает на платформу, которая его и второго человека подняла.       Когда осталась одна южанка, та выгнала с ринга еще одного противника, оставшись один на один с Тано, главарем Волкомышей. Их диалоги Маноя не слышала, но понимала, что тот вывел девушку из себя, отчего та тремя ударами в голову — как потом оказалось, запрещенными — отправила парня в нокаут, тем самым победив. Все фанаты Хорьков повскакивали со своих мест от радости сладкой победы.       Аватару вновь пришлось закрыть уши, поскольку мужчина объявлял победителей. Троица в кросно-рыжем махала всем зрителям, и только Болин смотрел на единственного человека, которого ждал.       Когда все стали расходиться, Аватар со стаканчиком кофе ждала парня рядом со зданием по его просьбе. Однако ее взгляд встречает не только мага земли, но и всех остальных членов команды. Южанка была одета в свой традиционный наряд, а на маге огня было пальто и красный шарф. — Привет, Маноя! — Болин только хотел ее крепко обнять, но потом осекся, просто пожав протянутую руку. — Спасибо, что подождала. — Все хорошо, я не долго стою. Говорила же, что победишь! — лучезарно улыбнулась она, и между ее передних зубов появилась небольшая щель. Незаметная, если не приглядываться. — Ага, — довольно почесал темный затылок юноша. — Так вот, это Мако и Корра, — он представил своих друзей. — Значит, это ты та болотница-волшебница, о которой он все уши нам прожжужал? — заулыбалась Корра, которая была самой низкой среди квартета. Болин слегка покраснел и пытался оправдаться, но было поздно. — Я тебя немного не так представлял, — произнес брат мага земли, с которого девица была чуть ли не одного роста. Конечно, огневик оторопел при виде высокой дамы, которая больше парня напоминала. — И я рада с вами познакомиться, — вежливо улыбнулась Аватар. — Болин многое рассказывал о вас. — А что мы стоим? — вдруг спросила Корра, разминаясь. — Давайте в рестик! Отпразднуем победу! — Согласен, — подхватил ее идею кареглазый. — Я знаю один неплохой. — Маноя, ты с нами! — как утверждение произнес Болин, отчего Аватар не могла отказаться. Тем более сейчас она чувствует себя уже лучше.       Южанка предложила взобраться на ее медведособаку, которых Аватар никогда не видела. И, допив кофе, она села между парнями. Квартет быстро нашел нужный ресторан по наводке Мако. От алкоголя Маноя поспешно отказалась, поскольку ее народ не переваривает его, быстро пьянеет и получает зависимость. Когда они заняли столик и заказали себе разных дорогих блюд, они начали беседу. — Эти крысы водяные совсем страх потеряли! — стукнула кулаком об стол голубоглазая. — И судьи совсем слепые! — Их подкупили, Корра, — вздохнул огневик, который сидел рядом с ней. — Но ты все равно помогла команде победить, — решила добавить и похвалить реинкарнация Аанга, поймав голубые глаза спортивной южанки. — Могу похвалить, неплохая техника очередных ударов. — Правда из-за них нас могли дисквалифицировать... — как бы невзначай пропищал Болин, однако Корра лишь отмахнулась от него. — Но все хорошо, что хорошо кончается! — А сколько тебе лет, Ман? — поинтересовалась смуглянка, однако от прозвища девушка слегка оторопела. — Семнадцать, — на ее фразу дочь Тонрака сказала, что ей столько же. — Выходит, ты старше меня... — вздохнул как-то грустно Болин, однако Маноя не поняла, почему он так сделал. Что в этом такого страшного? — А вот наш хмурый Мако самый старый! — гоготала смуглянка, хотя парень лишь закатил взгляд, сказав, что всего на год старше нее.       По просьбе команды Аватар решила рассказать немного о себе и своей семье. — Сколько вас в семье?! — выпучил глаза Болин от услышанного. — Восемь, — вновь повторила Маноя, не понимая шока. — Я, Мэзетли 14 лет, Ялту 9, Ахотли 7, Уицолю 5, Шанто всего 2 года, а близняшкам Теноке и Сентле даже года нет. И я уверяю, мои родители еще хотят. — И девочки только ты и близняшки? — поинтересовался Мако, на что получил кивок. — Эм, прости за неудобный вопрос, — начал мяться Болин. — Но разве... не много? — Не много? — приподняла бровь высокая. — У нас наоборот почти самая малочисленная семья. Просто хозяйства-то большие, за ними уход нужен. — Ну, в городе так не получиться. — качнул головой кареглазый. — Тут себя хотя бы прокормить. — У вас все так плохо с ценообразованием? — на ее вопрос никто не ответил. — Но я с тобой согласна, — подала голос Корра, после того, как проглотила. — Тут цены у них конские в сравнении с зарплатой. Хотя я тут всего-то месяц, но уже в афиге!       Вот только их диалог прервала проигравшая команда. Тано со своем женственной рожей начал раздражать команду Хорьков. Он пытался задевать Корру, говоря, что она еще больший мужлан, чем он себе представлял. И всем видом южанка дала понять, что у нее чесались кулаки набить его бабскую физиономию, но она поступила мудрее. После громкого свистка оскалистая морда Наги появляется в окне и громогласным рыком заставила враждебную команду отстать.       Вновь почувствовав победу, квартет загоготал, смотря на то, как Волкомыши удаляются из ресторана. — Это было круто! — поддержал подругу Мако. — Я тут вспомнила про своего питомца. — щелкнула пальцами Аватар. — Питонаконда Кецаль. Послушный парень. — У тебя домашняя змея? — ахнула в восторге южанка, чьи глаза засияли от восторга. — Это же так классно! Я бы сама была не против такого зверя. — не думаю, что он бы выдержал ваши холода. — хихикнула девушка из многодетной семьи.       Ближе к ночи Аватар решила пойти домой, поскольку стала себя неважно чувствовать. От предложения Болина довести ее до дома она тоже отказалась. Попрощавшись с командой, девица кое-как дошла до дома и, выпив настоя от боли в горле, пошла спать.

***

      С момента победы Огненных Хорьков Аватара заобщалась с троицей магов. Ей даже получилось увидеть зал тренировок, вот только они никак не хотели показывать свой дом, который находился в том же здании без объяснения причин. Болин предложил вновь всем встретиться на пикнике, чтобы каждый принес какое-нибудь национальное блюдо. Долго думая и ходя по рынку, Маноя смогла отыскать что-то, похожее на ее кухню.       Их местом стал уже знакомый для всех парк, который открывал вид на залив Юи. Болин в предвкушении потирал руки, намереваясь попробовать всё! — Так, Пабу, место! — красный хорек-панда был пойман за длинное тело, отчего послышался разочарованный писк, однако пришлось слушаться своего хозяина. — Я тебя кормил недавно!       Квартет стал раскладываться. Болин достал маринованные орехи, которые сам очень любил, Мако же принёс фаршированные перченные яйца фазана-лебедя, Корра с довольной физиономией преподнесла молоко полосатого тюленя и сушенное мясо из него же. А вот Маноя решила похвастаться запеченный рыбой, к сожалению, рыбо-лягушки на прилавках не оказалось, с особенными специями, отчего та была сладкой, и ягоду в остром соусе. Она не стала рассказывать о том, как на болотах часто на столе можно увидеть всяких гусениц или жучков, также не получилось воссоздать смесь мяса и риса в пахучем листке.       Каждый с упоением слушал истории друг друга, вот только что Аватар, что Корра чувствовали себя дискомфортно рядом со статуей Аанга, но каждая по своей причине. — Корра, а как твоя семья поживает? — из вежливости поинтересовалась высокая, пытаясь разжевать мясной чипс. — Я не знаю, — нахмурилась голубоглазая, вспоминая всех, кто её обманул. Настроение вновь заметно упало, а братья сочувственно взглянули на молчаливую, ведь частично знали ее историю. Хоть они не знали всей подноготной, но понимали, как болезненна ей эта тема. — Я с ними давно не общалась. — Почему? — болотница не сразу почувствовала, что наступает на минное поле. — Ты же можешь им весточку послать. — Я не хочу, — отчеканила смуглянка, и в её взгляда засверкали искры ярости, отчего повелительница стихий прикупила язык. — Не хочу общаться с предателями.       Корра решила отойти на какое-то время, потому что была очень зла, а портить веселье друзьям не хотелось. Маноя с извинением на лице проследила за уходящей, а после последовала за ней к бортику, где открывался вид на Аанга. — Слушай, прости, что затронула больное, — решила начать с извинений шатенка. Корра сжала забор, который покрылся инеем. — Я не знала, что у тебя происходит в жизни. — Знаю, — отчеканила южанка. Разговаривать ей хотелось меньше всего. Конечно, болотница не виновата, однако не следовало ей копаться там, где ей не место. Вновь воспоминания захватывали разум. — Просто... Все еще не отпустила. «Еще этот Аватар дрянной будто в душу смотрит и насмехается!» — подумала дочь Сенны, желая плюнуть в лицо главному пацифисту мира. — Знаешь, я лучше пойду, — решила Корра. — Развлекаетесь без меня, я что-то не в настроении, а вы достойны отдыха. — А как же Мако и Болин? — чаще заморгала Маноя. — Что им сказать? — Что мне поплохело. — нахмуренная южанка ушла, даже не попрощавшись с ребятами. Она запрыгнула на своего белоснежного скакуна и убежала в неизвестность, оставив Аватара в смешанных чувствах. «Ну и как им это объяснить?» — её вопрос остался без ответным. С тяжёлым выдохом она вернулась к братьям и те, естественно, поинтересовались о состоянии подруги. — Она ушла, — повела та плечом. — Сказала, что ей стало худо. — И ты просто так дала ей уйти? — то ли удивился, то ли возмутился Мако. — Я за ней. Вдруг серьёзное что-то. — маг огня тоже удаляется, оставив брата и новую знакомую одних.       Тишина удушала Аватара, однако говорить не было сил. Маноя чувствовала себя ужасно не только физически, но и ментально теперь. — Не бери на себя лишнюю ответственность. — попросил Болин, видя то, в каком подавленном состоянии была его подруга. Он положил большую ладонь ей на плечо, стараясь хоть как-то поддержать. Девушка лишь пару раз кивнула, вот только так просто отбросить мысли она не могла. — Знаешь, когда я с братом оказался на улице, мы как могли пытались заработать деньги. — маг земли начал рассказывать истории из жизни. — И я научил Пабу одному трюку.       Зверёк по команде встал на передние лапы и начал танцевать всем гибким телом. Он ловко кувыркался в воздухе, а после подполз к покорительница растений и построил такую милую мордашку, что нельзя было не поддаться и не заплатить. — Значит, ты зарабатывал на нём. — сделала вердикт Маноя, однако Болин за протестовал, ведь не использовал своего маленького друга как вещь для прибыли. — Знаешь, а мой бы змей его легко съел. — Ой, уж я-то понимаю. Я как раз спас его от такого, вот с того момента мы неразлучны! — Болин стал всего зверька зацеловывать, что очень не понравилось Пабу. И тот, выбравшись, спрятался в женских руках. Аватар невольно улыбнулась, гладя животное по рыжей шерсти. — Эх, как же я тебе завидую, Пабу. В таких ласковых руках прелестницы! — Что, тебе тоже хочется оказаться у меня в руках? — хитро прищурилась старшая и, не спрашивая разрешения, запустила пальцы с короткими ногтями прямо в шевелюру друга. Она загоготала, вглядываясь в его пораженное выражение лица. — Какой же ты смешной!       Болин не мог — или не хотел — возмущаться. Он смотрел в эти очи, в которых была заключена вся сила природы, отчего и был сражен. В радужке мелькали искры и, казалось бы, сами духи, маленькие и шкодливые, как и сама обладательница. Она так ярко улыбалась, в уголках ее глаз появились морщинки. — Какая же ты необыкновенная. — прошептал Болин одними губами, сраженный ее наглостью и неожиданным ребячеством, которые ей так шли. — Сразила своим величием? — захихикала злорадно девица, позабыв о правилах приличия. Она горделиво вздернула подбородком, словно позировала. — Ах, моя королева! — парень решил подыграть. Он схватился за свое сердце и рухнул на землю, отчего Пабу подскочил от испуга, став обнюхивать хозяина. — Сердце мое Вы подстрелили, охотница с очами из стрелы! — Не знала, что ты поэт. — приподняла бровь болотница, протянув руку помощи, чтобы друг поднялся. — Так, играюсь с этим. — махнул сильной ладонью юноша. — Мне не сравниться с великими утабитами, как Да Фу, Бо Юйси или Ван Цао.       Пусть Маноя не знала ни одного из названных, ей было приятно слушать рассказы Болина, который увлекался литературой. по ее просьбе он рассказал о биографии нескольких, о том, что именно в поэзии ему нравиться и подобное. Девушке было сложно все это осознать и как-то переварить, информация как песок сквозь пальцы, но она продолжала задавать наводящие вопросы, дабы показать свою заинтересованность. — А что насчет твоего народа? — решил переключиться на историю цивилизации болот Болин. — Есть какие-то знаменитые писатели? — Ну... как сказать... — стушевалась шатенка, понимая, что у них не так развита поэзия, нежели чем в других народах. — Все-таки первоначально у нас даже письменности не было, все передавалось исключительно из уст в уста, пока не нашли способ сохранять записи на носителях, вроде камней и дерева. Буквально век назад у нас не было всяких школ, как у вас, были только аналоги, где более опытные и преуспевшие обучали молодняк.       Зеленоглазый слушал с раскрытым ртом, ему хотелось впитывать как можно больше информации о малочисленном народе. Также Маноя рассказала о специальном языке между болотниками, который представлял собой свист. У каждого племени и даже семьи он был свой, уникальный. Свист не могли повторить даже птицы-крикуны, поэтому он использовался людьми. — Но возвращаясь к вопросу, есть поэты и писатели, но мы их называет как «вуйраты», что дословно можно перевести как ловцы легенд или что-то схожее. — решила вернуться к теме Маноя. — И вуйраты воспевали созданные ими легенды-истории или сочиняли поэмы. — И теперь они стали записывать свои истории, верно? — догадался Болин, пожевывая блюда от болотницы, отчего та кивнула, закидывая маринованный орех. — А какая твоя любимая? — В детстве я очень, почему-то, любила рассказ о древесной любви. — призадумалась Аватар, вспоминая, рассказ отца и матери. — История была о лесе, чьи деревья были так скромны, что не касались крон друг друга. Все вокруг думали, что они друг другу враги, однако все было не так, ведь все гости не смотрели вглубь, под землю, где все корни были сплетены так прочно, что нельзя было отличить, чьи какому дереву принадлежали. — Наверное, тут речь о том, как внешне холодные люди в семье могут горой друг за друга постоять? — предложил маг земли, однако старшая лишь пожала плечами. — каждый сам трактует историю. — ответила она, в этом и был интерес ее народа. не было «истинно-правильной» стороны истории. — Я, например, думала, что таким образом в мире все связано, даже если так не кажется на первый взгляд. одно вытекает из другого и наоборот. — Интересное наблюдение, — сжал подбородок в задумчивости Болин, и у него был такой забавный вид, что девица рассмеялась. — Было приятно послушать, но, думаю, нам пора. — он поднялся и предложил руку подруге. — Ага, все-таки на Корру напал Убунту. — Кто напал? — нахмурился в непонимании маг, думая, что не расслышал. — Дух печали, — смуглянка решила кратко рассказать о болотном духе их легенд. — Выглядит как нечто маленькое, в грязи, слизи и вечноплачущее. И если человек приютит его, то беды не отвратить. — В этом ты права. Корра огромного такого к себе домой притащила. — цокнул языком парень, собирая вещи.       Пара попрощалась и разошлась по своим делам. У Аватара в душе осталось приятное послевкусие. Ей даже было тягостно от того, что пришлось прервать беседу. Мало с кем она могла говорить о своей родине, чтобы реакция была такая бурная.

***

      Маною вновь пригласили вместе потусоваться в парке аттракционов, ведь там построили новые гоночные автокрузаки. Аватар во все глаза смотрела на многочисленные аттракционы, на которых никогда не была. Глаза разбегались, хотелось попробовать абсолютно все!       Вначале команда решила испытать нервишки в зеркальном лабиринте. Корра быстрее всех прошла его, а вот Аватар надолго там застряла, поскольку была дез ориентирована посторонними возгласами ужаса и восторга.       Следующем Корра захотела покататься на машинах, как раз тот новый аттракцион, о котором они слышали. — Но ты же не умеешь водить! — Мако всеми силами пытался её остановить. — Да брось, это не сложнее, чем водить медведопса! — отмахнулась смуглянка, садясь в свободное авто. Её проинструктировали и девица была готова ломать другим тачки. — Давай, Мако! Или струсил?       Парень со скрещенными руками дёрнул глазом от вида наглой улыбочки водницы. — Ну я с тебя эту улыбку и сотру, нахальная девица! — он тоже уселся в машину.       Когда подали электричество, авто заработали, и парочка будто пыталась скинуть друг друга с кресел, пока они соревновались через препятствия. Ни первый, ни вторая не хотели играть в поддавки, несмотря на то, что Корре поначалу было тяжело в управлении. — Может и нам повеселиться? — предложил Болин, слыша задорный смех брата и подруги. — Полностью поддерживаю! — с этими словами она схватила знакомого за руку и потащила в сторону водных аттракционов.       Зелёные глаза смотрели на руку девушки, которая его крепко держала. Парню было действительно приятно от этого. У Аватара были длинные пальцы и сухая ладонь, в отличие от его! Стало так неудобно. А вдруг ей противно от его потной руки? Сколько раз ему фукали в лицо от прикосновений с ним... — Смотри, спорим, я выиграю эту игрушку?! — она указала на мягкого фиолетового утконоса-медведя с крыльями и волшебным рогом.       Игра представляла собой фонтан воды, который должен заставить геккона-лякушку добраться до верха лианы быстрее назначенного времени. И естественно, что маг воды схитрила, усилив напор воды. Это Болин заметил только под конец, когда Маноя уже держала выигрыш в руках. — Но ты мухлевала! — громким шепотом возмутился маг. — С чего ты взял? — состояла невинное лицо Аватар, однако она всем видом показывала, что он прав. — И, кстати, это тебе. — смуглянка протягивает большую игрушку раньше, чем он успел что-то возразить.       Болин во все глаза уставился на неожиданный подарок, который никак не ожидал получить. — Это благодарность за все, — объяснила причину подарка высокая. — Спасибо! — крепко обнять вещь парень. — Но это все равно не отменяет того, что ты обманщица! — построил грозную гримасу зеленоглазый, пригрозив пальцем, на что старшая лишь рассмеялась.       Следующий аттракцион больше напоминал шуточный бой. Маги могли посоревноваться друг с другом, и Корра решила позвать болотницу, дабы помериться опытом и техниками боя. Стушевавшись, Маноя все-таки соглашается. Девушки разуваются и входят на ринг по разные стороны, где стояли бочки с водой. — Ну что, дать тебе фору из уважения? — насмешливо поинтересовалась Аватар, на что Корра сказала, что без подачек надерет ей зад.       Девицы почти одновременно покорили воду из бочек, нападая друг на друга. Корре не занимать агрессии, как поняла болотница, поскольку ей пришлось создать жидкий щит, из которого торчали жгуты, дабы высечь наглую южанку, однако та замораживала воду налету, раскалывая ее.       Со стороны казалось, что противники равны, отличия были только в техниках и типе джинга. Однако Корра, которая постоянно смотрела на противника и привыкла к лобовым атакам, совсем забыла про обучение в Белом Лотосе. Вода, что была под их стопами, покорилась Аватару, заставив противника свалиться на таз. Маноя устремляет ледяной кол прямиком на соперницу, тем самым став победителем. — Ты не так плоха, — надменно проговорила болотница, когда знакомая повержено подняла руки. Но на губах южанки расцвела злорадная улыбка. — Какая самоуверенность! — с этими словами она резко опускает руки, и вся водя, что парила над головой Манои, неожиданно обрушилась на нее, тем самым повалив и ее на пол.       Время закончилось, и судья объявил ничью, поскольку обе упали. Корра первая поднялась и помогла подруге встать. Но только шатенка это сделала, как южанка успела поскользнуться, благо, Аватар успела ее подхватить. — Да ты сама романтик! — театрально ахнула Корра, заметив, что Маноя держала ее за талию. Со стороны можно было подумать, что они парочка.       Мокрые девушки расхохотались от нелепости ситуации, оставшись довольными. Они направились перевели взгляд на парней, которые за всем наблюдали. — А где Болин? — поинтересовалась Маноя у его брата. — Вот и я! — раздался голос мага земли, в руках которого были фрукты в карамели. — Нужно же нашим воительницам подкрепиться! — он преподнес каждой из девушек по лакомству.       Они обсуждали то, как классно провели сегодня день, и каждому хотелось ещё раз повторить. — Вижу, ты в восторге от игрушки, — улыбнулся Мако, смотря на младшего брата, который собирался засыпать с новым подарком. — Маноя интересная девушка. — Это слово даже на грамм не может её описать, — заявил маг, мечтательно обняв фиолетовое чудо. — Она просто живое скопление звёзд! — Может, она тебе нравится? — поинтересовалась Корра, сложив голову на локоть и повернувшись к мечтательному подростку. — Она классный друг! — запротестовал зеленоглазый, однако старшая парочка сделали свои выводы.

***

      Аватар чувствовала себя отвратительно. Все тело ломило, кости болели, а душа ныла. По острой боли в глотке и забитому носу она поняла, что все-таки её организм не смог пережить стресса, отчего иммунитет ослаб.       Ей пришлось кое-как посетить врача, отстояв огромную больную очередь, чтобы на работе получать зарплату. Однако выписанные лекарства она даже не думала принимать, поскольку не доверяла им. Есть же травы и настои, которые во все времена помогали её народу!       Когда Аватар доползла до постели, то смогла подрезать несколько часов, однако ее разбудил настырный звонок. Ненавидя уже звонящего, который по тревожило её сон, девушка подняла трубку. — Привет, это Болин, — раздалось на другом конце. Однако слышать его не хотелось, ведь у Манои были слегка заложены уши. Она осела га стуле и продолжала держать голову на вогнутой руке, поскольку самостоятельно шея не могла удержать. — Слушай, вчера классно оторвались! Может, я тебя уже достал, но я недавно увидел рекламу, что приедет труппа, которая собирается в нашем театре. Я уже спросил Мако с Коррой, они пойдут, а ты? Будет реально интересно, там есть маги песка, еще обещают какое-то ночное представление.       Покорительница стихий слушала его в пол-уха. Голова туго соображать, поэтому смысл его слов доходил урывками. Однако подросток решил, что в этот раз точно откажет, несмотря на то, что ей за это стыдно. — Прости, я не смогу, — еле проговорила смуглянка, жмурясь от боли. Она поставила себе чай завариваться. — Мама дорогая, что у тебя с голосом? — обеспокоенно спросил юноша. — Все-таки заболела. — только она хотела за хихикать, как залилась кашлем, который выбивал слезы от боли. Грудную клетку будто разрывало. — Ты ведь давно чихала. — подметил зеленоглазый. — Это из-за вчерашнего турнира, да? — Скорее всего. Так что вы там повеселитесь за четверых. — натянута улыбку старшая, желая быстрее закончить диалог и оказаться в постели. — Ты к врачу ходила, все лекарства купила? — стал заваливать её вопросами Болин, отчего болотница сжала кулак. — Я все равно не хочу тратить деньги на лекарства. Они у вас дорогие! — Хочешь, мы зайдем? — Не надо, ещё заразительно от меня. — запретила она, а после закончила диалог, потому что сил вовсе не было.       Приняв чай с коркой цитрусовых и солью, Аватар решила вновь попытать удачу и уснуть. В этот раз получилось, однако сон был будто лихорадочным, неизвестные размытые образы, фосфены тут и там, белый шум во тьме... Маноя просто терялась, ее бестельное существо бродило по подсознанию в поисках чего-либо: ответов или живых образов. — Маноя. — зовет ее мистическое эхо. Оглянувшись раз она никого не видит. Однако на втором кругу оси, Аватар замечает голубого духа, ее инкарнация. Точеная фигура, он предстал ей в своем молодом обличии. Перехватило дыхание. — Я ждал тебя. — Я столько раз звала тебя! — то ли возмущение, то ли тоска. Девушка сразу перешла на неформальное общение, поскольку чувствовала себя с ним, как с родней. он был ее началом, она же продолжение в мирное время. — Я пытался снять путы с твоего сознания. — оправдывался предыдущий носитель духа порядка. — Но оно было сокрыто туманом болот. — Но именно баньян указал мне на Тоф... — Не болото. — качнул головой мужчина. — Единолично я. — он видел непонимание на смуглом лице. — Оно не хотело тебя отпускать.       На вопрос причины Аанг честно ответил, что не знает, однако он советовал не возвращаться на болото, пока она не восстановит связь с прошлыми жизнями. Защищал ли ее баньян? Или наоборот, пытался оставить себе навечно, изменить порядок вещей в мироздании. — Ты на правильном пути. — предыдущий Аватар начал истончаться на глазах, отчего Маноя запаниковала. — Продолжай медитации, вскоре мы встретимся. — Стой! — приказала она в ужасе, затем еще раз и еще, побежала к растворяющемуся образу. Столько было сейчас безответных вопросов, на которые он мог дать ответ!       В голове звучал размеренный набат, который окутывал сознание. Девушка стискивает череп, чтобы заглушить его. Слышен неразборчивый голос, дикий и низкочастотный, откровенно монструозный. Он контуживал ее, заставлял сердце сильнее биться. В груди что-то боязливо билось, пытаясь вырваться наружу, предупредить, огородить.       Из странного сна её вывел стук с дверь. Сознание было еще одурманено, девушка не понимала, где реальность, а где вымысел. Однако голос студентки привел в чувство. она сказала, что Маною хотят видеть троица магов. — Я же говорила им не приходить! — оскалилась высокая, выглянув в окно, где у подъезда стояла уже знакомая троица. Кричать им не было физической возможности, поэтому Аватару пришлось на скорую руку одеться и в ознобе встретить команду Хорьков.       Команда вошла в квартиру, а после и комнату мага растений. Аватар сразу в бессилии уселась на кровать, надев маску с чесноком, дабы никого не заразить. — Почему не снимешь нормальную квартиру? — задался вопросом Мако, оглядывая скромное помещение. Даже вещей тут мало было от самой приезжей. — Меня эта устраивает. «Тем более кто бы говорил, житель чердака.» — подумала говорящая, но вслух промолчала. Ей уже поведал Болин, где они счастливой троицей живут. — Так, я тебе принесла градусник. — с этими словами Корра кладёт инструмент на стол. — На своей шкуре поняла, как он порой полезен. Я сама тоже несколько раз свалилась на больничный из-за смены местности, так чо я понимаю, какого тебе.       Мако поднес всякие фрукты и другую еду, которая могла помочь иммунитету восстановиться. И только Болин принёс лекарства, о которых раз узнал у зеленоглазой, пока та была в бреду. — Зачем так тратиться? — округлила взгляд смуглянка. — Я все равно пить это не буду, я не знаю, как мой организм среагирует. — Главное я принес.       Троица еще какое-то время находилась в квартире, которая явно не предназначена для четверых, а после ушла по делам, пожелав больной успехов в выздоровлении.       Дни для Манои текли будто в бреду. Ночами она часто просыпалась, а днем спала урывками, пропуская сутки за сутками. Она видела разные странные сны про духов. И, конечно, к лекарствам Аватар не притронулась за все время страданий.       Порой ей звонили друзья и интересовались самочувствием. Корра с восторгом рассказывала о том, как сходила на представление магов песка, которые показывали удивительные финты с этой материей, да и ещё они устроили шоу со светящейся краской из пустынных жуков, показывая представление о духах. Маноя была расстроена, что болела все те несколько недель, что они находились в Республике.       И вот, когда ей полностью полегчало и она вернулась в строй, то решила в обеденный перерыв быстро заскочить в кафе, которое все это время привлекало её.       Пока Маноя ждала зелёного сигнала на светофоре, она видела, как к трамвайной остановке подъехала машина, из которой вышло пару мужчин. Они схватили женщину в лёгком платье и пытались затащить ее. Девушка сопротивлялась, звала на помощь, однако столько людей вокруг и никто не помог. Многие просто отворачивались или вовсе уходили, дабы не быть свидетелями.       Аватар, видя весь этот беспредел, решает помочь украденной девушке, даже находясь на другой стороне дороги. Конечно, догнать авто ей не удастся, но вот разломать — определенно.       Пассами рук она отрывает двери, и оттуда начинают стрелять из пушек. Паникующие начали кричать и прятаться, кто куда мог. Маноя поднимает тротуар, чтобы защитить себя от пуль, после чего ныряет под землю и оказывается рядом с тачкой.       Девица, которую она хотела спасти, была зажата между мужчинами. Один, как оказалось, был магом огня, который запускал в Аватара пламя. Девушка создаёт жгут и, схватив того за шею, выкидывает прочь из авто.       Второй тоже был магом воды, однако не магом крови! Заставить его мышцы свестись судорогой очень просто, как охотиться на рогатый скот! Его глаза округлились от ужаса, но и он следом вылетел из машины. — Прыгай из машины, я смягчу падение! — скомандовала Аватар, и похищенная послушалась. Земля под ней стала действительно мягкой, поэтому от ударов могло остаться только синяки, а не переломы.       Как только в салоне не оказалось гражданской, носительница Равы поднимает тротуар, по которому едут машины, и сворачивает тачку в рулет, зажав водителя до переломанных костей.       Однако перебить вылетевших мужчин ей не дала подоспевшая полиция. Только она уже обрадовалась, что остальное сделают мужчины в стальной униформе, которая никак не подчинялась магии металла, однако те и в нее запустили свои железные хлысты, которые больно обвили ее. Аватар легко из них выбралась, вот только раны, оставленные на теле, были глубокие, отчего снотворное сильнее подействовало.

***

      Очнулась она уже в местном СИЗО за решеткой из металла без примесей. К ней в камеру зашел какой-то солдат и надел специальные наручники-перчатки, чтобы девица не могла колдовать, после чего повел ее в отдельную комнату, где Аватара усадили и вновь закрепили конечности. Скромное стальное помещение с еще одним стулом, для того, кто будет допрашивать.       В голове Аватар чертыхалась, поскольку штрафа ей точно не избежать. И это если ее не посадят! А если на долго, когда закончиться виза? Депортируют в болото? — Шеф Бейфонг,— отдал честь солдат, когда в помещение сошла женщина с проседью. Она была в той же униформе, вот только отличительной чертой был значок. Мужчина ушел, а шеф полиции уселась напротив заключенной, издевательски зачитывая все то, что она разрушила. — Погром государственной и частной собственности, — начала чеканить Бейфонг. — Разрушенная дорога, отчего рельсы трамвая были буквально выдернуты из земли. Ты хоть понимаешь, сколько жертв могло быть, девчонка?! — Я не думала, что задену пути, — Маноя понимала, сколько невинных могло пострадать, и свою вину она в данный момент не отрицала. — Однако я не могла спокойно наблюдать за тем, как девушку похитили! Как она, кстати? — Гражданка Лим была доставлена в госпиталь с незначительными травмами, — после ее ответа на душе болотницы полегчало. Значит все это было не зря. — Это не делает тебя спасительницей, милочка. — Если ваши граждане привыкли закрывать глаза на беспредел, то на моей родине это недопустимо и карается! — Маноя не считала себя виновной за то, что решила наказать виновников.       По уставу болот преступника наказывали в несколько раз хуже, чем он, доходило даже до наказания его близких родственников и друзей. Принято было, что окружение также виновато в том, что взрастило не нормального человека, а отброса, и должно понести наказание. — Я, конечно, понимаю, что в твоем племени принят самосуд из-за отсутствия должного законодательства... — Бейфонг не смогла договорить из-за выкрика заключенной. — Попридержите язык, вуула! — от возмущения оскалистая Маноя даже заговорила на родном языке. Хотя, может, это и к счастью, учитывая, что она совсем не лестно назвала эту наглую женщину. — Не смейте оскорблять мой народ! Не думаю, что у вас это хамство в таком правильном законодательстве разрешено! — Ты Аватар, вот и занимайся Аватарскими делами, а в законы не лезь, — продолжила Лин. — Ты должна держать между двумя мирами и государствами, но никак не в штатском каждого преступника лично ловить.       К сожалению, реинкарнация Аанга была согласна, вот только все равно было обидно, что такие ужасы будут случаться прямо перед лицом, а она должна просто стоять и вызывать подмогу. Маноя же ради этой полиции задержала их! — А Ваша хораа... Эм, матушка, случаем не Тоф? — мотнула головой зеленоглазая, стараясь вспомнить слово на втором языке. — И ты явно с ней знакома, — сделала вердикт старшая, которая уже знала, что Аватар умеет управлять металлом. — Она говорила, что Вы глупы, раз пошли по ее стопам, — Маноя помнила, как шифу рассказывала о своей семье, как Лин пыталась постоянно показать, какая она крутая. — Она гордилась бы Вами, если нашли свой путь. — Ее мнения никто не спрашивал, — скривилась в негативе Лин, вспоминая свою мать, с которой отношения так и не сложились. — Мне ее гордость и признание не сдались еще много лет назад. Я на своем месте. Чему еще она тебя обучила? — Наверное всему, что знала сама? — приподняла бровь младшая, не зная, что должна на такой вопрос ответить. — Ну-ну, — по скрещенным рукам и прищуру стало ясно, что Лин как минимум не впечатлена и как максимум не верит. — Главное, я уже вызвала Тензина, теперь это не моя забота.       Однако спросить, кто такой Тензин, у Аватара не получилось, поскольку в кабинет допроса врывается запыхавшийся монах. — Корра, наконец ты нашлась... — только сероглазый выдохнул с облегчением, что нашел беглянку, как тут же дергается в шоке, встретив совсем незнакомую девушку в одеждах Республики.       Повисло молчание, однако Лин не понимала, где же слащавое воссоединение, ведь Тензин ей все уши прожужжал о побеге Аватара. — Я его не знаю, — подала голос Маноя, смотря на удивленного старика. «Корра?» — удивилась знакомому имени реинкарнация Аанга. — Как это не знаешь? — нахмурилась Бейфонг. — Твой глубоко несчастный учитель воздуха, от которого ты слиняла несколько месяцев назад. — Лин, ты нашла настоящего Аватара? — сын Аанга до сих пор не мог поверить в то, что было перед ним. — Настоящего? Вы прикалываетесь? — начала выходить из себя шеф полиции. — Лин, я сейчас все объясню, — попытался успокоить подругу мужчина. — Уж ты постарайся!       Маноя чувствовала себя в этом диалоге третьей лишней, однако ей было интересно, что за «фальшивый» Аватар. И этот маг воздуха рассказал шефу о масштабном обмане какого-то главы Белого Лотоса, который все никак не мог найти настоящего. — Да вы там все с ума посходили! — Лин была в ярости от всего: от обмана, от проблем, от того, что никто ее не посвятил. — Ладно эти маразматики, но ты там как оказался? Где твой ум, в который я была когда-то влюблена?! «Они были парой?!» — округлила глаза самая младшая из троицы. Ей даже в голову не шло, на чем у них держались отношения. — Клянусь, я был против этого, — однако у Бейфонг уже раскалывалась голова от великого обмана. — Ладно, это не мое дело, — сжала она виски. — Забирай ее и проваливай, мне еще рапорт писать об убытках. — Спасибо, ты для нас столько... — Бейфонг прервала своего бывшего и выгнала того вместе с Аватаром из отдела.       Девушка чувствовала себя дискомфортно, когда этот Тензин глазел на нее, буквально впитывал каждую часть ее тела. Опять ростом не вышла?! — Если Вы что-то хотите спросить, то вперед, — подала она голос. — Ой, да, простите, — сглотнул маг воздуха, явно взволнованный встречей. — Ты действительно Аватар?       Вместо ответа болотница вычерпнула воду из воздуха, а после подняла цветок из горшка. — Вот только огонь и воздух не изучала, некому было, — добавила Аватар. — Как, собственно, и Состоянию Аватара. — Это поразительно. Где же все это время ты была?       И Маноя, пока они шли к выходу, начала рассказывать историю с самого начала, как увидела ведение на болоте, как познакомилась с Тоф, как потом та посоветовала ей искать мастера огня и воздуха, тем самым Аватар держала путь в Республику. Сын Аанга слушал и не перебивал, он не мог поверить, что реинкарнация его отца будет в болоте. — Так, ты летишь со мной в храм Воздуха! — мужчина взял высокую за руку и уже направился к своему бизону, однако та вырвалась. — Что Вы себе позволяете? — гневно нахмурила брови младшая. — Я должна хотя бы вещи забрать! — Заберут их потом., — Тензин все же настоял на своем и убедил Аватара, что все из ее съёмной комнаты заберут специальные люди, которых он вызовет позже. — Прошу на Угги, — он галантно подал руку, помогая девушке взобраться на огромного летающего бизона.       Она сидела в седле, которое, казалось бы, принадлежало ее инкарнации. Оно было потертое, однако все также крепкое. Зеленые глаза устремились на железную статую молодой Тоф, которая и создала полицию этой маленький страны. У девушки было четкое ощущение, что именно сама Бейфонг воздвигла ее себе, учитывая огромное самомнение мага металла. — Куда мы держим путь? — вцепилась она взглядом в спину отпрыска носителя Равы. Мужчина услышал не сразу, он явно был в своих мыслях. Возможно, даже до безобразия счастлив. — В островной Храм Воздуха, где живу я с семьей, — спустя время ответил мастер воздуха, чьи узористые стрелы-тату она рассматривала. Совсем как у Аанга. — Там и будет твое обучение. Не волнуйся, Белый Лотос предоставит тебе достойных мастеров.       Белый Лотос... Бейфонг не много о нем рассказывала, а то, что рассказывала, было смехотворно. Странная организация по воспитанию Аватара. К его членам теперь у Манои было множество вопросов. — Корра — это девушка с Южного полюса? — спросила она спустя тишину. От зоркого взгляда не ушло то, как сжал поводья Тензин. — Смотрю, вы знакомы, — хмуро проговорил мужчина. — Доводилось, — туманно ответила шатенка. Теперь многое вставало на места, тайны раскрывались перед ней, как бутоны. Об этом предательстве как бы невзначай упоминала южанка? — Она до сих пор на вас всех злиться. — Имеет право, — вздыхает младший сын Аватара Аанга. Он явно вспоминал их последнюю встречу. Корра, наверное, тогда сама сбежала, у Манои почти сомнений не было. — Но Вы искали ее. Для чего? — Тензин улыбнулся на ее проницательность. — Хотел извиниться за все, — мужчина смотрел вдаль, на статую отца, на залив Юи, на появляющийся вдалеке остров. — Мне не описать словами то, насколько мне было стыдно перед ней. — Она Вам доверяла больше всех? — предположила Аватар. — Она видела во мне пример для подражания, — многодетный отец вспоминал маленькую Корру, которая всегда к нему ластилась и просила играть, подбрасывать в воздух, обучать... — Я не должен был ей врать, не хотел, но ничего не мог с этим сделать.       Аватар поняла, что он человек служивый, несмотря на то, что сын ее инкарнации. Тензин еще много рассуждал, рассказывал о прошлом ее знакомой, лишь умалчивая о нападении Красного Лотоса. Смуглянка была лишь молчаливым слушатеелм. Она пока не хотела рассказывать ему то, где именно была его бывшая подопечная.       Младшая рассуждала о том, смогла бы Корра его простить, учитывая то, что она к нему все это время чувствовала. Пересилила бы ее любовь, а не чувство предательства? Шатенка не стала ни поддерживать, ни губить сына Аанга, говоря ему, получит он прощение или нет. Все-таки она очень скудно общалась тет-а-тет с южанкой.

***

      Девушка во всю разглядывала остров, который собственноручно возвел Аанг. Невольно она вспомнила о команде, которую точно заставит волноваться. Уже в голове всплывало мириад вариаций того, как каждый из Огненных Хорьков будет ее обругивать: «как ты могла уйти, ничего не сказав?!», «почему не сказала, что Аватар?!» и синонимичное. — Пойдем, я тебе проведу экскурсию по острову, — Маноя видела, как был взволнован Тензин. Ему, как ребенку, не терпелось показать «матери» свои творения. Болотница покорно шла за гостеприимным хозяином.       Он показал ей площадку с вращающимися древними панелями, которые сохранились его довоенного времени. Тензин рассказал о принципе их работы, как ученик должен был филигранно чувствовать свое тело, чтобы проходить сквозь хаотично вращающиеся стены. «И быть акробатом.» — мысленно добавила про себя девушка, понимая, какая тут идет нагрузка на вестибулярный аппарат.       Далее была восьмигранная площадка с символом Багуа внутри, которая служила для обучения магии воздух. Мужчина рассказывал о символике трех яо, о том, как они из восьми сторон света создавали гармонию во всем бытие. Для человека из племени это все запомнить было нереально, поэтому Тензин лишь извинился, видя хмурое лицо Аватара, которое показывало явственный разрыв прежней вселенной.       После такого сложного экскурса, мужчина показал обыденную беседку для медитаций. Она находилась на краю возвышенности, где ощущался морской бриз. Маноя глубоко вдохнула океан, прикрыв глаза. — Удивительное место, — прошептала она, не желая нарушать гармонию тишины. Здесь хотелось медитировать, постигать космические глубины своей души. — Жаль, что я не знаю ни одной медитативной позы. Тоф мне показала только одну... и то мне кажется, что она неправильна.       Мастер воздуха, не сдержав улыбки, предложил начать маленький урок. маноя показала то, что знала, на что Тензин, который узнал излюбленную позу отца, слегка поправил ее и сел напротив. Оба прикрыли глаза, очищая свой разум от всех невзгод.       Однако многодетный отец был с закрытыми очами не долго. Он наблюдал за ученицей, за ее умиротворенным выражением лица. Та впитывала тишину и шелест ветра, погруженная в себя. Казалось бы, впервые по-настоящему занимается медитацией, но как точно! «Совсем не такая, как Корра.» — промелькнула мысль в голове, отчего в груди мастера воздуха сжало тисками.       Он правда искал свою подопечную везде, догадываясь, что она где-то в Республике. Так много хотелось сказать, объясниться. Тензин не хотел, чтобы Корра так узнала об обмане, но где-то подсознательно понимал, что по-другому было невозможно. мужчина искренне хотел остаться друзьями, общаться также, как раньше, но все эти желания — лишь смехотворная иллюзия.       Смотря на Маною, он вспоминал и отца, и Корру, которая никогда бы так спокойно не восседала на твердой поверхности без движения. Контролируемая расслабленность южанке была неподвластна. Тензин вовсе удивлен, как долго Лотос мог врать подростку. И ведь ни разу девушка не догадалась, что что-то не так! просто доверчивая, маленькая Корра, которая стала ему почти как родная. — У Вас слезы на глазах, — слышит он осторожный женский голос, который возвращает в реальность. Перед ним Маноя, которая все также была в медитативной позе, но с открытыми глазами. Смотрела на него так проникновенно. И давно? — Нет, ничего, — посмешил смахнуть влагу мастер. Он сглатывает ком, ругая себя за слабохарактерность. — Просто в глаз попало что-то, возможно. Что ж, лучше покажу тебе дом и комнату, — быстро поднимается на ноги Тензин, провожаемый понимающе-тоскливым взглядом зеленых очей.       Девушка хотела сказать что-то подбадривающее, сказать, что у него есть сердце и что Корра простит его, но продолжала смиренно идти позади, разглядывая поле для аэрбола, множество домов воздушных аколитов, которые занимались своей размеренной жизнью. мужчины в одной части, женщины — в другой, однако Маное была предоставлена возможность жить в одном доме с лидером нации Воздуха. — Тензин, я больше так не могу! — вместо приветствия произнесла беременная женщина, буквально рухнув в руки вошедшего. — Мне нужен отпуск от детей! — Так, что вы успели сделать? — грозно посмотрел отец семейства на разновозрастную троицу шкодливых кочевников. — Ты лучше спроси, что они не успели! — причитала женщина, видимо, его супруга. Она грозно взглянула на детей, отчего те потупили взгляд в пол. «Такая молодая...» — подумала Аватар, продолжая быть в стороне. — Джинора? — приподнял бровь мастер воздуха, взглянув на самую старшую, аккуратную кареглазую юную леди с каре. — Я пыталась их остановить, пап, — вздохнула Джинора, которую как лидера не воспринимали младшие брат и сестра. — Икки хотела приготовить сложный торт, однако Мило! — она злобно взглянула на самого младшего, который почесал свою бритую макушку и глуповато улыбнулся. — Притащил кучу лемуров! — И в итоге был хаос! — Икки показывала руками огромный взрыв. Она драматично использовала звуки взрыва, что заставило Маною улыбнуться. — Но мы все-таки смогли торт приготовить для тебя! — И даже без шерсти! — захохотал Мило, почесывая подбородок одного из кольцехвостых лемуров. — Масштаб трагедии? — он взглянул на супругу, которая продолжала обдувать себя веером. — Кухню и все прилегающее убираешь ты, — злобно покосилась на Тензина беременная. — Конечно, дорогая. Иди отдыхай. — он проводил супругу по двери в конце помещения на другой стороне. — Дети — цветы жизни, — хихикнула Аватар, вспоминая то, сколько раз с братьями доставляла проблемы старшему поколению. — Порой мне кажется, что на наших могилах, — прошептал с лукавой улыбкой Тензин. — Ой, папа, у нас гостья? — наконец заметила постороннего человека Джинора. Вся троица устремила свои глаза на Аватара, которая с широкой улыбкой поздоровалась. — Это Маноя... Аватар, — казалось, Тензину было тяжело это произносить. — Аватар? — началась детская суматоха. Икки с братом вертелись вокруг новоприбывшей, и только старшая из детей спросила о Корре, однако ее отец лишь качнул головой. — И так, кто хочет принять участие в экспресс-уборке? — с широкой улыбкой и горящими глазами спросила реинкарнация Аватара, решив немного помочь многодетному отцу. — Приз — общение с Аватаром и ответы на любые вопросы! — Мы хотим! — одновременно ответили Икки и Мило. — Тогда поторопитесь, у вас всего несколько часов на уборку, — продолжала играть роль ведущего старшая, видя загоревшийся азарт. — Победитель будет тот, кто больше всего сможет отмыть! Мило, может это будешь даже ты, если сможешь заставить своих маленьких помощников сотрудничать. — Так, малыши, вперед! — скомандовал малец. — Не дадим этой Икки победить!       Дети помчались убирать весь тот ужас, что натворили недавно. — Поразительно, — ахнула с круглыми глазами Джинора. — Они меня так не слушают! — Потому что не видят авторитет, — повела плечом Аватар. — А авторитет можно заслужить разными способами. По себе знаю, у меня пять младших братьев. — Пять?! Какой кошмар! — схватилась за голову юная покорительница ветра. — Надеюсь, не такие, как Мило? — Ммм, трое из пяти будут подходить под описание, — лукаво улыбнулась девица, вспоминая младших негодяев, которые были головной болью, если чем-то их не заинтересовать. Ахотли и Уицоль абсолютные трикстеры, еще и Шанто пытаются в эту шайку запустить, а тот как губка все впитывает! — Она с болот, — после фразы отца Джинора засияла.       Девочка всегда любила изучать что-нибудь новое, и болото как раз было из тех таинственных мест! Маноя стала слушать ее многочисленные вопросы и доводы, порой отвечая и разрушая некоторые мифы или устаревшие истины. Тензин внимательно смотрел на квартет детей, которые мило ворковали о жизни Аватара в ее родном племени. Икки с Мило буквально вылизали всю кухню, и болотница сделала «исключение ради таких тружеников», поэтому готова была отвечать на миллиард вопросов. — А в честь чего торт? — поинтересовалась невзначай шатенка, сидя за большим обеденным столом. Пема не спустилась, поскольку уже дремала по словам ее супруга. — У папы День Рождения! — кидала блестки тут и там Икки. — Мои поздравления, — обратилась она к лидеру аколитов, на что тот сдержанно кивнул, однако улыбка все равно проскальзывала меж усов, когда дети поочередно дарили ему поделки. — А сколько Вам? — Всего-то 51! — фыркнул сероглазый, будто не хотел говорить свой возраст. — Отведай торта, Маноя, все-таки ты почти член семьи. — Хорошо, — кивнула девушка, принимая кусок сладкой выпечки. Она все еще чувствовала себя лишней в этой семейной идиллии. — Вкусно! — улыбнулась она, попробовав. Аватар похвалила юных поварят, на что те задорно захихикали, рассказывая, чья была идея добавлять какие-то продукты.       Слушая все это, смуглянка невольно вспомнила свою семью, то, как она учила охотиться братьев, как защищала их, смотрела, ка кони растут... а после пожинала плоды своей заботы, когда Мэзетли стал прелестным юношей, да и Ялт не отставал в росте и благородстве. Они стали ее защитниками.       Сейчас по семье была тоска, однако шатенка вспомнила слова Аанга... Аанга ли? Может, тогда у нее была просто температура? Однако он сказал, что виновно болото в том, что у нее были проблемы с духовной стороной Аватара. Не возвращаться, пока не станет Аватаром... сколько это продлиться? — Должен тебя предупредить, что впредь тебе придется вставать с рассветом, — вытащил ее из мыслей сын Аанга. — Духовность — это в первую очередь порядок как в голове, так и в окружении. У тебя будет специальная диета, я распишу тебе план на несколько недель...       Аватар слушала, и с каждой фразой она все глубже погружалась в ту трясину, в которой оказалась по вине случая. Хотя, с другой-то стороны, вечно скрываться не получилось бы. Маг воздуха пока только Тензин со своими детьми. Что она могла сказать на весь список? Конечно молча согласиться и направиться спать, учитывая то, в какую рань ей придется вставать.       Комната была одна из многочисленных прямо по коридору на верхнем этаже. Небольшая, но просторная. Только сейчас Маноя пожалела, что не прихватила хотя бы сумку с одеждой на первое время. И как по чтению ее мыслей в дверь постучали. На пороге стояла Джинора со свертком маминой одежды. — Папа сказал, что ты можешь носить мамину одежду, пока не заберут твои вещи, — объяснила девочка. — Если что, могу показать, где уборная и ванная. — Спасибо, — кивнула старшая, идя вслед за подростком, который привел ее в ванную.       Конечно болотница не стала пренебрегать предложением и приняла скромный душ, даже не используя чужие средства. Вода смывала стресс, но не мысли, которые клубились знойным дымом. Теперь она станет настоящим Аватаром, однако никакой радости от этого не было. Скоро начнется обучение политики и географии, международные отношения, история... от всего голова пухла. Одна мысль — и Маноя чувствовала смертоносную усталость. «Давно тебе нужно было смириться со своей участью.» — невесело хмыкнула девушка, переодеваясь в чужую одежду. Чистую и свежую. Теперь она больше походила на послушника.       Постель была твердой и ровной, почти как дома. Благодаря приятным воспоминаниям она смогла быстро уснуть.

***

      Поднять себя с теплой постели то еще испытание, однако громогласные окрики Тензина и его приплода, а также удары в гонг не остались незамеченными. Еще до завтрака были какие-то упражнения! Это что за издевательство над организмом?! Однако своих возмущений она не высказала, продолжая заниматься чем-то вроде йоги, пока суставы не стали трещать.       Как в прелестной издевке были дети младшего сына ее инкарнации, которые были давно привыкшие к таким тренировкам. То ли она имеет такой низкий статус, то ли Тензин-перфекционист нагружал детей. Пресный завтрак тоже был не шибко прекрасен, однако мастер воздуха с таким упоением рассказывал, насколько все это полезно для восстановления духовного барьера, что ему хотелось верить... Вот только хотелось, а не верилось!       В основном он обучал ее духовности, поскольку к магии воздуха боялся притрагиваться. Сейчас Аватар должна была овладеть огнем. Мужчина расспрашивал подробности о том, как обучала Тоф, отчего Аватар могла рассказать о профессионализме тирана. На ее сравнение покоритель воздуха усмехнулся, вспоминая подробные рассказы Лин о своей матери и ее тренировках, где умереть или сломать себе что-то было легче, чем чему-то научиться.       Тензин показывал места, где чаще всего был Аанг, рассказывал о ее прошлой жизни и его достижениях. Маноя слушала внимательно, поскольку ей было интересно. Она надеялась, что хотя бы таким образом сможет помочь инкарнации открыть пути к ее сознанию. Девушка еще не говорила с мастером о своем странно ведении, пока была на больничном.       Ближе к вечеру, к которому Аватар была готова умереть, пришел гонец, которого послал Тензин, дабы забрал все вещи Аватара из ее съемного жилья, после чего девушки вернули деньги за предоплату. Ночью она взглянула на свое расписание и трагично вздохнула, ведь ближайшее время она будет жить в цикле повторений почти без смены переменной.       Так постепенно шел день за днем: тренировка, медитация, еда и наоборот. Пока каких-то изменений Аватар не чувствовала, но доверяла сыну прошлой жизни. К завтраку пришли высокопоставленные люди, которых хозяин представил как членов Белого Лотоса. Услышав это, Маноя внимательно рассматривала людей.       В основном это были мужчины от сорока и выше, все в бело-синей униформе и туниками с эмблемой лотоса, который обычно изображался на игральных костях. Люди глазели на неё, как на чудо света, но в тоже время не верили случившемуся. Маноя уже представила, что за вопросы её ожидают. — Нам было доложено, что ты, Маноя с Болот, а также твои навыки в овладении двух стихиях и их подвидах, — произнёс глава организации, только Аватар хотела уточнить, как за неё все объяснил сын Аанга. — Для начала, тебе следует продемонстрировать свои способности на практике, прежде чем мы сможем предоставить учителей с необходимым мастерством.       Катара следила за техникой юного Аватара, которая отличалась от Южного или Северного стиля. Покорение воды у болотников совмещал себе гибкость и твердость. Вдова заметила, как твердо стоит на земле Маноя, но как плавно двигаются её руки, после чего она могла четко тасовать пассами, избегая любых ударов. «Акробатка!» — ахнула про себя Катара, невольно вспоминая Тай Ли, с которой успеха за общаться по молодости. Все-таки её брат был супругом лидера Воительниц Киоши, среди которых и затерялась некогда приспешница Азулы.       Тело Манои совпадало с возможностями Тай Ли, оно было эластичные, но прослеживалась жилистость структурных мышц, которые перекатывались под смуглой кожей. Однако мастер воды заподозрила неладное, когда несколько противников Аватара замерли под приказом её руки. Люди задрожали под судорогами всего тела, магия более не подчинялась им. — Не думаете ли Вы... — тихо произнёс Сангок, взглянув на Катару, чьё лицо стало мрачнее тучи. В её глазах плескалось нескрываемое беспокойство. — Не думаю — знаю, — прищурилась многодетная мать, понимая, что Аватара владеет запрещенной магией.       Маноя благодаря магии крови с лёгкостью смогла победить, никто не мог противостоять ей! Однако вместо восхищения она видела чуть ли не ужас угрюмый мастеров. — Что не так? — спросила она, обращаясь ко всем. Катара подорвала девушку к себе и положила ладонь той на плечо. — Ты достаточно сильный мастер воды, — издалека начала старуха, улыбнувшись, однако Маною уже не обмануть, она понимала, что что-то не так. — Когда мне было столько, сколько и тебе, я повстречала мага воды, который в полнолуние мог управлять людьми. Мне пришлось научиться магии крови, чтобы спасти близких. Но я думала, что магия крови осталась неизвестна магам. — Глупости! — бросила Аватара. — Любой маг воды способен на это! И даже не нужно полнолуние. — Ты права — согласилась старшая, однако от этого легче не становилось. — После я встретила мага, который использовал магию крови во зло. Этот подвид запрещён, прости. — Что?! — возмущению болотницы не было предела. — Это магия моего народа, наших предков! — Вы все им обладаете? — поинтересовался лидер Белого Лотоса. — Конечно, это основа основ! — Маноя была в ярости от того, что из-за страха какой-то женщины, пусть и влиятельной, была запрещена в мире её магия! — Мы не можем обучать тебя магии крови, — отрезал Сангок. — А мне и не нужно, я мастер в ней! — стала кулаки разъярённая. — Но тебе придется отказаться от неё, — подала голос Катара. — Иначе не избежать проблем. — Если вы так боитесь магии наших предков, то и не используйте, — грозно произнесла Аватар, не желая лишать себя своих возможностей по прихоти городских трусов. — Я буду скрывать её, но не значит, что не буду ей пользоваться.       Видя её неприклонность, старшему поколению пришлось согласиться хотя бы в этом. Ей предоставили учителя огня, а Тензин все также оставался её мастером духовной энергии и воздуха. Катара посчитала, что не сможет ничему новому научить юного мастера воды, маг земли также был с ней солидарен. Он не такой профессиональный, как Тоф.       Из-за Белого Лотоса, как Аватар и предполагала, прибавилось ещё предметов на обучение. Она была также и политической фигурой, хотя считала, что задача Аватара связана только с миром духа и сохранения мира между разными существами. — Я лично даю тебе разрешение на использование магии крови, — сказал ей Тензин, когда они были наедине. Он видел еле контролируемое негодование девицы, поэтому решил поддержать её. Возможно, он хотел исправить то, что сделал бы в своё время с Коррой. — У тебя может быть много как друзей, так и врагов. Так что пусть магия крови будет твоим тузом в рукаве. Тем более если узнают, то можешь сразу указывать на меня, ведь я тебе посоветовал. — Спасибо, — кивнула девушка. Она поняла, что среди здешних магов у неё есть сила, которую никто не может победить... Это же прелестно! Тем более с разрешения пацифиста!