Извечная борьба Болотного Дракона и Снежного Тигра

      Болин множество раз пытался дозвониться до Манои, но та молчала. В итоге команда решила навестить её, но их ждало разочарование, поскольку арендодатель сказала, что недавно она ушла, а некий мужчина, что представился её опекуном, забрал все вещи. Конечно, команда была взволнована таким странным исчезновением болотницы, особенно маг земли, который знал, что у неё нет родственников здесь. Мако даже подавал заявление на пропажу девушки, но никаких плодов это не дало.       Огненные Хорьки благодаря победе в финале стали более знамениты, с ними стали делать рекламу некоторые спортивные организации. Так что жили они неплохо, вот только продолжали быть на чердаке, откладывая на безбедную жизнь. — Болин, нашлась твоя ненаглядная... — только и смог выдавить из себя Мако, который слушал новости. — Маноя? — взволнованно спросил парень, зная, что по новостям говорят только о смерти. — Слушайте, — положил к губам палец кареглазый.       Парочка, переглянувшись, подсела к нему. Вот только то, что они услышали далее, не поддавались комментариям. — Невозможное все-таки возможно! — говорил ведущий. — Аватар, преемник Аанга, вернулся!       Корра стиснула челюсть до звона. Только этого не хватало! Её брал оправданный гнев. Казалось бы, старые воспоминания уже ушли на второй план, то теперь все изменилось. — Не зря Белый Лотос скрывал от всеобщих глаз дикий цветок, окутанный лианами и тайнами! — продолжал говорящий. — Аватар в этот раз с таких дальних земель, как болота! — С болот? — удивилась Корра. Оттуда же никогда Аватаров не было! — Маноя, прошу пару слов.       От знакомого имени троица готова была провалиться на месте. Как они были так слепы? — Но почему она не сказала? — Болин чувствовал укол предательства от знакомой. — Ты же слышал, что Белый Лотос скрывал ее, — парировал Мако. — Вот и она решила быть обычной. Скорее всего на это была причина. — Конечно, Белый Лотос только и может, что все скрывать! — оскалилась Корра, обратив на себя внимание. Братья впервые видели её такой злой. Казалось, скоро над ней будет дымить. Однако задать вопрос ей не успели. — Добрый вечер. Да, наконец настоящий Аватар вернулся!       От её слов Корра хотела не только радио сломать, но и её хребет! Как Маноя так могла сказать?! Девица точно знает историю вранья Лотоса, иначе бы не стала так говорить!       Маноя кратко отвечала на миллиард заданных вопросов. Рассказала, что уже владеет стихиями и их подвидами, что она под покровительством Тензина и Белого Лотоса с лучшими учителями. Острые углы в виде Уравнителей и прочей преступности она избегала, нахваливая правовую систему и полицию.       Южанка не смогла и десяти минут выдержать диалога её некогда подруги, её охватывало отвратительное чувство, коктейль из бешенства и обиды. На её месте должна быть она! Может, Маноя специально пришла к ней, чтобы посмеяться над преданной!       Желваки пульсировали параллельно с висками. В груди был неукротимый жар, голова болела. Ей нужно было проветриться, просто необходимо! — Так вот чего она так на статую Аватара таращилась! — щелкнул пальцами Болин, вспоминая её странное поведение. Он с самого начала заметил в этом что-то особенное, будто она вызвала к его духу. Теперь все стало прозрачно-ясно! — Я отойду! — вскочила на ноги южанка, спускаясь по лестнице. Зеленоглазый не понимающего взглянул на подругу. — А что с ней? — Явно что-то негативное, — ответил маг огня, сочувственно нахмурившись. Ему хотелось поддержать члена команды, поэтому спустился следом.       Парень искал магессу, и в итоге нашел в беседке у воды. Та сидела одинокой фигурой, будто полой изнутри. — Знал, что ты будешь тут, — подал голос парень, и Корра бросает на него бесстрастный взгляд. Она смотрит на статую Аанга... Как же она когда-то молилась на него, чтобы он пришёл и сделал её настоящим Аватаром, но сейчас все иначе. — Мако, я... оставь меня, — хмуриться смуглянка, которая отдернула себя от рассказа злосчастной истории своей судьбы. — Ты зла на то, что появился Аватар? — предположил маг, подходя ближе. Он наблюдал за реакцией подруги, которая лишь зажмурилась. — Или от того, что Аватар — это Маноя? — Не в этом дело! — сжала свои плечи, выкрикнув фразу. Не хватало еще того, чтобы он думал о ней плохо! — Просто... не мне стало нехорошо, вот я и вышла. — Понятно, — Мако понял, что магесса не хочет сейчас поднимать больную тему. — Но если хочешь выговориться, то я всегда рядом. — Спасибо, когда-нибудь обязательно воспользуюсь, — натянула улыбку голубоглазая, однако маг так не ушел, подсев рядом. Она вздыхает, понимая, что Мако не отстанет, если что-нибудь не придумает. — Я просто запуталась в себе. Старые и грустные воспоминания о прошлой жизни дали о себе знать. — Понимаю, — согласно кивает сирота. — Порой я и сам вспоминаю о той жизни, где родители были еще живы.       Корра видела, как взгляд его помутнел, словно он уходил в добрые воспоминание. Стало немного стыдно. Ее-то родители все еще живы и, возможно, все также любят, но для нее они предатели, которые пока не может простить. Может, когда-нибудь... — Они гордятся тобой, Мако, — положила руку на плечо молчавшего, тот поднимает на нее грустный блестящий взгляд. От слез ли или от фонарей — Корра без понятия. — Ты лучший старший брат. — Очень на это надеюсь, — натянул улыбку парень, после чего поднимается, собираясь уйти.       Отказавшись от его предложения, некогда Аватар остается наедине со своими мыслями. Они мельтешили в пустой черепушке, и девица все тщетно пыталась их словить в сачок. Аанг смеялся над ней, просто издевался! А Раава также смеялась вместе с ним, подарив ее жизнь какой-то девчонке. которая это, возможно, и не ценит!       Грудь горела изнутри, хотелось материться, что-то ударить или сломать, однако Корра ходила по беседке без способа успокоения. Перед глазами все также была статуя Великого Аватара, и тут ее осеняет идея. Легким нырком девушка плыла в сторону статуи, которая сейчас не охранялась. Конечно, к ней часто подплывали пароходы с туристами, однако никто не мог побывать на самой статуе.       Родная стихия обволакивала горячее от злобы тело, заставляя то остыть. Казалось, вокруг были кипящие пузыри. Силой была цель, кровь мчалась по сосудам вместе с жидкостью вокруг. Энергия заводила каждую мышцу, заставляя магию подчиняться быстрее. Вода податливо дала выпрыгнуть из залива, аккуратно, словно мать, уложила магессу около статуи.       Вот он, недостижимая для нее вершина. Стоит, гордо смотря в будущее, а она все поглядывает в прошлое. Ярость прошлась каменной дробью по костям, крик сам вышел из напряженных связок: — Это ты виноват! — Корра обвиняла Аанга в своей неполноценности. Сколько ночей она тренировалась, чтобы научиться другой магии, сколько ей потребовалось сил, чтобы перестать боятся собственную стихию! — Ты испортил мне всю жизнь!       Она ненавидела Белый Лотос, мечтала о страшной кончине Сангока, который вообще придумал использовать ее семью в корыстных целях. Но как ее родители подписались на такое?! А когда узнали, почему сразу не сбежали?! — Проклинаю тебя, всю твою семью! — слезы брызнули из голубых глаз, а залив разбушевался еще сильнее под неконтролируемой силой смуглых рук. Стало больно, Корра ощущала себя маленькой девочкой, беспомощной и жалкой. — Жалкие вруны! Вы все!       Она была зла на Тензина, на его мать, которая была ее светов окошке! Катара первая, кто давала эту лживую надежду! Она ведь нарочито подбадривала ее, чтобы Корра не падала духом и все также старалась в пустую!       Воздух рассекает отчаянный долгий крик, Корра не выдерживает. Почему с ней нужно было так обращаться?! Почему сейчас они тычут в лицо эту болотницу! Специально насмехаются! Южанка уселась на холодный камень и спрятала свое лицо в коленях. Хотя бы сейчас сможет выплакаться, без зорких глаз друзей.

***

      Корра вернулась ночью, вся измученная, не было сил ни говорить, ни плакать. Мако притворялся спящим, он волновался за подругу, которая так поздно вернулась, но говорить с ней не стал. Следующий день он видел, какие воспалённые у нее были глаза. Болин все также пытался шутить, однако Корра лишь кивала. а ее блеклая улыбка все также растворялась на губах. — Так, как главный в команде я даю тебе перерыв, — положил руку на плечо подруге Мако. Он не мог смотреть на то, как девушка мучает себя. — Но я могу... — девушку перебили. — Но-но! Это приказ, — ухмыльнулся шатен, но что Корра благодарно пошла досыпать. — Какая-то она странная, не находишь? — подает голос Болин, отправив каменные диски в ворота. — Думаешь, я слепой? — задал риторический вопрос огневик. — Она зла на что-то в прошлом, связанное с семьей. Как тут Аватар замешан я без понятия.       От тренировки парней отвлек человек, который сказал, что их кто-то ждет внизу. Мако закатил взгляд, думая, что это очередная фанатка, поэтому он даже не вышел, в отличие от Болина, который обожал купаться в женском внимании.       Но не успело пройти и десяти минут с его выхода, как земляк буквально влетает на радостях в тренировочный зал. У него горели глаза, будто он увидел кого-то из друзей Аанга. — Ребята, смотрите, кто вернулся! — с этими словами он позвал кого-то, и в зал вошла Маноя. Все такая же высокая, жилистая и в расклешенных штанах с воздушной кофтой. Мако улыбнулся и пошел девушку обнимать. — Я тоже вас рада видеть, — улыбнулась Маноя, видя старых друзей, по которым успела соскучиться. — Ты теперь Аватар! — отшутился старший в группе, вот только Болин обиженно скрестил руки. — Как ты могла врать! — наигранно возмутился парень, хотя именно он ее подхватил на руки при первой встрече после разлуки. — Я не врала, а недоговаривала правду, — хихикнула Аватар, смотря на милого Болина, который так веселил ее. — К тому же, никто даже не спросил, Аватар ли я! Может, я бы и рассказала. — Вот теперь точно рассказывай! — недобро прищурился маг земли, глядя на подругу, однако та видела, какие искорки были в его радужках.       И ей вновь пришлось рассказать свою историю о том, как она оказалась Аватаром. Болин, услышав имя старшей Бейфонг, пищал как какая-то фанатка. Он наизусть знал историю каждого из команды БумерАанг, так что они были кумирами. — Но куда ты пропала? — спросил уже Мако. — Мы тебя даже в розыск объявили! — И это не помогло, — ухмыльнулась она. Девушка знала, что ее ищут, Лин доложила как-то Тензину. Однако Бейфонг собственноручно запретила поиски Аватарской фигуры. Маноя рассказала о том, как почти попала в тюрьму из-за спасения девушки, как ее нашел Тензин и подобное. Не рассказала лишь об обмане Белого Лотоса. — И как тебе обучение у Тензина? — спросил Мако, покосившись на брата, который слишком был в шоке от того, рядом с какой фигурой он находиться и дышит одним воздухом. — Каждый день гонял меня! — скривилась девушка, вспоминая свой персональный ад, пока она несколько месяцев находилась на острове.       Смуглянка поведала о том, как каждый день носила один и тот же костюм, который должен был всегда выглажен, как мучалась на сложных уроках по истории и политике, как страдала на искусстве ораторства. Она рассказала, как хотела несколько раз сбежать к черту оттуда и не знать проблем, как проклинала тихо вселенную за то, что на ее плечи столько нагромоздили. — Но из плюсов то, как я посетила луга с бизонами и пещеру с лемурами, — призадумалась покорительница стихий. — Так же побывала на разных духовных местах... — А ты общалась с духами? — загорелся Болин. — А с Аангом? — Увы, ни то, ни другое, — качнула головой болотница. За все время, что ее дрессировали на общение с прошлыми жизнями, она так и не смогла. Девушка рассказала о том, как Аанг ей однажды приходил и сказал, что болото не хотело отпускать ее. Однако Тензин объяснил, что у нее просто перекрыты чакры. — А где Корра? — оглянулась зеленоглазая, не найдя подругу. — Зачем тебе я? — агрессивно спросила южанка со скрещенными руками. Она открыто показывала свое недовольство через нависшие над глазами брови. Братья переглянулись. — Хотела поговорить, — честно ответила Маноя, уже зная, что будет именно такая реакция. — Наедине, если можно. — Нельзя! — рявкнула дочь Сенны, надвигаясь на спокойную девушку. — Ничего тебе нельзя! — Эй, все в порядке, — встал между девушками Болин, не зная, почему веселье так быстро перешло в негатив. — Зачем тебе со мной говорить, а? Также будешь смеяться в лицо?! — Корра неиствовала, однако вместо страха она видела мерзкое сочувствие. Хотелось подраться и начистить лицо этой гадине. — Корра, что на тебя нашло? — уже встрял Мако. — Все в порядке, — бесстрастно проговорила Маноя, обратив на себя пару удивленных взглядов. — Она злиться не на меня, а на то, кем могла быть. — Нет, я злюсь на тебя! — указала пальцем бывший Аватар. — Ты ведь знала всю историю, зачем сказала про то, что настоящий Аватар, а?! — Хотела намекнуть миру, что Белый Лотос сгущает воду, — ведет плечом покорительница крови, ожидая, что от злости Корра не заметит истинной причины. — Я против их политики и считаю, что они не имели права так с тобой поступать. — Но все равно продолжаешь плясать под их дудку! — почти оскалилась дочь Тонрака. — Отнюдь, — качнула головой шатенка. — Я как раз и вернулась в Республику, чтобы не быть под их влиянием.       В голубых глазах плескалось сомнение и откровенное неверие. Собственно, Аватар и не рассчитывала на то, что Корра примет ее в крепкие объятья после всего, что с ней случилось. — Проклинаю тебя! — с этой брошенной фразой Корра убегает прочь из тренировочного зала. Она не хотела верить ни ей, ни Белому Лотосу, никому! Маноя лишь глубоко вдохнула, мысленно читая молитву на то, чтобы проклятье не коснулось ее. — Что это было?! — возмутился Болин, не ожидая от подруги такого выпада. — Ты не обращай внимание, Корра в последнее время всегда такая. — Ну, она злиться на Белый Лотос из-за его лжи. — Так она еще и до того, как узнала, что ты Аватар, злилась, — парировал крепыш. Он покосился на Мако, который виновато опустил взгляд. — Мако тут привел Асами, которая теперь наш постоянный спонсор. — Асами? — в непонимании нахмурилась Маноя, однако последующие рассказы о компании автомобилей Сато ей тоже ничего не дало. — Ага, она чуть его не сбила, — начал повествование зеленоглазый. — Вот и решила в качестве извинений проспонсировать нас. — Невиданная щедрость, — округлила взгляд Аватар. — Ты ей понравился. — скорее как утверждение сказала она магу огня, отчего тот зарделся и всякими силами это отрицал. — Значит, ты теперь в Республике живешь? — решил сменить тему глава Огненных Хорьков. — Именно, выторговала у Тензин, — зловеще улыбнулась смуглянка, вспоминая, каких сил ей стоило убедить мастера воздуха выпустить ее из заточения из храма.       Ей не нравилось то, что делал Белый Лотос, о чем откровенно говорила ему. Мужчина понимал, почему Маноя не доверяла Лотосу, однако полностью убрать его влияние не мог. Поэтому пара пришла к тому, что болотница будет жить в Республике под охраной и заниматься учебой. — С магией у меня все более-менее в порядке. Все-таки воздух по технике напоминал воду, а огонь — землю. Так что примерно поняла, что к чему. Однако мне сложно было создавать огонь. Он же не из материи, которой я просто управляю. Поначалу он у меня вообще желтым был! — девушке действительно было сложно создавать пламя. Если бы был пожар, то она с лёгкостью смогла бы покорить стихию, но созидать с нуля... Это тяжело. Уроки воздуха она освоила после наседания над Тензином, ведь тот требовал, чтобы подросток обучилась вначале огня, но видя ее ступор в нем, решил сделать поблажку. — Так давай я проэкзаменую тебя, — вызвался Мако, на что девушка согласилась. — Но когда ты говорила о лжи Белого Лотоса, ты что имела в виду?       Он видел, как долго и пристально Маноя смотрела на него, будто размышляя о том, говорить или нет. Вроде, это тайна только ее и Корры, однако нелюбовь к Белому Лотосу сделало свое. Аватар рассказала всю подноготную, то, как с пониманием относиться к Корре, которая злиться не на нее, а на тех, кого Маноя представляет своей фигурой. Также девушка сказала, что друзьями навряд ли они смогут вновь стать. По крайне мере не сейчас точно. — Это же противозаконно! — возмутился Болин после рассказа. — Куда правительства смотрят?! — он был разочарован командой Аватара Аанга и Белым Лотосом, чью историю он практически не знал. — Видимо, они сами этого не знают, — пожал плечами старший. — Либо позволяют этому безумию происходить. — Нужно с этим что-то делать! — не унимался маг земли. — Что, например? — сжал переносицу Мако. — Они не последние люди в мире. — У меня был план сделать так, чтобы доверие мира к ним уменьшилось, — призналась Маноя, удивив братьев. — Вот только доказательств у меня нет. — А Корра? — Она не хочет пока со мной говорить. — парировала с разочарованием в голосе высокая. — Пока она не готова сотрудничать, к сожалению. Только, прошу, не говорите ей то, что я рассказала вам. Это наши с ней отношения.       На кивки парней Маное стало немного легче. Может, зря она все так быстро рассказала им? Хотя лучше пусть они знают неутешительную правду, чем Корра придумает кучу псевдопричин. Аватар решила попрактиковать магию огня, однако, конечно, огневик был сильнее. Все-таки практик было пару месяцев, однако Мако похвалил дыхание подруги и жесткий удар, которые являются важными составляющими магии пламени. Практика и еще раз практика — его вердикт.       Болин, который с интересом за всем этим наблюдал, тоже решил посоревноваться с Аватаром, вот только его ждало разочарование. Болотница, конечно, была в огромное количество раз профессиональнее и опытнее него, поскольку непосредственно пользовалась стихией практически во всю мощь, в отличие от мага, который пользовался магией чуть ли не только на турнирах.

***

      Казалось бы, команда воссоединилась, Маноя вернулась, но некогда трещина стала пропастью между магами. При виде Аватара Корра выходила из себя, тут же менялась в характере, становясь более молчаливой. Она откровенно избегала общения с болотницей, которая лишь вздыхала при каждой выходке знакомой. Девушка действительно пыталась поговорить с южанкой, рассказать о плане, вдруг она бы ей помогла в том, чтобы снять спесь с зазнавшегося Белого Лотоса, но ее встречала непреодолимая стена с шипами.       Асами, с которой получилось познакомиться, была из разбогатевшей семьи, она осталась без матери, на которую совершилось покушение. Маное она нравилась тем, что хотела идти по стопам отца в инженерию, видя в ней будущее мира. Девушки поладили благодаря схожим мотивам любви к семейным ценностям.       Вот только для Корры это было премерзкое комбо. Она раздражалась от вида нафуфиренной Сато, на которую поставил глаз Мако, ее бесила Маноя, которая чуть ли не каждую встречу рассказывала о том, что успела нового узнать на уроках или тренировках, она обижалась на Мако, который не видел очевидных чувств...       Лишь Болин был ее спасением. Парень действительно не изменился. Был все таким же весельчаком, который всегда любил с ней шуточно драться в магии, говоря, что у них стихии самые могущественные. При виде него душа расслаблялась и пела, с ним она была готова пойти куда угодно и когда угодно: пойти на турнир по поеданию цзяоцзы или ночью сбежать только вдвоем с Нагой и наслаждаться пейзажами и яркими подсветками магазинов. С ним все делалось легко, с ним она могла быть собой.       Вот только Мако заметил, как Маноя все реже стала приходить, словно чувствовала себя лишней. Конечно, девушка все списывала на тренировки, на прессу, от которой порой приходилось скрываться или еще что, вот только маг огня чувствовал, что не это основная причина. Поэтому парень все чаще предлагал ей позаниматься магией огня, замечая изменения в техниках. Аватар искала свой стиль, ей все также сложно было созидать яркий язык энергии, нежели чем управлять готовой материей.       И он видел, как ему была благодарна болотница, как часто она расспрашивала о том, что происходит в команде, как они радуются без нее, ведь теперь приходилось ходить либо без нее, либо без Корры. Асами все чаще появлялась на горизонте, однако в основном это было по поводу предстоящих турниров магии.       Мако нашел отдушину в Аватаре. Та была поразительной слушательницей, могла выстроить логическую цепочку, раскрыть ситуацию с разных сторон, помочь советом... он всегда поражался тому, как такой глубокий человек мог появиться на болотах, казалось, таких диких местах. Вслух он, конечно, никогда не говорил об этом. Однако ему всегда казалось, что реинкарнация Аанга всегда догадывалась. Лишь слушал ее мнение, которое стало более эрудированным благодаря обучению в качестве политической фигуры. — Тебе не одиноко? — однажды спрашивает маг после изнурительной тренировки с Аватаром. — Вдали от дома, от семьи, а теперь и дружба не такая крепкая, как раньше. — Не думаю, что я в таком положении, чтобы выбирать, — вздохнула вспотевшая девица, принимая стакан воды. — Тем более мне кажется, что я все еще ваша подруга. С Коррой сложности, верно, но она в вашей команде, так что приходиться контактировать. — Но ты явно стала это меньше делать. — подмечает Мако, отчего подростку приходиться согласиться. Это слишком заметно, чтобы отрицать. — Не люблю я негатив в свою сторону. — как-то жалостливо натянула улыбку младшая. — Да и с кем мне говорить? Асами редко захаживает, а Болин стал больше с Коррой говорить.       Аватару было слегка грустно от того, что Болин переметнулся от нее к южанке, но понимала, что ее отсутствие как раз и послужило такому разрыву. Однако ей все также хотелось общаться с ним, как в старые времена, быть все теми же друзьями! Но каждый раз при виде Корры он летел к ней, почти позабыв о болотнице. Конечно, он пытался избежать конфликта между девушками, но... просто хотелось его внимания. Аватар уверена, что вскоре эта тоска пройдет. — Но ты слышала, что Уравнители недавно о тебе листовки распространяли? — его вопрос остается без ответным, однако по хмурому лицо Мако все понимает. Это были карикатуры, высмеивающие никудышное продолжение Аватара. Дикарка-обезьянка, но никак не могущественный мост между мирами. — Ты будешь что-то делать с этим? — Помниться, мне шеф полиции говорила, чтобы я не лезла в дела житейские, — ее голос заметно изменился. Стал стальным, низким и режущим. — Или ее подопечные настолько бесполезные, что не могут поймать фанатиков, которые маячат у них перед носом? — Все не так просто, Маноя, — пытался объяснить законы Мако, в которых сказано, что просто так ловить человека нельзя, даже если он распространитель секты. Нужны доказательства, у них явно засекреченный шифр, который пока полиция разгадывает. — А что усложнять, Мако? — понялась на ноги Аватар. — Просто поймать одного и допросить. Если Лин — дочь Тоф, неужто она ее не научила считывать ложь? — Я не знаю, честно, — решил дать заднюю боец, поскольку Маноя видела мир слегка иначе. Трудно такому человеку объяснять реалии другой цивилизации. — Но ты явно ее недолюбливаешь. — Она посмела оскорбить мой народ! — Мако, который никогда не видел злую Маною, чувствовал себя неловко, словно он ее взбесил, а не воспоминание о том, как ее посадили в СИЗО. — Какой она после этого полицейский?! Где же пресловутая вежливость?! То же мне «представители закона»!

***

— Самый никчемный Аватар всех времен! — Корра, гуляя по парку, услышала человека, который говорил в громкоговоритель. — Что это за преемник Аанга? Какая-то дикарка с тухлых и прогорклых болот!       Голубые глаза округлились от возмущения. Да кто этот урод такой, чтобы такое говорить о ней?! Негодование окатило с головой, Корра снежной бурей направилась к говорливой чайке. — Так духи дают нам знак, пора спустить Аватара с небес на землю! — продолжал говорить он. Люди вокруг столпились. И, что самое ужасное, многие из них были солидарны с ним. Они начали горланить о том, что им такой Аватар не нужен, они обвиняли Белый Лотос в том, насколько они плохо подготовили реинкарнацию великого Аанга. — Для начала сам-то спустись, коротышка! — возмущенно прикрикнула смуглянка, заставив всех обернуться. Девушка сжала кулаки. — Кто ты такой, чтобы осуждать Аватара?! — Ты ведь маг, верно? — казалось, человек решил обыграть все в свою пользу. — И что? — размяла кулаки дочь Сенны. — Я могу тебя побить и как немаг. — Вот, все вы маги одинаковые, воспеваете Аватара, будто он еще что-то решает в мире! Долой это безумие! Долой Аватара! Долой дикарку, пусть возвращается в свои трущобы!       Корра использует воду из своего поясного бурдюка, после чего жгут на шее крикливого мужичка сжимается. Рывком она заставляет того оказаться у ее ног. — Значит слушай сюда, не смей оскорблять Маною! — схватила немага за грудки смуглянка. — Я ее подруга, утырок, и ты ответишь за свои слова! — она кидает парня в сторону стенда, заставляя больно удариться лопатками. — И запомните все: Аватар нужен не нам, он нужен как баланс между мирами! Аватар помогает духам упокоиться, ведь именно мы влезли в их родной дом! Так что будьте благодарны, ведь не зря вселенная подкинула нам Аватара с болот, с самого духовного из мест!       После сказанных слов подросток направился по делам дальше, смерив мужчину презрительным взглядом. Ее одолевала злоба, как у него вообще язык повернулся говорить такие гадости о Маное? Он даже не знает, что она всего-то пару месяцев обучалась быть Аватаром, это огромная нагрузка на нее, все всегда что-то хотят от Аватара! Люди просто скинули свои проблемы на него, а после еще и возмущаются!       Однако только сейчас пришло осознание, что Корра, по сути, помогла той, кого недолюбливала. Девушка нахмурилась, обдумывая то, почему у нее была такая бурная реакция. Просто она тогда невольно вспомнила Маною... ту Маною, которую она знала еще до титулов. Милая и открытая девушка, общительная и понимающая. Веселая! Корра тогда защищала именно свою подругу. — Корра, подожди! — окликнул ее знакомый голос, и голубые глаза встретились с Сато. Настроение сразу стало хуже. — Я видела, что ты сделала. — И что, будешь осуждать? — сложила руки на бедрах водница, которая знала историю Сато. — Что? Нет, я наоборот хотела сказать, что ты молодец, — улыбнулась крашенными губами брюнетка с локонами. Асами всегда ходила с распущенными волосами, всегда такая утонченная, ее вкусу можно позавидовать. — Я бы так не сказала, — становиться понурой. Сато все спрашивает и спрашивает, выводя южанку на грех. Почему от нее не отстанут наконец?! — Потому что я ненавижу Маною! — Но ты же зовешь ее подругой, — состроила непонимающее лицо зеленоглазая, отчего смуглянке стало плохо. Она закрыла лицо руками, путаясь в собственных чувствах. Что она испытывает к болотнице? Если ненависть, то почему пошла так рьяно защищать? Если все-таки относиться тепло, то почему так срывается на ней каждую встречу? — Я не знаю, я зла на нее! — воскликнула Корра, однако от ее же слов стало странно, будто это не совсем правда. — Почему? — задала логичный вопрос Сато, которая еще не знала всей подноготной. — Потому что на ее месте должна быть я! — ударила себя в грудь смуглянка. Между ребрами засвербело. — Меня готовили быть Аватаром, не ее! — Но ты же злишься не на нее... — предположила Сато. — А на Белый Лотос, верно? — Я на всех зла! — ее ярости не было конца, казалось, она ненавидела всех и каждого, включая себя. Почему она так низко пала, уподобившись таким темным чувствам? — Давай-ка лучше пойдем в кафе. — предложила ласково Асами, видя, в каком шатком состоянии была знакомая.       Девушки пошли в кофейню, Корра шла за ней, словно бычок на привязи. Бездумно. Ее мысли были все в чувствах, в ярком желании заглянуть в подсознание, понять наконец, что она ощущает к каждому. — И так, давай начнем сначала, — предложила Сато, отпив из чашки. Себе она заказала большой кофе, дочь Сенны же осталась с куском торта, который она ковыряла ложкой. — Ты зла на тех, кто тебе врал о том, что ты Аватар? — кивок со стороны молчуньи. — Но причем тут Маноя? — Она вызывает у меня ассоциации с ними! — Но она же не виновата в том, что так распорядились духи, — конечно, немаг говорила умные вещи, однако голубоглазая была слепа и продолжала упиваться в своей слепости. — Скажи, если бы она не была Аватаром... — То все было бы, как раньше! — опередила с ответом Корра. Все было бы действительно классно, как раньше. Они все были бы вновь друзьями, возможно, не появилась бы эта Асами, которая уводит от нее внимание Мако! — Видишь? Ты ненавидишь не ее, — улыбнулась слабо брюнетка. — Ее я презираю, — сжала кулаки шатенка, отчего Асами вздохнула. А ведь ей казалось, что она почти убедила ее. — Потому что я не хочу слышать то, какие она делает успехи или проигрыши в той или иной сфере! — Нда, тяжелый случай, — покачала головой девушка, отчего ее локоны красиво подскочили. — Может вам правда лучше не общаться... — Мы так и делаем. — Но ты все равно же встала на ее защиту, когда ее оскорбляли, — подметила Сато, желая вывести смуглянку на положительные эмоции. Та посмотрела на нее исподлобья. — Значит, у тебя остались приятные воспоминания о ней.       Корра задумалась над словами. Только лишь воспоминания и ничего более? Разве они могут быть настолько сильными? — Но я понимаю тебя, — сцепила пальцы в замок старшая. — Я ведь те же чувства испытывала к магам, когда была младше. — Из-за матери? — на ее фразу брюнетка кивает. — Благо, эта ненависть стала непониманием. Я не понимала, как маги, при своих возможностях, растрачивают стихии на всякий бандитизм и подобное. — скривила тонкие брови дочь бизнесмена. — Вот если бы я стала магом, то обязательно высасывала по максимум сил. — Похоже на тебя, — ухмыльнулась Корра. — И ты прости, что я часто агрессивно кидалась на тебя. Просто... Мако... — южанка заставила себя замолчать на последней фразе. Не хотелось ей рассказывать подробности. — Тебе нравиться Мако? — удивилась Сато, отчего младшая стала все отрицать. — Вы подходите друг другу, но я действительно к нему ничего не чувствую. Да и он ко мне — тоже. — Ага, если ты не видишь, как он глазеет на тебя, то это видят другие, — буркнула влюбленная, однако Сато лишь ласково улыбнулась, понимая, что ей лучше принять сторону Корры. — Главное же то, что он мне не симпатичен, верно? — положила острый подбородок на ладони брюнетка, заглядывая в глаза собеседницы. — Он не в моем вкусе. — А кто тогда в твоем вкусе? — подозрительно прищурилась южанка, смотря на то, как в глазах оппонентки появился зеленый блеск. — Мужчины постарше и явно побогаче. — ухмыльнулась Сато. — Мне по статусу обязывает. — Даже так, — кивает Корра, однако по ней видно, что та не верит. «Неужели думает, что какой-то сирота сможет заинтересовать дочь бизнесмена своей харизмой?» — невольно задумалась Асами и решила окончательно развеять все недомолвки. — В моем окружении много интересных мужчин, — сказала Сато. — А вам я решила по-дружески помочь. — Порой я так ненавижу Мако... — сжала кулаки магесса. — Он слепой кретин, которых еще свет не видывал! — она ударила ими по столу, заставив вещи подскочить. — Так поговори с ним, — казалось, самый простой вариант, однако Корра не хотела навязываться, не хочет быть брошенной, не хочет получить кинжалом в грудь. — Не принято у нас женщине ухаживать за мужчиной! — злилась голубоглазая. — Мне казалось это уже отголоски прошлого, — скривилась брюнетка. — Девочкам же тоже не принято разбираться в машинах. — хитро ухмыльнулась зеленоглазая. — Ни за что. Это выше моей гордости! — Корра была непреклонна. Не собирается она прогибаться под этого прожжённого идиота! — Хорошо, давай тогда поменяем тему, — предложил Асами, видя, как кипятиться маг воды. — Значит, если бы Маноя была человеком, то все было, как прежде? — Определенно! Она неплохой человек. — южанка отвечала честно, что и нравилось Сато. — Ты же знаешь об Уравнителях... — шепотом начала брюнетка. — У них есть силы блокировать магию. Может, и на Аватаре получится. — Что? — заморгала Корра в недоумении. О чем сейчас говорила Сато? Она за уравнителей? — Это бесчеловечно! Да и только Аанг мог забирать магию! — Я же гипотетически, — смягчила накал страстней немаг. — Уравнители же просто хотят помочь немагам стать на один уровень с магами. — Они не в праве забирать магию! Это уже преступление! — смуглянка не хотела думать об этих уравнителях и мига, поэтому она быстро покинула кафе, не сумев доесть. Она чувствовала провожающий взгляд зеленых очей.       Магесса шла и возмущалась. Да она ни за что не пойдет на поводу этих уравнителей! Они же все поголовно психи, слабаки, добравшиеся до власти! Неудивительно, что Сато они могли приглянуться, она же немаг!

***

      Дверные колокольчики прозвенели, оповещая о новом клиенте. Маноя широко улыбается, и улыбка еще сильнее растет, когда видит уже знакомого друга. Болин пританцовывал и светился от счастья, разглядывая многочисленные цветы разных форм и оттенков. — Что-то подсказать, красавчик? — рассмеялась от собственной фразы старшая. — Ага, был бы рад, — кивает улыбчивый. — Я хотел бы подарить нечто особенное девушке... — Неужто свидание? — ахнула заинтригованная Аватар, положив голову на ладонь. — В таком случае могу посоветовать вот эти, — она указала на новый привезённый сорт роз. — Только пару лет назад скрестили пионы и розы. Нежные на вид, запах нежный, но яркий. И для тебя сделаю скидку. — А давай! — И что же это за милая избранница? — поинтересовалась старшая, собирая букет. — Секрет, — подмигнул маг земли. — Но сегодня все точно измениться! — Признаешься наконец? — догадалась Аватар, на что младший слегка засмущался. — На моей родине цветы не играют такой важной роли, они же повсюду, — решила немного рассказать о своем народе болотница. — Букет считается только если его в зубах преподнёс прирученных хищник. — А как вообще у вас признаются в любви? — Да никак, — пожала плечами букетница. — Слова «я люблю тебя» обычно говорят дети. Если так скажет взрослый, то это покажет его чувства как недостаточно глубокие, раз он не может действиями показать. — А как у вас принято звать в брак? — Ой, вариаций масса, — отмахнулась старшая, — Какие традиции у каждой деревни. Например, я знаю, что на окраине болот обычно родители юноши должен преподнести сигары родителям невесты, и если те выкурят, значит согласны на свадьбу. Также знаю, что в соседней деревне принято, чтоб именно маленькие девочки выбирают себе жениха, и потом отказаться от выбора нельзя. — А у вас как? — сделал акцент именно на племени своей подруги Болин. — Если девушка хочет сделать предложение, то она должна дать будущему избраннику кашу в горшке, который сама и сделала. Если он не съест, то отказ, если съест пару ложек, то еще думает, а если съест все, то открытое да и буквально в тот же день могут идти под венец, как у вас говорят, — вначале Маноя решила рассказать о женщинах. — У мужчин же это испытание: либо приручить дикого сомовидного крокодила, который должен показать невесте выученный трюк или хотя бы безделушку, либо сделать из хищников какие-то украшения, сумки и подобное. Раньше, вот, нужно было освежевать огромную тушу убитого зверя только с одним отверстием, которым ты его и убил. То еще испытание, хочу я сказать! — Ух ты, опасно! — ахнул Болин. — А как твои родители поженились? — Это было удивительно, — мечтательно прикрыла глаза Аватар, вспоминая эту замечательную историю. — Мама запустила в дверь дома отца стрелу с запиской о спарринге. Если она победит, то тот выйдет за нее. — И она победила?! — округлил зеленые глаза маг земли. Что у них за женщины такие?! — Отец поддавался, — призналась смуглянка. Все-таки их мужчины были великими воинами! — Просто он сам хотел ей предложить «руку и сердце», но мама просто не дождалась. И в этом спарринге появилась я, — на последней фразе девушка довольно хихикнула. — Так что моя хораа технически брюхата была на свадьбе. — Я все больше поражаюсь традициям твоего народа... а теперь и твоей семьи, — качнул головой Болин, не желая представлять себе это. — Что ж, спасибо за букет и пожелай удачи! — Лучше успехов, — с улыбкой попрощалась Маноя. Она была искренне рада за друга. Он такой счастливый, как второе солнце!

***

      Однажды под вечер, когда Корра возвращалась домой, она увидела того, кого хотела забыть. Тензин пока еще её не видел, однако искал взглядом. Девушка была уверена в том, что именно болотница сказала, где её можно найти. Настроение сразу упало, несмотря на то, что она только получила зарплату. Собственно, чего удивляться? Надо же было понимать, что когда-нибудь это случиться. — Уходите. — говорит кратко и понуро, заглянув в лицо, что на мгновение посветлело. — Нам не о чем говорить. Передавайте привет Маное. — Корра, дай минуту. — почти взмолил мужчина. Гражданка Земли действительно ему как-то сказала, что если тот хочет поговорить с Коррой, то она даст ему такую возможность. — Да, Маноя рассказала, где ты живешь. Но речь не о ней сейчас. — Речь всегда о ней, Тензин. — сжала сумки сильнее. Всегда речь только об Аватаре, о ее силе, о ее возможностях. Маячит перед лицом, такая раздражительная, такая слащаво-добрая... Корра не знает, что к ней чувствует. Ненавидит ли? А ее ли, собственно? — Да, ты не Аватар, — от его слов стало опять больно. — Но это не значит, что мы тебе не друзья. Джинора все еще спрашивает о тебе, ты ей почти как старшая сестра!       Девушка вспомнила кареглазую милашку. Внучка Аанга всегда тянулась к ней, была такой спокойной и уравновешенной. Корра сама относилась к ней, как к младшей сестре. Всплывали светлые воспоминания о том, как они болтали подружками-трещетками по ночам, когда Джинора приезжала в Белый Лотос на Юге, как вместе ходили в библиотеку Тензина, когда Корра приезжала на островной Храм... — Передайте ей от меня лучшие пожелания, — голубоглазой стало грустно от того, что она заставила Джинору беспокоиться. — Может, сама? — в надежде спрашивает Тензин, приглашая в свободное время в Храм, однако надежду и радость Корра в себе задавливает, заливает кислотой. — Прекратите, Тензин, — хмуриться смуглянка. — У меня своя жизнь, не могу пока вернуться и делать вид, что не было этого вранья почти в 20 лет. Не могу, простите. — Я понимаю. — мастер воздуха знал, насколько больно сейчас Корре. Наверное, сейчас глупо говорить о том, что Корра все также может обучаться у Катара дальше. — Но прими мои искренние извинения. Ты всегда была дорога мне, но приму любое твое решение. — Вы были мне почти вторым отцом. — Корра готова была выть, вспоминая, как всегда бегала к Тензину за помощью. — Я всегда хотела Вашего одобрения, Вашего признания, Тензин! — голос порой срывается от разочарования и тщетного желания наконец-то высказать все, что она чувствовала. — Для меня Вы были идеалом, к которому хотелось стремиться. Всегда собранный, всегда честный и заботливый, настоящий мастер своей стихии!       Сыну Аанга было невероятно тяжело это слышать. Конечно, он знал, что Корра чувствовала к нему, вот только услышать это прямиком от подопечной сродни пытки. Он подвел ее, разочаровал, предал. Какое ему оправдание? Как вернуть доверие ребенка, который всегда был с открытой душой и большими глазами, которые ловили каждый совет старшего. — Поэтому настоятельно прошу, прекратите меня преследовать! — заявила Корра, лазурь которой горела уверенностью и последним предупреждением. — Иначе я снова сбегу, вот только так, что никогда не найдете! — Зная тебя, я уверен, что ты так и сделаешь, — закивал бритоголовый. — Хорошо, это твое право. Однако прочти его, — он дает южанке конверт. — Это от твоих родителей.       Сердце забилось чаще. Как давно она с ними не говорила, как порой скучала... повременив с решением, девушка какое-то время смотрела на протянутый конверт. Что там могло быть написано? Извинения? Просьбы? Возмущения? Или они бы сделали вид, что ничего не произошло и все также спрашивали о ее самочувствии и о том, как продвигается обучение магии? — Они места себе не находили все это время, — признался Тензин. — Но я пока не говорил, где ты находишься. они даже слушать оправдания Лотоса не стали. — И правильно сделали, — грубо бросает подросток. Все-таки ее родители не так глупы хотя бы сейчас. Значит, они все еще дорожат ею. — Им нужно было вас всех с самого начала послать к морскому черту. — И напоследок, если ты все-таки решишь, то свяжись со мной. — Через Аватара Маною? — издевательски произнесла титул некогда подруги Корра. — Я лучше умру, чем у нее это попрошу! — Нет, это только наши отношения, — качает головой человек, протянув еще и бумажку с телефонным номером. — Можешь звонить в любое время.       Корра все это принимает, но руки обжигаются. Ладони тяжелеют, словно в руках гиря. И возникшая тишина все только усугубляет. Хотелось отказаться, сказать, мол, простите, но не знаю, мне это не пригодиться, однако в горле стоял тошнотворный ком. Трудно было думать и дышать, перед глазами начала образовываться мутная пелена. — Прощайте, — буркнула девица, поспешив скрыться. Не хотелось рыдать перед Тензином. Почему она плачет? От злости, разочарования или нетленной надежды? Неважно!       Она закидывает все вещи на чердак, где уже был Мако. К черту, что он видит ее в таком состоянии! Вообще плевать, ничего уже не станет лучше! Корра намеренно игнорирует вопросы взволнованного друга, который видел ее заплаканной и одновременно злой.       Девушка пришла к беседке у воды. Почему-то здесь было спокойно, родная стихия могла унять в ней бушующий шторм. Залив будто обнимал, укутывал в свою прохладу, даря такое необходимое умиротворение. Здесь, в одиночестве, она могла дать волю слезам, волю двояким чувствам, радости и ненависти к Тензину, который вновь появился в ее жизни. — Корра, что случилось? — прибежал к ней запыхавшийся Мако. — Мако, оставь меня! — кричала сорванным голосом южанка, чувствуя, что начинает рыдать сильнее. — Мне нужно побыть одной! — Я уже столько раз давал тебе быть одной и ничего хорошего от этого не было! — в этот раз маг был непреклонен. Он не собирался оставлять подругу коптиться в одиночестве и сомнениях. — Я твой друг, мы команда, я вижу, как ты страдаешь, так расскажи, может, смогу помочь! — Вот чем ты мне можешь помочь, а?! — они кричали друг на друга. — Я запуталась! — В чем? В себе? — агрессивно пытался понять причину всех бед кареглазый. — Во всем! — сжала волосы Корра, жмурясь. Почему так сложно говорить о том, что на душе? Почему язык не слушается, хотя сердце просит помощи извне?! — В себе, в семье, в своих чувствах ко всему! — Не пытайся осилить все разом, — смягчился юноша. — Начни с малого.       Малого? Что из ее проблем самое малое?! Они все кривой вереницей шли, смешиваясь и множась. Как же ей хотелось построить замок, который был ее жизнью, вновь. Вернуть все, как было. — Путаница рвет меня изнутри, Мако... — голос срывается на жалкий хрип. Хотелось упасть на колени и спрятаться где-то очень глубоко и далеко. Но вместо этого Мако усаживает ее на скамейку и садиться рядом. — Я хочу вернуться к родителям, но не могу смотреть им в глаза. — Почему? — Потому что чувствую себя ужасно. — шмыгает она носом. — Я им многое наговорила перед отъездом, я считала... может, и считаю, предателями. Однако они думали обо мне, они сожалели! — она достает нераскрытое письмо, которая так боится открыть. — С Тензином я тоже хочу наладить отношения, но не могу простить... — Они поймут, — берет ее за руку Мако. Становиться чуть спокойнее, но не легче. Как они могут ее понять, если она себя так ужасно вела? — Злость еще не утихла... Я не знаю, как с этим жить, как это изничтожить в себе. — Корра в какой-то степени хотела изничтожить в себе эти ненависть и обиду. — Мне так порой стыдно перед Маноей, она ведь не заслужила такого отношения, но каждый раз, когда слышу о ней, то меня накрывает злоба... — Маноя рассказала о вашем конфликте, — решил признаться Мако, на что получает удивленный голубой взгляд. — Она против Белого Лотоса, она хочет снять с него надменную маску властителя. — Но она забрала у меня то, что должно было быть моим... — девушка порой думала, почему у нее такие странные мысли в голове, но, может, Сато права? Если бы Маноя не была Аватаром, то все было как прежде. — Я так запуталась в своих чувствах. Так еще и ты! — Я?! — чаще заморгал маг огня, не понимая, каким боком он тут затесался. — Именно! Ты вечно слюни пускаешь на Асами и не замечаешь! — тыкала ему в грудь Корра, запнувшись на последнем слове, чтобы то не вырвалось. Как она мечтала увидеть понимание и осознание в карих радужках, но ее ждало разочарование. — Чего не замечаю?       Вместо жалких объяснений маг воды хватает тупого друга за грудки и прижимает к губам. Надоело ходить вокруг да около, надоела эта Асами, слова которой так и свербели назойливо в голове. Хотела она действий?! Так пусть получит!       Корра была готова к тому, что ее отбросят, засадят по самую рукоять кинжала в грудь, поэтому она сильно зажмурилась до звезд в глазах — не хотелось видеть омерзение на любимом лице. Но удивление Мако проходит и тот отвечает на поцелуй, пальцы касаются затылка. Казалось, вот оно долгожданное счастье, но оно быстро прекращается, возвращая в реальность. — Корра? — голос извне, не принадлежащий Мако. Знакомый, но неузнаваемый сейчас. — Мако?       Маг огня видит брата с букетом цветов и поражённым. Он тут же отбрасывает Корру, которая хотела было возмутиться, но тоже замечает Болина. В голове сразу вспышкой воспоминание о том, что маг земли хотел ей что-то важное сказать, поэтому позвал ее сюда.       Парень с букетом видел, казалось бы, все. Шок прошел слишком быстро, давая трон негативным эмоциям. Два близких человека сейчас подстрелили его сердце и разорвали душу. На лице Мако он видел сожаление и ужас, он будто пытался убрать фантомный поцелуй с губ, Корра же... у нее не было слов, лишь удивление, словно ни о чем не сожалеет.       Неужто она правда не замечала всей привязанности Болина? Или намеренно игнорировала, ведь так долго сохла по Мако? Чего он хотел? Кто он такой, чтобы сравниться с великим магом огня, от которого текла почти каждая девчонка?! Только вместо злости пришла неописуемая тоска. Она грызла внутренности, рычала и сидела верным псом, желая утопить в черной гнили. — Болин... — сглотнула Корра, видя то, как образовались крупные слезы в глазах друга. — Стой! — спохватился Мако, когда увидел, с какой скоростью помчался преданный в неизвестном направлении. — Зачем ты это сделала?! — злобно он покосился на Корру. — Потому что не видел того, что я влюблена в тебя! — почти что оскалилась водница. Почему он сейчас ее обвиняет?! м и намеренно игнорировал. Эта Асами... — Я ничего к Асами не чувствую! — от его разъяренного голоса девушка захлопала ресницами. — Я попытался влюбиться в нее, чтобы забыть тебя! — Зачем?! — ее гневу не было предела. Он специально все это делал?! — Потому что думал, что ты с Болином встречаешься! — Я даже не знала, что он меня любит! — попыталась оправдаться Корра, однако Мако был невероятно зол на все. — Ты не видела, что мой брат влюблен в тебя?! — оскалился маг огня, сквозь зубы которого вышло желтое пламя. Как она не могла видеть таких очевидных вещей?! — Тогда чего поцеловал в ответ, раз все знал?! —издевалась дочь Тонрака, чем выводила из себя старшего. — Не твое дело! — сжал кулаки маг. — Теперь где нам его искать?! А если он броситься под машину от горя?! — Он на это способен? — искренне испугалась за друга смуглянка. — Очень надеюсь, что нет.

***

      Маноя слышала настойчивый перезвон телефона, который заставил ее встать с насиженного стула и оторваться от ужина. — Слушаю, — сказала она, прожевав. На том конце она слышала человеческие завывания. Стало как-то не по себе. — Можешь... приехать? — сквозь слезы Аватар смогла узнать Болина, отчего ее сердце взволнованно сжалось. — Что случилось? — сглатывает, сжимая трубку. — П-просто-о-о! — заикался Болин. — Мне так плохо сейчас... — Тебе помощь нужна? Вызвать скорую? — в голове от паники было множество мыслей, ведь девушка никогда не слышала Болина таким. — Маноя! — нечеловеческий окрик, от которого бросало в озноб. — Я не выдержу тут один... мне некому больше звонить. — Говори адрес, — вздохнула подросток, понимая, что не сможет что-то внятное сейчас узнать. — Не знаю... — вновь взревел маг земли, отчего болотнице самой хотелось плакать, но она понимала, что сейчас рядом с парнем ей придется быть сильнее. — Так, ты в будке скорее всего, — старалась мыслить трезво старшая. Она услышала согласие с другой стороны. — Видишь какие-то указатели вокруг? — Да, но мне придется сбросить, чтобы увидеть...       Стало страшно. Соглашаться ли? Отпускать ли от диалога друга в таком подавленном состоянии? Однако Маное пришлось, потому что иначе она не узнает, где он, чтобы приехать. — Но сразу мне набери, хорошо? — почти в приказном тоне спрашивает. Получает скудное «угу» в ответ. — Я буду ждать, я прям рядом!       Гудки — как выстрелы в сознание. Тихие и монотонные. Тиканье часов — как изощренная пытка. Ее мясо словно раздирают на волокла. Спазм проник в тело, стало резко холодно и зябко, но Аватар боялась и на миг отвести взгляд от трубки. Она размышляла о том, что же могло случиться, и почему она одна, кто может ему помочь. Почему не Мако или Корра? А Асами, уж если проблема с финансами, то это точно к ней.       Звонок был спасением. Она судорожно спрашивала, а после записывала адрес. приказывала Болину ждать, пока сама выбежала в домашнем, накинув только осеннее пальто. пришлось вызвать такси. Маноя никогда им не пользуется, если дело не касается каких-то официальных встреч. Это же только для статуса. Но сейчас все иначе. Ей хотелось как можно быстрее оказаться рядом с другом.       Взгляд бегал по людям, однако не подмечал мага земли. Предположительно ей удалось найти телефонную будку, вот только она была пуста. И тогда девушка искала скамейки рядом. Благо, не оплошала. Болин как раз сидел на одной из такой, в полном одиночестве, игнорируя всех безликих косящихся, которые не удосужатся даже спросить, что случилось.       Теперешний Болин так отличался от того счастливчика, которого она видела сегодня утром. Из весельчака в убитого горем. Таким Аватар его никогда не видела, и сердце сочувственно бухало в грудной клетке. — Расскажешь, что случилось? — спрашивает аккуратно, садясь перед ним на корточки, чтобы взглянуть в опущенное багровое лицо.       Болотница старается улыбаться, чтобы парень смог заразиться ее счастьем, но Болин лишь закрывает лицо руками и качает головой. — Тогда кивай, когда я угадаю. Это связано с тем человеком, которому предназначались цветы? — кивок, и Маноя поняла, что парень как минимум получил отказ. — Это та, кого я знаю? — Болин несколько раз кивает, и его могучие плечи жалостливо вздрогнули. У нее было немного предположений. И имя ей не хотелось произносить. — Я видел, как они целуются, — Болин решается сам все рассказать. Аватар будто видела картинки, как Корра с Мако стоит под прожекторами зданий и отдаются страсти, пока Болин, щенок со своей ненужной любовью, стоит поодаль. не хотелось сейчас говорить, что все это было очевидно. — Ты прости, что так поздно вызвал... я... не знаю... — Тихо, все хорошо, — поднимается на ноги Маноя, просто обнимая голову скрюченного Болина, прижимая ту к своему животу. Маг земли напрягается под ее руками, хочет вначале отстраниться, но останавливается, когда чувствует, как ласково его гладят по волосам. — Я пришла, потому что хочу тебе помочь, ты мне не чужой человек. Сейчас ты должен делать так, как чувствует, договорились? Можешь говорить, можешь материться, можешь молчать. Главное, высвободи все то, что внутри.       Какое-то время они молчали. Маноя продолжала гладить, ведь не увидела со стороны нежелания. Может, она позволяет себе слишком многое, однако она больше не знает, как успокоить. Все-таки всем ее братьям помогало. Девушка была просто фундаментом, на который можно было опереться, которому можно было все сказать. Девушка чувствует, как парень хватается за нее руками, сжимает в слабых кулаках ее пальто. — Просто знай, что ты не один, — начала говорит после времени тишины. — У тебя есть я, и вместе мы точно справимся! — Болин кивает, однако продолжает беззвучно плакать. — Может, сходим в кафе? Я оплачу... — сглотнула Маноя, видя неподалеку еще открытое кафе. Хотелось как-то отвлечь мага земли, но он мотает головой. — Тогда, может... пойдем домой? — Я ни за что туда не вернусь! — говорит громко и четко, сквозь скрипящую боль. — Не хочу никого видеть! — А кто сказал, что я про твой дом? — с ухмылкой спрашивает старшая, отчего ловит удивленный кроваво-зеленый взгляд. — Пошли ко мне. Можешь и пожить у меня, если хочешь. — Но... — сглатывает Болин, который как бы и хотел согласиться, но не хотелось обременять своей несчастной персоной. Сейчас он никому не хочет мешать, сам утопиться в своем горе. — Я не хочу оставлять тебя, ты мне дорог, Болин, — просит, почти умоляет. — У тебя губы синие, — подмечает парень, беря подругу за ладони. — И руки ледяные! Бегом домой, ты же опять заболеешь! — опомнился юноша, забеспокоившись о подруге. Он подскакивает с места и застегнул пальто под самое горло. — Ты без шарфа и шапки, что это такое? Ты ведь никогда так не ходила! — Н-ну, пришлось, — все-таки ее голос задрожал, как и сама девушка. Болото гораздо теплее, да и не научилась она контролировать свою температуру с помощью дыхания или огня. — Так, ничего не хочу слышать! — утер слезы парень, поняв, что сейчас должен быть сильнее, ведь девушка могла вновь заболеть. — Ты их не оставишь? — спрашивает Аватар, смотря в глаза друга. Только они собрались уходить, только Болин забрал букет и пирожное. Маг сразу понял, что имела в виду покорительница стихий. Он хмуро взглянул на предметы, которые сейчас возрождали негативные воспоминания. — Не знаю... — его нищая душонка не могла позволить выкинуть то, что так дорого стоило, вот только и передаривать не хотелось. Как бы ему сейчас хотелось кого-то, кто смог бы все решить за него. Мозги так туго соображали. — Потом разберемся, сейчас не это главное. — он вновь посмотрел, как нахохлилась болотница, спрятав руки по карманам.       Какое-то время они шли в тишине, дискомфортной, задумчивой. Маноя хотела еще как-то поддержать, видя багровые очи Болина, но не могла найти подходящих слов. Сказать, что все его эмоции временные, да и не стоит эта Корра его внимания? Глупо, это будто обесценивает его боль. — Можно... пока не будем об этом говорить? — он не поднимает взгляда, и со вздохом пришлось согласиться, несмотря на множество вопросов.       Маг земли был удивлен, увидев двухэтажную квартиру подруги в дорогом районе. Он никогда здесь раньше не был, так что было не по себе от виды охраны, которые по словам хозяйки квартиры были агентами Белого Лотоса. Болин не знал, куда себя деть от вей этой роскоши, к которой Маноя относилась спокойно. Все-таки на ее родине дома могли быть просторнее, некоторые и вовсе строили районы и поселения на деревьях.       Парень приготовил вкусный чай, который он как-то попробовал на одной из выставок. Это был соленой молочный напиток, специфический на вкус, но достаточно интересный для опыта. Они выпили в молчаливом понимании, Маноя лишь изредка улыбалась, когда ее чихвостил друг, который сильно беспокоился. — Я так рада, что тебе стало лучше, — невольно сорвалось с губ. — Да, спасибо тебе, — кивнул зеленоглазый, взглянув на время. — Что ж, я пойду... — Останься, — остановила его женская рука. — Ты же знаешь, что так лучше. — Да, но я не могу... — Болин не мог смотреть на печальное смуглое лицо. Он не хотел мешать еще кому-то своим существованием. — Тогда можешь побыть здесь в качестве личной охраны Аватара, — пыталась придумать любую шутливую отговорку зеленоглазая, не в силах отпустить друга в таком состоянии. Знала же, что будет хуже, если сейчас оставит его. — Это приказ? — слабо приподнял уголки губ отвергнутый. — Добровольно-принудительная просьба, — с лукавством и хитрецой в очах ответила Маноя, вычитав очередное умное словечко в учебнике. — Тогда я не в силах отказать такому скромному Аватару, — подмигнул маг, отчего на душе покорительницы стихий стало сладко.       Однако их беседу прервал очередной звонок. Взяв трубку, Маноя слышала на другом конце брата отвергнутого. — Мако? — состроила удивленный голос Аватар, прямо сказав Болину, кто звонил. Она посмотрела на парня, который рукоплескал так, что мог что-то снести со стола. «Не говори обо мне!» — кричали его губы. — Маноя, Болин пропал! — начал с трагичного запыхавшийся кареглазый. — Мы его обыскались, он тебе не звонил? Ты его не видела? — Пропал? Эм, нет, не звонил, — нахмурилась Аватар. — А что случилось? Его украли? — Нет, просто... долго объяснять, — со стороны слышна была Корра, которая утверждала, что еще поищет в кафетериях. — В общем, если что-то узнаешь, то дай знать, пожалуйста. — Обязательно! И вы тоже. — Хорошо, я очень тебе благодарен.       Какое-то время смуглянка стояла с телефоном у уха, смотря на Болина. Его мимику она не могла прочитать. Смесь несочетаемого. — Я так понимаю, что мне совсем не говорить им, где ты? — решила все-таки начать диалог старшая. — Верно, — кивает шатен. — Но ты же понимаешь, что они будут волноваться? — Маноя в какой-то степени понимала такое решение, но никак не одобряла. — Они не желают тебе зла. — Да, но я не хочу их видеть! Мне еще больно! — после его слов в ее голове вспыхивает идея.       Маноя достает пирожное и вилку, требуя, чтобы Болин его съел. Непонимающий парень отказывается. не будет он есть то, что предназначалось другому человеку. Однако и на следующую просьбу выкинуть лакомство он отказался. — Тогда оставишь все, как есть? — спрашивает требовательно. И маг не совсем понимает вопрос хозяйки квартиры. — Ты же понимаешь, что он будет гнить? Тоже самое будет происходить и с твоей душой, — она указала столовым прибором на отвергнутого. — Ты будешь покрываться изнутри плесенью, в тебе заведутся личинки, которые начнут грызть изнутри. И настанет момент, когда ты будешь или упиваться этим, или окончательно погибнешь. — И что с того? — сжимает кулаки парень, не желая бороться. Не готов пока, не может отпустить, слишком было невыносимо! — А то, что ты должен сейчас сделать выбор: или пытается осознать эти чувства, эту боль, либо выбрасываешь! — Аватар истончала ауру уверенности и непоколебимости. Она не собиралась отступать. — Другого не дано. Да, осознавать их, мириться с ними и уж тем более принимать очень сложно и долго. Не каждому под силу, поэтому я предлагаю альтернативу.       Болин долго смотрел на пирожное, означающее его чувства, но не захватывающее и часть их. Что Маноя вообще понимает о предательстве двух близких людей? Ей этого не понять! — А если не знаешь, что делать? — с каким-то вызовом вопрошает, словно подросток против общества. — Тогда у тебя время подумать, — решила не так сильно давить Аватар. — Но учти, времени не так много.       После этого она берет цветы, сдирает с них красивую обертку и ставит в вазу. В шкафчиках она находит несколько красителей. — Старые чувства в любом случае не имеют смысла, — продолжала болотница странную философию. — Какой у тебя любимый цвет? — Эм... голубой? — взяв это на вооружение, Маноя достала голубой пищевой краситель. — Чувства, которые ты когда-то испытал, уже неважны, поэтому они вымываются со временем. — она с помощью магии стала убирать розовый пигмент из пионовидных роз. Цвет сходил прямо по стеблю в вазу. — Любые события нужны только для опыта, чтобы уже на него создать новые эмоции. — девушка вылила воду и долила новую, которую уже окрасила в синий. — Но почему ты их не перекрасила сразу в синий? — спросил Болин, видя все еще белые цветы. — Потому что ничего не бывает сразу. — ухмыльнулась старшая, отойдя от стола. — Ты сам заметишь, как постепенно меняешься. А теперь давай спать.       Маноя предложила другу свободную комнату поближе к кухне, чтобы он ни в чем себе не отказывал, а после пошла к себе в комнату на втором этаже.       Ночь для нее была спокойна, вот только она догадывалась, как порой всплакивал в подушку Болин. Вот только не было предела ее радости, когда она утром увидела отсутствие пирожного. Вначале ей казалось, что маг съел его, однако угощение лежало глубоко в мусорке. — Ты поступил мужественно, — взъерошила она ему волосы, однако парень лишь кивнул. Пусть он и выкинул эти чувства, но они еще зияли дырой. В такие моменты он смотрел на постепенно синеющие цветы, которые вселяли надежду на лучшее. — Знаешь, а давай приготовим торт? На моей родине их очень редко готовят, только лишь по большим праздника.       Парочка начала резво раскладывать и смешивать ингредиенты. Вдвоем было намного веселее, да и быстрее. Параллельно они рассказывали какие-то ситуации из жизни. Например, Аватар рассказала, что их торты отличаются по вкусу в первую очередь из-за муки, которая делалась из высушенных кореньев и порой отдавала привкусом земли, если недостаточно сильно ее пожарить перед употреблением. Да и молоко от здешних коров сильно отличалось от молока жабьего бегемота или жирафоантилопы.       Болин в свою очередь рассказал, как Мако ненавидит готовить, у него все из рук валилось, даже если он четко следовал по рецепту. Было забавно его слушать, вот только сейчас маг земли будто нарочито вспоминал лишь о своем брате. Мако был в его голове, отпечатался на веках. Однако, как подметила покорительница крови, Болин сейчас не так сильно страдал.       Когда они уже сели за стол, чтобы попробовать свое творение, к хозяйке квартиры решили зайти незваные гости. Через окно Маноя увидела Корру с Мако, поэтому уже понимала, что ее начнут допрашивать. С тяжелым выдохом она спустилась к друзьям, на лицах которых была мировая усталость. — Так вы расскажите, что случилось? — Аватару хотелось услышать их версию событий. — Понимаешь... случилось огромное недопонимание. — почесала затылок маг воды, которая всю ночь думала о поцелуе с Мако. Она радовалась, что чувства взаимны, но понимала, что сейчас точно не время это обсуждать. — Я не увидела чувств Болина к себе. — Это трудно было не заметить! — скрестил руки на груди раздраженный сирота, который всю ночь не спал. — Согласна. — кивнула на его слова высокая. Ей давно казалось, что Болин встречается с ней, учитывая, сколько он рассказывал о совместных посиделках-свиданках. Значит то, что сказал Болин, было правдой... — Так с тобой он не связывался? — решила сменить тему Корра. — Связывался, — Аватар была готова к миллиону вопросов. Лица друзей поменялись, стали удивлёнными, но в то же время счастливыми. — Он сказал, что сейчас не хочет вас какое-то время видеть. — Не хочет? Но где он?! — взволновался Мако. — Я должен с ним поговорить. — Ему сейчас лучше быть одному, — пыталась вразумить старшего болотница, однако её ждало ожидаемое разочарование. — Я лучше знаю, что ему нужно! Я его брат! — закипает парень, возмущённый тем, что кто-то указывает ему, как лучше поступить с его братом. — Он у тебя, да? — Можешь сейчас зайти и хоть все перевернуть, — слукавила смуглянка. Обычно такой трюк всегда работал, и Мако, браво взглядом, поверил ей. — Он сказал, что свяжется с вами, как станет лучше. — Пусть он хотя бы скажет, где он снимает комнату! — прочитала Корра. — Он наш друг! — А ты хороший друг, раз не видела очевидного и так с ним игралась?! — холодно процедура сквозь зубы девушка. Сейчас южанка её злила как никогда прежде. Ослепленная своими чувствами, она забыла, что вокруг неё тоже люди! — А теперь извините, но мне пора. — Что, опять свои Аватарские делишки пошла выполнять? — скривилась в едкой ухмылка обидчивая. — Именно. Я, в отличие от тебя, делом занята, — бросила полностью напоследок Аватар, удалившись в подъезде.       Дочь Сенны от неукротимой злобы с глубоким рычание запустила в дверь ледяные дротики. Какая дрянная самовлюбленная дура! Все понимание к этой дикарке пропало напрочь. Хотелось сделать ей больнее! Однако, к сожалению, они редко встречались. Маноя вечно была где-то, но не дома. Да и ещё отношения с Мако будто ухудшились!       И вот однажды с ней вновь решила поговорить Асами, видя пар над головой покорительницы воды. В этот раз немаг не решила лезть в отношения подруг, поэтому зашла на другую тему. — А как ты относишься к магам вроде триад или Тарлока?       Корра уже не первый месяц в Республике, она уже повидала много напыщенных куроиндюков. — С некоторыми из триад мне не посчастливилось биться. Они пытались меня ограбить. — И все хорошо обошлось? — удивленно-взволнованно пролепетала брюнетка. — Конечно! Со мной мой верный костяной кинжал и бурдюк! — довольно-таки нахально оскалилась в улыбке шатенка, вспоминая, как ловко справилась с этими именитыми бандитами. — А этот Тарлок... Он как-то приходил к нам в команду на пике популярности. То ли хотел спонсировать, то ли хотел, чтобы мы были лицом его чего-то там не то благотворительности, не то его партии. Весь такой лощёный, пренебрежительно-вежливый и лживый. — скривилась в лице голубоглазая. — Да уж.... Все такие наглые, будто им все дозволено, —нахмурилась Асами. — Кто они без своей хвалебный магии? В триадах явно простые немаги не занимают высокие должности, то же самое и в нашем демократическом государстве. Все бы посты растеряли, как только магия пропала. Безмозглые, жалкие и ни на что не способные. — И маги Республики такие же, если не хотят ничего менять, — произнесла Корра со злостью. На её фразу Сато довольно улыбнулась. — Тогда стань тем магом, который все это поменяет. — О чем ты? — приподнята бровь младшая. — Всему своё время, — ведёт плечами богачка. — Возможность сама скоро придет в руки.       Её слова сильно застыли в голове южанки. Та не понимала, о чем говорит знакомая, но вскоре ответ сам нашел её. Ночью, когда она только успела завернуть в переулок с продуктами после магазина, к ней подъехал мотоцикл с людьми в противогаза и тёмных нарядах. Маг сразу узнала в них уравнителей и голова была сражаться, скинув пакеты. Однако её ждал сюрприз, когда рулевой заговорил с ней в спокойном тоне: — Нам доложили, что ты ищешь справедливости. — Это вам Сато доложила? — хорошо поинтересовалась девица, все еще не убирая стойки. Её подозрения подтвердились? Была ли Асами такой же уравнительницей? — Тебя ждет Амон, — голубые глаза округлились от имени лидера движения немагов. Её он хочет видеть лично?       Несколько секунд Корра мешкалась. Как она могла пойти к уравнителям, являясь магом? Однако в голове вновь появилась эта надменная Маноя! И тогда смуглянка приняла четкое решение, что хочет справедливости, ей нужно это возмездие!       Удивительно, но ей не закрывали глаза, не блокировали ци, вели себя как с гостьей. Их логово находилось под землёй. Это было огромное пространство, очень глубоко, дабы маги земли не смогли его почувствовать. Тем более стены были из чистого металла.       Её отвели в минималистичный кабинет Амона. Да и сам мужчина встретил её стоя, как бы проявляя уважение. Пересохло в горле. Все еще были мысли сбежать, было четкое недоверие к этим особам.       Однако было ощущение, что теперь жизнь Корры должна измениться к лучшему. Всем докажет, что чего-то стоит!