В погоне за отражением

      Я открыл глаза. Который час? Сейчас утро или ночь? Окна были зашторены, свет из-под штор не поступал. Голова невыносимо гудела, видимо от выпитого алкоголя вчера. Я пролежал ещё какое-то время, повернул голову и опешил: уже почти одиннадцать. Почему будильник не прозвенел? Почему Клэр меня не разбудила? Впопыхах я начал собираться: кое-как натягивал джинсы и пытался найти чистую кофту. Пошарив по карманам, я не нашёл запасной баночки антидепрессантов. В одной из куч вещей, я нашёл пиджак, но в нём тоже ничего не было. Где, чёрт возьми, мои таблетки? К головной боли при каждом движении добавилась ещё и нарастающая паника. Я осмотрел обе прикроватные тумбочки, ещё раз проверил пиджак и штаны костюма, уже собирался двигать кровать как меня остановил голос сзади: — Не это ищешь? — поинтересовалась девушка.       Я испуганно обернулся. Это была не просто девушка. В проходе с баночкой антидепрессантов стояла Рейчел. Глазам не верю. У меня уже галлюцинации начались? Не так уж я и долго без таблеток… — Что ты так замер, буд-то призрака увидел, — пропустив смешок, сказала Рейчел. — Как ты… Мы же… — мямлил я. — Я, наверное, разбудила тебя? — виновато спросила Рейчел, идя ко мне. — Нужно было Чипа выгулять, — оправдывалась она. — Я ничего не понимаю, — в недоумении протянул я, сев на кровать. — Прими таблетки, — сев рядом и протянув мне баночку антидепрессантов, сказала Рейчел. — Нейтан говорил, чтобы ты пил их с самого утра, — посмотрев на часы, говорила она. — У тебя есть ещё час и восемь минут утра, чтобы принять таблетки, — добавила Рейчел.       Я молча открыл баночку, высыпал несколько таблеток в ладонь и, закрутив крышку, глотнул их. Что происходит? Я сплю? — Там, на кухне, уже завтрак, — продолжала Рейчел. — Мне было лень готовить, поэтому я стащила из кафе пару кусочков твоего любимого торта, — добавила она. — Я тебя люблю, — быстро проговорил я, посмотрев Рейчел прям в глаза. — Я тебя тоже люблю, Финн, — нежно коснувшись ладонью моей щеки, ответила Рейчел.       Я сплю. Рейчел никогда бы не назвала меня настоящим именем. Она никогда не должна узнать, что личность Эшли вообще не реальная. Я не допущу, чтобы Рейчел хоть когда-то увидела Финна. Он опасен. — Милый, ты в порядке? — спросила Рейчел, вытянув меня из вихря мыслей. — Мне нужно уйти, — тихо бросил я, резко поднявшись с кровати. — Что? Милый, куда ты будешь идти? — взволнованно спросила Рейчел. — На работу, — промямлил я, идя к выходу. — Мне нужно на работу, — повторил я.       На самом деле, я пытался проснуться: ударился ногой о дверной проём, пока выходил из спальни, грубо ущипнул себя, специально проехался рукой по острому углу тумбочки. Но ничего не помогало. Я чувствовал боль, но знал, что сплю. Что происходит? Не может это быть частью реальности. — Милый, какая работа? Ты не рассказывал про работу, — идя за мной, говорила Рейчел. — В кафе твоей матери, — опешил я. — Ты забыла? Мы вместе там работаем, — подняв на Рейчел взгляд, сказал я. — Ты официантка, я посудомойщик, — говорил я, со страхом замерев у входной двери. — Ты ведь помнишь это, Рейчел? — спрашивал я. — Что за бред? — со смехом спросила Рейчел. — Не может такого быть, — говорила она. — У моей матери нет кафе, — спокойно продолжала Рейчел, сделав шаг ко мне. — Моя мать мертва, — добавила она, положив ладони мне на лицо.       Я понимаю, что это кошмар. Но почему именно Рейчел? Почему именно её мать? Почему именно такой сюжет проецирует мой мозг? — Из-за меня? — кое-как выдавил я. — Ну нет же, глупыш, — посмеявшись, ответила Рейчел. — Это я убила её. И отца тоже, — сказала она, смотря мне прямо в глаза. — Они виноваты в смерти Саймона, поэтому я их наказала, — спокойно говорила Рейчел, обняв меня. — Ты отплатил только Алексу, — добавила она.       Какого чёрта здесь происходит? Я не убивал Алекса. Пока что. — Рейчел, мне нужно идти, — резко отвернувшись к двери, пробубнел я. — Ты хочешь бросить меня? — дрожащим голосом говорила Рейчел. — У тебя появился кто-то другой? — взволнованно спросила она. — Что…? Нет, конечно нет, — оправдывался я, стараясь открыть замок. — Тогда почему ты избегаешь смотреть мне в глаза? — тихо протянула Рейчел. — Ты что-то скрываешь, Финни? — продолжала говорить она. — Нет, всё в порядке, мне просто нужно уйти, — замок никак не поддавался. Паника начинала нарастать, руки бросило в дрожь, а к горлу подбирался ком желчи и тревоги. — Посмотри на меня! — возразила Рейчел. — Посмотри на меня! Посмотри на меня! — громко говорила она.       От голоса Рейчел мне становилось ещё хуже. Голова вот-вот взорвётся, мир перед глазами поплыл, ноги не держали, поэтому я как можно сильнее ухватился за дверную ручку. — Рейчел… — кое-как протянул я, в надежде на тишину. — Рейчел, пожалуйста… — умоляюще говорил я.       Но она не останавливалась, а лишь повторяла всё громче и громче. Этот сон с каждой секундой становился кошмарнее. — Остановись! — наконец заглянув Рейчел в глаза, крикнул я.       От собственного голоса мне стало ещё хуже. Спасало только то, что Рейчел замолчала. — Мне безумно плохо, антидепрессанты никак не действуют, а твой голос делает только хуже, — говорил я с нарастающей волной гнева. — Я знаю, что это сон, обычный кошмар. Но понятия не имею, как его остановить, — голос дрогнул. — Я тебя люблю. Очень сильно люблю. Буквально с ума схожу из-за того, что потерял тебя. Но я не могу ни секунды больше вытерпеть в этом кошмаре. Я не чувствую землю под ногами, в горле застряла желчь, а мысли сплелись в одну кучу и давят на вески изнутри, — скулил я, всё глубже утопая в безграничном океане в глазах Рейчел. — Мне нужно уйти не потому что я тебя не люблю, а потому что если я не остановлюсь, то умру, — выдавил я.       Рейчел смотрела на меня так, буд-то считала это всё розыгрышем. Мой монолог, почему-то, не внушил ей доверие. Ноги подкашивались, руки ослабевали, я чувствовал, что ещё мгновение объяснений, и я упаду прям здесь. — Ты тоже решил меня бросить? — возмутилась Рейчел. — Я не ожидала такого от тебя, Финни… — обиженно заявила она, отвернувшись к тумбочке в поисках чего-то. — Ты казался мне другим… Особенным, — протянула Рейчел. — Но, видимо, Алекс был прав, — посмотрев на меня и сделав полшага вперёд, говорила она. — Ты такой же, как и все они, — добавила Рейчел. — И мне очень жаль.       О чём речь? Рейчел меня наконец отпустит? Неужели этот кошмар закончится? Я натянул улыбку из последних сил, надеясь лишь на лучшее. Рейчел нежно коснулась губами моего лба. Но сон не закончился. Рейчел не растворилась в дымке раннего подъёма и назойливого звука будильника. Я не почувствовал облегчения, а лишь резкую и острую, мучительно убивающую, боль в животе. Глаза в панике забегали по лицу Рейчел. Что она сделала? Я быстро опустил взгляд вниз и положил руки на живот. Рейчел грубо вжимала в меня огромный кухонный нож, пока он не вошёл до рукоятки. Ладони я прижал к ране, по пальцам потекла горячая вязкая кровь. — Рейчел… — выдавил я.       Она убила меня. — Прости, но ты поступил со мной так же… — протянула она.       Нет, это была совсем не моя блондинка с голубым водопадом, вместо сверкающих сапфиров, которой я был готов простить всё, даже увенчавшуюся удачей попытку убить меня, а шатенка с янтарными, как смола, глазами. Время буд-то остановилось. Джоанн. Силы всё быстрее покидали моё тело, ноги уже держали. Я старался прижимать рану как можно сильнее, однако кровь остановить не мог. Я медленно сполз по двери, упав на колени. — Я тоже хотела уйти, Финн, — тихо говорила Джоанн. — Но ты просто не захотел меня отпускать, — склонившись к моему уху, прошептала она. — Но я всё равно прощаю тебя, — добавила Джоанн, вставая и уходя прочь.       Я обессилен. Вески пульсировали, писк стал невыносимым, но скоро это всё закончится. Я медленно закрыл глаза, в надежде на скорейшую смерть.       Хватаясь за воздух, я подорвался с кровати. Клэр лежала рядом, на часах зелёными цифрами светилось 4:22 утра. Какого чёрта? Я шумно выдохнул через нос, лёг на кровать, отвернувшись от Клэр, и попытался уснуть. Но обрывки кошмара всплывали яркой картинкой, когда я прикрывал глаза. Поэтому я просто какое-то время в тишине пялился в шкаф, дожидаясь утра. В пять, когда я всё ещё обдумывал происходящее в кошмаре, а сон никак не приходил, мне пришлось встать. Я пошагал на кухню, выпил антидепрессантов и включил ноутбук. События во сне меня уже не удивляли, я не собирался искать расшифровку или что-то подобное, чем страдал в пятнадцать лет. Я полез в единственную соцсеть Рейчел, которая у меня есть, — Твиттер. Вчера вечером она выложила фотку с Чипом в бассейне: пёс лежал на розовом матрасе с пальмочкой, высунув язык, а Рейчел целовала его в макушку, держа в руках бокал «Маргариты». Очевидно, фотография была сделана тем самым парнишей, с которым Рейчел уехала с работы. Видимо, это и был тот самый одноклассник Алекса, с которым у неё было назначено свидание. Разумеется, я рассчитывал на обычный ужин в каком-нибудь дорогущем ресторане, но идти на первое свидание в бассейн? Какого чёрта, Рейчел? Она вообще знает этого парня достаточно, чтобы раздеваться перед ним? Может, у них был роман, когда Алекс был в старших классах? А может, Рейчел так же сходит с ума, как и я, и пытается перекрыть свою боль первым попавшимся вариантом? Но кто этот вариант? Я даже не знаю его имени… Нужно найти школу, в которой учился Алекс, откопать списки выпускников и фотографии школьного альбома. Потом его семейное положение, место проживание, работу, проверить на всевозможных сайтах, может, на него заводилось дело в полиции. Думаю, к восьми утра точно справлюсь. Нельзя упустить ни минуты и ни капли информации.       Но не успел я вбить название школы, как в дверь начинают стучать. Кто это может быть в такую рань? Сначала мне даже показалось, что из-за недосыпа появились галлюцинации. Но когда стук повторился, я всё же вышел в прихожую. Пару секунд просидел у двери, пока кроме стука не появился звонок. Я заглянул в глазок. За дверью стоял человек, которого я ожидал увидеть здесь в последнюю очередь. Я сделал глубокий вдох, выдох и открыл дверь. — Привет, друг! — звонко говорил Брайан. — Разбудил? — спросил он. — Привет, нет, — ответил я. — Ты откуда мой адрес узнал? — с недоверием спросил я. — Вот ты не спишь в такое время, а Рейчел, оказывается, ещё спит. И не сама, — говорил Брайан.       Ну, конечно, у Рейчел. Кто бы сомневался. И с кем это она спит? — Можно пройти? — добавил Брайан. — Слушай, я не один, ты что-то хотел? — пытался отмазаться я. — А, ну я понял, — натянув довольную ухмылку, протянул Брайан. — Вообще-то, да, хотел поговорить. Если ты помнишь ещё, что пообещал мне всё рассказать в субботу. Так вот, сегодня суббота, — говорил он, засунув руки в карманы куртки.       Чёртов Брайан. Он создал мне слишком много проблем в последнее время. Но он точно так же помог решить некоторую часть из них. — Мы можем поехать к тебе? — пытался импровизировать я. — Нет, чувак, там Элли с Рейчел только уснули, — ответил Брайан. — У Элли затопило квартиру, она планирует ремонт делать, поэтому пока ко мне перебралась. А Рейч вчера помогала «выбирать новый дизайн для спальни», — говорил он. — Но на самом деле, они просто пили вино и обсуждали всех про кого только вспоминали, — закатив глаза, добавил Брайан. — Я сказал, что Рейчел не обязательно отвлекать от свидания, чтобы выпить, потому что есть я. Но Элли категорически отказалась от моей помощи и, как оказалось, Рейч даже не была занята. Поэтому я весь вечер сидел в спальне, пока эти двое сплетничали на кухне, — объяснял он. — Ладно, понял, проходи, — сдался я. — Только тише будь, не хочу оправдываться перед Клэр, — добавил я. — Спасибо, друг, всегда знал, что на тебя можно положиться, — входя в квартиру и закрывая за собой дверь, с улыбкой, говорил Брайан. — Тебе чай, кофе, что-нибудь покрепче? — спросил я, повесив куртку Брайана в шкаф. — Я умираю с голода, так что мне что-нибудь пожевать, — ответил он. — У тебя дома еды не было? — возмущался я, идя на кухню. — Говорю же, Элли и Рейчел в кухне были, ни зайти не давали, ни сами не выходили, — оправдывался Брайан, следуя за мной. — Я когда попытался войти, в меня куском сыра прилетело. Зато я теперь знаю, что Рейчел стреляет метко, — говорил он, сев за стол. — А в чём проблема с доставкой была? Или съездить в какое-нибудь круглосуточное кафе. — спрашивал я. — У тебя еды дома нет? Почему ты так возмущаешься? — закатив глаза, с сарказмом говорил Брайан. — Могу яичницу тебе сделать, — пожав плечами ответил я, открыв холодильник. — Я закажу пиццу, — сделав глубокий вдох, сдался Брайан. — Я делаю вкусную яичницу! — воскликнул я. — Не сомневаюсь, но хотелось бы чего-то большего, чем просто яйцо на сковороде, — что-то печатая в телефоне, ответил Брайан.       Спорить было бесполезно. Да и сил готовить у меня не было. Я не выпил ни кружки кофе, а держаться, чтобы не послать Брайана куда подальше, мне помогают лишь антидепрессанты. Но на долго, очевидно, этого не хватит, так что я залил в чайник воду и насыпал в кружку пару ложек кофе. Когда вода закипела, залил её в кружку и поставил на стол, сев напротив Брайана. — Так что, говоришь, приключилось у Элли? — начал разговор я, когда Брайан, наконец-то, убрал телефон. — Мужик, живущий в квартире сверху, ушёл развлекаться в бар и, как оказалось, не выключил воду в душе. Элли, когда домой вернулась после учёбы, встретила на пороге квартиры огромный водопад. Она распсиховалась, вызвала пожарников, кое-как дозвонилась тому соседу. В общем и целом, стресса за пару часов ей хватило на всю жизнь вперёд. По итогу, линолеум вздулся, обои поотпадали, половина техники, понятное дело, испорчена, деревянная фурнитура вообще не пригодна теперь к использованию, — рассказывал Брайан. — Страховка покрывает почти всё, а остальное, как сказал тот мужчина, он возместит, — добавил он. — Я узнал об этом, когда только сел в машину и с тобой попрощался. Элли собрала кое-какие вещи, что уцелели, я заехал за ней и предложил вместо отеля остаться у меня. — Так говоришь, будто Элли никогда не оставалась у тебя, — пропустив смешок, сказал я. — Ночевать? — удивился Брайан. — Нет, — ответил он. — Но при этом, ты часто оставался у Элли? — спросил я, вскинув брови. — Ну да, — сказал Брайан. — А что-то не так? — поинтересовался он. — Это странно, не думаешь? — спросил я. — Я просто не хотел, чтобы Элли оставляла везде свои женские штучки, и её постоянно выпадающие волосы… — спокойно отвечал Брайан. — Да и боялся, что Арли не будет особа рада новым людям в доме. Но, как оказалось, эта кошка больше любит не меня — человека, который её уже пять лет содержит, а девушку, которую вряд-ли помнит, — возмущался он. — Подожди, Линда ведь у тебя ночевала, почему ты тогда Элли не разрешаешь? — всё ещё в недопонимании говорил я. — Не важно, Эшли, — закатив глаза и сложив руки на груди, нервно отвечал Брайан. — Почему это вообще только я разговариваю? Моя очередь задавать вопросы. Как у тебя с Клэр?       Я сделал пару глотков обжигающего кофе, оттягивая время ответа и стараясь придумать хоть что-то внятное. Брайан, очевидно, не отстанет, если я ограничусь безразличным «всё в порядке». Ему нужны подробности. И он получит подробности. Только потом я тоже буду требовать каждую мелочь, которую он знает о Рейч. — Я начинаю привыкать к отсутствию Рейчел, — начал я. — И Клэр не такая картонная, как могло показаться. Мы ужинали в итальянском ресторане, пили шикарное вино и занялись страстным сексом в конце вечера, — честно говорил я. — В постели она на твёрдую семёрку, я могу уверенно заявить это, в независимости от того, был у нас пьяный перепихон или обоюдное согласие переспать в подсобке. — У вас был секс в подсобке? — удивился Брайан. — Нет, — ответил я. — А с Рейчел? — натянув довольную ухмылку, добавил он. — Тоже нет, — сказал я, сжав зубы. — Хорошо, пропускаем Клэр, — начал Брайан. — Что случилось между тобой и Рейч? Так резко загорелась искра и так же резко и потухла… Ты можешь рассказать мне всё, что тебя тревожит, — драматичным голосом говорил он. — Эм… — я растерянно смотрел на него.       И что мне сказать? Я взял кружку в руки и начал медленно глотать кофе. Правда… Брайан хочет правду? А откуда ему знать, правду я расскажу или нет? Про Клэр было чистосердечное признание. Тогда, может, Брайану уже будет плевать на детали расставания с Рейчел? Я могу, на самом деле, сказать всё, что угодно. Вместо тёплого напитка я уже глотал меленые зёрна. Скривившись, я отставил кружку на стол и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула. — Я же уже рассказывал причину расставания с Рейчел: мы не сошлись взглядами на будущее, — старался выкручиваться на ходу я. — Да-да, она ещё беременной была, — отмахнулся Брайан. — Думала, что беременная, — закатив глаза, поправил его я. — Почему вы никак не решили это? — спросил Брайан. — Если бы Элли думала, что забеременела, а потом оказалось, что всё в порядке, мы бы хорошенько отметили, это однозначно. Даже если бы она сказала, что хочет и планирует семью, а мы пришли к тому, что я совсем по-иному смотрю на наше будущее, то это не стало бы причиной расставания. Такое разногласие не стоит человека, с которым тебе хорошо вместе, — говорил он так легко и просто, будто каждый день через такое проходит. — Так что же помешало вам с Рейч? — поинтересовался Брайан. — Друг… — протянул я, не имея ни малейшего понятия, что говорить дальше.       Однако мне спас звонок в дверь. — Наша пицца приехала! — воскликнул Брайан. — Я открою, — добавил он.       Времени в обрез, я понятия не имею, что мне отвечать. Что помешало нам с Рейчел? Я не… Я не знаю. Я не спрашивал. Нам что-то мешало? Я могу просто выгнать Брайана и попросить его больше никогда не возвращаться, на самом деле. Но нет. Я не такой. Да и тем более, мне самому уже интересно, к чему приведёт этот мозговой штурм. Брайан вернулся через полминуты, не оставив мне ни секунды, чтобы подумать над настоящим ответом на вопрос и тем, который я ему дам. У меня были дополнительные 15 секунд, пока Брайан садился напротив меня и голодно откусывал кусочек Пепперони. — Мы с Рейчел не обсуждали, — опустив голову, признался я. — Она как будто уже давно приняла решение расстаться со мной, просто искала повод, — говорил я. — Мгм, почему ты так считаешь? — жуя пиццу, спросил Брайан. — Показалось, — спустя какое-то мгновение, ответил я. — Я же не могу к Рейчел в голову залезть и прочитать мысли, — фыркнув, сказал я. — Да, но ты же можешь выпытать у неё что-то, если нужно, — добавил Брайан. — Зачем? — спросил я, потянувшись за куском пиццы. — Тебе разве не интересно? — удивлённо воскликнул Брайан. — Почему Рейчел бросила тебя так быстро? Зачем соглашалась на отношения, если не хотела или не была готова? Может, она бросила тебя ради кого-то? Или какого-то внешнего раздражителя? А если это не влияние из вне, значит, может быть, что-то не так в тебе? — перебирал вопросы Брайан, будто заранее их заготовил. — Я не… — начал было я, но быстро одумался, не успев изложить все свои чувства и мысли. — Мне плевать. Я смирился, пережил, — врал я. Ну не могу я вывалить на него всю правду, которую иногда даже перед самим собой не могу признать. — У меня есть Клэр. — Да-да, точно, не такая картонная, как могло показаться, я помню, — кусая третий кусок пиццы, говорил Брайан. — А какой смысл мне убиваться по Рейчел, если она вчера расспрашивала о моей личной жизни, чтобы без сомнений и мук совести спокойно начать заниматься своей? — в полголоса тише сказал я. — Ты думаешь, Рейч так легко успокоилась? — жуя пиццу, спросил Брайан. — Она ходила вчера на свидание! — воскликнул я. — Нет, — ответил Брайан. — Не ходила, — решительно заявил он. — Тебе-то знать откуда? — возмущался я. — Я сегодня всю ночь слушал сплетни о Маргарет, обсуждение викторианского стиля, песни Ланы Дель Рей и личную жизнь двух девушек, одна из которых — твоя бывшая, — закатив глаза, сказал Брайан. — В какой-то момент, когда мне стало совсем скучно, я уснул, но до этого услышал, что Элли расспрашивала о вас. Рейч сказала, что ты за Клэр ухаживаешь, а ею снова заинтересовался Томас. — Тот самый парниша из кафе? — доев кусок пиццы, спросил я. — Ага, — кивнув, сказал Брайан. — Он покатал Рейчел по городу, а когда предложил сходить в ресторан, она отказала, — говорил он, встав из-за стола и подойдя к мойке. — Рейчел приехала домой и уже оттуда отправилась ко мне. — Но она выставляла фотографию с загородного дома, я почему-то и подумал… — тихо проронил я. — Что за фото? — спросил Брайан, помыв руки.       Я открыл крышку ноутбука, ввёл пароль, открыл Твиттер и нашёл страничку Рейчел. — Вот, — поворачивая ноутбук экраном к Брайану, говорил я. — Это мы весной праздновали день рождения Митча, — сказал Брайан. — У них с Эрикой есть загородный домик. Очень хороший, как ты уже мог понять, — рассказывал он. — Митчелл был только за, чтобы Рейчел брала своего пса. Оказалось, конечно, что он не фанат плавать, поэтому загорал на матрасе. Моём матрасе. А фото была сделана Вайолет, когда девочки выпили по два шота каждая. Вроде и не скажешь, что Вай пьяная была, когда фотографировала Рейчел. — Но почему Рейч только сегодня её выложила? — спросил я. — Захотелось тебя позлить, — закатив глаза, ответил Брайан. — Я без понятия, Эшли. Я — не Рейчел, — говорил он. — Проснётся, сам ей позвонишь и узнаешь, — добавил он. Но наш диалог прервал сонный голос Клэр с порога кухни: — Брайан? Ты что тут делаешь? — зевнув, спросила она. — Пришёл проведать своего друга Эшли, поболтать с ним, провести время, развеяться, — говорил Брайан, приобняв меня за плечи. — А ты что здесь делаешь, милая? — натянув ухмылку, спросил он.       Взгляд Клэр на какое-то время застыл на Брайане, на секунду спустился ко мне и снова метнулся к Брайану. — Уже ухожу, — ответила Клэр. — Встретимся на работе, Эшли, — добавила она, уходя из кухни. — Который уже час, что Клэр проснулась? — спросил я, когда Брайан, наконец-то, убрал руки с моих плечей. — Шесть тридцать четыре утра, — ответил Брайан, включив телефон. — Ты на работу сильно торопишься? — спросил я.       Рейчел просила споить нашего друга, как последнего пьяницу. Этим я сегодня и планирую заниматься. — Вообще нет, — ответил Брайан, сев напротив меня за стол. — Тогда мы повеселимся, как ты и хотел, — протянул я, улыбнувшись краем губ.