В погоне за отражением

      Мы пили. Точнее, Брайан глотал пиво, которое заказал перед уходом Клэр из дому, а я потягивал третью кружку кофе. В какой-то момент мне показалось, что он пойдёт обратно, поэтому сменил кофе на воду. Вместе с пивом, Брайан также заказал пиццу, но из-за стоявшей в горле желчи, желания есть не было от слова совсем. По началу мы обсуждали какую-то ситуацию из жизни Брайана, когда он клеился в клубе к девчонке, а оказалось, что они уже встречались и он не перезвонил. Я пытался поддержать разговор, вставлял пару словечек, но рассказать ничего не мог. Я не забывал никого, с кем спал. Их и не много было особо, не то что у Брайана. Я в шутку спросил, не ведёт ли он список девушек, ну Брайан и ответил: — Уже нет, — допив последнюю банку пива, сказал он. — После того разрыва с Элли, я понял, что кроме неё, мне никто не нужен. Поэтому сжёг блокнот с именами, — добавил Брайан. — А ты? — спросил он.       Брайан бросил это так спокойно, буд-то этим занимаются все. Даже если все парни такие извращенцы, чтобы относиться к девушкам, как к трофею на ночь, то я уж точно не такой. Среди всей серой массы всегда есть белое пятнышко — им и был я. Я не рассматривал девушек, как тело. Я всегда видел в них что-то большее, сразу смотрел прямо в душу. Но даже если и хотел чего-то извращённого, то мог удовлетворить себя сам. К сожалению, новичком в сфере секса на одну ночь я не был. Объектом я не рассматривал пьяных и не соображающих девушек. В целом, такое развлечение у меня был всего-то два раза: с девчонкой из колледжа, про которую я уже рассказывал, и подружка Милли, которой я очень сильно нравился, Бритни. И ни одну, ни другую я не хотел. Скорее всего, именно из-за того, что Бритни была влюблена в меня ещё со старшей школы, а я был без ума от Софи, у нас ничего и не вышло бы. Секс, конечно, с ней и вправду был потрясным. Но я всё равно не был настолько одержим подсчётом девиц, чтобы создавать список. — Что? — переспросил я, допив очередной стакан воды. — У тебя есть список тех, кому повезло не меньше Клэр? — натянув самодовольную ухмылку, говорил Брайан. — Или ты избавился от него, боясь гнева Рейч? — добавил он. — Да… У меня никогда его и не было, — пожав плечами, сказал я. — Ни гнева Рейчел, ни списка девушек, — добавил я. — Ты девственник что-ли? — скривившись, протянул Брайан. — Друг, у меня буквально пару часов назад из квартиры вышла девушка, проведя со мной ночь, — сказал я. — Я даже чисто теоретически не могу быть девственником, — добавил я, откинувшись на спинку стула. — Не в этом плане, — закатив глаза, ответила Брайан. — У тебя ни разу не было девушек ради развлечения, — добавил он. — Я такого не говорил, — сложив руки на груди, сказал я. — Даже если были, тебе уж точно знать не обязательно, — недовольно добавил я. — Я надеюсь, ты в клубе был? Хотя бы раз? — в недоумении спросил Брайан. — Тебе это зачем? — тяжело вздохнув, поинтересовался я. — Хочу помочь тебе понять все преимущества жизни без отношений, — воскликнул Брайан. — Вечером покажу пару крутых мест, где от девчонок тебе не будет отбоя, — добавил он.       Я кивнул. Брайан не отстанет, как бы мне не хотелось. Придётся всё же пройтись по некогда злачным местам. — Надеюсь, тебе ничего не будет, — сказал я. — Чтобы снова не ссориться с Элли, — добавил я, пока Брайан благополучно меня игнорировал, кому-то написывая.       Я тоже достал телефон и просто пялился на экран блокировки. На обоях стояла одна из тех редких фотографий Рейчел, когда мне удалось запечатлеть счастливый момент и не испоганить фотографию. За месяц, таких моментов было всего три. Прогулка с Чипом на рассвете, когда мы с Рейчел поспали всего два часа, а всё остальное время разговаривали и целовались, как подростки. Вечер, когда Рейчел старалась повторить приготовление рыбы по моему рецепту, у неё ничего не вышло, поэтому я стоял у плиты и был сфотографирован со всех возможных ракурсов. И утро, когда мы вместе пришли на работу раньше всех. Было так же пару нормальных фото с моего дня рождения, но на большинстве мы были либо смазанными и нечёткими, либо не одни. Однако сейчас я смотрел не на пьяную девушку в откровенном наряде, а счастливую Рейчел с румяными щеками, в обнимку с Чипом. Как же хочется вернуть то время, когда всё было по-настоящему хорошо, когда Рейчел делилась со мной всеми новостями, даже если я понятия не имел, кто такие Барни и Сидни. Грустно улыбнувшись краем губ, я разблокировал телефон и почти сразу же получил сообщение от Рейчел. «Эшли, ты где?» — написала она. «Дома» — быстро ответил я. «Почему?» — спросила Рейчел.       А почему не должен? Разве я — не часть какого-то гениального плана Рейчел и Элли для важного подготовления Брайана ко дню рождения? К чему вообще был этот вопрос? «На улице холодно, а дома тепло» — напечатал я, всё ещё не понимая, к чему клонит Рейчел. «Ты с Брайаном?» — спросила она. «Да» — ответил я.       Сначала Рейчел что-то печатала, но после нескольких секунд перестала. Без понятия, что это было, но было это странно. Я выдохнул, собирался откладывать телефон, но он резко и громко зазвонил. Это была Рейчел. Брайан, говоря по телефону, бросил на меня недовольный взгляд и ушёл в прихожую. Я принял звонок: — Алло? — говорил я, закрывая дверь в кухню. — Эшли, дай Брайану телефон! — грубо говорила Рейчел, чуть-ли не крича. — Тише, успокойся, — понизив голос, сказал я. — Что он уже натворил? — спросил я. — Эшли, мать твою, дай этому ублюдку телефон! — кричала Рейчел, игнорируя меня. — Я ничего не буду делать, пока не объяснишь, — старался стоять на своём я. — Что уже успел сделать Брайан? — повторил я. — Он закрыл нас с Элли в квартире на замок снаружи, — ответила Рейчел, быстро дыша в трубку. — Я опаздываю на работу уже на полчаса, а Элли скоро нужно в университете появиться, — эмоционально объясняла она. — Тише, Рейчел, всё в порядке, — пытался успокоить её я. — Я сейчас скажу Брайану, что он натворил, и мы приедем, — говорил я. — Я этого придурка убью! — крикнула Элли. — Не нужно никого убивать, — быстро ответил я. — Выпейте воды и постарайтесь успокоиться. — Не зли меня, пожалуйста, — грубо выдохнув прямо в микрофон, сказала Рейчел. — Дай Брайану телефон, Эшли, — повторила она. — Накричав на него, ты ничем ситуации не поможешь, — спокойно говорил я. — Зато мне станет легче, — возразила Рейчел.       Сквозь крики Рейчел и Элли, я услышал шаги Брайана, который всего через пару секунд оказался в кухне. Я не успел отключить звонок, поэтому продолжил держать телефон у уха, когда меня застали врасплох. — Эшли, ты с кем? — спросил Брайан. — Ладно, не важно, я нашёл нам занятие на вечер, — не дав мне ответить, начал рассказывать он. — У Вайолет выходной, поэтому мы втроём идём по маршруту ночи веселья, — говорил Брайан, смотря на меня горящими глазами. — Брайан, друг, — делая звук в телефоне, перебил парня я. — Ты дома, случайно, ничего не забыл? — спросил я. — Нет, — быстро ответил Брайан. — Подумай хорошо, — сказал я, выслушивая всевозможные оскорбления в сторону Брайана от Рейчел. — Элли сказала, что покормит Арли, поэтому ничего не забыл, — уверенно говорил он. — А что не так? — недовольно спросил Брайан. — Ты сейчас останешься без двери и без девушки, — ответил я, убрав телефон от уха. — Может быть, даже без работы, если Рейчел сильно разозлиться, — добавил я. — Что? — удивился Брайан. — Когда ты уходил, то закрыл дверь на замок снаружи, — сказал я. — Рейчел сейчас готова убить и тебя, и меня, — добавил я. — Эшли, шутка не смешная, — сказала Брайан, сложив руки на груди.       Я сделал глубокий вдох и поднёс телефон к уху Брайана. По его выражению лица было ясно, что я не шутил. Да и Рейчел, которая пообещала вырвать ему пальцы, тоже не особо с издёвкой говорила. Я убрал телефон. — У нас есть двадцать минут, чтобы приехать, или… Я так и не понял, что Элли сказала, но материлась она много, — вызывая такси, сказал Брайан.       Я поднёс телефон к уху и сказал: — Алло, — спокойно протянул я. — Счастлива? — спросил я. — Мне намного легче, спасибо, — ответила Рейчел, дыша намного спокойнее. — Ты понимаешь меня как никто другой, Эшли, — заставив меня улыбнуться, добавила она.       Не дав мне ничего сказать, Рейчел сбросила звонок. За это время Брайан успел вызвать такси и съесть кусок пиццы. — Я думал, ты на своей машине, — добавил я, сев за стол. — Мне уже нельзя за руль, — ответил Брайан. — Я поведу, так же быстрее и дешевле будет, — говорил я, откусив последний кусок пиццы. — Тебе тоже уже нельзя, — тихо сказал Брайан. — Я не пил ничего, всё в порядке будет, — отмахнулся я. — Даже если ты бы попытался мне что-то добавить, то по вкусу было бы ясно сразу, — говорил я, доедая пиццу. — Не было бы ясно, если бы добавка была в еде, — подняв на меня взгляд, ответил Брайан.       Я опешил. Какого чёрта? Пицца застряла в горле комом, её понемногу начинала подпирать желчь, которая только-только прошла. — Что здесь было? — спросил я, быстро глотая воду. — Чувак, я не знал, что нам нужно будет куда-то ехать! — оправдывался Брайан. — Просто хотел немного поднять тебе настроение. — Это не ответ, Брайан. Что было в пицце? — переспросил я, сомкнув челюсть. — Немного ангельской пыли, — тихо ответил Брайан. — Ты с головой дружишь, Брайан? — воскликнул я. — Когда эффект наступит? — грубо бросил я, вливая в себя воду. — Около шестидесяти минут, — виновато выдавил он.       На телефон Брайана пришло уведомление о том, что такси уже ждёт у дома. — Тебя почему не разнесло от того количества наркоты, что ты успел выжрать? — огрызался я, идя в прихожую. — Ты каменный или что? — возмущённо продолжал я, обуваясь. — Ты не особо следил за моим состоянием, бро, — пожав плечами, ответил Брайан.       Я встал и посмотрел на Брайана: зрачки были широкими, взгляд метался по комнате, не останавливаясь на мне, и время от времени у него из груди выдавливался слабый кашель. Какой же он придурок. Брайан даже не понял, что натворил. Но я не стал ничего говорить, он всё равно ничего не осознает, даже если попытается. Я молча вздохнул и, выпроводив Брайана, вышел следом. Убедившись, что квартира точно закрыта, я спустился на улицу. Мы сели в такси и я написал в заметках 9:30 — время, в которое я принял наркотик. К Брайану уже понемногу начинал приходить эффект, поэтому он тряс ногами и хрустел костяшками, напевая мелодию в салоне машины. Но я же делал это от стресса. Через пятьдесят девять минут со мной случится то, что было последний раз аж на первом курсе университета. Первый и последний раз я пробовал ангельскую пыль, или как её ещё называют фенциклидин, на посвящении в студенты. Какого-то чёрта я забрёл не туда, куда планировал, и надрался в хлам. Дешёвый алкоголь, поцелуи с девицами, чьи лица я не видел, и эти адские кристаллы. Кокаин будет дешевле и по действию быстрее. Но ангельская пыль ещё по-божески действует: никаких галлюцинаций, нет проблем с координацией или кожным покровом. Искажение восприятия мира и звуков как самое тяжёлое испытание, но и не с таким справлялся. Проблема этого наркотика лишь в том, какие последствия он принесёт. К примеру, Софи в начале лета баловалась фенциклидином, но отходила намного быстрее, чем я в её время. Ей нужен был день, чтобы токсины вывелись с мочой и рвотой. В то время как я страдал неделю и блевал водой, просто чтобы меня немного попустило. Наверное, именно из-за этого барбитурата я и не мог позволить себе пробовать наркотики.       Пока я размышлял о том, что настигнет меня через час, такси наконец-то подъехало к дому Брайана. Я оставил чаевые, хотя Брайан оплатил ещё при заказе, и мы поднялись на нужный этаж. Он быстро достал ключи и, попадя со второй попытки в замок, всё же открыл дверь. У порога его встретила кошка, громко мяукая. А услышав звук открывающейся двери, с кухни выбежали Рейчел и Элли. Брайан прошёл в квартиру и выставил руки, чтобы обнять навстречу бегущую Элли. Наверное, только он один думал, что она его обнимет. Как я и предполагал, Элли зарядила Брайану смачную пощёчину, оставив красный след на щеке. Рейчел же была благоразумнее и просто позволила Элли отыграться за двоих, пристроившись около меня и наблюдая за действом. — Спасибо, что приехали, — обратилась Рейчел ко мне. — Элли была готова вызывать ремонтников, чтобы снять дверь, — добавила она, сложив руки на груди.       Я кивнул и поджал губы, стараясь не выдать улыбки на лице. И пока Брайан старался хоть как-то успокоить Элли, мой взгляд замер на Рейчел. Она аккуратно улыбалась, бегая голубыми глазками по всей комнате, наблюдая за парой. Я чувствовал сладкий аромат духов и нотки фруктов — самый лучший запах, который сможет вернуть меня к жизни, в каком бы состоянии я не находился. Мы стояли достаточно близко и сейчас я безумно хотел её обнять. Я скучаю по теплу Рейчел намного сильнее, чем по её поцелуям или влюблённому взгляду. И сейчас, когда фенциклидин начинал действовать, я ощущал всё намного ярче. А любовь, которая до этого не давала мне спать ночами и ещё заставит пойти на самые безбашенные поступки, сейчас буквально сносила крышу. Я сделал полшага, став ближе к Рейчел. Я же знаю, что она ещё меня любит… Мне нужен всего лишь один поцелуй… — Так, всё идёт по плану? — спросила Рейчел, резко повернув голову. — А? — испуганно выдавил я. — Плану? — переспросил я. — Брайана споить выходит? — объясняла Рейчел. — А… Да он и без моей инициативы мог бы напиться, — ответил я.       Рейчел кивнула и, бросив взгляд на наручные часы, продолжила наблюдение за Брайаном и Элли. Я старался поддержать разговор, чтобы хотя бы на минуту дольше услышать голос Рейчел. — Тебе разве не пора в кафе, а Элли на учёбу? — спросил я. — Я отпросилась ещё вчера, а у Элли сегодня отгул из-за проблем университета, — ответила Рейчел, натянув самодовольную ухмылку. — Да и никакого внешнего замка у Брайана нет, — повернувшись лицом ко мне, добавила она. — Тогда… — протянул я. — Что это за концерт? — в недоумении спросил я. На удивление, мой мозг ещё соображал, хоть и не так быстро, как раньше. — У тебя своя часть плана, у нас с Элли — своя, — пожав плечами, ответила Рейчел.       К нам направились Брайан и Элли. Девушка мастерски играла гнев, а парень уже пожалел, что вообще куда-то уходил из дому. Пока Брайан, виновато опустив голову, старался взять свою девушку за руку, Элли обратилась к нам: — Я в университет опаздываю, — сказала она. — Можем взять наше такси, — тихо предложил Брайан. — Молчи! — крикнула Элли. — Я всё ещё зла на тебя! — Я отпустил таксиста, — спокойно сказал я. — Просто, не думал, что кто-то из нас останется жив, поэтому не хотел лишних свидетелей, — добавил я. — Тогда можем взять машину Брайана, — предложила Рейчел. — Отличная идея! — воскликнула Элли. — Брайан, ключи, — обратилась она к парню.       Я хотел возразить, сказать, что его машина стоит у моего подъезда, но мышление уже было достаточно заторможено. Поэтому, когда мы спустились на парковку здания и сели в чёрный кроссовер, я понял, что было уже поздно и неуместно. Элли была за рулём, Брайан на переднем сиденье, влюблённо уставившись на до сих пор обозлённую девушку, а мы с Рейчел пристроились сзади. В какой-то момент, пока мы не отъехали с парковки, я склонился к Брайану и шепнул: — Чувак, я думал, ты на машине ко мне приехал, — тихо произнёс я. — Друг, я тоже так думал, — ответил он мне.       Я откинулся на спинку сиденья и задёргал ногой то ли от волнения, то ли от прихода ангельской пыли. Но тревога всё равно присутствовала. Что задумали Элли и Рейчел? Что за план они приготовили, чтобы устроить секретную вечеринку Брайану? Насколько огромную роль я отыгрываю в их театре? Я повернулся к Рейчел, которая без интереса смотрела на пейзаж за окном. Какая же она по-особенному красивая. А сейчас, когда я воспринимаю мир под действием барбитурата, как никогда. Желание поцеловать Рейчел, которым я загорелся ещё в квартире, начинало мучить всё сильнее. Все последние силы уходили на контроль себя. Чтобы отвлечься, я достал телефон и написал Рейчел: «Что это было в квартире?»       Она, услышав жужжание телефона, потянулась в мессенджер, чтобы ответить. Увидев, что сообщение от меня, Рейчел окинула меня взглядом и быстро напечатала: «Дала Элли возможность отыграться» «Это не было частью плана!!!» — недовольно посмотрев на Рейчел, ответил я. «Эшли» — написала Рейчел, закатив глаза. «Не сейчас!» — грубо нажимая на экран телефона, добавила она.       Я собирался возразить, но меня перебил громкий рингтон. Звонили Элли, а от назойливого мотива голова начала пульсировать у меня. Стараясь не отвлекаться от дороги, она ответила на звонок. Я не прислушивался: звуки и свет причиняли мне боль. Поэтому я склонил голову на колени, положив руки на шею. Нужно как можно скорее вернуться домой и выпить аспирин. Не рискну смешивать барбитурат и антидепрессанты, а действие обезболивающего и наркотиков я уже знаю, и хуже мне однозначно не станет. Стараясь оценить своё состояние по десятибалльной шкале, как советовал Нэйтан, чтобы понять, как себе помочь, я почувствовал чью-то ладонь в своих волосах. Я немного приподнялся и повернул голову на лево. Рейчел мягко посмотрела на меня, улыбнулась краем губ и продолжила перебирать кудряшки. Я вернул голову на колени. Я не чувствовал сильных приливов энергии или бодрости, всё было наоборот — меня клонило в сон. А Рейчел лишь помогала быстрее уснуть. Я закрою глаза всего на секунду…       Разбудил меня голос Рейчел. Я приподнял голову, морщась от света и стараясь сориентироваться, где я. Оказалось, мы до сих пор были в машине: — Милый, ты уснул, — спокойно сказала Рейчел, сидя за рулём. — Где Брайан и Элли? — первое, что промямлил я, подняв голову и потерев глаза. — Мирятся, — пропустив смешок, ответила Рейчел. — Элли сказала, что простит Брайана только после насыщенного шоппинга, — запустив руку мне в волосы, говорила она. — И страстного секса, — немного тише, добавила она.       Рейчел на что-то намекает? Мы смотрели друг другу в глаза не больше десяти секунд, но я чувствовал искру. Пока Рейчел не убрала ладонь и не развернулась к рулю, пристёгиваясь. — А мы куда? — выдавил я, откашлявшись. — В пригород, — ответила Рейчел, заводя машину. — План и вправду немного поменялся, — говорила она. — Сосед Элли испортил нам всё, поэтому пришлось кое-что поменять. Утром я позвонила Эрике и спросила, свободен ли их загородный домик и можно ли его использовать. Она разрешила, хотя Митчелл был не самым довольным в этой ситуации, но перечить жене не стал. А просто пригрозил, что если найдёт хоть пылинку не на том месте, где она должна быть, то уволит всех к чёртовой матери, — рассказывала Рейчел. — К нам позже подъедет Вайолет, ей нужно забрать некоторые украшения, Клэр уже должна была забрать подарки и быть на месте, — бросив взгляд на наручные часы, говорила она. — И Томас ещё… — тихо добавила Рейчел. — Твой парень, — огрызался я. — И твоя девушка, — грубо ответила Рейчел.       На мгновение повисло молчание. Мне сказать было нечего, поэтому я ждал лишь Рейчел. — Я рада, что мы расстались на хорошей ноте, и рада, что ты двинулся дальше. Дай и мне развивать свои отношения. Я не буду лезть в твою жизнь, можешь поверить мне. Просто, пожалуйста, дай мне свободу, — говорила Рейчел, не отрывая взгляда от дороги. — Я тебя услышал, — сказал я. — Прости, — добавил я.       Я опустил голову и уставился на свои колени. Видимо, никаких намёков и никаких вторых шансов. Рейчел дала мне понять свою позицию чётко и ясно. Но как мне её отпустить…? Наверное, придётся использовать Клэр как замену. Она не заслуживает на такое отношение со стороны мужчин, но я в любом случае найду замену Рейчел. А тут и искать не надо. Даже если Рейчел я так быстро не отпущу, то пар выпущу уж точно. И сделать это нужно как можно быстрее.