Удачливая леди

      16:21       В это время я сидела в своей комнате и лазила в телефоне. Первый час Карл по-прежнему периодически писал мне сообщения, но я не реагировала. Я была совсем не в настроении и держала своё слово высказать ему всё при встрече.       Я услышала, как открывается входная дверь, и выглянула из комнаты. Это Дилан вернулся. Заметив меня, юноша тут же остановился.       — Ты уже здесь?       — Ага… Решила пораньше уйти с пар, — вздохнула я. — Слушай, Престон не вернулся ещё, не знаешь?       — Нет, ещё не знаю. А что? Ты узнала что-то важное.       Я вышла из спальни полностью.       — Да. У меня есть обоснованно предположение, кем может быть четвёртый автоматон с паттерном LO и с отключённой защитой.       —! — у Ди засияли глаза в надежде. — Опа, а это хорошая новость! И кто же?       — Тайлер. Дело в том, что он сегодня говорил со мной… Как оказалось, он нечаянно одним утром послушал наш с тобой разговор, в котором мы упоминали автоматонов. И он помнит об этом разговоре. Не уверена, но… Не думаю, что автоматону во благо системы надо слышать о подобном.       Дилан немного подумал:       — Если это так… — он улыбнулся. — То, да, чувиха, скорее всего, это именно он! Потому что в противном случае, услышав он слово «автоматон», сразу бы пошёл спать. Такое уже случалось с Дженной у Ло. Удачно, что он сам решил об этом поговорить с тобой.       — Хах, не то слово… Надо бы об этом и Престону сказать. Грэй, если что, уже знает.       — Угу, хорошо. К слову о Престоне… Его не видно чего-то.       Я насторожилась:       — В каком смысле?       — Я не видел его в универе… Хотя, может, просто не сталкивались. В последнее время я и сам начинаю всё сильнее переживать как за себя, так и за остальных, — Дилан поставил руки в боки и выдохнул. — Так… Надо сосредоточиться… Нельзя паниковать.       Услышав его слова, я решила не рассказывать ему о случившемся в университете, а вместо этого постараться утешить.       — Погоди, я напишу ему, — после этих слов я достала телефон и набрала сообщение Престону.       CharlieMemory       Престон, ты там в порядке?       Ответа пока нет. Однако вместо этого Карл вновь прислал мне сообщение.       pro100botan       Чарли, не игнорируй меня, пожалуйста!       CharlieMemory       Отстань.       — Что пишет? — спросил Ди, услышав звук уведомления.       — … Это Карл… — объяснила я.       — А-а-а… А чего у тебя с лицом?       — Да потому что он… Этот Карл… Я ж пары последние пропустила, а Агата ему уже успела написать, прежде чем я ей написала и объяснилась, — я сердито сложила руки. — Наорал на меня.       Шатен распахнул глаза удивлённо:       — Карл? Наорал… на тебя?       — Ага! Ещё и продолжает там чё-то писать.       — … — Ди пожал плечами. — Что тут можно сказать… Вообще у Карла таков сценарий — следить за посещаемостью остальных, особенно за твоей. Не удивлюсь, если ему там ещё и работники что-то подкрутили… Нервозность, например? Так что остынь. Чего он там пишет хоть?       Я отвела голову:       — Не хочу читать. Я всё ещё зла как чёрт.       — … Хорошо, твоё дело. Но ты хоть ему объяснись, почему с пар раньше ушла. Иначе он так легко не отстанет. И тем не менее… то, что он накричал на тебя в голосовом… Это странно. Он так не делал раньше никогда. Даже если бы работники ему подкрутили нервы, голосовые сообщения не в его духе, особенно если он хочет на кого-то серьёзно прикрикнуть. В таких крайне редких случаях он делает это обычным смс.       Я промолчала. Однако упрямо, как баран, я не стала ничего отвечать больше пухляшу. Наконец, мне пришёл ответ от Престона.       PrestonArt       В порядке. А что?       CharlieMemory       Ты скоро вернёшься?       PrestonArt       Где-то через часа два.       CharlieMemory       Тогда ждём тебя.       Я посмотрела на Дилана:       — Итак, Престон будет через часа два.       Парень кивнул:       — Хорошо. Я тогда пойду вещи разберу сначала.       Дилан пошёл к себе в спальню. Я посмотрела на часы. Внутри меня всё ещё горело постепенно потухающее послеконфликтное пламя.       … … …       Через полчаса в общагу приехал Чед. Я как раз вернулась с выгула Апельсинчика, который не гулял сегодня утром.       — Чарли, ты сегодня раньше ушла из университета? — спросил он.       — Ну да, а что? — ответила я.       — Карл просто на тебя очень злится.       — О, знал бы ты, как Я на него злюсь!       — Поэтому ты игнорировала его сообщения?       — Типа того. Я хочу ему всё в лицо высказать.       — Ого… Вы и правда поругались. Кстати, а чего ты раньше вернулась? Тебе плохо было?       Я пожала плечами:       — Скажем так, одна нелепая случайность привела к тому, что теперь на моем плече красуется огромный синяк. Я даже думала, что перелом, но, походу, обошлось. Но я всё равно вернулась домой на всякий случай.       — Оух… А что за случайность-то?       — Ты не поверишь… Цветочный горшок прилетел!       У Чеда глаза стали «квадратными»:       — Ничего себе! Вот не повезло, так не повезло. Хорошо, что всё обошлось. Может, в аптеку сбегать? Тебе нужно чего-нибудь?       — Нет-нет, всё нормально, спасибо, Чед. Я в порядке.       — Ну… ладно, как скажешь.       Рыжик улыбнулся и пошёл дальше к себе:       — Как хорошо, что всё хорошо!       Всё хорошо… Я не разделяла его мыслей. В моём случае не всё было хорошо, далеко не всё.       … … …       Через некоторое время вернулся Тайлер. Однако его беспокоить я не стала. Я ожидала возвращения Престона и Карла.       Я решила заглянуть к Дилану и, подойдя к двери в его комнату, постучалась.       — Заходите, — отозвался парень, уже понимая, кто там стучится.       Я вошла в помещение. Дилан стоял перед окном и задумчиво глядел в пламенное из-за уходящего солнца неба.       — Хочешь о чём-то поговорить? — догадался он.       — … Угу… Только вот… не знаю, с чего начать и как.       Ди взглянул на меня:       — А вот я точно знаю, что хочу сказать сейчас. Меня сейчас столько всего беспокоит, Чарли. Знаешь, сегодня ко мне после пар подошла Шэрон. Она спросила насчёт наших дальнейших действий насчёт побега. Я, конечно, решил ей кратко рассказать обо всём, чего мы добились… Но это чувство внутри. Интересно, Шэрон помнит Ло? Хотя, она ведёт себя так, будто нет. Может, так и есть?       — Я без понятия, честно… Она сегодня ещё с Грэем поссорилась из-за того, что тот «тянет со спасением мироходцев».       Дилан снова посмотрел в окно:       — Эх… Узнаю её. Надеюсь, в этот раз она хотя бы на корабле поведёт себя иначе, а не как в прошлый раз.       — А что было в прошлый раз?       — Свалила она. Там была причина этого поступка, но всё же… Могла бы и помочь, — шатен посмотрел на меня вновь. — Меня ещё беспокоит другое… Я вспоминаю то, как Престон отходил от информации о том, что он автоматон… И мне не по себе. Я иногда задаюсь вопросом, как парни отреагируют на это, — Ди вздохнул. — Ох… Это будет тяжёлый путь для всех них.       Я даже как-то на моменте забыла о своей обиде к Карлу.       — Но что ещё более важно… Как нам донести до них то, кем они являются? — продолжал рассуждать Дилан. — Ладно те, у кого отключён защитный механизм, а эти трое…       — Может, как-нибудь тайком отключить её? У Ло ведь получилось.       Парень ехидно прищурился:       — Любишь же ты прямые подходы, Чарли, — затем уже серьёзно начал глазеть на меня. — Там всё не так просто. Для этого нужно стереть часть программного кода. У Лололошки это получилось, да, но процесс не из лёгких, и он весьма опасен для самого автоматона. Не дай Божи стереть что-то не то. Неудивительно, что Ло успел убрать защиту только у четверых. В общем, есть способы более безопасные, но если ничего не получится… То, да, пойдём напрямик.       — Что за безопасные методы?       — Вот, например, с Дженной в прошлой временной линии. У неё есть паттерн JDH, как и у меня, однако у неё включён защитный механизм. Скажу проще… Мой код и мои воспоминания переместили в другое тело… И нам удалось убедить Дженну, что это действительно я. И затем она сама смогла увидеть, что вокруг творится.       — Но каким образом? И, погоди, тебя переместили в другое тело? Но у той оболочки явно не было паттерна. Или паттерн как-то перемещается вместе с кодом и воспоминаниями?       — Нет, на самом деле. Я объясню эти тонкости, но позже. Думаю, не только тебе они будут полезны.       Дилан подошёл к постели и присел на неё:       — Кстати, Чарли, Саймон ничего не говорил про Джоди Арист?       Я вспомнила наш с Солусом разговор в том доме.       — Говорил. Она сейчас на материке, но может вернуться, так что надо поторапливаться.       — Это точно надо, потому что если она заметит, что ты там, где, по идее, должен сидеть Лололошка или, как она думает, JDH… У неё явно возникнут к тебе вопросики. И, знаешь… Не исключено, что она решит тебя шантажировать. В прошлый раз меня поймали и перепрограммировали, после чего отнесли к ней в качестве слуги, — Дилан нахмурился. — Джоди может сделать и в этот раз тоже самое… Хотя, пока что мы не так сильно подставляем себя, как это было в прошлый раз… Быть может, обойдётся. Я надеюсь… И все равно нужно быть начеку.       Мне стало не по себе. Джоди Арист большая шишка в этой иерархии, так что я понимала, что шутки с ней плохи. Я чувствовала, что нужно поскорее валить с острова с друзьями, пока не поздно. Джоди могла вернуться в любой момент.       К слову о возвращении… Я услышала, как захлопывается входная дверь.       — Карл вернулся, если судить по шагам, — сказала я.       — Пхех, ты уже нас по шагам узнаёшь, — усмехнулся Дилан. — Ну давай, иди, выкручивайся.       Я вышла в общую комнату, пытаясь вспомнить всё, что хотела высказать Карлу. Гнев мой притих, благодаря разговору с Диланом, но я всё равно молчать не собиралась. По крайней мере я не желала больше орать на ботана.       — Что-то хочешь сказать мне? — сурово глядя на него, сложила я руки.       — Да, Чарли, хочу! — возмущённо воскликнул пухляш. — Во-первых, я в тебе разочарован.       Мои глаза сверкнули злобно. Я сжала ладони в кулаки. Ботан же продолжал:       — … Ай-яй-яй… Мне, знаешь ли, было неприятно слушать нравоучения из-за тебя!       —?! — я была ошарашена таким аргументом. — Чего-о-о?! Тебе? Нравоучения?! Не ты же прогулял занятия!       — … — Карл вздохнул. — Я не должен отвечать за твои прогулы, но… Из-за того, что мы живём вместе, это теперь моя ответственность, представляешь.       Я поморгала глазами по пять копеек:       — … С какой стати, вы меня извините? С каких это пор?!       — Не спрашивай, — Карл строго уставился на меня. — Завтра я за тобой точно прослежу.       Я злобно ухмыльнулась, снова начиная закипать:       — Смотри, чтоб глаза не лопнули, — моя улыбка быстро спала. — Это не твоё дело вообще! Я уже взрослый человек, могу сама проследить за своей посещаемостью. И я тебе уже говорила, что я не без причины пропустила занятия.       — И что же за причина?       — Агата тебе разве не писала об этом?       Карл отвёл взгляд:       — … Н-нет… — он сложил руки и опять посмотрел на меня сурово… но вместе с тем я заметила в его глазах усталость. — Но я у тебя спрашивал, вообще-то… а ты просто игнорировала мои сообщения!       В этот момент из своих спален вышли Чед и Тайлер. Дилан тоже чуть погодя выглянул, чтобы посмотреть, как дела идут.       — Может, если бы ты не наорал на меня, я бы тебе и объяснила всё, — напомнила я Карлу.       В ответ мне прилетел грозный ответ от обычно милого пухляша:       — … Это я ещё не орал.       Я усмехнулась саркастично:       — Ха, не орал ещё? — я прищурилась ехидно. — Интересно, а ты вообще способен на это?       Чед попытался прекратить наши разборки:       — Эй, ребят, может, хватит?       Мы с Карлом тут же посмотрели на него и одновременно крикнули:       — Чед, заткнись!       Тот тут же замолк. Все, включая него, удивлённо распахнули глаза. Я не сразу поняла, из-за чего, а когда поняла… То тоже ошеломлённо взглянула на ботана.       «Погодите-ка… Карл что… заткнул Чеда вместе со мной?» — подумала я и начала размышлять почти сразу же. — «Разве это в его духе? Нет, конечно, я знаю его не так давно, как пацаны, но, судя по их лицам, они сами такого от Карла не ожидали. А до этого Дилан говорил, что он раньше никогда не орал в голосовом на кого-то… Может ли быть так, что наш ботан неосознанно и постепенно откланяется от привычного сценария? А, может, ему намеренно решили что-то поменять, чтобы он стал жёще?» — гнев утих полностью, осталась только слепая решимость. — «Карлу явно самому не по душе вся эта катавасия. Если это шанс вывести друга из прописанных ему рамок… Шаг рискованный, не хотелось бы портить отношения… Но мне надо попытаться!»       Тем временем Карл стоял со сложенными руками и таращился на меня сердитым взглядом. Парниша выглядел измотанным, однако оставался твёрд:       — Хочешь или нет, Чарли, но тебе придётся ходить на занятия. И я прослежу за тем, чтобы ты завтра пошла. Тебе следует всё своё внимание уделить учёбе и…       — И что? — вскинула я брови. — Если я не пойду, что ты мне сделаешь? — в ответ молчание. Не дожидаясь ответа, я продолжила тираду. — Тебе, смотрю, прям нравится всё контролировать.       — Чт… — пухляш пошёл на попятную. — Нет, вовсе нет!       — Весь такой из себя правильный… Такой послушный… И желаешь такими же сделать остальных, чтобы у самого потом проблем не было. Но знаешь, что… Я не собираюсь становиться такой же! Даже если это означает, что мне придётся поступать по своему…       У Карла затряслись ладони. Его голос задрожал:       — Я… Я н-не… Нет, неправда! Я п-просто беспокоюсь за твою успеваемость… Я не хочу, чтобы т-тебя отчислили-       — Не надо мне тут заговаривать! Ты прекрасно понимаешь, что никто меня не вышвырнет. С моей успеваемостью всё нормально, а за поведение уже отплатила, — я продолжала оказывать давление. Мой тон стал саркастичным. — Но, о-о-о, какой кошма-а-ар! Учёба для меня не самое важное… Просто катастрофа! Надо как-то исправить это, перевоспитать нашу непутёвую Шарлотту. Иначе потом от неё будут одни проблемы, ведь она така-а-ая безответственная. И плевать, что с ней могло что-то случиться, универ — первостепенно!       — Я… я же н-не говорил, что ты-       — Очевидно, что то, что на ТЕБЯ взвалили ответственность за посещаемость остальных — бред. Каждый отвечает сам за себя, как и было раньше. Но наш Карл Нотли это без проблем проглотит, ведь он — типичный ботан, который искренне верит даже в самые бредовые идеи престижного университета.       — НЕПРАВДА!       Карл крикнул так, как никогда прежде… Могу поспорить, что его было слышно даже на нижних этажах. Парниша тяжело и шумно дышал, его взгляд бы полон ярости и обиды. Мне стало плохо из-за того, что я наговорила, но я была намерена доказать, что сценарий Карла подорвался.       — … Тогда что правда, Карл? — негромко и сурово спросила я. — Что на самом деле является правдой? Давай, говори же.       Тот поднял на меня глаза, которые так и говорили о том, что пухляш вот-вот расплачется:       — … Что говорить?       — Правду.       — ……       — Что молчишь? Даже здесь, среди своих, не желаешь признаться, что Лаки Чармс в последнее время творит хрень? Знаешь, я бы сказала, что разочарована в тебе… Но я не та, кто разбрасывается подобными словами, в отличие от некоторых.       Карл не выдержал и быстрым шагом ушёл к себе, захлопнув за собой дверь. Наступила тишина. Пацаны уставились на меня в полном шоке.       — Ну ты выдала, конечно… — подметил Тайлер. — Высказала Карлу то, что я мечтал ему высказать все эти годы. По крайней мере часть из сказанного тобой точно…       — Лаки Чармс действительно в последнее время выдаёт что-то непонятное, — подтвердил Чед. — Раньше такого не было.       После этих слов он вошёл в свою с Карлом спальню, видимо, желая успокоить соседа. Я прикрыла глаза ладонью, пытаясь вытряхнуть мысленно из себя остатки противного послеконфликтного чувства. Дилан молча стоял, переваривая случившееся.

***

      Через минут эдак сорок я вышла из блока, чтобы выдохнуть. Меня жутко душила накалённая атмосфера.       «Скорее бы Престон вернулся… Нам ещё рассказывать Тайлеру правду острова.»       Я посмотрела на время. До прихода аспиранта оставалось около получаса. Нельзя было точно сказать, когда конкретно он придёт, несмотря на его слова «через два часа» временем ранее.       Из блока вышел Дилан. Видимо, дождавшись удобного момента, он выбрался из своей комнаты.       — Остыла хоть? — спросил он.       — … Вроде… Но я не из-за злости Карлу наговорила всё это.       — А из-за чего?       Я вздохнула:       — Ты сам сказал, что то, что Карл накричал на меня в голосовом — необычно для него. Значит ли это, что он начал вести себя не так, как заложено в его сценарии?              — Возможно. Погоди, то есть ты хотела…       — Я хотела, чтобы он признал то, что ему не нравится то, что ему сказали следить за посещаемостью остальных. Видно, что ему это не по душе! У него, что, других дел нет? Но если бы Карл признал это, это бы означало…       — Что он отклонился от своего привычного поведения. Верно, обычно Карл никогда бы не произнёс такого вслух, — Ди нахмурился. — Но, Чарли, сейчас не самое подходящее время для ломания сценария тех, у кого включена защита и сигнал в подвал. Если работники узнают об этом, Карла возьмут и заберут. Лучше не рисковать так.       Я помолчала немного и опустила голову:       — Ты прав… Я просто… Я просто хочу, чтобы они вырвались из этих оков. Я хочу, чтобы Карл, Брэндон, Чед и остальные… стали свободными.       Дилан посмотрел в потолок:       — Понимаю тебя… Но нельзя торопиться. Не забывай, что если работники пронюхают про отклонённый сценарий у кого-то из автоматонов, они тут же ночью придут, и тогда неизвестно, что они сделают. Хоть бы не утилизировали.       — … Выходит, я зря испортила отношения.       — Ну чего сразу испортила. Вы поссорились, да, но можно же и помириться.       Я ничего не ответила. Мы просто решили дождаться Престона, чтобы, наконец, вместе донести до Тайлера суть происходящего вокруг него. Я волновалась, ведь это будет для него шокирующий опыт. Я уже представила его реакцию на знание того, что он — автоматон.

***

      Наконец, Престон вернулся в общагу спустя полчаса. Мы с Диланом встретили его на улице. К слову, перед этим шатен не забыл с собой ноутбук захватить.       — Что стряслось? — спросил блондин. — Вы что-то узнали?       Дилан посмотрел на меня. Я кивнула ему в ответ. Все вместе мы пошли к другому концу общаги и, спрятавшись за сараи, продолжили разговор. Перед этим я отправила Грэй сигнал в виде трёх букв CDP, чтобы тот приехал. Серый отреагировал сразу же.       — Ща, Грэй подойдёт, — попросила я парней подождать.       … … …              Через десять минут рыжик примчался к нам.       — Я здесь! — воскликнул он.       — Ого, а быстро, — подметила Дилан.       — Ну, чего там?       Я объяснила Престону и Грэйсону свои догадки насчёт Тайлера.       — Тайлер… — Грэй выглядел озадаченный. — Значит, услышав про автоматонов, с ним ничего не произошло…       — Серьёзно? Почему именно он? — удивлённо спросил Престон.       — А что с ним не так? — вскинула я бровь.       Блондин потёр шею, отведя взгляд:       — Просто… В прошлой временной линии Лололошка и Тайлер о-о-очень не поладили… У них в какой-то момент сильно испортились отношения. Не знаю, в чём была причина, но…              — Подтверждаю, кстати, — согласился Ди. — Так и было.       Я задалась вопросом:       — Что именно произошло?       — Говоря вкратце, Ло, как и ты, запалил Тайлера за созданием ножей и решил, что наш музыкант как-то связан с проектом реновации и потерянными заброшками, — сказал объяснять шатен. — Отличие только в том, что Ло не смог как-то убедить Тайлера не пытаться выгнать его из общаги за то, что он следил за ним. Насколько я помню, Тайлер так ничего про твою слежку не говорил никому. Но ты же следила, верно? Или я ошибаюсь?       Я спрятала руки за спину и сделала вид провинившегося дитя:       — Нет, не ошибся. Я тоже слышала разговор Тайлера здесь, за сараем, где мы сейчас прячемся.       — Тогда в чём отличие между тобой и Ло? — спросил Дилан с интересом. — Почему в его случае Тайлер нажаловался всем о сталкерстве, а в твоём нет?       — Ну… Полагаю, Тайл был благодарен мне за то, что я спасла его от бандитов. Если бы я тогда не подслушала его телефонный разговор… Его могли бы жёстко избить.       — М-м… Так вот оно что.       — Но я не знаю, что делал Ло в своём случае… Я спрошу его об этом, когда мы столкнёмся с ним в следующий раз. Или ты, если получится.       Дилан перевёл тему разговора:       — Короче, это пока не суть важно. Я думаю, Ло чувствовал вину перед Тайлером за то, что того выгнали из Лаки Чармс, а потом перепрограммировали на Оливера. Возможно, именно поэтому Тайлер оказался одним из первых, кому отключили защитный механизм. В общем, как бы то ни было, нам придётся рассказать Тайлеру правду. Только как бы его выманить на улицу?       Престон призадумался:       — Насколько я знаю, он обычно вечером уходит в мастерскую. Сейчас как раз подходящее время для этого. Может, он уже там?       — Давайте пойдём, проверим, — предложил Грэй.       Мы так и решили поступить.       Выйдя из-за сараев, мы вчетвером направились в мастерские. В одной из них должен был находиться наш музыкант-кузнец.       Так и было. В одной из мастерских мы услышали удары молотком по наковальне. Похоже, Тайлер, не забыв надеть перчатки, доделывал лезвие очередного ножа. Мы с пацанами заглянули в мастерскую.       Тайлер держал готовое лезвие, которые было немного изогнуто, к этому времени специальными щипцами. Положив его на наковальню обратно, он начал осматриваться в поисках деревяшки для рукятки. Именно так он и заметил нашу фантастическую четверку, глядящую на него. Молодой человек замер с ошеломлённым видом.       —! Господи… — брюнет нахмурился. — Как же вы напугали меня.       — И-извини, — вышел первым Престон. — Мы тут тебя искали как раз просто.       Я и Дилан вышли вслед за парнем. Тайлер, снимая перчатки, спросил:       — И зачем же?       — Есть разговор, — прямо заявил Дилан.       — Это что-то срочное?       Грэйсон кивнул:       — Да, срочное! Это вопрос жизни и смерти, и не только твой! Пойдём с нами.       Тайлер приподнял бровь в недоумении:       — … Прям сейчас? Я занят немножко.       — Пожалуйста, Тайлер! — просил Престон. — Это… Это быстро.       — … Давайте позже, а? Я правда не хочу сейчас отрываться от работы.       Брюнет отвернулся к полкам. Я, изрядно подзадолбавшаяся, подошла к Тайлеру и, перекинув его через плечо, понесла к выходу.       — Чт… Опять?! — воскликнул он. — Поставь меня немедленно, Чарли!       Но я его не слушала. Дилан и Престон едва сдержали смех, глядя на это, а вот Грэй не удержался и посмеялся над этим зрелищем, за что был награждён укорительным взглядом Тайлера.       … … …       Вместе мы притащили Тайлера в укромное место, где никого не было поблизости. Поставив парня на землю, я отошла чуть подальше.       — Это возмутительно… — проворчал он, сложив руки. — Я полагаю, у вас что-то действительно важное, раз вы так настойчиво меня сюда принесли. Ещё и толпой…       — Так и есть, — кивнул Дилан.       Он огляделся и, отыскав пенёк рядом, поставил на него ноутбук, который держал в руках всё это время, после чего начал лазить в нём настраиваю на работу. Престон, Грэйсон и я переглянулись. Мы трое понимали, что нужно как-то начать разговор о том, о чём автоматонам знать нельзя.       — Тайл, — начала я первой. — Я начну издалека… Ты никогда не замечал ничего странного?       — Конкретнее? — уточнил он.       Престон добавил:       — Например… Ты не слышал о пропавших людях? Ты слышал, что Сара исчезла?       — Сара… Не помню, чтобы я слышал о ней, — вслух подумал музыкант и посмотрел на нас.       — Не помнишь?       — Да. Я точно уверен, что ни разу не слышал о ней. Хотя имя-то вроде знакомое… Но Сар в мире несколько, верно? Может, речь идёт о ком-то из моей группы? Сколько бы я не учился, нормально со всеми не познакомился. Всегда обращался к одногруппникам только по делу, особенно в последние несколько недель после моего возращения в университет.       Грэй взглянул на Престона:       — Я уже спрашивал ещё давно о Саре, Престон… Он не помнит её.       Художник грустно вздохнул. Тайлер же продолжил:       — В любом случае имя звучит знакомо… Но так-то я вспомнить не могу.       Блондин взбодрился:       — Да потому что именно она руководила той театральной постановкой! Не какая-то там другая.       — Чего? — не мог понять Тайлер.       — Причина по которой ты не помнишь именно ту Сару, о которой мы говорим, — это то, что ей попусту личность поменяли и историю! И воспоминания знакомым её стёрли.       — … — скрипач, озадаченно оглядев каждого из нас, сделал шаг назад. — Хах… Слушайте, вы все, если это какая-то шутка…       Я покачала головой:       — Это не шутка, Тайл… Да и ты сам чувствуешь, что что-то не так, верно?       Немного помолчав, брюнет отвёл взгляд:       — … Возможно, но… — он уставился на всех нас. — Чего вы от меня-то хотите? Меня сейчас беспокоит именно ваше странное поведение. К чему весь этот разговор? Престон, а твои слова… Тебе не кажется, что они звучат безумно?       — Я знаю, что это звучит безумно… — Престон сложил руки. — Но здесь всё… оказалось весьма безумным.       Дилан тем временем закончил настройку и достал кабель:       — Согласен. И сейчас ты, Тайлер, поймёшь, почему.       Тайлер уже начал порядком раздражаться, видя наши серьёзные лица. Он, поди, нутром чувствовал, что тут что-то неладное.       — Так, к чему весь этот разговор, не томите, — произнёс он немного нервно. — У меня тоже дела имеются.       Я подошла к брюнету и посмотрела ему прямо в глаза:       — Ты прости, что так резко всё… Просто это не то, что нужно держать в секрете. Ты, главное, не пугайся.       Дилан один конец кабеля подключил к ноутбуку, а другой вставил себе в шею. Увидев это, Тайл застыл:       — … Эм… Дилан? — он нервно ухмыльнулся. — Это что ещё за фокусы?       Шатен тем временем нажал кнопку. Его глаза замигали, словно полицейские лампочки. Ди повернулся к Тайлеру. У брюнета округлились глаза:       —?! Ка… Какого чёрта?!       Гробовая тишина окружила всех нас. Тайл стоял на месте, шокировано глядя на Дилана. Престон достал из кармана телефон и с помощью своего кабеля, подключил себя к устройству, провернув ту же штуку со светящимися глазами. Тайлер, увидев это, отошёл назад слегка.       — … — помолчав некоторое время, он рассмеялся. — Ха-ха-ха, а что, неплохое шоу! Вам надо это остальным показать!       — Мы покажем это остальным, обязательно, — ответил ему Серый. — Но рано пока что.       Музыкант посмотрел на меня и Грэйсона:       — А вы чего устроите? Тоже глаза будут светиться?       — Нет… — ответила я спокойно. — Люди так не умеют, увы.       — То есть? — вскинул брюнет бровь. — А Дилан и Престон что, не люди?       Престон выключил светящиеся глаза и ответил:       — Нет… Мы не люди, Тайлер.       Тот, видя всю серьёзность нашего тона, в недоумении взглянул на него:       — … Шутка немного затягивается, вам не кажется?       — Это не шутка, Тайлер, — нахмурился художник.       — Тогда что? — брюнет уже настороженно озирался на всех нас по очереди. — Хватит уже! Вы меня пугать начинаете. Как это вообще у вас обоих так получилось? — он подошёл к Престону и посмотрел на кабель, который по-прежнему был подключён к блондину. — Это как?       В ответ Престон приподнял волосы с той стороны, где у него был разъём. Увидев приоткрытую «дверцу» в шее аспиранта и встроенный в него кабель, Тайлер побледнел.       — … Ч-что… — он отошёл подальше. — К-как?.. Как это? — брюнет перевёл на меня ошеломлённые глаза. — Это что такое?.. — а затем на Грэя. — Слушайте, ребят, день шуток только послезавтра! Вы это… просто решили такой розыгрыш для всех устроить, да? И решили его протестировать сейчас.       Музыкант придумывал разные поводы, лишь бы убедить себя, что то, что он видит — не по-настоящему. Что это фейк, интересный пранк. Ди, видя всю силу отрицания совего соседа по блоку, выключил свои мигалки и протянул ему руку:       — Тайлер, подойди.       — Что? — посмотрел тот на него и тоже заметил у него такой же подключённый кабель.       — Подойди сюда.       Брюнет так и сделал. Ди вынул свой кабель и протянул ему:       — Вот, проверь сам.       — Проверить… Что именно проверить? — не мог понять Тайл.       — Свой разъём.       С тревогой глядя на провод, словно на какое-то смертельное орудие, Тайлер не сразу решился взять его конец. Поднеся его к левой стороны шеи, студент начал искать тот самый разъём, о котором идёт речь.       — Стой, разъём с другой стороны, — объяснил Дилан. — Там есть дверца, её нужно открыть.       Тайлер поднёс кабель с правой стороны шеи. Прощупав шею, он нашёл крохотную защёлку и, нажав на неё посильнее, услышав щелчок, который заставил его вздрогнуть. Моё сердце замерло. Я могла только представить, что чувствовал мой друг сейчас.       Музыкант посмотрел на экран ноутбука, который тут же засветил код. Код автоматона Тайлера. Стоя так несколько секунд, до парня начала доходить эта жуткая новость.       — Н… нет… — он попятился назад, натягивая кабель.       Престон шагнул к нему и положил ему руку на спину, не дав отойти ещё дальше:       — Осторожно, не тяни провод сильно.              Тайл шарахнулся от него в обратную сторону:       — Не трогай меня!       Он обессиленно рухнул на колени. Я подбежала к нему:       — Тайл?..       — Это… — тот взялся за голову. — Неужели это то, о чём я сейчас подумал? — он поднял на меня полубезумные очи. — Или… Или э-это в-всё же розыгрыш? Прошу, если это розыгрыш, хватит! Это нихрена не смешно!!!       — … — я присела перед ним. — Нет… Это не розыгрыш, Тайлер.       Брюнет посмотрел на всех. Молчание длилось достаточно долго. За это время музыкант успел отсоединить кабель и побродить туда-сюда в глубоких размышлениях.       — То есть… — брюнет опустил взор на свои руки. — Это что же получается… Я и правда… робот? Господи, какой бред!       — Автоматон, — поправил его Дилан.       Тайлер взглянул на него:       — А?..       — Автоматон, Тайлер, — повторил шатен.       — Авто… матон…       — Это наше официальное название. Так что мы не просто роботы.       Тайлер прикрыл лицо ладонью, выглядя измученным и растерянным:       — … Мне… мне надо проветриться… — тихо проговорил он и поплёлся, куда глаза глядят.       Я переглянулась с остальными. Дилан выдохнул:       — Похоже, это не было ошибкой. Тайлер действительно тот самый автоматон без защиты.       — Я как-то волнуюсь за него… — ответила я. — В последнее время было и так много жутких новостей.       Престон отвёл взгляд, чувствуя сочувствие по отношению к своему знакомому:       — Так, вероятно, и будет дальше. Куда тут деваться…       Грэй промолчал, уставившись в небо в размышлениях. Дил добавил:       — Чарли, из всех нас у тебя наиболее близкие отношения с Тайлером. Так что, думаю, будет лучше, если ты поговоришь с ним.       — Да, хорошо…       Я направилась туда, куда ушёл Тайл.       Искала я его недолго. Молодой человек сидел на скамейке рядом с пустыми огородами, откуда уже давно собрали всю пшеницу. Он сидел, оперев лицо о сжатые в кулаки ладони. Я подошла к нему неспеша.       — … Тайл? — позвала я его тихонько.       Тот даже не взглянул на меня… но немного погодя он всё-таки подал голос.       — … Знаешь… Если бы мне не показали мой разъём, ни за что бы не поверил, — брюнет слегка потёр шею с той стороны, где вставлялся у него проход. — Как это… вообще возможно? Как я могу быть-…       Я подошла к нему спереди и нагнулась к нему:       — Тайл, послушай меня сюда внимательно. Да, ты не человек. Ты сделан из железа и прочего… Но вы, автоматоны, являетесь настолько отличной имитацией человека, что буквально способны чувствовать всё то же, что и мы, люди. Так что вас ни в коем случае нельзя назвать неживыми. Твои чувства, Тайлер… Они настоящие, несмотря на то, что ты не человек из плоти и крови.       — … Разве это… возможно?       — Скажем так, тот человек, который создал автоматонов — гений. Он сделал всё возможное, чтобы создать существ, которые очень похожи на людей.       — Я… — Тайлер положил ладонь себе на лоб. — … Что-то мне жарковато…       У меня сердце ёкнуло. Я убрала его ладонь и сама потрогала его лоб. И правда горячий.       — Чёрт, ты нагреваться начал… Посиди тут, я сейчас!       Я ломанулась обратно к парням и, к счастью, по пути наткнулась на Престона, который пошёл проверить, как дела идут. Я сразу перешла к делу:       — Престон! У тебя есть что-нибудь холодное? Лёд? Что-нибудь!       — Д-да, я как раз купил по пути в общагу, — блондин достал из сумки пакет со льдом. — Тайлер перегреваться начал?       — Да.       Схватив пакет, я тут же подбежала к брюнету, который уже держался за голову, зажмурившись. Он едва заметно раскачивался из стороны в сторону, мучаясь от жара. К счастью, одного пакета со льдом, который я приложила к его лбу, оказалось достаточно, чтобы помочь системе остыть.       Зашипев от ужасного дискомфорта, Тайл взял лёд и прижал его посильнее к голове. К этому времени Дилан и Грэйсон тоже показались из-за деревьев, наблюдая за происходящим.       — … … … — Тайл убрал лёд и немного расслабился. Он посмотрел на всех нас по очереди. — Это странно… — парень нахмурился и грозно рявкнул. — И больно!       — Понимаю, — ответил Ди.       Престон добавил:       — Я тоже чувствовал жар, когда узнал правду о себе. Но мне достаточно было окатить себя холодной водой, чтобы помочь системе остудиться. С Тайлером тоже самое, только з-здесь лёд.       Тайлер вновь осмотрел себя:       — … Итак… Ещё раз… Я — автоматон. И… — он взглянул на остальных. — Вы все тоже?       — Не все, — поправил его Грэй. — Я и Чарли как раз-таки люди.       Тайлер посмотрел на меня удивлёнными глазами.       — … … … — он встал и повернулся в сторону пути, которая вела в мастерские. — Мне… надо подумать над всем этим.       Музыкант пошёл в ту мастерскую, откуда я его выволокла. Я переглянулась с парнями.       — Хм, всё прошло даже лучше, чем я предполагал, — сказал Дилан. — Давайте дадим ему немного времени.       Мы все молча с ним согласились. Я тоже, хоть и собиралась проверить Тайлера немного позднее.