Удачливая леди

      Придя к тому самому месту, где открывался вид на озеро, я увидела, что моего портрета на месте не было. Повернувшись, я заметила за деревом знакомую фигуру.       — … — я подошла ближе. — Престон…       Тот поднял на меня измученный взгляд:       — … Привет…       — Я побывала в подвале универа.       — … — художник нахмурился и опустил голову. — Теперь ты всё видела… Теперь ты понимаешь?       — Понимаю что?       — Что всё вокруг — фальшивка?       — … Симуляция.       — Да, можно и так. В любом случае ты теперь во всём убедилась сама.       — … — я присела рядом с ним.       Я увидела в его руках тот самый мой портрет. Блондин вздохнул:       — Я не знаю, для чего это место вообще создавалось… но я думаю, тебе теперь хочется отсюда свалить, так?       — Престон, как бы это-       — Я понимаю всё, Чарли, — он решительно посмотрел на меня. — Поэтому я помогу тебе всем, чем смогу. О-обещаю!       — …       — И ещё… — он протянул мне мой портрет. — Я знаю, что это уже не имеет значения… Ведь это создала машина без души, но всё же… Я бы хотел, чтобы это было у тебя. П-прошу, возьми.       Я с радостью это сделала. Осматривая картину, я улыбнулась мягко:       — И всё же это очень красиво.       Престон сначала немного засиял от комплимента:       — О, правда? Ты действительно так дума-… — он помотал головой. — Бр-р-р! То есть… Серьёзно? Не, это и правда красиво, но это всё ещё создано машиной.       — Престон…       — И-извини, в-видимо, мой сценарий заработал.       — Я не про это. Ты не машина.       — Эм? — художник приподнял бровь. — Стой, только не говори мне, что ты…       — … — я выдохнула. — Да. Я всё ещё считаю тебя живым.       — … Ты… Ты что… серьёзно?       Я немного помолчала. Вы всё верно поняли… Даже после увиденного в подвале я не отреклась от мысли, что мои друзья всё ещё живые.       — Это потому, что мы не какие-то там программы! Мы не программы! — воскликнул тогда Дилан.       «Не программы…» — думала я.       — Престон… — заговорила я. — Я, конечно, в полнейшем ах*е, я не привыкла воспринимать вас всех как НЕ людей, а кем-то другим. Это всё — словно кирпич… нет, валун, что упал тебе на голову, но ты выжил и прямо сейчас восстанавливаешься от травм… но даже так я не кинула уверенность в том, что у вас всех есть сердце, и не важно есть ли в этом прямой смысл.       — …… — Престон прикрыл глаза ладонью хмуро. — Чарли… Ты же только вчера вечером пошла в подвал, я правильно понимаю?       — Ну да, и чё?       — Что ж… — Престон посмотрел наверх. — Тогда неудивительно, что ты ещё не смирилась.       — … Я не смирюсь.       — Чарли…       — Как можно смириться с тем, чего нет?       Повисла недолгая тишина. Блондин глубоко вдохнул, выдохнул… и как зыркнул на меня. Похоже, его терпение подходило к концу.       — Ты правда всё это на полном серьёзе говоришь? — в глазах уже рассерженного Престона отразился злобный огонёк. — Чарли, я же тебе говорил: мы просто отличная имитация жизни!       — Настолько, что вы в итоге реально живые?       — Не стоит привязываться к нам ещё сильнее, не надо!       — Поздно. Я уже вами дорожу. Поэтому я вас не кину.       — … Вон оно что… — блондин смягчился и с каким-то сочувствием посмотрел на меня. — Понятно, в этом и вся причина. Чарли, я знаю, это трудно и больно… но факт, есть факт — мы просто следуем своему сценарию, не более. Я тебе уже говорил об этом.       Я, возмущённая, вскочила на ноги:       — Престон, ты чего вообще добиваешься? Чтобы я тебя бросила?       — Ну… — блондин развёл руки в стороны. — Да! Это для твоего же блага!       — А что? — ехидно улыбнулась я — В твоём сценарии это тоже прописано? Как и твоя истерика после того, как я убежала тогда от тебя?       — Да ты… — он встал и сурово уставился на меня. — Почему ты такая упрямая, а?! Эти эмоции тоже ненастоящие точно! Очевидно же!!!       — И как то, что ты вспоминал пропавших безвести, о которых стёрли воспоминания?       — ЧАРЛИ!       Престон злился всё сильнее и сильнее, а я только подталкивала его к этим эмоциям.       — Ого, наша серая тучка стала прям грозовой.       — Ты… — Престон топнул ногой. — Хватит уже! Просто. Наконец. Смирись! СМИРИСЬ, ЧЁРТ ТЕБЯ ПОБРАЛ!       Я аж распахнула очи удивлённо. Тяжело дыша, Престон облокотился о дерево и закрыл глаза. Сжав руки в кулаки, я чётко и твёрдо ответила:       — Хрен тебе.       Косо взглянув на меня, угрюмый Престон молча стоял так некоторое время, после чего выдавил из себя:       — Тебе же хуже.       Я стиснула зубы от досады.       «И кто из нас упрямец?» — после этих мыслей я ответила. — Ты сказал, что готов мне помочь?       — Да, всё верно. Всё-таки желаешь сбежать?       «Безусловно мне надо покинуть остров, однако… на данный момент у меня иные приоритеты.» — размышляла я.       — Нет. У меня другие цели на данный момент.       — И какие же? — я схватила Престона за запястье и повела силой за собой. —?! Эй! Ты куда меня тащишь?       — Увидишь.       Я не намеревалась оставлять его с такими ужасными мыслями. Надо было переубедить Престона. И если это сделаю не я, то кто-то другой.

***

      Я силой притащила угрюмого художника в общагу. Заведя его в его комнату, я подтолкнула это чудо вперёд. Свой портрет, который я держала в руках всё это время, я поставила возле стенки.       — Я сейчас Ди позову, — решительно заявила я.       — Для чего? — спросил Престон, всё ещё раздражённый.       — Разговор есть! Раз уж ты тоже вляпался в эту е*отню всю, ты тоже обязан знать о многом.       Я вышла из восьмого блока и пришла в седьмой.       —! О, привет! — поздоровался Чед со мной, сидя на диване в телефоне.       — Да-да, привет, — отмахнулась я, но при том затем остановилась и посмотрела на него и Тайлера, который сидел на другом конце дивана и допивал свой чай.       Последний вздохнул:       — Я уже жаловался на Карла… Надеюсь, он больше не учудит подобного.       — Н-ну да… — Чед опустил очи. — Но, вообще, я тоже испугался…       — Ой, да чего ты там испугался? Подумаешь два студента где-то задержались вне общаги. Хотя, от Дилана это было неожиданно, но Чарли… — тут Тайл с любопыством посмотрел на меня. — Кстати, а вы чего у Грэя делали?       Я цыкнула:       — Тц, да чё там можно делать? Тусили втроём! Нельзя что ли?       Я вдруг почувствовала, как начинаю злиться. Видимо, это было от дикой усталости после всего увиденного, которую я не осознавала.       — Можно, можно! — ответил брюнет, видя моё раздражение. — Ты чего это?       — Ничего!       Из спальни выглянул Карл, услышав мой голос.       — Ч-Чарли? — я как зыркну на него. —! В-вы с Ди и правда в п-порядке.       Я вскинула брови:       — Да ладно?! — саркастически выкинула я. — Неужели?       — Я… Я и п-правда с-сильно беспокоился… Пожалуйста, не уходите никуда больше ночью.       Я опять пошла в атаку:       — Чего? Что значит «не уходите ночью»?       — Ну, то и значит… — Карл нахмурился. — Что-то же могло произойти!       — ЧТО? Нападение бандитов? Ты забыл, что я троих таких в полицию в мешке отнесла?       — Чарли, твоя сила не даёт тебе сто процентой гарантии безопасности!       — Мне пох*й!       Карл чихнул и удивлённо проводил меня, которая зашла в комнату Дилана, взглядом.       Я зарычала:       — Гра-а-а-а!       Ди повернулся ко мне:       — Чего там такое?       — Я не какой-то там ребёнок! — я взглянула на парня. — Ладно, это тебя не касается. Короче, я насчёт Престона…       — Чарли, давай завтра? Лучше вечером. Сегодня много всего произошло, да и вчера тоже.       — … Я тут просто уже сказала Престону, что сейчас позову тебя.       — Тогда скажи, что я не могу сейчас. Мне нужно время на обработку информации, — он рассмеялся. — Пхе-хе-хе-хе! Поняла, да?       — …?       Он насмешливо прищурился:       — Обработка информации.       — … … …! — до меня дошла шутка и я прыснула со смеху. — Пха-ха-ха-хах! Точно, обработка! — я начала говорить, словно робот. — Загрузка Windows, пожалуйста, подождите.       Дилан начал угарать сильнее прежднего:       — Ха-ха-ха! Вот это было клёво!       Мы ещё так поржали над этим недолго, а затем шатен скорчил серьёзное лицо.       — Так, пока отстань от меня. Мне нужно о многом подумать.       — Оки-док… Тогда к Престону пойду обратно. Да и мне бы самой… прийти в себя. Я аж злиться уже начинаю на пустом месте.       — Это заметно. Давай.       — Но завтра сходи к нему. Это важно.       — Да-да, обязательно.       Дилан повернулся обратно к компу. Я же вышла из его комнаты.       Я уловила на себе взгляд Тайлера, который всё ещё сидел на диване, в отличие от Чеда, который ушёл к себе. Видимо, юноша хотел что-то спросить. Я подошла к нему поближе:       — Чего-то надо?       — Всё точно в порядке? Что-то ты немного на нервах вся будто.       — Да всё в порядке. Плохо спала сегодня на диване у Грэйсона…       — А, вот оно чего. Понимаю… Я тоже сегодня еле заснул. Совсем плохо спать стал… Причём опять… После аварии я и сам опять сбил режим сна. Еле в час ночи заснул… — брюнет сердито уставился в сторону комнаты Карла и Чеда. — А тут ещё и этот Карл! Я уже тебе рассказывал об этом… Я сразу смекнул, что, возможно, ты и Дилан просто тусили где-то до поздна, хоть это и необычно звучит, зная характер нашего нёрда… но мало ли! В последнее время он реально стал каким-то другим… По крайней мере он начал много общаться с тобой.       — Ничего не попишешь, — улыбнулась я. — Люди меняются.       — Мне вот интересно… У вас же наверняка что-то общее появилось. Он тебя подсадил на ту игрушку что ли?       — Какую?       — Какую-то онлайн игру, где нужно ежедневки выполнять или что-то такое… В общем, я так понял, я ошибся.       У нас с Ди действительно было общее, однако это точно никак не касалось онлайн-игр, а очень жаль. Лучше бы было так, а не вся эта жёсткая истина.       — Я вообще в онлайн-игры не играю, — подметила я.       — Слава Богу! — Тайл кашлянул в кулак, тут же сменив тему разговора. — Так… Как там Престон?       Я немного помолчала, думая, как бы ответить:       — Вроде… лучше. По крайней мере тогда было совсем плохо.       — … Хм… Понятно. Ладно, буду надеяться, что тот отвар ему помог хоть чуть-чуть.       — Я сейчас как раз иду к нему. Побуду с ним недолго.       — Как знаешь, но ты и о себе не забывай, ладно?       — Оки-док!       После этих слов я вышла из блока.       Придя к художнику, я застала его что-то рисующем на бумаге, сидя на полу.       — Прести?       —! — он поднял на меня взгляд. — О, ты уже здесь…       — В общем, Дилан зайдёт завтра.       — Ясно… Я в любом случае уже готов к этому.       — … — я взглянула на его набросок, напоминающий неизвестную мне длинноволосую девушку. — Что это?       — Это… Я рисую портрет очередной. На случай, если забуду этого человека. Кажется, это уже стало привычкой.       — Скольких ты уже нарисовал?       — Многих… Все мои картины хранятся в особом месте, — блондин вздохнул раздражённо. — Надеюсь, эти уборщики не выйдут на мой след.       Я вспомнила слова Дилана о возможном отключённом уведомлении о сбоях у Престона.       — Это маловероятно.       — Откуда тебе знать?       — Дилан предположил, что твоя функция о сбоях отключена.       Престон удивлённо вскинул брови:       — А? Неужели?       — Иначе как, по-твоему, работники острова не стёрли тебе память в который раз?       — … И правда… — на лице у молодого человека появилась нервная, но искренняя улыбка. — Как я не подумал об этом? Значит, мои руки более развязаны, чем я предполагал, ха-ха! — он посмотрел на меня. — Чарли, когда мы все соберёмся, я вас отведу кое-куда.       — Куда?       — Кое-куда.       — Кое-куда, это куда?       — Туда.       — Куда туда?       — … — Престон вздохнул. — Увидишь позже. Я всё ещё хочу помочь вам всем, пускай я и…       Он замолчал. Я сердито добавила:       — Ну? Договаривай. Пускай и неживой… Это ты хотел сказать?       — … Наверное, да. Хотя… Я тут недавно вспоминал слова Дилана о том что у него есть чувства, как и у меня. Что-то в этом духе… Но, знаешь, полагаю, он сам ещё не до конца смирился с тем, что он робот.       — Во-первых, не робот, а автоматон. Во-вторых, я бы с тобой поспорила. Дилан, напротив, выглядит так, что уже давно смирился с тем, что он не человек. У него очень высокий уровень скептицизма.       — … И всё же… Откуда он может быть уверен, что чувства не поддельные? И что, что он их ощущает?       Я закатила глаза и подняла руки к голове:       — Ой, короче, не хочу это слушать!       — Ну и не надо!       — … — я ненадолго замолчала. — А я почему-то продолжаю надеяться, что смогу тебя переубедить. Может, ты и правда не живой, раз талдычишь одно и тоже, словно сломанный механизм.       —!!!       Похоже, я больно задела Престона. Мне этого не хотелось, но я не знала, что ещё делать с тем, что мой друг так плохо думает о себе. Но если он и правда считает себя не живым, то когда почему мои слова его задели?       — Что с тобой? — так и спросила я. — Выглядишь так, будто целую горсть стекла сожрал.       — Чарли…       — Почему тебя волнует это, раз ты не настоящий? Почему продолжаешь беспокоиться? Объясни.       — …       Художник отвёл взгляд. Он тупо промолчал, словно рыба в воде.       — Нечего сказать? — я направилась к выходу. — Ладно, у тебя будет ещё время придумать ответ к завтрашнему дню.       Я вернулась обратно в седьмой блок в надежде, что Престон не сделает с собой ничего. Впрочем, он сам сказал, что собирается помочь… Так что я ему доверилась.

***

      Этой ночью мне приснился сон… Я оказалась посреди тьмы одна. Однако моё одиночество долго не длилось. Очень скоро вдали я заметила знакомую фигуру.       —! Лололошка! — позвала я парня.       Тот подошёл ко мне:       — Ты справилась. Теперь ты знаешь правду.       — … Да, знаю… — я отвела взгляд в сторону.       — Чарли, я вижу, что ты беспокоишься насчёт всего этого. Не стоит. Я сам не знал до поры до времени, что в городе автоматоны живут. Никто из мироходцев не знал об этом.       — Что мне делать дальше?       — То, что вы с Диланом и Грэйсоном увидели — лишь оболочка подвала. Чуть глубже таится ещё кое-что важное.       — Что именно?       — Видишь, ли… Некоторые автоматоны — особенные, и дело касается не только Дилана и Престона. Есть причина, по которой они без проблем осознали себя. В центре управления это можно рассмотреть поподробнее.       — Ло, почему бы тебе просто не рассказать здесь и сейчас? Неужели так обязательно снова тащиться в то проклятое место?       Юноша сложил руки:       — Боюсь, если я расскажу сейчас, ты можешь не до конца понять. Более важно увидеть всё своими глазами. Дилан придумает более безопасный способ пробраться в центр управления. Доверься ему.       Я закатила глаза, тяжело вздохнув:       — Я и так доверяю… Это всё, для чего ты решил со мной связаться?       — Ещё нет. Ещё кое-что… Добудь контакт Саймона Солуса. Он расскажет тебе кое-что не менее важное.       —! — в моей голове сразу вспыхнул тот неуютный разговор с Чедом. — Я уже пыталась, но Чед не согласился…       — Теперь согласится. Саймон на него-то больше не давит.       — … И то верно.       — Чарли. Я скажу кратко… Саймон знает тайну твоего появления в этом мире.       — ?! То есть?..       — Ты думаешь, что сама сюда переместилась, так?       — … Ну…       Я задумалась… Тут я поняла, что совершенно не помнила, как очутилась в этом мире, на этом острове. Я не помнила, как перемещалась, помню только то, что произошло перед тем, как я очнулась возле университета Лаки Чармс. Я помнила, как наш городок мироходцев разбомбили, помню огонь, трупы и кровь… Тут я испугалась, что могла тупо сбежать впервые в своей жизни в другой мир, бросив товарищей погибать.       Лололошка отошёл в сторону. Следующие его слова успокоили меня и переубедили в обратном:       — … Не беспокойся. Ты не сбежала тогда. Я бы рассказал тебе всё, но времени, увы, нет. Это место разорвёт связь прежде, чем я договорю, — кое-что вспомнив, парень подошёл ко мне близко и тихо сказал. — И ещё… Это насчёт Дилана. Тебе стоит получше «прокачать» с ним отношения.       —? Разве мы с ним не ладим?       — Ладите, но я дам тебе небольшой совет, — глаза Ло чуть засветились, а сам он улыбнулся. — Приготовь ему тартар. Он его обожает!       — Эм… Ладно?       Ло отошёл от меня:       — Что ж, теперь всё. Я бы рассказал больше, но время поджимает.       Юноша начал уходить.       — Постой! — остановила я его.              Он оглянулся:       — М?       — Слушай… — я потупила взгляд. — У меня только один вопрос сейчас… Я знаю, что, возможно, уже и сама верю в это, но… — я умоляюще посмотрела на него. — Прошу, ТЫ скажи мне, я же не ошибаюсь? Эти автоматоны… Они же живые? Они и правда чувствуют?!       — … — Лололошка мягко улыбнулся мне. — Ну конечно они живые.       Я выдохнула с облегчением:       — … Больше мне ничего не нужно.       После этого Ло исчез на моих глазах… Сон подошёл к концу.

***

      Следующий день…       8:45       Мы все, как и всегда, собрались возле входа в университет.       — Пхех, как по сценарию, — сказал Дилан.       Я фыркнула от смеха. Карл вскинул бровь в недоумении:       — Эм… Что?       Тайлер выдохнул, улыбнувшись, ему шутка тоже понравилась. Чед посмеялся:       — Эхе-хе! А, кстати, да.       Мы все поржали над этим, после чего пошли на остановку. По пути моя улыбка стала скорее нервной, чем смешливой. Ведь, по факту, Карла могли запрограммировать на то, чтобы он заставлял нас поднимать ж0пы рано утром.       … … …       В универе…       Я стояла возле стенки, желая подождать начала пары чуть подальше от толпы.       — Лотти!       Только один человек на данный момент называет меня так… Ричард. Я подняла голову, оторвав взгляд от телефона. Парень подошёл ко мне. Удивительно, но он выглядел обеспокоенным.       — Ты как себя чувствуешь? Я всё никак не мог найти тебя все эти дни.       Он тоже был обеспокоен аварией?       — … Нормально, — несколько равнодушно ответила я ему.       Юноша засиял весь:       — Так и подумал! Я вообще хотел к тебе в больницу прийти, пока ты лежала там, но родители меня не пустили…       Я удивлённо вскинула брови:       — Ты? Ко мне?       — Ну да! — Ричи сложил руки. — Я, честно, не знаю, почему они не пустили меня. Я нашёл Солуса, и он сказал, что ты в порядке. Но всё равно, хотел убедиться же!       — Очень… мило с твоей стороны.       — Я слышал, что у тебя были ужасные травмы. Но… — парень оглядел меня с ног до головы. — Ты выглядишь целой.       — Значит, всё не так плохо оказалось.       — Ты это… не подумай, что я жалуюсь! — Ричард весь засветился от счастья. — Я реально рад! Очень рад!       — Я тоже рада, что цела.       Меня немного озадачивало его поведение и столь дружелюбное отношение ко мне. Тем временем Ричард взмахнул руками:       — Я бы не пережил, если бы мне пришлось учиться с этими! — юноша вздохнул. — Ох… Все так беспокоятся из-за того, что тот парень до сих пор в коме. Боятся, что он умрёт! Только вот о тебе теперь никто не вспоминает даже.       — Так, а чё вспоминать плохое? Я ж очнулась! Поэтому сейчас лучше надеятся на то, чтоб и второй пришёл в себя.       Чувствуя неприятную ауру, исходящую от Ричарда, я развернулась и пошла к своей аудитории.       — … Лотти, да кому он нужен? Из вас обоих только ты настоящий человек! Хотя, им-то откуда знать, верно?       Я резко остановилась уже после первого его предложения… Потом, когда этот тип договорил, оглянулась на него с выражением лица: «чё вякнул?»:       — … — затем я полностью повернулась к нему. — Мне, например.       Ричард выглядел удивлённым:       — Чего?       — Брэндон нужен МНЕ! — добавила я громко. — И не только мне… Он многим нужен!       — … Погоди, то есть ты… — брюнет нахмурился. — Ты РЕАЛЬНО переживаешь из-за него?       Я сложила руки:       — Тебе-то что?       — Лотти…       — Чарли.       — А?       — Называй меня Чар-ли.       — … Ладно-ладно! Чарли… — произнеся моё имя, Ричи как-то слегка поник на секунды две, после чего вновь посмотрел на меня. — Ты серьёзно беспокоишься о них?       — Прекращай уже. Я же говорила тебе, это МОЁ дело!       — … — Ричард цыкнул и закатил глаза, жалея что вообще начал эту тему. — Тц… О Боже, что дальше? Ты начнёшь верить, что здесь всё настоящее? Скажешь, что это Рай на земле?       Я призадумалась… Я быстро соорудила свой ответ на этот язвительный вопрос:       — Знаешь… По факту здесь и правда, словно Рай по сравнению со всеми местами, где я побывала. Жаль только, что Рай этот, по сути, фальшивый…       — Вот именно Лотт-… Чарли, фальшивый! Фаль-ши-вый! — брюнет кашлянул, переводя тему. — Кхм… Ладно, давай не будем об этом, а то ещё поругаемся. Ты сегодня свободна? Сходим куда-нибудь?       Я вспомнила про свои перенесённые промежуточные и про скорую встречу. Я покачала головой:       — М-м… Не выйдет, сорян.       Услышав ответ, Ричард заметно разочаровался:       — … Эх… Опять не выйдет…       Прозвенел звонок на пары.       — Тогда пока… — Ричи развернулся и пошёл в свою аудиторию.       Я же направилась в свою в противоположном направлении.

***

      После пары ко мне подошла Агата:       — Чарли, ты же помнишь, что у тебя сегодня промежуточные?       —! А… — я сделала вид, что помню. — Да, конечно!       — Хорошо! Задержись после пар тогда. Тебе выдадут всё необходимое, ты решишь задания, и тебя потом отпустят.       — Оки-док!       Когда староста отошла, я рухнула лбом о парту.       «Пипец…» — подумала я.       Что ж… Я надеялась, что нынешних знаний мне хватит, чтоб всё сдать.       Задания были непростые, но я всё-таки расчитывала хотя бы на удолетворительные баллы, чтобы не ходить на дополнительные занятия. Это было важно, потому что они бы могли помешать моим другим делам.

***

      17:05       К счастью, мне удалось сдать промежуточные и свободно лететь дальше без лишнего груза на хвосте. Я выбежала из университета пулей.       Мне в Пейджер пришло сообщение от Грэя.       Grayson-W       Чарли, нужно встретиться.       CharlieMemory       Оки-док, где ты?       — Чарли! — услышала я голос Серого.       Я заметила его в стороне от фонтана и подошла к нему. Мы отошли подальше от чужих глаз.       — Что там? — спросила я.       — В общем, я поговорил с Шэрон насчёт того, что узнал… Она мне, конечно же, не поверила, что немудрено. Нужно привести к ней Дилана и Престона желательно. Они — ходячие доказательства.       — Это верно. Но насчёт Престона… У него самого сейчас проблемы с принятием того, что он автоматон. Тем не менее он говорит, что готов помогать.       — Это самое главное! Я могу его понять в некоторой степени… Я сам ещё не привык считать окружающих меня людей автоматонами, — Грэй тяжело вздохнул. — Даже не верится… Единственный мир, где всё было так мирно… и ТАКОЕ! — он нахмурился. — Ей-Богу, у меня чувство, что это точно всё не просто так. Чарли, нас будто затащили в этот мир. По крайней мере у меня такое ощущение.       — У тебя ведь была амнезия, верно? — спросила я.       — Была. Чарли, видишь ли… Я недавно ещё кое-что вспомнил. Тогда, на поле битвы… тебя серьёзно ранили. Я поспешил тебе на помощь, но… Внезано перед тобой появился неизвестный парень в фиолетовой маске.       —? Что за парень?       — Не знаю. Он взял тебя на руки… потом под ним начал образовываться подозрительный магический круг, похожий на портал… Я побежал на него, чтобы вытащить тебя, но по итогу оказался здесь, в этом мире.       —!       — … Мы оба одновременно оказались в этом мире! Однако нас разбросало по разным точкам, а я ещё и память потерял. Поэтому мне потребовался почти год, чтобы всё вспомнить и найти тебя. Ты, как оказалось, тоже лишилась памяти.       — … Вот как…       Грэйсон взял меня за руку:       — Чарли… Давай, когда со всем разберёмся и сбежим отсюда, построим новый мир! Место, где мироходцы могут жить спокойно, как жили в том городке. Но на этот раз это будет мир, где не будет ничего, что могло бы помешать мирному существованию мироходцев.       — … — я улыбнулась. — Я была бы не против… а наших друзей примем в эту семью?       — Конечно! Конечно примем! Автоматоны… Ах! — зелёные глаза рыжика засияли. — Автоматоны и мироходцы… Звучит, как дружное единство двух несчастных рас, чью судьбу стремятся решать за них.       «Стремятся решать судьбу за них… А ведь правда…» — я взглянула на друга. — Ладненько… Тогда поехали в общагу? Я бы тоже хотел поговорить с Престоном. Полагаю, ему есть, что рассказать.       — Тогда идём.

***

      Приехав в общагу, Грэйсон тихонько подкрался к зданию с другой стороны. Видимо, парниша желал попасть в нужный блок через окно. Я же поспешила к Дилану.       К счастью, тот был на месте.       — Ди! — позвала я его, постучав в дверь.       — Ща, иду.       Шатен вышел из комнаты, держа в руках ноутбук.       — Так… К Престону?       — Угу.       Мы прошли в восьмой блок.       — Прести! — позвала я художника.       В этот момент я услышала стук в окно. Грэй как раз взобрался на нужный этаж с улицы. Дилан подошёл и впустил его. Как раз и Престон выглянул из своей спальни. Выглядел он помятым.       — … Оу… — он оглядел нашу компанию. — Так… Ладно, проходите давайте.       Мы зашли к нему в спальню. Престон остановился и посмотрел нас всех троих.       — Так… Грэй, я так полагаю, тоже знает правду, раз уж он здесь?       — Да, я знаю, — кивнул рыжик. — Ты тоже автоматон… причём осознанный, как и Дилан.       — … Я знаю, кто я такой. Мне… Мне очень жаль, что правда такова.       — Как давно ты в курсе этого?       — … Я узнал правду двумя неделями ранее… п-примерно. Однако я не верил в неё ещё долго… Не мог до конца осознать, что произошло. Теперь я всё вижу.       Грэй промолчал. Престон посмотрел на свои картины. Дилан же поставил ноутбук на стол и подозвал блондина.       — Так, Престон, подойди сюда.       — З-зачем?       — Нужно кое-что исправить в твоём коде.       Престон испуганно шарахнулся назад:       — Н-нет! Не надо там во мне копаться!       — Да не бойся, я ничего тебе не изменю. Просто подкручу нужные характеристики по твоему усмотрению и помогу снизить тревожность.       — … Я… Я не…       — Не переживай, всё будет норм. Не сломаешься… Надеюсь.       — Надеешься?!       — Ну, ты же не сгорел, когда узнал, что автоматон, так? Значит и сейчас не должен.       — …       Престон всё-таки покорно подошёл ближе к ноуту, чтобы Дилан подключил его и смог немного изменить код юноши. Во время этого процесса блондин стоял с закрытыми глазами, не желая видеть происходящее вокруг себя.       Престона даже не трясло никак во время некоторых изменений, и дыма никакого не было. Это отличало его от Дилана, когда последний впервые начал что-либо менять у себя в коде. Видимо, это потому, что художник уже давно знал, кто он такой. Тем не менее я только так предполагала.       — Как ощущения? — спросил Ди в какой-то момент, клацая по клавиатуре.       Престон открыл печальные глаза:       — … Всё ещё тоскливо… Но, кажется, тревога больше не так сильна, как прежде.       — Этого я и добивался. Что-нибудь подкачать? Силу, ловкость, харизму? Может, уверенность или что-нибудь ещё?       — Не надо… Уже можно отсоединяться?       — … Погоди, — Дилан вышел из программы. — Теперь можно.       Престон несколько грубо выдернул кабель из ноутбука и из себя. Грэй почесал затылок:       — Ну и ну… Не перестаю удивляться.       — Ты привыкнешь, — художник посмотрел в сторону одной незнаконченной им картины, а потом его взор устремился куда-то вперёд.       — Короче, я тут ещё кое-что проверил, — заговорил вновь Дилан. — Престон, твоя функция о сбоях, как я и предполагал, действительно была отключена.       — … Да, Чарли уже говорила о твоём предположении. У меня всегда было больше свободы, чем я думал прежде.       — Угу… Причём вряд ли это сделали эти учёные. Это не ты был случайно?       — Не помню… Точно нет… Может, иначе бы я уже вспомнил? Однако я не уверен до конца.       Грэйсон задумался:       — Функция о сбоях… Та, из-за которой у автоматона могут быть проблемы при неправильном поведении по мнению работников острова. Интересно, единственные ли Престон и Дилан, у которых отключена эта функция?       — Хороший вопрос, — Ди сложил руки. — Скорее всего да, мы единственные двое такие. В чём я точно уверен, так это то, что время от времени остальных проверяют, не давая отклоняться от заданного сценария и вспоминать исчезнувших, как это делает наш Престон.       Престон же тем временем посмотрел в сторону выхода:       — Насчёт исчезнувших… Я должен вам кое-что показать. Чем скорее, тем лучше, — молодой человек направился к выходу из комнаты. — Следуйте за мной. Только тихо…       Переглянувшись друг с другом, я, Дилан и Грэй пошли за молодым человеком, который хотел нам показать то, что было неспроста скрыто от остальных глаз… Место, которое таило в себе забытое.