Удачливая леди

      Снова тьма…       — Это всё сон… Это всё ненастоящее, это всё просто сон!!!       Я узнала этот голос сразу…       «Престон?..»       Затем я услышала другой голос, совершенно мне незнакомый.       — Чёрт, остановить программу!       «Программа?»       Я не понимала, что происходит…       — Подписали документ на его утилизацию…       «Утилизация? Какая ещё утилизация?!»

***

      Я открыла глаза. Судя по освещению, была ночь. Я была укрыта тёплым одеялом. По всей видимости я так и уснула в повседневной одежде.       Апельсинчик спал рядышком. Я присела на постель и посмотрела на Престона. Юноша был завёрнут в одеяло, как в рулетик, даже голову укрыл. Он мирно спал. Похоже, успокоительное на него неплохо подействовало.       Я тихонько встала и вышла из спальни. Там я заметила парня, который жил в другой комнате в этом блоке. Он выходил из ванной. Энди его звали вроде.       — М? — он увидел меня и недоумевающе покосился. — А что ты тут делаешь? Ты разве не в соседнем блоке живёшь?       — Так и есть, но сегодня я у Престона ночую.       Энди ехидно прищурился:       — Что? Ваши отношения зашли куда дальше?       — Нет. У него сейчас тяжёлые времена… Поэтому я и решила приглядеть за ним.       — Ой, да не парься ты так. Творческие люди — они всегда очень странные и нежные… а у Престона вообще шиза в последнее время. Помню, слышал, как он у себя в комнате болтал сам с собой… Мол, мы не живые, это всё ненастоящее, что мы роботы… Бред какой-то.       Я отвела взгляд неловко, а парень продолжал:       — Короче, просто забудь об этом. Не нужно тебе это…       — Ты про что?       — Про то, что Престон просто больной на голову! Этому неудачнику серьёзно психотерапевт нужен.       Я схватила его за воротник и прижала к стене:       — Пасть заткни! Ты не имеешь права так о нём говорить!       —?!       Энди явно не ожидал от меня такой силы, поэтому замешкался.       — Т-так, ладно! Пусти уже!       Я так и сделала, злобно сверля его взглядом. Тот отошёл назад:       — Чёрт… ну у тебя и силища. Теперь понятно, как ты так ловко в футбол на вечеринке играла. Короче, я спать пошёл, а ты… Ты делай что хочешь… но я тебе говорю, Престон очень странный!       — Ты плохо его знаешь.       Я после этих слов развернулась и пошла обратно в спальню.       В комнате я взглянула на Престона. Он так же спал, его, похоже, не разбудил тот шум в гостиной… однако я заметила, что сон молодого человека был очевидно беспокойным. Он ёрзал, что-то бубнил спросонья себе под нос.       — Нет… не надо… оставьте меня… уходите… кто вы?..       Это то, что я смогла разобрать. Я присела рядышком с ним на край кровати и погладила его по плечу.       «Стоит ли его разбудить?» — подумала я.       Как только я об этом подумала, как парень тут же открыл глаза и сразу присел на постель.       —!!!       Он тяжело дышал. Точно кошмар приснился. Я обняла его, не зная, как ещё утешить:       — Всё хорошо… успокойся… Это был просто сон.       — ……… — блондин обхватил меня руками, обнимая в ответ. — Ты и правда не ушла?       — Да, как видишь… и больше не уйду… и не брошу.       — Но… я…       — Не важно, — я знала, что он собирается сказать. — Вот скажи мне… Когда тебе было грустно, ты что-нибудь чувствовал внутри себя?       — … А?       — Чувствовал ли ты, как твоё сердце будто тиски сдавливают?       — … Ну… — Престон чуть помолчал. — Д-да… было…       — Вот и всё.       — Но, Чарли, это же просто программа моя!       — И чё теперь? Ты чувствуешь, а, значит, ты живое создание. Какая разница, кем ты был создан: природой или человеком?       — … Я…       — Я не дура, Престон. Я легко могу отличить живое от неживого. Правда, осознавать то, что робот способен на всё то, на что способен человек — для меня в новинку. Будь вы неживыми, я бы это сразу поняла.       — Чарли… в том-то и дело… — он отстранился от меня с некоторым разочарованием. — Мы все идеальная имитация жизни… Настолько, что в то, что мы живые, легко поверить. Тебе просто нужно время, чтобы смириться с этой правдой.       — Престон…       Он отвернулся к стенке, свернувшись обратно в одеяло:       — Иди спать… Завтра тяжёлый день.       Юноша лёг. Я же, поглазев на него расстроенно несколько секунд, молча вернулась на свою кровать.       «Чёрта с два я смирюсь с этим!» — размышляла я. — «Я докажу тебе обратное.»       После этого я уснула окончательно.

***

      Утром я еле встала. Престона уже не было видно нигде. Собрав все свои вещи и взяв Апельсинчика, я направилась к выходу из восьмого блока, чтобы вернуться в седьмой.       Когда я зашла в свою спальню, то решила сразу написать Престону. Однако прежде чем сделать это, я прочитала пришедшие мне ранее сообщения. От университета… Там ничего особенного не было, просто дата, когда мне сдавать промежуточные. Меня это не особо парило, но, разумеется, я собиралась прийти на них. Меня больше интересовало сообщение от Дженны.       jenna_smileey       Доброе утро, Чарли!       Скажи, ты сможешь сегодня подойти в волонтёрский центр?       CharlieMemory       Доброе! Смотря когда. Днём смогу.       jenna_smileey       Хорошо! Тогда давай сразу после пар.       Кстати, ты получила сообщения о промежуточных?       CharlieMemory       Да.       Честно, я уже начала надеяться, что об этом забыли. т-т       jenna_smileey       На самом деле это хорошо, что не забыли!       Потому что иначе тебе бы пришлось на дополнительные ходить.       А это ещё хуже, поверь. Лучше сразу отстреляться!       CharlieMemory       Ладненько. Значит после пар шурую в центр волонтёров.       jenna_smileey       Отлично! Будем ждать!       Я улыбнулась. Посмотрев на аккаунт Престона, я написала ему.       CharlieMemory       Куда делась наша серенькая тучка?       Ответ пришёл быстро.       PrestonArt       Тучка улетела в университет с утра пораньше.       Я знаю, что ты переживаешь обо мне, но не стоит, правда…       Я буду в порядке.       Я не стала ничего отвечать. Вдруг краем глаза я заметила небольшой конверт. Взяв и открыв его, я увидела несколько купюр ст… и записку.       На самом деле ты не сильно меня достаёшь. Я знаю, что вспылил тогда, поэтому прошу прощения за это. Вот, купи себе пирожок какой-нибудь.       Дилан.       —!       Слегка растроганная этим посланием, мне одновременно стало и неловко, и радостно. Неловко, потому что я действительно вчера вечером нагрубила Ди, радостно, что он всё-таки извинился за свои слова. В конце концов я не просто так затаила на него обиду.       Разложив вещи, я покормила Апельсинчика и принялась собираться в университет.       «Так-с… Промежуточные послезавтра у меня.» — подумала я.       Выйдя из комнаты, я столкнулась с Чедом.       — О, Чарли, ты уже здесь. Как Престон? Карл мне рассказал, что у него срыв был.       — Вроде нормально, — я пожала плечами. — Было хуже…       — Хм… Понятно? Ты как, сегодня идёшь на пары?       — Куда я денусь… Нужно ещё вспомнить всё, чтобы сдать промежуточные.       Я заметила Тайлера, который как раз выходил из своей комнаты. Он выглядел сонным.       — Привет, Чарли… Уже вернулась?       — Как видишь…       Скрипач улыбнулся. Он был рад видеть меня. Затем он вопросительно взглянул на меня:       — Что с Престоном?       — Вроде неплохо, но…       — Но что?       — Сложно сказать. Наверное, ему нужно чуть больше времени… По крайней мере он спокоен.       — Что ж… надеюсь, ему станет лучше.       — Я тоже…       Я проверила время. Через полчаса пора была выходить. Чед направился в ванную. Я и Тайл остались наедине. Юноша отвёл взгляд:       — … Ты… не вспоминай того, что было вчера, ладно?       — Ты о чём щас?       — О моих резких эмоциях.       — Ой, да ладно тебе, Тайлер! Ничего страшного в этом нет.       — … — тот лишь сложил руки, отстраняясь от меня. — Может быть… наверное… не знаю.       Он подошёл к холодильнику, чтобы взять что-нибудь поесть. Я же присела на диван, решив полазить в интернете. Я вспомнила о подвале.       «Надо бы Грэя позвать. Он тоже обязан узнать обо всём.» — решила я.

***

      Приехав в универ, я уже направилась к зданию, как меня остановил Карл:       — Ч-Чарли, погоди. Можно тебя на минутку?       — М? Да, конечно, что случилось?       Ботан отозвал меня в сторонку. Там он и продолжил диалог:       — Так… Эм… с ч-чего бы начать?.. — он неловко ковырял носком землю, после чего виновато опустил взгляд. — Чарли, прости…       — Э? За что?       — П-понимаешь… Вчера ты позвала меня гулять, помнишь? А я отказался… Но к-когда меня позвал Чед, я с-согласился. Я не сразу осознал это… Т-только когда мы с ним сидели в амбаре, я тогда про тебя вспомнил.       — А, я знаю…       — Э? — Карл замер. — Ч-что значит, ты знаешь?       — А… ой… Ну… — Я почесала затылок. — Да, я всё слышала… Ваш с Чедом разговор.       —! П-правда?       — Ага… Я ненарочно подслушала, если что. В любом случае не парься, я знаю, что ты меня не ненавидишь. Так что не волнуйся.       — … Ч-что ж… — пухляш улыбнулся. — Я рад! — он посмотрел в сторону входа в универ. — Тут есть ещё парочка вещей, о которых я бы хотел поговорить. Ты не против?       — Нет, давай.       Карл выдохнул:       — Итак… Это насчёт Тайлера.       —!       — В общем… Все те дни, пока ты была в коме, он из комнаты своей не выходил. Вставал только ради того, чтобы навестить тебя и Брэндона и на пары изредка. Я думал уже хуже быть не может… Пока однажды не постучался к нему, чтобы разбудить на пары… а т-то он тогда мог проспать, как я д-думал, — глаза Карла вытаращились в ужасе. — Н-но… к-когда я з-зашёл… Ч-Чарли…       Увидев то, как задрожал его голос, я тут же встрепенулась:       — Ч-что? Что случилось?       — Он… у него в руках б-был нож! Он направил его на себя!       Я обомлела. Глаза стали по пять копеек.       — … Что?..       Карл был готов разрыдаться в любую секунду:       — Я к-конечно, закричал… но т-так и не смог объяснить Ч-Чеду и Дилану, что произошло. Тайлер же попросил мне никому ничего не р-рассказывать… но я не могу больше м-молчать!       Вдруг парень взялся за сердце. Он начал буквально хватать ртом воздух. Увидев это, я тут же взяла его за предплечья.       —! Карл, эй, Карл! — я осторожно посадила его на ближайшую скамейку. — Чш-ш-ш… Вот так…       Тому не стало лучше сразу. Пухляш достал из кармана ингалятор. Вдохнув в себя воздух из него, он отдышался.       — … … … — он посмотрел на меня спустя, казалось, долгое время тишины. — Я нервный в последнее время, да?..       — … Д-да мы все тут нервные, что жесть…       Мы немного посидели молча.       — Ты прости, что так внезапно… Я п-правда не мог б-больше молчать об этом, — наконец, прервал тишину пухляш. — Я… Я очень переживаю за Тайлера.       — Я поговорю с ним об этом, — решительно ответила я.       — Х-хорошо… Он, наверное, рассердится, что я сдал его, н-но я надеюсь, он поймёт… Да, он п-поймёт.       Походу, Карл уже начал жалеть, что проговорился. Впрочем, я не могла его винить за этот поступок.       — Я… тут посижу ещё… — добавил парень и взглянул на меня. — Тебе, кстати, уже пришло сообщение про промежуточные?       — Ага.       — Хорошо…       Выдохнув, Карл закрыл глаза и облокотился о спинку скамьи. Я же встала с неё.       — Тогда до встречи? — попрощалась я вопросительно напоследок.       — Угу…       Решив оставить Карла в покое, я направилась в университет. Я раздумывала над тем, что он мне сказал.       «Тайлер… ну ты вообще…» — это было пока что единственным, как я могла прокоментировать эту ситуацию.       Представляя то, как скрипач приставил нож к горлу, у меня по спине пробежал холодок. Я надеялась, что он больше не учудит подобного, и всё же я понимала, что мне следовало с ним поболтать об этом немного. Только как? Этот вопрос меня волновал.       По пути я заметила Шэрон, которая сидела на лавочке. Она сидела и читала книгу, однако её взгляд был каким-то расфокусированным. Девушка явно не могла сосредоточиться на чтиве. Я подошла к ней.       — Шэрон, привет.       —! — она отложила книгу. — Привет. Ты как? Я слышала, ты попала в аварию.       — Нормально. Для меня главное, что Брэн живой… хотя… — я вздохнула. — Ещё неизвестно ничего толком.       — Мне… Мне очень жаль, что так вышло. Я надеюсь, у этого всего будет хороший финал, — Шэрон вздохнула. — Слушай… Ты Грэя не видела?       — Не-а, сама как раз его искать собралась… а что?       — Я… Я избегала его долгое время… Из-за того, что он пытался вернуть меня в расследование. Я хочу извиниться перед ним за своё поведение. Мне хотя бы не следовало убегать… Я… просто не знаю, как вести себя с ним и… — она отвела взгляд. — Я совсем не меняюсь. Однако и по-другому не могу!       — Ты ведь… не желаешь больше продолжать дело с нами, я права?       — Угу… Я вообще в последний раз остро отреагировала на его слова о пропавших людях… а именно о Саре… бывшей Саре, — девушка посмотрела на меня. — Чарли, ты не можешь использовать свою вспышку?       — Не знаю… Не пробовала. Боюсь пробовать. Не хочу покидать этот мир.       — Ясно… а вот у меня вспышка не работает. У меня больше не получается её использовать.       Я присела рядом с Шэрон:       — Интересно, получается ли использовать вспышку у других?       — Не уверена… Да это и не важно. Я свою всю жизнь ненавидела. Всю жизнь мечтала избавиться. Я считаю, что мне не повезло. Я слабый мироходец в отличие от тебя и Грэя… и не только в плане того, что я не думаю драться… у меня слабая вспышка. Из-за этого я перестала терять память лишь в подростковом возрасте. Поэтому я не помню своего детства, своих родных, своего родного мира… — Шэрон нахмурилась. — Я даже не могу переносить с собой вещи!       — …       — К тому же ты сама знаешь, что к нам по всем мирам относятся с презрением и страхом. Грэй знает это, но никак не может понять, почему я пытаюсь абстрагироваться от всех этих проблем.       — Так, это… Не во всех мирах про нас знают.       —! Да, да… Я в таком уже попыталась остаться. Там меня приютила одна милая пара. Я прожила с ними несколько десятилетий, завела друзей… а потом выяснилось, что мироходцы живут дольше обычных людей.       Я отвернула голову. Мне была знакома эта боль. Преследования, потери, долголетие — это всё наше проклятие.       — Знаешь… В этом мире, где мы с тобой, я хотя бы могу отдохнуть от преследований, исполнить мечту. Я… просто хочу жить спокойно! Как обычный человек. Являться мироходцем звучало для меня всегда, как какое-то проклятие! И вот, моё проклятие снято… — Шэрон сжала руки в кулаки. — … а Грэй, он… Он говорит, что я должна гордиться своей вспышкой! Да чем тут гордиться?! Тем, что в каждом мире, где мироходцев недолюбливают, я являюсь изгоем?!       Я молча шерудила в своих мыслях.       — Ты ведь мироходец, так? Тебе лучше пройти с нами.       — От таких, как ты, одни проблемы. Только и делаете, что поселяетесь в чужих мирах и паразитируете в них.       — Среди мироходцев полно бандитов и воров. У меня нет причин тебе доверять.       Я опустила глаза в пол:       — …       — …… — Шэрон вздохнула. — Тебе ведь это знакомо… И всё же, несмотря ни на что, ты продолжаешь впутываться во всякие расследования.       — Я просто продолжаю бороться. Мне есть на данный момент, ради чего это делать. Я тоже хочу спокойной жизни, Шэрон… но ещё больше я хочу иметь тех, кого я могу любить, с кем дружить. Здесь у меня такие есть… и ради них я продолжу сражаться!       — Ого… — блондинка улыбнулась. — Звучит очень благородно.       — Знаю, даже банально и вычурно… но это правда. В одиночку я слабее, чем ты можешь себе представить.       — … Понятно… — Шэрон взяла в руки свою книгу. — … Это мне напоминает героя этой книги. Правда там трагичный конец. Теряя всех по разным причинам, он теряет смысл жизни. В конце он просто угасает, словно свеча. Если быть точнее, он заморил себя голодом.       Я распахнула очи в удивлении:       — Ох, нихрена…       — Ага… Это, на самом деле, у него случилась депрессия. Я уже в третий раз перечитываю эту книгу, но так и не нахожу в себе силы прочитать финал ещё раз. Он слишком тяжёлый… — немного помолчав, Шэрон добавила. — Знаешь, Чарли… Я даже восхищаюсь тобой в некотором роде.       Я засмущалась и махнула рукой:       — Ой, да брось!       — Я серьёзно. Ты совсем другая, не такая, как я. У тебя закалённый характер. Тебе и защитить себя легче не только в этом плане. Ты физически легко постоишь за себя. Мне порой бывает стыдно за свою трусость, однако, как я уже говорила, я не боец, как ты и Грэй…       — … — я молча выслушала её.       — Так что… Спасибо, что не втягиваешь во всё это.       — Да чего тут благодарить? Я понимаю…       Я не могла винить Шэрон в её позиции. Ведь я сама ощутила на себе все «прелести» мироходца в тех мирах, где о подобных наслышаны. Везде, где знают о мироходцах, гонят их, боятся… а то и охотятся. Последние семнадцать лет это и вовсе происходит на официальном уровне, насколько мне было известно.       Шэрон выглядела воодушевлённой:       — Хоть кто-то меня понимает! Прошу, скажи Грэю, чтобы тоже этого не делал. Я уже вряд ли смогу чем-то помочь… Я всё ещё хочу остаться с ним друзьями… и узнать тебя получше.       — Буду не против.       Шэрон взглянула на свои наручные часы:       — … Блин, уже пары скоро начнутся, — она поспешила в здание. — Пока!       — Увидимся.       Я решила найти Грэйсона, пока не начались занятия.       … … …       К счастью, рыжик и сам искал меня.       — Чарли!       Я тут же обернулась:       — Вот ты где.       Юноша подбежал ко мне:       — Ты тоже искала меня?       — Ага. Есть разговор… — я тихо шепнула ему на ухо. — Пошли в подвал сегодня? Ночью.       —! Подвал… — тихо повторил он. — Хм, знаешь, давно пора. Я как раз сегодня думал об этом.       — Тогда пойдём?       — Обязательно.       Мы заметили, что студенты начали заходить в аудитории.       — Так, сейчас пары, — добавил Серый. — Я подъеду к общаге где-то ближе к полуночи.       — Буду ждать.       — Давай.       Проведя чёткие переговоры, словно два солдата, мы с Грэем разошлись кому куда надо.

***

      15:30       Сразу же после пар я, как и договаривалась с Дженной, пошла в волонтёрский центр.       — Привет, — поздоровалась я, зайдя внутрь.       В ответ тишина… Я включила свет. Никого.       — Ау? — я проверила все углы, а после неудачных попыток отыскать кого-нибудь, поставила руки в боки. — Так, опять какой-то розыгрыш?       Я посмотрела на ту самую дверь, которую до этого прорубила топором. Она была целой и невредимой. Походу, новую поставили. Я, сразу понимая, куда мне надо идти, открыла её.       — СЮРПРИЗ! — услышала я ор множества волонтёров, как только включился свет.       На меня посыпались конфетти, я увидела множество счастливых лиц, которые смотрели на меня. Среди них была Дженна, Шэрон… и Грэй. Последний подошёл и обнял меня. Я была ошарашена:       — Что случилось? — спросила я.       — С выздоровлением, Чарли! — поздравила меня Дженна.       Все поаплодировали мне. Грэйсон отошёл от меня. В этот момент кто-то незаметно подошёл ко мне слева. Я не поняла, кто это, пока не посмотрела на него. Это был Тайлер.       —! Ребята… Вы…       — Небольшая вечеринка в честь твоего выздоровления! — сказал Грэй.       — Все в волонтёрском центре беспокоились за тебя, — добавила Дженна. — Вот и захотели устроить сюрприз в честь твоего выздоровления! Всё же ты стала неотъемлемой частью коллектива. Грэй, Шэрон и Тайлер помогли с организацией.       Я посмотрела на парней:       — О, правда?       — Ага! — ответил Серый. — Я нечаянно Тайлеру проболтался, и он тоже внёс свой вклад.       Скрипач кивнул:       — Так и было.       Я обняла брюнета:       — Спасибо! — потом Шэрон. — И тебе тоже огромное! — далее Дженну. — И тебе!       Девушка хихикнула:       — Да что уж! Рада, что тебе нравится. Вечеринка небольшая совсем… Мы хотели дождаться Брэндона, но потом решили поздравить тебя для начала, чтобы не прошло слишком много времени. Когда он очнётся, обязательно отпразднуем и его выздоровление!       Я улыбнулась:       — Хорошо!       — Пока что тут все собрались ради тебя. Иди, поговори со всеми.       Я посмотрела на Тайлера и Грэйсона с Шэрон. Похоже, следующие пару часов я проведу здесь, вместе с ними и моими коллегами.

***

      17:10       Дженна проводила меня, Тайлера, Грэйсона и Шэрон к выходу после пати.       — Всё правда будет в порядке?       — Конечно, — ответил музыкант. — Я в любом случае с ней в общежитие еду.       — Хорошо, тогда увидимся!       Рыжуха зашла в здание обратно.       — Ну… Нам с Грэем в другую сторону, — сказала спокойно Шэрон.       Я переглянулась с Серым. Тот кивнул мне.       — До встречи, — попрощался Тайлер.       Я молча помахала тем двоим рукой, прежде чем вместе со своим соседом сесть в автобус. Уже там, заплатив за проезд, я вспомнила рассказ Карла. У меня по спине пробежали мурашки.       Сев с Тайлером на свободные сидения рядом друг с другом, мы оба поехали. Помимо нас в транспорте было ещё три человека. Я украдкой взглянула на брюнета, который выглядел уставшим. Стоило ли мне сейчас поведать ему о том, что сказал Карл? Или лучше повременить?       Я всё же решила для начала остаться с ним наедине, дождаться, когда в общагу приедем.

***

      Уже приближаясь к зданию корпуса, Тайл посмотрел на меня:       — Чарли, я могу тебя кое о чём попросить?       — Конечно, спрашивай.       — Ты можешь сейчас зайти ко мне в спальню? Я придумал новую мелодию и как раз сегодня закончил её. Хотел бы услышать твоё мнение.       — Хочешь, чтобы я побыла в роли музыкального эксперта? Хорошо!       — Не нужно именно в роли эксперта, — чуть раздражённо добавил парень. — Просто послушать, как обычный человек и как обычный человек оценить.       — Ого, даже так… Оки-док!       Тайлер чуть приподнял уголки рта:       — Вот и славно.       Мы зашли в здание и поднялись в седьмой блок. Там мы зашли в нужную комнату. Я присела на пока что свободную кровать Брэндона.       — Итак… — Тайлер достал из коробки совершенно новую пластинку. — Это вот здесь. Моя новая мелодия.       Молодой человек встал её в проигрыватель, после чего присел рядом со мной.       Музыка заиграла. Зазвучало пианино… спокойное, умиротворяющее пианино. Мелодия, которая помогала избавиться от мрака в голове. Прекрасно сочетающиеся ноты… Точно играл тот, кто давно уже изучал мастерство музыки, сомнений не было.       Знаете, я постоянно называю Тайлера скрипачом… однако я совсем забыла о том, что он ещё и пианист! Просто чаще он именно играл на скрипке, а не на своём синтезаторе.       Когда после завершения музыки проигрыватель «выплюнул» пластинку, Тайл взял её и повернулся ко мне.       — … Что думаешь?       — Эта музыка… Очень хорошо отгоняет ужасные мысли из головы. На душе становится спокойно, словно штиль на море. Как-то так…       Брюнет улыбнулся, обрадовавшись моему комментарию:       — На это я и расчитывал. Я писал эту мелодию как раз в то время, когда вернулся в общагу. Я её закончил незадолго до… сама знаешь, чего, — музыкант распростёр руки в стороны. — Вот, наконец, смог тебе дать послушать!       — Это было очень красиво.       — Я знаю. Но всё равно спасибо.       Я заметила, что на тумбе на стороне Тайлера лежит… нож. Парень обратил внимание на мой сфокусированный взгляд и посмотрел на своё самодельное орудие. Он взял его в руки.       — Это… свежая работа, — сказал он. — Если что этот нож тринадцать сантиметров, сам измерял. Так что всё законно.       — … — я больше не стала церемониться. — Ты это с его помощью хотел себе горло вскрыть?       —?! — Тайл чуть не выронил его и едва не порезался. Благо, всё обошлось. — Откуда ты… — тут он хлопнул себя по лбу. — А, точно… Карл проболтался всё же…       — … Давай ты больше не будешь этого делать?       — Не буду уж точно. Тогда я сделал всё на эмоциях… И уж явно не хотел, чтобы это видел кто-то! Хотя, возможно, если бы не Карл, я бы… даже думать жутко. И всё же я, конечно, попросил его молчать… Но неудивительно, что он проговорился. Эх… — грустно вздохнув, брюнет присел на свою кровать. — Что бы Брэндон подумал?..       — Точно ничего хорошего.       Тайл покосился на меня угрюмо:       — Это был риторический вопрос. Я и так понимаю, что он бы этого не одобрил, — молодой человек спрятал нож в комод.       Я съехидничала:       — Ты, похоже, уже не особо скрываешь своего «тайного» хобби.       — А чего уже скрывать? Все и так всё знают: моя группа, даже некоторые преподы… Я еле сдал промежуточные так, как хотел… Не то, чтобы оценки меня уже так сильно волновали, но… — заметив мой недоверчивый взгляд, Тайлер выставил перед собой ладони. — Ладно, ладно, да, ещё волнуют меня оценки!.. Но уже не так, как прежде. Мне нервы дороже… однако даже их я едва способен сохранить.       — …       — В любом случае, Чарли, ты не переживай. Мне есть ради чего жить. Обещаю, больше такого не повторится.       — Ты не забудь это Карлу сказать.       Музыкант грустно опустил взор на пол:       — … Скажу…       Тут я поняла, что вся ламповая атмосфера была напрочь сбита, причём из-за меня, по сути. Я подошла и добродушно потрепала парня по волосам.       — Всё будет в порядке, братан.       Тот посмотрел на меня, поправляя причёску. Он ничего не ответил, однако, похоже, немного приободрился.       — Кстати, я тут ещё хотел у тебя спросить, — перевёл он тему разговора чуть погодя. — У тебя есть любимая группа?       —! О! Определённо она у меня была, поэтому я тут же громко произнесла. — Есть! Linkin park называется.       — Хм… понятно.       — А у тебя есть?       — Нету, на самом деле…       — В таком случае рекомендую послушать их песни! Правда, возможно, их стиль может тебе не понравится… Ты больше по классике… но я могу и ошибаться!       Брюнет сложил руки:       — Определённо можешь. Меня в последнее время, напротив, воротит от классики. Хочется чего-то нового… Даже рок стал чаще слушать. Я так понимаю, та группа тоже исполняет рок?       — Именно.       — В таком случае грех не послушать.       — Рекомендую!       Хоть в какой-то момент всё пошло под откос, в конечном итоге наш разговор с Тайлером завершился на положительной ноте. Я переслала ему название группы, чтобы ему было проще искать её и её песни.       Я вышла из его комнаты. Не зная, как скоротать время до прибытия Грэйсона, я направилась в тир, куда уже давно не ходила.

***

      22:32       Я и не заметила, как быстро пролетело время, пока я раз за разом проделывала дыры в мишенях с помощью стрел, что летели почти всегда точно в цель.       Устав натягивать тетиву всё время, я положила лук на место.       — Чарли.             Внезапный голос Дилана за спиной заставил меня подпрыгнуть чуть ли не до потолка. Я обернулась.       —!!! Дил… ты чё так подкрадываешься?       — Что, не ожидала меня здесь увидеть?       — Ваще нет… Ты… что-то хочешь?       — Разговор есть. Давай отойдём в сторонку.       — … Ладно.       Я не стала сопротивляться и пошла вслед за парнем.       Мы зашли за здание тира. Облокотившись в стену, Дилан внимательно посмотрел на меня.       — Не сильно противно видеть мою рожу? — спросил он, наконец.       — … Не очень… Слушай, Ди, я знаю, я сорвалась… Мне жаль за это… но ты тоже пойми!       — Да я понимаю… понимаю, — он отвёл взгляд, чего я не совсем ожидала. — Меня тогда реально всё задолбало… Я ж тебе ещё до этого конверт оставлял, видела?       — Видела…       — … — он подошёл ко мне и протянул руку. — Так что, мир?       — … — я приободрилась и пожала его ладонь. — Мир!       Шатен улыбнулся на несколько секунд, а затем настроился на серьёзный разговор и тихонько задал вопрос:       — Всё ещё не хочешь идти туда? В подвал тот?       — Хочу. Ты со мной, я так полагаю?       — Именно. Когда выдвигаемся, решила?       — Да. Грэй заедет за мной в полночь примерно. Вместе втроём мы проберёмся в университет.       — Угу, понял, — Дилан сложил руки. — Так будет меньше шансов, что нас заметят, но действовать придётся быстро. Общественный транспорт прекращает работать в час ночи, а возобновляет работу в шесть утра. Если задержимся, придётся всю ночь по городу шататься.       — Да и парни будут волноваться, если нас не будет в общаге утром.       — Это точно. К тому же это будет подозрительно. Нам придётся избегать даже наших друзей… Я знаю, что они нормальные ребята, но тем не менее считаю, что их вопросы нам ни к чему, — юноша задумался. — Хм, реально ли то, что все вокруг нас, включая них, «роботы», как я и Престон? Это нужно проверить в любом случае. Меня давно мучают странные видения…       — Стоп, видения? А можно поподробнее?       Дилан усмехнулся:       — Пхе-хех, я так и думал, что ты захочешь узнать. Короче, у меня ощущение, словно я уже ходил в подвал в университете, но как, с кем и когда — загадка.       — Хм… интересно.       — Мне тоже. Ладно, давай дождёмся Грэйсона и пойдём. Пока вернёмся в общагу.       Я и Дилан пошли обратно в здание общежития. Нас ожидало очень важное дело.

***

      23:56       В это время я вышла из блока. Дождавшись Дилана, который по ходу надевал свою шапку, уже вместе с ним я вышла из общежития.       Очень скоро мы оба увидели Грэя, который шёл нам навстречу. Рыжик сразу заметил шатена и обратил на него внимание.       — Дилан?       — Что? Я с вами.       Грэй посмотрел на меня. Я кивнула. Тот пожал плечами:       — Ладненько, втроём тоже можно, просто меня не предупреждали. Пошлите.       Серый поспешил на остановку. Я и Ди следом. Сев на автобус, мы втроём доехали до университета.       … … …       Мы приехали… Я услышала шаги, доносящиеся за забором Лаки Чармс. Дилан заглянул во двор универа.       — Уборщики… — разочарованно произнёс он, а затем взглянул на меня с Грэем. — Дальше надо осторожно… но это будет не сложно, они не очень внимательны.       Вдруг юноша ка-а-а-ак ломанулся вперёд. Я аж подскочила от неожиданности:       —?! А?       — Ого, вот это он… Чарли, вперёд.       После этих слов Грэйсон помчал следующим.       — Па-а-а-аца-а-аны-ы-ы-ы, — бегло, но негромко протянула я, догоняя ребят.       Уборщики и правды были очень невнимательны. Наверное это из-за того, что они были очень измотаны своей работой. Ещё бы… Не спать в такой поздний час!       Наконец, преодолев, казалось, целую полосу препятствий, я догнала обоих. Затем я уставилась ошарашенно на Ди:       — Фига ты Флэш, ёпта. Куда так ломанулся, я аж это-       — Да помолчи ты, — заткнул меня шатен. — Я знаю, где подвал.       Парень побежал дальше. Я и Грэй за ним.       … И правда… совсем скоро в самом здании мы нашли длинную лестницу, ведущую вниз. Мы стали спускаться по ней прямо к двойной старой деревянной двери. Дойдя до конца, мы заметили замок. Проход был заперт.       — Так и думал… — Дилан посмотрел на меня и Грэя. — Кто сможет открыть?       — У меня есть отмычка, — ответил рыжик. — Я попробую.       — Давай. Я пока побуду на стрёме. Чарли, ты со мной.       Я согласилась:       — Оки-док.       После чего вместе с ним поднялась обратно наверх, пока наш товарищ взламывал замок.       Я внимательно оглядывалась по сторонам, готовясь в случае чего вырубить свидетеля. К счастью, делать этого не пришлось.       — Готово! — позвал нас Серый через минуту.       Я и Дилан вернулись.       — Нас никто не заметил, — подметил последний.       — Что ж… — Грэйсон взялся за ручку двери. — Посмотрим, что же там от нас прячут.       Он медленно открыл проход, после чего шагнул вперёд.       … … …       Я услышала знакомый голос…

      — Привет! Ты новенькая?

      «Дженна?»

      — Да я вижу, что новенькая, вас за километр можно узнать!

      «Эти слова… Тоже самое мне сказала Дженна при первой встрече!»              … Пройдя дальше, я остолбенела, застыла на одном месте, как вкопанная…       Передо мной действительно была Дженна! Только… брюнетка? И почему она находится за какой-то стеклянной стеной?       А эта незнакомка, заметив нас троих, тут же остановилась.       — Приветики! Вы новенькие? Да я вижу, что новенькие. Вас за километр всегда можно узнать! Бродите тут, как потерянные роботы, — она начала шагать вправо-влево и махать руками, имитируя сломанного робота. Затем она посмеялась. — Хе-хе-хе! Простите, я прикалываюсь. Меня зовут Дженна, я — волонтёр-куратор в этом университете.       Я изумлённо глядела по сторонам. Вокруг было ещё несколько таких же стеклянных темниц, за которыми находились остальные «люди». Однако, это были не совсем люди, так?       — Что за… Ребят, это точно не Дженна… — произнёс Дилан, шокированно глядя на «черноволосую Дженну».       Грэйсон же стоял с широко распахнутыми глазами, не веря им ни в какую. Он был весь бледный, словно мел, его зрачки тряслись в ужасе.       — Это… э-это… Господи, это… Это что такое?!