Удачливая леди

      Когда я и Тайлер вошли в здание общежития, уже было почти десять часов вечера примерно. Но заходить нельзя, когда больше одиннадцати, так что пришли мы нормально. Вахтёрше, правда, хотелось что-то сказать такое, однако ей духу не хватило.       Войдя в наш блок, мы старались не привлечь лишнее внимание. Тайлер прошёл вперёд к своей и Брэндона комнате. Он повернулся и посмотрел на меня:       — Так, давай завтра всё получше обсудим, о'кей? Мне и в самом деле… нехорошо.       — Ну хоть признал это.       — Я завтра всё расскажу тебе, когда придёшь после универа. Завтра что там у нас?       — Пятница вроде. Сегодня у меня ещё и… — тут я побледнела. — … факультатив был. Бл******!       «Я из-за всего этого долбанного расследования забыла про факультатив фотографий! Твою мать!» — подумала я в отчаянии.       — Что? Забыла про факультатив?       — Да!       На лице у скрипача появилась ехидная лыба:       — Ну-ну, нечего заниматься чёрте чем.       — Иди ты!.. спать.       — Ты тоже валяй давай. О, и… — Тайл отвёл глаза и поправил очки. — Спасибо.       Молодой человек прошёл в спальню и закрыл за собой дверь.       Я же судорожно достала телефон и проверила Пейджер. Однако, что странно, Престон мне не написал про моё отсутствие на занятии. Хотя один пропуск — это же ничего страшного, да? Я сначала подумала написать парню сейчас, однако время для написания сообщения пускай и молодому, но преподавателю было не самым подходящим.       «Надо бы завтра утром не забыть объясниться на всякий пожарный.» — подумала я. — «А на следующей неделе начинается факультатив по кинологии во вторник… или в среду? А-а-а-а-а!»

***

      Утро следующего дня…       8:25       К счастью, сон не прогнал из моей памяти про Престона. Я тут же написала ему сообщение.       CharlieMemory       Престон, доброе утро! Меня не было на прошлом занятии. Я могу задание, которое студенты делали на занятии, сегодня сделать и сдать.       Ответ пришёл быстро.       PrestonArt       Доброе утро!       Я как раз хотел тебе написать по поводу твоего отсутствия.       Мы на занятии обсуждали портреты на фотографиях. Задачей было сфотографировать троих любых людей, с их позволения, конечно же.       Сегодня можешь выполнить задание и скинуть фотографии.       CharlieMemory       Супер, спасибо!       PrestonArt       Жду до завтра!       Я решила не напоминать про заброшку, которую мы до этого неудачно исследовали. Не в Пейджере по крайней мере.       «Значит троих людей сфоткать…»       Первым мне в голову пришёл Брэндон. Он явно будет только за то, чтобы оказаться на снимке. Надо будет дождаться, когда он будет готов. Далее можно сфоткать Карла, Дилана и Тайлера. Впрочем, один из них точно выпадет, поскольку для задания необходимо всего три фотки.       Переодевшись и приведя себя в порядок, я собрала рюкзак и вышла из комнаты. Парней пока не видать… кроме Тайлера, который сидел на диване как-то скованно.       — Тайлер, привет, — поздоровалась я.       —! А, эм… Доброе утро.       — … Ты… нормально?       — Лучше, чем было вчера. Хотя, блин, живот ещё немного болит от удара… но это терпимо, не волнуйся. Думаю, сегодня я смогу пойти в универ.       — Это хорошо, — я потёрла подбородок. — М-м-м… Слушай, это внезапная просьба, но я могу тебя сфоткать?       Тайлер немного опешил и смутился:       — Э? Зачем это?       — У меня же вчера был факультатив по фотографиям. А там было задание сделать фотки трёх людей. Вот так…       — … — парень помотал головой. — Не-не-не, не надо. Я явно не очень хорошо выгляжу. Мне сейчас не до фотосессии.       — Эх, жаль… Тогда попрошу Брэндона для начала.       — Вот это верный вариант.       В этот момент из своей комнаты вышел Карл.       —! О, вы уже проснулись.       Скрипач взглянул сначала на него, а затем обратно на меня:       — Ну, или вот тебе, как вариант для фото.       — А? О ч-чём вы? — спросил ботан.       Я махнула рукой:       — Да у меня тут задание по мастерству фотографий: надо сфоткать трёх людей. Тайлер отказался, так что ты следующий на подходе… если ты не против.       — М-м-м, даже не знаю… — пухляш недолго думал и улыбнулся. — Н-ну ладно, давай, если это у тебя для задания.       — Супер! Встань рядом вон с тем цветком.       Я указала на цветы в горшке, которые стояли на подоконнике. Ботан подошёл к ним и повернулся к камере лицом.       — Ой, п-подожди! — пухляш отбежал в сторону.       Как оказалось, он прихватил с собой Апельсинчика. Затем парниша встал обратно на место с щенком с радостным выражением лица.       — Во-о-от, теперь фоткай.       Я сфотографировала его, стараясь сделать картинку максимально качественной.       — О, превосходно.       Я показала Карлу его фото.       — Здорово получилось! — похвалил он меня.       — А то! — я посмотрела на Тайлера. — Тайлер, ты не передумал случайно?       Тот выставил перед собой ладонь в знаке «стоп» и отвёл голову:       — Нет.       Пока мы болтали, к нам вышел Дилан.       — Чего вы тут расшумелись? — недовольно пробурчал он.       — О, Дилан, я как раз собирался тебя будить, — ответил пухляш. — Тут Чарли для задания надо фотографии людей сделать.       — Угу! — кивнула я. — Попозируешь, Ди?       Геймер недоумевающе огляделся:       — М? Я? Нет, спасибо.       — Ну, можешь не позировать. Просто встань где-нибудь, я тебя сфоткаю. Если, конечно, ты не против.       — … Мне всё равно. Только давай быстрее, — он сложил руки. — Хоть прям здесь.       — Оки-док.       Второе фото есть. Осталось последнее.       — Спасибо большое. Мне нужно ещё одно. Чё там по Брэндону?       — О, он явно будет счастлив такой возможности, — усмехнулся Дилан.       Карл посмотрел в сторону комнаты Тайлера и Брэна:       — Только вот он не идёт чего-то…       — Он с девушкой переписывается, — объяснил Тайлер. — Пристал как раз к одной иностранке… спаси и сохрани её Господь.       Я задумчиво взглянула на приоткрытую дверь комнаты.       — … — я подошла, остановилась перед ней и позвала качка. — … Брэндон, как насчёт мини-фотосессии?       В эту же секунду дверь резко распахнулась, и из спальни пулей выбежал наш блондин.       — Кто сказал фотосессия?! — радостно заголосил он.       Пацаны рассмеялись. Я же направила камеру на Брэндона:       — Мне для задания ещё одно фото человека нужно. Побудешь моделью?       — Больше ни слова, детка! — заявил он и принялся позировать.       Получилось больше одной фотографии. Я выбрала лучшую по своему мнению. Далее все три нужные фотки были отправлены Престону.       — Супер, спасибо огромное! — поблагодарила я Брэндона.       — Всегда буду рад помочь! — довольный качок вышел из блока, задирая руки и ноги назад.       — Ч-что ж, а теперь нам всем пора в универ, — напомнил Карл. — Так и автобус уедет скоро.       Когда Дилан и Карл вышли вслед за Брэном, Тайлер подошёл ко мне:       — Кстати, я ж тебе объяснение задолжал, верно?       — Верно! — согласилась я.       — Давай встретимся после пар. У тебя сегодня как?       — До 13:30.       — … У меня до 15:20… Хм… Тогда встретимся возле остановки примерно в 16:00. Там поедем в город и поговорим. Знаю я одну хорошую кофейню.       — Оки-док, договорились.       — Вот и славно.       Только затем мы поспешили догнать остальных.       … … …       Сидя в автобусе мне вдруг пришло сообщение. Это был Грэйсон.       «Оу-ёй…» — подумала я.       Grayson-W       Привет!       Ну что там? Узнала что-нибудь?       CharlieMemory       Да.       Но ничего такого там не оказалось.       Grayson-W       ?       То есть?       CharlieMemory       Тайлер не причастен к исчезновению заброшки. Он сам не в курсе, как так вышло.       И ничего запрещённого он не делал.       Grayson-W       Правда?       А что тогда было в тех ящиках, раз не оружие?       «Что же мне такого придумать? Думай, Чарли, думай!» — я пыталась выдавить из себя хоть какую-либо мысль.       Кое-что мне взбрело в голову.       CharlieMemory       Там был подарок на День рождения его кузины.       А тот мужчина должен был его спрятать в надёжном месте на время, типа того.       Заместо той уничтоженной заброшки.       Им очень повезло, что они нашли подарок неподалёку от места, где был дом, они уже опасались, что придётся новый делать.       Grayson-W       :0       Вот оно что…       А мы-то подумали.       Тайлер, оказывается, может для кого-то сделать что-то своими руками. Как мило! :3       А зачем он в чащу леса шёл?       Я немного подумала, прежде чем писать ответ.       CharlieMemory       Там он встречался с теми, кто организовывает праздник. Торт, шары и прочее.       Он не очень далеко уходил.       Grayson-W       Хм-м-м-м…       Ладненько, похоже, зря боялись.       Тем не менее вот это я понимаю скрытность 100 Lv. xD       К тому же чувак из обеспеченной семьи, даже больше из БОГАТОЙ.       Так что я не удивлён, что ему удалось всё это организовать.       Однако… У него вроде не очень хорошие отношения с родителями… Разве это они дали ему денег?       CharlieMemory       Тут я хз.       Может, уговорил их.       Grayson-W       Ай, ладно, раз ты говоришь, что всё ок, значит, так оно и есть.       Надеюсь, его кузина хорошо отпраздновала др!       «Надо будет потом не забыть Тайлера предупредить насчёт своей выдуманной истории. Ох, надеюсь, этот аргумент будет достаточно весомым.»       Я надеялась на лучшее.

***

      16:03       Я и Тайлер встретились после пар на автобусной остановке в общаге.       — О, ты уже здесь, — обратил внимание музыкант.       — Агась, ну чё, поехали?       — Да, вон уже автобус едет.       Мы дождались водителя, который сбегал перекусить прежде чем продолжать работу, и поехали обратно в город.       Там мы зашли в кофейню, где было очень мало народу, и заказали по чашке кофе… Я заказала с молоком, а скрипач обычный. Тайлер немного помолчал, думая, с чего бы начать. Наконец, он заговорил.       — Итак… Как я уже говорил, я делаю ножи. Хобби это моё, ну, знаешь, увлечение, страсть… Такое же, как и музыка. Если я нахожусь в таком стрессе, что даже мелодии не спасают, я иду в мастерскую. Сначала я ходил в обычную, нашу, и делал обычные ножи, разве что с особой резной рукояткой, главной фишкой моих ножей… Но… — Тайл немного наклонился вперёд и облокотился о стол, стал говорить тише. — Когда я связался с… этими, мне пришлось перебраться в более скрытное место. У них лезвие длиннее четырнадцати сантиметров, из-за чего их ножи считаются холодным оружием, соответственно их создание незаконно. Тогда я не придал этому особого значения, так как меня уверили, что за этим особо не наблюдают, если длина не сильно больше нормы. В принципе так и есть, на самом деле.       Я тоже старалась говорить негромко, чтобы никто не обратил внимание на нас и наш разговор:       — Кто-нибудь знает о твоём хобби? Ну, которое не вызвало бы проблем до того, как ты… ну, ты понимаешь.       Тайлер покачал головой:       — Нет… Я никому никогда не рассказывал об этом, даже Брэндон не знает, — чувак сделал ещё один глоток напитка. — Это личное… Тебе нужно знать, Чарли, что я не создавал их с целью кому-то навредить. Когда я впутался в эту проклятую паутину, меня также заверили, что этими ножами никому ничего плохого не делают, — он печально вздохнул. — Теперь я очень сомневаюсь в этом… Скорее всего, клиенты тоже далеко не всегда были нормальными… Поверить не могу, что был таким наивным.       — …       — Было очень заманчиво для меня, когда ты можешь заработать на том, что тебе нравится. Однако все эти подводные камни, нет… бомбы, которые я обнаружил, оказались куда серьёзнее и мощнее, чем я предполагал.       — Не вини себя. Это они должны заплатить за то, что втянули тебя в это, воспользовавшись твоей непростой как морально, так и материально ситуацией.       — … — брюнет посмотрел на меня впервые за весь разговор. — Ты это… прости, если напугал тебя как-то…       — Ты? Меня-то? — я насмешливо улыбнулась. — Мне показалось, это Я тебя напугала.       — Пхе-хех, есть такое… Никогда бы не подумал, что ты способна выбросить огромного бугая в окно без лишних проблем. Так посмотришь на тебя, покажется, что лёгкая добыча, а нифига.       — Точно! — я гордо задрала нос. — Со мной лучше не связываться.       — … Раз уж мы теперь разобрались со всем… Точно обещаешь никому не рассказывать?       — Я ж тебе ещё вчера сказала: я тебя прикрою. Твой секрет уйдёт со мной в могилу.       — Ну и славно. Хотя, погоди, ещё кое-что… Что там с Грэйсоном?       —! Точно… Короче, слушай.       Я пересказала весь свой выдуманный рассказ. Чем дольше Тайлер слушал, тем более озадаченное становилось у него лицо. Под конец он помолчал, подумал… и хлопнул себя по лбу:       — Ну, Чарли… Ну фантазёрка…       — Это ты в хорошем или плохом смысле?       Скрипач убрал ладонь:       — Скорее в хорошем всё-таки. Главное, что твой «напарник» поверил. Да и… кузина у меня есть, так что всё нормально. Надеюсь только, что этот тип не разболтает другим о якобы «Дне рождения», который не скоро, на самом деле.       — …       Я промолчала и только тогда я заметила, что мой кофе стал холоднее. Я поспешила его выпить, чтобы не пропал понапрасну.       — А ты… — я допила напиток. — Испугался за меня тогда, да?       — Я? — Тайлер отстранено облокотился о спинку стула. — Да не особо…       — Прямо было видно, как не особо.       — Я всего лишь не хотел, чтобы из-за меня пострадал кто-то ещё. А ты ведь хрупкая девушка с виду! Кто знает, что бы случилось с тобой, не будь ты такой сильной.       — Главное, что всё в порядке.       — Это верно… Только вот… их явно больше, чем три человека. Не сказал бы, что они прямо большая компания какая-нибудь… Однако у них остался, как минимум, ещё один коллега. Тот мужчина в Ривервилле… его не было в заброшенной мастерской.       — Оу, правда? В таком случае пусть только сунется, и я ему башку в землю впечатаю!       Я крикнула это слишком громко. Люди оглянулись на нас.       — Чарли… — прошипел недовольно Тайлер.       — … Сорян…       — Я тебе верю, — его голос стал мягче на этих словах. — Так что не кричи так громко.       — … Если к тебе вдруг докопаются какие-нибудь типы, ты просто напиши мне, — я подмигнула ему.       — Хорошо.       Я заметила на его лице маленькую улыбку.       К нам подошёл официант:       — Прошу прощения, вот ваш счёт!       Скрипач посмотрел его:       — … Эх, здесь кофе, конечно лучше, хотя и дороже.       После оплачивания нашего заказа, мы вместе вышли из заведения. Мне пришло сообщение в Пейджер.       — Да что ж меня никак в покое не оставят? — пробурчала я и проверила приложение.       Мне писал Дилан.       DevMagician       Эй, чувиха, глянь-ка, что твой Апельсинчик наделал.       Парень прислал мне фотку… перегрызанной зарядки от телефона.       — Чарли, ты в порядке? Что там у тебя? — спросил Тайлер, заметив то, как я резко побледнела.       Я тем временем печатала ответ.       CharlieMemory       *три испуганных смайлика*       Какой ужас!       DevMagician       Ужас? Это мягко сказано.       С тебя зарядка.       Без неё в общагу лучше не возвращайся.       CharlieMemory       А где купить-то её?       DevMagician       Где-где, в торговом центре.       Давай, буду ждать.       >:(       — Чарли? — снова позвал меня брюнет.       — Слушай, мне в торговый центр срочно надо. Апельсинчик погрыз зарядку от телефона Дилана…       —! — брюнет посмеялся. — Хе-хе-хе! Лучше тебе реально купить Дилану новую зарядку. Иначе он тебя сожрёт.       — Да я понимаю это… — я спрятала телефон в карман. — Блин, я с тобой обратно поехать не смогу.       — Ты не заблудишься?       — Всё норм будет, — я побежала в противоположную от остановки сторону. — Пока!       — Постой, торговый центр в другой стороне!       Я побежала в обратную сторону после его слов. И правда, вдали я увидела здание с надписью «Торговый центр».

***

      18:03       Я вернулась в общагу уже с заветной зарядкой, точно такой же, какая была на фотографии, только не погрызанной. Я подошла к комнате Дилана и постучала в дверь.       — Дилан! Я к тебе с новой зарядкой!       — Заходи, — отозвался геймер.       Я вошла к нему и протянула провод.       — Вот, вроде не ошиблась.       —! — Дилан взял его. — Прекрасно, а то у меня уже 10% на телефоне. — парень поставил мобильный на зарядку и посмотрел на меня. — Если что я на твоего питомца не жаловался, остальные тоже. Однако тебе стоит отучить его грызть вещи. Пока не отучишь, я его к себе в комнату пускать больше не стану.       Тут его глаза упали на выход из спальни. Я оглянулась. Из проёма выглядывал Апельсинчик с виноватыми глазками.       — С тебя 500 ст, малыш, — усмехнулся Ди, глядя на щенка. — Столько же стоила зарядка?       — 430 ст вроде, — поправила я его.       — О, цена упала, что ли? Нормально так… — геймер хмуро взглянул на меня. — Вообще лучше бы ты кошку себе завела.       — Думаешь, они провода не грызут?       — Грызут, но они хотя бы обычно более спокойные. Мне котейки всегда больше нравились.       — Может, заведёшь себе одного котика тогда?       — … Хм-м-м… а неплохая идея. Будет интересно посмотреть, как твой пёс и кот уживутся вместе, хе-хе!       Дилан продолжил печатать код на компьютере.       — Слушай, а ты это, на кого учишься вообще? — поинтересовалась я.       — На классического филолога, — парень глянул на меня через плечо. — Такой ответ ты ожидала услышать, что ли? На архитектора компьютерных систем, естественно. Иначе для чего я, по-твоему, пишу все эти коды?       — … Это был обычный вопрос, чел.       — Вот и у меня обычный ответ, — нёрд повернулся к экрану. — Иди, Брэндона или Карла доставай, раз так общения жаждешь… или Тайлера, вы вроде неплохо поладили.       «Вот вредина!» — подумала я, но при том мило ответила. — Оки-док, не буду мешать.       Я вышла из его комнаты и по пути взяла на руки Апельсинчика. Боковым зрением я заметила движение в окне. Мой щенок посмотрел туда. Его хвост высоко поднялся и завилял. Малыш загавкал.       — …?!       Переведя туда взор, я увидела Престона, который пристально осматривал комнату и всех находящихся в ней людей. В одной руке у него был фотоаппарат. От моего взгляда и лая Апельсинчика художник аж испугался, шарахнулся назад и, не удержав равновесие, свалился вниз.       «Чё за…» — в ошеломлении я простояла секунд так шесть, после чего, поставив щеночка на пол, я подбежала к окну и, открыв его, взглянула вниз.       … Я могла видеть Престона, который убегал в здание общаги. Точно в свой блок бежит. Я решила перехватить его, раз уж мы соседи.       Выбежав в коридор, я принялась ждать молодого человека. Как я и ожидала, я столкнулась с ним, когда он собирался влететь в свою комнату.       — Стоять! — крикнула я, перегородив ему дорогу.       —!!!       Престон застыл на месте, испуганно глядя на меня.