Пустая корона

«Наши мечты — это отражение нас самих»

      Трон возвышался в полумраке зала, из-за чего казался ещё выше и ещё величественнее. В просторном зале, выложенном самоцветами, ярким мрамором и приглушённым гранитом, сейчас было темно. Свечи, стоящие в высоких подсвечниках были зажжены лишь на половину, а на лице у седовласого мужчины мерцали призрачные отблески света, будто пытались коснуться, но не могли этого сделать. Вот всполох света пробежался по лицу, осветив глаза. Когда-то сияющие и золотисто-карие, они померкли из-за прогрессирующей болезни, делаясь мутными. Говорят, он уже много лет ориентируется на слух или память, когда идёт куда-то, но никто никогда не видел его держащимся за слуг или пожилую супругу. Другой всполох проходится по белым как снег волосам, но его седина скорее имеет цвет пепла, коим он когда-то посыпал земли захваченных планет. В его пальцах таинственный камень, который сияет множеством красок. Старый король ничего не говорит, а скорее задумчиво рассматривает самоцвет, лежащий на ладони.       Мечта. Вот её воплощение, лежащее на ладони и успокаивающе мерцающее. Всю юность, когда ему предсказали, что он будет королём и дали этот камень, он не задумывался о смысле, скрытом в нём. Тогда он был готов сделать что угодно, лишь бы спасти свой народ. Его отец, был их предводителем, но юный Лоут не зная своей судьбы был беспечным юношей. Пока его отца не убили, а мать не заставили унизительно молить о пощаде. Пришло время взять в руки скипетр и державу, но с чего начать и куда идти он не знал. Спасали знания отца, оставленные в рукописях, а также редкий дар предвидения, который достался от матери. Видения были смутными, нечёткими, будто подёрнутые тонкой дымкой тумана. В них виднелся лишь один чёткий элемент и из раза в раз, он видел этот самоцвет, лежащий в ладони. Что это означало не могла сказать даже мать, таланты которой были выше его.       Мечта. Именно с неё началось завоевание новых земель, планет. Он мечтал, что в один день его владения будут настолько огромными, что их нельзя будет окинуть взглядом. Лоут первым объявил, что теперь Королевство Зеоретон будет иметь право самому решать свою судьбу. Народ поддержал его, пошёл за ним, поверил ему. Вот об этом, тогда ещё молодой король не мог даже подумать. Широкая улыбка сверкала на его губах, пока он смотрел на то как ему приносят клятву верные слуги. С такой же улыбкой, он наблюдал за сражением, стоя на корабле. Двигатели зеоретонских кораблей были быстрее, а конструкция судна манёвреннее, из-за чего они часто побеждали. Были и горькие проигрыши, но в те моменты он становился холодным, отстранённым, иногда даже яростным. Если понимал, что его ошибка в нём самом. Недосмотрел, не угадал, не мог предвидеть… Он король и у него нет права на ошибку, как нет права на жалость к себе или к кому-либо ещё. Именно поэтому он начинает чистку среди своих верноподданных, потому что ощущает источник предательства именно в них. Когда вешают одного из предателей, тот кричит, что король будет проклят. Он об этом не думал или старался это не делать, ведь есть вещи важнее. Например, то что он больше никогда не позволит себе проиграть.       Ещё одна мечта была в лице его первой супруги. Они поженились в самом начале его пути, когда Лоут был ничего не смыслящим юнцом, а она нескладным подростком, которой только предстояло расцвести. Юность, глупость, влюблённость — всё это имело место быть, но именно девушка с чёрными, как ночи Бадора, волосами и тёмно-синими глазами первой захватила его разум. Синие глаза, сияющие словно два самоцвета, волосы струящиеся до талии, белая кожа, тонкий стан. Юная Дэра была прекрасна в его глазах, да и многие воспевали красоту принцессы, а потом королевы. Её изображали на картинах среди цветов, окружённой самыми дорогими тканями и с неизменной арфой в руках. Лоут даже в старости помнил её песни, звонкий голос переливающийся под сводами нового замка. Именно она настояла на том, чтоб залы сделали больше, чтоб в них было больше света. Конечно, он не мог ей отказать. Она ткала знамёна, которые потом смело шли в бой вместе с мужем. Может, поэтому он ни разу не получил ни одной раны? Как же там пелось в той песне, которую она любила больше всего?       И ветра приносят песни новых земель,       Мы идём вперёд, нашу веру несём.       Здесь, где надежда всегда будет сильней,       Красота везде, где мы пропоём…       Как жаль, что их счастье было недолгим. Его жизнь шла долго, а её нет, но событий хватило бы на многие тома книг. У них остались дети — сын и две дочери, которые были слишком похожи на мать. Их наследник взял всё самое лучшее от родителей, обещая стать куда более предусмотрительным правителем, чем его отец. К сожалению, никого полюбить так, как Дэру он больше не смог. Да, и во второй раз женился исключительно из-за долга. Детей у них не было, но молодую королеву Руану всё устраивало, как и его. Их жизнь не была ни яркой, ни шумной. К тому моменту, ему было уже восемьдесят, но никто и предположить не мог, что он, Лоут Лайтон, первый своего имени, ещё при жизни прозванный Кровавым, проживёт так долго. Может, это и было его проклятье, предсказанное тогда непокорным слугой? Ему хотелось уйти вслед за женой, но смерть не приходила за ним. Когда умерли его дочери, то он понял ещё один смысл этого проклятья — увидеть как умирают твои дети, обрывая единственные связывающие нити между тобой и любимой женщиной. Чтоб память о ней, как и память о тебе ушла в тень веков.       Ему недавно исполнилось сто двадцать лет. Это слишком много для одной жизни. Даже его любимый сын умер, оставив после себя трёх внуков, а те дали правнуков, а они ещё своих потомков. И сейчас, седовласый храбрый король больше всего мечтал о лёгкой и безболезненной смерти. Он сжимал в ладони этот камень, который по преданию мог осуществлять желания своих владельцев и умолял мир отпустить его.       — Я хочу подняться… — вдруг сказал Лоут Кровавый, своим низким и слегка хриплым голосом, который даже в старости внушал трепет. Слуга подскочил к нему из какого-то тёмного угла, проводя его к специальной шкатулке с выемкой под самоцвет. Бережно положив главную реликвию семьи и закрыв её на ключ, он вдруг отодвинул слугу и тихо сказал: — Иди спать. Пускай твой сон, как и твоя жизнь будут безмятежными.       Король уверенным шагом вышел из тронного зала, а на утро его нашли мёртвым в своей постели. Предания говорят, что перед смертью, он впервые за последние пять лет слабо улыбнулся и тихо сказал: «Дэра, любимая, не уходи. Спой мне в последний раз свою песню…».       Его мечта вновь осуществилась.