B.A.R.G.H.E.S.T. - 9

Младший покосился на Старшего, выглядывая из подлобья. Прошла пара дней, до Скадовска оставалось совсем ничего, но что-то все равно было не так. В воздухе между двумя сталкерами витало напряжение, оба были на взводе. Старшего раздражало то, что Младший постоянно говорит о возвращении туда, что уже не существует и что принесло им так много проблем и бед, а Младшего неимоверно бесил Старший своим высокомерием. "Всезнайка", - думал тот про него. "Нытик", - словно отвечал в своем сознании другой. Вдалеке вот уже показался корабль, который никогда снова не встанет на воду - обломки некогда благородного механического создания навсегда останутся тут. Затон. Скадовск. Все это звучало так неправильно, так пугающе. Чернобыль. Припять. ЧАЭС. Кордон. "Прометей". ДК "Энергетик". Чертово колесо. Рыжий лес. Все это звучало неестественно, неправильно, все это было уже мертво, но люди продолжали сюда приходить, даже пытались жить на этих обломках утраченного величия и венца человеческой изобретательности. Все это было страшно. Только вот ни Старший, ни Младший этого не понимали. Не понимали этих символов, оставленных тут на каждом углу. Для них это ничего не значило. "Что произошло 26 апреля 1986 года?". Это знал каждый сталкер в этой проклятой Зоне, но только не два бывших монолитовца, желающих найти ночлег и не сдохнуть. И, пожалуй, это было их единственной целью на все последующие года. Тяготило это их? Безусловно. Понимали они в каком социальном положении находятся? Навряд ли. Отовсюду гонимые, нигде не желанные, они скитались по Зоне в надежде найти свой угол, в надежде обосноваться хоть где-то. Пес был занят огромным количеством монолитовцев, попершим к нему после разрушения Исполнителя желаний, ученые сидели в своих тухнущих бункерах, а сталкеры огрызались при виде их комбинезонов - казалось, будто сама Зона ненавидит этих двух мужчин. Скадовск оставался последней надеждой. По слухам, там ждали всех. Вольных, наемников, ренегатов, бандитов - и все находили утешение и теплый угол на этом сухогрузе. Бывшим монолитовцам стоило хотя бы попытаться - все равно им больше ничего не оставалось. Скадовск уже виднелся вдали. Младший ускорил шаг, но Старший остановил его, ткнув кулаком в грудь. - Погоди. Тут нас не знают. Пойдем аккуратно, - сказал он, запрокидывая винтовку за плечо, - руки на видном месте держи. Будь с ними вежлив. - Опять прогибаться, - фыркнул Младший. Мужчины двинулись вперед. Тут уже виднелось больше сталкеров - те презрительно озирались на мужчин. Младший нахмурился, будь он псом - шерсть на его загривке обязательно встала бы дыбом. Но Старший не обращал на вольных - его заботил лишь Скадовск, где они смогут зазимовать. Скадовск, несмотря на свою заброшенность, все еще выглядел весьма величественно. Он возвышался так высоко над сталкерами, что Младший даже открыл рот. Казалось, что он видит сухогрузы впервые в своей жизни - хотя оно было и понятно, память о жизни до Монолита к нему так и не возвратилась, да и вряд ли когда-нибудь снова вернется. Сталкеры зашли на некогда бывшую нижнюю палубу, где среди ржавых обломков там и тут сидели сталкеры - грелись возле костров в ржавых бочках, пили водку или просто общались. Но как только Младший и Старший показались в их поле зрения, все перевели на них взгляд и, казалось, замерли в презрении к бывшим монолитовцам. "За что", - безмолвно прошептал Младший. Он чувствовал эту ненависть всеми фибрами души. В Зоне им не было места - да и во всем мире. Кто они, как их на самом деле зовут? Эксперимент - 1, Эксперимент - 2, а может, Успешный эксперимент - 1 и Успешный эксперимент - 2? Что вообще за дурацкие позывные Младший и Старший? Они же вовсе не братья. Хотя, некоторая схожесть в их лицах, взгляде и походке присутствовала - неведомый человек действительно мог подумать, что они родственники. Только вот, Старший был огромным богатырем, а Младший - хилым чахликом. Лучший эксперимент. Ржавая дверь Скадовска отворилась. Старший вздохнул с облегчением - все же, они не останутся тут на растерзание собакам и выбросам, или другим сталкерам. Не сегодня. Его тяготила ответственность за Младшего - уж кто-кто, а этот бедолага не заслужил таких гонений и смерти в канаве, словно какая-то мокрая псина. Внутри судохода было темно, и лишь редкие керосиновые лампы и свечи освещали трюм корабля. Здесь стояли импровизированные столики, диваны, и даже бар - в реалиях зоны можно было назвать Скадовск разве что дворцом. Сталкеры, собравшиеся тут, на удивление даже не обращали внимания на белые комбинезоны мужчин, несмотря на весьма неприветливаю реакцию мужчин снаружи. Старший обрадовался - ну хоть где-то не стали цокать, шипеть и фыркать, словно недовольные лошади в своих тесных стойлах. - О, новенькие, - махнул им торговец на баре, - проходите, не стесняйтесь! На Скадовске нет места расизму! - Какому расизму, балда, - сказал какой-то пьяный сталкер, опираясь на барную стойку, - они же не... Ик! Ох, епт... Моно... - Хватит, пошел отсюда, - крикнул на него бармен, - нахуярился как собака, так сиди себе тихо. - Ладно-ладно, бать, только не сердись, - поднял руки сталкер, продолжая сжимать в одной сигарету, а во второй - бутылку водки. Старший подошел и оперся о барную стойку. - Ну, чего налить? Выбора немного, но новичкам - за мой счет! - Чего хочешь, бать, - улыбнулся бармену Старший, - мы непривередливы. Младший дернулся, услышав, как его друг копирует манеру речи сталкера. - Ну, ладно, ерш - мой фирменный коктейль, - хохотнул мужчина, протягивая мужчинам два граненных стакана, - по правде, другого-то и нет, доставка задерживается, ексель-моксель. Ну, рассказывайте, кто такие, кто будете? Старший влил в себя напиток, и словно ожил. Лицо его порозовело, а взгляд засверкал. - А не видно, бать? - хохотнул он, - монолитовцы, вот мы кто. - Брешешь, Исполнитель желаний того, кокнули, - он подлил водки в стаканы сталкеров, - говорят некто по имени Стрелок навел на ЧАЭС шороху. Не можете вы больше быть монолитовцами. Младший, нахмурившись, осушил стакан водки и поморщился от жгучего напитка. Алкоголь обдал его глотку теплом - оно разливалось дальше по телу, согревая мужчину словно изнутри. Такие некомфортные ощущения по началу, но такие приятные потом. - Мы давно уже не были во власти Монолита, бать, - Старший прикурил сигарету и подал ее Младшему, доставая вторую из пачки, - Пес нам вправлял мозги еще тогда, когда камень стоял под чертвертым блоком целехенький. - А, Пес, - нахмурился бармен, - знаю его. Что ж, а на Скадовск зачем пожаловали? - На зимовку, - Старший затянулся, - на Янове нас... Не взлюбили. - Э, - бармен закатил глаза, - не обращай внимания. Долговцы и Свободовцы Янов делят как своры собак, им еще вас там не хватало. Вот погоди, в Зоне уляжется и никто не будет смотреть на то, какого цвета у вас комбинезоны. Зимовка говорите? - он посмотрел в сторону, - коек и места у нас тут много, чувствуйте себя как дома. Будет кто донимать - ко мне обращайтесь. Я - Сыч, кстати, - мужчина протянул сталкеру руку и тот с охотой ее пожал. - Старший. Старший и Младший.

***

Скадовск встретил мужчин на удивление доброжелательно. Вернее, всем на них было плевать - но для сталкеров это расценивалось актом доброты. Сыч давал жирные заказы и охотно покупал артефакты, на сухогрузе для мужчин нашлась даже каюта - хоть и очень холодная и темная, но все же - свой угол. Жизнь налаживалась. И даже слишком. В один из пасмурных дней, Старший встретил... Ее. Главную загадку Зоны, девушку, что старалась не показывать своего лица - оно скрывалось под разными масками - то это была голова слепой собаки, то слишком длинный капюшон, то балаклава. Она была громом среди ясного неба сталкеров, словно предзнаменуя собой важные для них события - и вот, она шумно топала по ржавому коридору палубы, привлекая внимание мужчин, которые уставились на нее из приоткрытой двери. ⁃ Привет, мальчики, - крикнула она, проходя мимо, но резко остановилась в проходе, а затем и вовсе сделала пару шагов назад, ошарашенная, - стоп… ⁃ Э-э-э, привет? - поднял левую бровь Старший, странно и с удивлением смотря на женщину. Первую женщину в его новой жизни. ⁃ Монолитовцы чтоли? - спросила она. ⁃ Бывшие. Девушка ошарашенно глянула на них из-под собачьей маски, но затем на смену ее удивлению пришло осознание, и она мягко улыбнулась. ⁃ Оу, - сталкерша присвистнула, - неплохо. Что ж, добро пожаловать на наш свободный от предрассудков Скадовск, - она улыбнулась, - извините, я очень спешу. ⁃ Куда же? - мягко и с искренним удивлением спросил Старший, и девушка хихикнула. ⁃ Ломка! Курить не могу, пиздец! Не хочешь со мной попыхтеть тут, на верхней палубе? ⁃ Оуч, - Старший не мог поверить своим ушам - первая в его жизни женщина звала его... покурить, - эй, Младший, ты с нами? ⁃ Нет, - гаркнул сталкер в ответ, - прошу, не трать на меня свою щенячью радость! ⁃ Ладно, - лишь пожал плечами Старший и, вновь улыбнувшись девушке, вышел из каюты. Младший действительно не разделял этих чувств Старшего по отношению к другим людям. Второй хотел познакомиться с каждым, поговорить, понять - но вот лично он не понимал этого восторга от общения с этими неприветливыми и злыми сталкерами. Они их ненавидели, и Младший уходил в блок - он скорее пустил бы себе пулю в лоб, нежели вилял бы хвостом перед этими ублюдками. Старший же, напротив, любил людей вокруг. Не понимая, за что их ненавидят, он хотел исправить это, показать, что он - один из них. Он - вольный сталкер. Он больше не монолитовец и никогда им не станет. Но его продолжали винить за то, что совершал даже не он, а этот странный и страшный голос Исполнителя желаний в его голове - и в какой-то момент ему самому стало казаться, что в этом виноват он, и никто-либо другой. Он не помнил, скольких он убил, но одно было ясно точно - это будут помнить. Всегда. Его прошлое - его проклятие и оно навсегда с ним. Он. Он. Он. Он. Кто он вообще такой? - Эй, ты в порядке? - девушка мягко и по-дружески толкнула его в плечо, открывая дверь на верхнюю палубу. - Д... Да.. Просто задумался. Они вышли наверх и Старший втянул морозный воздух. Зона была покрыта белым налетом - радиоактивным снежком. Болота вокруг приятно преобразились, окрасившись в цвет комбинезона монолитовца. Старший прикурил сигарету и протянул ее девушке, а сам потянулся за второй, жаждя наконец получить дозу никотина в свои легкие. ⁃ Ну, и? ⁃ Что? - спросил Старший, довольно закуривая. ⁃ Рассказывай о себе. Откуда, кто, куда, зачем. Впервые вижу монолитовца так близко, - хихикнула она, запрыгнув на поручень, разделяющий Скадовск с остальным миром. ⁃ А ты… не боишься? Не ненавидишь? Девушка странно, выгибая свою бровь, посмотрела на него. В ее взгляде, скрытым под очками, можно было бы прочесть непонимание. ⁃ Блять, с чего бы? - улыбнулась она, держась рукой за поручень, а второй закуривая, - ну я ж не из этих… ветеранов. Я много кого звала сюда покурить. Приходили - единицы. А интересны мне были… никто. А ты вот интересный. ⁃ Потому что бывший монолитовец? ⁃ Потому что джентльмен! - хохотнула девушка, - Баргест. Меня зовут Баргест. ⁃ Необычно, - Старший поджал губы. ⁃ Эээ… это… откуда-то из Англии. Призрак собаки. Все такое, - она нахмурилась, - не знаю. Раньше меня называли просто бешеной собакой, а потом кто-то гениальный, - она закатила глаза, - решил сделать из меня некую загадку. Надеюсь, его самого растащили по Зоне собаки. У Старшего появилось время внимательно разглядеть девушку. Та была одета в какой-то темно-зеленый комбинезон, потрепанный временем, с большим капюшоном, скрывавшим часть ее лица, а так же в маску, сделанную из шкуры слепой собаки. Она скрывала даже свои глаза - под солнцезащитными очками. Так, Старший смог увидеть лишь нижнюю половину лица, которая не была спрятана под странной маской, но замазана чем-то черным - не то краской, не то косметикой, не то просто копотью. ⁃ Говоришь так, будто тебе в Зоне несладко. ⁃ Блять! А ты думал, - она снова улыбнулась, - все на меня таращаться, кричат «баба»! Заказов не дают, артефакты за бесценок выкупают. Долбоебы, короче. Но тут, на Затоне, люди другие. Им плевать кто ты. Лишь бы бизнес вел исправно. Бандюганы, хули, - девушка затянулась, болтая ногами. Она так много болтала. И ему это нравилось. До этих пор никто не говорил ему так много слов подряд, даже Младший и тот перекидывался лишь парочкой, да и то когда был в хорошем настроении. ⁃ А ты? Тебя как зовут? ⁃ Старший. Просто Старший. ⁃ Ну, судя по всему, такой же гениальный тебе выбрал эту собачью кличку. Ужасно, - она хмыкнула, - будем знакомы, сталкер. ⁃ Будем, - сказал Старший и улыбнулся ей в ответ. Девушка протянула ему руку, одетую в тактическую перчатку. Она была такой щуплой и маленькой на первый вид, но такой сильной, как ему казалось, внутри. Старший с несходящей с лица улыбкой ответил ей рукопожатием - таким образом, Баргест стала первой женщиной, с которой он познакомился в своей новой жизни. И он был этому действительно рад. - Откуда у тебя эта маска? - А... Ну, раз уж я призрак собаки, то я подумала, что надо носить что-то... Соответствующее, - она усмехнулась, - да и индивидуальность какая-никакая. Пусть все знают и говорят про Баргест! Стану легендой Зоны, что носила маску собаки и впивалась в глотки мутантам. - Ты правда впивалась в глотки мутантам? - похлопал глазами Старший от удивления. - Было дело. С кровососом, - она рассмеялась, - да ладно, не так страшно. Я почти добила гаденыша, но патроны закончились. Пришлось когтями и зубами отбиваться. Захочешь жить - и не такое выкинешь. - Я задам странный вопрос, - Старший почесал затылок и отвел взгляд, - не расскажешь мне больше про то, как тут все устроено? Не подумай, у меня память отшибло, я ничего не помню... - Ну... - девушка задумалась, - даже не знаю, с чего начать, если честно. Ты просто ходи курить со мной почаще, - улыбнулась она, кидая бычок за борт, - пойду-ка я спать. Заебалась, три дня по Зоне ходила за артефактом для Сыча. - Оу, ну, - Старший отвел взгляд, - спокойной ночи. Тогда. - Ты неплохо справляешься для того, кому несколько лет подряд жарили мозг, - она хлопнула сталкера по плечу, - спокойной. Старший посмотрел вдаль. Надвигался выброс, погода совсем испортилась - а потому действительно пойти спать было самым верным и надежным решением. Спустившись в каюту, он заметил, что Младший уже спал - уснул с наушниками на ушах, держа в руках плеер. Старший хмыкнул - каждый из них узнавал мир по-своему. Кто через музыку, кто через других людей... Мужчина прилег на соседнюю койку. Радовало то, что она была сухой, а в помещении заметно потеплело от зажженых Младшим свечей - почти пятизвездочный отель в реалиях Зоны. Разве что неуютно темно - но это можно было пережить после всего того, что они испытали на Янове. Старший задумался о Баргест. Эта девушка была действительно интересной особой - что кроется под ее масками? Почему она так тщательно бережет свое лицо от взглядов других? Мысли о Баргест приносили ему какое-то свое пока ему непонятное удовольствие - яркие вспышки адреналина бегали по его телу об одном воспоминании о ее звонком смехе. Старшему захотелось разгадать все ее тайны - и для этого он был готов ходить курить на верхнюю палубу так часто, сколько потребуется, даже в Выбросы и в непогоду. От нее исходило тепло. Ей было не плевать на его историю, на его личность. Никто никогда не интересовался им - только разве что Пес, для которого Старший был лишь удачным экспериментом в области исследования мозга. Нет, мужчине очевидно хотелось иного. Ему действительно хотелось, чтобы в его голове основательно покопались, но не для сухих отчетов, а потому, что кому-то это покажется интересным. Что кому-то он покажется интересным. Он так надеялся, что хотя бы Баргест увидит в нем человека. "Баргест..." - подумал он и уснул. Кошмары не преследовали его этой ночью - призрачная собака чутко охраняла его сон.

***

⁃ Доброго утра, главная загадка Зоны, - Старший улыбнулся, найдя с утра пораньше на верхней палубе Баргест, сидящую на каком-то прогнившем деревянном кресле в солнцезащитных очках, закутавшуюся в страшненький плед. В одной руке она сжимала пиво, в другой сигарету, а между ног у нее стояла винтовка, - не спится, в такую рань? ⁃ Ну ты и чудик, - хмыкнула она, просмотрев на него, - воздух после Выброса всегда такой приятный. Садись, кайфанем вместе, - она протянула ему свою сигарету, - последняя, на тебя трачу. ⁃ У меня есть еще, целая пачка, на, держи, - с улыбкой на лице протянул ей Старший. ⁃ «Беломорканал». А ты эстет хуев! Старший смутился, не понимая, о чем она говорит. ⁃ Ты умеешь читать? - спросил он. ⁃ А кто не умеет? ⁃ Ну… - он потупил взгляд, - Монолит прожег мне мозги, так что, умею я очень плохо, - лицо его погрустнело, и от стыда он ответ взгляд от девушки. ⁃ Да и хуй с ним, - она повернулась, осматривая Зону, - какие долбоебы судят человека по его умению читать, после того, как он вернулся из заключения, где ему несколько лет жарили мозги непонятные пси-установки? Старший, не думай обо мне так плохо. ⁃ Я и не думаю… Просто… - он сглотнул, - просто чувствую тут себя… словно, неполным? Баргест повернула свое лицо к нему. Она очевидно громко вздохнула так, чтобы Старший почувствовал волну ее сарказма. ⁃ Из-за шайки пердунов-долбоебов, что на Большой земле не реализовались и пришли сюда гнобить инвалидов? Понимаю, - саркастично кивнула она, - слушай. Зона - она и наша тоже. И мир - он принадлежит и нам, не только им. Забей ты свой распрекрасный хуй на их угрюмые гримасы. Живи по своим правилам. Наслаждайся, - она потянула пиво из бутылки и передала ему. ⁃ А если… пуля в висок? - сказал он, сделав глоток. ⁃ Ха! Да кишка у них тонка! Они белые ручки, - вскинула она свои, словно демонстрируя, - боятся запачкать кровью. Ха-ха! Сколько раз мне приставляли дуло к виску - не сосчитать. А мне было похуй! Потому что они - чмошники. А я - Баргест. И каждый, кто не отваживался застрелить бешеную суку как я, получал ответочку, прямо блять вот сюда, - сложив пальцы пистолетиком, она несколько раз долбанула по виску, словно показывая, - я - Баргест. Бешеная собака. Чокнутая сука. Старший еще более удивленно смотрел на нее, сжимая в руках сигарету. ⁃ Я не такой, как ты… ⁃ Ой, - она закатила глаза, не дав ему договорить, - просто разок пристрели кого-нибудь из них. Покажи, что ты заслуживаешь уважения. Покажи, что можешь дать сдачи и постоять за себя, - она сделала глоток пива и выкинула пустую бутылку за палубу - та издала характерный звук битого стекла, - попробуй прилюдно кирпичом по башке ударить, когда будут выводить из себя. Че они тебе сделают? Да ниче. Они умеют только тявкать. А ты - научись кусаться. ⁃ Хороший совет, Баргест. ⁃ Не за что, блять. Учись, пока тетя Баргест жива, - она засмеялась. Алкоголь изрядно ударил ей в голову и она, хищно улыбнувшись, сняла свои очки, - эй, такое прекрасное утро, - она включила кнопку на радио-проигрывателе, - вставай, давай потанцуем. Может, это наше последнее утро после Выброса? Ты уже умеешь танцевать? ⁃ Н… нет, - Старший хлопал своими глазами, смотря на этот ураган под названием «Баргест», - у тебя глаза... серого цвета. ⁃ Ай, салага. Я знаю, какого они цвета. Давай, шевелись, просто в такт музыке, вот так. Из радиоприемника играла достаточно странная песня на незнакомом Старшему языке - таких в плеере ни Пса, ни Младшего он еще не слышал. Но девушка так активно раскидывала руками и ногами, что сталкер подумал - вот, что такое танец. Он неуверенно сделал шаг, выставляя ногу вперед. Затем вторую. Руки сами пустились в пляс вслед за ногами - так странно, так рассинхронно, но так приятно для самого Старшего - он выглядел немного смешно, но таким искренним: растрепанным, с покрасневшим от холодного дуновения ветра лицом, и с этой идиотской улыбкой и блестящими от восторга глазами - Баргест действительно очаровывала его. - Да, вот так, - крикнула девушка. Свежайший после Выброса воздух, казалось, лишь дурманил его разум - в этом мире остался только он и эта дикая девушка - нет, она не принадлежала Зона, это Зона принадлежала ей. Он сам не понимал, что на него накатывает, но чувства и эмоции были весьма приятными - они щекотали его разум. Он чувствовал свои мышцы весьма сковаными рядом с ней, но в этом было что-то правильное, словно так и должно быть. Баргест сделала выпад вперед и взяла его руку в свою. Без какого-либо намека, так честно и игриво - словно они знали друг друга целую вечность. - Баргест, мы что... друзья? - запыхавшись, обратился мужчина к девушке. - Ну, пока еще нет, - хихикнула она, - но мы движемся к этому. Дружба, она... - Баргест взяла его за вторую руку, - ты знаешь, что это? - Н... Нет, - он почувствовал себя дураком, но таким радостным рядом с ней. - Оу, - она отпустила его руки, продолжив танцевать, - это нечто... глубокое. Знаешь, какая-то тайна между людьми. Не могу подобрать слова, но ты обязательно поймешь, - снова хихикнув, она продолжила танцевать, открывая вторую бутылку пива, - ну, что стоишь? Давай, пей и танцуй, пива у меня еще много...

Сложно быть рядом с русской принцессой:

Так много стресса, так много стресса.

Мне среди друзей твоих тесно,

Но так интересно, так интересно.

Принцесса. Определенно принцесса. Младший же проснулся в этой угрюмой темной каюте с сильной головной болью и жаром. Он зашипел. Как же ему не нравилось это место, эти люди, как же ему хотелось обратно. И даже непонятно куда обратно - к Монолиту, к Псу или на Большую землю, лишь бы не здесь, не на этом ржавом и холодном сухогрузе. С верхней палубы доносилась громкая музыка, а Старшего в каюте не было. Выругавшись, Младший встал посмотреть, что же происходит наверху - и поднялся с кровати, ошарашенный болью по всему телу. "Черт, заболел?" - подумал он и посмотрел на дверь - с верхней палубой его отделял всего-то несколько ступеней. "Где, черт его дери, Старший", - оскалился он от боли, и, сжав свою голову, словно она вот-вот взорвется, побрел наверх. Когда дверь на верхнюю палубу отворилась ему представилась действительно интересная картина: немного пьяненький Старший танцевал с этой странной девушкой в собачьей маске. "Как же бесит!" - разозлился он, и, подойдя незамеченным к радиоприемнику, выключил его. - Ты чего? - спросил его смущенный Старший, оторвавшись от Баргест. - Голова болит, вот чего, - поморщился Младший, - что мы тут делаем вообще? Ты пришел сюда веселиться или пережить нашу первую зиму? - Мою - вторую, - процедил сталкер, - да и что я сделаю с твоей головой? Тут должен быть медик, сходи к нему. - Не могу, черт, - зажмурился Младший. Баргест внимательно посмотрела на обоих мужчин и подняла палец вверх. - Хорош собачиться. У тебя болит голова? - переспросила она, дотронувшись пальцами до Младшего. - Черт, да! - Не огрызайся на нее! - Старший нахмурил брови. - Ты, верно, Младший? - ласково спросила его девушка, - у тебя жар. Расскажи мне, почему ты не можешь сходить к медику? Он палубой ниже сидит. - Не могу... И все! Бесят люди, - выдавливал из себя каждое слово сталкер. - Я... Могла бы сходить с тобой и поговорить с ним, - она протянула ему руку, - пойдем? Младший кивнул. Все втроем они спустились ниже - но медика тут не было. Баргест, немного рыкнув, спустилась еще ниже, чтобы узнать у Сыча, куда же он делся. "Отправился на зимовку на Большую", - ответ вогнал ее в ступор, так как она совершенно не знала, как помочь бедолаге. - Так, ладно. Его кабинет открыт, аптечка, наверняка, должна была остаться, - сказала она, обшаривая его кабинет, - что с тобой делать... Наверное, - она посмотрела на него, сверкнув хищными глазами, - раздевайся! - Нет, - возмущенно ответил ей Младший. - Делай, что говорят! - гаркнул на него Старший и сталкер покорно залез на койку, расшнуровывая ботинки и растегивая комбинезон. На его теле было огромное количество ссадин, ран и язв, что повергло Старшего в небольшой шок. - Тебе надо помыться... - Баргест задумалась, - душевые кабины у нас тут имеются, да и дождь должен был наполнить резервуары. Старший, отведи братика и замерь воду дозиметром - а я пока посмотрю, что тут можно найти. Пока мужчины были заняты делом, она принялась искать медикаменты. Обезбаливающие, жаропонижающие, антибиотики - всего было немного, но достаточно для одного человека. "Черт, я же совсем не медик", - задумалась она, но кто кроме нее захочет помочь этим двум бедолагам? Сталкеры достаточно быстро вернулись. Она вдохнула воздух в легкие - ей предстояло обработать его раны. - Я... Э-э-э... Слушай, я не медик, - начала она, - но помощь мне оказывали, и не раз. Я думаю, у тебя воспаление. Не следил за ранами, вот и началось, - сказала она более убедительно, присаживаясь на край больничной койки, на которой лежал Младший, уставившись в потолок, - жар, мигрени, а тебя не рвет? - Не, - замотал головой Младший в разные стороны. - Ладно, - пробубнила она, - слушай блять внимательно. Я обработаю раны спиртом, а затем помажу этим, срок годности вышел, конечно, - она показала на тюбик, - но делать нам больше нечего. А затем ты выпьешь вот это, - в руке она зажимала пачку антибиотиков, - и будешь пить каждый день... Не знаю, сколько таблеток, наверное, по одной-две? Я всегда пила по одной. А сейчас я промою тебе раны, - сказала она и принялась за дело. Старший восхищенно смотрел на нее. Казалось - она знала и умела все. Она была такой воинственной и бесстрашной. И такой... Доброй. Вовсе не сумасшедшая собака, коей она себя считала. - Вот так, - сказала она, выдернув Старшего из мыслей о ней, - одежду промой и просуши и спи, пей таблетки, - вздохнула она. - Спасибо, - кивнул ей Младший и отвернулся. - Вообще... Э-э-э, мне надо было на вылазку и я хотела бы взять с собой Старшего, - она посмотрела на сталкера, - но кто-то из нас может остаться.. Или мы оба. - Не надо, идите, - буркнул он, - я должен же научиться сам о себе заботиться. - Хорошо, - кивнула она и, хлопнув Старшего по плечу, вышла и медпункта. Сталкер нахмурился и обратил свой взор на Младшего. - Поправляйся, - лишь кинул он. Мужчина развернулся и вышел из медпункта, догоняя Баргест. Та уже собиралась в путь, сидя на полу соседней каюты - что-то перекладывала из рюкзака в ящик, рядом лежал ее дробовик и снайперская винтовка. Старший присел на корточки. - "Рысь". Тяжелая, - он взял оружие в руки, оценивающе покрутив его, - если хочешь, я могу понести. - Ах, - она оторвалась от сборов и улыбнулась, - я так рада, что в этом скотомогильнике еще не перевелись джентльмены. - Это значит "да"? - Это значит, делай выводы сам. Старший улыбнулся и, закинув винтовку за спину, пошел забрать свой рюкзак - ему предстояла первая вылазка с первой в его жизни женщиной. С Баргест. Захватив снаряжение из своих кают, они выдвинулись в путь, прощаясь с Сычем и выходя наружу - обычно неприветливая Зона выглядела в тот день словно как-то иначе. Ноябрь подходил к концу - дождь уже шел впермешку со снегом и неприятно оседал на берцах двух сталкеров, которые выбрались на болота. Воздух был свежим и разреженным после Выброса, и все это ощущалось лишь как небольшая дружеская прогулка за артефактом, необходимым Сычу. Они болтали обо всем. Мир Старшего словно приобретал краски после того, как всю жизнь он смотрел на мир в черно-белом цвете: с каждым ее словом и историей он узнавал все с новой стороны. А она даже не собиралась замолкать - сталкер нужен был ей после долгих лет разговоров с собой. Никто не слушал так внимательно и не принимал за правду - только он, этот бывший монолитовец в светлом комбинезоне. Баргест не могла даже представить, что ее первым другом в Зоне станет кто-то из их группировки - по правде говоря, культистов до этого она видела лишь издалека в прицеле снайперской винтовки. От понимания этого она приходила в полный восторг, буквально захлебываясь словами, рассказывая очередные секреты своей жизни. Она шла бок о бок с монолитовцем - и это ее лишь подхлестывало узнать его получше. Все, кого она встречала до Старшего, были неимоверно скучными и глупыми - никто не хотел слушать ее шутки, рассказы и истории, для всех она была лишь "очередной бабой, а Зона - дело не женское". Всем она казалась дикой и сумасшедшей, раз смогла столько времени провести тут, среди мутантов, артефактов и мужчин. "И ведь действительно, меня страшат не столько чудовища, как вы, обладатели длинных детородных органов", - однажды выпалила она на весь "100 рентген" в пьяном бреду. Приходилось пулями, когтями и зубами отвоевывать свое место под солнцем - и она свято верила в то, что она его заслуживает. Удача необычайно сопутствовала ей - и даже казалось, что сама Зона дала свое благословление Баргест. В какой-то момент от нее действительно все отстали, не приставали, не лапали невзначай у барных стоек - но и она осталась одна, почувствовав себя одинокой - хотя, молчание она предпочитала обществу многих тупоголовых мужчин. И все же, один друг у нее был. Ганс - вольный сталкер, проводник и просто добродушный болван. Но к сожалению, жизнь развела и их по разные уголки Зоны - но она была рада его переодически видеть на Скадовске или на базе долговцев. Несмотря на то, что Старший еще многого не знал - словно подросток, ей нравилось общаться с ним. Он был ей благодарен за новые крупицы знаний, а это лишь подстегивало ее к совершению чего-то более значимого для нее самой. - Так что мы ищем? Девушка дернула головой, словно прогоняя мысли и сосредотачиваясь на таком простом вопросе. Это было тяжело - концентрация на других людях давалась ей с трудом, порой даже их слова просто влетали в одно ухо, а вылетали из другого, и она их словно не слышала, витая в своих рассуждениях. - "Грави". Артефакт, появляющийся возле аномалии "воронка", - она осмотрела местность и замерла, - ох, черт! - Что такое? - нахмурился Старший, посмотрев на встревоженную спутницу. - Я... О, боги, - она схватилась за голову, - как далеко мы ушли от Скадовска? - Прилично далеко. Что-то не так? - Черт, я дура! - она трясущимися руками достала КПК, - как я могла забыть... - Да что забыть? - растерянно спросил Старший. - Тут... Очень много пси-установок, - она обернулась, - нам надо поворачивать. - Почему? - Ты совсем не соображаешь? - руки ее затряслись, - ты же бывший монолитовец, а Сыч сообщил, что тут везде понатыкали пси-установок, - глаза ее расширились а дыхание участилось, - болота для тебя закрыты. Старший напрягся. Действительно, установки не несли собой ничего хорошего - разве что, прилично выжигали мозги, отдаваясь эхом сотни голосов в голове, но сталкеру не хотелось поворачивать обратно с намеченного пути лишь из-за проблем со своей башкой и Монолитом, подводя Баргест. - Ну уж нет, - возмутился Старший, - мы не будем поворачивать назад лишь из-за меня. Пойдем, давай, - он протянул ей руку, - не бойся, я вышел из-под подчинения Монолиту еще до того, как Исполнитель желаний был... разгромлен. Ему было приятно открываться ей. Маленькими шажочками, рассказывая про свое прошлое - хотелось остановиться и вывалить ей все в один момент, чтобы хоть кто-то кроме Младшего услышал его историю, проникся ею, и может даже посочувствовал. - Как это? - изумилась Баргест. - Долгая история. Один хороший человек ставил на мне психологический эксперимент. Оглушил меня и похитил из Припяти, - Старший снова улыбнулся, - так что, тебе нечего переживать. - Блять, ты не понимаешь. - Не бойся, - сталкер подошел ближе и взял ее за руку, - мы вместе. Баргест словно обожгло. Его жест - такой чистый и наивный, его слова - такие искренние и добрые, его бесконечно глупая улыбка и сверкающие глаза - все это лишь в очередной раз кричало, какой она бесчестный и нехороший человек. Она должна была рассказать, но не могла. Она должна была открыться, но еще не время. - Мы же знакомы всего два дня, - она напряглась, - черт, Старший, погоди. Мне надо тебе кое-что сказать... - Что же? - он продолжал держать ее руку мертвой хваткой, словно боясь, что девушка убежит обратно - и все из-за него и его глупой идиотской улыбки. - Я... Да бля-я-я-ять, - выдохнула она, - не время, не время. Старший очевидно смутился. Такое внезапно странное поведение Баргест заметно его пугало. Он напрягся, ожидая чего-то в духе "я пришла тебя прикончить, сукин ты сын". Тревожность расползалась по его телу, прямо до кончиков пальцев, неприятно отдавая в голову. - Черт, - Баргест подняла взгляд, впервые услышав как он выругался, - да скажи же мне! Я не понимаю! Ты слышишь меня? Баргест? - Блять, - глаза ее округлились и она посмотрела за спину Старшего, заставив обернуться и его, - беги, - лишь шепнула она. Сталкер увидел что-то странное - по форме существо напоминало человека, только очень худого и высокого, жилистого, а вместо рта у него торчали длинные щупальцы. Руки его были мощными и гигантскими, способными захватить жертву в мгновение ока, а еще казалось, что тварь была очень голодна, так как моментально обернулась и сфокусировала свои страшные маленькие глазки на паре сталкеров. Оно напоминало кровососа, только в сто крат страшнее. Болотная тварь. - Что за... - раскрыл он рот, но заслышал визг Баргест, которая кричала "беги". И он побежал. Баргест ринулась налево, а Старший направо. Схватив винтовку, он тщетно пытался попасть в мутанта на бегу, только вот его ждала неудача - и кровосос погнался за ним. - Блять, блять, блять, - заорал он, продолжая бежать и отстреливаться, но как назло магазин оказался пуст. Перезаряжая винтовку на ходу, он почувствовал дыхание твари на своей шее, и, откатившись в сторону, выстрелил прямо в ее пасть. Кровосос зашипел, пытаясь схватиться ручищами за воздух, но пришел в себя почти в ту же секунду, однако, все же, дав сталкеру фору. - Баргест!!! - крикнул он, не увидев девушку на горизонте, - блять! Кровосос прыгнул перед ним, загородив дорогу, и Старшему пришлось развернуться на девяносто градусов, убегая в другую сторону. Тварь громко дышала, издавая леденящий душу рык при каждом вздохе. Болота неприятно чавкали под подошвами его берцев - но он бежал, просто бежал вперед, сжимая винтовку в руках. Старший оглядывался по сторонам, ища глазами девушку, но ее словно след простыл. Он обернулся, снова стреляя в кровососа, и посматривая на местность вокруг, опасаясь, что Баргест застряла под каким-нибудь бревном. - Баргест! - последний раз выкрикнул он, ища глазами девушку, перед тем, как тварь прыгнула перед ним и сбила его с ног прямо на спину, - Баргест, беги! - крикнул он, выпуская обойму прямо в шею кровососа, но тому, казалось, было все равно на его потуги застрелить его, тварь лишь обдала его холодным дыханием и Старшему ничего не осталось, как вцепиться кровососу зубами в шею. Он вонзился в противную склизкую плоть и сильно сжал челюсть, легко отрывая кусок мяса от шеи мутанта. Кровосос, продолжая стоять над сталкером, поднял голову и издал рев - Старший попытался подняться, но был снова опрокинут кровососом уже на живот, который уже замахнул свою лапу на него. Отступать было некуда - кровосос расставил свои лапищи по бокам от тела Старшего - сталкер оказался зажатым в ловушке. Он не кричал и не плакал, а лишь тщетно пытался ухватиться за холодную и затвердевшую землю, но тщетно - мутант схватил его за ноги, таща по направлению к болоту. Старшего окатила волна ужаса - и он почувствовал, каким смрадом веет от болотной твари - запахом трупов, гнилого мяса и крови. Он должен был стать его обедом и бесследно сгинуть в Зоне - еще один, как все до него. Принятие ситуации пришло быстро - Старшего словно окатили холодной водой, мышцы его сжались и затем онемели, руки расслабились, более он не совершал попыток нащупать своего спасения. Мужчина зажмурился, уже готовясь принять свою судьбу, но вдруг кто-то накинулся на мутанта сверху. Старший снова встал. Он не поверил своим глазам - целая стая черных псов атаковала кровососа, кусая и выдирая куски его плоти. Мутант завопил, пытаясь задеть хоть какую-то из собак, но боролся, казалось, с воздухом - эти твари были лишь несуществующими фантомами, несуществующими проекциями, но наносящими реальный урон. Пси-собаки. Одна из псин добила мутанта, разодрав его худощавое тело своими клыками - кровосос издал предсмертный рык и обмяк, упав в слякоть болот. Старший вскинул автомат, но собака, оставшаяся одна, не показывала признаков агрессии в его сторону, лишь сев и смотря на него серыми откуда-то знакомыми глазами. Внешне она походила на самого обычного слепого пса - разве что, глазницы ее были на месте и даже что-то напоминали сталкеру. Он удивленно склонил голову, но вспомнив, что Баргест все еще где-то здесь, он ринулся искать ее. Обойдя периметр, он обнаружил ее вещи. Все ее вещи. Словно... Она разделась и побежала дальше голой. Сначала он нашел ее дробовик, рядом валялся черный рюкзак, чуть подаль - куртка с маской, заляпанный и разодранный словно когтями в нескольких местах комбинезон, а так же рваное нижнее белье и дырявый свитер. - Баргест! - крикнул он, падая на землю и зажимая ее дробовик, - где же ты? "Это… откуда-то из Англии. Призрак собаки. Все такое." "Ну, раз уж я призрак собаки, то я подумала, что надо носить что-то... Соответствующее." "Ты правда впивалась в глотки мутантам?" "Я - Баргест. Бешеная собака. Чокнутая сука." "У тебя глаза... серого цвета." Мысли Старшего завихрились. "Нет, это невозможно", - подумал он и оглянулся, но ни Баргест, ни собаки уже нигде не было. Все стало вставать на свои места. Баргест... Баргест... Он схватился за голову, воспоминания раздирали ему мозг и он не понимал - то ли это действие тех пси-установок, про которые говорила девушка, то ли нахлынувшие из прошлой жизни воспоминания. Старший закричал, капилляры в его глазах полопались, а в ушах он слышал чьи-то голоса, миллионы голосов. Боль сковала все его тело перед тем, как в голове всплывали фантомные воспоминания - то ли свои, то ли чужие. Он терялся, воздуха катастрофически не хватало, а колени тряслись - затем мужчина и вовсе упал в слякоть болот, все еще держась руками за голову и отчаяно скуля, словно пытаясь прекратить эту пытку и унять голоса, которых становилось лишь больше и больше с каждой секундой. - Проект "Баргест" готов? - Да, мы отобрали лучших сталкеров. Эй, ты, - силуэт мужчины обернулся, - приведи сюда первого. - Так и запишем... Подопытный образец под номером "1", - раздался в его памяти такой знакомый голос человека, которого он называл отцом, - "Баргест-1", стало быть. Только, господа, помним, что проект засекречен. При неудаче позаботьтесь о телах. - О, наши друзья из "Монолита" все сделают как надо. Старший посмотрел наверх, и лишь увидел фантомную стену с надписью "Barghest" на ней. *** Сталкер распахнул глаза. Вокруг потемнело, а вещи Баргест так и лежали рядом с ним. Но было и еще кое-что - теперь и черная собака сидела возле мужчины, внимательно наблюдая за сталкером. На теле ее виднелись куски плоти, сморщенная кожа, клоки шерсти - она выглядела как огромная слепая собака, только вот... Все равно как-то иначе. Глаза. У слепых псов нет таких выразительных серых глаз - на то они и слепые. Старший в момент сел и отпрянул от мутанта. Собака лишь скульнула, пытаясь спрятать морду лапами. Сталкер схватился за виски и помассировал их. - Боже, я был там? Собака покрутила головой, словно задаваясь немым вопросом "где". - Тогда чьи воспоминания я видел? Но ответа не последовало. - Черт, так ты... - собака снова закивала, - ты - Баргест! Твою мать! - Старший кинулся на нее и обнял с широко распахнутыми глазами, - черт, черт, черт! Я так переживал за тебя, - он издал нервный смешок и отодвинулся, смотря ей в глаза, - а ты... Не врала, что ты собака, - сталкер оглянулся вокруг, - скоро ночь. Нам надо найти укрытие, Баргест. Давай я соберу твои вещи, - сказал мужчина и ринулся запихивать все в объемный рюкзак. Баргест залаяла, приглашая Старшего идти за ней. Казалось, что она знала куда им надо направляться и где найти укрытие - уже через двадцать минут они пришли к покосившейся избушке среди зарослей травы и камышей. Дверей не было, а потому мужчина и собака легко попали внутрь. Сталкер развел огонь в печи и кинул вещи Баргест на высокую кровать, стоящую в углу. На удивление, она была сухая и даже матрас был достаточно чистым, так что, сегодня им повезло - спастись от болотной твари и найти место для отдыха казалось чистой удачей. Пока Старший занимался огнем, собака обнюхала избушку и выбежала из нее - но мужчина не придал этому никакого значения, пока не услышал звонкий скулеж, раздавшийся на всю округу и заставивший его отпрянуть от печи, поспешно выходя на улицу и оглядываясь в поисках Баргест. За углом он заметил движение и аккуратным медленным шагом, протягивая правую руку вперед, направился туда, боясь испугать Баргест, но его взору предстала уже девушка - абсолютно обнаженная. Лицо ее было перепчкано, руки дрожали, а рот жадно глотал воздух. Она пыталась отдышаться, и, заметив Старшего, подняла на него виноватый взгляд, замахав руками в воздухе, словно не желая ему показываться такой немощной и беспомощной. - Я... Я не хотела, чтобы ты... Видел... - не успела договорить она, как Старший аккуратно обнял ее за плечи и ведя ее в покосившийся дом. - Ничего не говори, - он все еще ошарашено смотрел на нее, - я беспокоился за тебя, как ты? - Голова... раскалывается, - сказала она. Зайдя в дом, сталкер поспешно снял свою куртку и постелил на кровать, приглашая Баргест присесть. Наконец-то, он смог разглядеть ее - он впервые видел женское тело и оно казалось ему прекрасным. Все ее тело изуродовано шрамами от швов и ожогами - казалось, что девушку несколько раз перешивали как тряпичную куклу. Однако, лицо ее было почти нетронутым, если не обращать внимания на шрам, проходящий через все лицо и немного рассекающий ее губу. Старший перевел взгляд на ее руку, на которой красовалась странная татуировка - Barghest-9. - Кто тебя так? - спросил он, присаживась на колени перед девушкой. - Что, ты даже не спросишь, что я такое? - злобно процедила она через сжатые зубы и только сейчас он заметил, что они были аккуратно подточены, а клыки были слишком большими для тех, что обычно растут у людей. - Нет. То есть да, но я спрошу об этом потом, - с заботой в голосе произнес он. - Ты, - выдохнула она, - да сука, ты что, даже не хочешь меня убить? Придушить после увиденного? Брови старшего поползли вверх. Он искренне не понимал, почему Баргест сейчас злится на него и спрашивает, почему он не хочет покончить с ней. - Нет. - Бля-я-я-ять, - она откинулась спиной на стену, - да что с тобой не так? - спросила она, закатив глаза. Баргест сжала зубы, мышцы на ее лице напряглись. - Ты хочешь, чтобы я тебя убил? - непонимающе спросил Старший. - Блять! Нет, - она задышала еще чаще, - все, кто знал об этом, пытались меня убить, - она поникла, - я... я - чудовище, понимаешь? - Нет. "В конце концов, она же выглядит как человек, говорит как человек, почему она должна быть чудовищем?" - недоумевая, подумал сталкер. - Да блять! - снова крикнула она, взяв его руку и приставив к своей шее, - давай. Задуши меня, убей! Я же даже не человек! - Нет. - Да сука! Что ты такое? - огрызнулась она, - почему ты не ненавидишь меня? Неужели не боишься? - Нет. - Мое тело... Такое уродливое, - она взглянула на свои руки, которые были обрамлены шрамами от швов, - мое лицо, - она дотронулась пальцами до шрама на лице, - такое страшное. - Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. - Да что ты заладил? - зашипела она. Старший перепугался, что девушка попытается сбежать, и причину этого растущего беспокойства внутри себя он искренне не понимал, а потому только странно смотрел на нее, подходя все ближе и ближе, миллиметр за миллиметром. - Что ты хочешь от меня, Баргест? - нахмурил брови Старший, - ты хочешь есть или пить? У меня есть сигареты, Баргест. Только, - он виновато взглянул на нее, - не проси меня убивать тебя. - Блять! - крикнула она и обхватила его лицо своими руками, опуская к себе и заглядывая ему прямо в глаза, - черт, ты... - Тихо-тихо, ты, наверное, устала, - Старший снова по-дурацки улыбнулся и отстранился от нее, - давай я помогу тебе одеться. Надо зашить комбинезон... Холодно же. - Я... Я сама... - сказала она и принялась копаться в рюкзаке. Старший продолжал внимательно ее оглядывать, опустив голову. - Ты красивая, - сказал он, проведя рукой по ее плечам. - Нет! - рявкнула Баргест, а затем, переведя дух, продолжила, - просто ты не видел других женщин. - Я не хочу их видеть, - так наивно и просто парировал он, - тебя достаточно. Зачем ему было видеть других женщин, если эта заставляла его тело разгораться? Его взор был направлен на Баргест - его разум, казалось, был ослеплен ею. Она не только была первой, кто решился с ним поговорить и отправиться на вылазку, но и той, кто спасла его и помогла Младшему. Нет, ему определенно не нужны были другие. Ему нужна была только Баргест - человек-собака. Человек-мутант. Баргест, отвернувшись, спешно оделась. Она облегченно выдохнула, натягивая маску собаки, что скрывала, как ей казалось, самое изуродованное в мире лицо. Этот барьер защищал ее, оберегал от остального мира. Так она чувствовала себя гораздо комфортнее - дыхание пришло в норму, а тревор заканчивался. - Сигареты, - заскулила она, - дай, сигареты. - Да... Да, прости, - Старший прикурил сигарету и протянул ей, - водки? Пива? - Воды... - Воды нет, - он пожал плечами, - есть энергетик. Он выудил из рюкзака синюю банку и, открыв, вложил в ее руку. Он так переживал, что она убежит от него, что он делает что-то не так. "Вдруг она меня боится?" - подумал он и заметно занервничал. - Подогреть консерв? - он присел на короточки перед Баргест и посмотрел на нее. Да, именно так - ему понравилось сидеть у нее в коленях и глядеть на Баргест снизу вверх. Это казалось чем-то правильным. - Да... Да, пожалуйста, - закивала она, все больше и больше приходя в себя. Старший встал и развернулся к разгоравшейся печи, и, открыв банку, поставил ее на самый край, желая лишь подогреть мясо и растопить жир, попутно оглядываясь на Баргест, все еще боясь, что девушка сорвется с места и убежит, а то и вовсе снова станет собакой и удерет от него. Она же напротив, боялась посмотреть на него. Вдруг стыд догнал ее - ей стало не по себе за то, как она просила задушить ее. Что он думает о ней? "Наверняка то, что я конченная". Реакция мужчины удивила ее, и она рвалась подойти и обнять его сзади, но поймет ли он этот жест? Не будет ли она выглядеть еще более странной? А что почувствует он после этих эмоциональный качелей с ее стороны? Изначально Баргест не хотела спасать сталкера, напротив - ей казалось, что он будет достаточно умен, чтобы забыть о ней и сбежать, но нет. Старший намеренно искал и звал ее, он не боялся умереть от кровососа, он боялся, что она не успеет сбежать. Глупенький, ведь ее план был убежать как можно дальше, а затем, вернувшись к своим вещам, найти его и продолжить путь. План не сработал, когда она услышала его крик. Он продолжал звать ее даже после того, как кровосос повалил Старшего на землю и все, о чем она подумала, что его необходимо вызвалить из беды. Что заставило ее так поступить? Она не хотела раскрываться ему, по крайней мере, не сейчас. Она боялась, что после увиденного, он убьет ее, застрелит словно шавку, но он всего лишь... Упал в обморок. Что он видел, что он слышал? Про какие воспоминания он спрашивал? Одно она знала точно - он что-то вспомнил о проекте "B.A.R.G.H.E.S.T.", который проводился в центре Чернобыльской атомной электростанции, под четвертым ее блоком, хотя его там и не было... Или она просто не помнит. - Кушать, - сказал он, протягивая ей кусок этого склизкого и противного мяса на вилке. Она даже на заметила, увлеченная своими мыслями. - Спасибо, - сказала она. - Поешь. Я пойду осмотрюсь, - он поставил на кровать теплую банку тушенки, - и пожалуйста... Не убегай. Баргест подавилась. Неужели он действительно переживает лишь о том, что она убежит от него? После того, как он стойко выдержал увиденное и даже бровью не повел? Господи, почему он такой... "Ты красивая." Она была поражена. Девушка так переживала, что убежит именно он - и что убежит еще тогда, когда она кинулась на кровососа, но он... Оставался с ней. Он не сбежал, он не попытался ее убить как многие до него. Он даже сказал, что она... Красивая? Старший вернулся достаточно быстро. Он снова присел возле ее ног - "да, тут действительно мое место" - подумал он, обнимая ее колени. - Я не убегу. - Что? - переспросил он, подняв взгляд. - Я... Не убегу. Можешь не переживать, - тихо усмехнулась она, - не после всего. Старший вздохнул с облегчением. Казалось, что эта новость была лучшей за всю его жизнь - она останется с ним, она будет рядом. - Я тебя не напугал? - спросил он. И снова с этой дурацкой улыбкой на лице. - А я тебя? - Нет. - Нет. Старший оторвался от ее колен и еще более задумчиво посмотрел на женскую фигурку, сидящую прямо перед ним. - Прости... - синхронно сказали они друг другу. - Да блять, - посмеялась Баргест. - Слушай.. Наверное, это плохое время, чтобы спросить, но... Я увидел коротенькое воспоминание и в нем был один человек. Вернее, только его голос, все было таким невзрачным, лишь тени, - он сглотнул от надвигающегося страха, его мышцы снова сковало, - меня.. Выходил один мужчина, его имя Пес. Он... Был там. - Ох, блять, - Баргест посмотрела на него через щели в собачьей маске, - да нас связывает гораздо большее, чем кажется на первый взгляд. - Ты... Все еще не хочешь убежать? - спросил Старший, чтобы удостовериться. Баргест цокнула. Нет, этот мужчина сводил ее с ума... В хорошем смысле. Такой заботливый, взволнованный, взъерошенный. Она понимала, что он еще мало что знает о мире, но одно ему следовало узнать точно. - От таких как ты такие уродливые женщины как я не убегают. Сколько раз Старший сегодня замирал в шоке от ее слов и действий? Он, право, сбился со счета. - Ты не уродливая, - лишь прошептал он, снова обнимая ее колени. - Я не убегу от тебя лишь потому, что над нами поиздевался один и тот же человек. - Он, - взгляд сталкера забегал из стороны в сторону, - он... не то, чтобы издевался. Скорее, он стал мне как отец. - Тебе так только кажется. Мне он... Тоже был как отец, - сказала он, - Пес. Он только на первый взгляд добрый папочка, а на самом деле мы все лишь эксперименты для него. Он тебе не вводил никаких инъекций? - Только по началу.. Потом были таблетки, а потом отпустило. - Хм, - она напряглась от услышенного, - короче, знаешь... Столько лет прошло. Плевать. Нет, не плевать. Баргест подумала о том, как вопьется в глотку ученому, как вытащит из него все внутренности и разнесет по всей Зоне - а дожрут их собаки. Слопают за обе щеки. Она не простит ему ничего из того, что он с ней сделал. Если увидит его близко к себе или к Старшему, она разорвет его на кусочки. "Стоп, к Старшему?" - поймала она себя на интересной мысли, - "о черт, только не..." Что "только не?", Баргест? Она действительно испугалась своих чувств.