Война львов и роз

      С тех пор как Ричард аннулировал брак со своей женой, Аделиза находилась в Йоркшире. Изначально король пытался поселить бывшую жену в замок Ричмонд, чтобы принц Джордж смог за ней присматривать, однако Аделиза сумела выторговать для своего пристанища замок Скарборо. Здесь её окружали слуги и стражники, но королева в изгнании больше не могла никому доверять. Каждый из них был послан сюда для слежки, а Аделиза не могла допустить, чтобы их с Уориком план провалился в самом начале.       Очередной клочок бумаги был скомкан и брошен на пол. Служанки смиренно поднимали их и уносили. Королева не знала, выбросят ли они их или прочтут, чтобы потом доложить о прочитанном в столицу. Для неё сейчас самым главным было объяснить всю ситуацию дочери, и убедить сына встать на её сторону, предав отца. Благородный и справедливый Тедди навряд-ли бы решился на государственную измену, и продолжил чтить своего отца, даже несмотря на отобранный титул.       На улице послышалось ржание коней и стук копыт о землю. Аделиза вскочила с места, оставив очередное недописанное письмо на столе. Она подбежала к окну, и, к своему же счастью, обнаружила там двух знакомых ей мужчин. Быстро поправив волосы, бывшая королева, а ныне графиня Дорсет, направилась вниз по узкой длинной лестнице, чтобы встретить гостей.       Первым внутрь замка вошел граф Уорик. Его темный плащ с меховым воротником создавал иллюзию больших плеч, а на груди все так же блестела золотая цепь. Это могло значить лишь то, что Ричард не изгнал лорда из совета. Аделиза, отбывавшая заключение на Севере, была абсолютно оторвана от жизни. Было странно это признавать, но она успела соскучиться по сплетням и придворным интригам. Здесь всё было скучно и однообразно, и каждый новый день был точно таким же, как и предыдущий.       Вслед за Уориком вошел его молодой зять, пятнадцатилетний граф Эссекс. Аделиза почти не помнила воспитанника графа, хотя и знала, что Ричард часто проводил время с юношей, когда тот был совсем мальчишкой. Он предпочитал маленького графа своему собственному сыну, брал его с собой в путешествия и знакомил с произведениями выдающихся художников и философов. Теперь же граф Эссекс стал совсем мужчиной. Он вырос и возмужал, а значит — был готов взять меч в руки и сражаться за своего короля. Близкое общение с Ричардом не навредило планам Аделизы и Уорика. Вовсе наоборот, граф Эссекс был абсолютно предан королеве и своему тестю.       — Аделиза, — поклонился Уорик. Граф Эссекс последовал примеру своего наставника, после чего они поочередно поцеловали руку бывшей королевы.       — Я ожидала, что вы приедете с кардиналом Лэнгли, — Аделиза укуталась в теплый плед. Лето подошло к концу, и осенние холода стали господствовать над Англией. Королева готова была поклясться, что несколько дней назад она видела, как срывался снег, однако вскоре от него не осталось и следа.       — Ты не знала? Архиепископ Йоркский еще несколько недель назад уехал в Рим, — вскинул брови Уорик, снимая кожаные перчатки с рук. — Он увидел, что Ричард не пожалел даже епископа Лондонского, и стал всерьез опасаться за собственную жизнь. Поэтому, не сообщив о своем трусливом побеге никому, кроме дочери, в один момент он просто исчез.       Аделиза понимающе кивнула. Когда-то она считала кардинала самым красивым и статным мужчиной в Англии, и даже делила с ним постель одно время. Но сейчас она увидела настоящую натуру бывшего архиепископа.       — Очень хорошо, что он сбежал сейчас. Не хватало еще, чтобы кардинал предал нас в самый разгар свержения Ричарда, — ответила Аделиза. — Уильям, мой милый мальчик, скажи, ты был в Уэльсе? Как поживает мой сын?       — Мадам, принц Эдуард живет так же, как жил до этого. Его окружает полчище слуг, готовых выполнить все его поручения. Он ни в чем себе не отказывает, хоть больше и не владеет титулом принца Уэльского. Он благодарен, что его отец позволил ему остаться в Карнарвоне, и целыми днями оттачивает свои навыки во владении мечом. Нам даже довелось отправиться на охоту вместе.       — Ты выполнил мое поручение? Тедди уже стал мужчиной? — с надеждой в глазах спросила Аделиза.       — Я попытался отыскать подходящий бордель в Уэльсе, однако там не было девушек, которые бы соответствовали принцу. Поэтому я привез несколько девиц из столицы. Кажется, одна из них, Сара, пришлась ему по вкусу.       — Очень хорошо. Негоже парню в шестнадцать лет оставаться мальчишкой, — удовлетворённо кивнула королева. — Какой у нас план? Как продвигается подготовка к свадьбе Ричарда с этой шлюхой?       — С этим пока трудности, — склонил голову Уорик, когда Аделиза провела их в рыцарский зал. — Несмотря на то, что они делят ложе уже продолжительное время, Жанна до сих пор не беременна. Ричард опасается, что она не сумеет зачать его ребенка, поэтому ждет, когда случится чудо.       — К тому же, — сказал Эссекс, когда служанка налила ему в кубок вина, — Ричард назначил на должность архиепископа Йоркского своего человека. Раньше, когда Лэнгли сидел на этом посту, проблем не было. Йоркшир — самая большая провинция Англии, но теперь, когда здесь будет главенствовать сторонник Ричарда, у нас могут возникнуть трудности.       — Какая разница, кто сидит в Йорке, — закатила глаза Аделиза, сделав пару глотков красного вина. — На нашей стороне меньше лордов, но наша армия значительно больше. Стоит только убедить Тедди встать на нашу сторону, и всё решится само собой. К слову, что сказал король, когда узнал о вашем путешествии на Север?       — А он не знает, — улыбнулся Эссекс. — Милорд Уорик отпросился в свой замок к жене, чтобы повидать дочерей. Я поехал вместе с ним, чтобы навестить мою возлюбленную супругу.       — Да, и Ричард просто взял и поверил, что тебе не терпится проведать одиннадцатилетнюю девочку, — с сарказмом ответила Аделиза, вскинув брови.       — Ричард слишком увлечен леди Жанной, — цокнул языком Эссекс. — Он не выходит из покоев уже несколько дней.       — Возможно, он болен? — нахмурилась Аделиза.       — Да, болен, — протянул Эссекс, рассмеявшись. — И от того стража постоянно жалуется на стоны, доносящиеся из-за закрытых дверей.       — Заткнись уже, — резко бросил Уорик. Его молодой зять в ту же секунду поджал губы, опустив растерянный взгляд на стол. — Есть дела важнее. Хочет Эдуард того или нет, но он станет королем Англии в ближайшие несколько месяцев. Мы уже разослали письма верным нам лордам, чтобы те готовили вооружение для своих людей. Как и договаривались, мятеж начнется в Глостере. Хамфри выступит со своей претензией и столкнется с Ричардом на поле боя. Один из них одержит победу, но умрут оба. И тогда Тедди сядет на трон, как ты того и хотела.       — А что мы будем делать с королем? Мы его убьем? — поднял взгляд Эссекс, и тут же получил тяжелую пощечину от Уорика.       — Он король, — процедил сквозь зубы граф. — И по Божьей милости он сидит на троне своих предков. Какими монстрами мы должны быть, чтобы убить его? Или ты желаешь попасть в Ад?       — Нет, милорд, — тихим, но спокойным голосом ответил граф Эссекс.       — Король будет находиться под содержанием в Тауэре. Если выживет в битве, — ответила Аделиза.       — А если он падет? Что будем делать с герцогом Глостерским? — проглотив ком в горле, спросил Эссекс.       — Хамфри мы казним за мятеж. Восстав против Ричарда, он становится узурпатором. Если он католик, то должен понимать, что не занимает первое место в линии наследования трона. Перед ним есть Тедди, потом Джордж со своим сыном, затем Томас, и лишь после него Хамфри. Объявив себя королем, он станет захватчиком и тираном в глазах людей. Мы должны свергнуть лишь еретика и вероотступника Ричарда, — сказала королева. — Скажи мне, Эссекс, во время вашего времяпровождения с моим сыном, ты начал подготавливать почву?       — Как Вы и приказывали, мадам, — кивнул парень. — Однако принц непреклонен в своих убеждениях. Он твердо намерен сесть на трон после своего отца, но не собирается становиться на вражескую сторону. Его моральные принципы ему этого не позволят.       — Моральные принципы? Что за чушь! — недовольно усмехнулась Аделиза. — Я не хотела вырастить из него такого человека. Где же моя кровь? Ему пора бы научиться нарушать клятвы и предавать людей, если он хочет выжить!       — В любом случае, ты — его мать. Возможно, тебе удастся доказать ему верность своих мотивов, — ответил Уорик.       — Я вам не Мария Арагонская, чтобы одним взглядом уметь приказывать сыну делать то, чего желаю я! — вспыхнула Аделиза, нервно застучав пальцами по столу. — Его вера и преданность безграничны. Если бы мне довелось растить его, то он бы стал настоящим мужчиной. Коварным и отважным. Но, увы, эта честь выпала жалкой крысе Лэнгли, который воспитал из него перепуганного фанатика!       — Лэнгли ведь воспитывал не только Тедди, но и Бриджит, — усмехнулся Уорик. — Между прочим, твоя дочь недавно пыталась убить Жанну. Она подослала в столицу наемного убийцу, однако под пытками он быстро признался, кому служит.       — Моя девочка, — тихо произнесла королева, улыбнувшись. В её глазах читалось восхищение. — Я её недооценила. Сможет ли она сыграть какую-то роль в нашем плане, если всё пойдет не так, как мы того желаем?       — Она — королева Шотландии. Уверен, её власти будет достаточно, чтобы насолить нашим врагам, — ответил Эссекс. — Но ей стоит поучиться осторожности. Прежде чем отправлять наемника, она могла бы отрезать ему язык.       — Это верно, — закивала Аделиза. — С этим она просчиталась. Но, в любом случае, она пытается сделать хоть что-то, в отличие от своего брата. Возможно, нам бы стоило посадить её на трон отца?       — Это было бы осуществить гораздо легче, — грустно усмехнулся Эссекс.       — Как долго вы задержитесь в Йоркшире? Ричард заметит, если вас не будет слишком долго, — спросила королева.       — Мы собираемся выезжать в воскресенье, трех дней для обсуждения будет вполне достаточно, я полагаю, — ответил Уорик. — Когда ты поедешь в Уэльс?       — Как только узнаю, что эта сука, занимающая мои покои, ждет ребенка, — скривилась она. — У нас будет достаточно времени, чтобы поднять войска. К слову, передайте герцогу Норфолку, что долго сидеть на двух стульях у него не получится. Нельзя допустить, чтобы обладатель самой большой армии в Англии был на стороне Ричарда.       — Норфолк — католик, и это общеизвестный факт, — сказал Эссекс, выпив еще вина. — В отличие от его сына, графа Арундела. Тот всецело предан Ричарду. Так как герцогу осталось жить совсем недолго, это может нам помешать.       — А сын Арундела, лорд Джон? — уточнила Аделиза.       — Он служит пажом у принца Эдуарда. И он так же является католиком, — намекнул Уорик. — Возможно, нам бы стоило прервать эту странную последовательность и сделать так, чтобы Норфолку наследовал внук? Это существенно облегчит ситуацию.       — Идея заманчивая, но нам стоит повременить с ней. Кто знает, может Арундел одумается и примкнет к отцу? Раздор в семье Говардов нам ни к чему.       — Говорят, герцог вновь повздорил с графом Ормондом. Война между Говардами и Батлерами обретает новую силу. Это может нам помешать. Пусть Ормонд и является католиком, говорят, что он чисто из принципа встанет на сторону Ричарда, — вскинул брови Уорик.       — Вечно вам, мужчинам, всего не хватает! К чему эти постоянные ссоры, если их владения даже не находятся рядом? — закатила глаза королева. — Впрочем, это уже другая история. Сейчас самое главное убедить присоединиться к нам Тедди. Тогда Уэльс будет на нашей стороне. Скажите мне, Ричарду уже известно о нашем плане?       — Я, как тайный советник, делаю всё возможное, чтобы до короля не дошли эти ненужные сведения, — уверил Уорик. — Для нас же будет лучше, если Ричард не будет знать о мятеже до последнего момента. У него просто не будет достаточно времени, чтобы собрать людей и вооружить их.       — Это разумно, — кивнула Аделиза. — Что ж, я думаю, вы устали с дороги. Мои слуги проведут вас в ваши покои и наберут ванны, чтобы вы могли отдохнуть. Вечером продолжим обсуждение.       Лорды встали со своих мест, почтительно поклонившись своей королеве. Что бы ни говорил Ричард, и какую бы женщину он не решил короновать по своей прихоти, для всех католических вассалов короля и простого народа именно Аделиза останется королевой в их глазах.