Война львов и роз

      Свадьба принца Томаса уступала по пышности и роскоши королевской свадьбе, но на неё всё же съехались многочисленные послы и представители иностранных монархий.       Аделиза глядела на немецких циркачей с замиранием сердца. Одни выполняли акробатические трюки, другие показывали фокусы с дрессированными змеями. Ричард тоже был заворожен, наблюдая за мужчиной, что глотал шпаги.       Дождавшись, когда муж будет полностью увлечен зрелищным представлением, Аделиза направилась в сторону папского легата беседовавшего с кардиналом Лэнгли. Архиепископ Йоркский сразу понял намерение королевы и поспешил оставить их наедине.       — Кардинал Сфорца, — протянула Аделиза, подойдя к старику почти впритык. — Как поживает Его Святейшество? Есть ли новости от вдовствующей королевы Изабеллы?       — Мадам, я принес радостные вести, — хриплым голосом начал кардинал. Оглянувшись по сторонам, он протянул королеве письмо. — Её Величество королева-мать полностью на Вашей стороне. Она уверяет, что не допустит аннулирования Вашего брака.       — Неужели? Я ведь совсем с ней не знакома. С чего бы ей вдруг так запросто давать столь серьезные обещания? — прищурилась Аделиза. Мимо них прошли несколько придворных, и потому им пришлось на некоторое время замолкнуть, чтобы не быть услышанными.       — Королева Изабелла слишком дорожит дружбой с вдовствующей королевой Амелией, чтобы допустить такое бесчинство в сторону её любимой невестки, — вскинул брови старик.       — Аннулирования она не допустит, это я поняла, — закивала Аделиза, задумавшись. — А что насчет развода? Надеюсь, и с этим проблем не возникнет?       — Мадам, я не читал то письмо, что меня просили передать Вам. Возможно, там Вы найдете ответы на все свои вопросы.       — Благодарю, — слабо улыбнулась Аделиза, спрятав маленькое письмо под ладонью.

***

      Собрав свои светлые волосы в нетугую косу, Аделиза вновь повернулась к своему сопернику. Джордж лениво рассматривал свой меч, и королева решила, что именно сейчас настал лучший момент для внезапной атаки. Сделав выпад в сторону брата своего мужа, девушка замахнулась мечом.       Увы, тонкое лезвие не смогло задеть герцога Ричмонда, и разрезало лишь воздух. Джордж быстро увернулся, мгновенно перейдя от обороны к атаке. Аделиза на мгновение опешила; кажется, он был не таким отвлеченным, как ей казалось.       Звон стали отражался эхом по всей оружейной. Коса королевы быстро подпрыгивала каждый раз, когда она отскакивала назад, пытаясь увернуться от быстрых и многочисленных ударов своего соперника. В конце концов, Аделиза оказалась прижатой к холодной стене не в силах пошевелиться, так как острие меча находилось в сантиметре от её шеи.       — Сдаюсь, — шепотом сказала она.       Джордж довольно улыбнулся. Убрав свой меч, он развернулся, чтобы снять с себя кольчугу, но в тот же момент был вынужден остановиться. Аделиза, сделав быстрый выпад, коснулась лезвием спины герцога.       — Это было нечестно, — резко развернувшись, Джордж выбил меч из руки королевы.       — Если бы я была твоим врагом, то ты был бы уже мертв, — вскинула брови Аделиза, тихо смеясь.       — Если бы мы были на поле боя, то я бы проигнорировал твои мольбы о пощаде, — недовольно покосился он, зашагав в дальнюю сторону оружейной. — К чему всё это, Аделиза? Мы с тобой уже долго упражняемся, но у меня в голове не укладывается, зачем это нужно молодой девушке?       — Разве у меня не получается? — нахмурилась Аделиза, подбирая с пола свой меч.       — Вовсе нет, совсем наоборот. Ты можешь драться лучше половины моих рыцарей.       — Тогда в чем проблема? — теперь королева была обеспокоена, и секундная радость пошла на спад. — Ты и сам говорил, что тебе нет дела до того, кто стоит перед тобой во время сражений.       — Мы не ведем войну. А даже если бы и вели, тебя бы не допустили на битву. Ты это понимаешь?       — Кто меня не допустит? Ты или Риччи? — грустно усмехнулась Аделиза, снимая с себя легкие доспехи. — Ты, как никто другой, знаешь, что мне нет дела до запретов или ограничений. Если под угрозой будет стоять жизнь моих детей, то я буду сражаться в первых рядах.       Джордж сдержанно кивнул, намереваясь что-то сказать, но ворвавшиеся в оружейную фрейлины заставили его замолчать.       — Аделиза, беда! Бриджит горячая, как раскаленный котел! — тяжело дыша, объяснила графиня Шрусбери.       — Что? — шепотом спросила королева. — К ней уже привели лекаря? — растолкав фрейлин, она помчалась к покоям дочери.       — В том и проблема, мы не можем найти его! — закивала баронесса Оукман, кое-как поспевая за спешащей Аделизой.       — Где мой муж? — остановившись, королева взглянула на своих фрейлин.       — На заседании совета, — ответила графиня.       Не проронив ни слова, королева оставила своих фрейлин в коридоре, и направилась в сторону зала заседаний. Два стражника, охраняющих комнату, хотели остановить её, но Аделиза лишь прошла мимо, чуть ли не выбив двери.       — Ричард! — почему-то сейчас королеву переполняла лишь злость, хотя она понимала, что вины мужа в болезни их дочери нет. В голове всплыли страшные воспоминания о смерти малыша Джона, и Аделиза не могла допустить того, чтобы её младшие дети воссоединились так рано. — Мне срочно нужно знать, где сейчас находится наш врач.       — О чем ты говоришь? — нахмурившись, Ричард осмотрел своих сановников. — Ты не видишь, что я занят?       — Бриджит больна, — процедила сквозь зубы королева. Осмотрев министров, она нашла взглядом лорда великого камергера. — Граф Оксфорд, не Вы ли отвечаете за всех придворных? Куда мог деться королевский врач, когда он так нужен?       Пристыженный граф замер на своем месте, раскрасневшись от смущения. Ричард недовольно вздохнул, вскочив с места.       — Никуда Бриджит не пропадет, если подождет некоторое время. Выйди, пока я не позвал стражу.       Аделиза перевела выжидательный взгляд на своего отца, сидящего между графом Девоном и епископом Лондонским. Маркиз Дорсет даже не взглянул на дочь, старательно делая вид, что его больше интересуют записи в учетной книге. Поняв, что даже собственный родитель не желает за неё заступаться, королева вновь взглянула на мужа.       — Серьезно? Рискнешь жизнью собственной дочери из-за наших личных проблем?       — Выйди вон! — уже более настойчиво приказал король.       — И не подумаю! — в тон ему повысила голос девушка.       Следом за этим ожидаемо последовала звонкая пощечина, от которой Аделизу пошатнуло. Схватившись за щеку, она заметила кровь на своих пальцах. Рубиновые перстни на пальцах мужа порезали её лицо.       Раздался скрипящий звук отодвигаемого стула. Из-за стола встал граф Уорик, медленно вытащив из ножен свой меч. Ричард нервно усмехнулся, глядя на остальных своих вассалов. Граф продолжал стоять на месте, направляя оружие в сторону своего короля.       — Это государственная измена! — махнул рукой король, поставив акцент на последнем слове.       — Простите, сир, — пождал губы герцог Саффолк. — Не дело мужчине поднимать руку на беззащитную леди.       — Милорд, мне бы не хотелось угрожать Вам, но всё же, — покачал головой барон де ла Поль, последовав примеру своих собратьев-вассалов.       — Не могу не согласиться, — встал с места граф Девон.       — Если бы моя дочь была больна, я бы бросил все свои дела и помчался бы к ней, — кивнул граф Оксфорд.       — Аналогично, — герцог Норфолк встал более медленно, чем остальные, в силу своего возраста.       Теперь на Ричарда было направлено уже шесть мечей. Король открывал рот, будто пытался что-то сказать, но сил ему не хватило даже на то, чтобы позвать стражу. Он лишь молча опустил руки, не решаясь взглянуть кому-либо из своих лордов в глаза.       Для Ричарда все стало понятно в ту же секунду. Его же люди предпочитают ему Аделизу. Ему было слишком сложно осознать, почему его самые могущественные вассалы встали на сторону королевы, посмев обнажить свои клинки в сторону своего сюзерена. Поэтому он просто вышел из зала совета, не проронив ни слова. Стыд и ревность полностью заполнили его голову.       Аделиза облегченно вздохнула, когда дверь захлопнулась за мужем. Сановники в ту же секунду вернули свои мечи в ножны, глядя на королеву. Она смогла лишь благодарно кивнуть, но глаза её были заполнены слезами. Она пришла сюда не для того, чтобы меряться с мужем властью, а ради спасения дочери. И сейчас её волновала лишь Бриджит, хоть сложно было признать, что поступок лордов ей не польстил.