Война львов и роз

      После прибытия Энтони ко двору, Аделиза не могла найти себе места от волнения. Она опасалась за жизнь кузена, понимая, что без поддержки влиятельных людей мальчишке не выжить. Граф Уорик предложил отличный план, который мог убить двух зайцев одним выстрелом. Юного графа Ратленда женят на леди Беатрисе Говард, дочери герцога Норфолка и внучатой племяннице короля. Таким образом, Энтони получит большое приданое и обретет могущественного зятя. Сам герцог вместе с этим заключил союз о взаимопомощи и ненападении с Ратлендом, а значит — вошел в их коалицию против Ричарда.       Однако на свадьбе Аделизе было не до веселья. Молодоженам желали многочисленное потомство и долгую совместную жизнь, хотя всем было понятно, что в столь юном возрасте они не могут лечь в постель, и с исполнением супружеского долга придется повременить. При каждом упоминании о детях у Аделизы на глазах наворачивались слезы.       Её малыши все так же находились вдали от неё, хоть Уорик и пообещал, что Ричард вскоре выполнит своё обещание и переселит их в Виндзор. Аделиза не верила ни единому слову. Дети до сих пор находились в Йорке, и об их здоровье и успехах она узнавала лишь из редких писем кардинала Лэнгли.       Многие придворные начали бросать на печальную принцессу Уэльскую обеспокоенные взгляды. Некоторые без стеснения сплетничали, даже если она находилась рядом. Все эти разговоры сильно выводили Аделизу из себя. Но вместо привычной злости, она ощущала лишь опустошение и печаль.       Поняв, что она вот-вот всхлипнет и привлечет к себе ненужное внимание, Аделиза поспешила выйти в коридор. Лишь тусклое пламя свечей позволяло ей хоть что-то видеть в темном и холодном помещении. Опираясь на каменную стену, девушка вновь заплакала. Она старалась закрывать рот рукой, чтобы никто не стал свидетелем её излишней эмоциональности.       — Аделиза? — взволнованно спросила королева, вышедшая вслед за невесткой из праздничного зала. — Что произошло? Что тебя так сильно опечалило?       — Поверьте, тетушка, мои проблемы покажутся Вам сущей мелочью, — Аделиза отвернулась, не реагируя на прикосновения свекрови.       — Расскажи мне. Я уверена, что смогу помочь, — заверила женщина.       — Я совсем не чувствую себя здесь как дома. Тут нет мне родных людей, кроме кузена. Мои дети далеко, и я не имею возможности с ними видеться. А Ричард… — девушка сбилась, всхлипнув. — Наши отношения нельзя назвать счастливыми. Наверное, я сделала что-то не так в самом начале, что он в упор не желает стать мне мужем во всех аспектах.       — Если хочешь, я поговорю с сыном. Меня он точно послушает.       — Если Вас это не затруднит, — неуверенно ответила Аделиза. — Однако боюсь, это лишь усугубит ситуацию. Ричард не из тех, кто любит, когда в его личную жизнь вмешиваются посторонние.       — Не переживай, — королева заботливо погладила невестку по плечу. — Иди к себе в покои, отдохни.       — Как скажете, — глядя на свекровь сквозь пелену слез, девушка присела в реверансе.       Когда она скрылась в конце коридора, королева устало вздохнула. Подобрав полы своего голубого платья, женщина вернулась в зал. Всё здесь было таким же, как несколько десятилетий назад. Будто ни мир, ни люди не менялись, застыв во времени. Мужчины всё так же распивали крепкий алкоголь, смеясь над грубыми шутками, вспоминали былую молодость, щупая красивых служанок за неприличные места. Женщины же сидели прямо, не улыбаясь и изредка предаваясь развлечениям вроде танцев. Эта разница была существенной. Увы, если мужчине такое поведение было свойственно, то женщину могли назвать нелестным словом за любой намек на веселье.       Отыскав взглядом старшего сына, королева целеустремленно направилась к нему. Принц Уэльский что-то воодушевленно рассказывал своей кузине Джейн. Девушка либо была и впрямь заинтересована беседой, либо лишь делала вид, чтобы не оскорбить чувства будущего короля. Муж Джейн тоже слушал бесконечные истории Ричарда, однако на его лице не было и тени улыбки. Словно он думал о чем-то своем, пропуская всё слова мимо ушей.       — Ричард, — королева положила руку на плечо сына, заставив его прервать разговор. — Поговорим?       — Конечно, — принц Уэльский поджал губы, недовольный тем, что его отвлекли. Будь на месте матери кто-то другой, он бы непременно заставил этого человека уйти прочь. Но это была так же его королева, так что отказать он бы не посмел. — Что-то случилось? — поинтересовался наследник, когда они отошли в сторону.       — Я только что говорила с Аделизой, — королева взглянула на сына исподлобья, вскинув брови.       — И что она тебе сказала? — прокашлялся Ричард, поняв намек матери на её недовольство.       — Что ваши отношения не так хороши, как я себе представляла. Навещаешь ли ты её в спальне?       — Мама, это довольно личный вопрос, — он неловко отвел взгляд в сторону, но тут же повернулся обратно. В его глазах читался гнев. — Это она тебе сказала?       — Нет, я сама догадалась. За первые годы брака у вас родилось двое чудесных детей. Но с момента рождения Бриджит прошло уже шесть лет, а Аделиза так и не забеременела вновь. Дело явно не в ваших силах. У нашей семьи в крови плодородие: у твоих дедушки с бабушкой было семь детей, у нас твоим отцом — шесть. Раз вы отлично справлялись с единственной задачей первое время, то в продолжении рода не должно быть проблем и сейчас. Но у вас всего двое детей, а значит вы попросту не исполняете свой супружеский долг.       — У меня есть сын и дочь, почему этого недостаточно? Ради чего мне много детей? Взгляни на дядю Уильяма, он уже много лет мечтает о троне. Джордж тоже нередко намекает на то, что он больше достоин престола, хоть и клялся мне в верности не так давно. Один сын — один наследник. У него будет меньше проблем с претендентами, если он станет королем.       — Как бы то ни было, сыновей должно быть много. Сколько молодых принцев умирали в юности, так и не достигнув трона? Кто-то погибал от ранений в битвах, некоторых отправлял на тот свет шторм, кого-то забирала хворь. И тогда королями становились совсем неожиданные наследники: младшие сыновья, кузены, дальние родственники. Что будет, если Эдуард, не дай Бог, умрет? Тогда ты останешься без наследника.       — Тогда наследовать будет Джордж, как он всегда и хотел, — слова матери немного повлияли на мышление Ричарда, хоть он и не спешил это признавать.       — Если Джордж будет первым в очереди на престол, то он незамедлительно попытается ускорить процесс своего восхождения. Кому же захочется становиться королем в преклонном возрасте?       — Ты намекаешь на то, что мой родной брат попытается покуситься на мою жизнь? Это государственная измена, мама.       — Как бы мне не было печально это признавать, но случиться может что угодно. Для тебя же будет лучше, если ты оставишь после себя многочисленное потомство. Ты не обязан любить Аделизу, но ты должен навещать её в спальне. Вы оба молоды и полны энергии. Сколько раз вы спали?       — Два, — опустив взгляд в пол, Ричард боролся с подступающим раздражением и смущением.       — То есть, две ночи — два ребенка. Тебе не придется долго стараться. Навести её сегодня вечером, и уже через девять месяцев у тебя родится ещё один прекрасный сын. Всё просто.       — Ты приказываешь? — шепотом спросил Ричард.       — Я желаю тебе лишь счастья, Риччи. Помнишь, когда-то ты говорил о своих стремлениях покорить мир. Ты обещал мне, что станешь вдохновителем нового Крестового похода, — королева грустно усмехнулась, вспоминая былые дни. — Но кто пойдет за человеком, чье положение непрочно? Если у тебя будет много сыновей, то люди увидят, что у страны есть будущее. У твоих братьев пока тоже нет детей. Есть лишь маленький Эдуард, которого многие придворные не знают даже в лицо. Как же ты сможешь стать великим воином и завоевателем, если в битве можешь умереть, не оставив после себя наследников?       Ричард молчал, обдумывая слова королевы. Она видела по лицу сына, что тот пытается определиться со своими чувствами. Сердце говорило — «не люблю», а разум твердил — «нужно». В конце концов, он согласно кивнул, хоть и не желал этого. Королева лишь довольно улыбнулась, видя, что сын принял правильный выбор.       — Тогда я пойду к ней, — хрипло ответил наследник. — Я сделаю то, о чем ты просишь.       — Но будь предельно нежен, — напомнила королева. — Она — мать твоих детей. Сможет ли она выносить еще одного принца, если ты будешь с ней жесток и груб?       — Я тебя понял, — отстранённо кивнул Ричард, вздохнув. — Я попробую… начать сначала. Как если бы мы только женились. Но знай, если ничего не выйдет, то в этом нет моей вины.       Развернувшись, он направился в покои жены. Уже много лет он не заходил к ней. В голове прочно засела мысль о том, что Аделиза ему противна. Ричард не желал её касаться, каждый раз вспоминая об их родстве. И он был готов поклясться, что ему легче накричать на жену, чем поцеловать. Но сегодня ему придется столкнуться со своим главным страхом.       К его удивлению, Аделиза не была рассержена или полна ненависти. В последнее время он видел её лишь в таком состоянии. Сейчас она была встревожена и разбита. Она спешно вытерла слезы с лица, вскочив с кровати, на краю которой она сидела. Служанки уже переодели её в ночную рубаху, но она так и не легла спать, будто понимала, что он может навестить её.       — Я говорил с мамой, — опустив взгляд в пол, Ричард остался стоять в проходе.       — И что она тебе сказала? — севшим от слез голосом спросила Аделиза, уже не надеясь на что-то хорошее.       — Чтобы я пошел к тебе. Она хочет, чтобы ты родила мне еще сыновей.       — А ты этого хочешь?       — Нет, — честно признался Ричард. — Я говорил тебе много раз, что не люблю тебя, — без ожидаемой злости в голосе продолжил принц. Это повергло девушку в легкий шок. — Но… мы бы могли попробовать… наладить наши отношения. Не в любовном плане, разумеется. Это исключено. Ты моя жена, и я должен быть к тебе добр. Возможно, после аннулирования брака, ты бы смогла стать мне хорошей подругой. Как бы мне не хотелось этого признавать, но за годы брака ты смогла узнать меня лучше, чем кто-либо другой. Ты понимаешь, что я хочу сказать с полуслова; ты можешь определить мое настроение даже по незначительным движениям. Мне бы пригодился такой человек в королевстве, учитывая то, что ты наследуешь графство своего отца. И я бы хотел попытаться…       — Я понимаю, — Аделиза медленно кивнула, подойдя к мужу. — Если тебя это обрадует, то я тоже тебя не люблю. Мы придерживаемся разных взглядов и стремлений. Но я искренне хочу стать тебе другом. Ты отец моих детей, которых я люблю больше всего на свете. Как же я могу ненавидеть человека, благодаря которому я стала матерью? У нас было много проблем. В некоторых виноват ты, в других — я. Но мы на равных. Я не смогу никогда простить тебе убийство Тедди, равно как и ты не забудешь моего покушения на твою жизнь. Но мы квиты. Я не хочу, чтобы наши дети страдали всю жизнь, понимая, что их родители являются заклятыми врагами.       — Учти, Аделиза, я не собираюсь навещать тебя каждый Божий день, — вздохнул Ричард, снимая с себя одежду. — Сегодня я сделаю это, и мы будем ждать, пока лекарь не объявит о твоей беременности. Если срок пройдет, а результатов не будет, я буду вынужден вновь прийти к тебе. Как бы мне того не хотелось.       — Ты в своем праве, — Аделиза медленно стянула с себя рубаху, обнажив тело. — Будь уверен, я смогу зачать тебе ребенка этой ночью. И я буду счастлива стать матерью вновь, даже если ты назовешь его бастардом.       — Не сомневаюсь, — хмыкнул он, повалив жену на кровать.       Его руки скользнули вниз от груди Аделизы, коснувшись внутренней части бедра. Аккуратно раздвинув ее ноги, Ричард неспешно вошел в неё. Аделиза всё же не смогла сдержать стон, когда муж стал наращивать темп. Их тела соприкоснулись, и вмиг стало жарко. Но принц не спешил предаваться нежностям.       И пусть Аделиза извивалась, содрогаясь от приятных ощущений, Ричарду это не доставляло ни капли удовольствия. Когда он завершил начатое, его ноги всё же подкосились, и он повалился на кровать рядом с женой. Аделиза встала на дрожащие от напряжения ноги, поспешив направиться в соседнюю комнату, чтобы принять горячую ванную и смыть с себя всё мокрое и липкое.       Когда дверь за ней закрылась, Ричард инстинктивно зажмурился, глядя в потолок. Его глаза наполнились слезами, а губы непроизвольно стали дрожать. Закрыв лицо руками, наследник попытался поскорее прекратить поток слез. Он медленно сполз на пол, стянув с кровати одеяло. Укутавшись в него, Ричард лишь смог порывисто всхлипнуть.       Отвращение и боль смешались в одно чувство. Все тело ныло, ему хотелось поступить так же, как и Аделиза, и смыть с себя всю грязь. Но у него не было сил даже на то, чтобы подняться на ноги. Появилось стойкое желание содрать с себя кожу прямо сейчас, лишь бы не испытывать то мерзкое чувство, что теперь заполняло его полностью. Лишь одному Богу было известно, как противно он себя ощущал. Словно все хорошие чувства высосали из него, оставив после себя лишь пустоту.       Он смог перешагнуть через страх, на мгновение забыл о своих принципах, и сразу же столкнулся с горькими последствиями. И теперь ему было всё равно на то, что будут говорить родители, и что будет советовать капеллан. Он больше никогда не посмеет повторить тот грех, что совершил только что. Какие бы сплетни о нем не пускали придворные, Ричард отныне не коснется тела своей кузины.