Война львов и роз

      Аделиза присела на колени, поспешив убрать с лица играющего мальчика прилипший листок. Уорик с каждым разом удивлялся всё больше, как этой девушке не противно пачкать дорогое платье землей и мокрой травой.       — Чудесный ребенок. Они с Тедди бы подружились, — встав на ноги, Аделиза отряхнула платье от грязи. — Я так скучаю за ним. Маленький Уильям — мое единственное спасение на данный момент. Я надеюсь, ты не увезешь его в свой замок? Мне так не хватает детского смеха и этих глупых выходок.       — До тех пор, пока у меня есть должность при дворе, я не собираюсь покидать столицу, — ответил Уорик, и они направились в сторону лавки.       — Есть новости от короля? Говорят, ему вновь стало плохо, — губы девушки дрогнули, пока она наблюдала за играющим в листве Уильямом. Аделиза представила своего сына, и то, как сильно он будет плакать, когда его отец назовет его бастардом, лишив всех прав и привилегий.       — Ты права, с каждым днем ему всё хуже. Но, думаю, еще пару лет проживет. Всё не настолько плохо, — он попытался утешить девушку. — К тому же, Ричард очень непопулярен в народе. Все верные католические подданные короля открыто называют принца Уэльского еретиком. Они кричат вслед его кортежу «язычник».       — Они считают его недостойным преемником отца? — Аделиза задумалась, не позволив слезам подступить к глазам.       — Вероятно, когда он унаследует трон, многие поднимут восстание. И если его свергнут, то твой сын станет новым королем.       — Думаешь, Англия примет короля-ребенка? — недоверчиво усмехнулась девушка.       — А ты считаешь, что они предпочтут короля-язычника? — вскинул брови Уорик.       — Как скоро ты уедешь? — нахмурилась Аделиза, когда граф встал с лавки.       — Мне надо проверить дела в замке. Ненадолго, обещаю. Я вернусь через месяц.       — Что если за время твоего отсутствия король умрет? — в глазах девушки смешалась паника с ужасом. — Что мне тогда делать?       — Молиться за здоровье короля. Я буду рядом, когда Ричард унаследует трон. Не беспокойся, я не позволю ему причинить тебе или детям вред, — он взял Аделизу за руку, посмотрев глубоко в глаза. Когда она кивнула, граф отстранился. — Всё, что я делаю, Аделиза, идет к тебе на пользу. Просто знай, даже если я лгу, то лишь тебе на благо. Ты мне доверяешь?       — Больше, чем кому-либо, — искренне ответила она.       — Это главное, — он кивнул, поспешив уйти прочь. Аделиза судорожно вздохнула, глядя ему в спину.

***

      Замок Беркли, Глостершир       После бессонных ночей, наполненных вином и развлечениями, герцогу Глостерскому хотелось одного — спокойное тихое утро. К сожалению, с появлением детей, о такой роскоши можно было и не мечтать. Герцогиня лишь довольно ухмылялась, глядя на мужа. Тот пропил все их деньги, и им было нечем платить зарплату служанкам и нянькам.       — И тогда я стану рыцарем! Кузен Ричард точно позволит мне стать его оруженосцем! — восхищенно начал семилетний мальчишка, бегая вокруг родителей. — Я отправлюсь в столицу? Я так хочу познакомиться с кузеном! У него же есть сын, да? Эдуард. Он станет однажды королем. Как думаете, мы сможет с ним подружиться? Он ведь всего на год младше!       — Спешу Вас огорчить, юный лорд Ольстер, но Вы не отправитесь в столицу, — подал голос граф Уорик, сидящий на дальнем конце стола. — Ваш дядя ненавидит Вашего отца, а Ваш кузен Ричард считает Вас своим главным врагом.       — Но почему? — малыш Хамфри не проронил ни слезинки, несмотря на то, что все его мечты были разрушены в один момент. — Что же мне тогда делать?       — Не переживайте, милорд. Я помогу Вам, — сочувственно взглянув на мальчика, граф потрепал его по светлым волосам. Герцог Глостерский взглянул на жену, решительно кивнув. Женщина лишь недовольно сцепила пальцы в замок, глядя в пол, и стараясь дышать тише. Один лишь Хамфри не знал, что именно от него хотят.

***

      Некогда яркие зеленые сады теперь были покрыты белоснежным покрывалом. Природа замерла, даже птицы больше не пели под окнами, улетев туда, где теплее. Жаль, что люди не могли воспользоваться такой же возможностью, вынужденные жить там, где их семья. На виселице в главном дворе мирно покачивались два ещё свежих женских тела. Аделиза смотрела на них с долей жалости, однако понимала, что это была вынужденная мера предосторожности.       — Ты мне солгал, — не поворачиваясь к вошедшему в комнату графу, сказала Аделиза. — Ты поехал не в Уорикшир. Ты был в резиденции герцога Глостерского.       — Я и не говорил, что еду домой. Я сказал, что собираюсь проверить дела в замке, — граф Уорик вздохнул, снимая плащ с массивной меховой накидкой.       — И всё же, это не меняет сути. Ты видел брата короля. За такое могут казнить.       — Откуда ты знаешь? — он вскинул брови, бросив плащ на спинку кресла.       — Твои служанки рассказали. За хорошую плату, — Аделиза кивнула в сторону окна, и Уорик подошел к ней. Он лишь тихо хмыкнул, не удивившись увиденному.       — И зачем же ты казнила верных тебе людей?       — Если люди готовы отказаться от верности за большую плату, то они нам не нужны, — вздохнув, Аделиза все же повернулась к Уорику, севшему в кресло. — Ты не хочешь рассказать, зачем ты был в Глостершире?       — Я беседовал с герцогом, — он устало потер глаза, даже не взглянув на девушку. — У нас с ним уговор.       — Позволь спросить, о чем вы могли говорить?       — Я согласился посадить его сына Хамфри на трон, — граф, наконец, взглянул на Аделизу.       — Что? — опешила она. — Черт возьми, о чем ты говоришь?! Ты должен сделать королем моего сына, а не мальчишку Глостера!       — Послушай, — спокойно начал Уорик, явно не собираясь продолжать беседу на повышенных тонах. — Пускай Хамфри думает, что он станет королем. Пусть он ненавидит Ричарда всем сердцем, чтобы точно не передумать и начать восстание. Он станет взрослым, объявит себя королем Англии. И будет уверен, что мои войска, и войска юного Уильяма де Богуна придут к нему на помощь. Ричард точно отправиться подавлять восстание самостоятельно. И когда он отбудет из столицы, моя армия войдет в Лондон и посадит твоего сына на трон. У Хамфри нет людей, нет хорошего вооружения. Но он будет сражаться за трон, и, возможно, даже перебьет некоторых людей Ричарда. И тогда моя армия столкнется с его войском.       — Но тогда Хамфри погибнет, — Аделиза опустила руки, стараясь не показаться слабой или жалостливой. — Это несправедливо. Он еще ребенок, которого взрослые учат ненависти и предательству. И он… отдаст свою жизнь ради того, чтобы мой сын сел на трон?       — Увы, Аделиза, другого выбора у нас нет. Либо он, либо Эдуард.       — Но что мы будем делать, если Хамфри выиграет? Ты об этом не подумал?       — Выиграет? — он тихо рассмеялся. — Мальчишка рассчитывает лишь на мою поддержку. Всю свою первую и последнюю битву он будет сражаться, надеясь, что я вот-вот приду на помощь. Но я не приду.       — Даже если и так, откуда ты можешь знать, что одержишь победу над Ричардом? Он станет королем, и его войско будет значительно превышать твое.       — Войско Ричарда держится на верных ему вассалах, — вздохнул граф, глядя задумчивым взглядом в камин. — Герцог Норфолк на нашей стороне. Он выразил мне свою поддержку ещё несколько месяцев назад. Взамен, я пообещал назначить его в регентский совет при том случае, если Эдуард взойдет на трон малолетним.       — Кто ещё согласится выступить против Ричарда?       — Граф Девон, разумеется. Он конфликтует практически со всеми, но к Ричарду питает особую ненависть. Как тебе известно, он — ярый католик. Не знаю, является ли это его личным качеством, или он пытается таким образом подлизаться к своему дяде Папе Римскому. Но факт остается фактом. Он не потерпит еретика на троне.       — Я знаю, что граф Шрусбери так же на нашей стороне…       — О, этот человек всегда будет на стороне выигравшего. Он будет предавать и менять свое мнение, если ему это будет выгодно. Поэтому не расстраивайся, если в один момент он перейдет на сторону Ричарда.       — Главное, что Говарды будут с нами. Армия Норфолка и Сомерсета может значительно изменить ход надвигающейся войны. Они на нашей стороне, а значит — Ричард обречен на проигрыш.       — Не стоит недооценивать противника. Герцог Саффолк, к примеру, считает долг превыше справедливости. Он ни за что не предаст Ричарда, даже если тот бросит его в Тауэр и объявит изменником. Саффолк будет верно служить любому королю, сидящему на троне, даже тирану. Потому что он свято верит в право на престол помазанника Божьего. Такого же мнения придерживается и граф Оксфорд. Герцог Ричмонд и герцог Кларенс навряд-ли предадут своего брата.       — Я не была бы уверена насчет Джорджа. Он много говорит о том, что он достоин трона больше, чем Ричард.       — Если Джордж и восстанет против брата, то явно не для того, чтобы посадить на трон племянника. Скорее, он выдвинет собственные претензии на титулы отца.       — Что же нам делать, Уорик? — Аделиза опустила голову, чувствуя, как страх начинает пожирать её изнутри.       — Готовиться к войне.