Война львов и роз

      Спустя некоторое время принц Уэльский поправился. Как только Ричард пришел в себя, его король-отец тут же собрал всех своих родственников в покоях наследника. Не получил приглашение лишь герцог Глостерский и его единственный законнорожденный сын, шестилетний мальчик Хамфри.       — Я клянусь тебе в верности, брат, — со всей возможной серьезностью заявил принц Джордж, встав на колени около кровати Ричарда. Сложив руки в молитвенном жесте перед своим лицом, герцог Ричмонд опустил взор в пол.       — Я рад это слышать, — уставшим от слабости голосом ответил принц Уэльский, коснувшись темных кудрявых волос брата на макушке.       — Я буду преданно служить тебе до конца моих дней, брат. Какие бы сложные дни нас не ждали, я никогда тебя не предам, — принц Томас повторил действия старшего брата, и Ричард довольно кивнул.       Когда каждый член семьи поклялся будущему королю в своей абсолютной лояльности, король поспешил вывести детей из комнаты старшего сына. Аделиза хотела ускользнуть в коридор вслед за Джейн, но Ричард остановил её своим голосом:       — Ты. Стой.       — Что-то случилось? — натянуто улыбнувшись, Аделиза присела на край кровати.       — Это ты сделала, — хрипло сказал он. Его рука медленно потянулась к уродливому шраму на шее, который остался у него после пожара. — И это тоже твоих рук дело, не так ли?       — Я не понимаю, о чем ты, муж мой. Тебе надо отдохнуть. Когда поправишься окончательно, мы обязательно обо всем поговорим, — девушка заботливо поправила одеяло, укрывая Ричарда.       — Не думай, что это сойдет тебе с рук. Я не забуду, — его губы слегка дрогнули, но тут же расплылись в улыбке, когда Аделиза направилась к выходу. Следующие слова мужа заставили её замереть у прохода. — Если ты хотела навестить детей, то спешу тебя огорчить — уже поздно. Я отдал приказ отправить их в Йорк. Отец согласился с моим решением. Двор полон всевозможных опасностей. Тот, кто хотел меня отравить, попытается убить и их. Ты не увидишь их, Аделиза, пока я не позволю. Смирись, ты здесь никто и никаких прав не имеешь. Продолжай свои жалкие попытки посадить на трон своего мальчишку. Но будь уверена, когда я стану королем, тебя будет ждать суровая расплата. Ты ответишь за все страдания, что причинила мне.       — А кто ответит за мои страдания? — Аделиза, наконец, повернулась к мужу лицом. Её глаза были наполнены слезами, но на лице читалась лишь бесконечная злость. — Думаешь, мне живется легко среди всех этих лжецов и лизоблюдов? Ричард, я твоя жена, что бы ты ни говорил. Мы должны держаться вместе и помогать друг другу, а не враждовать! Ты разве не понимаешь, к каким последствиям это может привести?       — Я бы поверил твоим словам, если бы ты пришла ко мне раньше. Я бы не стал спать с тобой и производить на свет это полчище уродцев. Мы бы жили мирно, каждый сам по себе. И после аннулирования нашего брака, я бы устроил тебе выгодный брак, которого ты была бы достойна. Но ты всё испортила. Ты пыталась меня убить. Два раза… а может и больше. Мне неизвестно, сколько попыток государственной измены провалилось. Твоя самовлюбленность погубит тебя саму. После того, что ты сделала, я никогда тебя не прощу. Можешь умолять меня в слезах, можешь ползать предо мной на коленях — но я никогда не забуду твоего подлого предательства.       — Как и я, Ричард. Я никогда не забуду, что ты сделал с Тедди. С моим единственным другом. Он был тем, кому я могла довериться целиком и полностью. Я бы доверила ему жизни своих детей, если бы ты не убил его. Будь уверен, тебя ждет за это расплата. Не менее жестокая, чем пожар и отравление. Ты ответишь за этот грех если не предо мной, то перед Господом.       — Если кого и ждет Ад, то тебя. Жизнь будущего короля в глазах Бога намного важнее, чем жизнь простого рыцаря. Знай, когда я встану с этой чертовой постели, твоя жизнь превратиться в настоящее пекло, из которого ты не сможешь вылезти.       — Доброй ночи, Ричард. Вижу, ты в бреду, и не понимаешь, что несешь. Когда ты выздоровеешь, мы поговорим. Не сомневайся, всё будет хорошо.       Ричард хотел было сказать что-то грубое в ответ, но лишь тяжело вздохнув, прикрыв глаза. Аделиза понимающе кивнула, направившись к выходу из комнаты. Она замерла у ближайшего окна в коридоре, закрыв рот руками. На её бегающих от страха глазах вновь виднелась пелена слез. Отчаяние и злость смешались в одну непонятную эмоцию.       Как бы ей хотелось, чтобы всё было хорошо. Она мечтала о том, что однажды станет королевой. Аделиза хотела любить мужа, хотела счастливую и дружную семью. Но теперь человек, о котором она так давно грезила, стал её врагом. Кому можно было доверить свои секреты и мысли, если каждый здесь действовал в своих целях, и был готов предать другого, ради собственной выгоды?       Аделиза понимала четко лишь одно: она так просто не сдастся. Она не допустит всех тех ужасных вещей, о которых день за днем твердил её муж. Ей сын будет сидеть на троне, пусть даже ценой жизни своих родителей. И если ей придется поставить на кон всё, она добьется своего. Даже если она будет вынуждена уничтожить всё на своем пути, включая собственную честь и достоинство. Но её сын займет трон. И Аделиза будет стоять рядом в этот момент.

***

      Рассветное солнце пробивалось сквозь витражные окна собора Парижской Богоматери. Тонкие голоса мальчиков из хора разносились эхом в пространстве. От жара свечей Аделизе становилось тяжелее дышать. Но её дети сидели рядом с ней, и это было всё, о чем она могла мечтать. Словно боясь потерять их, девушка крепко обнимала малышей, внимательно наблюдая за свадебной процессией.       — Взгляни-ка, вот и невеста, — Ричард сказал это, не поворачиваясь к жене, будто разговаривал сам с собой.       По длинному залу к алтарю прошла девятилетняя принцесса наваррская. Все её родственники, один уродливее другого, с умилением следили за девочкой. Принцесса Филиппа оказалась намного краше своего отца и матери. Но судя по лицу Джорджа, уже сидящего на коленях перед священником, его это радовало не особо. Всё, что сейчас интересовало шестнадцатилетнего юношу, была стрельба их лука, тренировки с мечом и конные прогулки. — Скоро и наш мальчик пойдет к алтарю, чтобы сочетать себя узами брака, — Аделиза покосилась на мужа, но тот лишь промолчал.       Ричард понимал, ради чего они приехали во Францию. Его король-отец желал женить Эдуарда на одной из французских принцесс, и это шло в разрез с планами принца Уэльского. Он не был глупцом, и понимал, что было бы проще разорвать брак с Аделизой, оставив детей бастардами, не связанными какими-либо обязательствами.       Но теперь же, если его сына повенчают с дочерью или племянницей короля Франции, это может существенно навредить дипломатическим отношениям двух стран. Брак разорвать очень тяжело, но Франция не потерпит, чтобы одна из аристократок королевской семьи была замужем за бастардом, не имеющим претензий на титулы родителей. Может начаться настоящая война, если король Франции не стерпит это серьезное оскорбление.       Столетняя война закончилась восемнадцать лет назад вместе с брачным договором тети Ричарда, принцессы Софи, и королем Франции Франциском. Но и до этого Англия была не в выигрышном положении, переживая раз за разом позорные проигрыши и потери территорий. Всё что осталось от великой страны-завоевательницы — один лишь несчастный город Кале. И новая война с французами им была сейчас явно не нужна.       Многие старые лорды ещё помнили, как радовался английский народ, когда они победили при Азенкуре. Они видели, как гневался король, когда Орлеанская дева стремительно изменила ход войны. Старики, крестьяне то, или аристократы, на всю жизнь остались калеками, страдающими от различных болезней. И меньше всего они хотели вновь пережить войну, начавшуюся из-за чьих-то амбиций.       — Ужасное решение — женить Эдуарда на французской принцессе, — высказал свои мысли уже слегка пьяный Ричард, когда они сидели на приеме у короля Франциска.       — Ты так считаешь? Разве для «бастарда» женитьба на благородной леди — не лучший вариант? — вскинула брови Аделиза.       — Когда я назову сына бастардом, я постараюсь женить его на какой-нибудь графине. Вот, какой брак он заслуживает. К тому же, дядя сказал отцу, что все его дочери уже помолвлены. А значит, он может предложить нам лишь двух своих внучатых племянниц.       — Я думала, что король Франциск был единственным ребенком своего отца.       — Отца — да. Но его мать вышла замуж за герцога Аквитании. В этом браке родилось две девочки. Одна из них, Анна-Мария, вышла замуж за герцога Бургундии. В прошлом году у них родились две девочки — Изабелла и Элеонора. Одна из них может стать женой Эдуарда.       — Аделиза, — сзади девушки появилась королева Амелия. — С тобой хочет поговорить королева Софи.       — Со мной? — Аделиза быстро вскочила с места, оглянувшись по сторонам в поисках жены монарха Франции. Ричард состроил самую недовольную гримасу, которую только смог, и продолжил пить свое вино.       Королева Амелия вместе с невесткой подошла к столу, где сидела королевская чета. Аделиза присела в реверансе, выказывая свое почтение тете своего мужа. Рыжеволосая королева мило улыбнулась, встав со своего места. Обойдя стол, она подошла к девушке и поцеловала её в обе щеки.       — Моя дорогая племянница, не желаешь пройтись по нашим садам, пока на улице еще не стемнело? — спросила королева Софи.       — Разумеется, мадам, — Аделиза не могла убрать улыбку с лица. Каждому было бы приятно получить внимание от иностранной королевы.       — Ты — настоящая красавица. У вас с Риччи прекрасные дети. Уверена, они вырастут сильными и здоровыми. Но я наслышана о том, что в вашем браке не всё так гладко, как мне хотелось бы.       — Что ж, не буду утаивать, раз Вы и так обо всем знаете, — вздохнула Аделиза, когда они вышли в коридор. — Наши отношения с Ричардом действительно нельзя назвать хорошими. Никто из нас этого брака не желал.       — О, поверь, я знаю о том, каково расти детям в таком браке. Мои родители тоже ненавидели друг друга. И, тем не менее, каждый из них любил своих детей и был готов защищать их ценой своей жизни.       — Я не уверена, что Ричард испытывает к нашим детям хоть что-то, кроме презрения.       — Сложная ситуация, — поджала губы королева Франции. За те восемнадцать лет, что она жила в этой стране, английский язык стал для неё чужим. Поэтому, несмотря на то, что он был ей когда-то родным, теперь она говорила на нем ломано и нередко сбивалась. — Чего ты боишься?       — Я не знаю, что станет со мной и детьми, когда Ричард станет королем.       — Не стоит переживать по этому поводу. У Риччи сложный характер, я согласна. Но он вовсе не злой, а лишь пытается таким казаться. Где-то в глубине души он точно любит тебя и детей. Просто он уперт, как и мы все. Он не хочет признавать другим свою неправоту. Быть может, он уже давно поменял своё мнение на этот счет, но боится быть высмеянным и осужденным?       — Мне так не кажется. Что мне делать, мадам? Должна ли я покориться судьбе… сидеть, сложа руки?       — Я бы никогда не стала королевой Франции, если бы не рискнула. Кто знает, где бы я сейчас была. Может, мой отец решил бы выдать меня замуж за старого мужчину, который изменял бы мне и причинял страдания. Но я взяла ситуацию в свои руки. Мне пришлось многое пережить, прежде чем стать той, кем я являюсь в данный момент.       — Но Вы — принцесса Англии. А я — дочь маркиза.       — Разве это на что-то влияет? — усмехнулась королева. — Скажи мне, ты знаешь, кто такая Агнесса Датская?       — Кажется, это была королева Англии. Жена короля Стефана IV?       — А что ещё ты можешь о ней сказать, кроме того, что она была чьей-то женой?       — Ничего. Я совсем ничего о ней не знаю. Но не вините меня, я не так хорошо ознакомлена с историей Англии.       — Я учила историю страны с самого рождения, и смею тебя заверить, я тоже не могу о ней ничего сказать. Посредственная женщина, скучная жизнь, участие в благотворительности, поддержка храмов. В общем, ничего. А что ты можешь сказать о, допустим, Санче Кастильской?       — Это была восхитительная женщина, — глаза Аделизы заискрились от восторга. — Говорят, она возглавляла битвы во время малолетства сына. А когда его свергли, она сделала всё, чтобы посадить мальчика на трон. Потом, она стала регентом при нем, и даже сумела усмирить всех остальных лордов, твердящих, что женщина не может править. В итоге она самостоятельно сражалась с мечом в руках и умерла, защищая земли, принадлежащие по праву её сыну. Великая женщина.       — Заметь, ты не сказала ни слова о том, кем были её муж и сын, — довольно улыбнулась королева Софи. — Посредственность — самое худшее, что может быть в правителе. Чтобы запомниться, нужно стать великим. Ты можешь запомниться добрыми делами или тиранией, не важно. Но если ты хочешь, чтобы даже спустя века твое имя произносили заворожённо и восхищенно, ты не должна мириться со своей судьбой. Делай то, что велит твое сердце, и не бойся осуждения других людей. Жизнь у нас одна, и на то она и нужна, чтобы брать от неё всё. Смейся и плачь, проигрывай и побеждай, но не смей опускать руки. Иначе тебя так и запомнят, как «жену короля Ричарда».       — Спасибо Вам, мадам, — Аделиза благодарно кивнула.       Этот разговор действительно был для неё полезным. Тетя её мужа словно дала толчок девушке, остановившейся на полпути к достижению своей цели. И Аделиза понимала, что она хочет запомниться в истории как великая женщина. Будут её любить или ненавидеть — не так уж и важно. Но она обязана запомниться и стать великой.