Война львов и роз

      Поленья в камине трещали, разбавляя гнетущую тишину. Аделиза прокашлялась, взглянув на графа Уорика. Сидящая рядом с мужем Джейн ковыряла вилкой кусок мяса, чувствуя себя предельно неловко. Лишь Ричард, восседающий во главе стола, чувствовал себя прекрасно.       — Скажи мне, кузина, когда же вы с Уориком обзаведетесь долгожданным потомством? — начал Ричард, заставив графа поперхнуться вином. — Ты, верно, ещё не ждешь дитя? Иначе я бы об этом уже давно знал. У тебя ведь нет от меня секретов, Джейн?       — Увы, Риччи, я пока не в положении, — смущенно улыбнулась графиня Уорик.       — Надо же. Друг мой, неужели ты не смог справиться в первую брачную ночь? — усмехнулся принц Уэльский.       — Я уверена, уже скоро в нашей большой семье появится парочка маленьких Невиллов, — Аделиза постаралась сменить тему, бросив недовольный взгляд на мужа.       — И вправду. Уорик, ты ведь теперь носишь почетное звание моего кузена. Надеюсь, ты сделаешь меня крестным отцом своего ребенка? Чтобы всё было по-честному. Ведь тебе я дал такое право, и именно ты нес Бриджит в аббатство.       Уорик не успел ответить: в зал вошел виночерпий, и принц Уэльский переключил всё свое внимание на паренька. Ричард вскинул руки, всем своим видом показывая, как он рад появлению очередной порции дорогого тосканского вина.       — Разливай, мальчуган! — рассмеялся принц.       — Мы еще не допили предыдущее, — спокойно ответил Уорик, демонстрируя наследнику, что их с Джейн кубки полны.       — Как и я, — улыбнулась Аделиза, но муж замер, прожигая её недоверчивым взглядом.       — Выпьем, дорогая жена, за здоровье короля, — Ричард кивком указал на кубок Аделизы, и виночерпий, проглотив ком в горле, был вынужден налить и принцессе Уэльской вина.       — За короля, — Аделиза отсалютовала мужу кубком, неспешно прислонив край кубка к губам. Ричард, заметив, как она сделала глоток, поспешил последовать её примеру. Он не снимал с неё пронзительного взгляда, продолжая пить вино.       — Что же… — Ричард облизнул губы, переведя взгляд на кузину и графа. Невозможно было не заметить, насколько взволнована была Джейн. На лице Уорика, обычно спокойном, теперь играли желваки. Глаза Ричарда мгновенно округлились, и он взглянул на жену, не понимая, в чем проблема.       — Всё в порядке? — тихо спросил Уорик, и почти сразу же Ричард стал чувствовать, что дышать ему становится всё труднее.       Схватившись за горло, он стал судорожно втягивать воздух. Его глаза безумно осматривались по сторонам. Ричард схватил кувшин, начав залпом выпивать остатки вина. Но от этого ему стало лишь хуже. Его взгляд переметнулся на Аделизу. Она продолжила сидеть за столом, неловко потирая шею. Её брови были нахмурены, словно произошло то, чего она не ожидала.       Уже через несколько мгновений принц Уэльский вскочил из-за стола, намереваясь схватить жену и потребовать объяснений, но смог лишь потерять равновесие и завалиться на пол. Аделиза присела на колени рядом с мужем, внимательно вглядываясь в его глаза.       — Ведьма, что ты со мной сделала? — сбивчиво спросил он, начиная кашлять.       Ответить девушке не удалось, ведь муж закрыл глаза. Из его рта текло вино, смешанное с кровью. Аделиза аккуратно приложила палец к носу мужа, проверяя дыхание.       — Он жив, — девушка испуганно обернулась на графа, стоящего около стола.       — С этим разберемся позже. Я не до конца понимаю, почему ты… — начала Джейн.       — Выпила отравленного вина и ничего не почувствовала? — Аделиза истерически усмехнулась, а её глаза забегали по сторонам. — Я не знаю.       — Ты точно не пила противоядие? — Джейн присела рядом с подругой, всматриваясь в покрасневшее лицо кузена.       — А оно есть? — девушка приоткрыла рот от удивления. — Даже если бы выпила, то сказала бы вам.       — Успокойтесь обе, — привлек их внимание граф. — Мы сегодня с вами завтракали вместе, забыли?       — Ты добавил противоядие в наши напитки? — удивилась Джейн.       — Разумеется. Я же не знал, что может прийти в голову Ричарду. Он бы запросто мог заставить нас всех выпить вина. Но теперь нас никто не посмеет обвинить: мы пили из одного кувшина, но плохо стало лишь ему.       — Но он жив! — разозлилась Аделиза, повернувшись к мужу.       На её крик, к несчастью графа, сбежались перепуганные слуги. Они поспешили вызвать придворного врача, чтобы тот осмотрел наследника престола на наличие опасностей. Когда же лекарь завершил осмотр, он повернулся к Аделизе:       — Не переживайте, миледи. Его Высочество скоро поправиться, — мягко улыбнулся старик, поклонившись девушке.       — Благодарю, — шепотом сказала Аделиза, поджав губы от недовольства. — Что нам делать? — когда все ушли из зала, она подошла к Уорику.       — Теперь дело в твоих руках, Аделиза. Ты должна убить его своими руками, раз уж сила яда была недостаточной.       — Как же я это сделаю?       — Проберись ночью в его покои и задуши его, пока он не пришел в сознание.       — Нет, это слишком рискованно, — принцесса Уэльская зарылась руками в волосы, стоя меж двух огней. — Почему мы не можем подослать наемного убийцу? Желательно, немого.       — Кто не вызовет подозрений: неизвестный мужчина, идущий в покои королевского наследника, или его жена? В полночь меняется караул. У тебя будет время, чтобы сделать всё и уйти незамеченной, — заметив панику и борьбу в глазах Аделизы, Уорик схватил её за плечи, пытаясь привести девушку в чувства. — Аделиза, в твоих руках судьба Англии. Судьба твоих детей. Если Ричард выживет, то станет еще хуже своего деда. Будет война. Война, понимаешь! — разозлился он. — Ты должна это сделать, иначе нас всех ждет смерть. Ты умрешь. Я умру. Твои дети умрут. А он будет жить. И станет тираном, ставящим ни во что собственную семью и подданных. Люди будут благодарить тебя спустя века, если ты сделаешь это. Исправь всё, пока не поздно.       — Хорошо, — прошептала Аделиза, закивав головой. — Я сделаю это.       Весь вечер она не могла унять дрожь в руках. Страх пожирал Аделизу изнутри. Исход мог быть разным, но с большой вероятностью она будет поймана и наказана за совершенное преступление. Радость была лишь в том, что Ричард может умереть. И если за этим последует её казнь, то она хотя бы будет уверена в том, что Тедди однажды займет трон своего деда.       Караул сменился, как и уверял Уорик. Проскользнув по коридору, словно призрак, Аделиза вошла в покои мужа. К счастью, при нем не было ни служанок, ни врачей, до этого пристально следивших за состоянием принца Уэльского. Девушка простояла у дверей некоторое время, прежде чем решится подойти.       Выбора не было. Её ждал Ад: на земле, или на том свете, без разницы. Терять было больше нечего. Лишь одна мысль беспокоила Аделизу. Муж мог проснуться в любую секунду. Он мог позвать стражу. И тогда она будет обречена, как и её дети.       Аккуратно взяв подушку с другой стороны кровати, Аделиза наклонилась над Ричардом. Дыхание девушки было сбивчивым, а на глаза наворачивались слезы отчаяния. Руки с подушкой медленно стали опускаться, замерев в нескольких сантиметрах от лица мужа.       — Аделиза? — король наклонил на бок голову, глядя на спину невестки.       Глаза девушки нервно забегали по сторонам. Самым главным сейчас было сохранять внешнее спокойствие. Она осторожно опустила подушку рядом с головой мужа, взбив её. Повернувшись, она, как ни в чем не бывало, улыбнулась свекру. Лишь её дрожащие губы и глаза, наполненные слезами, выдавали её страх.       — Прошу прощения, Ваше Величество. Я так переживаю за Ричарда.       — Не стоит лгать, девочка. Я знаю, что вы не в лучших отношениях, — король устало вздохнул. — Позволишь провести тебя до твоих покоев?       — Разумеется, — быстро смахнув слезы с глаз, Аделиза взяла мужчину под руку.       — И всё же, я рад, что ты решила навестить его. Только навряд-ли ему это как-то поможет.       — Что же мне делать? — спросила девушка, когда дверь за ними захлопнулась. С этим пропала и последняя надежда Аделизы.       — Молиться за его скорейшее выздоровление, — кивнул король. — Ричард вспыльчив. Таким был и я, и мой отец. Это передается из поколения в поколение. Но каждый раз находился человек, способный усмирить пылкий нрав Йорка. И ты можешь стать таким человеком для Ричарда.       — Я в этом сомневаюсь.       — Не думай, что всё происходит быстро и легко. Подумай о том, что ему нравится, а что — раздражает. И постарайся соответствовать идеалам.       — Но тогда это буду уже не я, — покачала головой Аделиза, опустив взгляд в пол.       — Нам всем иногда приходится притворяться. Льстить, лгать, подстраиваться под чужие интересы и желания. Тебе не обязательно любить моего сына. Но ты можешь попытаться с ним подружиться.       — Столько времени прошло… мне не кажется, что он хоть как-то заинтересован в том, чтобы построить со мной отношения. Даже дружеские. Я не могу влиять на Ричарда, милорд. До этого мне казалось, что я способна на всё. Но это мне не под силу.       — Пусть это будет вызовом для тебя. Твоей целью на данный момент. Попробуй, ради меня. Ты сделаешь это? — в ответ на слова короля Аделиза промолчала, понурив голову. — Иначе мне придется изложить свое пожелание письменно, как королевский приказ.       — Хорошо, — рассмеялась девушка. — Королевского приказа я не смею ослушаться.       — Вот и отлично. Спокойной ночи, Аделиза, — король кивнул, уходя прочь.       Девушка, присев в реверансе, поспешила войти в свои покои. Король, как и все люди, все еще наивно полагал, что может исправить ту проблему, что была в их с Ричардом отношениях. Его Величество считал, что Аделиза должна стремиться к тому, чтобы угодить мужу. Он думал, что она действительно поставит перед собой эту невыполнимую задачу. Как хорошо, что король не знал, что уже давно его невестка держала в голове другую цель: убийство наследника.