Война львов и роз

      Даже в тот момент, когда менестрели играли праздничную музыку, Аделизе было не весело. Её единственное утешение, её детей, отобрали у неё и до сих пор не вернули. Некого было прижать к груди и приласкать, некому было рассказывать сказки и петь колыбельные. Если бы несколько лет назад ей сказали о том, что она будет скучать за детским плачем и переживать, когда её дитя поранилось, она бы рассмеялась этой глупой шутке. Сейчас же она даже и представить не могла, как жила раньше.       — Аделиза, вижу, тебе не весело? — искренне забеспокоилась Джейн.       — Праздник в честь трехлетия моего сына, но его здесь нет. Он всё еще в Кентербери, абсолютно один. А я даже не имею возможности с ним видеться. Скажи мне, почему же мне должно быть весело?       Аделиза даже не посмотрела на подругу, продолжив сверлить пристальным взглядом танцующих придворных. Она нервно крутила в руках кубок красного вина, а брови её были нахмурены. Со стороны казалось, будто она планирует совершить массовое убийство всех этих лицемеров.       — Я уверена, скоро их привезут обратно. Не могут же детей держать вдали от матери. Это бессердечно, — тяжело вздохнула Джейн.       Рыжие кудри заметно выделялись среди толпы остальных людей. Уже вскоре рядом с девушками стоял принц Уэльский. Кратко кивнув жене, наследник взял кузину под руку, намекая, что желает поговорить наедине.       — Правду говорят, что тебя планируют выдать за этого, — он предусмотрительно оглянулся по сторонам, — придурка Невилла?       — Не так уж он и плох, — нахмурилась Джейн. — Король сказал, что свадьба состоится ближе к осени и…       — Скажи мне правду. Если ты не желаешь выходить за него замуж, то я сделаю всё для того, чтобы эта свадьба не состоялась. Ни отец, ни Уорик меня не остановят.       — Риччи, — девушка остановилась, положив свои ладони к кузену на торс. Его намерения были серьезными, судя по выражению его лица. — Я хочу выйти за него замуж, честно. Он любит меня, а я — его.       — Неужели? — он недоверчиво хмыкнул, отведя взгляд в сторону. — Почему же за всё это время я ни разу не видел, как вы беседовали? Ни душевных разговоров, ни тайных свиданий в саду. Обычно давно влюбленные люди ведут себя так. Но за вами я такого не замечал. Даже если ты не лжешь, то любовь эта длится недолго. И называется такое чувство — симпатия. А она склонна пропадать, как только ты начинаешь замечать все недостатки человека. А Уорика их…       — Что у меня? — от неожиданного появления графа принц и его кузина вздрогнули. — Мой принц, Вы же не пытаетесь опорочить мою честь в глазах невесты?       — Вовсе нет, мы лишь беседовали с кузиной, — поцеловав руку Джейн, Ричард поспешил уйти. Девушка судорожно вздохнула, провожая принца Уэльского взглядом.       — Он влюблен в тебя, — выдал лорд Уорик.       — Что? — девушка вскинула брови, стараясь не рассмеяться. — Он мой брат.       — Двоюродный, — напомнил парень. — Аделиза тоже его кузина, и тем не менее она — его жена.       — Он всё время мне рассказывал о том, что не желал этого брака. Ему противна мысль, что они родственники.       — Может, он пытался этим вызвать жалость? Дураку понятно, что он к тебе неравнодушен.       — Это всё глупости, — покачала головой Джейн.       Король застучал ложкой по своему кубку, привлекая к себе внимание гостей праздника.       — Лорды и леди, сегодня третий день рождения моего внука Эдуарда Уэльского. Было бы некрасиво праздновать без присутствия именинника, не считаете?       Взгляд Джейн пал на Аделизу. Принцесса Уэльская вмиг оживилась, поставив кубок на стол. Её взгляд бегал из стороны в сторону, пытаясь отыскать любимого сына. Наконец, нянька ввела мальчика в зал, и гости дружно зааплодировали появлению будущего короля Англии. Аделиза, позабыв о правилах, помчалась в сторону сына, крепко его обняв. У неё появились слезы на глазах. Лишь Ричард продолжил недовольно пить свое вино: возвращение детей явно не было его идеей. В то время как он до конца жизни будет носить на себе уродливые шрамы от огня, его жена получила в наказание лишь семь месяцев разлуки с отпрысками. И принц точно знал, что назвать справедливостью это было сложно.

***

      Король раскинулся на роскошном троне, показывая всем своим видом, что имеет право сидеть так, как пожелает. Королева же сидела величественно ровно, держа осанку. Спина её была прямой, а подбородок — вскинутым. Позади трона отца стоял принц Уэльский. Он нетерпеливо постукивал пальцами по своим звенящим застежкам на одежде, чем невероятно раздражал короля. Рядом с королевой стояла её невестка Аделиза, держащая за плечи своего единственного и любимого сына Эдуарда. Принц Джордж, герцог Ричмонд, недавно посвященный в рыцари, стоял недалеко от трона, держась за рукоять своего меча, покоящегося в ножнах.       Когда в тронный зал вошел посол королевства Наварры, трубачи заиграли торжественную музыку. Джордж гордо выпрямился, всем своим видом пытаясь показать, что он больше не ребенок. Действительно, за последний год он обогнал по росту даже свою мать. Его дорогая броня блестела, отражая солнечные лучи, пробивающиеся из окон. Но на ней не было ни одной царапины или вмятины: всем было понятно, что юнец ещё не познал боя. И все в тайне надеялись, что не настанет тот день, когда мальчишке придется ценой своей жизни защищать трон.       — Ваше Величество, — посол Наварры опустился на одно колено. Король медленно помахал рукой, позволяя ему встать на ноги. Когда же мужчина выпрямился, он подозвал слуг, вносящих портреты, закрытые тканью, в зал. — Его Величество король Жан III д’Альбре шлет Вам свои наилучшие пожелания. Мой господин очень счастлив, что Вы согласились заключить с ним союз. Позволите показать Вам портреты трех дам из семьи короля, одна из которых удостоится стать невестой Вашего сына?       Король утвердительно кивнул. Когда посол отвернулся к портретам, монарх взглянул на среднего сына. Тот выглядел самоуверенным и гордым. Новость о том, что скоро он женится, дала понять мальчику, что он стал взрослым, полноправным членом семьи своего отца и общества в целом.       Ткань с первого портрета слетела столь же быстро, как улыбка сползла с лица юного герцога Ричмонда. На недорогом портрете была изображена женщина с сединой в волосах. Морщины её были явно стерты, чтобы не вызвать лишних подозрений.       — Тетя короля Элеонора д’Альбре, — посол старался держать улыбку на лице, хотя понимал, что эта кандидатура сразу обречена на провал.       Второй портрет оказался ещё хуже. Пусть девушка на нем была явно моложе, красивее от этого она не стала. Столь же толстая, как и её брат-король, с двойным подбородком и косыми глазами. Джордж перевел взгляд на отца, скривившись. Король лишь смог натянуто улыбнуться, хотя глаза его неловко забегали по сторонам. — Сестра короля, Екатерина, — посол прокашлялся, подойдя к последнему портрету. — И его единственная дочь, принцесса Филиппа.       На портрете была изображена совсем юная девочка. Даже её лицо выражало детскую припухлость, а глаза были невинными и добрыми. Джордж нервно проглотил ком в горле, сильнее сжав рукоять меча. В его глазах была мольба о помощи. Он не верил, что отец сможет женить его на одной из этих «прелестных» аристократок, и обречь своего второго сына на незавидную участь.       — Благодарю Вас, Ваше Превосходительство, — король встал со своего трона, и посол вновь поклонился. — Я дам Вам свой ответ в течение нескольких дней.       Зайдя в соседнюю комнату, король устало сбросил золотую цепь с плеч. Он прикрыл глаза, пытаясь обдумать свой ответ. Было логично, что брак со старухой, пусть и богатой, не принесет этому браку наследников. Женить сына на молодой уродине тоже было не вариантом. Всё же, король желал всем своим детям счастья в личной жизни. Он мог наивно предположить, что девушка окажется в жизни доброй и чувственной, но точно знал — Джордж из предубеждения не сможет полюбить страшную жену за характер.       — Отец, ты же не всерьез? — вслед за королем в комнату вбежал герцог Ричмонд. Принц Уэльский зашел после брата, осторожно прикрыв дверь.       — Я ещё ничего не решил, — мужчина упал в кресло, потирая сонные глаза.       — Не обрекай меня на этот кошмар! Ты же видел портреты — одна хуже другой, — отчаянно вымолвил Джордж, бросившись к отцу.       — Третья очень даже ничего, — усмехнулся Ричард, наливая себе в кубок вино из кувшина. — Как раз, по уму вы сойдетесь.       — Замолчите оба, — спокойно, но слегка раздраженно, приказал король. — Ты должен быть рад, что тебе, второму сыну, не имеющему никаких претензий на мой трон, предлагают в жены девушку из королевской семьи.       — Жени меня на ком угодно, но только не на этих уродинах!       — Королю Жану нужна поддержка такой могущественной державы, как Англия. Он занял трон лишь десять лет назад, и многие до сих пор кличут его узурпатором. Но он богат, а деньги никогда не бывают лишними. За его дочку дадут хорошее приданое, — продолжил размышлять король, не обращая внимания на мольбы сына.       — Я не женюсь, — твердо решил Джордж, бесстрашно глядя отцу в глаза.       — Тогда не мечтать тебе о рыцарской славе: лишишься титулов и отправишься в монастырь, — в тон сыну ответил мужчина.       — Не понимаю, Джорджи, в чем твоя проблема? Женитьба на ребенке — не такая уж и большая проблема! — усмехнулся Ричард, хлопнув брата по плечу. — Конечно, первые годы она будет играть в куклы и шить платья вместе с королевскими фрейлинами. Но ты не переживай, доступ в бордель всегда открыт. Там ждут таких, как ты… богатых и нетерпеливых.       Джордж стал дышать тяжелее. Неуместные комментарии старшего брата лишь подливали масло в огонь его гнева. В пылу ярости он позабыл о том, что находится в присутствии своего отца-сюзерена, и толкнул брата. Пусть Ричард и не потерял равновесие, кубок с вином всё же вылетел из его рук. Темная жидкость окрасила дорогой монарший ковер, и мужчина вскочил с кресла. Он не стал дожидаться начала очередной драки, схватив сыновей за шиворот.       — Вы оба, немедленно прекратите! Как вам не стыдно вытворять такое в моем присутствии?!       — Я ни в чем не виноват, это всё Риччи и его насмешки, — Джордж оскалился, глядя на брата. Он порывался двинуться в сторону принца Уэльского, но король вовремя оттащил своего второго сына назад.       — Ты, — он потряс Джорджа за одежду, — под домашний арест! А ты, — он взглянул на наследника, успевшего злорадно усмехнутся, — в Уэльс!       — Но отец, там ужасно скучно! В чем моя вина? Я не выдержу сидеть там и слушать нытье валлийских землевладельцев! Их проблемы ничтожны по сравнению с тем, что творится здесь. Я наследник, я должен быть подле тебя!       — Ты что, королевская шлюха, чтоб тереться у моих ног?! — рявкнул король, смутив сына. — Приказ не обсуждается. Пошли вон!       Когда недовольные сыновья вышли из комнаты, король устало опустился в кресло. Вошедшая королева осторожно села в соседнее кресло. Она давно поняла, что в тяжелые моменты мужу лучше побыть одному и подумать. Просидев в тишине несколько минут, король взглянул на жену.       — Что мне с ними делать, незабудка? Почему они ведут себя так, будто всю жизнь враждовали? — он разочарованно покачал головой.       — Ричард наследник престола. Он считает себя лучше других, и это понятно. Думает, что все ему что-то должны. А Джордж никогда не станет королем, потому и обижается на брата. Считает, что он больше заслуживает трона.       — Он так считает? — у короля не хватило сил даже не удивление. — Что он говорил?       — Начитался учебников об истории Византии и называет себя Багрянородным, — вздохнула королева, вскинув брови.       — Придурок, — усмехнувшись, ответил король.       — Я вижу по твоим глазам, что ты чем-то обеспокоен. Неужели мальчики так вывели тебя из себя?       — Раньше я не обращал внимания на их глупые детские ссоры, — король почесал щетину, глядя в окно. — Но теперь они всё больше напоминают мне нас с Уильямом.       — Сколько бы лет им ни было, они всё ещё дети, хоть и пытаются это отрицать. Скоро они повзрослеют и поумнеют. Вот увидишь, они поймут, что семья — это самое главное.       — Что, если нет? Мы с Уильямом общались хорошо, до того как… — он не стал продолжать, зная, что жена поймет, о чем идет речь. — С тех пор мне противно даже называть его имя. Вдруг их отношения станут ещё хуже? Ричард только и делает, что подшучивает над младшим братом. Джордж вспыльчив, он любую шутку воспринимает как оскорбление. Что мне с этим делать?       — Возможно, они видят в ваших отношениях с Уильямом плохой пример. Прости брата. Пригласи его ко двору. Забудьте старые обиды. Может, тогда и наши мальчики исправятся.       — Последнее, что объединяло нас с ним, была матушка. Она скончалась, и он стал мне никем. Да, в нем течет моя кровь, и он носит гордую фамилию Йорков. Но он мне не брат. И менять я это не собираюсь.       — Что же, оставишь его до скончания дней в Глостере? Не думаешь, что там ему будет легче плести против тебя интриги? Ты сам мне когда-то сказал, что врагов надо держать к себе близко.       — Где ему будет легче меня убить, за сто миль от двора, или в нескольких шагах от моей спальни? — усмехнулся король, не слушая совета жены. Он встал с кресла, поцеловав руки жены. — Надеюсь, что разлука повлияет на них в лучшую сторону.       — На вас с братом повлияла не особо, — грустно улыбнулась королева.       — Не сравнивай нас и их. Уильям совершил несколько тяжких грехов и должен быть благодарен моей милости. Он жив и обладает высоким титулом, хотя и не заслуживает этого. Мои дети будут другими. Они не опустятся до таких низких вещей, как убийство и прелюбодейство. Я в них уверен.       — Разумеется, — королева погладила мужа по щекам, и тот умиротворенно прикрыл глаза. Даже после сказанных им слов, надежда уже давно не теплилась в его груди. С каждым днем её становилось всё меньше.