Война львов и роз

      Одна стрела летела за другой, пока двенадцатилетний мальчик пытался хоть как-то унять свою злость. Джордж, будучи вторым сыном короля, не мог претендовать на его земли. Приходилось довольствоваться лишь дарованным титулом герцога Ричмонда.       Он был точной копией своего отца, и точно так же, как и король, любил упражняться с оружием. Но после недавнего ранения во время учебного боя, когда его учитель оставил ему шрам на всю щеку и был казнен за это, ему было запрещено даже касаться оружия. И если отец гордился за сына, то и дело повторяя, что шрамы украшают мужчину, то мать была другого мнения. И это его невероятно злило.       — Тише-тише, — рассмеялся принц Ричард, когда стрела едва не задело его. Он хлопнул младшего брата по плечу, взглянув на него с гордостью. Каждая выпущенная стрела попадала точно в цель. — Выглядишь расстроенным, что-то произошло?       — У мамы спроси. Мало того, что они казнили мистера Карпентера, так ещё и запретили мне брать в руки меч, пока рана не заживет! — разозлился Джордж. Вспыльчивостью он также пошел в отца.       — Что ж, это справедливо. Но запрета я не понимаю, ведь ты уже взрослый.       — Вот именно! — он вновь схватился за лук, натянув тетиву.       — И отец завел разговор о твоей женитьбе. Говорят, у короля Наварры есть чудесная дочь… прекрасная пятилетняя девочка, — рассмеялся Ричард.       — Что? — в первый раз за всё время стрела пролетела мимо мишени. — Ты лжешь. Отец не мог женить меня на ребенке!       — Это лишь слухи, братец. Не переживай, я обязательно поговорю с отцом. Чтобы он согласился на этот брак.       — То, что у тебя брак не выдался, не означает, что всем в твоем окружении надо страдать, — мальчишка отбросил лук и схватил старшего брата за его дублет. В силу роста и возраста Джорджа, со стороны это выглядело смешно и жалко.       — Да брось, — Ричард лишь усмехнулся в ответ. — Говорят, она очень похожа на своего отца.       На лице Джорджа заиграли желваки. Все знали, как выглядел король Наварры. Толстый, неопрятный, с кривыми зубами и косоглазием. Многие считали, что истинный правитель должен быть статным и красивым, привлекательным для своего народа.       Недолго думая, Джордж замахнулся, и его кулак точным ударом попал прямо в челюсть брата. Ричард дернулся, едва не потеряв равновесие. Он не желал отвечать брату тем же в силу его возраста, поэтому лишь толкнул мальчишку. От сильного толчка герцог Ричмонд упал на землю, и это разозлило его ещё больше. Вскочив с места, он выхватил свой меч из ножен. Ричард вскинул брови, но всё же последовал примеру брата.       Сталь столкнулась со звонким ударом. К удивлению принца Уэльского, ему было довольно нелегко обороняться от агрессивных выпадов брата. Джордж же выглядел так, словно был мастером своего дело, умело атакуя человека, который должен был быть гораздо сильнее и опытнее его. Сейчас Ричмонд видел лишь брата, которого ему хотелось наказать за слова. Поэтому, когда к нему подошел кто-то сбоку, не раздумывая ни секунды, Джордж оттолкнул девушку.       Но вдруг кто-то выбил меч из рук юного принца, а в следующую секунду уже и его брат оказался обезоружен, когда к его горлу была прижата холодная сталь. Лишь сейчас Джордж пришел в себя, будто выйдя из того агрессивного состояния, в котором он пребывал. Осмотревшись по сторонам, он заметил сразу четырех людей.       Анна сидела на траве, помогая упавшей Джейн подняться земли. Аделиза обеспокоенно глядела то на мужа, то на двух своих невесток. Граф Уорик же продолжал держать меч у горла наследника престола, совсем не боясь последствий. Сделав шаг вперед, граф заставил Ричарда отступить.       — Джейн, всё в порядке? — наконец решился спросить Джордж. Он хотел было подать кузине руку, но та лишь одарила его гневным взглядом, встав самостоятельно.       — Не время для глупостей. Вы оба навредили своей кузине, а ведь могли и друг друга ранить! — теперь зол был уже Уорик. Когда Ричард опустил глаза в пол, граф всё же вернул оружие в ножны. — Не знаю, о чем был ваш спор, но вы должны немедленно прекратить. Пока об этом не узнал король.       — Мы уже закончили, — бросил Ричард, поднимая свой меч с земли. Он не понимал, почему странное стечение обстоятельств заставило всех этих людей собраться в одном месте.       Лишь когда Аделиза с невестками ушла, Уорик взглянул на принца Уэльского таким взглядом, каким смотрел на него впервые. В нем не было ни ненависти, ни разочарования. Казалось, он хотел убить своего бывшего лучшего друга. Не здесь и не сейчас. Но он хотел его убить, и мысли о том, как сделать это без последствий для себя, уже были в голове графа. И это пугало Ричарда.

***

      После рождения второго ребенка Аделиза стала довольно эмоциональной. Она никогда не любила детей, но теперь они стали для неё смыслом всей жизни. Девушка готова была сделать ради них всё что угодно. Она мечтала о том дне, когда маленький Эдуард сядет на трон, и страшилась того момента, когда малютка Бриджит будет вынуждена оставить её, уехав в другое королевство. Время летело незаметно. Казалось, ещё вчера она вышла замуж, а уже сегодня — у неё двое детей. Но третий раз Аделиза боялась беременеть. Предсказание гадалки то и дело всплывало в памяти.       «Будет у тебя трое детей, а у твоего мужа — пять» — эхом отзывалось в голове.       Мать Аделизы умерла при родах, и повторить её участь девушка не спешила. После рождения двух детей отношения Аделизы с мужем стали чуть лучше. Она всё еще пыталась безуспешно его соблазнить, а он всё так же противился своим чувствам, действуя из принципа. Но они действительно стали больше общаться. Пусть политические тему он не затрагивал, к сожалению девушки, но простые светские беседы вести он любил. О политике Аделиза разговаривала с графом Уориком, это было неизменно. Он был единственным мужчиной, не считавшим, что девушка и управление государством — вещи несовместимые.       — Известно ли имя той французской принцессы, что станет женой Тедди?       — Увы, король сообщил лишь намерение заключить очередной союз с Францией, — ответил Уорик, продолжая прогулку.       — Разве у нас нет союза с ней? Сестра Его Величества замужем за королем Франции, или я ошибаюсь? — нахмурилась Аделиза, присев на лавку.       — Говорят, Франциск болен. Долго не протянет, — граф сел рядом с девушкой.       — Как странно — я узнала о своей свадьбе за несколько месяцев до неё, а у моего сына судьба предопределена с самого рождения.       — Он ведь будущий король. Мы должны заранее обезопасить государство от династического кризиса.       — Как же интересна вся эта тема браков, не считаешь? Я слышала, что король хотел выдать леди Джейн за барона Перси из Алника. Сына казненного графа Нортумберленда, — пояснила Аделиза, будто граф не знал об этом и сам. — Однако, после лишения графского титула, этот брак стал невыгоден королю и он разорвал помолвку.       — К чему эти пояснения? — Уорик прищурился, не понимая, к чему она клонит.       — К тому, что именно благодаря тебе графа и лишили титула. Не находишь это странным? — тонко намекнула она.       — Как я и говорил, Аделиза, ты умная девушка. Ты быстро понимаешь, что к чему, — он резко замолчал, размышляя над тем, стоит ли ему говорить о девушке о своем требовании сейчас. — Помолвка юного лорда Перси с леди Джейн действительно была одной из причин моего содействия в разоблачении Нортумберленда.       — Почему?       — Она мне нравится, — неожиданно выдал Уорик.       — Тебе… нравится Джейн? — Аделиза открыла рот от удивления.       — Ты говоришь так, словно у меня нет сердца. Я, как и любой другой человек, способен любить. И я поставил для себя выбор: либо я женюсь на леди Джейн, либо всю жизнь буду один.       — И как же ты намерен осуществить задуманное? — спросила Аделиза, выйдя из состояния шока.       — Это и есть мое требование. Ты должна помочь мне с этим, если желаешь продолжить общение.       — Я? Я понятия не имею, как устроить этот брак, — опешила девушка. Она ожидала чего угодно, но только не этого.       — Что ж, — он встал с лавки. — Тогда это наша последняя встреча, — с этими словами граф направился в другую сторону. Аделиза так и осталась сидеть на лавке, не сумев сказать ни слова.