Влюблённый император

***

Александр пришёл сразу же как получил вызов. Постучав и получив разрешение войти - вошёл. - Ваше величество, вы вызывали к себе? - Заходи и закрой за собой дверь. Как только он это выполнил император стремительно подошёл к нему и сам расстегнул на нём мундир и сняв убедился,что тот не ранен. - Отец, что вы делаете? - Смотрю есть ли у тебя ранение! - Ранение? О чём вы? Откуда? - Это я у тебя хотел бы узнать! Почему о твоей дуэли я узнаю самый последний и от чужого человека? - Какой дуэли? - Не ври мне! Я всё знаю! Я уже послал приказ явиться во дворец барону Корфу. - Отец, не надо! Он не виноват! Это всё моя вина. Он предлагал всё отменить, но я... - Это не имеет значение! - Но отец! Ты же сам видишь на мне нет и царапины! - На его счастье! Мне достаточно и того, что он вообще поднял на тебя оружие. Он мог убить тебя! - Но не стал! Он хотел сам застрелиться! - И почему же не сделал этого? - Осечка! А потом не дали секунданты. - Кстати надо будет узнать кто ими были. Они тоже во всём этом участвовали! - Отец, не трогай хотя бы их! - А вот это мне решать! Цесаревич хотел ещё что-то сказать, но Николаю надоело это обсуждать и он сказал: - Хватит! Я принял решение и не собираюсь его менять. - Ваше величество, позвольте присутствовать при вашей с ним встрече. - Зачем это? А впрочем, я не против! Через час вызванный поручик Корф прибыл на аудиенцию к императору. Тот принял его в своём кабинете. Когда Корф зашёл туда, император увидел молодого поручика одетого в парадный мундир со всеми орденами. Тот был чисто выбрит, причесан и прямо держал спину. Только слегка помятое лицо и висячая на косынке рука портила впечатление. Сам император был в кабинете не один, а вместе с наследником и несколькими гвардейцами по углам, не считая тех что зашли следом за ним. Поручик Корф поклонился сразу как вошёл и стал ждать слов императора. Тот чуть помедлил рассматривая его и к своему удивлению признавая того весьма привлекательным. Отбросив эти несвоевременные мысли, Николай первый заговорил: - До меня дошли слухи, что вы барон Корф посмели вызвать на дуэль наследника престола! Я в курсе, всех ваших мотивов и что вы благородно хотели уйти из жизни. Но это не оправдывает вас! Вы наверняка понимаете, что за этим последует наказание! Поэтому, я император Николай первый, приказываю вам отправиться на границу. Дабы своей кровью искупить свою вину. Император говорил всё это наблюдая за реакцией барона. Он ждал возможно возмущения, гнева в его глазах, но увидел только облегчение и радость. Последнее озадачило императора. Как можно радоваться тому, что тебя фактически отправляют на смерть. - Вашей задачей будет во чтобы то ни стало захватить осажденную нашими войсками крепость. Как только она падёт, занять её и защищать от всех посягательств турков. Если сможете продержаться хотя бы год, я позволю вам вернуться назад. Вы всё поняли? Возможно есть возражения? Отвечайте! - Я всё понял, ваше величество. Никаких возражений нет. Я могу идти? Нужно успеть собраться! - Постойте! Я знаю, что вы были не одни на дуэли. Если вы назовёте их имена, то срок вашего наказания сократиться. Я жду! Корф молчал. - Барон не испытывайте моё терпение! - Я не понимаю о чём вы? На дуэль я приехал один! - Неужели? Корф в подтверждение кивнул. - В таком случае, я вынужден... - Ваше величество... - Я вас слушаю! Неужели передумали? - Ваше величество, я прошу изменить наказание, в сторону увеличения срока! - Что?! Увеличения? С чего такое рвение? - Взамен вы не будете требовать имена! Это только моя вина. И я готов её искупить. - Что ж вы сами это выбрали... Я готов забыть о ваших спутниках, если вы... отслужите на границе три года. Но не пытайтесь отсиживаться за стенами. Мои гвардейцы не трусы. Поручик Корф понял, что тот имел ввиду, а на последней фразе обернулся к цесаревичу. Взгляд поручика говорил, что он считает это местью с его стороны. - Я понял вас ваше величество и сделаю всё как вы хотите. Пристально изучая его лицо, ища в нём неповиновение, насмешку, хоть что-то за что он сможет его наказать, но не находя, сказал: - Что ж аудиенция окончена. Предписание явиться на место службы вам доставят сегодня, в течение нескольких часов. Свободны. Барон Корф уважительно поклонился, отдал честь и развернувшись ушёл походкой гордого человека. Император повернулся к наследнику и увидел обиду и печаль в его глазах. - В чём дело, Александр? - спросил император, взмахом руки отсылая гвардейцев. Как только те вышли, Александр ответил: - Ни в чём! - резко отвернулся он. - Не надо мне лгать, я вижу по вашему лицу, что вы чем-то расстроены. И хочу знать причину. Это как-то связано с Корфом? Цесаревич помолчав немного повернулся к отцу и не хотя кивнул. - И? - Он разочарован во мне! Брови императора поползли вверх. - С чего вы так решили? - Услышав от вас знакомые слова, он решил что я опустился до мелкой мести. - Что? Какие слова? И причём здесь вы? - Перед дуэлью мы говорили с ним. Я сказал что сомневался, что он решиться приехать на неё. А он ответил, что никогда не был трусом и что с честью примет от меня смерть. Теперь вы понимаете? Император задумался. В голове прокручивая только, что услышанное и свой диалог с Корфом. И понял что совпадение есть только на словах о трусости, точнее её отсутствии. - Я понял. Вот теперь пусть и докажет, что не является им! Забудьте о нём. Я вообще сомневаюсь, что он вернётся. - Что? Почему? - Мне докладывали, что крепость не преступна. Да и насколько мне известно... султан Мухмуд 2, планирует выслать ещё войска если понадобится. Они уже готовятся к выступлению. - Но почему вы не предупредили его? - А зачем? Ты же не думаешь, что я так просто прощаю попытку убийства моих детей? Он сам согласился искупить вину кровью. И давай закончим это обсуждать! У меня ещё много дел и думаю у тебя тоже. Ступай! Александр сжал пальцы в кулак, но сумел промолчать и сделав над собой усилие направился на выход из его кабинета. Но на пороге его окликнули: - Александр, я запрещаю тебе его предупреждать! Цесаревич сжав челюсть кивнул и наконец вышел.