HOMO COGITANS

      Кроули пообещал себе, что всё-таки поговорит с Янгом по поводу повышения зарплаты Вельз, пока ехал к ней домой в район Сент-Джонс Парк. Ему срочно нужен был стратегический совет с самой умной язвой Университетского колледжа Лондона, и её помощь должна быть достойно вознаграждена, пусть даже и чужими руками.       Главное — всё просчитать.       Кроули много думал по пути, и ситуация ему совершенно не нравилась. Торн повёл себя отвратительно с ним, особенно учитывая, что они не были знакомы до этого. Как он вёл себя с открытым, доверчивым и добрым Эйвери…. Энтони бросило в дрожь.       Торн имел доступ к телефону Эйвери. А к чему ещё? Контролировал ли он его финансы? Читал ли почту? Рекламную — точно читал, потому что Кроули вспомнил, как именно Торн ответил ему весной, когда он пытался найти контакт с Эйвери. А личную? В курсе ли он, как плотно они с Эйвери общались, что обсуждали? Кроули очень много личного выболтал в личных сообщениях, расслабившись и даже не подозревая, что их может прочесть кто-то, кроме адресата.       Как давно они вместе? Почему Эйвери вообще ничего о них не рассказывает?       Кроули не нравилось, куда идут его мысли и какая картина вырисовывается. Если Торн действительно имеет такое влияние на Эйвери, то рано или поздно он может из своей прихоти запретить ему заниматься любимым делом. Просто чтобы «уберечь свою территорию» от всяких посторонних… И тогда Эйвери погаснет и сломается, когда ловушка захлопнется.       А если ситуация противоположная? Учитывая, сколько у Эйвери подписчиков и спонсоров на Патреоне… может быть, Торн наоборот заставляет его заниматься творчеством и использует для получения легких денег? Тогда всё намного-намного хуже…       Хотя, наверное, всё же вопрос, что хуже — сидеть в заточении и не иметь возможности делать то, что нравится, или заниматься этим так много, чтобы в какой-то момент просто выгореть.       В общем, в данной ситуации оба варианта были равновероятны, и оба не нравились Энтони.       А он не любил быть в безвыходных ситуациях.       На радио, которое всё это время было включено на фоне, внезапно началось какое-то ток-шоу, и звуки чужих голосов довольно быстро начали бесить Кроули. Он несколько раз переключил волны, и не найдя ничего спокойного, в конце концов вырубил магнитолу. Посторонние люди мешали ему думать.       ...а может быть, он просто себя накручивает сейчас, и всё не так плохо.       Кроули всегда был склонен просчитывать все варианты развития событий, в том числе и негативные. Возможно, это был тот случай, когда стоило бы не так сильно напрягаться, — по крайней мере, до тех пор, пока не выяснится вся правда.       Энтони свернул с А501 на Эджвейр Роуд и зарулил на парковку у «Доминос Пицца» неподалеку от дома Вельз — мысли мыслями, а подношение Герцогу Ада сделать надо. Пусть и в виде отвратительно сильно пахнущей пепперони, которая всегда ароматизировала салон Бентли на несколько дней вперед, когда он покупал её ранее — это был не первый визит с пиццей к Вельз, но обычно она сама приглашала его к себе, дабы потрещать (вернее, Вельз трещала, а Кроули слушал и изредка язвительно комментировал) и вспомнить студенческую юность.       Себе же он взял обычную маргариту, так как остальные варианты пугали его обилием нехарактерных для пицц ингредиентов, как-то фрикадельки, солёные огурцы и картошка фри.       Куда катится этот мир, если в пиццу стали класть, мать его, фрикадельки и картошку фри? ===       Они сидели на первом этаже домика на Нортвик Террейс прямо на полу — Вельз было лень покупать мебель для гостей, которых у неё почти не бывает, так что она как обычно кинула на пол полупустой гостиной несколько пледов и предложила Кроули присоединиться. Тот, не сильно брезгуя, предложением воспользовался. — Ты фшьо пфафильно фделаф, — Вельз доедала свою пиццу и поглядывала на остывающую маргариту, к которой Кроули так и не притронулся. — Ефли он на тебя не обидевфя, то он тебе скофо фам отфетит. Ефли обиделфя… Фсе рафно фкоро отфетит. — Прожуй, пожалуйста, я тебя не всегда понимаю, — Кроули погружался в свои мысли всё глубже и глубже, и не всегда слушал, что ему говорит Вельз. — Я гофорю, — она проглотила кусок, — ты молодец, говорю. Хорошо написал ему. Обходительно и уважая его границы. Главное — теперь его не торопи, сдержи слово и дождись его действий сам. Покажи ему себя в выгодном свете. — …что? — Мы с тобой сейчас будем хитрую игру играть, дружище. Будем играть на контрастах с этим… метрономом, метатроном, как там его. — Я даже тебя исправлять не буду, Вельз. — И не надо, надо прислушиватьфя… и ковмить меня питфей пофяфе. — Прожуй, пожалуйста! — Фя, фяс пфовую… — Что? — Всё, прожевала. Сука, хорош перебивать. Вот… Смотри, давай сейчас не будем торопиться и делать поспешных выводов. Для того, чтобы прояснить ситуацию, мы должны дождаться выхода твоего припизднутого на связь… о, а вот теперь, когда я наконец-то привлекла твоё внимание, слушай. Вот, мы дожидаемся, пока твой чудик выходит на связь, ждём от него оттепели, ждём, пока он расслабится и тогда уже обо всём выспрашиваем, оке? — Оттепели? — Ну что ж ты глупенький-то такой, а? Смотри. Если всё так плохо, как ты мне рассказал, и этот мегагандон его действительно держит в своих крепких старческих ручонках, то надо как-то дать ему понять, что то, что с ним происходит в этих отношениях — ненормально, так? Кстати, ты будешь свою пиццу..? О, спасибо, я возьму пару кусочков, я чёт голодная сегодня. Так вот… Надо дать твоему ангелочку понять, что он заслуживает лучшего. Тебя, например. Мы начнём с уважения личных границ. — А, вот ты о чём… — Да, идиот! Мы покажем ему, что ты слышишь его просьбы и желания, и что ты готов на контакт тогда, когда он тоже будет к нему готов. А потом уже, когда он попривыкнет, мы у него… ладно-ладно, ты у него аккуратно выспросишь, чё да как. И будем вытаскивать его из этого говна.       Энтони на минутку задумался. Лиза, понимая, что тот к своей еде не притронется, пододвинула коробку с маргаритой ближе к себе. — Вельз… Почему ты это делаешь? — Фто? — девушка непонимающе воззрилась на собеседника, набив рот новой порцией пиццы. — Я ж фкавала, я говодная. — Зачем ты мне помогаешь? Почему ты так легко вписываешься решать мои проблемы? — Сву…кхах-кхах… слушай, у меня всё равно личной жизни нет, а тебе нужна помощь. Тем более, что ты тоже многое для меня делаешь. Вот, пиццу привёз. Вкусную. Мняф. Еф, кфтати. — Спасибо, неохота. — Не ва фто. Корофе, тебе вефёт профто, фто у меня никофо нет. — Вельз… — Да-да-да, фяф… короче, успехов вам, голубочки. Пока у меня нет своей личной жизни, буду чинить чужую. Тем более, то, что происходит у тебя, начинает напоминать мыльную оперу, а я уже сто лет не смотрела ничего интересненького.       Вельз отсалютовала Энтони пиццей и откусила ещё. Энтони натянуто улыбнулся, кивнул ей головой и лёг на пол, вперив взгляд в потолок. ===              Обычно в сериалах или в фильмах на подобных моментах включается глупая музыка, что-то, сыгранное стаккато на струнных и клавишных, с протяжными глиссандо на моментах переключения планов с одного героя на другого. Но сегодня такого подходящего музыкального сопровождения не было, так что сцена была немой, в лучших традициях театрального жанра.       Энтони смотрел на темнокожего парня с неестественно длинными ресницами.       Темнокожий парень хлопал неестественно длинными ресницами и смотрел на Кроули. — Так, повтори ещё раз, кто ты и что ты делаеешь в моём кабинете? — медленно, гася закипающую ярость, проговорил Кроули — Вельз сказала, что я должен вам отнести кой-какие доки, вот я их вам тут положил на стол. Опупенная скульптурка, кстати, с ангелами котора, прям оч круто выглядит, это мрамор? Я Эрик, кстати! — шоколаднокожее чудо с широчайшей улыбкой на открытом и расслабленном лице подлетело к Кроули так резко, что тот отшатнулся, и схватило за ладонь, тряся её в крепком рукопожатии. — Вы мистер Эй Джей? — …простите, что? — Ну, у вас тут эт… — парень показал на дверь. — Табличка, то-сё. Эй Джей Кроули. — Для тебя мистер Кроули — это раз. Два — без стука в кабинет не входить. Три — если меня в кабинете нет, в кабинет не входить. Четыре — ты, чёрт тебя дери, кто?!       Парень закатил глаза в манере, подозрительно похожей на манеру Вельз, и это стало последней каплей в чаше терпения Кроули. — Давайте ещё раз, окей? Меня, — парень приложил руки к своей груди, — зовут Эрик. Эрик Майлз. Я с сегодняшнего дня работаю помощником главного делопроизводителя Лизы Вулф, она же Вельз, кстати, почему? Я долго думал, и так и не понял, почему все её так называют. Короче, меня взяли сюда на всякую простую работу туда-сюда, документики отнести-принести, чё-то в компе наладить, такое, мелочёвка всякая. Ну я студент, я тут всё равно вряд ли на полную ставку смогу работать. Вы, кажется, хотите что-то сказать? — Вон. — В смысле? Мне уйти? — не разрывая зрительного контакта, Эрик указал на дверь позади себя. Кроули взял со своего рабочего стола пресс-папье из куска обработанного метеорита и, поигрывая тяжёлым предметом, коротко кивнул. — Угу. — Ясно. Я понял. У вас тут, наверное, дела очень важные ваши… — до Эрика начала наконец-то доходить серьёзность положения, и он попятился к двери, нервно улыбаясь, — эти… как их, акции-графики, деньги, большие деньги, тысячи, сотни тысяч де-денег, да… я пошёл, да?       Кроули замахнулся пресс-папье.       Эрик в мгновение ока улизнул из кабинета — только лёгкое движение воздуха намекнуло, что дверь ненадолго открывалась.       Кроули ещё некоторое время стоял, опершись на стол, и держал в занесённой руке пресс-папье, но в очередной раз усилием воли подавил деструктивный мотив и поставил его на стол рядом со статуэткой, изображавшей двух борющихся ангелов. Да, действительно, статуэтка красивая, и что забавно — он несколько лет назад выкрал её из библиотеки в одном из итальянских городов, куда он ходил на экскурсию. Это был секундный порыв, яркий, как вспышка, и он даже сам не осознал, как к нему пришла эта странная идея; но через несколько минут, когда они покидали здание, эта скульптурка оттягивала его рюкзак. А через несколько дней — украшала его рабочее место.       И периодически напоминала ему, что некоторые вещи иногда стоят того, чтобы отступить от привычных правил, но такие случаи Кроули не любил. Как и факт воровства статуэтки.       А статуэтку любил, да.       Кроули встряхнулся, сделал выученное им недавно упражнение из дыхательной гимнастики и кое-как снизив накал сдерживаемой агрессии, направился к Вельз; разговор с Янгом неделю назад возымел плоды, и Лиза получила прибавку к окладу и даже собственный кабинет. — Входите. А, Энтони, это ты? Как настроение? — как ни в чём не бывало, спросила Вельз, делая вид, что крайне увлечена раскладыванием канцтоваров на столе. — Это было не смешно, Вельз. — Что именно? А-а-а… ты уже увидел Эрика? Ну что, как он тебе? Заводила-парниша, не так ли? — Ты ему ничего про меня не рассказывала?       Вельз глянула на него исподлобья. — Ты сэкономил мне несколько килограмм нервных клеток и несколько часов повторных объяснений, что он сделал не так. Если бы я ему всё рассказала сама, мне пришлось бы слишком много информации выдать, а тут сразу, коротко и наглядно. — А о моих нервных клетках ты подумала? — усмехнулся Кроули. — Пусть о них твой ангелочек думает, который тебе эти самые нервы и мотает. Кстати, он хоть что-то тебе за эту неделю ответил? Нет? Вот и я о том же. Так что Эрик — ещё то солнышко!       Будто в подтверждение её слов, дверь резко распахнулась и в комнату ввалился Эрик с двумя стаканами кофе на подстаканнике в левой руке и бумажным пакетом в другой, не замечая стоящего рядом с дверью Энтони. — Вельз, а чё ты мне не сказала, что это твой Эй Джей — мудак, каких свет не видел? Он мало того, что рожа кирпичом, так ещё и угрожал мне каменюкой по роже заехать! — выдал он тираду на прорывающемся наружу кокни, ставя перед начальницей пакет с едой и вынимая из подстаканника один из напитков. — Как вы вообще вместе работаете, ума не приложу, он же ж кринжовый, что я его мать имел. Тьху ты, сорри, мэм, я, наверное, не должен так говорить, но он пипец жуткий тип…       На этих словах он наконец-то посмотрел на Вельз и увидел, что она еле-еле сдерживает смех и смотрит ему за плечо. Даже несмотря на тёмный оттенок его кожи, было заметно, что парень буквально посерел. — Он стоит сзади меня, да? — во второй раз за день нервно хихикнул он.       Вельз кивнула, надув щёки от сдерживаемого ржача.       Эрик нерешительно обернулся, встретился взглядом с Кроули — тот, отпустив ситуацию и наслаждаясь шоу, пожал плечами и улыбнулся. — Энтони Кроули. Будем знакомы, — он подошёл к замершему от неожиданности Эрику, выдернул из его руки второй стаканчик, отпил из него и, развернувшись, ушёл в свой кабинет, слыша, как Вельзевул взорвалась неудержимым хохотом, как только захлопнулась дверь за его спиной. ===       Эйвери написал Энтони только спустя полторы недели. Это было короткое сообщение в почте с фейкового аккаунта. Новые сообщения: 1 От: Азирафель <easterngate_cherub@gmail.com> Тема: <без темы> В то же время в том же месте. А. [Ответить][Удалить]       Энтони гипнотизировал эти слова и прогонял их в голове раз за разом до тех пор, пока они не потеряли свой смысл. Он предположил, что Эйвери просит его о встрече в Yauatcha Patisserie в эту субботу — в месте, где они, собственно, виделись в последний раз. Оставалось свыкнуться с мыслью, что, раз он так конспирируется, значит, всё очень плохо и его подозрения насчет характера отношений Эйвери и Торна не беспочвенны.       Энтони долго думал, как дать знать Эйвери, что он понял подтекст сообщения, чтобы при этом Торн не мог случайно обнаружить их переписку, и не придумал ничего лучше, чем прислать ему донат на ютубе с комментарием «мне кажется, вы любите шоколадные пирожные». Уроки конспирологии от Энтони Джеймса Кроули — только сейчас бесплатно и без смс.       Боги и дьяволы, как же это всё нелепо.       Эрик попривык к Кроули, и действительно с того дня стал как шелковый — ни разу не заходил в кабинет Кроули без стука, всегда был вежлив и обходителен, и в целом старался испаряться из общих пространств, как только там появлялся Энтони. Если бы ещё при этом парень не болтал без умолку, цены бы ему не было.       Будни пролетели незаметно. Энтони вернулся к своей недавней рутине — работа допоздна, полтора приема пищи в день и дерьмовые сны, перед которыми он заслушивал до дыр направленные ему ранее треки от Эйвери. Недавно тот выпустил новое видео — в нём ангел работал с очень-очень старой книгой в мягких белых перчатках. Тихий шепот и шелест страниц всё так же гипнотически действовали на брокера, и тот испытывал бурю противоречивых эмоций от осознания полной картины происходящего.       А ведь где-то там за кадром наверняка стоит, злобно ухмыляясь, тот самый отвратительный седовласый мужик, который считает, что он имеет право на Эйвери, будто бы на какую-то вещь.       «Ублюдок, сука,» — всё же выругался Кроули, ворочаясь на кровати и пытаясь заснуть. Несмотря на все угрозы, именно Торн проник сейчас на личную территорию Кроули, занял его мысли и не желал из них убираться.       И этому надо было положить конец.