Пророчество

Мы вышли к границе леса. Пятеро пони и я стояли у тропинки, увешанные амулетами, охранными знаками и ощетинившиеся словно ежи оружием. Разве что броню, что нам выделил квартирмейстер на задание была не тяжёлой, а лёгкой. Лёгкая, покрывающие всё тело броня из искусственной кожи могла защитить разве что от удара меча или кинжала вскользь. Она плохо защищала от тупых ударов, несмотря на амортизацию в виде дополнительного слоя, но движений не сковывала и позволяла летунам летать. На меня даже сделали особый вариант, превосходящий стандартный в несколько раз из-за размеров. Это было своевременно, учитывая, что в гвардии я лишь недавно. Разве что менять форму в нём крайне нежелательно. В отряде помимо меня были: мой брони Дарк Стар, рядовая Рэйнбоу Дэш, младший сержант-земнопони принятый недавно по имени Найт Войс и сержант-фестрал Стоун Вариатор, который был свидетелем того, как Луна передаёт мне мою поддельную биографию. Также с нами в отряде был чейнджлинг по имени Дитрих, замаскированный под земнопони и имеющий звание младшего сержанта. Имя последнего показалось мне каким-то неправильным. Не в плане благозвучности, сколь в том, что оно немецкое. Это наводило на не лучшие ассоциации, но я не заострял на этом внимание. В конце концов ссориться или подозревать собрата по оружию было бы плохим поступком с моей стороны. Учитывая звания моих сослуживцев, выходило, что Стар самый старший. То есть ему мы все обязаны подчиняться. Вот только сам Стар не очень-то был готов к роли командира. Поэтому я пообещал помочь ему с этим, если потребуется. В конце концов не зря меня Луна обучала командовать небольшими группами. — Проверьте снаряжение! — скомандовал Стар. Мы все стали проверять то, что взяли с собой. Я проверил наличие амулетов и защитных знаков, усилителей магии, а также достал гладкоствольное ружье и два пистолета. Затем достал патроны, чтобы пересчитать и лишь потом, убрав всё обратно, я отчитался о готовности: — К задаче готов! Несмотря на дороговизну и труднодоступность нам всем выдали ружья модели Гюнтер ноль два. Где Луна смогла их достать, я не знал, но оружие было для своего времени отличное. — Снаряжение на месте! — отчиталась Рэйнбоу. — Всё на месте! — отчитался чейнджлинг. — Амуниция, амулеты и усилители в наличии! — отчитался земнопони — Готов к выполнению задачи, командир! — отчитался фестрал. — Отлично. Раз все готовы, выдвигаемся. Впереди всех пошли я и Дитрих. Поскольку я был записан в силовое крыло лунной гвардии, то должен был выполнять роль кулаков, копыт и когтей в случае нападения. Чейнджлинг благодаря своей реакции и природной броне брал на себя роль щита и в первую очередь должен был отвлекать на себя самых сильных врагов. Затем шёл Стоун. Его задача как ассасина бала выцеливание слабых мест и нанесение смертельных ударов. После Стоуна шел сам Дарк Стар, что выполнял роль командующего и поддержки одновременно. Только он и я могли защитить отряд от атак со всех сторон сразу. Найт и Рэйнбоу шли по бокам и немного сзади. Из задачей была защита с фланга и информирование об изменении обстановки в случае резкого её изменения. Пока один смотрел вперёд, другая смотрела назад и наоборот. Таким отрядом мы пробирались вглубь леса и вырубали синие цветы «шутки», ликвидировали аномалии при помощи амулетов и усилителей, но оружие применять не пришлось. Если и были монстры, которые хотели напасть, то они явно боялись целого отряда вооруженных до зубов разумных. В один момент Рэйнбоу заметила движение между деревьями, которое даже я не уловил. Она быстро выхватила ружье и прицелилась в том направлении. Но удивила меня даже не быстрота её реакции или скорость с которой она вытащила оружие. Меня удивило то, что она делает это крыльями, причем весьма умело. Именно тогда я заметил деталь, которую не замечал раньше. У воплощения элемента верности оружие было пристегнуто не как у всех нас, а с противоположной стороны. Более того, когда пегаска выхватила ружье, то целилась из него левым глазам, делая упор на левое крыло. «Она левша. Интересная деталь. Надо запомнить» — Движение на два часа! — сказал чейнджлинг. Я тоже заметил как между деревьев кто-то пробежал, но не в том направлении, куда целилась Рэйнбоу Дэш. — Думаю, надо перехватить это существо, — сказал Стар, — Вперёд! Мы всей группой ринулись наперерез существу, чтобы успеть перегородить ему дорогу, пока оно не убежало. И, когда мы смогли обогнать и заблокировать путь, то оказалось, что это была Твайлайт. — Фолкет? — широко раскрыв глаза, спросила аликорн, — Рэйнбоу? Что вы здесь делаете? — Тот же вопрос к тебе, — ответил я. — Я заглянула к Зекоре по делам и решила отвести Эппл Блум домой. Я всего лишь на минуту отвлеклась и она исчезла! «Эппл Блум пропала?! В Вечнодиком?!» — Ah shit, here we go again, — тяжело вздохнул я, закатив глаза. Все посмотрели на меня с непониманием. Впрочем я и сам не очень понял, с чего мне в головы пришла мысль это сказать. — Стар, — не теряя времени, обратился я к нашему командиру, — полагаю, у нас меняются приоритеты? — Верно! — кивнул единорог, — Теперь наша задача найти жеребёнка. Остальное теперь не имеет значения! Я кивнул и мы решили рассредоточиться, не отходя друг от друга далеко. Попутно мы держали в поле зрения и саму Твайлайт. Но та периодически отвлекала, пытаясь поговорить с Рэйнбоу. Пришлось намекнуть, чтобы нас не отвлекали. Спустя минут, наверное двадцать безуспешного поиска, я нашел следы маленьких копыт. Пройдя несколько десятков шагов, я встал перед стеной из деревьев. Она покрывалась рябью и была словно ненастоящей, словно деревья были лишь иллюзией. — Стар! Рэйнбоу! Кто-нибудь, подойдите сюда! Ко мне сбежались все пятеро лунных гвардейцев и взволнованная Твайлайт. — Эти деревья рябят, — указал я на них сбоку от себя, — Кто-то наложил иллюзию! — Ты уверен, Фолкет? — спросил чейнджлинг, — Я ничего не вижу. Остальные, в том числе Твайлайт ответили точно также. — Зато я вижу, — сказал я и развернулся к иллюзии, — Смотрите! Пройдя сквозь неё, я обнаружил, что впереди меня широкая тропа. Деревья же стали выше, а листва гуще, отчего казалось, что на улице ночь, хотя был полдень. Вслед за мной вошли остальные лунные гвардейцы и начали озираться по сторонам. — Я ничего не вижу! — сказала Рэйнбоу, — Темно как в жопе у грифона. Я не сразу понял то, что она говорила, ведь я прекрасно всё видел. Но, когда понял, то хлопнул себя копытом по лбу. — Вам же темно и ничего не видно, — сказал я очевидную вещь, — Стар, можешь подсветить? — Могу! — ответил он и быстро сотворил яркий огонек света над собой. Я же от такого яркого света даже отвернулся. Всё таки от полной темноты к яркому свету переходить было тяжело. — Фолкет, — обратился ко мне Дарк Стар, — ты прекрасно видишь в темноте. Иди впереди и говори о том, что видишь. — Есть, — отсалютовал я и направился вперёд по тропе, стараясь не уходить далеко от отряда. — Мы идём по широкой тропе, примерно с трёх таких как я, — сообщил я, — Через сто шагов поворот налево. Впереди и справа дороги нет — только плотно стоящие друг к другу деревья. Таким образом мы прошли довольно долгий путь, постоянно сворачивая то направо, то налево. И ни разу за это время мы не видели ни одного просвета в листве. Но в итоге мы дошли до выхода и оказались рядом с освещенной ярким солнечным светом деревушкой. Но никого в поле видимости не было видно, что настораживало. Пройдя десяток шагов вперёд я услышал хруст под своими ногами, словно наступил на что-то похожее на кости или черепки от разбитого горшка. Это показалось мне странным и я повернулся к стоящим сослуживцам: — Здесь что-то не так. Предлагаю не отходить друг от друга далеко. Лунные гвардейцы подошли ко мне и мы медленно стали двигаться по деревушке, никого не встречая на своем пути. Но несмотря на развешанные вокруг шары и прочая атрибутика говорила о том, что здесь празднуют что-то, никого так и не было видно. В один момент я решил подойти к одному из столиков и понюхать то, что на нём находилось. И, несмотря на соблазнительный вид вегетарианских блюд, они ничем не пахли. Зато от пунша исходил запах такой, словно туда вылили то, что выделяется из трупа в процессе его разложения. С моим чувствительным носом это ощущалось особенно сильно, поэтому я поспешил отскочить и отдышаться, чтобы не сблевать. — Фолкет! — Стар обеспокоено подошёл ко мне, — Что случилось? — Пунш, — ответил я, — Он пахнет как труп. Это место тоже иллюзия. Я уверен в этом! Гвардейцы переглянулись между собой, а затем посмотрели на Стара. — Готовим амулеты и усилители! — скомандовал он, — Будем рассеивать иллюзию! Сказано — сделано. Не прошло и нескольких минут, как всё было закончено и мы активировали все нужные артефакты. И то, что мы увидели было довольно жутким зрелищем. Вместо красивых и добротных домов стояли разрушенные руины этих же зданий. Заборы истлели, украшения исчезли, а на улице внезапно наступила настолько тёмная ночь, что даже я потерялся в пространстве секунд, наверное на пятнадцать. Когда зрение прояснилось, я увидел руины домов, сгнившие заборы, столики и мокрую, болотистую землю вокруг. Даже копытами я стоял прямо в грязи. Кроме этого в воздухе стоял ощутимый болотистый запах от которого было неприятно. Но, спустя несколько мгновений я учуял запах гниющей плоти. С моим обонянием он усиливался в разы, отчего еда подступала к горлу, но я благополучно сдерживался. Я присмотрелся к темноте и увидел четыре красных глаза, что появились из-за угла ближайшего дома. Некоторое время я смотрел на них, а они на меня, очевидно, заметив моё присутствие. «Кажется, это что-то вроде нежити. Вон торчат кости из ног и груди. Да и такие светящиеся красные глаза у пони не бывают. И, похоже, они тоже меня видят. Ну, разумеется! Не увидеть в темноте два светящиеся тусклым светом оранжевым светом глаза с вертикальными зрачками невозможно!» Разглядев их получше, я не увидел остатков крыльев или рогов на головах этих пони. Это означало, что при жизни они были земнопони. Это ничего не давало, но не заметить это я не смог. — Новый друг! — услышал я в голове голос жеребца, — Иди сюда! Давай дружить! «Чего, нахуй?! Дружить? Это «нечто» телепатией общается?» — Иди, милый, — послышался голос второй особи, похоже, кобылы, — Твоя очередь дружить. Не живой пони, что был слева ко мне побежал ко мне. Несмотря на свои сгнившие кости и суставы, бежал тот довольно резво. Вторая же стояла и наблюдала. Я выхватил ружье из сумки и прицелился. Не живой пони в свою очередь остановился в пяти шагах от меня, видимо рассматривая оружие и размышляя, стоит ли подходить ближе. — Не приближайся, — строго сказал я, не выпуская из поля зрения одновременно обоих мертвых пони, — У меня есть право стрелять на поражение, как и у моих товарищей. Я знаю, ты прекрасно меня понимаешь. Скажи лучше, не видел ли ты юную кобылку с жёлтой шерстью и красной гривой возрастом примерно двенадцать лет? — Спрашиваешь у нежити? — послышался голос чейнджлинга скептическим тоном, — Я думал, что ты привык сначала начищать морды, а затем говорить. Я впечатлён! Проигнорировав попытку в издёвку со стороны сослуживца, я вновь обратился к не живому жеребцу: — Её зовут Эппл Блум. Если она здесь, лучше выдайте её и мы вас долгое время не потревожим. Существо передо мной обернулось на свою спутницу, а затем вновь на меня: — Мы хотим с вами дружить, — услышал я его голос в своей голове, — Мы не хотим насилия. Отложите оружие в сторону, друзья и давайте обнимемся! — Боюсь это невозможно, — ответил я, — Мы пришли за жеребёнком и не уйдём без неё. Как бы вы с нами дружить ни хотели, но дружбы между нами не будет. Лучше уйдите с дороги! — Очень жаль, — с грустью в голосе ответил жеребец, — Тогда мы сделаем вас друзьями насильно! С этими словами жеребец вновь ринулся ко мне. Но добежать он не успел, получив удар ружьём по черепу, отчего отлетел на несколько метров в сторону. — Ронео! Кобыла встревоженно крикнула и сделала несколько шагов вперёд, но увидев, что я целюсь в неё, остановилась. — Фолкет! — послышался позади меня голос Стара, — Не думаю, что это поможет! Мы просто теряем время, пытаясь с ними разговаривать! — Стар, а когда это ты стал таким бескомпромиссным? — спросил я, не поворачиваясь, переводя дуло то с Ронео, то на его «подружку». — Жеребёнок в опасности! — ответил Стар, — Вернись в строй и не контактируй с ними пока они сами не спровоцируют на агрессию. — Вас понял, командир, — с неудовольствием ответил я и задом отступил к своим сослуживцам обратно под свет заклинания Стара, продолжая держать нежить под прицелом. Немертвый жеребец по имени Ронео медленно встал с земли на все четыре ноги и уставился на нас. Некоторое время мы молчали, но, когда Стар был готов отдать приказ, Ронео заговорил, похоже со всеми нами сразу. — Почему вы отвергаете нашу дружбу? Хорошо, так и быть. Видимо, вам не нужны друзья. Это очень печально. — Так вы ищите кобылку? — обратилась к нам вторая немертвая пони, — Не волнуйтесь. Она цела. Она скоро будет в безопасности. Мы сможем защитить её от мирских хлопот, не волнуйтесь. Я и лунные гвардейцы переглянулись между собой. — Может быть под дружбой они имеют что-то другое? — предположила Рэйнбоу, — От мертвецов никакой дружбы ожидать я бы не стала. — Это логично, — хмыкнул Стар, — Наверное их дружба предполагает… — Превращение в таких же как они, то есть зомби, — сказал я, ощущая, как шерсть дыбом встаёт. «Блядь! Ладно там кошмары, ладно там аномалии, ладно там технологии начала двадцатого века и псевдобожественные сущности, но это же буквально сюжет известной мне крипипасты! Благо я вооружен и с товарищами. Эппл Блум надо вызволять отсюда, срочно!» Все мы вновь посмотрели на зомби, которые всё это время стояли и смотрели на нас. — Почему они не нападают? — спросила Рэйнбоу Дэш. Я стал вертеть ушами и вслушиваться. И это дало свои плоды, ибо через пару мгновений я услышал как хрустнула ветка рядом с нами. — Засада! — крикнул я. Мы встали в круг, оставив Стара в центре и вытащили оружие. Как и ожидалось, из темноты тут же ринулось несколько тварей такого же вида, как и те двое. Пальба во всех направлениях была довольно эффективна, ибо нападали на нас со всех сторон. Но была одна деталь, что сводила все наши усилия на нет: мертвецы вновь вставали, чтобы наброситься на нас. — Стар! — обратился я к нему, продолжая стрельбу, — У нас патроны не бесконечные! Мы должны либо отходить с открытого места в лес, либо продвигаться вглубь деревни! Иначе нас задавят массой! — Они встают! — добавила Рэйнбоу, — Они собираются из осколков и снова оживают! Стар некоторое время молчал, с затем отдал приказ: — Продвигаемся вглубь! — Вас понял! — ответил каждый из нас и мы стали постепенно продвигаться вперёд, не размытая ряды. Но, мы недооценили способности нежити. Внезапно из-под земли у ног Рэйнбоу возникли сгнившие ноги пони-нежити и те силой вытолкнули пегаску из строя, отбросив на десяток метров в сторону, отчего ружье упало на землю. Вероятно, мои товарищи не видели, что с ней происходит, зато я видел прекрасно. Её в мгновение ока окружило четверо не живых пони и прижали к земле. Более они ничего не делали, что странно. — Почему она не становится нашим другом? — растерянно спросил один из мертвецов. В этот момент воплощение элемента верности вырвалась из захвата и подпрыгнула в воздух. Уже там она выхватила крыльями два пистолета и расстреляла ими не живых пони. После этого довольная пегаска вернулась в строй, убрала пистолеты, подняла с земли ружье и вновь приготовилась к стрельбе. — Отлично, рядовая Дэш! — похвалил я. — Благодарю! — ответила та, перезаряжая ружье. Пока мы продвигались, врагов становилось лишь больше. Однако, чем больше мы в них стреляли, тем более осторожными и редкими становились попытки напасть. Однако, несмотря на мою реакцию и попытки уворачиваться, двое запрыгнули мне на спину и обхватили шею. Как и в случае с Рэйнбоу, они были удивлены, после чего сброшены со спины в темноту. После ещё нескольких десятков попыток «превратить нас в друзей», не мертвые пони поняли, что это бессмысленно, но нападать не перестали. — Вспышка! — крикнул Стар. Этой командой единороги в лунной гвардии обозначали то, что собираются магией повторить эффект светошумовой гранаты. Эффект же не распространялся лишь на самого колдующего. Чтобы избежать проблем надо было закрыть уши, посмотреть вниз и закрыть глаза ногой. Это мы все и сделали. Когда я открыл глаза и уши, то увидел, как окружающие нас мертвецы теряются в пространстве. Вероятно, заклинание подействовало и это их временно дезориентировало. — Стар! — обратился я к приятелю, — Надо бы барьер поставить, чтобы они больше не нападали! — Сейчас сделаю, — ответил тот, — Подождите минуту! Когда нежить стала приходить в себя, Стар оградил нас светящимся голубым барьером. — Они не хотят становиться нашими друзьями! — сказал один из не живых пони, — Они не обращаются! — Я заметил, — ответил ему самый крупный скелетоподобный пони. — Грей Хуфф, — обратился к тому ещё один жеребец, — что нам делать с ними? — Ничего, — ответил тот, — Если наши методы на них не работают, значит надо договориться. — Нам нужно перегрызть им глотки! — крикнула не живая кобыла слева от меня, огрызнувшись в мою сторону. — Может мы и обрели силу, но что мы можем против солдат? — возразил ей Грей Хуфф. — Солдат? — переспросила кобыла, — А кто это? — Сразу видно, что ты влилась в наше общество недавно, — раздражённо ответил не живой жеребец, — Это те, кто специально обучены делать больно врагам простых пони. Они имеют право убивать при малейшей агрессии к себе или окружающим. — Какой же ты умный! — похвалила его очередная не мертвая кобыла, — У меня не было семьи, что передавала старые знания новым поколениям! — Мой прапрадед жил ещё тогда, когда этого проклятого леса не было! — топнул копытом Грей Хуфф, — Он видел самих принцесс и войну между ними! Сказав это не мертвый жеребец посмотрел на нас. — Вероятно, снаружи всё ещё существует цивилизация. И как минимум одна принцесса до сих пор жива. С одной стороны это радует, с другой пугает и раздражает. Нам не нужны чужаки, а тем более вооруженные чужаки, которых мы не можем сделать друзьями. Жеребец посмотрел на своих товарищей, а затем на нас. — Но вечеринка стала скучной и нам нужны новые пони. Пони, что не омрачены этой чертовой болезнью! — Какой ещё болезнью? — спросил я, заранее зная ответ. — Так называемые кьютимарки, — ответил глава поселения, — От них одни неприятности. Они заставляют пони заниматься теми вещами, которые сами пони не хотят. Против их воли. — Но кьютимарки это не болезнь, — ответил Стар, — Это нормальное явление для пони. Проявление особого таланта, дела, которое пони выполняет лучше всего. — Ложь! — громко крикнул Грэй Хуфф, топнув копытом, — Мой дед застал эпидемию проявления этой самой болезни. Десятки пони пытались выполнять десятки дел одновременно и от этого пострадали. Несколько даже умерло! Я продолжаю дело своих предков и защищаю пони от болезни! Мы все защищаем! — Эппл Блум вы тоже хотите защитить? — спросил я. — Да! — ответил жеребец, — Она юна и наиболее уязвима к болезни. Если она станет нашим другом, то навсегда будет защищена от болезни, что поразила и всех вас! В этот момент я услышал еле уловимый крик вдалеке и понял кому он принадлежал. «Эппл Блум в опасности! Если мы будем болтать, то её точно обратят! Надо воспользоваться эффектом неожиданности» Я повернулся к Стару и шепотом обратился к нему: — Опусти барьер, наколдуй вспышку снова. Я слышу как кричит Эппл Блум. — Кричит? — переспросил Стар. — Да, — кивнул я, — Пожалуйста, побыстрее. Наш командир не стал долго медлить и обратился к Грэй Хуффу: — Мы вас поняли. Мы уйдем. — Отлично! — воскликнула одна из не мертвых кобыл. Стар опустил барьер, параллельно с этим колдуя «вспышку». И в момент, когда барьер опустился, вновь свет озарил округу. Вся нежить вокруг нас временно «ослепла» от вспышки, а наше оружие вновь нарушило тишину этого гиблого места. Я сорвался с места, перепрыгнув ближайшего ко мне ожившего мертвеца. Я бежал так быстро как только мог, несмотря на болотистую почву в которой я запросто мог увязнуть из-за своего веса. И когда я преодолел внушительное расстояние, примерно обогнув домов пять или шесть, увидел на перекрестке кобылу. Она выделялась на фоне этого места своей обычностью. Своей серой шерстью, красно-черной гривой и желтыми глазами. «Это явно Мита. Невозможно не узнать. Тем более, что она здесь единственная, кто выглядит нормально. Жаль, что она такой же мертвец, как и остальные, затронутые проклятьем» Увидев меня, кобыла побежала в правую сторону от меня. Я понял намек и побежал за ней, оказавшись в итоге у единственной дороги, уходящей в сторону от основной деревушки. Сама же кобыла словно провалилась сквозь землю. «Я уже рядом Эппл Блум! Только держись!» Ускорившись, я преодолел расстояние до домика, где и должна была находиться кобылка менее, чем за минуту. И вовремя, ибо в дверь ломились трое мертвецов. Увидав меня, они перестали ломать её и повернулись ко мне. — Новый друг! — закричала, судя по голосу, кобыла, ринувшись ко мне. Я поднял ружье перед собой и выстрелил, когда та уже прыгнула, чтобы повиснуть на моей шее. Ожидаемо расколовшиеся на множество осколков скелет отлетел обратно к двери от инерции. Тоже самое произошло и с оставшимися двумя мертвецами, так как времени я не терял. Пока эти ходячие аномалии не ожили снова, я подошёл к двери. Но та от одного моего прикосновения упала внутрь помещения грохотом. Внутри же я увидел почти пустое помещение со сгнившим дощатым полом, столь же ужасного качества стенами и потолком. Помимо стола я ничего не заметил необычного, пока не посмотрел в противоположный конец помещения. Там горел камин и около него съёжавшись, закрыв голову передними ногами лежала перепуганная Эппл Блум. Я подошёл и не теряя времени обратился к ней: — Эппл Блум, не волнуйся, я здесь. Дотронься до моей ноги и я доставлю нас в относительно безопасное место. — Фолкет? — посмотрев на меня, сказала малютка-земнопони, — Ты пришёл за мной! Я уже боялась, что умру! — Не будем терять времени. Дотронься до моей ноги. — Фолкет, сзади! — крикнула Эппл Блум указав куда-то позади меня. Я повернул голову и увидел как один из мертвецов прыгнул в мою сторону. Резко достав оружие, я выстрелил, отчего не живой пони отлетел в другой конец помещения. И, явно не привыкшая от столь резким звукам кобыла взвизгнула, обхватив мою переднюю ногу. Глубоко вздохнув и представил место, где стоят мои товарищи и почувствовал изменения своего физического тела. Перед глазами появилось слегка затемнённые, особенно по краям быстро проплывающее изображение окружающей обстановки. Словно я действительно быстро передвигался в пространстве, но не совсем физически. Через пару мгновений зрение прояснилось, а я вновь почувствовал своё тело. «Никак не привыкну к своей телепортации. А телепортация ли это? Может я использую тот же метод перемещения, что и Сомбра? Надо проверить, когда вернусь в Кантерлот» Посмотрев вниз, я убедился, что Эппл Блум тоже здесь, взял её телекинезом и побежал в сторону барьера. Секунд, наверное десять спустя я прыгнул в частично снятый барьер и отпустил жеребёнка в центре, рядом со Старом. — Эппл Блум на месте! — отрапортовал я. — Отлично! — ответил Стар, — Выдвигаемся к выходу из деревни. Не снижать бдительности! Мы постепенно стали двигаться к выходу. Зомби-пони это поняли и начали ударять копытами и головами барьер Стара. Когда же дошли до самого выхода, то Стар прокричал от боли и барьер спал. — Стар! — крикнул я ему, но тот валялся на земле и не реагировал, — Твою мать! У нас раненный! В этот же момент нежить начала новую атаку, пытаясь достать Эппл Блум, но безуспешно. Один за другим они отлетали от выстрелов. Но я понимал, что мы вечно не продержится и поэтому решил взять командование на себя. Попутно я поставил псионический барьер вокруг нас. «Будет больно. Ничего, стерплю!» — Я возьму командование на себя! — обратился я к товарищам, — Закиньте Стара мне на спину и уходим из леса! Рэйнбоу Дэш выполнила приказ, водрузив единорога мне на спину и вновь достала ружье. Так мы и продолжили продвижение отстреливаясь от нежити. Но с каждым шагом мне становилось всё тяжелее. Боль в голове усиливалась, а зрение разрывалось. Не я не сдавался и упорно шёл вперёд, даже когда окружающий шум из-за боли превратился в гул, словно сквозь воду. Сколько я так щёл, неизвестно, но когда я начал валиться с ног, мои товарищи толкнули меня, чтобы я обратил внимание. — Мы почти выбрались! — крикнул мне чейнджлинг, толкнувший меня, — Продержись ещё немного, Фолкет! Тяжело вздохнув, я решил воспользоваться своим гневом, чтобы придать себе сил. Это помогло. И лишь когда товарищи вновь окликнули меня, я перестал идти. — Можешь опустить барьер! — крикнул мне фестрал, — Мы уже почти вышли! Я опустил барьер и спокойно вздохнул. Затем я развернулся и посмотрел туда, где ранее была деревушка. — За нами вроде никакой погони нет, — констатировал я спустя нескольких секунд, — Это хорошо. Но обрадоваться я не успел, ибо с боков и сзади от нас из-под земли вылезло несколько не мертвых пони. Они сразу направились к напуганной Эппл Блум, но встретили сопротивление. — Что случилось? — спросил Стар, очнувшись на моей спине. — Ты сознание потерял! — ответил я, выстрелив в голову очередному противнику, — Мы почти эвакуировались! — Спусти меня и я помогу! — скомандовал единорог. Я присел и он спрыгнул с моей спины, взял своё ружье и пристрелил ещё двоих зомби-пони, что бежали к нам. На их место встало ещё восемь таких же. И вдалеке виднелось ещё около двадцати пар глаз. — Найт, Стоун, Дитрих и Рэйнбоу, — обратился он к товарищам, — эвакуируйте жеребенка! Мы задержим их! Внезапно из толпы мертвецов в нашу сторону стремительно понеслась в нашу сторону одна из тварей. Она держалась хаотично и меняла направление движения пока я пытался попасть по ней. От такого в голове сами собой всплыли воспоминания о Кризалис и моем с ней бое в Кантерлоте. Что тогда, что сейчас я имел дело с очень быстрым противником и нельзя было терять времени на раздумья. Но как бы я не пытался, попасть по этому бешеному чудовищу я не мог. Оно пронеслось мимо меня и почти добралось до Эппл Блум, но Дитрих встал на пути нанес сильный удар задними ногами по черепу зомби-пони. Я же подбежал и добил эту тварь пока та не встала вновь и выкинул её кости вглубь леса. После этого мои товарищи поспешили выполнить приказ Стара и повели Эппл Блум прочь отсюда, хотя та и была против. Однако Рэйнбоу Дэш приказ не выполнила и осталась на месте. — Рядовая Рэйнбоу! — обратился к ней Стар приказным тоном пока я отстреливался, — Выполняй приказ! — Я отказываюсь! — ответила ему рядовая, — Вы вдвоем не справитесь! Нехотя Стар согласился и мы втроём продолжили оборонять позицию. Так прошло ещё, наверное несколько минут пока у нас не кончились патроны. Мы приготовились отступать, но прямо перед нами появилась кобыла-земнопони с шерстью белого цвета и красной гривой. Её я видел ранее и именно она привела меня к Эппл Блум. — Я не позволю вам повредить им! — крикнула во весь голос кобыла. После того, как она крикнула, встала на дыбы, а затем с силой ударила о землю передними ногами. В воздух поднялось облако пыли, что стремительно полетело в не живых пони. И, когда та настигала их, то мертвецы растворялись прямо в воздухе, словно их и не было. «Ого! Не думал, что земнопони так умеет! Или это только она такая? И вообще, с ней явно что-то не так» — Вы никому не причините больше вреда! — крикнула в пустоту кобыла, — Больше нет! Я больше не буду смотреть на то, как вы убиваете невинных! Хватит с меня! — Извините, — обратился я к ней, отчего та очень резко обернулась, — Спасибо за помощь, но кто вы? — Я Митта, — ответила земнопони, — и я виновата в этом проклятии. Я своим бездействием позволила всему этому произойти… — Пока у нас есть время, изложите всё по порядку, — предложил Стар. — Для проклятой нежити выглядишь слишком живой, — заметила Рэйнбоу. Митта поведала нам о происходящем, о произошедшем и что могло бы произойти, добравшись её соплеменники до Эппл Блум. И это было поистине жутко. История Саннитауна была буквально точь в точь, как я её запомнил из игры. Вот только разницей было то, что Эппл Блум без нас не смогла бы сбежать, даже с помощью самой Митты. И что самое жуткое во всем этом: лишь тридцать пони являлись изначальными жителями деревни, а остальные были обращены после того, как заблудились в лесу. И таких бедолаг было около сотни. «Мы бы не выжили, напади они все сразу… Вероятно, нам безумно повезло!» — И самое ужасное, что я не попыталась защитить свою дочь от смерти, — помотала головой кобыла, — Я могла предотвратить трагедию. Я точно заслужила всех этих мучений! Только под конец её рассказа я стал замечать как её облик просвечивает. Внутри же этакой «маски» была всё такая же нежить, что мы видели ранее. — Это действительно печально, — констатировал Стар с грустным выражением морды, — но вы определенно пытаетесь исправить вину и это похвально! — Исправить? — переспросила Митта, — Никакими поступками исправить этого нельзя! — Вот послушала я обо всем этом и знаешь, что я думаю? — встряла в разговор молчащая всё это время пегаска, — Ты точно виновата и получила то, что заслужила. Мы одновременно со Старом осуждающе посмотрели на Рэйнбоу. Однако Митта вновь привлекла к себе внимание. — Она права. Я это заслужила. Но я буду спокойна от того, что хотя бы кто-то выбрался. — Да, вы определенно нам помогли, — сказал Стар, — Я в лунной гвардии относительно давно, но таких сложных миссий я не припомню. — Лунная гвардия? — переспросила земнопони. — Да, — кивнул единорог, — Мы шли в лес восстанавливать дорогу до дворца двух сестёр, а в итоге пришлось спасать жеребёнка. — Вы не похожи на строителей, — подметила Митта, чей облик фактически просвечивал насквозь, — да и наше проклятие на вас не действует. Вы как-то связаны с проклятиями? — Да, — на этот раз подтвердил уже я, — Мы личная гвардия принцессы Луны и специализируемся на борьбе с паранормальными явлениями, со всякими чудищами, ну и прочих вещах подобного рода. — Принцессы Луны? — удивлённо переспросила кобыла, — Той самой? Мой дедушка рассказывал о ней и её сестре. О войне между ними. Но кто победил, даже ему не было известно. Если вы и вправду способны разобраться с любым проклятием, то можете исполнить мою просьбу? — Разумеется, — ответил я, приложив копыто к груди. — Я заслужила мучения, но я хочу, чтобы это всё закончилось. Пожалуйста, передайте принцессе, что мы сделали и что я хочу прервать этот цикл бесконечных мучений и вечной жизни в посмертии. Я хочу избавиться от этого прогнившего тела и упокоиться наконец! Возможно и моя дочь тоже сможет. Я надеюсь на это. — Мы сделаем всё, что сможем, — сказал я, — Но когда, я не знаю. Нужно многое прояснить, обдумать и прочесть. — Я понимаю, — ответила Митта, — Я ждала сотнями лет и буду ждать столько, сколько потребуется. — В таком случае, спасибо, что помогли. — Это меньшее, что я могла сделать для жеребёнка, — сказала не мертвая пони и посмотрела в сторону, где была деревня, — Мне пора идти. Я буду ждать вас. С этими словами она растворилась в воздухе, не дав нам ничего сказать или спросить у неё. — Это было круто, — выразила свои мысли Рэйнбоу, привлекая наше со Старом внимание, — В смысле, что вся эта заварушка и то, как мы справились с трудностями! Я давно не испытывала такого потока эмоций! — А мне совершенно не понравилось, — фыркнул Стар и указал копытом на пегаску, — И вообще, рядовая, не смейте оспаривать приказ старшего по званию! На сей раз я прошу это и ничего не сообщу госпоже, но ты будешь должна мне услугу. Всё ясно, рядовая? — Так точно! — неохотно ответила Дэш. — Фолкет, ты как? — обратился ко мне Стар с беспокойством, — Я так, понимаю, тебе пришлось даже хуже, чем мне… — Всё нормально, — отмахнулся я, — разве что голова немного кружится. — Тогда давай вернёмся к остальным! — сказал единорог, — Мы спасли жеребёнка и теперь можем уходить. Да и тебе нужен отдых. — Пожалуй, да, — ответил я устало, — но мы же не выполнили задание по очистке пути до руин дворца! — Плевать! — отмахнулся брони, — Выполним задание в другой раз. Госпожа даже похвалит за инициативу, я уверен. А теперь идём, а то у тебя такой вид, словно вот-вот упадёшь! Мы побрели обратно к остальным втроём. Периодически Стар и Рэйнбоу на меня посматривали, словно проверяя моё состояние. И вправду, виски болели, взор туманило, а движения давались с трудом. Это означала только одно: переутомление. Всё таки в отличие от пони и существ обладающих магией, моя сила исходила от разума. Всё, что проверяло мою псионику на прочность влияло на сознание, самочувствие и головной мозг. Не удивительно, что после таких усилий болела голова и хотелось лечь полежать. Но, поскольку псионика изначально сильнее магии аналогичного уровня, то последствия переутомления это облегчало, ненамного. Да и контролировать псионику значительно легче, чем магию, если судить с точки зрения наблюдателей. Выяснить это удалось опытным путем. Ещё одной особенностью псионики являлся факт невозможности отследить её применение. Мои товарищи по оружию и Шестерка упоминали, что несмотря на физическое наблюдение применения моих сил, они не чувствовали их. Словно я ничего не делал и это вызвало во мне любопытство. Подобной особенности можно было найти множество применений, в том числе и для шпионажа или тихого устранения. В голову лезли лишь сравнения с Хитманом, который вроде как на виду и всё время рядом, но при этом его как бы и нет. Лишь когда начинают массово гибнуть окружающие или кто-то конкретный возникает паника, но никого уже нет, следов убийцы нет и никто не знает, куда он ушёл. По мере того, как мы приближались к иллюзии через которую пришли сюда, меня мутило всё сильнее, но я упорно шёл вперёд. Но, когда мы вышли из неё и мои товарищи вместе с взволнованными Эппл Блум и Твайлайт направились к нам, мне стало совсем плохо и я потерял сознание, упав на сырую землю. Очнулся я на диване в своём доме, как я понял по знакомым предметам интерьера. За окном светило полуденное солнце, как я смог понять, бегло взглянув на окно. Не сразу, но я увидел сидящего у стены на кресле Стара, что читал один из моих блокнотов. «Блокнот! Твою мать!» — Фолкет! — воскликнул брони взволнованно, переведя взгляд на меня, — Ты очнулся! Слава Госпоже! — Стар, — устало произнес я, — положи, пожалуйста блокнот на стол. Это мои личные записи. — Извини, — придал уши к голове единорог, состроив грустное выражение и выполнил мою просьбу, — не смог удержаться. Не волнуйся, я всё равно ничего не понял. Ты явно пишешь на каком-то своём языке и довольно неразборчиво. «Надеюсь, что он не врёт. Не хочу, чтобы мою тайну узнал ещё кто-то, кроме Луны. Хотя за слова про почерк немного обидно» — Пожалуйста, не трогай записи больше, — сказал я, — Они очень личные, поэтому я их и шифрую. — Понял, извини. Но я никому не дал трогать твои вещи! — Остальные тоже здесь? — спросил я. — Да, — кивнул Стар, — Рэйнбоу изучает тренировочную арену, как и Найт, Дитрих и Стоун на втором этаже. — А где Твайлайт и Эппл Блум? — Они пошли в город, когда убедились, что ты в безопасности, — ответил единорог, — Тебя тяжело было тащить. Пришлось приложить усилия большинства из нас. — Ну так я вешу больше тонны, а не как вы, триста-четыреста килограмм, — усмехнулся я, — Естественно это тяжело. Спасибо, что помогли. — Всегда пожалуйста, — улыбнулся брони, — Брата по ордену бросить мы не можем, да и своего брони тем более я не позволю. Я хотел ответить, но в помещение вошли все остальные. Они обрадовались, что со мной всё в порядке. Рэйнбоу даже поинтересовалась моим самочувствием. Я честно ответил, что сильно устал и меня клонит в сон. Недолго думая мои товарищи решили уйти, чтобы дать мне отдохнуть, но в этот момент зазвонил телефон и Стар, что находился к нему ближе всего взял трубку. — Слушаю, — медленно протянул он, а затем навострил уши, услышав голос, — Госпожа?! «Наверное почувствовала, что со мной опять что-то не то и интересуется» — Мы были вынуждены прервать задание, — ответил ей Стар, — Нам пришлось спасать гражданских из Вечнодикого леса. Не волнуйтесь, мы выполнили эту задачу и не пострадали. Нет, гражданские тоже не пострадали. Только вот Фолкет потерял сознание… Слушая громкий голос на той стороне телефонной трубки, единорог прижал уши к голове. — Он цел, Госпожа. Мы сейчас в… — внезапно замолчал Стар, словно его перебили и вслушался в голос Луны, — Хорошо, мы вас… В этот момент в комнате раскрылся портал и из него вышла аликорн без своих привычных украшений, но с мокрой шерстью и гривой. Глядя на неё было ощущение, что она явилась сюда прямо из душа, о чем намекала и капающая на пол влага. — Госпожа мы… — начал было Стар, который положил трубку обратно, но не успел договорить. — Фолкет, ты в порядке? — взволнованно спросила принцесса, смотря на меня. — Да, — медленно кивнул я, — только устал и спать хочется. — Переутомление, — заключила аликорн, — Это далеко не в первый раз, когда ты теряешь сознание. Тебе нужно больше отдыхать. — Я знаю, — сказал я, — но не в данном случае. Луна хмыкнкла и оглядела всех присутствующих. — Вот что, — обратилась аликорн к моим товарищам, — я открою портал и вы перейдете в тронный зал. Стар, доложишь мне о произошедшем, а затем я выслушаю остальных. Поскольку на миссии ты, Стар был старшим по званию, жду от тебя подробного письменного доклада о произошедшем. Всем всё ясно. — Так точно! — хором ответили мои товарищи, отсалютовав. — А ты, Фолкет отдыхай, — обратилась ко мне принцесса ночи, — Через два дня я приду сюда сама и ожидаю увидеть тебя здесь же. Я лишь устало кивнул. Очень сильно хотелось спать и сил ответить как положено по уставу не было. Луна открыла портал и подождала, пока все гвардейцы войдут в него, а затем вновь сказала, чтобы я отдохнул и после того, как вошла в портал, закрыла его. Я же остался один и быстро уснул. Проснулся я от стука в дверь. Ненавязчивого, но настойчивого, словно уже давно пытались достучаться до меня. Взглянув в окно, я увидел, что из него светили лучи закатного солнца. Это означало, что спал я довольно долго, возможно до глубокого вечера. Я медленно встал и стук прекратился, словно находящийся с той стороны двери услышал скрип пола под моими копытами. Подойдя к двери, я не спеша открыл её и посмотрел вниз. И на пороге стояли Эпплджек вместе с Эппл Блум. — Привет Фолкет, — с лёгкой улыбкой обратилась ко мне фермерша, — Мы еле нашли твой дом. Я хотела бы с тобой поговорить, но ты долго не открывал. Впустишь? Я лишь отошёл в сторону и земнопони вошли, поблагодарив. Пока я закрыл дверь, они прошли и немного восхитившись размерами моего жилища изнутри, сели напротив моего дивана. — Твоё жилище очень трудно найти, — повторилась Эпплджек, — Лишь не двадцати метрах мне померещился блеск и пройдя ещё несколько метров я поняла, что дом скрыт за иллюзией. Просто потрясающе! — Это надо поблагодарить тех, кто строил моё жилище, — ответил я, сев на диван. — Мы долго не могли достучаться до тебя, — сказала фермерша, — Я хотела уходить и навестить тебя завтра, но Эппл Блум настояла, чтобы я продолжала. И всё-таки не зря. — А уж какие у твоего дома размеры! — восхищённо воскликнула Эппл Блум, — Я ещё никогда не видела столь большого дома! Наш сарай не в счёт. — Но мы сюда не восхищаться пришли, — сурово посмотрела на сестру Эпплджек, а затем вновь на меня, — Сестра мне всё рассказала. Она, конечно, поступила глупо, но я не буду её ругать. Я хочу сказать, что ты опять её спас от смертельной опасности. Ты снова помог нашей семье, в который раз. «К чему это она?» — Мы и без того считаем тебя другом нашей семьи, — продолжила носительница элемента честности, — но, устроив семейный совет, мы посчитали, что этого недостаточно. «Так, кажется я догадываюсь, куда она ведёт разговор» — В общем, после произошедшего мы решили, фигурально выражаясь, включить тебя в нашу семью. От услышанного я широко открыл глаза. Моё удивление заметили и Эпплджек продолжила: — Не официально, разумеется. Со всеми этими бумажками возиться голова заболит. Так что, считай, что ты член нашей семьи. — Послушай… — начал было я, но Эпплджек помотала головой, не давая мне закончить. — Отказов ни я, ни другие пони из нашей семьи не примут. Просто прими как факт. — Ура! — воскликнула Эппл Блум, — Братик! Я не знал как реагировать на данную ситуацию, поэтому просто сидел и пытался осмыслить услышанное. — Можешь приходить к нам в любое время дня и ночи, — сказала Эпплджек, — Мы всегда будет тебе рады и поможем в меру возможностей. — Но, я же был не один, — попытался привести я аргумент, — да и это моя обязанность как лунного гвардейца. Гвардия изначально была создана для защиты от паранормальных явлений и борьбы с монстрами… — Ты же понимаешь, что это наше коллективное решение? — спросила фермерша-земнопони, — И других гвардейцев мы тоже поблагодарили, когда увидим, но именно ты сделал больше всех. — Понимаешь, Эпплджек, когда мы вошли в деревню и вступили в конфликт с местными, то я не знал, куда идти, чтобы спасти твою сестру. Мне указала дорогу Митта. Если бы не она, я бы не успел спасти Эппл Блум. Мертвецы почти выбили к ней дверь и я успел в последние секунды. Это её тебе стоит благодарить. — Сестра рассказала о ней, — хмыкнув, сказала фермерша, — Она мать убитой пони. Она с её слов единственная, кто испытывает угрызения совести и именно поэтому не дала раньше времени добраться до Эпплблум. — Только она проклята также, как и остальные, — добавил я, — но она зачем-то наложила на себя иллюзию, когда мы убегали. Без неё она выглядела точно также, как и остальные. — Любопытно, — потёрла подбородок земнопони, — Если всё, что я услышала от сестрёнки правда, то я не знаю, как относиться к этой пони. С одной стороны она стояла и смотрела, как её дочь забивают ногами, а затем сжигают заживо, но с другой стороны она при первой же возможности пытается искупить свой грех. Наверное, она и вправду заслужила проклятие. — Она говорила тоже самое, — кивнул я, — но просила нас снять проклятие. — Зачем? — задала вопрос фермерша. — Чтобы избавить её и других от мучений. Она хочет упокоится сама, упокоить свою дочь и остальных. Её достало такое существование. — А вы можете это сделать? — задала вопрос Эпплджек. — В теории да, — кивнул я, — но на практике не знаю. Возможно Луна сможет ответить на этот вопрос. Проклятия в конце хвостов — это её конёк. — Хвостов? — переспросила земнопони, — Забавное выражение! — Какое есть, — усмехнулся я. — Твайлайт тоже пошла в библиотеку к себе, чтобы найти сведения о зомби-пони, — сказала Эпплджек, — но не думаю, что у неё такое найдется. Хотя Дискорд его знает, вдруг что найдется! — Почему ты так уверена? — спросил я. — Просто предчувствие, — ответила земнопони и присмотрелась ко мне, — Ты выглядишь усталым. — Не удивительно, — зевнул я, — Противостояние с местными жителями выдалось напряжённым. Я посмотрел на сестёр-земнопони и в их глазах читался лёгкий страх. «Ох! Ну вот опять!» — Ну и зубищи! — воскликнула Эппл Блум, — Наверняка бревна перекусить могут! — Извините, — сказал я виновато. — Ничего страшного! — усмехнулась Эпплджек, — Просто я не привыкла к тому, что ты по большей части хищник. Мы, пони, как его… подсознательно боимся хищников. Вот! — Я знаю, — вздохнул я, — поэтому и извиняюсь. — Зато теперь понятно, почему ты почти никогда не улыбаешься! — усмехнулась фермерша, — Тебе стоит быть веселее! Хотя бы иногда улыбаться. Не открывая пасть, коль такое дело! — А меня наоборот, восхищают такие зубы! — воодушевлённо воскликнула Эппл Блум, — Это круто, как сказала бы Рэйнбоу Дэш! Может быть, если бы я занялась стоматологией, то получила кьютимарку… — Нет! — категорически ответила ей старшая сестра, — Ты не будешь этим заниматься! Понимаешь, одно дело расчёсывать шерсть и гриву, а другое лечить зубы. Там же нервы имеются! Слишком глубоко тыкнешь инструментом и сделаешь пони больно. Так что нет, нельзя тебе этим заниматься! — Ну вот! — фыркнув, обижено отвела голову в сторону кобылка, — Я была бы аккуратна! Но не буду с тобой спорить, сестрёнка. — Вот и отлично! — сказала Эпплджек и погладила Эпплблум по голове копытом, — У тебя будет множество способов проявить талант. Но, пожалуйста, не подвергай опасности себя и других пони. Я не выдержу, если с тобой что-то случиться. Понимаешь? — Понимаю, — тихо ответила ей Эппл Блум. — Вот и хорошо, — улыбнулась фермерша и снова погладила сестру по голове, а затем посмотрела на меня, — В общем, я сказала то, что хотела. Донесла решение нашей семьи, так сказать. Ты теперь часть нашей семьи и точка. — Хорошо, — вздохнул я, — У меня выбора нет. — Теперь извини, но нам пора идти обратно домой, — сказала земнопони и встала с пола, — Бабуля Смит и Биг Мак не хотели бы, чтобы мы надолго задерживались. Дел полно. Отдыхай! Я кивнул и когда сестры покинули помещение, закрыл за ними дверь телекинезом, не вставая с дивана. Я запер дверь на подкову, чтобы точно никто не вошёл и лёг на бок. Поскольку я ещё не полностью отошёл от переутомления, то мне всё ещё хотелось спать. Но одновременно и с этим и есть. И ещё кое-что о чем обычно не упоминают, поэтому всё же пришлось встать. Когда же я закончил все дела и полноценно поел, то вновь лёг на диван. К тому времени в окне уже не светил свет, а значит наступила ночь. Ну и, поскольку время с моей усталостью совпало, я таки лёг спать прямо тут же, быстро заснув…