Пророчество

Вот и наступило первое число месяца расцвета. Время быстро пролетело пока я был занят работой. Мы с товарищами выполнили задачу и расчистили дорогу до руин замка. Попутно мы установили артефакты, что позволяли подавлять аномальные явления Вечнодикого, чтобы можно было без опаски пройти. Вокруг самого замка вплоть до внешнего периметра до самой границы деревьев мы также установили эти артефакты. Таким образом мы обезопасили место от аномалий и открывали возможность для дальнейших манипуляций над этими местом. В планах Луны было восстановление замка до уровня, каким он был во времена до войны с Найтмер Мун. Также там планировалось обустроить дополнительный штаб и базу лунной гвардии. Чтобы всё это в последствии работало ещё эффективнее планировалось проведение подземных электрических линий проводов и телефонной линии. В конце концов со слов принцессы опираться исключительно на магию нельзя, когда речь идёт о столь серьезных вещах. Но пока что эти планы были только на бумаге. На деле же, несмотря на почти бесконечную сумму денег, что остались после пропажи Селестии, скупить материалы и убедить строителей пройти через Вечнодикий было почти невозможно. Материалы продавали неохотно и с наценкой и не помогал снизить стоимость даже статус заказчицы. Всё из-за логистики, ибо территории государства были обширны, а горнодобывающие предприятия в труднодоступных местах. До заводов по производству кирпичей, блоков и прочих материалов ехать было долго и производство между поставками часто простаивало. Многие строительные фирмы, точнее почти все отказывались отправляться в Вечнодикий. Заверения о безопасности не помогали, как и крупные суммы денег. Их можно было понять, учитывая репутацию этого места. Тем не менее одна строительная фирма под названием ООО «Филидельфия билдинг» согласилась на этот заказ. Но они потребовали, чтобы гвардия обеспечила защиту и помогла им с транспортировкой. Пришлось выделить им дополнительный транспорт в виде трёх грузовых автомобилей, чтобы сократить доставку. Если бы не это, пришлось бы затратить вместо трёх поездок за материалами пять или шесть, что растянет мероприятие по времени. Вскоре строители приступили к работе. Однако при оценке масштабов работы выяснилось, что замок придется частично разбирать и переделывать заново. С их слов, с материалами, которые составляют большую часть замка опасно и невозможно работать. Луна не была против, но настоятельно попросила выполнить работу идеально. Под «идеально» она всегда имела ввиду идеально, стык в стык, миллиметр к миллиметру. Аликорн была очень требовательна к окружающим, особенно к нам, своим гвардейцам. Однако и к другим предъявляла высокие требования. Лишь иногда она этого не делала в виде исключения. Обычно это были те случаи, где невозможно сделать именно так, как необходимо. В этом зачастую и выражалась справедливость госпожи. Она никогда не требовала невыполнимого и оценивала окружающих с точки зрения максимум их возможностей. Поэтому, если она видела «слабую» личность, то высоких требований не предъявляла. Однако, если принцесса видела потенциал, то пыталась его развить, если это было возможно. Однако порой это приводило к плохим последствиям. Несколько недель назад она увидела в одной из многочисленных слуг дворца такой потенциал и решила устроить ей испытание. Через стрессовую ситуацию определить её пределы и адаптивность к сложным задачам. В итоге та пони получила нервный срыв и в слезах убежала из дворца после свалившихся на неё обязанностей. Видя эту ситуацию, Луна вынесла для себя урок — не принимать поспешных решений. А той пони она назначила психолога и выплатила в качестве компенсации жалование за год единым платежом. В случае же строительной фирмы та позиционировала себя крупнейшей на рынке услуг своей отрасли. Они серьезно относились к своей репутации. Рекламировали себя лучшими из лучших. Высочайшие требования Луны в их случае были обоснованы. И за всё это время вплоть до сегодняшнего дня они успели переделать почти все стены и снять все старые витражи. Остальное пока было в процессе. К восстановлению витражей же пришлось привлекать фирму под названием ООО «САЙМ». Они занялись восстановлением того, что было там изображено. Поскольку изображение имело огромную историческую ценность со слов самой Луны, пришлось задействовать магию и её собственные воспоминания. Такие огромные затраты были необходимы, так как некоторые витражи были повреждены иногда слишком сильно. Про проклятие Саннитауна ни Луна, ни Твайлайт до сих пор ничего не смогли найти. Способ снять проклятие был труден, но старший аликорн была полностью уверена, что найдет способ. Однако Твайлайт не разделяла её энтузиазма, хотя возможность изучить что-то новое вызывало в ней интерес. Чтобы не допускать новых жертв проклятья, лес оцепили и выделили патрульные группы, которые выявляли нарушителей. Но за всё это время исполнять задачу им не пришлось, всё было мирно. Несколько дней назад в мире снов Луна собрала всех нас для тренировки. Я ничего необычного не ожидал, думал, что мы вновь будем отрабатывать приемы не сдерживая себя безопасностью, но ошибся. На этот раз против меня должны были объединиться все другие гвардейцы, а я принять свою настоящую форму и пытаться продержаться против них. И, если все, кроме Рэйнбоу были в курсе этого, то для пегаски это стало шоком. Сначала она не поняла о чем речь, но когда я предстал пред всеми в своем настоящем облике, то не на шутку испугалась. Пришлось её успокаивать. В итоге, после разговора между мной, Луной и самой Рэйнбоу последняя успокоилась. Но была вынуждена дать клятву о неразглашении информации обо мне. В случае нарушения клятвы принцесса пообещала ей жестокую кару. Поэтому Рэйнбоу Дэш тут же рьяно стала заверять, что не расскажет никому об этом даже под пытками какими бы ужасными и болезненными они ни были. Луна ей поверила и после небольшой вводной по поводу тренировки ушла по своим делам. Было непросто драться против двадцати с лишним противников сразу, пусть они и нападали по двое за раз. Пришлось напрягать свой организм до предела, но даже так мне несколько раз отрубали голову и протыкали насквозь. Но и мои соперники получили не мало урона. Особенно та же Рэйнбоу недооценила меня, посчитав меня неповоротливым из-за размеров. Будь я в теле человека, она была бы права, но не в этом случае. Это была для неё роковая ошибка. Она стала первой моей жертвой, когда я поймал её передней лапой на подлёте, бросил на пол в воду и с силой обрушил заднюю лапу на её череп. Пока она, будучи размазанной по полу пыталась собраться и встать, я отшвырнул её в сторону, дабы не мешала и продолжил бой с остальными. Но после боя, когда Вульпа отдала приказ о прекращении тренировки, Рэйнбоу всё ещё не могла встать из воды. Впрочем и голову она собрать тоже не могла, хотя пыталась. Я тогда испугался за неё, поэтому подошёл вплотную, чтобы она слышала и объяснил, как в мире снов можно восстановить любые повреждения. Это помогло и к ней вновь вернулась способность говорить, а также нормально ориентироваться в пространстве. Но после того, как шок её отпустил, она разразилась таким потоком матерных слов на нескольких языках сразу, что слушать было физически больно. Пришлось извиниться за то, что не предупредил. После этого я вновь встретил радужногривую и та с тревогой на меня смотрела. Пришлось отвести её в тихое место, где нас не услышат и поговорить с ней. В итоге удалось её заверить, что меня не стоит бояться. По крайней мере ей уж точно. Больше она не боялась или я не замечал этого. Теперь же, когда меня неофициально приняли в семью Эппл, то помимо бесплатного доступа ко всяким вкусности, мне поручали некоторые бытовые дела. Небольшие, по сути мелочь: сходить на рынок или помочь по хозяйству. Правда поручения выдавались лишь тогда, когда я приходил к ним. Впрочем, я не был против, хотя вся эта ситуация была непривычной для меня. И, когда я выполнял очередное поручение, выкупая крупную партию груш на городском рынке, ко мне подошёл смутно знакомый жеребец и привлек моё внимание. У него была темно-синяя грива. Одет тот был в полный комплект закрытой одежды зелёного цвета и носил на левом боку что-то похожее на закрытую кобуру с пистолетом. — Чем могу помочь? — просил я, повернув к нему голову. — Помнишь меня? — спросил он. «Не очень. Хотя нет, кажется вспоминаю! Я же тебя спас!» — Блэк Арчи? — спросил я. — Да, — кивнул я, — Мистер Хорс передает привет. С этими словами он потянул лямку кобуры к себе и приоткрыл её. Я готов был к нападению, но вместо ожидаемого пистолета в копыте оказался небольшой цельный слиток золота. Некоторое время я с удивлением смотрел на слиток, несколько раз переведя взгляд с него на жеребца и обратно. Но, когда отошёл от удивления, понял, что я тоже расстегнул кобуру со своим пистолетом, которая была закреплена на моей правой задней ноге. Благодаря тренировкам я доставал орудие на инстинктивном уровне, даже не думая об этом. Если бы не моё удивление, пару пуль прошили бы голову Арчи. Благо этого так и не произошло. — Я пошутил, — усмехнувшись, сказал Блэк Арчи, — Я уже давно на эту мразь не работаю. Я хочу отблагодарить вас за своё спасение, поэтому прошу, примите это в знак моей благодарности. Я несколько раз моргнул, застегнул кобуру и вздохнув, притянул слиток к себе. — Спасибо, но, прошу, не надо так шутить. Я военнослужащий и могу оценить ваши действия как угрозу. Жеребец осознал, что натворил и прижал уши к голове. Затем он взглянул на основание моей шеи и удивился. — Извините, — стал оправдываться земнопони, — Я не знал, что вы теперь лунный гвардеец. Я не хотел обидеть или вызвать агрессивную реакцию. Простите меня. — Ладно, — тяжело вздохнул я, — У меня с юмором проблемы и шутки я не оценил. Поэтому прошу, не повторяйте. — Клянусь, не буду! — Спасибо за слиток, — поблагодарил я, укладывая его в сумку с яблоками, которые только что купил, — но ты, Арчи явно прошел сюда не только за этим? — Да, вы правы, — подтвердил жеребец, — Вы спасли мою жизнь и заплатили огромную сумму за лечение. Без денег меня не стали бы даже пускать на порог больницы. Но денег, что вы предоставили хватило на лучшее лечение, что могла предоставить клиника Лас-Пегасуса! Я был словно на курорте! Я лишь хмыкнул, вспоминая, сколько же я тогда отдал денег, коль ему хватило на лучшее лечение. — В общем, я хочу работать на вас! — продолжил Арчи, — Не важно кем. Я обязан вам жизнью, хочу помочь своему благодетелю и спасителю! «Работать? Вот это неожиданность! Типа теперь личный помощник или подчинённый?» — Работать, в смысле… — Я полноценную работу уже нашёл, — помотал головой собеседник, — Я неправильно выразился. Я бы хотел быть вашим помощником и, если это возможно, другом. «Всё таки помощником. А то я уж волновался, что придется платить… Погоди! Другом?» — Другом? — Если это возможно, — ответил Арчи, — В любом случае я хочу вам помогать. Да хоть прямо сейчас! «Помочь, значит? У меня есть идея» — В таком случае, поможешь донести до фермы Эпплов те сумки? Я указал Арчи на две большие сумки с капустой. Он принял мою просьбу с энтузиазмом и водрузил их на свою спину. И таким образом мы стали работать вместе.

***

На следующий день я занимался тем, что писал свои мысли в блокнот, как обычно это делал. Но в один момент в дверь постучали и я, спрятав блокнот, открыл дверь. На пороге сидел Арчи, держа в копытокинезе свиток, укреплённый печатью с неизвестным мне гербом. «Не припомню такой герб на печати. Знаю какой герб у Луны какой у Спарклов, но этот мне не знаком» — Извини, если отвлекаю, Фолкет, — обратился ко мне земнопони, — но я нашел письмо адресованное тебе. — Мне? — переспросил я. — Да, — кивнул жеребец, — Оно стояло в бутылке на мосту через речку. Странно, что никто его не заметил. Я сначала подумал, что малышня устроила какие-то игры, но при приближении на свитке внутри высветилось твоё имя, а затем пропало. Я решил отнести письмо тебе, но не знал, где ты живёшь. Благо дракончик по имени Спайк рассказал, как тебя найти. «Вот как! Надо прочесть» — Спасибо, Арчи, — поблагодарил я его и взял свиток в телекинез. Поднеся его на уровень глаз, я снял печать и развернул бумагу. На ней было пусто. По крайне мере так казалось. Однако спустя несколько мгновений начал формироваться текст из горящих оранжевых рун. Читать их было трудно, но из текста я смог понять несколько вещей: некто настоятельно просит придти в одиночку в определенное место посреди ледяной пустыни в Кристальной империи. Если со мной придет кто-либо ещё, то разговор, который этот некто преподносил как важнейший, не состоится. Также было выставлено условие, чтобы никаких следящих или записывающих устройств не было, иначе разговор не состоится. Ждать меня будут в течение двух дней начиная с сегодняшнего дня. Если я опоздаю хотя бы на час, разговора не состоится. «Какие жёсткие условия! Я, конечно, могу пойти и ничего не потеряю, но звучит как вызов. Про оружие ничего не сказано, поэтому возьму с собой пистолет и ружье» — Что там написано? — вывел меня из задумчивости Арчи. — Что мне нужно прибыть в одиночку в Кристальную империю для разговора с, — на этом моменте я взял паузу, подбирая слова, — кем-то. Кем не знаю, но он выставил жёсткие условия. — А может туда не стоит ехать? — Я тоже об этом подумал, — хмыкнул я, кивнув, — но мне интересно узнать, что мне скажут. Тем более не каждый день присылают магическое письмо, которое может прочесть тот, кому оно адресовано. Я прекрасно знал свойства этих писем. Благодаря архивам фестралов и Луне, я был информирован о наличии таких самодельных миниартефактах. Такие письма обычно используются лишь единожды, а потом перестают работать из-за выхода магической энергии из письма. Вспомнив об этом, я решил ещё взглянуть на бумагу. Но, как я и ожидал, руны больше не появлялись. — Можно мне прочесть? — Боюсь, не получится, — ответил я, — Письмо магическое и прочесть его может только тот, кому оно адресовано. Но это письмо одноразовое. Оно больше не работает. — Что тогда со свитком делать? — Отнеси Твайлайт, — предложил я, — Ей как раз бумаги не хватает. — Хорошо, — кивнул жеребец, — Насколько строгие условия? — У меня есть два дня, чтобы прибыть на место, — ответил я, — Я думаю, что надо начинать собираться прямо сейчас. Через пару часов уходит поезд в Кантерлот. Оттуда я пересяду на другой поезд и поеду прямиком до Кристальной империи. План таков. — А чём мне тогда заняться? — спросил Арчи. — Чем хочешь, — ответил я, — Можешь за домом последить заодно, чтобы никто не зашёл. Я за три дня управлюсь, наверное. — Ну, раз за три дня, то без проблем, — улыбнувшись, сказал земнопони, — Что-то ещё? — Больше ничего, — помотал я головой, — Пойду собирать вещи.

***

Вечером следующего дня я уже шёл сквозь ледяную пустошь на северо-западе границы Кристальной Империи и Эквестрии, не доходя до столицы несколько десятков километров. Давно уже из вида пропала железная дорога, которую я помогал строить и ориентиров тоже не было видно. Однако в письме упоминалось дерево посреди снега и льда. В путешествие я взял с собой немного еды и ружье с десятком патронов на всякий случай. И, хотя мне не было холодно, я облачился в лёгкую кожаную броню лунной гвардии. Я исходил из соображений безопасности, дабы не оказаться в луже собственной крови, лёжа головой в снегу. Ступать по снегу было сложно, так как ноги глубоко проваливались, но это не было большой проблемой. Времени у меня было много и я не спешил. Таким образом я всё-таки добрался до того самого дерева, упомянутого в письме. Оно было сухое и безжизненное, одинокое посреди снежного, бескрайнего ничего. Одновременно подозрительно и удивительно. Удивительно, что здесь могла когда-то цвести жизнь, возможно сад или небольшой лес. Впрочем, этого никогда не суждено было узнать. Встав возле дерева, я стал всматриваться в окружающее пространство. И некоторое время никого не было, но затем быстро образовалась метель, ограничивающая видимость до пяти метров вокруг. Но странным было то, что рядом с деревом не было сильного ветра или обильного снегопада, лишь иногда падали снежинки. «Метель магического происхождения. Видимо тот, кто вызвал меня сюда уже здесь» Я достал из кобуры ружье и стал целиться, держа его с правой стороны от себя. Я смотрел во всех направлениях, но никто не появлялся. Однако в один момент я услышал знакомый глухой властный тон, что приближался ко мне слева. — Фолкет Фаэрвинг, — послышался голос бывшего короля-тирана Сомбры, — спаситель Кристальной империи от тирана, бывшего правителя и безумного чудовища. «К чему он это говорит?» — Так говорят одни, — продолжил он тем временем, — Другие же называют предателем. Но правда, как обычно где-то по середине. — Зачем ты мне это говоришь? — спросил я его, держа под прицелом ружья. — Чтобы подвести к дальнейшему разговору, конечно, — усмехнулся жеребец, — Ты не являешься ни предателем, не спасителем. Ты обманщик и манипулятор. Неуклюжий, впрочем. Но этого хватило, чтобы снизить бдительность моей безумной части личности. «И это меня он обманщиком называет? После того, что рассказала мне Кеденс, я, скорее всего тебя назову вруном и манипулятором» — После того, как меня рассеяла энергия кристального сердца, я вновь стал собой, — вновь продолжил умбрум, указав на свой изогнутый рог, — Конечно, пришлось восстанавливать себя заново из кусочка моего рога, но я предусмотрел подобный исход. С этими словами Сомбра вновь встал на все четыре копыта и продолжил: — Я снова мыслю здраво. Тысяча лет, проведенные в бескрайней пустоте сделали меня безумным, несмотря на всю мою силу воли. Я боролся, но проиграл. «Проиграл, значит? Да, Молестия писала в своих дневниках о том, как ты мучился. Это жутко, так что поверю» — Но, благодаря тебе, — бывший король указал на меня копытом, — я вернул себе разум. Мою безумную половину ты смог обвести вокруг копыта, но я раскусил твой план, Фолкет. Ты импровизировал. Действовал по наитию. Интересная стратегия, но в иной ситуации она бы привела к твой гибели. «Вот уж не ожидал услышать от него похвалу» — Луна тебе поддалась тогда, — констатировал он факт, — Умно с её стороны. Я всегда ценил её за умение адекватно оценивать ситуацию. — А что со словами о вине Луны в произошедшем более тысячи лет назад? — задал я вопрос. — Это всё правда, — ответил Сомбра, отведя взгляд в сторону, — Как бы я ни был безумен на тот момент, но я не умею и не могу врать. Мне стыдно за столь наглое обвинение, но оно было искренним. «Может его сознание и вправду прояснилось? Я не чувствую в его словах лжи» — Пожалуйста, Фолкет, — неожиданно вежливо обратился ко мне умбрум, — убери оружие и выслушай меня. «Выслушать? То есть это всё просто подводка к разговору?» Некоторое время я мешкал, думая, стоит ли убирать оружие. В итоге я решил его не убирать, но перестать держать единорога под прицелом. Отпустив ружье я обратился к жеребцу: — Ладно, ты меня убедил меня выслушать тебя. Рассказывай, что хотел. — Спасибо, — неожиданно поклонился жеребец, — но прежде ответь мне на несколько вопросов, если это возможно. Мне важно знать ответы на них. Сомбра на сей раз говорил с неуверенностью в голосе, словно сбросив маску горделивости и представ настоящим собой. — Спрашивай, — ответил я, — но отвечу лишь на два вопроса. После этого я сам начну задавать вопросы. Ясно? — Так тому и быть, — ответил умбрум, — Скажи, как там моя подруга… Всё ли с Луной хорошо? Я, конечно знаю, что такое избиение, которое ты устроил для аликорна лишь поглаживания особого пони перед сном, но я хочу знать. «Она и вправду ему не безразлична. Похоже, они и вправду были близкими друзьями. Луна об этом упоминала и даже поругала за критику Сомбры… Впрочем и он об этом упоминал при нападении на Кристальную империю. Думаю, будет лучше, если я отвечу честно» — Она в порядке, — ответил я, — Ей даже немного жалко, что вы вновь встретились при столь печальных обстоятельствах. — Главное, что с ней всё хорошо, — облегчённо вздохнул жеребец, — Скажи, как там… Как там Моли, моя супруга? «Если бы я не читал те дневники, то не понял о ком он говорит. Благо мы с Луной их нашли. А вот тут сложно… Сказать честно или солгать для его же блага? Ладно, скажу честно. Если что, у меня есть ружье, псионика и сила амулета лунной гвардии вкупе с соответствующей лунным гвардейцам подготовкой» — Она пропала, — выдавил я из себя, — Прошло уже чуть более года, но мы не смогли её найти, хотя прочесали весь мир, кроме самого глубокого дна океана. Реакция Сомбры на эту новость можно было описать одним выражением: страх, злость и отчаяние в одном существе. Широко открытые глаза в которых читался страх и отчаяние и приоткрытая в злости пасть в которые виднелись хищные зубы, такие же, как у меня. — Как? — заикаясь, спросил Сомбра, — Как это произошло? — Я точно не знаю, — ответил я, — Мы с Луной находились снаружи её спальни и, пожелав хорошего отдыха хотели пойти по своим делам, но нас отвлекли. Не прошло и минуты, как послышался крик и когда мы вновь вошли, её не было. — Просто исчезла? Никто её не похищал? — Нет, — покачал я головой, — Во всяком случае Луна не смогла найти какой-либо магический след или портальный отголосок по которому можно было бы определить, куда её перенесли. В этот момент Сомбра неожиданно для меня взвыл от горя. Ему действительно больно было слышать всё это. «Зря я ему это рассказал» Видя, как умбрум пытается осознать услышанное и шевелит губами, словно хочет что-то сказать, я тем не менее решил продолжить и раскрыть всю информацию: — Послушай, Сомбра, — обратился я к нему и тот поднял на меня взгляд, внимательно слушая, — я знаю о ваших взаимоотношениях, о вашей совместной жизни и общим прошлым. Как считаешь откуда? Не спрашивай, не надо! Я читал дневники твой супруги, которые она писала все эти годы. Я знаю, если не всё, то очень многое. Ты мне и вправду кажешься в здравом уме, поэтому я поведаю тебе то, что знаю. Только, пожалуйста, не надо обвинений и истерик. Хорошо? — Хорошо, — кивнул умбрум, — но разве хорошо читать чужие дневники? — Выбора не было, — ответил я, решив пропустить это обвинение мимо ушей, — При поиске твой супруги мы с Луной случайно обнаружили целую библиотеку с её дневниками, написанные за тысячу с лишним лет. — Поиске? — переспросил бывший король, оглядев меня с ног до головы, — Погоди! Я узнаю это снаряжение! Сними металлическое крепление с шеи, пожалуйста. — Во первых — это называется молния. А во вторых — зачем? — Я хочу убедиться кое в чем, — ответил мне умбрум. Хмыкнув, я нехотя растянул молнию до основания своей шеи, где был амулет. Увидев его, Сомбра пристально взглянул мне в глаза. — Значит, ты теперь лунный гвардеец, — констатировал он очевидное, — Не похоже на Луну. Она вербовала только фестралов, а ты на них совсем не похож. Видимо, действительно многое изменилось за эту тысячу лет. — Я многое могу тебе поведать из прочитанного мною, да боюсь, времени у нас не так много. К тому же не всю информацию ты бы хотел услышать. Я прав? — Да, к сожалению, — подтвердил Сомбра, — Прав в плане, что времени у нас немного. Я не могу находится в одном месте постоянно. Меня найдут, а это мне совсем не нужно. Но я готов выслушать всё, даже самое ужасное. Пожалуйста, расскажи мне! — В таком случае, я поведаю тебе самое важное, идёт? Жеребец кивнул и я начал рассказ. А конкретно, вкратце я рассказал о том, что произошло после его исчезновения, о войне сестер-аликорнов, о том, как Молестия сменила имя и сотнями лет постепенно текла крышей. Также я упомянул её сновидения и тут бывшего короля словно прорвало. — Так она тоже это видела?! — воскликнул Сомбра, — Тогда почему она не помогла, когда я был в ловушке? — Она писала, что видела тебя, но не могла ничего сделать. Что-то ей мешало даже слово молвить. Она могла лишь наблюдать. — А я думал, что она презирает меня за мой поступок, — сказал умбрум, — Оказывается она ничего не могла делать? Вообще ничего? Я хотел было ответить, но в этот момент Сомбра нервно заржал. — Какой же я идиот! Позволил отчаянию взять надо мной верх! Оказывается всё это было недоразумением, а я винил её и лучшую подругу во всех бедах! Мне было жалко этого жеребца. Возможно он и поступал как мудак в своё время, творил непотребства, испортил жизнь многим разумным, но это было необходимо, если судить с его же слов. И я ему верил, хотя и было трудно. В процессе моего рассказа о произошедших за тысячу лет событий, он немного отвлёк меня, чтобы рассказать о своей мотивации поступать так, как поступал. С его слов мне стало ясно, что всё дело было в кристальном сердце и так называемом «мировом духе». Сомбра проводил исследования и предположил, что эта планета является живым существом и соответствующим образом влияет на деятельность живых существ. Действия, мысли, желания — всё это влияло. Сомбра создал кристальное сердце как артефакт для исправления последствий деятельности Дискорда, многочисленных на тот момент войн и ледникового периода. Это совпадало с тем, что писала в дневниках Молестия. И всё бы ничего, да в один момент Сомбра заметил, что рождаемость изменилась и отнюдь не в сторону баланса. Стало рождаться больше кобыл, а жеребцы в перспективе могли перестать существовать. Это сильно взволновало на тот момент ещё легитимного правителя Кристальной империи. В своих исследованиях он пришёл к выводу, что во всем виноват созданный им артефакт. Но даже этого было мало: один жеребец, после десятков лет жизни в Кристальной империи решил вернуться в Эквестрию и на границе он чуть не умер. Пройдя всего несколько метров от границы одна из его ног стала в прямом смысле превращаться в цельный кусок кристалла. Благо Сомбра был рядом и смог его спасти, вернув обратно. Однако ногу было не спасти и пришлось ампутировать. Учитывая всё это и то, что сам артефакт на своего создателя не действовал, он решил отправиться в Эквестрию и просить помощи у сестер-аликорнов. Далее события совпадали с тем, что было написано в дневниках Молестии. Кристальное сердце не влияло на Сомбру по нескольким причинам: он не был пони как таковым и он не является созданием из плоти и крови. Умбрумы, конечно не духи как Дискорд, но близки к ним сильнее, чем аликорны. Сама суть умбрумов отклоняла любое подобное воздействие, в том числе и положительные эмоции. В итоге, учитывая всё сказанное им и мною, я пришел к неутешительному выводу. Он, как и Молестия являются забитыми жизнью и морально несчастными личностями. По хорошему им надо было устроить отдых, долгий и желательно друг с другом. Однако жизнь к этому не располагала, поэтому их и было жалко ещё сильнее. Я хотел было задать Сомбре интересующий меня вопрос, но тот меня опередил: — Ты очень хорошо знаком с моей подругой. Значительно ближе, чем подчинённый или как покровителя. Сказав это, умбрум осмотрел меня с ног до головы в очередной раз. На этот раз я почувствовал как на меня воздействуют магией тьмы. Слишком хорошо я знал ощущения, когда её применяли на мне. — Какая необычайно сильная устойчивость к магии! — хмыкнул Сомбра, — Я бы это исследовал, да нет возможности. У тебя с моей подругой магическая связь? — Видимо, да, — кивнул я, понимая, что он имеет ввиду не её покровительство, — Сама Луна пришла к этому выводу, как и Молестия незадолго до исчезновения. — Это необычно, — задумчиво протянул жеребец, почесал подбородок копытом, — Спасибо. Теперь я знаю, что мне нужно делать. — Что именно? — Я многое упустил за эту тысячу лет. Мне нужно наверстать упущенное. — Может быть я могу?.. Я не успел закончить я мысль, как умбрум меня перебил: — Нет, не нужно! — отмахнулся жеребец, — Я узнаю всё сам. Со временем, разумеется. — А что ты говорил про исследования? Я не очень-то горю желанием участвовать в экспериментах над собой, знаешь ли. — Времени и возможности всё равно сейчас нет, — хмыкнул умбрум, — но это лишь вопрос времени. — Времени? Жеребец лишь усмехнулся и кивнул. Мне от этого стало немного не по себе, особенно от его уверенности. — Послушай, Сомбра, — решил я задать вопрос, который не успел чуть ранее, — ты утверждаешь, что не можешь и не умеешь врать. Почему? — Потому, что в своё время, до того, как я по своей воле решил стать тираном, я был носителем элемента честности. Не удивляйся. Я — единственный случай в истории, когда элемент сам отказался от своего носителя. Но я не перестал быть собой, как видишь. «Носителем элемента честности? Вот этого я точно не ожидал услышать!» — Даже не знаю, что сказать, — лишь это смог вытянуть из себя я, — Если бы об этом узнали, то переполох в обществе был бы знатный! — Поэтому лучше, чтобы никто об этом не узнал. — Даже Луна? — спросил я. Сомбра задумался, и задумался надолго. — Кто сейчас правит Эквестрией? — спросил Сомбра несколько неожиданно для меня. «Совсем забыл об этом упомянуть!» — Пока Молестия не найдется, правит сама Луна, — честно ответил я, — Конечно, значимую роль играет совет феодалов, но от них планируют отказаться рано или поздно как от пережитка прошлого. — Я бы с этим не спешил, — хмыкнул умбрум, — В моё время они очень помогали удерживать власть над народом. Правда не в случае Кристальной империи. Одного меня было достаточно, чтобы поддерживать в ней стабильность. «Ну разумеется! Будучи бессмертным существом, состоящим из магии тьмы и по силе лишь немного уступающей аликорнам, легко следить за своим народом, за простыми смертными» — Сейчас же феодалы мешают, — парировал я, — Они замедляют прогрессу и преследуют собственные интересы, которые в перспективе могут навредить государству. — Значит они, как выражаются современные пони: зажрались? — задумчиво протянул Сомбра, — ожидаемо. «Выражение прямо в точку! Видимо, он и вправду хорошо слушает окружающих» Понимая, что бывший король-тиран, похоже и вправду в своем уме, я убрал ружье обратно в кобуру. — Так всё-таки стоит ли мне рассказать Луне о тебе или нет? — Так и быть, расскажи, — тяжело вздохнул Сомбра, — Только пусть меня не ищет. Я не хочу внимания ни от кого. — Хорошо, — кивнул я, — Полагаю, разговор окончен? — Да, — кивнул умбрум, а затем подошёл ко мне ближе, заставив занервничать, — Луна нашла в тебе близкого друга. Не заставляй её и меня об этом жалеть. Я лишь кивнул. — И ещё, — с этими словами умбрум материализовал объект похожий на пирамиду тёмно-синего цвета, — Это ключ от моей библиотеки. Если вы, лунные гвардейцы хотите отыскать мою супругу, настоятельно советую посетить хранилище знаний, которое я собрал за несколько веков своей жизни. Надеюсь, она всё ещё цела. Заклинания должны работать до сих пор. — А где она находится? — Глубоко под дворцом столицы Кристальной империи, — ответил умбрум, а затем поднял мою правую переднюю ногу и положил на копыто ключ-пирамиду, — Луна может догадаться, где это. Не медли. Я было хотел задать вопрос, но Сомбра в прямом смысле растворился в воздухе, сдувая дым из которого тот состоял словно фигуру из песка при сильном ветре. Я остался один с ключом от его библиотеки в копыте посреди снежного ничего. Зато метель перестала идти, уступив место размеренно падающим снежинкам. «Содержательный разговор. Значит, Сомбра вновь обрёл разум и хочет искупить то, что натворил, а заодно найти Молестию. Это даже к лучшему. Главное, чтобы это не было временно» Я положил пирамидку в свою сумку и посмотрел по сторонам, мысленно прикидывая в какую сторону пойти. «Нужно возвращаться в Кантерлот. Луна обязана знать о нашем с Сомброй разговоре. Да и в катакомбы дворца в одиночку без Луны лучше не лезть» Тяжело вздохнув, я направился, как мне кажется прямиком к столице, чтобы оттуда пересесть на поезд прямо до Кантерлота. И путь предстоял не близкий, учитывая глубину снега и отсутствие ориентиров…