Путь обратно

Картошка с рыбой была не самым лучшим блюдом в жизни Гермионы, но в тот момент она казалась божественной, а вода была подобна самой амброзии. Напротив неё, на соседнем стуле, сидел Северус. Он ел спокойно и неспеша, но по блеску в глазах можно было понять, что едой он наслаждался не меньше Гермионы. Разместились они в небольшом трактире на окраине города. Уж как ни крути, маховик был потерян именно здесь. Так что пришлось слегка укротить свой нрав и растоптать страх, чтобы отправится в город, где повсюду шныряют инквизиторы. На верхнем этаже трактира находились спальные комнаты. Потому отужинав, Гермиона отправилась в свою. План был таков: пройтись по городу в поисках маховика. А чтоб никто этого не увидел, решено было отправиться ночью. Для Гермионы решено. Северус же об этом ничего не знал. Его тактика была слегка другая. Он всерьез подумывал, что маховик могли найти инквизиторы. И что искать надо именно в их логове. С наступлением темноты Грейнджер вылезла на улицу. Дождь, моросивший весь вечер, прекратился, оставляя за собою лишь мокрую грязь. Спокойным и ровным шагом она отправилась по нескончаемым проходами и улочкам города. Людей в округе почти не было. Все они давно разбежались по домам, прячась там от зловещей и жуткой ночи. Воздух на улице стоял прохладный. Он холодил щеки и замораживал лёгкие. Дорогу тускло освещали факелы, отбрасывая тени на грязный камень. — Акцио маховик! — в который раз у Гермионы ничего не получилось. Сколько бы она не пыталась, маховик никак не хотел прилететь ей в руки. — Акцио маховик! Девушка сердито топнула ногой. — Да где этот долбаный маховик?! — Гермиона убрала волшебную палочку под каркас юбки. — И маховик не нашла, и пальцы отморозила. А еще этот корсет! Как его носить вообще? Я же дышать не могу, — тихо негодовала Грейнджер, пытаясь найти дорогу обратно. Вдруг кто-то схватил её и поволок во тьму домов. Девушка попыталась закричать, но сильные руки закрыли ей рот. К шее приставили что-то острое. Грейнджер запаниковала. — Не рыпайся, — томный баритон прозвучал около уха девушки. — Ведьма. Куда это ты собралась? Поди на шабаш, а? Мужчина басовито рассмеялся, а сердце Гермионы ушло в пятки. Она попыталась достать палочку, но мужчина не дал ей это сделать, поменяв положение и прижав её к холодной стене дома. — Я сказал не рыпайся, — что-то холодное сново задело горло Гермионы. Ее тело болезненно придавили. — А ты красивенькая. Грейнджер ничего не могла сказать. Она даже увидеть лицо этого негодяя не могла, света от факелов было слишком мало. —Так, говори, ведьма! Куда направлялась? — прорычал мужчина в лицо девушке. — Я... Я... Я не ведьма.... — А кто же ты? Простые девицы ночью спят, — Гермионе показалось, будто тот усмехнулся. — А подстилки Дьявола собираются вместе и придаются разврату. Спрашиваю еще раз: куда ты направляешься? — Домой. — Не уж то сбореще уже было? — хмыкнул мужчина. — Что? Вдруг откуда не возьмись пронесся белый шар, который заставил инквизитора отлететь. С воем он ударился о кирпичную стену и упал лицом прямо в грязь. — Нет, сборища еще не было, — улыбнулась женщина. Она стояла и смотрела как мужчина приходит в себя, а потом повернулась к Гермионе и схватила её за руку. Вместе они побежали. Бежали что есть мочи. Бежали, как черт от ладана. Бежали и бежали, пока одна из них не выдохлась. Грейнджер схватился за стену близлежащего дома. Её волосы спутались, а платье испачкалось. По лицу стекал пот, а в лёгких совсем не осталось места для воздуха. Девушка схватился за корсет, пытаясь разорвать его. Спасительница подошла к Гермионе и прошлась пальцами по платью. Как по волшебству, оно разошлось по швам и дало девушке продохнуть. — Спасибо... — только и смогла сказать она. — Не за что, — улыбнулась та и пошла прочь. Её тёмные кудри переливались в лунном свете, а белая кожа казалась самим молоком. — Ты куда? — выкрикнула Гермиона, когда фигура незнакомки почти скрылась из виду. — На сборище! — не поворачиваюсь, ответила та. — Куда? — Хочешь со мной? — Не знаю... — девушка тупо смотрела на чернавую ведьму. Её красота затмевала разум, а красные глаза, светящиеся в темноте, погружали в транс. Худым пальцем она поманила Гермиону, и девушка пошла. В лесу пахло сыростью и цветами. Мокрая трава окропляла подол платья, а голые ветки так и грозили выколоть глаза. Но тем не менее, она шла. Шла за женщиной, которую видела впервые и которая, возможно, спасла ей жизнь. В глуши леса одиноко ухал филин. В траве стрекотали кузнечики. А луна освещала дорогу. — Долго нам ещё? — спросила Гермиона. — Осталось совсем немного, — ответила женщина. — А как тебя зовут? — Зови меня Азель. — Азель... — повторила та, словно пробуя слово на вкус. — Красивое имя. А меня зовут Гермиона. Наступила неловкая пауза. Гермиона не знала, что сказать. А Азель, казалось, говорить не хотела вовсе. Через несколько минут скитаний по мерзлому лесу, взор девушек увидел костры. Они были высоки и, казалось, доставали до самых крон деревьев. Вокруг огня водили хороводы ведьмы. Их тела были прикрыты одной лишь тканью или были не прикрыты вовсе. Вместе они плясали и резвились, кружась в хороводах вокруг костра. — Что-то ты припозднилась, Азель, — рядом с женщиной возникло чёрное существо, отдалённо напоминающее человека. По всему телу росла кудрявая шерсть. На голове вились золотистые рога, а глаза светились, как у филина. — А это кто? Существо подошло к Гермионе и протянуло свою руку. Девушка с ужасом отметила, что руки тоже были покрыты шерстью, пусть и не такой густой. А когти на них доходили до нескольких футов. Грейнджер слегка отпрянула, а тварь улыбнулась. — Новенькая? Я Аим, местный... — Совратитель, — перебила его Азель. — И по совместительству черт. Существо поправило ткань, которая облегала его бедра, и деловито вскинуло моську. — У тебя прелестное платье, но тебе было бы лучше без него, — оскалился черт и потянул свои мохнатые лапы под подол юбки. — Руки! — остановила его Азель. — Думаешь, я не знаю чего ты хочешь? А ну пошел отсюда, черт поганый! Существо с ненавистью во взгляде посмотрела на женщину, и грозно топнув ногой, испарилось. Ведьма с силой стиснула руку Гермионы и повела через танцующих сестёр, в глубь царствования. — Как бы это не было прискорбно, но он прав, — сказала Азель, когда они смогли пробраться сквозь толпу. — Тебе надо снять платье, оно будет только мешать. Ведьма щелкнула пальцами и как по волшебству платье распалось на кусочки. Гермиона в ужасе поняла, что осталась только в одной тонкой ночной рубахе. Азель видя страх в глазах девушки, подошла к ней сзади и ласково прошептала: — Оставь свой страх. Ты прекрасна, Гермиона. Не сковывай себя, раскрепостись. Почувствуй в себе силу, женское начало, стань женщиной. Будь плавной, как вода, и неуловимой, как ветер. Жаркой, как огонь, и притягательной, как земля. Будь ведьмой. Освободи своего внутренного зверя, дай ему царствовать над тобой, хотя бы одну ночь, — слова мёдом затекали в уши. Жаркое дыхание опаляло шею. Разум затуманился. — Уверена, дав ему свободу хоть раз, ты не сможешь жить без него. Ведьма отстранилась, а Гермиона почувствовала, как тепло разливается по венам, как грохочет пульс, как рвется на свободу её внутренний зверь. Зверь, который был с ней всегда. В детстве, когда она умела постоять за себя. В одежде. В эмоциях. В поведении. На гербе факультета. Отрешенный и ни в ком не нуждающийся. И даже её любимой игрушкой в детстве был маленький зверёк, по имени Тишь. — Скоро прибудет ОН, — Азель села прямо на мокрую траву и стала снимать с себя одежду. Её платье распахнулось и взору Гермионы предстали небольшие холмики с камешками ореол. — Простите, а ОН, это кто? — немного смутившись, спросила Грейнджер. — Дьявол, конечно. — улыбнулась женщина. — Ты ведь тоже ведьма, я чувствую, от тебя магией на несколько миль несёт. Так что ты никогда на сборищах не была? Гермиона покачала головой. Уже второй раз ей говорят про магический запах. Но как она ни пыталась его учуять, всё бестолку. А еще эта совершенная беспалочковая магия. Неужто современные маги так деградировали, что теперь им нужен проводник в виде волшебной палочки? Насколько сильны маги прошлого? И как им отсюда теперь выбираться? Все эти мысли вихрем кружились в сознании девушки. Но задать их она так и не осмелилась. — Нет, — слегка грустно ответила Грейнджер. — Считай первый раз. Азель глупо заулыбалась. — Тебе понравится.