Драконья доза

Этого гостя Трактирщик наметанным глазом заметил прямо с порога. Над высоким путником в мешковатом темном плаще только что огненными рунами не было выведено «лазутчик». Впрочем, в трактире в последнее время и так ошивалось изрядно всякого сброда. После того, как в Энии объявились пришельцы из другого мира, над всей округой будто грозовые тучи собирались. А хозяин небольшого трактира «У Порога» достаточно пожил на свете, чтобы такие дела нюхом чуять. Странный путник предсказуемо устроился в самом темном углу и так и не снял капюшон. Буркнул что-то подбежавшей к нему подавальщице и укутался в свой плащ, как больная птица в собственные крылья. Заказ – кружку пива – Трактирщик отнес ему сам, не столько надеясь заглянуть под капюшон, все-таки жизнь ему еще была дорога, сколько хотя бы разглядеть поближе. Мало ли. Впрочем, ничего особенного он так и не увидел. Рука в перчатке взяла деревянную кружку и сунула ее под по-прежнему низко надвинутый капюшон. На хозяина гость так и не посмотрел, но Трактирщику все равно почудилось неприятное ощущение пристального оценивающего взгляда. Вечер шел своим чередом. В большом очаге весело потрескивал огонь. На нем томился сочный молоденький поросенок. Сновали, сбиваясь с ног, две подавальщицы, уже изрядно раскрасневшиеся и растрепанные от беготни. О чем-то шумно спорила компания купцов. Вели какой-то неспешный обстоятельный разговор двое наемников-людей. Восседая на большом круглом столе, мучил лютню заезжий менестрель. Все было вроде бы спокойно. Во всяком случае, не более шумно, чем обычно. Странный гость по-прежнему сидел в темном углу и то и дело заказывал еще пива. Пил он его как воду, несколькими большими глотками опустошая кружку за кружкой. На десятой Трактирщик бросил считать и уже подумывал взять с него денег как за целую бочку. Переступившие порог двое путников слегка отвлекли его от этой напасти в плаще. Уж слишком эти двое были приметными. Молодой мужчина-человек с убранными в длинный хвост темными волосами и выступающей над плечом рукоятью меча явно был наемником. А вот его белокурый спутник с короткой ухоженной бородкой носил темно-синюю с серебром мантию, как адепт чародейской Академии. Пожалуй, они были похожи на тех, о ком говорил мэтр Ирдис в своем послании. На беседу с человеком – Торвальдом – и его спутником, оказавшимся полуэльфом – ушло не так уж много времени. Трактирщик тайком сунул им карту с заранее отмеченным потайным проходом и отправил на второй этаж отсыпаться. Впрочем, имелось у него подозрение, что спать эти двое как раз не будут, а глаз у хозяина трактира на такие дела был наметанный. Потому и комнату выделил угловую, подальше от чужих ушей. И кровать там совершенно случайно была всего одна. Но большая. За хлопотами хозяин и не заметил, как народ в зале расползся, кто куда. И только тот проклятый чудак в плаще так и сидел на своем месте. Перед ним громоздилась целая вереница пустых кружек. Капюшон соскользнул к затылку, и Трактирщику теперь было видно длинные черные волосы и острый подбородок. Со вздохом плеснув в кувшин еще пива, хозяин подсел к гостю. −Не сочти за дерзость, уважаемый. – проговорил Трактирщик, придвигая к незнакомцу пустую кружку и наливая в нее пива. – Но куда в тебя столько помещается? Или, может, случилось что-то? Гость встрепенулся, словно его разбудили. Покрутил головой, оглядывая пустой зал. Странно то ли вздохнул, то ли зашипел и, наконец, откинул капюшон. У него оказалось совсем молодое бледное лицо с приятными правильными чертами. Большие ярко-синие глаза слегка светились в полумраке, а на скулах поблескивали маленькие голубые чешуйки. Трактирщик и бровью не повел. Да, драконов в Энии не видели тысячи лет. Но это же не повод отказывать им в кружке пива? Или десятке кружек. −Случилось? – переспросил дракон негромким очень приятным голосом. – Пожалуй, что и случилось. Хозяин мой случился. Страна эта проклятая случилась. Девчонка с мечом случилась. – тут дракон потер едва заметную черточку шрама над левой бровью. – Много чего случилось. И везде я крайний. Пойло еще это гадкое. Трактирщик с трудом сдержался, чтобы не стукнуть наглую ящерицу кувшином по голове. Удержали две умных мысли. Во-первых, кувшин жалко. Во-вторых, трактир тоже. А то ведь разозлится ящерица, да как плюнет огнем. −Пиво-то тебя чем не устраивает? – все-таки буркнул хозяин. −Вода, а не пиво. – оскалил в ответ острые зубы дракон. – Даже не напьешься толком. −Ах так. – вспылил Трактирщик. – Что ж ты сразу не сказал, гость дорогой? Сейчас я тебе все мигом соберу. В синих глазах дракона, до этого пустых и невыразительных, зажегся огонек. Пару мгновений спустя он подозрительно оглядывал стоящий перед ним серебряный кубок, доверху наполненный ядовито-синей жидкостью. −Отравить вздумал, хозяин? – усмехнулся дракон. Трактирщику подумалось мимоходом, что улыбка у дракона была хорошей. Насмешливой, но по-доброму. −У меня приличное заведение, господин хороший. – картинно всплеснул руками хозяин. – Никто еще не жаловался. −Это потому, что отрава действует мгновенно. – пробормотал дракон, глубокомысленно заглядывая в кубок, словно хотел там смысл жизни отыскать. – Так что пока я еще не откинул лапы, может, подскажешь, не видел ли здесь кого подозрительного? −Разве что тебя. – честно сознался Трактирщик. – Ты за весь вечер самый подозрительный. Дракон усмехнулся, сверкнув клыками. И залпом выпил все содержимое кубка. Непередаваемо сморщился, зажал рот рукавом и, кажется, даже дыхание задержал. Трактирщик молча придвинул ему блюдо с мелко нарезанным энийским яблоком насыщенного пурпурного цвета. Дракон торопливо схватил закуску, сунул в рот, прожевал, тяжело сглотнув, и обмяк всем телом, откидываясь спиной на стену. −Виноват, хозяин. – слегка заплетающимся языком сознался он. – Хорошее у тебя зелье. −Так кого ты ищешь? – негромко спросил Трактирщик. – Может, и правда, смогу чем помочь? −Кого ищешь – кого ищешь… − пробормотал дракон, трогательно хмуря брови. – Сам не знаю, кого. Лазутчиков. Хозяин говорит, в Энию непременно явятся лазутчики. А сам просто… Из замка меня решил убрать. Чтобы под ногами не путался, пока он принцессу завоевывать будет. Страну завоевал, а принцессу все никак… А она меня мечом… Голос дракона становился все тише и тише, а по красивым ярким губам расплывалась блаженная улыбка. Трактирщик отодвинул в сторону пустой кубок и задумчиво провел ладонью по своей короткой бороде. Дыхание дракона стало ровным и сонным. Лицо его показалось еще моложе и каким-то по-детски обиженным. −Что ж мне с тобой делать? – пробормотал Трактирщик. Тяжело вздохнув, он поднялся из-за стола, перекинул безвольную руку дракона себе через плечо, поднатужился и поднял его с лавки. Дракон что-то сонно пробормотал, но послушно принялся переставлять заплетающиеся ноги. По лестнице его удалось втащить с большим трудом, по длинному коридору к самому дальнему от комнаты Торвальда и Дезмонда закутку и вовсе пришлось почти нести. Трактирщик толкнул плечом дверь своей комнаты и насколько мог осторожно уронил дракона на кровать. Тот тут же подтянул к груди колени, обнял себя руками и заснул еще крепче. Не проснулся даже, когда Трактирщик со сдавленной руганью стянул с него плащ. Под плащом оказались простые штаны и черная рубаха, ничуть не скрывавшая крепких широких плеч и сильных рук. Трактирщик хмыкнул и закрыл дверь на засов, укладываясь рядом с мирно спящим синим драконом. На человека сонное зелье в таком количестве действовало бы сутки. На дракона – хорошо, если до утра. Правда, после пробуждения скорее всего почти сразу проявится и побочный эффект от «драконьей» дозы. Трактирщик на ощупь пошарил на прикроватной тумбе, подвинул поближе хрустально звякнувший флакон с маслом и закрыл глаза. Все-таки он изрядно вымотался за этот день. А утро обещает быть таким же… Беспокойным. Главное, чтобы те двое не проспали и успели уйти как можно раньше.