Драконья доза

Трактирщик проснулся от звона, будто прямо над ухом смачно расколотили что-то стеклянное. Распахнул глаза и тут же увидел, как на тумбочке грустно расплывается масляная лужа в окружении осколков флакона. Масло лениво закапало на пол, а Трактирщик, судорожно припомнив события минувшего вечера и предполагаемые утренние последствия, подскочил в кровати, торопливо озираясь. Дракона не было ни в постели, ни вообще в комнате. Хотя дверь оказалась заперта на засов, а окно закрыто. Сообразить, куда мог подеваться целый дракон из запертой комнаты, хозяин не успел. На невысоком шкафу что-то громко заскреблось, зашипело, как целый клубок змей, и наконец, показалось на свет. Сперва изумленному взору явилась острая изящная морда, покрытая чешуйками. Чешуя переливалась в бившем из окна солнечном свете от густо-синего до ярко-лазурного. Вокруг больших алых глаз с вертикальным зрачком она была заметно темнее, словно на морде красовались очки. Упомянутая морда с небольшими рогами надо лбом перетекала в длинную гибкую шею, а от затылка и дальше на спину тянулся невысокий, но явно очень острый гребень. Дракон, наконец, высунулся на свет целиком, расправил мощные кожистые крылья и снова зашипел, показав на мгновение раздвоенный язык и вполне серьезные клыки. Выглядеть угрожающе ему не мешали даже размеры. Существо оказалось немногим крупнее большой кошки. На застывшего памятником самому себе Трактирщика дракон смотрел с вполне отчетливым гастрономическим интересом. Даже морду вбок склонил и быстро облизался. Длинный юркий язык достал до самых ноздрей, из которых вырвался светлый парок. Дышать огнем эта зараза явно умела. И, кажется, теперь прикидывала, в каком виде человека предпочтительнее сожрать – сырым или все-таки слегка поджаренным? −Даже не думай. – торопливо заявил Трактирщик, опуская ноги на пол и накидывая на плечи длинный халат. – В моем трактире едят, что подают, и люди в меню не входят. Так что нет, и не надейся. Удивительно, но дракон его, кажется, понял. Потому что вздохнул совершенно по-человечески и весь как-то разом поник. Ловко спрыгнул со шкафа на пол, скрежетнув внушительными когтями, скользнул грустным взглядом по закрытому окну, запертой двери и снова обернулся к Трактирщику. Гребень на загривке угрожающе вздыбился. −Да ладно тебе. – понял его хозяин, отступая к окну. – Никто и не держит. Открытое окно энтузиазма дракону почему-то не прибавило. На подоконник он вспорхнул, шумно хлопнув крыльями, вгляделся в недалекий силуэт гор, как-то непередаваемо сморщил морду и решительно повернулся к лежавшей за горами Энии задом. К слову, драконий зад украшал длинный переливающийся на солнце хвост с зазубриной на кончике. −Не хочешь? – спросил Трактирщик. Дракон ответом его не удостоил, и вместо этого одним длинным, и правда каким-то кошачьим прыжком, снова оказался на кровати. Нагло уселся прямо на подушку, свернулся клубком и снова выпустил из ноздрей парок. Алые глаза затянуло пленкой третьего века. −И долго ты собрался у меня комнату снимать? – фыркнул Трактирщик, совершенно потерявшись в драконьем настроении. – Смотри, платить-то потом все равно придется. Пленка века поднялась, и в звериных глазах Трактирщик вдруг отчетливо увидел вполне себе человеческий разум. И совершенно человеческую насмешку. −А если я скажу, что платить придется натурой? – фыркнул хозяин. Дракон приоткрыл пасть, и в этом движении почудилась усмешка. Он еще немного повозился, приминая подушку когтистыми лапами и подрав в процессе наволочку, но, наконец, устроился, как ему хотелось. Положил на лапы морду и закрыл глаза, всем своим видом демонстрируя, что отсюда он в ближайшее время точно никуда не сдвинется. −Тебя не смущает, что это моя кровать? – поинтересовался Трактирщик. Длинный хвост дернулся, изгибаясь и вполне недвусмысленно показывая, куда бы хозяину стоило пойти вместе со своими претензиями. Трактирщик покачал головой, но все-таки решился подойти поближе и даже присесть на край нагло захваченной кровати. Дракон позволил, только приподнял веки, сверкая внимательными глазами. −Ты всегда такой маленький или больше бываешь? – внутренне замирая от собственной храбрости, спросил хозяин. На морде у дракона проступило хорошо узнаваемое выражение. Так матери смотрели на задающих глупые вопросы детей. −Ясно, бываешь. – сделал вывод Трактирщик. – А потрогать тебя можно? Выражение сменилось. Морда у дракона оказалась на диво подвижной и странно-выразительной. Была ли это особенность их вида или какая-то приобретенная способность, Трактирщик судить не брался. Конкретно этот скептический наклон драконьей головы он истолковал примерно так: «Попробуй, если рук не жалко». Руки было жалко. Но потрогать живого и настоящего дракона хотелось сильнее. Поэтому Трактирщик все-таки медленно и осторожно потянулся к замершей в неподвижности морде. Кончиками пальцев прикоснулся к узору крохотных чешуек на носу. Прошелся по твердой шероховатой, но очень теплой переносице ко лбу. Дракон не протестовал. Даже, кажется, дышать перестал. Глаза у него распахнулись, став огромными-огромными и не алыми, а какими-то сиреневатыми. Прикоснуться к основанию бритвенно-острого гребня Трактирщик не решился. Зато потрогал твердые и такие же теплые, как весь дракон, рога. Дракон стерпел и это и только потом отстранился, напомнив кота, который больше не желает общаться. −Есть-то будешь? – спросил Трактирщик. – Вчера ведь так и не съел ничего. Зато пива выхлебал будь здоров. Дракон что-то гортанно проворчал и кивнул. Отлучаться на кухню Трактирщик не стал. Кликнул вместо этого подавальщицу и изрядно озадачил девицу просьбой принесли ему в комнату шмат говядины из малой кладовой. Да, прямо сырой. Да, прямо сюда. Дракон заинтересованно поднял голову. Принюхался и коршуном слетел с насиженного места. В принесенное мясо он вцепился всеми лапами и пастью, оттащил его в угол и принялся жадно есть, мотая головой и выдирая большие куски. Как он не давился, для Трактирщика осталось загадкой, однако мясо исчезло в мгновение ока. Дракон даже потеки крови с пола слизал и шумно сыто вздохнул. Развернулся, явно нацелившись обратно на подушку. −Даже не думай. – погрозил ему пальцем усевшийся на смятую постель Трактирщик. – На подушку нельзя. Из пасти дракона вырвался коротенький язычок пламени. А потом зверюга прыгнула прямо на Трактирщика, хлопнув крыльями и щелкнув зубами. Попрощаться с жизнью Трактирщик не успел. Увесистая драконья тушка опрокинула его спиной на кровать. Живот придавило тяжестью, на груди утвердились лапы с кривыми ятаганами когтей. Зубастая пасть распахнулась прямо перед лицом, дохнув жаром и сырым мясом. Трактирщик зажмурился. В щеку ткнулось что-то твердое и теплое. Кожу пощекотало паром, быстро осевшим каплями воды на щегольской бородке. Хозяин все-таки рискнул поднять веки. Дракон еще разок потерся мордой о его щеку, клацнул над ухом зубами и вдруг ящерицей метнулся в сторону. Чтобы удобно свернуться на изрядно пострадавшей подушке. −Ну ты и зараза. – хрипло выдохнул Трактирщик. Дракон в ответ оскалил клыки и зашипел. Шипение неожиданно сложилось в слова: −Я не з-сараз-са. Я С-Скай.