Любовь дитя смерти

      Нил стоял в полном шоке от происходящего. Разве так бывает? Он никогда не верил в волшебство или другие детские сказки. Сначала он подумал, что ему всё это показалось от усталости и переутомления. Но нет. Всё ещё свисающий белый хвост, что серел к самому кончику служил неплохим аргументом подтверждения реальности.       Вместе с непониманием внутри теплилась какая-то детская радость и восторг. Его кот наконец вернулся. Живой и, вроде как, невредимый. Его кот оказался человеком.... Как такое может быть?       – Эм... Слушай, давай ты слезешь и мы всё спокойно обсудим...? - осторожно подходя к шкафу, попытался договориться Нил. Раз Туча – человек, то он должен понимать то, что говорит ему парень. А если нет? Что, если в этом обличии он не понимает и слова человеческий речи? - Я не знаю понимаешь ты меня или нет, но я и правда хочу поговорить. Слезай. Я не причиню тебе вреда, ты же знаешь. - абсолютно никакой реакции на его слова не последовало. - Туча, - вновь позвал Нил. - ну слезай уже. Не бойся.       Тишина. Только белый храст раздражённо бьётся о светлое дерево.       – Туча! Хватит вредничать и слезай уже. Я вообще-то скучал по тебе! Ты бы знал как я волновался...       Кот упрямо сидел на верху, явно даже не думая спускаться к Хетфорду. Первой мыслью было легонько коснуться мечущегося хвоста, но парень сразу же отказался от этой идеи.       «Что ж, если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе» - подумал Нил, беря на кухне стул.       – И долго ты будешь тут сидеть? - спросил он, наконец увидев недовольного кота. Туча сидел у самой стены, сверля парня взглядом.       Нил, осторожно протянув руку, погладил его по светлой макушке. Туча немного расслабился, чувствуя приятные почесывания за ушком. Казалось, за всё это время он успел отвыкнуть от таких приятных касаний.       Нил решил, что вот он, удачный момент, чтобы снять кота с насиженного под потолком места. Зарываясь и поглаживая чистую белоснежную шерстку, он подхватил Тучу под ребра и уже собирался его снимать. Почувствовав, как небольшое тельце под его рукой напряглось, он инстинктивно отдернул руку. И как раз вовремя. Извернувшись, чтоб уйти от настойчивой руки, британец, резко выпустив когти, оцарапал парня.       От неожиданности Нил вскрикнул и дернулся назад, чуть не упав.       – Твою ж мать, Туча! - раздражённо цыкнул он, рассматривая незначительные, но довольно глубокие полосы когтей у запястья. - Вены захотел мне вскрыть, засранец. Я же всё равно сниму тебя оттуда, так что ты особо не радуйся. - сказал парень, глядя на выглядывающую сверху довольную кошачью мордочку       Только Нилу захотелось повторить свой подвиг по снятию бедного беспомощного животного с огромной высоты, размером с книжный шкаф, как раздался неожиданный звук дверного звонка.       С немым вопросом оглянувшись на звук, он пожал плечами и ушел в прихожую. Нил посмотрел в глазок на двери. На лестничной клетке стояли двое: крупный мужчина, а рядом с ним женщина, похоже жена. Они оба были в лёгкой домашней одежде.       «И как им не холодно» - подумал Нил, внимательно из разглядывая. Эта пара не казалась Нилу знакомой, сколько он не пытался вспомнить этих людей.       Тихо о чем-то переговариваясь, они, похоже, решили позвонить снова.       – Что-то случилось? - успел спросить он до того, как мужчина нажал на кнопку.       – Эм... Здравствуйте, мы ваши соседи снизу, - начала говорить женщина, подойдя ещё ближе к двери, хотя, казалось, ближе уже некуда, - тут кое-что произошло, поэтому нам надо срочно с вами поговорить.       – Это личный разговор, так что думаю нам лучше будет поговорить об этом не здесь. - продолжая слова жены, произнес мужчина, нервно оглядываясь по сторонам.       Нил потянулся к замку, когда перевоплотившейся вновь в человека парень внезапно перехватил его поперек груди и, несильно прижав ладонь к чужим губам, тихо попятился обратно в спальню.       – Не шуми. - раздался над ухом тихий обжигающий шепот, от чего по спине Нила пробежалась мурашки. Этот шепот завораживал. Нил не понимал что происходит, но решил не перечить, послушно пятясь за парнем.       Когда они зашли в комнату, «оборотень», как мысленно называл его сам Нил, отпустил его и закрыл дверь, отходя к окну.       Теперь Нил, наконец, мог полностью рассмотреть своего гостя в свете ламп. Как уже понял Хетфорд, парень был немного ниже него. По-кошачьи утонченная, но явно спортивная, подтянутая фигура опиралась на подоконник, так же рассматривая Нила, будто видя впервые. Ветер из приоткрытого окна трепал зачесанные назад белокурые волосы. Он сложил руки на груди, крутя чёрное кольцо с ярким фиолетовым камнем на указательном пальце.       – Это вообще-то моё. - сказал он указывая взглядом золотистых глаз с явно нечеловеческим зрачком на брошенный на полу кинжал.       Нил поднял незнакомое до этого оружие в его доме с пола, разглядывая его. Тонкое серебристое лезвие уходило в черную матовую рукоять, оплетенную множеством извилистых линий разной толщины, в виду серебряных, но в то же время переливающихся на свету лиловым.       Громкий стук в дверь оторвал его от разглядывания чужого оружия. Он оглянулся и вновь посмотрел на парня.       – Что происходит?       – Ничего. Не обращай внимания. - отмахнулся «оборотень», заприметив сверкающую гирлянду.       – Почему ты не дал открыть мне дверь? - всё ещё не унимался Нил. Настойчивый стук в дверь и нарастающие крики заставили напрячься.       – Потому что, если б ты не был таким идиотом, который обходит людей чуть ли не за километр, то знал, что у тебя нет соседей снизу. - закатил глаза парень. Ему явно надоело терпеть поток вопросов Нила стоя, поэтому он по-хозяйски уселся на кровать. Именно на ту сторону, где всегда спал Туча, – заметил Нил       Крики за дверью не стихали. Наоборот. С каждой секундой они становились всё более громкими и менее разборчивыми. Было ощущение, что там стоит далеко не два человека, играющих семейную парочку. Множество мужских и женских голосов сливались воедино, не прекращая терроризировать дверь. Это было жутко, но Нил старался списать голоса на эхо, о криках вообще не думать...       – А это тогда кто? - шепотом упросил он, кивнув в сторону прихожей.       – Ты всё равно не поверишь. - расслабленно произнес парень, потянувшись. Нила старался брать с него пример и немного расслабиться. Не мог же он быть столь спокоен, если эти сумасшедшие сейчас ворваться и убьют их. Или мог...? Нилу уже казалось, что ни во что нельзя верить.       – Слушай, мой пропавший кот вернулся спустя неделю в теле человека и сидит тут теперь вредничает в моем доме. Уж тяжёлую тайну ненормальных мошенников за дверью я, думаю, переживу. - Нил сложил руки на груди и ожидающе уставился на гостя. Хотя гостем себя начал чувствовать здесь уже он.       – Это низшие. - недовольно цокнул он, переворачиваясь в сторону Хетфорда.       – Низшие? - переспросил он, пытаясь осмыслить новую реальность, в которой он неожиданно оказался.       – Ты тупой или глухой?       – Прекрати обзываться!       – Хочу и обзываюсь. - довольно протянул парень. - Ведёшь себя, как маленький ребенок.       Нил закатил глаза, решив проигнорировать чужие слова.       – Может уже сделаешь что-то с ними, раз такой знаток?       – Зачем? - искренне удивился «оборотень» - Они сейчас сами уйдут. Зачем мне напрягаться, чтоб снова их прогонять?       – Снова...?       – А ты что думал? Я тут, по-твоему, сплю целыми днями? - возмутился он, резко встав с кровати, - И вообще, я только за ним и вернулся, - забрав всё ещё лежащий в чужой руке кинжал и, сунув его под левую нарукавную повязке, отошёл к балконной двери, - Прощай.       – Стой! - неожиданно даже для себя крикнул Нил, боясь, что он и правда уйдет. - Ты не останешься?       Парень развернулся, непонятливо смотря на хозяина квартиры.       – Ты же сам не хотел меня больше видеть. - сказал он. Его лицо изменилось. Глаза смотрели в пол, а в них застыла какая-то печаль и обида. Нил изумился, уже собираясь отрицать, но тут перед его глазами предстала сцена последнего вечера Тучи в квартире: разлитый чай, плотно закрытая дверь, тихое жалобное мяуканье и брошенные со злости слова, застрявшие в чужом сердце.       – Это... Боже мой, прости. Я правда не хотел тебя обидеть. - сказал он, подходя близко-близко к парню и заглядывая в печальные глаза - Мне жать, что я так сказал. Я не имел в виду то, что тебе нужно уйти и я не хочу видеть тебя тут. Останься... - попросил Нил, - я скучал по тебе.       – Ты скучал не по мне, а по своему коту.       – Но ведь ты и есть тот самый кот. А значит я скучал и по тебе. - выдал Нил, следя за расширяющимся кошачьими зрачками.       – Ладно. - ответил он, отходя от балконной двери и выходя из спальни.       Только теперь Нил смог расслабиться. Только теперь он заметил, что за входной дверью была абсолютная тишина.       Хетфорд нашел парня на кухне. Он доставал из холодильника какие-то продукты, отправляя некоторые их них в раковину, чтобы помыть.       – Ты умеешь готовить? - изумился Нил.       – Только ленивый не умеет готовить. Ну и ты.       – И откуда у тебя такой отвратительный характер, мальчишка?       – Мальчишка? - отвлекся «оборотень» он нарезания овощей и зло зыркнул на сидящего за столом Нила. - Мне вообще-то больше девятнадцати тысяч лет!       – Расскажи о себе. А то живу с тобой и ничего не знаю. Может ты меня ночью подушкой задушишь.       – Да хотелось бы иногда. - буркнул он себе под нос, но отложил нож и развернулся к Нилу. - Меня зовут Эндрю. Что ты ещё хочешь знать?       – Всё, что ты можешь мне рассказать. - ответил Хетфорд, сложив на столе руки и положив на них голову.       – Слышал что-нибудь о семи грехах? - загадочно улыбнулся Эндрю, но увидев непонятливый взгляд напротив вздохнул и пояснил, - Что-то кроме того религиозного бреда в ваших «священных», - показал он в воздухе кавычки, - книгах о создании человечества?       – Ну... Знаешь, - неуверенно начал Нил, потирая затылок, - в детстве, мама рассказала все одну легенду о «Братстве смерти», которые были семью грехоносными всадниками, из-за которых развязалась война. - воодушивленно говорил парень, вспоминая любимую с детства легенду. Она всегда казалась ему странной, будто неполной, но тем не менее надолго засела у него в голове. Вернувшись из воспоминаний в реальность, он посмотрел на Эндрю. Парень с интересом смотрел на него, явно ожидая продолжения. - Эм... Я знаю, что это бред, так что не бери в голову.       – Да не совсем... - протянул парень хитро щурясь, - Знаешь, я могу рассказать тебе об этом, но только пообещай, что не будешь перебивать меня и говорить, что это всё бред.       Нил был поражен. Он не знал, к чему уже стоит готовиться, но кивнул. Эндрю ещё мгновение смотрел на него оценивающим взглядом, будто раздумывая: стоит ли рассказывать Нилу о чем-либо и из начала своей новой жизни. Затем он кивнул сам себе, похоже решив внутренний конфликт и взвесив все «за» и «против», отвернулся, вновь возвращаясь к готовке, и начал рассказ:       – Всего, как ты знаешь, нас семеро: гордыня, гнев, похоть, жадность, лень, чревоугодие и зависть. Это всё титулы, которые дала нам Риа – Смерть. Мой титул – Гордыня. Жизнь и Смерть – тоже титулы, полученные уже во время великой войны. Но начнем с самого начала:       После смерти Великого правителя Тарома, что нёс лишь свет и процветание миру и своему народу, на престол взошли две его любимые дочери: старшая – Миара и младшая – Риа. Сестры не очень хорошо ладили меж собой. Миара злилась, что ей пришлось делить престол с младшей сестрой. У них были совершенно разные взгляды на то, как должен выглядеть прекрасный мир. Риа любила сестру и пыталась наладить отношения, но Миара наотрез отказалась разговаривать с сестрой, предпочитая ей общество людей. Риа была очень расстроена таким поступком любимой сестры и высказала ей всё, что только думала о ней и лицемерных, ненавистных людях, которые отобрали у неё сестру. Разозлилась старшая сестра и из мести решила пустить людей в святое для сестры место – «Рай» – прекрасный сад, что высаживала маленькая Риа со своей уже покойной мамой. Сад, что так нежно и трепетно любила младшая сестра.       Детская обида, ощущение брошенности и зависти заставили Миару так жестоко поступить с сестрой. Но когда она поняла, что из-за её по-детски глупого и опрометчивого поступка последняя память о мачехе – матери Рии – медленно погибала, увядая всё больше и больше, было уже поздно.       Заплаканная Риа, уже не в силах бороться с людской жестокостью и безжалостным уничтожением своей памяти, спрятав всю гордость и обиду глубже в душу, пришла просить помощи и защиты старшей сестры. Но та, понимая, что не сможет нарушить или отменить собственного закона, закреплённого своей же кровью при главных свидетелях: небе и земле. Да и любимых созданий природы не хотелось обидеть и разочаровать. Поэтому она только развела руками, осознавая своё бессилие.       Решила Риа сама справиться с людской чумой, что поражаясь, убивала её сад. Она, нашла невинных детей, что больше всего хотели бы отомстить этому миру за собственное существование. Решила она подарить им лучшую жизнь.       Неожиданно, Эндрю замолчал, ставя будущий ужин запекаться в духовку. Нил терпеливо ждал. Казалось, Эндрю и вовсе не собирается продолжать, переключившись на другое дело. Не сдержав собственное любопытство, он тихо сказал:       – А что же было дальше? Я ведь знаю, что это не конец истории.       – Дальше? - удивился парень, поправляя лезущие в глаза светлые пряди. – А что мне будет за «дальше»?       – Ты уверен, что правильно произнес свой титул? - цокнул Нил, - По-моему Гордыня и Жадность немного разные слова.       – А кто тебе сказал, что если я Гордыня, то обязательно гордец? - парировал парень, убирая всё лишнее со стола.       – Ладно, - согласился Хетфорд, - что ты хочешь?       Эндрю показательно задумался. Он уже знал чего хочет, но решил выждать драматичную паузу.       – Знаешь, как говорят люди: «Ничего в мире не делается просто так». Поэтому я обменяю рассказ о своём прошлом, на твоё прошлое. Правда за правду. Идёт? - ухмыльнулся он. Наверняка, будь он в обличии кота, то уже радостно размахивал кончиком хвоста то в одну сторону, то в другую.       – Хорошо. - обречённо вздохнул Нил. Это был равноценный обмен. Всё честно. - Но когда ты хочешь услышать мою правду?       – Тогда, когда ты будешь к ней готов. - сказал он это так, будто его слова были самой очевидной вещью на свете. - Что ж, я продолжу, пока ты не решил отказаться от сделки:       Нас было ровно семь, как и поступков, противоречащих закону жизни в «Раю».       У меня есть близнец и старший кузен. Наша с Аароном мать умерла, когда нам было по семь лет. Лютер – брат нашей матери, отказался брать маленьких племянников в семью, не желая кормить «лишние рты». Ники, которому тогда было всего девять лет возразил отцу, за что был просто выгнан на улицу отцом-тираном, что не желал возражений против своих слов. Но Ники и тогда не отказался от нас, пытаясь помимо собственного выживания подумать ещё и о двух маленьких братьях. Так мы и пытались жить, воруя еду, деньки из карманов и сумок, украшения прямо с рук несносных прохожих, что не видели дальше своего носа. Выживали, пока однажды нас не приютила прекрасная девушка. Риа стала нашим спасением. Спасением для ещё четверых маленьких детей. Она любила нас, растила, давая всё самое необходимое, воспитывала, приучая быть хорошими людьми и не заблудиться в этой жизни. Когда мы подросли, она дала каждому способность передавать через касание все самые негативные эмоции, концентрируя их каждый в свою черту. У меня это гордыня, Аарона – гнев, а у Ники – похоть. Наша единственная сестра Элисон передавала людям лень. Её друг детства Сэт – чревоугодие. А сводным братьям Рико и Кевину достались зависть и жадность. Со временем мы и сами стали привыкать видеть эти черты и пороки вокруг себя, перенимая часть на свой характер, но это не сильно заметно. Наверное.       Ну а дальше история не сильно отличается. Разве что у Миары тоже появились свои подопечные, что пытались противостоять нам. Но она не считала их своими детьми. Разве что только очередными помощниками в достижении своей цели создания идеального мира.       Война была тяжёлой и кровопролитной. Всё больше и больше приспешников старшей сестры неведомым способом переходили на сторону младшей правительницы. И был дан им новый титул Жизнь – правительница, что тщетно пыталась сохранить мир и свои земли при себе, и Смерть – та, что не свалила никого, готовая идти на жертвы, дабы осуществить задуманное.       Так мир и раскололся на несколько частей, где живут разные существа, отделенные друг от друга, чтоб сохранить мир и хрупкое равновесие.       Эндрю окончил свой рассказ, наблюдая за реакцией Нила. Тот пытался переварить данную информацию. Казалось, теперь весь его мир, в котором он жил и в который он верил теперь перевернулся с ног на голову.       – Какой-то скомканный конец, тебе не кажется? - сказал Нил, наконец разложив мысли по полочкам.       – Не кажется. – фыркнул парень, накладывая только-только приготовленный ужин в тарелки и ставя одну перед Нилом. - Ты просил рассказать то, что я могу, а не то, что ты хочешь услышать. Если хочешь чего-то ещё – нужно заплатить чем-то.       – Ладно, - пожал плечами Нил, принимаясь за еду. Он принимает правила игры, отныне установленные в этом доме. - Знаешь, а ты действительно прекрасно готовишь.       – Знаю. - ухмыльнулся Эндрю, с радостью принимая похвалу.       Поужинав, Нил понял, настолько же сильно хотелось спать. Перегруженный на события мозг просто вырубался на ходу, давая Эндрю всё новые поводы для смеха.       Зайдя в спальню он был готов прям так, в одежде, рухнуть на нерасправленную кровать, забывшись сладким сном, но новый сосед не дал ему этого сделать, самостоятельно расстилая постель.       Не успел Нил оглянуться, как Эндрю, завернувшись в одеяло уже лежал на своей половине кровати, наблюдая за мигающими лампочками гирлянды.       – Ты не можешь спать со мной. - нахмурился Нил, глядя на светлую макушку, выглядывающую из под одеяла.       – В смысле не могу? - вынырнул он из своего укрытия, недовольно щурясь. - Ещё как могу. И, как видишь, уже делаю это.       Хетфорд на это лишь обречённо качал головой. Он слишком устал, чтоб разбираться с этим сейчас, поэтому решил отложить всё на следующей день. Но, как только его голова коснулась подушки, сон будто испарился, заставляя Нила ворочаться из стороны в сторону в поисках удобного положения. Кажется, ночь обещает быть долгой и наполненной кучей мыслей и размышлений.       «Надеюсь, что хоть под утро удастся заснуть.» - подумал он, поворачиваясь лицом к спящему парню рядом.