Любовь дитя смерти

      Время шло, а владельцев кота как не было, так и нет. Он неоднократно проверял сообщения и уведомления с сайта, но ответом ему была лишь тишина. Через три прошедших недели Нил, малодушно решив оставить Тучу себе, убрал объявление. Парень уже настолько привык к жизни с ним, что тяжело будет отвыкать от привычной рутины. За прожитое с ним время Нил даже стал лучше понимать повадки этого кота. Он знал, что каждую ночь Туча занимает вторую подушку на его кровати и, вытягиваясь во весь рост, засыпает, при чем независимо от того, согласен Нил делить с ним кровать или нет. А ещё британец никогда не выпрашивал с утра еду, предпочитая проваляться на кровати до обеда. Нил, просыпаясь с утра пораньше на пробежку иногда даже завидовал Туче, что мирно сопел в гнезде из подушки и одеял.       Помимо кровати, Нилу пришлось делить с вредным котом ещё и любимый подоконник. Это место понравилось Туче ещё с самого появления в этом доме. Поначалу коту не нравилось, что присутствие человека мешало ему наблюдать за хождениями людей внизу, проезжающими разноцветными машинами и перелетами на деревья и провода птиц. Нил так и не понял каким образом он мог помешать этому маленькому существу на большом широком подоконнике. Но потом его королевское величество похоже сжалились над несчастным обделенным человчишке и позволило сидеть рядом, а затем и вовсе кот сам забирался к нему, пристраиваясь рядом или на коленях нового хозяина, выпрашивая ласку. Туче в принципе не нравилось, когда на него долго не обращают внимания. Из мести, или уже от нечего делать, он мог начать пакостить Нилу, внимательно смотря на его реакцию: не давал спать ночью; скидывал со стола вещи, не жалея хрупкие кружки и вазы, что с громким звоном разбивались о прочную плитку; не сильно, но ощутимо царапал Нила исподтишка, прячась в различных местах. Сначала Нил ругался на него из-за этих выходок, что делало ситуацию только хуже, но позже понял что всё-таки нужно от него Туче. Вот и сейчас парень удобно устроился на подоконнике с книгой в руках и чашкой ароматного клюквенного чая рядом. Туча тихо мяукнул, как бы говоря о своем появлении, а после запрыгнул к хозяину. Он осторожно лег на живот Нила, перебирая лапками мягкий серый плед и с интересом наблюдая за жизнью вечернего города, что медленно погружался во мрак.       Вечерний город, по скромному мнению Нила, был прекрасен. Уютная тишина изредка разбавлялась тихим шумом редко проезжающих по влажной от недавнего моросящего дождя дороге. Всё вокруг освещали нечастые столбы фонарей, ярко пестреющие вывески магазинов и, местами, загорающиеся то тут, то там развешанные гирлянды, что переливались в этом предночном сумраке маленькими лампочками самых ярких цветов. Заметив, как последние привлекают взгляд кота больше всего, Нил задумался купить и повесить в спальне что-то похожее.       Разглядывая вид из окна, кот паралельно следил и за собравшимися за окном каплями, что иногда закрывали обзор невысокому животному. Наблюдая, как несколько маленьких капель собрались в одну огромную каплю, что с секунды на секунду должна была сорваться с места и стремительно побежать вниз, Туча преиложил свою маленькую пушистую лапку на холодное стекло и проследил за её за маршрутом. Его зрачки расширились, а тело немного подалось вперёд, повторив это же действие с уже новой собрав лейся каплей.       Улыбнувшись, Нил погладил питомца по белоснежной шерсти, чем вызвал громкое довольное мурчание.       Дочитав очередную главу, Хетфорд взглянул на часы. Полпервого. Вспомнив, что завтра придется идти к первой паре, он решил начать готовиться ко сну. Переложив мирно дремавшего после небольшой игры кота на подушку, Нил ушел в ванную. Выйдя через минут сорок, парень взглянул на излюбленное место. Кота как будто и вовсе там никогда было. «Наверное уже в спальне» - подумал Нил, вытирая влажные волосы.       Он убедился в правоте своих мыслей, как только зашёл в комнату. Туча по-хозяйски разлёгся на своей половине кровати, довольно перекатываясь с одного бока на другой.       Он прикрыл дверь, не закрывая до конца, и пошёл к кровати. Ещё один факт о коте, который Нил успел понять за всё время проживания с ним: Туче не нравятся закрытые двери внутри квартиры. Стоило только Нилу закрыть любую межкомнатную дверь, кроме той, что вела в ванную – и то, это исключение распространялось только на походы в душ – как вредному коту тут же чисто из принципа нужно было попасть в отрезанное от него пространство. Он мог часами мяукать, сидя у закрытой двери; не портя вещь, скребсти в неё острыми коготками; ходить за парнем хвостиком, путаясь под ногами в попытках привести к закрытой двери; и продолжать делать всё что угодно, лишь бы попасть в комнату. Причем, как уже понял Хетфорд, Туче туда на самом деле и не надо было. Он мог просто зайти, посмотреть по сторонам и горделиво выйти, махнув на прощанье сероватым кончиком хвоста. Нил решил, что проще смириться, чем бороться со своевольным животным.       Расслабленный тихим мурчанием, свежим воздухом из едва приоткрытого окна и мягким теплым одеялом, Хетфорд медленно погружался в приятный сон.       Просыпаться было тяжело. А просыпаться от звонка будильника, зная, что нужно идти на учебу, вместо того, чтоб остаться в любимой постели – ещё тяжелее. Отключив будильник и отложив телефон обратно под подушку, Нил посмотрел на вторую половину кровати. Странно, но кота на месте не было, а его место ужу остыло, что говорило хозяину о долгом отсутствии Тучи. Странно. Обычно он не выходил раньше обеда в выходные или времени выхода Нила из дома, чтоб проводить, а потом пойти обратно в спальню. Идя на кухню, парень так же не заметил никаких признаков нахождения питомца. Положив в только что вымытую фиолетовую миску кота немного отваренной курицы и варившиеся вместе с ней пару кружочков моркови, он налил в стоящую рядом голубую мисочку свежей воды и поставил рядом тарелку с парой ложек творога. Парень был уверен, что через пару часов туча точно вылезет из своего укрытия на разведку завтрака, поэтому со спокойной душой ушел завтракать сам.       Уже собираясь одеваться, он услышал тихое мяуканье из спальни, сразу же идя туда. Туча сидел перед входом, зовя Нила. Парень резко остановился, глядя на взявшегося из неоткуда кота. Британец был чем-то очень обрадован и взбудоражен. Вскочив с места Туча радостно потерся о подставленную руку хозяина, а затем исчез за кроватью. Нил сначала ничего не понял и попытался понять поведение всегда спокойного гордеца. Не понимал, пока не увидел это... Туча усердно что-то тащил по полу в сторону Нила, а затем, остановившись подтолкнул ближе свой своеобразный подарок.       – Боже мой... - с лёгким испугом выдохнул Нил, глядя на мертвое тельце большого голубя перед ним.       Туча заметно расстроился. Мягкие ушки прижались к голове, а хвост прижался ближе к задним лапам. Радостный взгляд в мгновение потух и упёрся в пол. Нил слегка запаниковал, увидев такую реакцию кота, боясь, что обидел его.       – Нет-нет, Тученька, не расстраивайся. Мне...мне очень понравился твой подарок. Просто я не знаю что теперь с этим... с этой птичкой делать. Понимаешь?       Туча перевел взгляд с пола на хозяина и тихо, жалобно мяукнул. У Нила сердце сжалось от этого звука. Очень не хотелось обижать питомца, но и держать эту несчастную мертвую птицу в доме не было никакого желания.       – Давай... - произнёс парень и задумался, - не знаю... Давай твой подарок пока побудет на балконе, а потом, мы решим что с ним делать. - примирительно предложил Нил, погладив кота.       Где вообще Туча нашел этого голубя? И как притащил сюда? Вопросы без ответов крутились в голове Хетфорда, пока он нёс птицу на балкон. Отодвинув шторы в спальне, он заметил, что балконная дверца была открыта, хотя он точно помнил, что закрывал её. Не время об этом думать. Он и так уже опаздывал, поэтому положив голубя куда подальше и погладив на прощание Тучу, он вышел из дома, паралельно набирая номер Стюарта. – Мой кот подарил мне на завтрак мёртвого голубя, как-то открыв ночью балконную дверь. - сухо сказал Нил на тихое «Алло» Около минуты Нил не слышал ничего, кроме, похоже, звука обработки информации в голове дяди, ну и тихого дыхания. А потом раздался смех, когда до Стюарта дошли сказанные племянником слова.

– Здорово, - всё ещё смеясь попытался сказать Стюарт, - только я не понимаю, что ты хочешь от меня, выдав тайну сокровенного подарка.

– Что это может значить? Туча решил меня предупредить, что, если ещё раз забуду дать ему вечером вкусняшек, то я следующий, после голубя? Или что?       Это шуточное высказывание вызвало в трубке телефона ещё одну волну смеха.

– Думаю, что твой котик просто пытается о тебе позаботиться. Учит маленького птенца, извини, котенка охотиться и добывать себе пищу. Ну или же просто решил похвастаться тебе своей добычей.

– Его не смущает появляющаяся в миске еда, которую я, между прочим, ему и даю? - сказал Нил, сильнее кутаясь в куртку и завидуя оставшемуся дома Туче.

– Ох, мой дорогой племянник, - вздохнул Стюарт, - ты явно не спец по кошачьему поведению. И вообще ты должен быть благодарен, что твоя грозная Туча проявляет к тебе заботу.

– Ты даже не представляешь, как я благодарен. Только что мне теперь делать с этим несчастным голубем?

– Выкинь. - спокойно ответил мужчина.

– "Выкинь и умри, или как повторить судьбу несчастной птицы." – идеальное название, не находишь?

– Опять ты разводишь драму на пустом месте.

– Ты просто не видел, как он на меня смотрел с утра. Тем более, думаю, у моих вездесущих соседей появятся вопросы, почему каждое утро я хожу выкидывать или закапывать трупы мелких животных.

– Подумаешь, - Стюарт закатил глаза в своей манере, поражаясь моментам драмы, которые создаёт его племянник на пустом месте, - ну побудешь месяцок местным маньяком, делов то.

– От тебя никакой пользы.

– Ну а что ты тут ещё от меня хочешь? Устроить похороны этой несчастной птице или что? Нет, если ты конечно этого хочешь, то у несчастно покинувшего этот мир голубя, что был принесен тебе как подарок, будут самые лучшие похороны на свете, но ничего другого, как просто выкинуть, пока Туча не видит, я тебе посоветовать не могу.

– Ладно, я подумаю над твоими словами. - сказал парень и, попрощавшись, отключил звонок, подходя уже к самым воротам университета.

***

      – Я смотрю, с каждым днём Сэр проводит с тобой всё дольше и больше времени. - сказал Мэтт, подсаживаясь к парню на обеде. Их группу отпустили чуть раньше, поэтому Нил мог спокойно занять места и неспеша перебирать вилкой свой фруктовый салат.       – С чего ты взял? - не понял слов лучшего друга Нил.       – Потому что на твоей одежде постоянно можно найти кошачью шерсть, а про черные толстовки вообще молчу. Только вот... - задумчиво протянул Бойд, разглядывая светлые волоски, - мне кажется, или у Сэра преждевременный процесс старения? - поймав непонимающий взгляд друга, пояснил, - Как я помню у Сэра тёмно-серый окрас, а на тебе постоянно белая шерсть. Кот твоего дяди седеет?       – А, нет. Я завел кота. Его зовут Туча.       – Туча?! - воскликнул Мэтт, из-за чего пара близ сидящих человек оглянулись на их столик.       – Туча? - непонимающе спросила только что подошедшая Ден.       – Ну да, - спокойно ответил Нил, продолжая гонять по тарелке кусочки яблока.       – То есть ты, ни с того ни с сего заводишь нового члена семьи и так спокойно об этом заявляешь? - удивился Мэтт.       – Ты драматизируешь. - повторил реплику дяди Нил, усмехаясь. - Так получилось. Я просто нашёл его в парке. Хотя это скорее он меня нашёл, а потом просто не захотел уходить.       – Всё-то у тебя просто. - подразнила Ден, потрепав по волосам. - Не думала, что ты решишься на такой ответственный шаг, как взять питомца. Мы с Мэттом неоднократно предлагали тебе до этого, то ты, как помнишь, всегда отказывался.       – Помню. Но Туча он как будто особенный, не знаю как объяснить.       – Ну вот, теперь мы тебя и вовсе не увидим вне университета. - вздохнул Бойд, отставив уже пустую тарелку. - Может хоть сегодня заглянешь к нам на киновечер? А то я уже начинаю забывать как ты выглядишь.       – Простите, но мне не хочется оставлять надолго кота одного. Он и так целый день дома в одиночестве. - тихо ответил парень, смущённо улыбнувшись друзьям. - Но можем устроить киновечер у меня дома. Всё равно завтра выходные, так что можно ничего не делать.       – Отличная идея. - улыбаясь, согласилась девушка. - Идём, а то скоро пара начнется, а мы все знаем, как мистер Фирс относится к Нилу.       С каждой минутой в столовой становилось всё меньше и меньше народу. Только редкие группки студентов всё ещё сидели то тут, то так, о чем-то тихо переговариваясь.       Учебный день близился к концу. Скучная для Нила философия наконец закончилась. Ещё одна пара и он наконец сможет оказаться дома и немного отдохнуть от этого всего.       Окончание последней пары и долгожданный уход домой встретили Хетфорда сильным ливнем. Где-то в далеко послышался раскат грома. Надо бы поскорее добраться домой. Не хотелось бы промокнуть. Но видимо судьба решила распорядиться иначе. Уже через несколько минут погода разбушевалась не на шутку. Ветер гнул верхушки деревьев к земле. Несчастных людей, что в период непогоды всё же оказались на улице, сносило ветреными порывами вместе с зонтиками. Дождь, усилившись в разы, не щадя, с силой бил по всему, что только мог. До дома Нил добрался уже полностью замерзший и промокший до нитки.       Туча встретил его тихо мяукнув, после чего, махнув на прощанье хвостом, удалился на излюбленный подоконник, с которого, судя по измятым подушкам и пледу, пришел к нему. Следя из окна за стихийным бедствием и вновь зарываясь носом в мягкий плед, кот медленно засыпал.

***

      Парочка пришла к Нилу уже ближе к восьми часам.       – Похоже, буря даже не думает останавливаться. - заключил Бойд, помогая своей девушке избавиться от мокрой верхней одежды.       – Да, стихия в самом разгаре, - согласился Нил, забирая у друзей пачки с чипсами, печеньем и попкорном, а также несколько бутылок с газировкой.       Перенеся всё на кухню, он стал раскладывать по тарелкам. Когда всё было готово к просмотру, на кухню величественно зашел кот, наблюдая за новыми лицами в их квартире.       – Вау... А он даже крупнее Сэра. - присвистнул Мэтью, рассматривая кота.       – И такой пушистый. Не удивительно теперь, почему все твои вещи в шерсти.       Хетфорд на это только усмехнулся. Дав Туче обеденные вкусняшки и погладив на последок, он взял несколько тарелок со снеками и ушел на диван.       Сначала Туча пришел к нему, улеглись на колени и тихо мурча, но потом коту, похоже, стало слишком скучно и он ушел обратно на кухню.       Вечер проходил чудесно. Они много смеялись, шутили и дурачились. Фильмы сменяли друг друга, а тарелки с закусками приходилось периодически пополнять. В какой-то момент, когда очередной фильм подходил к концу, а на журнальном столике остывал чай, Нил заметил, как разговор вновь свернул не туда. Не то чтобы Нилу была эта тема неприятна, но, каждый раз, начиная её, ни к чему новому они не приходили.       – То есть ты вообще ничего не чувствуешь. - всё пытался разобраться Мэтт.       – Чувствую, но совсем не то, что вы имеете в виду. Не отрицаю, есть много красивых и харизматичных людей. И даже в нашем университете их полно. Но ничего, что описывают как влюбленность или симпатию, у меня к ним нет.       Кот, заинтересовавшись происходящим, вышел из своего укрытия. Сидя перед диваном, он внимательно слушал, будто понимал всё сказанное. Каждый раз он переводил взгляд на говорящего, стараясь не упустить нить разговора.       – А может есть, но ты просто не можешь распознать это? Сам же говорил, что никогда ничего такого не чувствовал. - предположила девушка.       – Нет. Не думаю. Мне кажется, что я почувствую, если будет что-то похожее, но то, что я испытываю ко всем встретившимся мне людям не похоже на это.       – Просто нам иногда неловко и даже грустно оставлять тебя одного, уходя куда-то вместе. - призналась Даниэль, - Я могу познакомить тебя с кем-то из группы поддержки. Может кто-то и приглянется. - предложила она       – Да... - согласился Мэтт, - Там очень много симпатичных девушек и парней. Некоторые из них даже сами просили твой номер, когда видели нас вместе. Давай мы познакомим тебя с кем-то, а то так с Тучей всю жизнь и проживёшь, а может потом и другого кота найдешь, посмеялся он.       Гордому британцу явно не понравилась ни шутка, ни слова пары в целом. Рыкнув, он резко вскочил на журнальный столик, опрокинув все три кружки горячего чая на пол. Всё от этого резкого действия быстро забрались на диван с ногами, дабы избежать попадания кипятка на кожу.       – Вы нормально? Не обожглись? - спросил Нил, взволнованно осмотрев ребят.       – Вроде нормально. - тихо сказала Дэн, не сводя взгляда с озлобленного белого кота.       Нил тоже посмотрел на Тучу. Необъяснимая злость и раздражение достигло своего пика.       – Ну всё, твои выходки меня уже достали! - прошипел Нил и, схватив поперек живота вредного питомца, который, как парень думал, сегодня явно перешёл границу дозволенного и ушел в сторону спальни.       Оставив кота на ковре возле кровати, Хетфорд пошёл к выходу из спальни. Дойдя до двери, он обернулся и посмотрел прямо в полные обиды и непонимания золотые глаза.       – Я разочарован в тебе, - тихо выдохнул Нил, а затем ещё тише добавил, - видеть тебя не хочу.       Казалось, в глазах питомца блеснули слезы обиды, но парень списал это всё на свет фонаря. Разве коты могут плакать? Бред. И плевать, что фонарный свет в окнах седьмого этажа – тоже бред. Развернувшись, он ушел, плотно закрыв за собой дверь.       Из-за преграды послышался тихий удар, а затем жалобное мяуканье. С каждым шагом дальше от двери сердце Нила начинало болеть всё сильнее.       – Не слишком жестоко? - спросила Дэн у вошедшего обратно в гостиную парня.       – Нет, - отрезал Нил, прибавляя громкость на телевизоре, - заслужил. Ладно бы один или два раза, но он ведёт себя так со всеми, кто появляется в этом доме!       Решив больше не трогать хозяина кота вопросами о воспитании, Мэтт и Ден помогли ему навести порядок после снежного урагана агрессии, а затем включили фильм с того места, где остановились.       Досмотрев конец и обсудив действия главных героев, иногда не понимая глупого поведения в той или иной ситуации, пара решила отправиться домой. Тем более, что буря пока стихла. Но никто не знает, надолго ли.       Проводив друзей и убрав кружки с тарелками, он решил вымыть посуду сейчас, чтоб не оставлять это нелюбимой дело на выходной день. Закончив с уборкой, парень вновь вернулся в гостиную. Взгляд невольно пробежался по пустующему подоконнику. Уже успокоившееся раздражение резко сменилось чувством вины, поэтому быстрым шагом Нил направился к спальне.       – Туча? - начал он приоткрыв дверь, - Я хотел бы извиниться. Мне не стоило тебя выгонять, но... - внезапно замолчал он.       Взгляд приковала раскрытая настежь балконная дверь. Шторы спокойно колыхались на поражающем в комнату ветерке.       Сердце Нила на минуту будто остановилось. Страх, вместе с холодом неспеша обволакивал его с ног до головы.       – Туча? - тихо позвал Нил в тишине спальни. - Туча! - уже громче.       Поняв, что питомца нигде нет, парень сорвался с места и, надевая по дороге куртку, выбежал на улицу.       – Туча! - закричал он, озираясь по сторонам.       Кота нигде не было. Легкое волнение, зародившееся ещё на подходе в спальню, переросло в настоящую панику. Нил не знал что делать. Метаясь из стороны в сторону, он обыскал весь двор. Ни следа белоснежного британца с сероватым кончиком хвоста.       Заметив в где-то в семидесяти ярдах от себя молодую пару, Нил подбежал к ним. Тяжело дыша, он попытался объяснить то, что он них хочет.       – Извините! Простите, пожалуйста, но вы не видели тут по близости кота? Британец. Длинношерстный. Такой белый и чистый, словно первый снег. И глаза золотистые. Сейчас, - сказал он, быстро найдя в галерее фото валяющегося на диване Тучи.       – Нет, простите, но такой здесь нигде не пробегал. - ответила девушка, сочувственно посмотрев на Нила. - Удачи вам найти котика.       – Спасибо... - растерянно ответил ей Хетфорд, продолжая поиски.       Дальше был пожилой мужчина, многодетная семья, женщина с коляской, милые старушки, компания подростков, одиноко идущий офисный работник, - и никто, никто из них, не видел его Тучу.       – Туча! - продолжал кричать он, срывая голос. - Тученька, прошу, вернись! Я клянусь, что больше никогда так не сделаю! Слышишь?! Я больше никогда не оставлю тебя одного! Только вернись... Пожалуйста.... - уже шептал он, сдерживая, казалось, невыносимую боль внутри. Боль потери. Боль вины. Боль собственного бессилия...       Ещё раз обыскав всё на несколько сотен ярдов, он вернулся домой ни с чем, а главное: ни с кем. Прямо в одежде сев на кровать, он закрыл лицо руками, тяжело вздохнув. Глаза защипало, он застывших слёз, а горло сковал ком.       – Я самый худший хозяин на свете. - прошептал Нил в тишину, стараясь хоть немного успокоиться. Нужно искать своего кота и найти его, чего бы это не стоило.