Страшная месть

Солнце вставало над степью. Первые робкие лучи уже позолотили небосвод и сотнями радуг отразились в росе, покрывавшей густые степные травы. Я медленно ехал по этому колышущемуся разнотравью. Сегодня был мой черёд стеречь отцовский табун диких, но усмирённых лошадей. Наше становище славилось своими табунами диких необъезженных коней, с которыми могли справиться только в роду Гудахи Ястреба, вождя племени Свободных Коневодов. Я, Ахиго, его первенец, должен буду со временем занять место отца, и взять в свои руки управление целым племенем, насчитывающим более двух сотен человеческих душ и огромные поголовья скота, большую часть которого составляли кони, наша гордость. - Ахиго! Я вздрогнул, оторвавшись от своих мыслей. От восходящего солнца мне навстречу скакал мой младший брат, семнадцатилетний Анноко. - Отец сегодня едет в становище Воловьей ноги, сватать тебя за дочь их вождя, Аллатаю. Говорят, она красивая девушка. Я сам, правда, не видел, но люди говорят… Дальше я не слышал, что ещё кричал мне брат. Ударив босыми пятками коня, шпор мы никогда не носили, считая это унизительным для столь благородных и вольных животных, как кони, и, устремился навстречу рассвету, оставив далеко позади и брата и эту ужасную новость: меня собираются женить. И на ком, на какой-то Аллатае, которую я никогда не видел. Но ведь у меня есть моя Абекуа. Абекуа дочь простого пастуха из соседнего становища Степных Охотников. Она… мне кажется, я люблю её всю жизнь. Но по крайней мере с тех пор, как стал мужчиной. Помню, как мы впервые встретились на празднике Убывающей Луны. Мой род всегда был дружен с кланом Степных Охотников, поэтому наши два племени встречали этот праздник вместе. Меня, пятнадцатилетнего мальчика, тогда посвящали в мужчины. А она стояла, вся в монистах и других женских украшениях, озарённая лунным светом. Я не мог оторвать от неё глаз. А она, она не смела взглянуть на меня. На старшего сына вождя, как и на самого вождя, простолюдинам дозволено смотреть только когда позволит старший в роду. А ей не позволяли. О, Абекуа! Второй раз я увиделся с ней в открытой степи, на закате, когда она возвращалась домой к отцу и матери. Увидев меня, девушка вздрогнула и опустила глаза. - Здравствуй, Абекуа, - сказал я тогда. – не бойся меня. Мы виделись с тобой на недавнем празднике. Меня зовут Ахиго. - Я знаю, - пролепетала она, - и ты сын вождя Свободных коневодов. Но мне не подобает беседовать с тобой. Я из простого рода. И она убежала, не прибавив больше ни слова. Этот день близился к завершению, когда ко мне на пастбище прибежал Авига, старший брат, с криком: - Племя Ярого ястреба напало на нас. Все мужчины сражаются за свои дома, а мне велели… Я не дослушал. Когда я добрался до дому, всё уже было кончено. Мой отец и трое младших братьев были убиты, Матушку я увидел у одного из шатров с разорванным горлом и в окровавленной рубахе. Вместе с Авиго мы медленно объезжали становище. Тут мы услышали тихий плач. Плакала Абекуа. Оказывается, и в её становище пришла беда. Я обнял девушку стал тихо гладить по волосам, успокаивая. Теперь ничто не мешало мне взять её в жёны. Но сейчас это было неважно. Ничто сейчас не имело значения, кроме страшного несчастья, постигшего нас.