Перо Феникса

Сразу после нашей встречи с Юнги Аарон стал пропадать все чаще. Он брал дополнительные смены в фирме, и мы почти не виделись. Пересекались только поздней ночью. И то я всего лишь слышала, как он возвращался, пока спала.  Я хотела обсудить с братом историю его знакомства с Юнги. Узнать как можно больше о бизнесе моего отца. В конце концов, мне просто надоело гоняться за братом, и я успокоилась. Если он посчитает нужным, то расскажет мне об этом сам. Так я думала.   Но спустя три дня после моего визита в тот бар, дверной звонок вдруг ожил, и на пороге нашего дома появился гость. Я была на втором этаже, когда услышала, как Аарон впускает кого-то внутрь, и они оба проходят на кухню для разговора. Я знала, что это не правильно, но ничего не могла с собой поделать, поэтому тихо спустилась по лестнице и остановилась на тех ступеньках, которые упирались в смежную стену прихожей и кухни. Так мне было очень хорошо слышно, что происходит в другой комнате. — Не смотри на меня так, Юнги, — попросил Аарон. — Я без понятия, какого черта происходит. — А Джон? — спросил блондин. — Что он об этом говорил? Может, есть какое-то объяснение тому, что именно твоя сестра стала наследницей, а не ты. — Может, — согласился брат. — Но меня не посвятили в детали этого, Юнги.  Мин издал тяжелый вдох. — Получается, — после паузы продолжил он. — Твой отец не хило так щелкнул нас обоих по носу этим решением. — Я не понимаю, — по звуку я догадалась, что брат начал удаляться вглубь кухни. Затем посуда звякнула в раковине, видимо он что-то швырнул. — Он ведь ничего ей не рассказывал. Она даже не знала о том, что у Джона есть какое-то имущество. Почему именно она? Почему он решил ввести ее в эту игру? — Ты так уверен, что она ничего не знает?  Я не услышала ответ, но додумала, что Аарон мог кивнуть, затем он сказал: — Они не общались все это время, с того самого дня, когда она села в самолет и улетела к маме. Четыре года назад. — Они не общались все это время? Даже по телефону? — Как мне известно – нет. Я не знаю, что произошло между ними, но Кэсси в один момент приняла решение уехать и с тех пор больше не возвращалась. До этого момента.  Мне стало больно. Так больно, что я едва удержала равновесие и сохранила контроль. Глупейшая подростковая ссора разлучила меня с родным человеком на такой длительный период времени.  В памяти возникли фрагменты того периода. Наши каждодневные споры и бесконечные часы тяжелых разговоров, которые не приводили нас ни к чему новому. Мои упреки, что он не может меня понять. Его тяжелые вздохи, печальный взгляд и морщины в уголках глаз, что становились все глубже и глубже. Вся ирония заключалась в том, что мой папа был прав во всем, с чем я тогда была не согласна. И он всегда желал для меня только самого лучшего, а я не смогла это понять. Я лишь сказала, что ненавижу его, и улетела. Но в одном Аарон был не прав. Я общалась с отцом. Иногда через маму, иногда сама лично. Говорила отцу, что со мной все в порядке, и больше ничего. — Аарон, ты ведь понимаешь, что ничего не сходится? — сказал Юнги. — Твой отец позвонил мне, когда узнал, что болен. Он дал мне четкий план действий. Сказал, что нужно делать и когда. Не может быть, что он просто решил подставить ее в самый последний момент. Мой брат тяжело вздохнул, затем довольно долго молчал. — Он хотел мне что-то сказать. — О чем ты? — Он звонил мне вечером, перед тем, как его не стало. Попросил приехать в больницу, хотел обсудить со мной нечто очень важное. — И? — Я не успел, — сокрушился Аарон. — Или он не успел, не знаю. Его не стало ночью. И с тех пор все так запуталось. — У нас есть одна проблема, Аарон, — сказал Юнги. — Наверное, одна из самых глобальных на данный момент. — Какая? Парень медлил с ответом. — Бэм вернулся в страну. И я думаю, он кое-что ищет. Мой брат рыкнул от злости. Я впервые слышала что-то подобное от него. — Ты в этом уверен? — Его люди уже вышли на меня. — Черт, это просто дерьмо. Ты смог узнать что-нибудь? — Я хотел, но…— Юнги взял паузу на мгновение, но затем продолжил: — … разговор не случился. Они пришли с намерением доставить меня боссу. — Это словно какая-то глупая шутка. Почему сейчас? Джон умирает, тут же объявляется Бэм, и неожиданно для всех моя сестра получает наследство. Кто-то ведет нечистую игру. Почему он не пришел раньше? Что его останавливало?  В ответ была тишина. Я не заметила, что затаила дыхание. — Он хотел получить клуб много лет назад, но ничего не вышло. Почему он стал ждать столько лет? Что его останавливало? Или он боялся? Мы чего-то не знаем, Юнги. — Полагаю, что многого. Выбора у нас нет. Придется идти до конца. — Бред, — усмехнулся Аарон. — Ты знаешь этого парня, Мин. Не хуже меня помнишь, на что он способен. Нам повезло вернуться живыми тогда. Сейчас нам его не побороть. Это просто самоубийство. — Думаешь, я не понимаю это? — злился блондин. — Твой отец втянул нас в игру. Но правила мы не знаем. И проблема в том, что при любом из наших решений, мы можем плохо закончить. — Неужели ты хочешь сделать тоже самое, что пытался сделать твой отец? — Примерно. — Тогда ты труп. — Мы все у него на мушке. Голос Аарона был таким обреченным, когда он сказал: — Знаю. Я был готов к тому, что это коснется нас рано или поздно. Но теперь, когда это касается Кэсси, все приняло другой оборот. Я не знаю, что делать. Ей нужно уехать, как можно скорее. — Нет, — твердо сказал Юнги. — Ты не сможешь защитить ее, если она будет далеко. Ей придется остаться. Знаю, что тебе не нравится эта идея, но рано или поздно ты поймешь я прав. Остался только один вопрос. — Какой? — Зачем ему клуб, что он хочет найти. Уверен, что клуб это косвенная причина. Тут что-то другое. Мне нужна будет твоя помощь, как тогда. Возможно, это билет в один конец, друг. В тот вечер, когда…  К горлу подступила тошнота от всего ужаса, что я только что услышала. Приложив максимум усилий, я постаралась убраться в свою комнату, как можно тише. Но на самой последней ступени не рассчитала силу. Старое дерево издало громкий противный скрип, и голоса внизу резко смолки. — Кэсси? — неуверенно позвал брат.  Выругавшись про себя, я собрала волю в кулак и быстро спустилась по лестнице вниз, изображая при этом полную безмятежность. — Аарон, ты не один? — спросила я беспечно, входя на кухню. Затем, увидев Юнги кивнула. — Привет. Я вам помешала? Я слушала музыку наверху, не слышала, что кто-то пришел. — Нет, не помешала, — только и ответил блондин. — Ты что-то хотела, сестренка?  Аарон изображал тоже спокойствие, что и я. Выглядело натурально, но глаза его выдавали. Они становились серыми каждый раз, когда его что-то тревожило. Юнги справлялся намного лучше, но возможно из-за того, что я не слишком хорошо его знала. — Мне захотелось пить. В горле совсем пересохло.  Это была единственная правда за последнюю неделю. От всего услышанного в горле пересохло.  Я резво прошла на кухню, взяла стакан и подставила его под кран. — Юнги, что ты здесь делаешь так поздно? — поинтересовалась я, отпивая воду. — Пришел обсудить наше сотрудничество? — Что-то типа того, — ответил он, затем кратко взглянул на Аарона, словно ждал одобрение. — Вообще-то, я пришел с деловым предложением. Выслушаешь? Я кивнула. — В клубе сейчас очень много дел. Мы готовимся к открытию, но я сейчас совсем один. Мне нужен помощник для урегулирования некоторых моментов. Что скажешь?  Аарон посмотрел на него так словно ему только что зарядили пощечину. — Юнги, что ты… — Звучит интересно, — перебила я. — Когда приступать? — Когда удобно. Хоть завтра. — Поняла. — Но есть кое-что еще, — предупредил Юнги. — Я слушаю. — Я хочу выкупить твою долю, как только я смогу открыть это место и получить первую прибыль. Рука машинально коснулась украшения на моей шее.  В растерянности я потупила взгляд, ощущая, что у меня отнимаю последнюю частичку родного отца. — Хорошо, Юнги, — мой голос прозвучал тихо и незнакомо. — Я обдумаю твое предложение.  На этом наш разговор иссяк. Стакан давно был опустошен. Я поняла, что мне пора возвращаться в свою комнату.  Попрощавшись, я быстро поднялась на второй этаж, но напоследок смогла услышать: — Какого черта ты творишь, Юнги? — Спокойно, друг. Так она большую часть времени будет под моим присмотром. Теперь нам необходимо ее защищать. Я заперла дверь в свою комнату, распахнула окно, чтобы пустить как можно больше свежего воздуха, и без сил упала на кровать.   Мы все вляпались во что-то очень серьезное.    Я проснулась ближе к полудню и была совсем без сил. Вчерашний разговор не давал мне покоя всю ночь, пока я не провалилась в сон от усталости. Я переживала за своего брата, переживала за себя и, что стало для меня некоторой неожиданностью, я переживала за своего компаньона. Количество вопросов превышало отсутствие внятных ответов. И мне не с кем было поделиться. И не у кого было спросить. После бодрящего душа и очень скудного завтрака я направилась к остановке. Мне предстоял длинный путь до района Ханнам, где меня должен был ждать Юнги.  Людей на пригородной остановке в это время было совсем мало: какая-то пожилая дама, две школьницы и мужчина в мешковатой кофте с капюшоном. Когда подъехал автобус, этот мужчина бросил на меня неоднозначный взгляд, затем жестом показал, чтобы я проходила первой. Он показался мне очень странным, но я быстро отвлеклась от этих мыслей, ощутив вибрацию мобильного в кармане.  На дисплее высветился незнакомый номер. Я долго смотрела на него в попытке подавить подступающую тревогу, затем, наконец, решилась снять трубку. — Кэсси, дорогая! —  послышался знакомый женский голос. — Как я рада снова слышать тебя, моя девочка! Не находя ответа, я растеряно молчала. — Извините? — Ким Кассандра, — причитала женщина на другом конце. — Неужели ты уже забыла мой голос за эти четыре года, моя дорогая? — Простите, я правда не… — Это же я! Госпожа Чхве. Чхве Бона. Ради бога, Кэсси, ты вгоняешь меня в краску.  Я, наконец, вспомнила этот голос, и мои губы сами по себе растянулись в широкой улыбке. — Тетушка, — обрадовалась я. — Это правда вы? — Ну, разумеется, Кассандра! — на эмоциях воскликнула госпожа. — Я так по тебе соскучилась, моя дорогая. — Я тоже, тетушка. Так много времени прошло с нашей последней встречи. Но как вы узнали, что я здесь? — Ой, было бы приятно узнать это лично от тебя, конечно же, — причитала женщина. — Но этой брат сказал мне. Он иногда заходит в гости. — Прости, тетушка, — я искренне раскаивалась, что в этой суматохе не вспомнила о ней и даже не позвонила. — Столько всего произошло, я даже не подумала, как следует. — Все в порядке, милая. — Ее голос в краткий миг стал опечаленным. — Тебе через многое пришлось пройти недавно. Ничего страшного. Я была бы очень рада увидеть тебя, что скажешь? — Это не обсуждается, тетушка! Конечно, я приду. У меня есть некоторые дела, но думаю, что позже я смогу приехать в гости. — Прекрасно, моя девочка, — я ощущала ее улыбку, и она согревала мне душу. — Необязательно именно сегодня, если ты занята. Я буду рада видеть тебя в любой момент. — Договорились.  Мы распрощались, и  тетушка положила трубку. После ее звонка мое настроение изменилось. Я почувствовала себя ожившей, полной сил и энергии. Ее голос на мгновение вернул меня в детство – в то время, когда не было забот и проблем. Когда был мой папа, и не существовало этой странной таинственной и ужасающей истории про клуб.  Тетушка Чхве была родной сестрой нашей покойной бабушки. Она умерла, когда я была еще совсем ребенком, поэтому я очень плохо ее помнила. Аарон рассказывал, что она готовила самый вкусный кимчи из всех, что ему довелось попробовать. А характер был очень схож с сестрой. У тетушки Чхве не было ни детей, ни внуков, и она подарила всю свою любовь нам. Мне, Аарону и моему отцу.  Оставшийся путь я наблюдала за дорогой. Мои мысли снова и снова возвращались к ночному разговору, и я каждый раз отгоняла их прочь. Воображение играло злую шутку, додумывая моменты этой истории, в которых я чувствовала пробелы.     Пол часа спустя автобус остановился в районе Ханнам. Я лениво поднялась со своего места и прошла к выходу. Вместе со мной вышло еще несколько пассажиров, включая мужчину в капюшоне. Мы двинулись в разные стороны, и наши направления пересеклись. Я заметила, что мужчина следовал по тому же маршруту, что и я, но его шаг был медленнее и избирательнее. Иногда он останавливался у ближайшего прилавка и делал вид, что рассматривает товар, затем снова двигался вперед по моей траектории. Все тело вытянулось ровной стрункой, когда он сопроводил меня на очередном повороте, куда из десятка пешеход завернула одна только я. Обернувшись, я поймала его взгляд. Темные пустые глаза, черная маска, скрывающая лицо и капюшон.  У меня не осталось сомнений, что он преследует именно меня. Я ускорила шаг, как могла, и он сделал тоже самое быстро меня нагоняя. Мой темп перешел на бег, когда я почувствовала, что он близко. Прямо за моей спиной. В тот момент, когда его рука тянулась к моему плечу, я услышала сигнальный гудок машины и визг стирающихся об асфальт шин. Мое бедро тяжело влетело в боковую часть машины, и я выставила вперед руки, чтобы поймать равновесие, но уперлась ими о железный капот. За лобовым стеклом на меня в ужасе смотрела знакомая пара глаз. — Кэсси, — после некоторого ступора Кларк оперативно выскочил из машины и подошел ко мне. — Какого черта ты творишь?! Я же мог тебя переехать! Куда ты так несешься? Парень помог мне встать прямо и стал заботливо осматривать каждый миллиметр моего тела на наличие повреждений.  Наверное, чуть позже мое бедро будет очень сильно болеть, но в эту самую минуту я ощущала лишь страх. — Тот мужчина, — в панике лепетала я, глотая воздух ртом. Мои руки инстинктивно вцепились в Кларка в поисках защиты. — Он шел за мной всю дорогу. Я думаю, он меня преследовал. Парень нахмурился, внимательно вглядываясь в мое лицо, затем посмотрел куда-то мне за спину и снова на мое лицо. — Какой мужчина, Кэсси? — в его голосе слышалась неуверенность. — О ком ты говоришь? Я обернулась назад, но в переулке никого не оказалось. Мы с Кларком были здесь совсем одни. — Неужели ты не заметил его?! — воскликнула я. — Я и тебя-то заметил только в последний момент, когда ты уже летела на капот моей машины. Если это так, он должен быть где-то здесь. Кларк отпустил меня и прошел вперед ближе  зданиям, проверяя тупиковые повороты и проходы. Но в том месте, где мы стояли не было уже ни души. — Ладно, Кэсси, — обеспокоено сказал он. — Садись-ка в машину. Я тебя подвезу. Он открыл мне дверь, и я послушно залезла на переднее сидение. Еще раз внимательно осмотревшись вокруг, Кларк обошел машину и сел на место водителя. — Ты едешь к Юнги? Я молча кивнула, судорожно перебирая пальцами свой кулон. Мое сердце все еще бешено стучало по ребрам, и голос дрожал. — Хорошо, тогда пристегнись. — Кларк, можно попросить тебя кое о чем? — Конечно, все что угодно, — он ответил без колебаний. — Не рассказывай никому о том, что только что произошло. Он сделал паузу, обдумывая мои слова, затем тяжело вздохнул и сказал: — Ох, Кэсси. Если хочешь одержать победу, не играй по их правилам.