Заказ: непыльная работенка

Под потолком вяло крутились лопасти вентилятора, но душный воздух еле шевелился. Незнакомые желтые стены, запах сырости, дезинфектора и старого кофе. Во рту и глазах песок, и все ободрано криками и снами. Отрубленная кисть с синими ногтями, синие незрячие глаза. Вай пыталась и не могла это выморгать и откашлять, проснуться по-настоящему. Получилось только свеситься с кровати, и ее вывернуло воздухом и желчью. Судя по состоянию пола, не в первый раз. На ящике рядом нашлась бутылка воды и пара белых пилюль в салфетке с надписью маркером: «Обезбол». Хер знает, что это было на самом деле, но Вай проглотила их, вылакала залпом всю воду. Она съела бы и салфетку с надписью, которую позаботился оставить кто-то, кто ее даже не знал — просто чтобы правда почувствовать, что кому-то было на нее не плевать. Тошнота накатывала волнами, и она еле решалась дышать, чтобы не перелилось через край: только не блевать, других таблеток ведь не будет. Стискивая в кулаке салфетку, Вай сжалась на кровати и ждала, пока в памяти перестанет мелькать рука Паудер и черная лужа на песке вокруг Кейтлин, заглохнет гул пламени и безразличное «хочешь отправить сестру обратно в тюрьму?». Нет, она переживет это все, хотя бы чтобы доброта той девчонки с пучком дредов не оказалась зря, она найдет Паудер и вытащит ее из Найт Сити, от всех… этих… Проснулась она от грохота в дверь: сотрудник мотеля любезно напоминал, что до конца оплаченного времени остался час и если она там не сдохла, то ей лучше начать собирать вещи. Телефон на одеяле рядом мигал беззвучно принимаемыми вызовами и сообщениями. «Кейт?» «Это же неправда? Пожалуйста, ответь!» «Кто-нибудь! Вай!». Красавчик. Видимо, новости о пожаре на побережье уже появились. «Это же неправда?». О чем он спрашивал, было очевидно, но Вай все-таки включила радио, поймала «Дабл-ю-эн-эс». Диктор вещал про вчерашний корпоратский парад, на котором, оказывается, творилось невесть что и из-под носа у прорвы солдат ухитрились похитить арасаковскую принцессу. — … Тем, кто осмелится поднять руку на членов семьи Арасака, я обещаю: рука будет отрублена, а рану я засыплю солью, — грозил какой-то пиджак в интервью. Мертвые пальцы с пистолетом снова вцепились Вай в мозг. Случившееся ночью смешалось в какой-то блевотный ком малосвязных воспоминаний, и она стащила себя с кровати и доволоклась до душевой, включила воду и уставилась на холодную струйку, как будто могла прополоскать там свою память. Кейтлин знала, что собирается делать, как только узнала про причастность Паудер к смерти Виктора. Все просто: от Паудер можно добраться до ее босса, а до Паудер можно добраться через Вай. Возмущенное «Я думала, ты ушла, одна!», прижатая к груди футболка… Если тебе что-то нужно от человека, притворись, что можешь дать то, что нужно ему. Поэтому Кейтлин вела себя как вела, поэтому отдала ей чип — чтобы заслужить доверие. Но она и так ведь доверяла, и так отдавала все, что Кейтлин решила стащить, и от беспомощной злости на себя саму Вай врезала кулаком по стене. Руки у нее были в крови. В крови Кейтлин скорее, чем в ее собственной. На стене остался бурый след, и сквозь шум воды Вай услышала, что диктор в новостях наконец перешел к следующему пункту: — …. событий парада, Ёринобу Арасака не единственный лишился сегодняшней ночью члена семьи. Неделю считавшаяся пропавшей Кейтлин Кирамман была доставлена в центральный госпиталь Найт Сити экипажем «Траума Тим», где скончалась, не приходя в сознание. Семья Кирамман от общения с прессой воздержалась, но пресс-секретарь полицейского департамента Сара Кракоски выступила с сообщением, в котором отметила храбрость и преданность делу офицера Кирамман, а также… Вай смотрела на розовую воду в раковине, уносившую последнее, что осталось от Кейт. Она слышала от кого-то в «Омуте» вроде научную байку, что тело обновляется, сбрасывает старые клетки, и рано или поздно в жертве не останется ни дюйма того, что в ней трогал преступник, чему причинили боль. Что использовали. Но сейчас она думала не о всем том умелом вранье и притворстве ради «преданности делу», а про свои несколько счастливых часов в пахнущей колой и базиликом квартире, до боли не важно, что лживых. Вай дернула кран, нырнула под ледяной душ, бесполезно стискивая в кулаках убегавшую красную воду, и закрыла глаза. *** Сознание очухивалось нехотя, как севший мотор. С минуты на минуту придется сваливать, и надо было решить, куда и зачем. Вай отмылась от крови и гари, заклеила что смогла пластырями из мотельной аптечки, отстирала одежду, которую пришлось надеть прямо мокрой, потому что сушить времени уже не осталось. Потом взглянула на себя в замызганном зеркале. На добропорядочного члена общества она походила еще меньше обычного, но, судя по новостям, копам сегодня и без нее есть чем заняться. Паудер, возможно, в том здании, откуда видно фабричные трубы и рекламу «Мистера Уайти». Больше зацепиться не за что. Столько заводов — это, скорее всего, Нортсайд или Арройо. Нужно найти где-то там рекламу «Мистера Уайти» и рядом — высотку с панорамными окнами. Вот только на эти поиски уйдут дни, если не недели, и все это время Паудер будут кромсать как кусок мяса, ведь «Док пришьет тебе новое». Где этот ебанный Док, где все эти люди? Вай не представляла даже, через кого на них можно выйти: наркота от "Когтей", подопытные от "Мусорщиков", и даже копы ходят у них на поводке, и… Вай замерла на середине мысли. Она же сама на них работала. С этого все началось: с заказа Падре на тот чип. Конечно, дело она давно провалила, но из него еще был шанс извлечь кое-какую выгоду. Вай вышла из номера и огляделась, соображая, куда ее накануне занесло. Песчаная взвесь над асфальтом, запах соли и бензина: уставший от неслучившихся развлечений прибрежный район где-то в Пасифике. Вытащив телефон и сбросив очередные сообщения от Красавчика, она позвонила Экко, но опять безответно. В торговом автомате по дороге она потратила один из двух своих последних эдди на чистую щепку-реквизит для своего представления и пошла на станцию. Камеры в метро если и зафиксировали ее побитую рожу, то не впечатлили копов достаточно, чтобы кто-нибудь бросился на нее с наручниками наготове, и она без происшествий вышла в южном Глене и доковыляла до логова Падре. Не так много времени прошло с ее прошлого визита, но Вай все равно поразило, насколько же ничего здесь не изменилось: в Найт Сити может твориться что угодно, а отец Себастьян по-прежнему будет сидеть в своем маленьком амфитеатре, и гленовская шпана будет с таким же жаром гонять мяч. — Блудное дитя вернулось, — поприветствовал ее Падре и процитировал какую-то библейскую заумь: — Пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим. — Знаю, что поздно. — Вай протянула ему пустой чип, молясь всем мыслимым богам, чтобы Падре не стал подключаться и проверять, что там есть. — Но лучше ж поздно, чем никогда!.. Подходящей цитаты какого-нибудь древнего умника она не знала. — До меня дошли слухи, что наши добрые полицейские повязали тебя прямо на точке заказа, — сказал Падре, внимательно глядя на нее. — Или спустя пару дней на мосту. Или вчера. Как я вижу, многоголовая молва редко глаголет истину. Боюсь, заказ уже закрыт, и на оплату ты можешь не рассчитывать. Это было ожидаемо. Вай кивнула и спросила, как спросил бы любой херовый наемник с надеждой на второй шанс: — Может, все-таки свяжитесь с заказчиком? Ну, вдруг им эта хрень еще нужна. Падре не торопясь оглядел ее, отмечая свежие порезы и ожоги, изгвазданную одежду и до сих пор мокрые волосы. Потом кивнул. Вай ушла с баскетбольной площадки чуть не буквально окрыленная надеждой: даже нога как будто болела меньше. Диверсии по-тихому и все такое никогда не были ее сильной стороной, но сегодня выбирать не приходилось. Скрывшись за углом, она влезла на ближайший мусорный ящик, оттуда — на крышу забитого киоска, с которого просматривалась баскетбольная площадка, и, спрятавшись за коробкой кондея, принялась наблюдать. Падре говорил по телефону. Потом подозвал одного из своих мелких баскетболистов и вручил ему чип. Парень выслушал указания и, кивнув, бодро двинулся через улицу. Отлично, значит проверять чип Падре не стал, договорился отправить его заказчику через почтомат. Вай сползла с крыши, срезала путь через щель между гаражами и встала перед китайской забегаловкой рядом с ближайшим почтоматом, якобы изучая меню. От одного вида лапши на прилавке ей захотелось придушить кого-нибудь этими макаронинами, и она яростно выкинула мысли о Кейтлин из головы. Посыльный Падре у нее за спиной подошел к почтомату и принялся тыкать в монитор, выбирая нужный получателю пункт. Вай прошла мимо и через плечо сфотографировала экран. Пацан не обратил на нее внимания, бросил чип в ячейку и свалил, а она взглянула на фотографию: точка выдачи была где-то в Нортсайде. На размазанной фотке точный адрес было не разобрать, но, сверив с картой района контуры улиц и перекрестков, Вай более-менее уверенно установила нужный пункт: Офшор-стрит, угол рядом с заправкой. Оставалось добраться туда раньше, чем курьер, и проследить, кто придет забрать посылку. Возможно, данные Виктора для них уже не представляют ценности и чип решат забрать через неделю-другую, когда будет не лень. Или Падре понял, что она блефует, и предупредил своего заказчика о сомнительной игре. Но плана Б у нее все равно не было. С этими мыслями Вай как могла быстро шла к станции, срезая дорогу знакомыми переулками, когда ее сгребли за капюшон и дернули в закут между домами. Она поймала чужой кулак возле своего лица и тут же получила удар в живот, согнулась вдвое, но сильнее испуга и физической боли было протестующее «Только не сейчас!». Воротник куртки сдавил горло чуть не до рвоты, а потом ее впечатали спиной в стену, и Вай обнаружила перед собой знакомое лицо. — Что с Кейт? — прорычал Красавчик. Оружия у него не было, но исцарапанные золотые костяшки его стиснутого кулака блестели у нее перед лицом, и хоть он и еле стоял на ногах, проломить ей башку у него явно хватило бы сил. Что с Кейт. — Я пыталась спасти ее твоим чипом, — прохрипела Вай. — Сама еле оттуда выбралась. Там была засада. На берегу. Джейс тряхнул ее так, что ноги у нее чуть не оторвались от земли. — С хера мне в это верить? — Не хочешь — не верь. Но я знаю, кто убил ее. И кто убил Виктора. По его лицу все чувства читались элементарно, как буквы в азбуке: отрицание гневно торгуется с принятием. Но в Найт Сити принятие наступает только в крематории, и он спросил: — Кто? Вай на секунду закрыла глаза. Найт Сити, херов город мечты. Единственная мечта, которую они могут и правда исполнить здесь — это месть. — В квартире Виктора был след от термоклинков, помнишь? — заговорила она. — Та же баба напала на меня и Кейтлин. Она работает на тех, кто засел в комнате с видом на заводы и «Мистера Уайти». Я тоже это видела. И если ты перестанешь тратить время, я успею выследить, где их база. Она быстро объяснила ему свой примитивный план. Секунду Джейс молчал, потом отпустил ее и объявил: — Я с тобой. Они вместе добрались до Нортсайда, нашли нужный терминал на Офшор-стрит и встали у магазина напротив, хотя Вай понимала, что она со своей побитой рожей и два метра еле-живости Джейса рядом смотрелись скорее как клиенты ближайшего рипера, чем пафосной шмоточной. С каждой секундой она все яснее видела, каким идиотизмом был ее план. Что делать, если за чипом придет кто угодно другой, кроме двух известных ей членов этой сраной банды? Или если вообще никто не придет? Или если Падре все понял и сдал ее с потрохами? Пара девиц получили в почтомате нечто явно родом из секс-шопа, судя по контурам свертка и их хихиканью, потом широкоплечий рокер выгреб из ячейки короб с эмблемой «Милитеха». Парень из «Когтей» забрал что-то мелкое, очень похожее на чип, и Вай уже собралась последовать за ним, когда мимо нее к почтомату подвалил еще один пацан и тоже получил что-то маленькое и незаметное… В конце концов Вай рискнула пойти за первым, указав Джейсу на второго, и оба вернулись ни с чем: «Коготь» зарулил со своим чипом в салон брейндансов, второй парень, как выяснилось, получил вообще не чип, а пакетик наркоты. Может, их чип забрал кто-то третий, пока они не смотрели, или даже когда они сюда еще не добрались… — Бесполезно, — выдохнул Джейс, когда к почтомату подвалила троица мордоворотов, за плечами которых было не рассмотреть, что они там получают. Вай застучала мыском ботинка по бордюру. — Есть идеи? — Хекс-ядро было у Кейт, когда она…? — спросил Джейс. — Значит, теперь оно либо у Кирамманов, либо… Блядь, да скажи ты это вслух. — Либо в крематории, да, — бросила Вай. — Этим уродам не досталось. — Кейт что-то узнала, так? — спросил Джейс, не очень-то сомневаясь. — Поэтому на вас напали? Вай вспомнила вкус розовой колы, стоящий миллионы чип на протянутой к ней ладони, синие глаза и «Мне с тобой лучше». Идеальная социнженерия. С ней много что уже случилось, но любая жестокость была лучше этого: тогда она знала, что это насилие, и сопротивлялась, пока хватало сил. Кейтлин не дала ей даже шанса защититься. И Кейтлин ей должна. Теперь Вай воспользуется чем-то ее. У Джейса наверняка были деньги и, видимо, были мозги, раз уж они с Виктором изобрели нечто, способное почти побеждать смерть. Он может пригодиться. — Да, — сказала Вай. — Пошли, сам увидишь. Через полчаса они сидели за компом в ее квартире в Кабуки. Вай показала ему файлы Виктора и данные из «Макс-така», описала то, что они с Кейтлин успели нарасследовать. Про Паудер сказала только в контексте ее бегства из психбольницы, в котором ей помогла та сука с термоклинками. Джейс пересмотрел запись побега раз пять. — Плохо видно, но я бы поспорил, что это не арасаковские «богомолы», а какой-то вариант от «Хигураши». Видишь длину клинка? Хер знает, зачем такое ставить, про их уязвимости даже глухой слышал, а тут еще и постоянный перегрев, у «Хигураши» сплавы — говно, закалку теряют через пару включений. Но приводы у них точно такие же, с этим углом на локте. — Он обвел пальцем слабо, но все же различимый благодаря свечению раскаленного лезвия угол на зернистой записи. Это все было здорово, но совершенно бесполезно. — Ладно, а по имплантам у той девушки можешь что-нибудь определить? — спросила Вай. — Можно как-то понять, кто ей их ставил или откуда брал? Джейс переключился на файлы с чипа Виктора. — Железо от крупных корп, это и без маркировки видно, но электроника перепрошита или целиком заменена. Вон, видишь? Они везде поставили «слэш-е», так маркируют перепрошивку. — Он порылся в Сети, сверяя номера имплантов с официальными, и уверенно сказал: — У всех контроллеры "Ворон". — Кто?.. Зачем менять «Арасаку» на каких-то ноунеймов? — Вообще так много кто делает, даже копы: у полученной от пиджаков техники надо бы менять контроллеры, чтобы если вдруг — корпы не смогли бы взять свои подарки под контроль и мешать расследованиям. Я пару раз подрабатывал так, менял прошивку милитеховским «Минотаврам». — Джейс дощелкал до конца имевшееся на чипе, и на экране возник значок неопознанного приложения — видимо, заблокированный Экко демон для кражи данных. Коротышка сказал, демон стандартный и любой внятный раннер бы такой написал, но Вай все-таки спросила: — По коду можно выяснить его автора? На лице Джейса очевидно читался отрицательный ответ, но он проверил лед на ее компе и все-таки открыл код этой вирусной проги. На экран вывелся файл с набором ничего не значащих для Вай строчек, а Джейс прокрутил его, подался вперед и вдруг выдохнул: — Это демон Виктора! Я десять лет смотрел, как он кодит, я узнаю его работу! — Он ткнул в экран рукой, забыв про курсор, и улыбнулся чуть не со слезами на глазах: — «GetAdress». Вик вечно забывал поставить двойную букву, потому что по-русски ее нет. Вай помотала головой. — Подожди, то есть… Чип с его вирусом был у него же в компе? Что за… — Значит, это не у него хотели украсть то адское исследование, это он украл его у кого-то! — торжествующе воскликнул Джейс. — Он ни на ком не экспериментировал! Наверное, больше, чем это, его обрадовала бы только новость, что его приятель на самом деле не умер. — Украл у того горелого мужика в "Ноу-телл"! — выпалила Вай. Азарт от вдруг сошедшихся кусков головоломки был даже ярче первого прихода от тех сраных блестяшек. — И за это Виктора убили. Скай видела их встречу, тогда он и подкинул Горелому этого демона! Джейс не успевал хмуриться и поднимать брови с возгласами в духе «что за Горелый» и «Скай?..», и Вай указала ему на пол, где так и красовалась собранная из подручных средств схема Кейтлин. Она быстро пересказала ему все их похождения, тыча пальцем от бумажки с адресом Виктора к салфетке с «НТ-518», а потом — к беглому рисунку лица с ожогами и вырезанной из листовки «Лиззис» девицей, изображавшей его больную дочь. Оказалось, Кейтлин вчера успела добавить к схеме еще пару деталей: Вай удивленно проследила красную нитку от Горелого к стикеру с тремя незнакомыми именами, объединенными фигурной скобкой с подписью «Джинкс» и «Реджина». Напротив лежал листок с двумя другими именами и очень неприятной надписью: «жертвы Паудер, не киберпсихоз?». — Что за Паудер? — спросил Джейс. — Еще что-то типа блестяшек? — Та девушка из «Макс-така», — нехотя отозвалась Вай и сменила тему: — Реджина — это местный фиксер, похоже, Реджина Джонс. Кейтлин говорила, что вроде работала с ней и она занимается киберпсихами. А остальные кто? Ты про них слышал от Кейтлин? Джейс покачал головой. Пришлось снова копаться в Сети. Имена нашлись быстро: оба человека были убиты Паудер, перечислялись среди множества других жертв ее «приступов киберпсихоза», но почему Кейтлин выделила именно их? Чувак из мэрии и какая-то задрипанная журналистка. Чем провинился первый, они так и не выяснили, а спустя час копания в новостных архивах и древних онлайн-дневниках узнали, что журналистка вроде как собиралась взять интервью у кого-то, «кто знает правду о «Найт Корп». С тремя другими именами было еще хуже. Только теперь Вай оценила по достоинству проделанную Кейтлин работу по поиску Горелого и всех остальных: Сеть знала одновременно все про всех и ничего точного, имена путались, случайно совпадали, не были указаны вовсе, приходилось сверять написанное в новостях с личными страницами из соцсетей, копаться в некрологах и слитых якобы полицейских базах, где никто не мог гарантировать надежность этих данных… Перепроверив всех и убив часа три на поиски, Вай и Джейс наконец установили их единственную общую черту: один был пиджаком средней руки из «Найт Корп», два других были раннерами в той же конторе. С разницей в несколько месяцев все трое словили киберпсихоз и откинулись: двоих обнулил «Макс-так», один сам вышел в окно. — Что за… — пробормотал Джейс, глядя на экран. — Найт Корп же, считай, святые! Спонсируют копов и больницы, у них куча всякой благотворительности, рабочий график человеческий. Откуда столько проблем с киберпсихами? Вай подумала о том, что ей сказала Кейтлин: что Паудер не киберсумасшедшая, она выполняла заказы. С таким количеством хрома она представляла научный интерес даже для «Макс-так», и ее сотворил беглый советский рипер явно не в официальной государственной больничке, напичкал дорогим, но перепрошитым хромом, и такой же хром стоит у бабы с клинками богомола. — А кто производит «Ворона»? — спросила она. — Какая-то мелкая японская корпа. — Джейс вбил название в поисковик и прокрутил страницу их сайта. — Штаб-квартира в Токио, но контрольный пакет у «Найт Корп». Тут он нахмурился и нашел в поисковике «Хигураши» с их сомнительными клинками богомола. Судя по пресс-релизу, свои новые модели они выпускают из особой керамики, держащей закалку в разы лучше любых сплавов их конкурентов. — Их перекупили. — Джейс поморщился и прижал руку к простреленному виску. — Такая керамика стоит как урановый мост, откуда у них деньги на это, если с прошлой линейкой они обосрались? Вай догадалась, к чему он ведет. — Думаешь, тоже «Найт Корп»? Джейс кивнул. Это движение как будто толкнуло первую костяшку домино в выстроенном Кейтлин узоре, догадки и находки вдруг начали складываться во что-то ясное и конкретное: — Они финансируют копов, шериф которых собиралась грохнуть Кейтлин на месте за то, что полезла в дело Виктора. Они финансируют больницы, где можно ставить какие захочешь опыты. У них свои марионеточные корпы, и хром других производителей они переделывают под себя. У Арасаки уже есть биочипы, надо ведь чем-то крыть, а тут ваш с Виктором хекстек, с которым можно встать после пули в башку!.. Но Виктор сотрудничать отказался, похоже, и собирался раскрыть их делишки, и за это они его убили. Джейс вцепился пальцами в переносицу, как будто голова у него грозила треснуть от всех этих новостей. — А Кейт полезла в это дело, и ее они тоже убрали, — пробормотал он. Кейтлин была скорее случайной жертвой, та богомолиха убила ее просто потому, что ей мешали забрать Паудер. Но пусть лучше Джейс верит в свою версию. Кейтлин думала, время встречи им назначили именно в день парада Арасаки. Мол, Паудер будет легче уйти из-под надзора, потому что ее хозяева будут заняты… — Найт Корп воображают себя сердцем города, — сказала Вай. — Они не могли не послать на такую серьезную тусовку кого-нибудь своего. Они нашли нужное через пару минут, в первом же репортаже о параде, когда ведущий наконец перестал заламывать руки насчет похищения Ханако Арасаки и коротенько осветил остальное мероприятие. Суку с клинками богомола Вай узнала бы везде, а здесь она была в том же костюме, в котором явилась на побережье за Паудер. Она стояла за спиной худого корпората с покореженным лицом и кибернетическим глазом, благостно наблюдавшим за парадом из толпы вместе с какими-то японскими пиджаками. Но поиск на сайте корпы ничего не дал: никого похожего в руководстве «Найт» не имелось. Джейса это не обескуражило. — Они выставили перед публикой каких-то марионеток, а кто принимает настоящие решения, кто несет ответственность за последствия, за аварии на производствах — хер узнаешь, — сказал он. — Удобно! — Тогда, может, он не из «Найт Корп»? — засомневалась Вай. — Просто рандомный пиджак что-то мутит? — Глянем адреса их объектов. Вдруг этот чувак засветился где-то еще. Вай нашла список указанных на официальном сайте лабораторий и исследовательских центров «Найт Корп». Бесконечное множество мелких контрактных офисов по разным программам: благотворительные центры, спонсируемые ими лаборатории по борьбе с рассеянным склерозом и раком, подведомственные учебные заведения… Ничего конкретного, своего. Все равно что искать иголку в стоге сена. — Чип отправили в постамат в Нортсайде, — напомнил Джейс. — Что у «Найт Корп» есть в том районе? Вай прокрутила спутниковые карты на нужную геолокацию, принялась щелкать от одной муниципальной школы и лаборатории к другой. — Стоп! Она взбудоражено ткнула пальцем в экран: в углу белозубо улыбалась всем чумберам, нюхерам и пыхерам Найт Сити знакомая рожа «Мистера Уайти». Джейс развернул панораму улицы под другим углом, и они увидели выделяющуюся на фоне низкой промышленной застройки корпоратскую высотку. Из ее окон явно были видны и трубы, и рекламный щит. Паудер там. И приказавшие убить Виктора тоже. — Кейт разгадала все это, не выходя из дома… — пробормотала Вай, глядя на ее схему, на этот смешной набор чуть ли не мусора, швырявшего обвинение прямо в лицо старейшей городской корпорации. Джейс тяжело сглотнул, тоже глядя на схему, и тихо сказал: — Она была умная. Вай с измученным смешком запрокинула голову. «У меня активирован датчик слежения, выстрелишь в меня — полиция и Травма будут здесь через минуту». Что ж ты не вытащила щепку заранее, раз такая умная! Тогда «Травма», может, успела бы. — Что будем делать? — спросил Джейс. Вай вспомнила, что ей сказала Кейтлин в самый первый день их знакомства: про огласку, журналистов. Единственное, что имеет хоть какой-то шанс ранить корпорацию. На борьбу с системой ей было плевать, но ей нужно было попасть внутрь, в единственное место, где есть шанс найти сестру, и Джейс мог в этом пригодиться. Если дать ему причину помогать. — Они ставят опыты на людях и пытались применить твою разработку для убийств и издевательств — пусть расплачиваются, — сказала Вай. — Мы можем пробраться внутрь, украсть их данные и слить в Сеть, записать, что творится у них в лабораториях. Если все узнают, что они там творят, люди взбесятся, а другие корпы сотрут «Найт» в порошок, чтобы не упустить преимущество. Мы разрушим всю их липовую империю, а по дороге свернем шею этой суке с «богомолами». За Виктора. И за Кейтлин. Джейс молча протянул ей руку. Это было смешно: они двое, еле стоящие на ногах, без оружия и помощи, пафосно бросающие вызов хромированной зверюге в сотню этажей и с тысячей голов охраны и сотрудников. Но Вай впервые в жизни почувствовала почти то же, что герои в брейндансах: этот сраное самоубийственное величие одного против мира. — Нужно достать план здания, — сказал Джейс, развернувшись к компу. — У «Найт Корп» все засекречено, как будто они не муниципальная корпа, а суперагенты. Нам бы хорошего раннера… — У меня есть знакомый, но он на телефон не реагирует. — Вай вытащила телефон и еще раз попыталась дозвониться до Экко, все так же безрезультатно. — Можно смотаться в Пасифику, и… Джейс явно напрягся. — Подожди, твой знакомый из Вудуистов? Вай настороженно нахмурилась на его тон: — Ну да. Она ожидала каких-то бандосовских подколов или наездов — мало ли, что там "Валентино" с "Вудуистами" не поделили — но Джейс внезапно уставился в пол. — Там что-то случилось, в Пасифике, — сказал он. — От Сети отрубило весь район. Пару дней назад. Я не знаю подробностей, но… Вроде «Сетевой дозор» их накрыл. Вай схватила телефон и позвонила Экко, сбросила идиотский автоматический голос с его «пользователь не существует» и набрала еще раз. И еще раз. Джейс протянул к ней руку. — Вай… Она отшвырнула телефон и бросилась к двери. — Я поеду в Пасифику и… — Нам нельзя светиться, а там сейчас полно копов! — Убери руки! Но он не убрал. Вай дергалась и давилась бессвязными протестами, и что-то жуткое подкатывало к горлу, как рвота, опять. Она все-таки высвободилась, отшатнулась к стене, хватая ртом воздух. Джейс ничего не знает наверняка, в Пасифике каждый день новая жопа, да как и везде — но почему Экко не отвечает, что у него, блядь, с телефоном? Он не из тех, о ком сказали бы в новостях, не Кейтлин и Ханако Арасака, но она все-таки снова схватила телефон, запустила новости. «…внезапное отключение электроэнергии…», «Сетевой дозор»… Она ведь была там прямо в тот день, встречалась с Экко буквально за полчаса до того, как это началось! Ему позвонили и он ушел к своим, там наверное было что-то важное… И вот, наконец, Стэн в своих новостях рассказал все как есть: — … накануне «Сетевой дозор» успешно ликвидировал ячейку "Вудуистов", угрожавших безопасности всего города, если не сказать больше. Ну, по крайней мере так утверждают наши доблестные парни с жетонами, а что есть правда, как не россказни выживших! Вай выключила телефон и отвернулась к стене. «Здорово знать, что ты где-то там есть». Это было последнее, что Экко ей сказал. Джейс что-то спрашивал — может, её, а может, по телефону — но Вай не реагировала. Сидела в своем углу, как зверюга в клетке, отодвинулась глубже, когда к ней приблизились шаги и запах свежего синтокофе щекотнул нос. Взгляд упал на схему Кейтлин на полу. Джинкс. Что это еще за херня? Вай подняла с пола телефон. Вбивать это в поисковик без контекста не имело смысла, и она дописала следом одно из имен найденных Кейтлин покойников, и вот тут-то информации оказалось даже слишком много. Нашлась та же размытая фотография Паудер, которую она уже видела, и кадры с мест еще несколько убийств, совершенных «неуловимой преступницей». Джинкс ее назвал репортер, изящно выразившийся в своей колонке, что «эти убийства сорвали сделку века между «Милитехом» и городскими властями. Сглаз, не иначе!». В комментариях к этой записи какая-то девка сообщала, что сделает себе такие же волосы, потому что «ОМГ, Джинкс огонь!». Вай уронила телефон на колени. Понятно, почему она ничего не могла найти по имени сестры: у той уже было новое. Кейтлин все это знала и ничего не сказала. Вот так пощадила ее чувства или просто решила оставить ценную инфу при себе? Комментарий harley3452 так и висел на экране. «Джинкс огонь!» Господи… Вай очнулась, когда Джейс тронул ее за плечо. На мониторе у него за спиной была развернута трехмерная модель какого-то здания. — План их базы, — сказал он. — Падре помог достать. Возможность что-то делать и думать не про Экко, Кейтлин или сестру взбодрила лучше любого кофе. Вай села перед компом, и Джейс принялся объяснять: — Смотри: там тридцать пять этажей, пять подземных. Судя по тому, что мы видели, нужная комната не ниже двадцатого. На входах охрана и роботы, везде полно камер. В атриуме роботы и турели, лифты активируются картой. Все двери, естественно, тоже. Через главный вход можно не рыпаться, лучше попробовать пожарный выход со стороны трассы. — Пару минут он ковырялся в спутниковых фото, потом сказал: — Видишь? У них сигналка от «Милитеха», я ее обойду. Но саму дверь придется открывать силой. Какой у тебя хром? Мощности хватит? Вай неуверенно осмотрела свои руки, пытаясь вспомнить, что ей понаставил Чарли явно из-под полы. — Я не рипер, — сказал Джейс, — но могу прокачать тебе руки, если хром поставили не слишком тонко и глубоко под мышцы. На тонкую работу у Вай в жизни не было денег, и она уверенно кивнула: — Окей. Дальше что? Джейс щелкнул по вкладке с планом первого этажа. — Я отключаю сигнализацию, ты взламываешь дверь, мы оказываемся вот здесь, на первом этаже. У них там наверняка есть что-нибудь в лобби, торговый автомат или, может гостевой комп для всяких вип-шишек. Подрубимся через него к их сети. Виктор нам поможет. Вай подумала, он рехнулся. — Чего? — У меня есть его чип с демонами, мы их использовали, когда нужно было вернуть данные по хекстеку с моей старой работы. Если повезет, они сработают, и камеры, турели и все такое примут нас за своих. — Так это когда было? — фыркнула Вай. — Тут уже через месяц весь софт, считай, устарел. Но Джейс только улыбнулся: — Хекстек не устаревает. Оставалось поверить ему на слово. — Если сработает, все двери откроются? Джейс кивнул. — С лифтом хуже: он вызывается, только если активировать панель. Нужна будет карта доступа, я такое быстро не взломаю. Он все это продумал, пока она сидела в своем углу. Хотелось тоже внести вклад и предложить что-то дельное, но Вай не представляла, как им хакнуть карту доступа. — Придется украсть? — глупо предположила она. — Это быстро заметят, перекодируют замки и все будет зря. К тому же им станет точно известно, что кто-то планирует влезть к ним. Если удастся подобраться к кому-нибудь с ключ-картой хотя бы на фут, я смогу скопировать данные и переписать их на любой другой ключ. Проблема в том, что у такой-то корпы наверняка все зашифровано, за пару секунд сканер не пробьет, а никто просто так не будет минуту стоять чуть не в обнимку с левыми чумбами с рюкзаком аппаратуры. Этот сканер в кармане не спрячешь. — Можно было бы попробовать подцепить кого-нибудь из сотрудников, — Вай невесело усмехнулась, — но на нас сейчас клюнет если только пара некрофилов. Джейс фыркнул. — Если пару дней потусоваться там, можно будет отследить кого-нибудь из сотрудников в кафешках неподалеку, — сказал он. — Попробуем сесть за соседний стол, возможно, получится словить сигнал, и… — Нет времени. — Каждый лишний час, что Паудер у них, ее могут кромсать на куски и пересобирать заново, эта мысль горела больнее всех ее ожогов. Но для Джейса у нее был другой аргумент: — Может, завтра этот одноглазый со своей цепной сукой свалят из города, или перенесут лабораторию, или… Но Джейс и сам явно не хотел сидеть и ждать. — Есть одна мысль. В Глен все равно надо смотаться, я… — Он замолчал и схватился за стол, вдруг перестав удерживать равновесие, даже сидя на стуле. Вай поймала его под локоть. — Эй, не помирай мне тут!.. — Я в норме. — Он встряхнулся и сел поровнее. — Нам нужны инструменты. Придется идти в квартиру Вика. — У тебя что, своих нет? На его сером лице мелькнула улыбка. — Есть, но если я попадусь на глаза матери в таком виде, вырваться из дома будет сложнее, чем вломиться к «Найт Корп». Он написал кому-то сообщение и, кивнув сам себе, вызвал такси на Виста-дель-Рей. Оттуда до места встречи с каким-то его чумбой они добирались с такими предосторожностями, что это было просто смешно. — Да уймись ты, вряд ли наши рожи по всем каналам, — шепнула ему Вай, когда Джейс шарахнулся от шедшей им навстречу безобидной бабули, закрывая лицо воротником, — у копов сегодня точно есть дела поважнее. В ответ Джейс пробормотал, что не хочет подставлять близких. Завернув за угол, он вдруг встал как столб, уставился на что-то впереди. Вай протолкнулась мимо него в переулок. На стене дома через дорогу красовалось свежее граффити: треугольное лицо с золотыми глазами в ореоле каких-то цифр и испанских надписей. В Глене сплошь были похожие рисунки с геройски отъехавшими мучачо «Валентино», но этот чумба показался ей знакомым несмотря на утрированно резкую рисовку. Джейс ухватился за ограду и окликнул: — Мэл! От разрисованной стены к ним обернулась красотка в белом комбезе. Кейтлин импланты отрицала, большинство в Найт Сити тратило на них все, что есть, и потом их выгуливало, но Вай впервые увидела человека, оправленного в хром, а не наоборот. С нелепым безразличным восхищением она отдала девахе должное: выглядела та, конечно, вау. Мэл бегло взглянула на нее и подошла к Джейсу. — Ты не должна была… — начал он, но красотка перебила: — Он не был «Валентино», я знаю. Но он был твоим другом. Джейс сгреб ее в яростно благодарное объятие, и девица изящно выгнула над его спиной измазанные краской руки. — Инструменты я принесла, — сказала она и снова взглянула на Вай, в этот раз с подозрением. — Что вы задумали? Полчаса спустя они были перед башней «Найт Корп». Вай осталась в тачке, смотрела, как Мэл направляется к дверям. В руках у нее была офисная коробка из ближайшего магазина, где под грудой бумаги лежал собранный Джейсом буквально на ходу сканер. Сам Красавчик нервно изображал, что курит, стоя у машины и пряча за приоткрытой дверью руку с пистолетом. Время они выбрали хорошо: конец рабочего дня, первая смена пиджаков вовсю рвалась на волю из хромированных дверей, и Мэл не успела даже подняться до середины лестницы, когда добыча клюнула: — Разрешите помочь! С ней поравнялся блондинистый пиджак и галантно перехватил у нее коробку. Мэл улыбнулась так ослепительно, что и через солнечные очки бы прожгло, положила руку парню на плечо и поправила ремешок золотой шпильки на лодыжке, задержав его этим на несколько лишних секунд, а потом медленно поднялась вместе с ним по ступенькам. Джейс следил за ними, Вай — за датчиками на экране приемника, и через минуту устройство просигналило о том, что сканирование успешно завершено. Мэл вернулась к ним минуты через три, как будто хотела продемонстрировать, насколько легко перевыполнила задание. Джейс втащил ее в машину с такой спешкой, как будто если его чика исчезнет из вида достаточно быстро, то сотрется из записей камер и памяти видевших ее пиджаков. — Охрана не заподозрила? — спросил он. Мэл пожала плечами и завела мотор. — Охрана ничего и не видела. Мы с Сайласом обо всем договорились еще перед дверью. — Она опустила козырек и поправила волосы, а Джейс усмехнулся: — Сайлас? — Он пригласил меня поужинать в «Угли». — Мэл вроде дразнила, но этот тон дико расходился с ее испуганными глазами. — Будь осторожен. Если завтра не выйдешь на связь, я могу и согласиться!.. Сидя одна на заднем сидении, Вай рассеянно слушала их разговор и в мельтешении фонарного света сквозь окна смотрела на их сцепленные руки между креслами. Как будто вспышки камеры, бесконечные снимки чужого неодиночества. Она смотрела на это с равнодушием, которое само по себе грело: она слишком устала, чтобы завидовать и от этого злиться. Помнящие друг друга бандиты и портреты на стенах, чужие «te amo»… Вай вяло усмехнулась: а ведь все это сейчас работает на нее. Потому что Джейс оказался таким же идиотом, как она сама, и поверил, что еле знакомому человеку правда может быть дело до его потерь и желаний. Мэл довезла их до Кабуки и раз двадцать повторила, что бросит тачку где-нибудь в Арройо, а сама заляжет на дно, прежде чем Джейс наконец угомонился и ее отпустил. Вернувшись в квартиру, они перебрали добытые для их плана инструменты. — Ключ-карта есть, тут сжатый воздух, щепки с демонами… — Джейс посмотрел на карту башни «Найт Корп», проверяя, не забыл ли чего. — Если где-то попадется кодовый замок — считаем нажатия тепловым датчиком. У меня есть тепловизор от прицела для… для Кейт. Он замолк и стиснул зубы, но у них не было времени на поминки. Вломиться в башню нужно было в ближайшие часы, пока охрана не сообразила, что было в коробке у Мэл, пока пиджаки не забрали пустой чип и не поняли, что дело нечисто. Пока Паудер еще, может, жива. Говорить не хотелось, а тишина угнетала, и, чтобы не нарваться на новости, Вай включила по радио пофигистский «Морро-рок». Дыщ-дыщ электрогитар допотопных рокеров неплохо слился с бряканьем отверток и паяльника, пока Джейс ковырялся в своих термодатчиках и пытался на коленке проапгрейдить ей руки. — Девчонки от тебя текут не кровью? Вены мне не порежешь? — буркнула Вай, глядя, как он осторожно сдвигает закрывающую хром синтокожу у нее на предплечье. Это было очень странное чувство, более неловкое, чем если бы она перед ним разделась или начала плакаться ему на жизнь: он копался в самом ценном, что в ней было. Джейс глянул на нее с нервным смешком и вдруг поддержал ее дурацкую шутку: — Я буду нежно. «Самурай» на радио грохотали своим древним хитом про никогда не умирающую красоту. В брейнах раньше всегда был такой монтаж: крутые чумбы готовятся к делу под качающий музон, и каждый нерв в теле гудит от этой энергии, как гитарные струны. На самом деле оно ощущалось не так. Усталые и давно уже передознувшиеся горем и кофеином, они особо ничего не чувствовали и отстраненно-деятельно продолжали свою подготовку, как будто в зацикленном видео: сноп искр, тут подкрутить, «подержи здесь»… — Chipping in, hear my call… Опять «Самурай». Диджей явно питал к ним особую слабость. Вандер тоже их слушал: Вай помнила его шутливое "посуду помой, самурай!" в ответ на особенно грандиозные замыслы Майло. У одной девки в «Омуте» под животом было набито то самое «A thing of beauty» из их песни. Сколько лет назад вообще жили эти рокеры? А ведь после них что-то осталось до сих пор. Даже в Найт Сити. Джейс подкрутил ей в локте очередную проволоку, и Вай вдруг очень ясно почувствовала, что завтра она, вполне возможно, умрет, обнулится по-настоящему. Не останется ничего, ни чьей-нибудь боли, ни погребального граффити на стене. Трансляцию на «Морро-рок» вдруг обрубило, пошли помехи, а потом в эфир влез Док Парадокс со своими провокативными лозунгами: — …власти убеждают нас в том, что ничего не поделаешь: якобы на полицию нет денег, никто не знает, откуда берётся киберпсихоз, а наркоторговля — вообще непобедима. Ложь это всё. Грязная, мерзкая ложь. Вай слабо улыбнулась. — Мы в детстве от него тащились, — сказала она. — Экко… Тот мой друг из «Вудуистов»… Он вдохновился Доком и стал учиться всей этой нетраннерской херне после него. Помню, однажды мы смогли пролезть в эфир вот так же, хакнули местную радиовышку, но не придумали, что сказать. Просто заржали, как кретины, и выключились. Джейс отодвинул пустой стакан кофе, но за отвертки не взялся. В повисшем молчании Док Парадокс вещал о том, как город превратился в толпу инфантильных эгоцентриков с жалкими мечтами о лучшей жизни, записанными на микросхемах. — Мне жаль твоего друга, — вдруг сказал Джейс. Вай сглотнула. Память и слезы подступали как будто не к глазам даже, а ко всему лицу целиком, но она перевела дух и пробормотала: — Мне жаль твоего. — …нужно вспомнить, как разговаривать друг с другом, — громыхал дальше их радио-мессия. — Как преодолеть наш вечный страх. Как доверять. Переменам начало всегда изнутри! Тут голос Парадокса оборвался, и из динамика снова загудели суровые басы очередного металлюги. Джейс снова взялся за свои микросхемы и провода, Вай пододвинула к нему нужные инструменты. Была почти полночь, когда все, наконец, было готово. Можно пару часов поспать перед тем, как выдвигаться на дело. Джейс устроился на голом полу, по-джентльменски отказавшись постелить себе их единственное одеяло. Вай растянулась на краю кровати и уставилась засохшими от бессонной усталости глазами в окно. От подушки шел дурацкий приторный запах шампуня. Ее собственного, но он остался здесь от Кейтлин. Воспоминание обварило ее мучительно до стона: рука Кейт у нее на боку, ее лоб прижимается ей между лопатками. Если бы было можно вытатуировать на себе чужое дыхание, оставить навсегда то чувство «рядом»… Рано или поздно в ней не останется клеток, которые это помнили. Убавленное на минимум радио бубнило очередным «самурайским» хитом: — I see your eyes, I know you see me, you're like a ghost, how you're everywhere? Вай крутанула колесико радио, заткнув Сильверхенда вместе со своими воспоминаниями. Она устала до смерти, но знала, что спать не сможет. Джейс, похоже, давно уже дрых, его телефон на полу с ним рядом пару раз вспыхнул пришедшими сообщениями, высветив на экране лицо Мэл. Вай отвернулась, вытащила свой телефон, хотя связываться ей было не с кем. Она открыла их с Экко переписку, прокрутила сообщения. Они перекидывались шутками и фотками ни о чем, Вай видела его вживую раз пять с тех пор, как ее освободили, но это было здорово: что ей было, кому просто так взять и написать это идиотское «Как дела?». Он был единственным, с кем она могла теперь попрощаться. Вай отыскала в Сети переводчик и отправила Экко свое единственное слово: «orevwa», закрыла глаза и прижалась лицом к тоже помнившей Кейтлин подушке. «Сетевой дозор» ликвидировал ячейку "Вудуистов". Хер знает, зачем и почему. Та баба с клинками богомола убила Кейтлин просто потому что так вышло. Пол пестрел именами тех, кого убила Паудер, потому что для этого ее и создали. «ОМГ, Джинкс огонь!». Может, Вандер был прав, Найт Сити — это кузница, но люди здесь не металл, люди — топливо. Вопрос только в том, кто кого первым успеет толкнуть в огонь. Когда Вай подняла голову, часы показывали три десять утра. Она наклонилась к Джейсу, потрясла его за плечо и прошептала: — Вставай, самурай. Пора сжечь этот город.